Garis Darah Kerajaan - Bab 510 - Lima Belas Menit

Raja Kessel duduk tinggi di atas takhta sambil memperhatikan Thales dengan tenang.

Tatapannya tenang dan acuh tak acuh, gerakannya lesu, dan itu benar-benar berbeda dari kekuatan menakjubkan Raja Nuven dan kehadiran agresif Raja Chapman.Namun hal itu tidak membuat remaja tersebut merasa sedikit rileks. Pangeran menelan ludah. Dia mencoba yang terbaik untuk melepaskan otot dan pikirannya yang tegang.Sampai saat ini, Thales tidak mengerti ayahnya.Orang macam apa dia? tidak berperasaan? Diam? Kuat?Mungkin.Selain saat mereka berada di makam keluarga Jadestar, yang lebih seperti pengalaman di mana Thales hanya mendengarkan Kessel dan tidak mengatakan apa-apa, Thales bahkan belum mengucapkan sepuluh kalimat pun kepada Kessel the Fifth.Thales bahkan punya alasan untuk curiga bahwa waktu yang mereka habiskan bersama selama enam tahun terakhir tidak sampai lima belas menit. Namun, dalam kehidupan singkat remaja itu, Raja Tangan Besi itu seperti awan gelap yang menggantung tinggi di atas kepalanya. Dia tampak jauh di kejauhan, tapi dia akan selalu membayangi Thales dan menyelimutinya.Terlepas dari apakah itu Konferensi Nasional, negosiasi di Eckstedt, Malam Darah Naga, hari dengar pendapat kenegaraan di Dragon Clouds City, saran tulus dari Gilbert, atau kritik dari Koshder si Naga Bermata Satu, semua pertemuan ini terus-menerus. mengingatkan Thales secara tidak langsung tentang orang seperti apa ayahnya.Namun ketika dia benar-benar menghadapi awan gelap ini, Thales menemukan bahwa dia masih belum siap.Dia masih tidak tahu bagaimana menghadapinya. “Anda salah.” Thales menundukkan kepalanya dan menghindari tatapan diam yang menimbulkan kegelisahan. Dia menarik napas dalam-dalam dan mencoba mengusir emosi negatif yang tidak dia sadari secara samar, tetapi telah diberikan deskripsi yang akurat oleh raja, dan menjadi lebih menonjol dalam dirinya. “Saya tidak cemas. Sebenarnya, meninggalkan Eckstedt dan kembali ke kerajaan—”Namun raja tidak memberinya waktu untuk membela diri.”Apakah Anda menemukan nada ini familier?” Kessel tidak lagi menatap Thales. Bibirnya melengkung membentuk lengkungan yang aneh. Dia tampak agak mencemooh.Thales mendongak dengan cepat, dan ada kebingungan di wajahnya.’Akrab?’Raja berbicara dengan dingin di singgasana di atas tangga batu.“Kantong tulang tua di Gurun Barat itu seharusnya berpura-pura misterius begitu saja dan menipu dan mengintimidasimu saat dia berbicara tentang segala macam hal yang tidak relevan, ya?”Thales mengerutkan kening. ‘Kantong tulang tua di Gurun Barat itu? Berpura-pura misterius, membicarakan segala macam hal yang tidak relevan? Ditipu dan diintimidasi?’Thales mengerti sesuatu.Dia ingat apa yang dikatakan Adrian kepada Gilbert barusan.”‘Dia sangat tertarik dengan burung gagak utusan dari Gurun Barat sejak kemarin.””Utusan itu berkokok dari Gurun Barat…’Sementara dia berspekulasi tentang niat raja, Thales menghela nafas dan berkata dengan tenang, “Ya, Fakenhaz memang datang kepadaku, tapi aku—”Namun sayang baginya, raja tetap tidak memberinya kesempatan untuk menjelaskan.Atau lebih tepatnya, dia tidak peduli. “Di mana pedang itu?” Kessel menyelanya dengan tenang. “Di mana pedang nasional Kekaisaran Kuno yang diberikan sebagai hadiah oleh Keluarga Tengkorak Bermata Empat yang bergengsi di Kamp Taring Pedang, yang menyebabkan beberapa orang curiga dan gelisah, beberapa menjadi gembira, dan menyebabkan semua orang di kerajaan untuk membuat spekulasi tanpa akhir?”Kata-kata Thales terhenti.Seperti yang dia duga, Kessel juga mengetahui tentang pedang bernama Sentinel.Seharusnya… Sayap Legendaris yang memberitahunya.Dengan pasti, Thales menjawab dengan keras, “Itu ada di bagasiku, dan sedang diurus oleh bawahan Lord Mallos, tapi—” “Tidak.” Untuk ketiga kalinya, Raja Kessel menyela Duke of Star Lake. “Itu tidak ada.” Raja perlahan bersandar dan punggungnya menempel di punggung singgasana di tangga batu.