Garis Darah Kerajaan - Bab 508 - Percikan Kecil

Pengawal Kerajaan terus bergerak maju tanpa henti. Mereka melewati jalan-jalan yang tak terhitung jumlahnya, melewati Distrik Twilight dan Wilayah Bintang Kejora, dan pergi ke pusat Kota Bintang Abadi.

Thales merasa sedih, dan dia seperti zombie yang didorong untuk maju mengikuti langkah yang lain. Meskipun hanya sekitar dua puluh dari mereka yang bergegas ke depan, tanpa mereka sadari, pada titik waktu yang tidak diketahui, petugas polisi dan tim keamanan umum yang melewati mereka secara bertahap bertambah jumlahnya. Ini mungkin tampak seperti kebetulan, tetapi mereka terus muncul tanpa henti. Mereka pun menghalau dan menghadang rintangan dan keramaian di jalan tanpa sepengetahuan Thales agar bisa melewatinya dengan lancar.Tapi Thales tidak bisa mengumpulkan minat untuk menyelidiki mereka.“Tahukah Anda bahwa selama beberapa bulan terakhir, Tuan Hicks telah menulis beberapa surat kepada saya?”Gilbert akhirnya mengatakan sesuatu di saat hening yang tak tertahankan.“Dia memberitahuku tentang studimu.”Dia terdengar sedikit bermasalah dengan suaranya yang rendah.Thales tersentak dari linglungnya.“Oh, Gagak Tua.” Duke of Star Lake muda merasakan semangatnya terangkat. Dia berusaha keras untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh membawa emosi yang tidak perlu ke dalam percakapan dan memengaruhi orang-orang di sekitarnya. “Ya, aku belum berterima kasih padanya. Itu semua berkat dia untuk hal-hal yang terjadi di Dragon Clouds City.” Gilbert terdengar lebih bersemangat saat merasakan perubahan pada sang pangeran. “Dia meminta perhatian saya bahwa kemajuan Anda sedikit melebihi rata-rata orang.”Thales yang memaksakan diri untuk bersorak berusaha keras untuk memusatkan perhatiannya.“Melebihi?” Gilbert mengangguk. “Ya. Meskipun itu komentar yang jarang, tetap saja…” Menteri Luar Negeri menyipitkan matanya. Pada saat itu, dia tampak agak linglung. “Setelah saya menerima surat dari guru saya, kadang-kadang, saya akan berpikir bahwa mungkin… mungkin saya-mungkin kita semua terlalu tidak sabar.” Thales bingung ketika dia menatapnya. “Tentang apa?” Gilbert menghela napas. Kemudian, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Setidaknya, di Kota Bintang Abadi, tuan muda yang mulia di usiamu … lebih peduli dengan penampilan, pakaian, pesta, dan gadis mereka.” ‘Penampilan, pakaian, pesta, dan gadis, begitu?’ Thales terdiam sejenak dalam pikirannya. Kemudian, dia teringat hidupnya dalam enam tahun terakhir.Selama hari-hari itu, apa yang dia pedulikan? Apa yang sebenarnya dia alami? Duke mau tidak mau pikirannya mengembara, tetapi dia segera menyeret pikirannya kembali ke masa sekarang.Ketika dia merasa bahwa Gilbert akan menasihatinya tentang sesuatu, Thales memaksakan senyum dan menggelengkan kepalanya. “Kamu harus kembali ke beberapa tahun yang lalu. Saat itu, Wya masih berusia kurang dari dua puluh tahun.”Mendengar nama yang familiar itu, Gilbert Caso tercengang.Dia melihat pangeran melihat ke langit utara dan berkata dengan santai, “Tapi selama itu di utara, yang lebih diperhatikan putramu adalah pedangnya… dan aku.”Thales tersenyum dan mengingat setiap gerakan, suaranya, dan senyumnya.Ketika dia mendengar suara kuku di sekelilingnya dan melihat Royal Guards yang mengelilinginya, Thales tiba-tiba menyadari bahwa meskipun dia kembali ke Constellation, di Eternal Star City, Royal Guards yang melindunginya… sangat asing baginya.Hal ini membuatnya merindukan wajah-wajah familiar yang biasa mengelilinginya.Wya, Ralf, Putray, Genard, Willow, dan orang yang mencuri stik drum dan kelinci panggang…Mereka tinggal bersamanya dari Eternal Start City ke hutan pohon birch, lalu dari Broken Dragon Fortress ke Dragon Clouds City.Mereka bersamanya dari dulu hingga sekarang.Jadi, di mana mereka sekarang? Thales mau tidak mau menjadi linglung lagi.