48 Jam Sehari - Bab 192 - Ekspansi dan Kecurigaan
“Terima kasih.”
Begitu Honegg pergi, dan setelah bajak laut Jackdaw mendapatkan bagian mereka dari koin emas, Carina diam-diam mendekati Zhang Heng dan berterima kasih padanya. Dia tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi padanya jika Zhang Heng tidak kembali tepat waktu. Sementara itu, dia berusaha sekuat tenaga untuk bersaing lebih baik di dunia bisnis, terus-menerus mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak kapten untuk bekerja dengannya, kecuali Malcolm, tentu saja. Selain itu, dia memastikan bahwa harganya selalu cukup tinggi untuk menarik sebanyak mungkin calon penjual. Sebagai hasil dari usahanya, dia berhasil mengalahkan aliansi pasar gelap dengan selisih yang besar. Setelah apa yang terjadi pada ayahnya, dia juga memastikan untuk menghindari beberapa pelabuhan besar yang dikendalikan oleh Keluarga Malcolm. Dia tidak menyangka bahwa mereka akan mengirim sekelompok perompak untuk memburu Angin Lembut. Kejadian seperti itu sudah lama tidak terjadi di Nassau. Perompak yang disewa Malcolm tidak berasal dari Nassau dan karenanya, tidak khawatir melanggar aturan pulau. Tadi malam adalah pertama kalinya Carina menyentuh sudut-sudut dunia yang lebih gelap. Setelah tinggal di Nassau selama beberapa waktu, dia mengalami perubahan yang signifikan. Awalnya, dia terlalu malu untuk berbicara dengan pria. Saat ini, heran cukup berani untuk tawar-menawar dengan sekelompok kapten sengit. Saat dia menerima pujian dari Malone dan yang lainnya, dia senang bahwa dia secara resmi berbaur ke dunia ini sampai-sampai dia bisa menghadapi sekelompok bajak laut yang biasa membunuh untuk mencari nafkah. Tadi malam, Wilton berhasil menyalakan kembali ketakutan yang pernah dia miliki. Belati di tangannya hanya berjarak dua sentimeter dari lehernya. Ini adalah pertama kalinya dia begitu dekat dengan kematian. “Aku bertanggung jawab atas serangan Skeleton di Gentle Breeze. Akulah yang menyuruhmu untuk tetap agresif di pulau ini. Sejujurnya, saya meremehkan besarnya ancaman bagi Anda. Saya terkejut bahwa Malcolm memutuskan untuk berurusan dengan kami jauh lebih cepat dari yang diharapkan, ”kata Zhang Heng. Dia kemudian melihat sekelilingnya. Sejak pagi itu, banyak orang sudah mengantre untuk menjual barang-barang mereka ke Carina. “Anda telah melakukan pekerjaan yang spektakuler sejauh ini. Saya yakin Anda telah berhasil menekan aliansi pasar gelap.” “Sepertinya ada banyak orang yang menjual barang-barang mereka kepada saya, tapi jujur, saya tidak mendapatkan banyak dari itu. Pada akhirnya, saya masih harus mengandalkan Jackdaw.”“Berapa banyak kapten yang mencarimu selama aku pergi?” “Empat kapten bekerja dengan saya, dan ada beberapa yang tertarik untuk menjual barang-barang mereka juga. Saya mencoba untuk bernegosiasi dan tawar-menawar dengan mereka. Setelah itu, Malcolm tiba-tiba mengumumkan bahwa semua kapten hanya boleh berdagang dengan aliansi pasar gelap dan bukan pedagang pasar gelap acak. Pada akhirnya, hanya dua kapten yang masih mau bekerja dengan saya. Saya pikir segalanya akan menjadi lebih baik, sekarang setelah Anda menyingkirkan Wilton dan anak buahnya. Banyak yang akan mulai berpikir bahwa bisnis kami mungkin hanya bertahan di pulau ini. Baru saja, beberapa kapten mengatakan kepada saya bahwa mereka bersedia untuk berhenti berdagang dengan aliansi pasar gelap dan akan berdagang dengan saya sebagai gantinya. Meskipun mereka bukan dari kelompok bajak laut yang kuat, mereka pasti lebih berpengaruh daripada orang-orang yang mengantri untuk menjual barang-barang mereka yang tidak berguna kepadaku.”Pada saat yang sama, Carina memelototi seorang bajak laut yang menuntut agar dia dibayar dua peso perunggu tambahan. “Saat ini, kami punya masalah. Kalau mau ekspansi, saya rasa satu kapal kargo saja tidak cukup.” “Wilton punya dua kapal. Skeletonnya dapat digunakan setelah kami memperbaikinya, dan kapal keduanya baik-baik saja. Meskipun kapal itu tidak dipersenjatai dengan baik seperti Skeleton, itu pasti lebih luas. Saya pikir itu kapal yang