Embers Ad Infinitum - Bab 788 - Penduduk Desa yang Hilang
Keesokan paginya, Gugus Tugas Lama menunggu hingga matahari benar-benar terbit sebelum meninggalkan perkemahan dan kembali ke Desa Linhe dengan jip.
Selain tanah di bawah pohon pagoda tua yang bekas digali, tempat ini tidak berbeda dengan sebelum gelap kemarin. Jejak ini tertinggal saat Shang Jianyao dan Long Yuehong menguburkan mayat Du Shaochong.Jiang Baimian mengukurnya sebentar dan berkata kepada anggota timnya, “Ayo masuk desa.” Setelah mengambil beberapa langkah, Shang Jianyao tiba-tiba berseru.Sama seperti Jiang Baimian curiga bahwa orang ini mengalami episode lain lagi dan ragu-ragu untuk bertanya, Shang Jianyao berinisiatif untuk bertanya, “Apakah menurut Anda sisa-sisa yang terkubur di bawah pohon pagoda tua masih ada?” Bagaimana bisa tidak ada di sini? Kami baru saja menguburnya kemarin! Long Yuehong bergumam dalam hati.Meskipun dia mengatakan itu, dia tidak bisa tidak memikirkan kemungkinan mereka benar-benar pergi. Ini sangat mengerikan dan menakutkan! Jiang Baimian dengan tenang menjawab pertanyaan Shang Jianyao. “Saya hanya mengamati kondisi tanah; tidak ada bedanya dengan saat kita pergi tadi malam. Selain itu, karena kita tidak akan mencoba menggali kerangka itu sekarang, apa bedanya kerangka itu ada atau tidak? Ini tidak seperti Anda dapat mengkonfirmasinya. Saat kami jauh dari perusahaan di masa mendatang, kami akan melakukan pemeriksaan lagi saat Old Ge bersama kami.”Untuk beberapa alasan, sebuah adegan muncul di benak Bai Chen ketika dia mendengar kalimat terakhir pemimpin timnya: Mereka, sebagai manusia berbasis karbon, bersembunyi beberapa kilometer jauhnya, memegang teropong dan menonton Old Ge-bot pintar menyekop tanah.“Baiklah…” Shang Jianyao sangat kecewa karena perkembangan mengerikan yang dia hasilkan tidak dikenali.Gugus Tugas Lama terus maju dan tiba di pintu masuk desa.Shang Jianyao menoleh dan mengalihkan pandangannya ke tempat Xiaochong membawa anak-anak buang air kecil. “Hapus pikiran itu dari benakmu!” Jiang Baimian memberikan peringatan yang cukup dan menghentikannya terlebih dahulu. Shang Jianyao menghela nafas. “Itu Reruntuhan Suci!” … Long Yuehong sesaat kehilangan kata-kata. Setelah beberapa detik, dia bergumam, Petak-petak tanah itu disebut Relik Suci? Jiang Baimian tidak memberi Shang Jianyao kesempatan untuk membahas masalah ini dan langsung memerintahkan, “Masuk ke desa!” Dia memimpin jalan dan berjalan ke Desa Linhe.Bai Chen dan yang lainnya mengikuti di belakang. Melalui jendela kaca yang relatif utuh, mereka menaksir keadaan rumah-rumah di pinggir jalan. Reruntuhan Rawa 1 belum pernah ditemukan, jadi sepertinya tempat ini belum pernah dikunjungi oleh Pemburu Reruntuhan hingga hari ini. Baik itu barang-barang kelas atas seperti televisi, lemari es, AC, dan mobil atau barang biasa seperti meja, kursi, mie instan, dan makanan kaleng, mereka duduk diam di tempat semula. Mereka tidak pindah selama beberapa dekade. Long Yuehong tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ada yang hilang di sini!Detik berikutnya, Bai Chen berkata, “Di mana penduduk desa?” Tidak peduli apa yang ditemui penduduk desa ketika Dunia Lama dihancurkan, orang-orang pada akhirnya akan mati, dan akan ada sisa-sisa. Namun, tidak ada mayat di Desa Linhe! Shang Jianyao tersenyum. “Mungkin mereka baik-baik saja saat itu dan selamat dari kehancuran Dunia Lama. Kemudian, seluruh desa pindah ke tempat lain. Begitulah dengan perlindungan Kalendaria.”Dia berbicara dengan pasti seolah-olah dia telah melihatnya dengan matanya sendiri. Jiang Baimian meliriknya dan berkata dengan singkat, “Tidak mungkin seluruh desa tidak membawa makanan selama migrasi massal.” Khususnya makanan kaleng dan mie instan yang lebih mudah dibawa. Long Yuehong mencoba menebak. “Mungkin beberapa orang terjangkit penyakit Heartless, dan yang lainnya terpaksa mengungsi dengan tergesa-gesa. Ya, Heartless