“Saya senang Anda mendukungnya.”Kata-kata Gilbert menariknya kembali ke kenyataan. “Tapi mengenai topik ini…” Rubah Cunning Constellation memiliki ekspresi rumit di wajahnya, tapi dia terdengar bangga. “Kamu tahu bahwa Wya telah kembali ke Eternal Star City beberapa kali ketika dia berada di Northland beberapa tahun terakhir ini, ya?” Thales mengangguk.Dia melihat Gilbert sedikit menyipitkan matanya.“Kurasa dia tidak memberitahumu bahwa dia kembali mengunjungi tunangannya?”Thales masih tenggelam dalam mengenang teman-teman lamanya ketika dia tanpa sadar mengulangi apa yang dikatakan Gilbert.’Tunangan…’Ekspresi Thales berubah drastis!’Apa?’Sang pangeran berbalik kaget.Dia melihat Gilbert mengawasinya sambil tersenyum. “Wah?” Thales membuka matanya lebar-lebar dan bertanya. Gilbert mengangguk. Rasa lega dan sedih terlihat dari matanya,“Wah.” ‘Apa?’Thales membuka mulutnya dengan kaget, dan dia terus menatap Gilbert.’Wya Caso?”Apakah kita berbicara tentang pria yang kuno, serius, dan keras seperti orang tua, pria yang selalu menarik muka, berperilaku sangat sopan, dan menatap Ralf dengan cemas karena dia tidak tahu harus berbuat apa? dengan dia, Wya yang selalu “menggunakan terlalu banyak kekuatan”, dan yang seluruh tubuhnya selalu kaku?’Thales mengerjap tanpa sadar dan berusaha keras mencerna berita ini.Gilbert hanya tersenyum tipis.Thales menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.’Wya, oh, Wya! ‘Saya tidak mengharapkan ini. Saya tidak mengharapkan ini sama sekali!’Dia merasa geli, tapi dia juga sedikit lega.’Aku tidak pernah menyangka kamu, dengan mata besar dan alis lebatmu, juga akan…’Kemudian, Gilbert mengucapkan kalimat berikutnya, “Itu artinya, kamu sudah mencapai usia juga…”Ekspresi Thales berubah lagi.“Hack…batuk…” Pangeran tiba-tiba mulai batuk, dan sosoknya di pelana menunjukkan dia sangat menderita sehingga punggungnya bungkuk.Wajah tua Gilbert menegang, jadi dia melanjutkan dan berkata, “Kamu perlu tahu bahwa kamu memiliki tugas untuk mewariskan garis keturunan kerajaan besar.” “Batuk! Batuk batuk batuk BATUK!” Batuk sang pangeran semakin keras, hingga menenggelamkan suara Menteri Luar Negeri. Pengawal Kerajaan yang tidak jauh darinya di sisinya menoleh untuk menatapnya dengan aneh juga.Pada akhirnya, Gilbert hanya bisa menggelengkan kepalanya dengan penyesalan. “Baiklah. Tidak perlu bagi kita untuk berbicara lebih banyak tentang topik ini.”Batuk Thales tiba-tiba menghilang, dan punggungnya menjadi lebih tegak dari tiang bendera. Gilbert menyipitkan matanya dan melihat Thales menyentuh dadanya sambil merasa damai, meskipun dia tidak menyadari dirinya melakukan ini. Wajahnya menjadi pasrah, dan itu adalah wajah yang mengatakan dia tahu apa yang sedang terjadi.“Kalau begitu, saya harap berita berikut akan membangkitkan minat Anda.” Saat itulah Thales tiba-tiba tersadar dari linglungnya. Secara alami, dia juga menyadarinya.”Berita?” Gilbert mengangguk dengan lembut, dan ekspresinya menjadi serius lagi. Setiap kali dia menghadapi momen seperti ini, Thales akan memikirkan Wya dan ekspresinya ketika dia melihat Ralf.Tapi apa yang dikatakan Menteri Luar Negeri selanjutnya membuat proses berpikir sang pangeran muram juga.“Gagak pembawa pesan yang kami terima barusan berasal dari utara.”’Utara.’ Thales mengerutkan kening. “Apakah mereka dari Putray dan Wya?” “Tidak.” Gilbert menggelengkan kepalanya. Wajahnya tidak rileks sedikit pun.”Tetapi…” Menteri Luar Negeri memacu kudanya dan mendekat. Suaranya dalam, dan kata-katanya berbobot berton-ton.