“Itu ada di hatimu.” Thales terkejut.Kessel the Fifth menyaksikan Duke of Star Lake di bawah tangga batu dengan tatapan acuh tak acuh.“Dan kamu bahkan tidak tahu ke mana pedang akan menusuk.”Thales terdiam cukup lama.Jelas, raja sangat tidak senang dengan masalah di Gurun Barat.Namun… “Saya sangat menyesal atas masalah yang terjadi di Gurun Barat.” Thales mencoba yang terbaik untuk mendapatkan kembali ketenangannya. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk memperlakukan orang di depannya seperti pengikut di Northland yang bisa dia ajak negosiasi. “Tapi Fakenhaz datang kepadaku karena—”Tapi dia masih belum bisa menyelesaikan bicaranya.“Saat aku mengirimmu ke utara…” Raja Kessel berbicara dengan cara yang berbeda dari orang Northlanders dan orang-orang dari Western Desert. Nada suaranya sangat ringan, dan infleksinya kecil.Namun interupsi Raja Konstelasi yang disampaikan dengan kata-kata lembutnya tidak kalah dengan suara menakutkan Raja Chapman dan pembicaraan Fakenhaz yang menggelisahkan.“Saya tidak memiliki harapan yang begitu besar untuk Anda.”Thales mendapati dirinya benar-benar tidak bisa berkata-kata. Raja Kessel praktis duduk membungkuk di atas takhta. Postur tubuhnya menunjukkan bahwa dia santai, tapi tatapannya tertuju pada Thales.“Setidaknya, mereka tidak begitu tinggi sehingga saya mengharapkan Anda untuk merestrukturisasi Northland dan menobatkan raja baru.”’Restrukturisasi Northland dan mahkotai raja baru.’ Thales menutup mulutnya. Dia merasakan beban di balik kata-kata itu, bersama dengan cemoohan dan kritik yang samar di dalamnya. ‘Betul sekali. Restrukturisasi… raja baru…’ Ini memang apa yang dia lakukan enam tahun lalu, tetapi Dragon Clouds City berbau darah, dan mayat berserakan di mana-mana. Istana Roh Pahlawan telah berada pada kondisi kritis di mana mereka akan meledak menjadi konfrontasi.Remaja itu menggigit bibir bawahnya.Dengan sedikit tidak senang, Thales mendongak lagi.“Aku tidak bermaksud untuk menjadi seperti ini, tapi—” Ketika dia berbicara tentang hal-hal enam tahun yang lalu, dia berpikir bahwa dia akan mengingat ketidakadilan dan ketidakadilan yang dia derita tahun itu, dan dia kemudian akan bertanya kepada raja tentang rencananya dengan cibiran dingin. Dia bahkan akan mengejeknya tentang kegagalan Departemen Intelijen Rahasia dan bertanya mengapa dia menempatkan Thales dalam situasi berbahaya seperti itu.Namun pada saat itu, ketika dia melihat tatapan tenang Raja Kessel, dia tahu bahwa raja tidak peduli.Sebuah suara kecil memberitahu Thales dalam hatinya.’Dia tidak akan peduli.’Thales mengerucutkan bibirnya.Dia menekan kemarahan di lubuk hatinya, dan dia menoleh ke samping dan berkata, “Itu … kecelakaan.” Kesunyian. Thales tidak terlalu terbiasa dengan kegelapan di aula pertemuan. Enam tahun lalu, tempat ini adalah aula yang besar dan terang. Remaja itu tiba-tiba teringat satu-satunya hari dia tinggal di Istana Renaissance. Dia ingat kesan pertamanya terhadap istana ini: ruangan yang dingin, ranjang batu yang kokoh, rasa dingin yang menjalar ke tulang-tulangnya, dan kegelapan yang sunyi.Itu… seperti Rumah Terbengkalai. “Tidak.” Raja mendengus pelan dan menyeret pikiran Thales kembali ke masa sekarang. “Itu bukan kecelakaan.” Thales menatap putranya, dan nada suaranya menjadi agak aneh. “Kamu adalah kecelakaan.” Detak jantung Thales sedikit liar.