mengejar mereka dan tidak pernah kembali.” Bai Chen tidak setuju. “Jika beberapa orang benar-benar menjadi Heartless saat Dunia Lama dihancurkan, beberapa orang lainnya pasti akan mati. Ketika para penyintas dievakuasi dengan tergesa-gesa, mereka tidak akan meninggalkan makanan portabel jika mereka masih punya waktu untuk membawa mayat.” Ini adalah pengalaman dari hal-hal yang dia dengar dan lihat selama bertahun-tahun. Begitu sekelompok besar orang tiba-tiba menjadi Heartless di suatu tempat, pasti akan ada orang di sekitar mereka yang tidak bisa bereaksi tepat waktu dan akan diburu. Jika tidak banyak Heartless di Desa Linhe dan penduduk desa mampu membangun pertahanan, para penyintas tidak perlu terburu-buru melarikan diri tanpa membawa makanan. “Itu benar.” Long Yuehong mengangguk. Dia mengangkat kemungkinan lain. “Mereka semua menjadi Heartless dan pergi ke tempat lain untuk mencari makanan…”Suara Long Yuehong berangsur-angsur melembut saat dia berbicara karena Heartless juga tahu cara menggunakan alat sederhana, membuka makanan kaleng, dan merobek kemasan. Hal ini dikonfirmasi di banyak reruntuhan kota. Jiang Baimian melihat sekeliling dan dengan serius berkata, “Apa yang disediakan Kalendaria mungkin bukan berkah. Apakah Anda masih ingat situasi Kota Tai?” Bai Chen dan Long Yuehong mengingat kondisi warga Kota Tai: Mereka semua langsung mati saat Dunia Lama dihancurkan! “Mungkinkah orang-orang di Desa Linhe mati saat Dunia Lama dihancurkan?” Long Yuehong bergumam pada dirinya sendiri dalam kebingungan. “Tapi jika mereka mati, kemana mayatnya pergi?” Shang Jianyao tersenyum ketika mendengar ini. Dia menekan suaranya dan berkata, “Mereka menjadi zombie… Mereka bersembunyi di suatu tempat, melihat lehermu…”Meskipun Long Yuehong tahu bahwa orang ini sedang menceritakan kisah hantu, dia tidak berani menyangkal kemungkinan setelah mengalami begitu banyak kelainan. Jiang Baimian berunding sejenak sebelum berkata, “Lanjutkan mencari dan lihat apakah ada petunjuk.” Mereka perlahan berjalan ke depan. Dari waktu ke waktu, mereka akan membuka pintu dan masuk untuk melakukan pemeriksaan. Situasi di rumah-rumah ini agak mirip. Mereka ada dalam kehidupan normal sehari-hari sebelum tiba-tiba membeku dalam waktu. Oleh karena itu, Satgas Lama melihat peralatan makan di meja beberapa keluarga. Makanannya sudah lama membusuk dan menguap, hanya menyisakan sedikit tulang dan noda. Beberapa pel keluarga tergeletak di tengah ruang tamu seolah-olah baru menyelesaikan separuh pekerjaan…Ini semakin mirip dengan tebakan Jiang Baimian. Ketika Dunia Lama dihancurkan, orang-orang di sini langsung mati tidak peduli apa yang mereka lakukan. Tapi masalahnya adalah mayat mereka hilang. “Bagaimana itu?” Shang Jianyao memandang Long Yuehong dan tersenyum. “Kisah hantu yang nyata.” Pasti ada alasan di balik ini, jawab Long Yuehong dengan keras kepala. “Itu benar. Alasannya adalah karena mayat-mayat itu dihidupkan kembali…” Shang Jianyao dengan sengaja membuat suaranya terdengar menyeramkan. Jiang Baimian mengalihkan pandangannya dan melihat tidak jauh ke depan. “Menurut pengetahuanku tentang cerita rakyat, itu seharusnya adalah balai leluhur desa. Kami mungkin menemukan sesuatu yang menarik jika kami pergi dan melihatnya.”Misalnya, tablet dengan nama Du Shaochong tertulis di atasnya. “Baiklah.” Bai Chen tidak mau mendengarkan Shang Jianyao menceritakan kisah hantu di sini.Satuan Tugas Lama terus maju, mengitari sebuah rumah, dan tiba di aula leluhur Desa Linhe.Aula leluhur ini memiliki gaya zaman kuno Dunia Lama, tetapi apakah itu atap atau lengkungan, semuanya terbuat dari semen.Pada saat ini, pintu kayu hitam ke aula leluhur tertutup rapat. “Haruskah aku membuka pintunya?” Shang Jianyao meretakkan buku-buku jarinya dan mengajukan diri, senapan serbu Berserker tersampir di dadanya. Jiang Baimian mengangguk. “Pergi. Hati-hati.”Shang Jianyao dengan