“Beberapa hari yang lalu, Dragon Clouds City menyelesaikan mobilisasi perang mereka.”’Kota Awan Naga.’Ketika dia mendengar kata benda yang familiar ini, Thales mengepalkan tinjunyaKata-kata Gilbert masih berlanjut, “Pasukan ekspedisi mereka yang berjumlah sepuluh ribu orang telah dikumpulkan, dan sekarang, mereka siap menuju Kota Doa Jauh untuk bergabung dalam perang. Mereka akan berbaris ke barat untuk melawan Aliansi Kebebasan.”Thales mengerutkan kening dalam-dalam.Pada saat itu, semua ingatan tentang Northland kembali ke pikirannya—perang, kawin paksa, mobilisasi, dan semua yang terjadi pada hari sidang urusan negara di Dragon Clouds City.Sepuluh ribu tentara. Thales mencoba mengingat kesannya tentang Dragon Clouds City.Untuk Dragon Clouds City, itu tidak banyak, tapi juga tidak sedikit.’Kemudian…’“Siapa bangsawan yang memimpin pasukan?” Ekspresi Duke of Star Lake berubah muram, “Siapa yang akan memimpin perang ini?” Gilbert mengangguk dan melaporkan berita itu persis seperti yang dia dengar.“Suzerain dari Hunting County dan Origami County, Count Kahn Karkogel, akan menjadi wakil komandan pasukan ekspedisi Dragon Clouds City.”’Karkogel.’Pikiran Thales tiba-tiba muncul dengan wajah tegas dan gigih dari hitungan satu tangan ketika dia muncul di Hall of Heroes.Dia menghela nafas.“Seperti yang diharapkan, jenderal adalah orang yang paling bisa bertarung dari Dragon Clouds City, yaitu …”Ketika dia mengatakan ini, Thales sedikit tercengang.”Tunggu, Gilbert.” “Kamu baru saja menyebut ‘wakil’ komandan?” Sang pangeran menatap Gilbert dengan heran.Gilbert mengerutkan bibirnya dan mengangguk.’Tunggu.”Jika Karkogel hanya wakil komandan, itu berarti…’Tidak.’Ketidakpercayaan dan keterkejutan di wajah Thales semakin besar.Gilbert berkata dengan tegas, “Menurut berita terbaru, ini adalah ekspedisi besar-besaran pertama dari Dragon Clouds City setelah mereka diam selama dua puluh tahun… “Ini akan dipimpin oleh Archduchess Walton muda, yang akan mengenakan pakaian bela diri dan akan menjadi jenderal yang memimpin pasukan. Dia secara pribadi akan berperang.”’Adipati Agung…’Secara pribadi pergi berperang…’Pada saat itu, Thales terpaku di tempat. Sementara itu, Gilbert juga tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya menatap Thales dalam diam, menunggu perlahan, dan memperhatikan bagaimana sang pangeran merespons.Sosok yang familiar sepertinya muncul lagi di depan Thales.Sosok itu terisak dan bertanya dalam kegelapan apakah dia bisa melarikan diri.Dia kurus, lemah, rapuh, menderita ketidakadilan, tak berdaya, penakut, kesepian, meraih lengannya, bersembunyi di belakangnya, dan selalu gemetar.”Oh begitu…” Duke of Star Lake melatih ekspresinya saat dia masih linglung. Dia mengangguk tanpa sadar dan bergumam pada dirinya sendiri.”Oh wow.”Ekspresinya kaku, tapi dia memaksakan dirinya untuk mengeluarkan teriakan kaget yang tertahan.Tapi tidak ada yang tahu bahwa pada saat itu, dia merasa… sangat aneh.Itu adalah campuran dari perasaan yang berbeda, dan itu tak terlukiskan.Namun detik berikutnya, sosok di benaknya berbalik dan menunjukkan tatapan yang familiar namun berbeda. Wajah itu berusaha menahan air mata. Dahinya basah oleh keringat, tapi dia masih berusaha keras untuk cemberut.Dia keras kepala, keras kepala, gigih, gigih, teguh, dan kuat.Dia berdiri di depan kursi tertinggi, mengangkat tangannya, dan berteriak di depan ribuan pasukan.Ratusan akan menanggapi perintah tersebut.Rasanya sudah lama berlalu.Keheningannya berlangsung begitu lama sehingga Gilbert merasa tidak bisa lagi menahan keinginannya untuk berbicara.