“Setidaknya, itulah yang dikatakan Departemen Intelijen Rahasia.”’Departemen Intelijen Rahasia.’Hati Thales tenggelam.’Departemen Intelijen Rahasia lagi.’Raja menyipitkan matanya sedikit. “Kamu harus mengerti. Ada sangat sedikit hal di dunia yang dapat mengejutkan Departemen Intelijen Rahasia Kerajaan.”’Mungkin bukan itu masalahnya.’Balas Thales dalam hati dengan tenang.Ketika dia mendengar tentang Departemen Intelijen Rahasia dan diinterupsi beberapa kali, ketidaksenangan yang baru saja dipaksakan Thales muncul di hatinya lagi. “Baiklah.” Pangeran menghela napas. “Biarkan aku begini. Jika benar-benar terjadi kecelakaan, itu pasti karena kamu—” Thales berhenti sejenak sebelum dia mengubah alamatnya. “Karena mereka tidak mempercayai saya.” Lampu di aula pertemuan agak gelap. Bayangan di atas takhta menjadi semakin tidak jelas.King Kessel bersenandung, dan dia mengatakan sesuatu yang terdengar seperti pertanyaan tetapi sebenarnya tidak.“Mereka tidak mempercayaimu?” Thales menjawab dengan mendengus, “Ya. Terlepas dari apakah itu bencana atau Lampard, Departemen Intelijen Rahasia mengunci semua berita sebelum operasi mereka dan meninggalkan saya dalam bayang-bayang, bahkan jika itu berbahaya bagi saya. ” Remaja itu menghela napas. “Ada beberapa kali di mana saya hampir mati.” Thales menatap raja. Dia ingin melihat apakah dia bisa menguraikan sesuatu dari cahaya redup.Aula pertemuan hening selama beberapa detik. Namun yang membuatnya sedikit kecewa adalah Kessel tetap diam sambil duduk santai di singgasananya. Nada suaranya tidak berubah sedikit pun.”Apakah itu?”Tingkah sang raja yang menyendiri membuat Thales secara naluriah mengepalkan tinjunya. “Saya tidak punya pilihan.” Thales merasa nada suaranya menjadi lebih kuat dan berani. “Saya harus beradaptasi dengan situasi dan mencari cara untuk bertahan hidup.” Raja tetap seperti dirinya sebelum Thales mengucapkan kata-kata itu. “Apakah itu?”Thales merasa murung. “Ya!” Dia meningkatkan volumenya dan berkata dengan tidak senang, “Baik untukku atau untuk …” Remaja itu berhenti sejenak, melemparkan pandangan sekilas kepada raja, dan berkata, “… Constellation.” Tatapan Kessel sama sulitnya untuk diuraikan seperti biasanya. Tapi kali ini, kata-katanya berbeda. “Sama seperti apa yang kamu lakukan selama Konferensi Nasional?” Thales membeku sesaat.’Konferensi Nasional.’ Dia tiba-tiba teringat bahwa enam tahun yang lalu, dia tidak mau menjadi boneka selama konferensi. Ketika dia berbicara, kata-katanya mengejutkan orang banyak, dan dia telah menegur para pengikut di negara itu.Mau tak mau dia merasa sedikit malu. Tapi Thales masih mengangguk. “Ya.” Nada bicara remaja itu sedikit suram. “Saya harus melakukannya.”Raja mengangkat kepalanya dan melihat ke ujung lain aula pertemuan seolah sedang memikirkan sesuatu. Beberapa detik kemudian, dia mendengus pelan dan mengulanginya. “Kamu harus melakukannya karena mereka tidak mempercayaimu.”Raja memutar tongkat di tangannya dan berkata dengan nada kontemplatif, “Kamu harus melakukannya?”Thales tidak tahu bagaimana menjawabnya. Mungkin karena dia sudah terlalu lama tidak bertemu Kessel, atau mungkin karena