bersemangat mempercepat langkahnya dan berjalan ke pintu masuk aula leluhur. Dia mendengarkan sebentar sebelum menutup matanya untuk merasakan area itu untuk sementara waktu. Dia kemudian memakai sarung tangannya dan mendorong membuka pintu.Lagipula, Jiang Baimian menyuruhnya untuk berhati-hati. Suara berderit bergema di tempat terbuka di depan aula leluhur saat pintu terbuka. Situasi di dalam juga secara bertahap terungkap ke anggota Satuan Tugas Lama.Long Yuehong mengangkat teropongnya karena jarak. Bai Chen telah menjalani modifikasi genetik yang sesuai, dan Jiang Baimian memiliki penglihatan yang sangat baik. Dia masih hanya mengandalkan matanya. Mereka segera melihat gundukan kuburan putih keabu-abuan. Gundukan kuburan ini tidak besar. Mereka dikemas dengan padat di impluvium aula leluhur dan memenuhi setiap tempat. “Wow!” Shang Jianyao berseru. Dia berbalik dan berteriak pada Jiang Baimian dan yang lainnya, “Tempat ini telah menjadi kuburan massal!”Tidak hanya impluvium yang terisi, bahkan area samping, belakang, dan altar aula leluhur tampak dipenuhi gundukan tanah.Jiang Baimian menatapnya sebentar dan bergumam pada dirinya sendiri, “Mayat yang hilang di desa?” Orang mati dimakamkan di aula leluhur? Long Yuehong terkejut. “Mungkin.” Bai Chen merasa itu tidak mungkin. Dia kemudian mengerutkan bibirnya. “Tapi siapa yang mengubur mereka?” Selamat? Long Yuehong menebak dalam hati. Namun, dia dengan cepat membatalkan kemungkinan ini. Ini karena para penyintas tidak akan mengambil makanan kaleng dan mie instan atau tidak kehabisan tenaga. Shang Jianyao menjulurkan kepalanya melewati pintu aula leluhur dan mengukurnya untuk sementara waktu. Hanya ketika Jiang Baimian dan yang lainnya berjalan ke sisinya, dia berkata dengan ekspresi hormat, “Saat itu, beberapa orang seharusnya selamat dan menguburkan seluruh desa yang meninggal di aula leluhur.” Ini sama dengan tebakan Long Yuehong, tetapi perkembangan selanjutnya benar-benar berbeda. “Mereka juga kehilangan kepercayaan diri untuk hidup. Mereka menggali kuburan mereka sendiri dan mengubur diri mereka sendiri.”Perkembangan yang menakutkan dan menyedihkan… Long Yuehong bergumam.Dia tidak membalas karena ini adalah sebuah kemungkinan.Jiang Baimian dengan singkat mengakui kata-katanya dan mencoba berjalan ke aula leluhur. Hanya ada beberapa tempat untuk mendaratkan kakinya di antara gundukan kuburan putih keabu-abuan. Agak sulit bagi anggota Satgas Lama untuk memasuki aula pemujaan leluhur tanpa menginjak makam seseorang. Tempat ini masih dipenuhi gundukan kuburan kecil. Hanya beberapa tempat dengan tablet yang tidak ditempati.Jiang Baimian melihat sekeliling dengan hati-hati dan menyadari bahwa semua nama di sini memiliki nama belakang Du, tetapi tidak ada Du Shaochong.Dia berunding dan berkata, “Du Shaochong tidak mati sebelum Dunia Lama dihancurkan, atau berita kematiannya tidak dikirim kembali.” Dia kemudian melihat kuburan putih keabu-abuan di dekat kakinya dan ragu sejenak. “Mari kita gali satu dan lihat. Saya terus merasa bahwa makam ini terlalu kecil. Mereka sepertinya tidak bisa mengubur seseorang kecuali mereka dikubur secara vertikal.” “Baiklah!” Shang Jianyao mengajukan diri. Dia memimpin Long Yuehong keluar dari aula leluhur seolah-olah dia sedang menyanyikan lagu anak-anak dan dengan cepat membawa kembali dua sekop. Tak lama kemudian, mereka menggali kuburan. Mayatnya tidak terkubur dalam-dalam. Sedikit di bawah, semua tulang ditumpuk menjadi satu.Mereka jelas tidak dimakamkan secara normal. “Dipotong sebelum dikubur? Itu menghemat ruang.” Shang Jianyao ‘menyadari.’Mesum… Long Yuehong hanya memiliki pemikiran ini. Jiang Baimian menggelengkan kepalanya. “Tulang-tulang ini kemungkinan diambil untuk dimakamkan. Mereka dimakamkan di sini setelah mayat mereka membusuk.” “Lalu, siapa yang menguburkan mereka?” Bai Chen mengerutkan kening. Ini pasti tidak dilakukan oleh para penyintas.