“Jadi, mereka berhasil,” kata Thales enteng dan mencoba melupakan skenario yang tidak perlu sambil memaksakan diri untuk berpikir dari sisi yang lebih praktis. “Roknee dari City of Faraway Prayers, Lecco of Defense City dan Walton dari Dragon Clouds City. Mereka membentuk Aliansi Tiga Kota Eckstedtian. Pada akhirnya, mereka berdiri di satu depan.”Nada bicara Thales masih hampa, namun pikirannya perlahan mulai jernih, dan otaknya mulai berfungsi.“Mereka akan menghadapi kerusuhan di barat yang disebabkan oleh Lampard.”Ketika Duke of Star Lake memikirkan hal ini, dia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya.”Bagaimana dengan kita?”Jika itu orang lain, mereka mungkin bingung ketika hey menghadapi pertanyaan seperti ini, tapi Gilbert tahu apa yang ingin dia tanyakan.Menteri Luar Negeri perlahan menghela napas. “Seperti yang bisa kamu lihat, karena kamu kembali sekarang dan kekacauan di Garis Depan Barat juga telah mereda…” Bibir Gilbert sedikit melengkung. “Terlepas dari apakah mereka adalah tentara reguler keluarga kerajaan yang bekerja di bawah Baron Williams atau rekrutan yang direkrut oleh penguasa Gurun Barat setelah mereka menghabiskan banyak upaya untuk melakukannya, tidak ada alasan untuk tinggal di gurun dan menyia-nyiakannya. waktu dan tenaga dalam patroli daerah lagi.”Thales menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata. “Jadi, setelah mereka kehilangan pengekangan yang diberikan oleh Constellation, Aliansi Kebebasan, yang lemah, harus menjaga wilayah mereka sendiri. Mereka harus menghadapi tiga kota kuat di Northland, yang luasnya sekitar setengah dari Eckstedt…” Duke of Star Lake membuka matanya. Kali ini, dia menjadi tenang dan serius. “Akhir dari perang sudah pasti. Aliansi Kebebasan akan hancur.” Gilbert tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya mengangguk dan mengakui kebenarannya.Setelah beberapa detik, Thales tersenyum dan menjadi bahagia. Dia tersenyum ketika dia melihat Gilbert. “Sekarang, giliran Raja Chapman yang mengkhawatirkan hal ini. Saya telah melarikan diri. Konstelasi telah mundur juga. Oleh karena itu, Lampard kehilangan pengaruh dan alasannya.“Dia tidak bisa lagi menggunakan Constellation sebagai pedangnya dan memaksa pengikutnya untuk mendengarkannya.” Thales memikirkan ekspresi kekalahan di wajah raja pembunuh saudara yang agresif, kesuraman yang dia rasakan ketika dia merasa bahwa dia telah kehilangan tanah airnya telah hilang. Ia bahkan merasa udara yang dihirupnya menjadi lebih banyak karena tanah airnya yang hilang tiba-tiba hilang, bahkan ia merasa jauh lebih mudah untuk bernafas.“Di sisi lain, begitu Dragon Clouds City bergabung dengan Roknee, kekhawatiran dari City of Faraway Prayers akan terpecahkan.“Wilayah Pasir Hitam akan memiliki satu musuh lagi, sehingga kekuatan dalam melawan raja hanya akan terus meningkat.”Thales mendengus dan mengangkat bahu ringan di atas kuda.“Lampard telah kalah di kedua sisi.”Dia bahkan bisa membayangkan lawan lamanya memiliki wajah muram saat dia mencoba mengendalikan amarahnya sementara napasnya membuat janggutnya bergerak saat dia melotot…Gilbert terbatuk. Menteri Luar Negeri ragu-ragu saat berbicara, dan ini menarik perhatian Thales. “Sebenarnya, Yang Mulia, beberapa minggu yang lalu, setelah Anda melarikan diri dari Eckstedt dan berita hari sidang urusan negara baru saja menyebar kepada kami …” Gilbert menatapnya dan sedikit mengernyit. Dia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi menahan diri untuk tidak melakukannya.Thales merasa hatinya tenggelam.Menlu menghela napas tidak wajar.“Pada saat itu, Raja Chapman bergegas kembali ke Wilayah Pasir Hitam.”Gilbert menarik kendali dan melihat ke kejauhan dengan tatapan serius.