sempurna untuk konversi kapal kargo. Satu-satunya masalah adalah kapal itu dulunya adalah kapal bajak laut. Saya khawatir para pekerja pelabuhan akan mengenalinya.” “Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah. Wilton memberi tahu kami bahwa dia tidak pernah membiarkan siapa pun hidup-hidup ketika dia menjarah kapal-kapal mereka. Saya cukup yakin bahwa sangat sedikit yang pernah melihat kapal itu sebelumnya. Sebelum saya menggunakannya, saya akan mempekerjakan seseorang untuk melakukan reparasi dan beberapa modifikasi. Kemudian, kita dapat yakin bahwa tidak ada yang akan mengenalinya bahkan jika mereka pernah melihatnya sebelumnya.” “Untuk tenaga kerja, saya yakin kita bisa mendapatkan sebagian besar dari pulau ini sendiri. Ada banyak anak muda di sini, dan karena mereka tidak dapat memperoleh banyak uang dengan menjadi bajak laut, kurasa mereka tidak keberatan bekerja di kapal kargo selama kantong mereka terisi. Mereka juga tidak meminta banyak. Yang terpenting, anggota keluarga dan teman mereka tinggal di sini. Jika kejadian tadi malam terjadi lagi, saya tidak berpikir mereka hanya akan duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.” “Jika ada keadaan darurat yang terjadi ketika saya tidak ada, Anda dapat mencari Pangeran Hitam Sam atau Honegg. Mereka akan membantu Anda. Atau, Anda dapat menyewa keamanan swasta untuk perlindungan Anda. Saya akan mengatakan empat hingga lima orang seharusnya cukup untuk membantu Anda mengatasi insiden yang tidak diinginkan.Zhang Heng melihat bahwa Carina akan mengatakan sesuatu, tetapi menahannya.”Apa yang salah?” “Ada satu hal yang menggangguku. Saya mungkin terlalu banyak berpikir, tetapi saya pernah bekerja dengan beberapa kapal bajak laut sebelumnya. Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan dapat merahasiakan ini dari aliansi pasar gelap selamanya. Tetap saja, saya melakukan sesuatu untuk memastikan bahwa Malcolm tidak akan mengetahuinya begitu cepat. Sesuatu berbau amis. Saat saya mulai bekerja dengan kapten lain, saya langsung menerima peringatan darinya.” “Awalnya, saya pikir mungkin salah satu kelompok bajak laut telah memberi tahu Malcolm. Anda tahu betapa sulitnya bagi bajak laut untuk menyimpan rahasia; segelas rum dan pelacur akan membuat mereka menumpahkan semua kacang mereka. Tapi, saya memang melihat ada masalah. Jika mereka benar-benar memberi tahu Malcolm tentangku, dia seharusnya tidak mengetahui rencanaku dengan begitu detail. Saya tidak mengekspos apa pun ketika saya bertemu dengannya, tetapi saya merasa bahwa dia tahu setiap gerakan yang akan saya lakukan.”“Mungkinkah ada tahi lalat di antara kita?” “Saya tidak tahu harus berpikir apa lagi. Setiap orang yang bekerja untuk saya adalah sekutu terpercaya saya. Saya bahkan memastikan bahwa hanya sedikit yang tahu tentang rencana saya. Sebagian besar pelaut di Gentle Breeze bahkan tidak tahu apa yang mereka angkut.””Apakah Anda memiliki tersangka dalam pikiran?” “Jim, salah satunya. Dia masih muda, dan dia tahu cara membaca. Dia awalnya adalah penjaga catatan Gentle Breeze, dan Malone adalah orang yang merekomendasikan saya untuk mempekerjakannya. Tepat setelah ayahku dipenjara, setengah dari bajak laut berpengalaman meninggalkan kapal. Merekalah yang dibayar tinggi oleh ayahku. Namun, Jim memilih untuk tetap tinggal. Dia baru bergabung dengan kapal kita tahun lalu. Secara teknis, dia seharusnya tidak memiliki keterikatan yang kuat dengannya. Dengan kemampuannya, tidak sulit untuk mencari pekerjaan yang lebih baik juga.” “Saya tidak tahu banyak tentang dia, tetapi dia memilih untuk tetap bersama kami selama masa-masa terberat kami. Saya harus berkata; dia pasti banyak membantuku. Itu sebabnya Malone dan aku percaya sepenuhnya padanya. Dia juga terlihat serius dengan pekerjaannya. Jadi, saya membawanya dari Angin Lembut dan memintanya untuk bekerja dengan saya di sini. Dia seharusnya melacak semua jarahan yang kita beli. Dia tahu dari mana setiap barang berasal. Pada saat yang sama, dia juga salah satu dari sedikit orang yang tahu rute mana yang diambil oleh Angin Lembut.”