“Hanya dalam beberapa hari, Chapman the First mengunjungi hampir setiap pengikut yang menentangnya.”Thales mengerutkan kening.”Mengunjungi?” Sang pangeran tiba-tiba memikirkan tentang “kunjungan” oleh Raja Chapman ke Kota Awan Naga, terlepas dari apakah itu waktunya Raja Chapman mengunjunginya atau Aula Pahlawan. Kemudian, dia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang buruk.Gilbert menghela nafas sedikit ketika dia mengamati ekspresi Thales,“Informasi yang dikumpulkan oleh Departemen Intelijen Rahasia terbatas…”Gilbert memasang wajah datar dan mengatakan yang sebenarnya ketika dia melihat ekspresi tidak menyenangkan di wajah Thales ketika dia memiliki firasat buruk bahwa sesuatu akan terjadi. “Tetapi jelas bahwa ketika Raja meminta mereka untuk merekrut pasukan mereka untuk berbaris ke barat, Keluarga Mendes dan Dawnson yang selalu menolak membayar pajak di Wilayah Pasir Hitam menyerah terlebih dahulu. Mereka mengumumkan bahwa mereka ingin kembali di bawah bendera raja. Namun, kebenarannya masih belum jelas.”Thales merasa kecewa. “Mungkin Keluarga Ika yang tinggal paling dekat dengan Menara Reformasi di bawah pengawasan Lampard khawatir Archduke Trentida dan Lampard berkomunikasi secara diam-diam. Tanpa menunggu raja mencari mereka, mereka menarik panggilan yang menentang pembayaran pajak dan secara sukarela mengirimkan pajak gandum ke Kota Pasir Hitam untuk musim ini.”Cengkeraman sang pangeran atas kendali semakin erat setiap saat, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menegakkan punggungnya.Namun, Gilbert masih terus menghela nafas.“Setelah sehari, Pangeran Peruno lama yang dihormati oleh semua orang, yang memiliki hubungan dekat dengan mantan Adipati Agung Pasir Hitam, dan yang paling menentang Raja Chapman tiba-tiba kambuh dari penyakit lamanya.”Thales bisa mulai mendengar napasnya sendiri. “Dia terbaring sakit di tempat tidur dan tidak bisa menjabat lagi. Jadi, putra Peruno mengambil alih kekuasaan memerintah wilayah tersebut. Dia mengubah kebijakan ayahnya, pergi ke luar kota sendirian dan menyambut Raja Chapman dengan hangat saat dia sedang berpatroli.”Di bawah tatapan Duke of Star Lake, yang hampir bisa dianggap sebagai keadaan terkejut yang tercengang, Gilbert berkata dengan sedih, “Dan dua keluarga terakhir yang telah menerima wilayah mereka dari mendiang raja Eckstedtian berjuang mati-matian dan menolak untuk membuka pintu untuk menyambut. raja… Mereka menerima hukuman.”Thales menggertakkan giginya.”Hukuman?”Gilbert mengangguk, dan matanya menunjukkan tatapan waspada yang jarang terlihat di Rubah Licik Constellation.“Di bawah perlindungan empat keluarga besar, pasukan Raja Chapman menyerang kota dan mengolesi darah sebagai pernyataan perang. “Sebanyak dua kastil… Ksatria Api secara pribadi memimpin pasukan. Pasukan Black Sand Region mengalahkan mereka dengan mudah.“Mereka menang pada hari pertama, dan mengambil alih kota dalam tiga hari.”Kesungguhan dan kewaspadaan Gilbert mencapai puncaknya.“Menurut upacara kuno Penduduk Utara, mereka akan menggantung kepala mereka yang menentang perintah raja di gerbang untuk memperingatkan orang lain tentang konsekuensi melawan raja. “Raja bahkan menanggalkan gelar hitungan dan viscount di bidang eksekusi. Dia juga menurunkan keturunan mereka menjadi rakyat jelata.” Saat mendengarkan Gilbert, Thales hampir tidak bisa menyesuaikan ekspresinya. Seolah-olah setiap kalimat Gilbert membawa es dan salju dari Northland.Gilbert menghela nafas perlahan. “Itu belum semuanya. Pada hari itu, Raja Chapman menggunakan prestise yang diperolehnya setelah dia menaklukkan dua kota, dan dia menentang preseden untuk mengurapi beberapa bangsawan baru yang berasal dari kelahiran rendah. Sementara itu, tidak ada bangsawan kecil atau besar di Wilayah Pasir Hitam yang berani ikut campur dalam hal ini.”Thales perlahan mengendurkan tubuhnya, dan lengannya ditekan di atas kuda.Tidak mungkin ada orang yang bisa menambah keterkejutan di hatinya. Gilbert menggelengkan kepalanya. “Hingga saat ini, hanya ada beberapa keluarga kecil yang masih dengan lantang menyatakan bahwa mereka menolak untuk menyerah kepada raja baik karena moral atau keuntungan, tetapi mereka tinggal di dekat perbatasan Wilayah Pasir Hitam dan tidak banyak mempengaruhi situasi. ”Tapi Thales tidak membiarkannya terus berbicara.”Dia melakukannya.”Sang pangeran menatap kosong ke langit utara, dan dia seolah melihat raja yang mengerikan dan kejam.”Ia memenangkan.”Gilbert khawatir ketika dia mengamati ekspresi Thales, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak batuk.“Untuk wilayah, dia memang menang.” Rubah Licik Constellation tersenyum. Kemudian, dia mengubah nada suaranya dari ketakutan dan kewaspadaan menjadi energik.“Tetapi untuk pasukan luar, terlepas dari apakah mereka Menara Reformasi atau Wilayah Anggrek Prestise, ketika mereka menerima berita itu, mereka segera memperkuat pertahanan mereka saat mereka mengirim lebih banyak tentara ke perbatasan Wilayah Pasir Hitam… “Sementara itu, emosi memuncak di antara Archdukes lain di Eckstedt. Mereka mengirim pasukan bersenjata untuk menekan Wilayah Pasir Hitam. Mereka datang dari Kota Doa Jauh, Kota Penerangan Suar, Kota Elaphure, dan Laut Gletser. Banyak warga Northlanders bahkan mempertanyakan Chapman di depan umum tentang asal usul tahtanya…”Gilbert tersenyum saat dia berbicara, tapi Thales bisa merasakan sesuatu yang aneh dalam tawanya. “Wilayah Pasir Hitam telah memicu kemarahan publik, dan Raja Chapman tidak dapat berbuat apa-apa terhadap situasi ini sendirian. Ekonomi juga tidak stabil di bawah pemerintahannya…” Tapi sang pangeran memotongnya. “Itu sudah terlambat.” Remaja itu menegakkan punggungnya di bawah jubah sementara dia tetap berada di kerumunan, tetapi dia menundukkan kepalanya saat dia tetap diam. “Chapman Lampard… Mungkin banyak orang tidak mengenalinya sebagai Raja Eckstedt.” Thales mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Ketika dia membayangkan dirinya bertarung melawan Lampard di tempat, dia merasa seolah-olah tekanan berat saat dia menghadapi raja telah mengubah fisik dan menekan bahunya.“Tapi sekarang, dia telah menjadi Raja Wilayah Pasir Hitam.”Gilbert membeku sesaat, dan dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan.Pangeran kedua menatap langit dan menghela nafas sebelum menutup matanya. “Aku mengatakan ini kepada mereka sebelumnya di masa lalu. Saya memberi tahu mereka tentang hal ini sebelumnya di Aula Pahlawan … Tetapi pada akhirnya, mereka masih tidak mengerti. ” Thales membuka matanya. Dia tidak melihat langit biru jernih di atasnya. Sebaliknya, dia menatap lapisan awan hitam samar yang ada di kejauhan dan sepertinya berjatuhan ke arah mereka.“Mereka tidak tahu bahwa gelombang yang datang ke arah mereka bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah dihentikan oleh tentara dan uang.”Gilbert tertegun sejenak. Pangeran mengertakkan gigi dan mengerutkan kening. “Dan ini baru permulaan. “Chapman Lampard. Dia hanya akan menjadi lebih kuat, lebih rakus, dan lebih banyak lagi…”Thales berhenti sejenak untuk hanya menghela nafas kesal melalui hidungnya. Gilbert sepertinya tidak tahan melihat Thales bereaksi seperti ini. “Yang Mulia, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Terlepas dari seberapa kuat Raja Chapman, kita masih bisa…”Tapi Thales menggelengkan kepalanya. “Tidak. Bukan kita.”Dia menatap awan hitam di cakrawala.“Membunuh, mencuri, menunjuk pengikut baru… Apa yang dilakukan Raja Chapman sekarang… seperti percikan kecil, tapi tak terbendung.”Gilbert mendengar kata-kata sang pangeran, dan dia jatuh ke dalam keheningan kontemplatif. “Dan pada akhirnya, itu akan membakar seluruh Northland.” Thales menunduk dan melihat ke depan. Tatapan serius di matanya mencapai puncaknya.Tepat saat ini…*Dong!*Bunyi bel terdengar dimana-mana.Thales dan Gilbert bergidik bersama. Suara bel ini naik dengan kencang tetapi datang dalam gelombang. Itu berlangsung untuk jangka waktu yang lama, dan itu serius. Itu mengguncang hati semua orang.Ia melewati tanah dan udara hingga mencapai kedalaman bumi dan puncak langit.Gema kuburan tetap di udara untuk waktu yang lama.Suara rintihan kuda membuat banyak Royal Guard mengerutkan kening, dan mereka saling memandang dengan bingung. Hanya Mallos yang berada di garis depan yang tetap tenang, seperti biasanya. Dia menarik kendali, menginjak sanggurdi, dan bergerak maju dengan mantap.”Itu adalah…” Sementara dia mendengarkan raungan di telinganya, Thales menoleh ke Gilbert perlahan. Dia sepertinya merasakan sesuatu.Gilbert telah mengatasi keterkejutan awalnya, dan dia perlahan mengangguk pada sang pangeran.“Lonceng Konstelasi.”Sebuah pikiran terlintas di benak Thales. Gilbert menghela napas. “Terakhir kali berdering, saat…””Saya tahu.” Thales memiliki kenangan membanjiri pikirannya. Dia berkata dengan tercengang, “Enam tahun yang lalu, selama Konferensi Nasional.” Namun kenangan sentimentalnya tidak bertahan lama karena tim berbelok ke jalan lain dengan sangat cepat untuk mendapatkan jalan utama yang lain. Dan hanya pada saat inilah Thales menyadari bahwa pada suatu saat, mereka telah melewati jalan-jalan yang tak terhitung jumlahnya. Orang-orang di sekitar mereka juga secara bertahap semakin menjauh. Mereka dipisahkan seratus langkah dari mereka oleh tim keamanan publik yang secara bertahap meningkat jumlahnya, dan mereka hanya s tetap di tempat mereka saat mereka menonton dengan wajah dan tatapan penasaran. Tentara, penjaga, polisi, dan anggota tim keamanan publik yang tak terhitung jumlahnya berdiri di depan dengan tertib. Mereka bekerja sama untuk menjaga ketertiban atau bertindak seperti tembok untuk memisahkan jalan dari warga sipil sambil menunggu tamu datang.Di sisi lain, jalan yang diinjak Royal Guard menjadi jalan yang lebar dan mulus.Tentu saja, di ujung jalan utama, hal yang paling menarik adalah…Thales menghela nafas linglung saat dia perlahan mengangkat kepalanya.Dia melihatnya. Dia.Warna bintik-bintik klasik, tangga yang terus-menerus, dinding istana hitam yang tebal, kemegahan yang terpancar saat bangkit dari tanah, suasana usia yang telah terakumulasi selama berabad-abad, dan martabat yang dimilikinya saat memandang rendah segalanya. Istana Renaisans. Ini adalah piramida besar dengan puncak datar, dan itu telah muncul berkali-kali dalam mimpinya. Tiba-tiba muncul lagi di depan matanya, begitu saja, padahal sudah dia duga, seperti raksasa yang berjalan tanpa suara tapi bisa menutupi langit. Itu luar biasa. tapi diam.Thales menatap istana besar di depan matanya dengan kosong untuk waktu yang lama sebelum dia keluar dari linglungnya.Begitu mereka melewati lorong yang dijaga oleh para pengawal istana, para Pengawal Kerajaan itu melambatkan langkahnya dan membuat kuda-kuda mereka melangkah pelan. Kemudian, Mallos mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Semua dua puluh lima Pengawal Kerajaan menarik kembali kerudung mereka.Mereka mengungkapkan helm perak mereka, dan mereka memantulkan matahari.Pembawa Bendera Hugo bahkan mengangkat Bendera Bintang Ujung Sembilan tinggi-tinggi sehingga bendera itu berkibar tertiup angin.Di kejauhan, kerumunan yang dipisahkan di belakang garis mulai menimbulkan keributan.Mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju pada dua puluh atau lebih pengendara, dan mereka mulai berdiskusi di antara mereka sendiri. Thales menoleh dengan perasaan yang kompleks. Dia melihat penduduk normal yang terpisah di kedua sisi jalan, melihat para prajurit dan penjaga yang berdiri tegak di sekitar mereka, dan pada akhirnya, ke jantung kerajaan di depannya, yang dipisahkan darinya oleh tembok istana. .Istana Renaisans. Tidak ada yang tahu keadaan pikirannya saat ini. Tidak ada yang bisa menggambarkan bagaimana perasaannya sekarang. Tidak ada yang bisa menggambarkan suasana hatinya saat ini.Dia hanya bisa diam saat dia tenggelam dalam pikirannya.Ia tampak tenggelam dalam pikirannya saat merasa ada yang kurang. Ketika tim Thales tiba di dinding Istana Renaissance, busur pertahanan kota raksasa yang gelap dan Senjata Mistis berubah arah di bawah kekuatan manual yang bekerja pada engselnya. Para penjaga berdiri bersiaga, dan niat membunuh mereka sangat menakjubkan. Seorang bangsawan yang mengenakan pakaian serupa seperti Mallos dikelilingi oleh tim tentara saat dia berjalan dari istana. Dia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi ke tim Thales dan menunjukkan telapak tangannya. Sesaat, dua puluh lima Pengawal Kerajaan menarik kendali bersama-sama saat Mallos membuat gerakan tangan. Glover dan Doyle maju selangkah dan mengulurkan tangan untuk menghentikan kuda Thales dan Gilbert.Pada saat ini, mereka menunjukkan wajah tegas, dan sikap mereka sangat menakjubkan.“Kami, dua puluh lima Pengawal Kerajaan, mematuhi perintah raja dalam mengawal orang penting.” Suara Mallos bisa terdengar di jalan sebelum gerbang istana. Itu memantul kembali dari dinding Istana Renaissance dan bergema di jalan yang luas.“Duke of Star Lake, Pangeran Konstelasi, yang pertama dalam garis takhta tertinggi dan mahkota kerajaan Bintang Sembilan, Pangeran Thales Jadestar yang mulia kini telah kembali.”Begitu kata-kata itu diucapkan, semuanya menjadi sunyi.Baik itu penjaga di depan gerbang istana, penjaga di atas gerbang istana, atau anggota tim keamanan publik di jalan, semuanya terdiam.Hanya suara Mallos yang jernih dan tenang yang bisa terdengar di mana-mana untuk jangka waktu tertentu.Bangsawan yang telah memblokir Mallos di depan gerbang istana menegakkan tubuhnya dan bergerak maju.“Kode sandi.”Bangsawan yang mengenakan pakaian Pengawal Kerajaan memandang Mallos dan berkata dengan dingin, “Mahkota?” Mallos perlahan memukul kudanya untuk maju. Dia kemudian menghadapi busur pertahanan kota yang ganas dengan cara yang tidak terganggu. Dia menyipitkan matanya dan berbicara dengan lembut. Suaranya sangat samar.”Kegelapan.”Thales sedikit tercengang.Waktu seakan berhenti sejenak. Kemudian, bangsawan yang menjaga gerbang istana mengangguk. Dia berbalik dan melambai.*Suara gemuruh…*Di bawah gemuruh yang keras dan memekakkan telinga, rantai baja mulai bergerak.Gerbang istana yang gelap di depan Thales bergetar hebat, dan mulai bergerak perlahan di bawah kekuatan besar, seolah-olah gerbang itu ingin membersihkan debu tebal yang menumpuk di gerbang.Itu merobek dirinya sendiri dan menunjukkan penampilan asli Istana Renaissance.Itu berubah menjadi emas di bawah matahari terbenam. Itu seperti enam tahun yang lalu. Pada saat Thales menjadi pangeran, cahaya matahari terbenam yang menyinari Istana Renaissance juga mengubahnya menjadi warna merah cerah.Tapi kali ini, Thales hanya mengangkat kepalanya dengan bingung di bawah terik matahari.Dia menyaksikan cahaya emas yang menyilaukan bersinar terang di dinding luar Istana Renaissance.Namun, hanya kegelapan total yang tercermin.Kegelapan sepertinya tidak berdasar.