persepsinya terhadap raja telah terdistorsi oleh semua rumor yang dia dengar selama bertahun-tahun. Thales menemukan bahwa dia tidak dapat menguraikan emosi dan tindakan raja tertinggi.Seolah ada tirai di antara mereka.Dan ini adalah sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya ketika dia menghadapi Nuven, Lampard, lima archdukes of Northland, dan tiga adipati Constellation.Raja terkekeh pelan pada akhirnya.Pada saat berikutnya, Raja Kessel mengangkat kepalanya untuk mengungkapkan matanya, yang setenang biasanya, tetapi menjadi sangat dalam karena suatu alasan.“Apakah Anda mengatakan bahwa mereka tidak percaya bahwa Anda dapat berteman dengan Raja Nuven, sedemikian rupa sehingga ketika dia meninggal, Anda terbungkus dalam masalah, memiliki api bencana yang mempengaruhi Anda ketika seharusnya tidak, dan ditangkap di tangan musuh, dan kamu harus melakukan serangan balik saat kamu berada dalam situasi putus asa, kembali ke Istana Roh Pahlawan, dan menobatkan raja baru?”Thales bergidik. Raja Kessel terus berbicara. Setiap kata-katanya mengandung pesona yang unik. “Atau maksudmu mereka tidak percaya bahwa kamu bisa menjadi dekat dengan gadis dari Dragon Clouds City, sedemikian rupa sehingga dia menyerah pada segalanya agar kamu bisa tinggal, membuat marah rakyatnya, dan secara publik memutuskan hubungan dengannya. semua pengikutnya, dan Anda harus bertemu dengan Lampard secara pribadi dan mencari jalan lain?”Thales hanya merasa tenggorokannya sedikit kering. Raja terus tersenyum dingin. “Atau mungkinkah mereka tidak percaya bahwa kamu dapat menyembunyikan identitasmu di Gurun Barat untuk membentuk ikatan yang teduh dengan sekelompok tentara bayaran sampai identitasmu ditemukan, dan digunakan untuk mengancam Baron of Blade Fangs Camp, dan kamu telah ke…” Raja tidak melanjutkan pembicaraan. Dia hanya tersenyum.Tapi itu sudah cukup.Thales memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. ‘Aku tahu itu. Dia tahu. Dia tahu segalanya. Tetapi…’Thales tiba-tiba menyadari semua argumen dan alasan yang dia bentuk saat dia mengandalkan kekuatannya sendiri enam tahun lalu menjadi sangat tidak berdaya ketika dia dihadapkan dengan beberapa kalimat itu.Dia bisa menjelaskan tindakannya, tapi terlepas dari Asda atau Giza selama Dragon Blood’s Night, latar belakang Little Rascal, Quick Rope, atau rahasia mantan Royal Guard…Dia tidak bisa menjelaskan tindakannya.Dia tidak bisa menjelaskan tindakannya.Thales membuka matanya dan berkata dengan susah payah, “Apakah itu yang dikatakan Departemen Intelijen Rahasia?” Kali ini, raja menatapnya lama.Akhirnya, Raja Kessel berbicara lagi, tetapi nadanya berangsur-angsur menjadi keras. “Laporan Morat mengatakan bahwa kamu tidak tahu bagaimana menjelaskan dirimu sendiri, meskipun kamu seorang pangeran. Anda meningkat perlahan, dan setiap kali Anda melakukan sesuatu dengan cara Anda sendiri dan bertindak sembarangan, Anda memaksa semua orang untuk menangani masalah yang Anda sebabkan.” Kesel menyipitkan matanya. “Atau, dalam kata-kata mereka, bersihkan kekacauanmu.”Remaja itu membeku sesaat.’Morat.’Thales menghela napas dalam-dalam, dan dia memasang senyum yang bahkan lebih jelek dari wajah menangis. “Saya mengerti. Saya… sangat menyesal.” Tapi raja tertawa. “Tapi Gilbert terus memberitahuku bahwa kamu meningkat sangat cepat. Anda belajar dari situasi sulit, dan Anda tumbuh ketika Anda mengalami kesulitan. Dengan setiap pengalaman yang Anda peroleh, Anda menjadi lebih bijaksana. Anda adalah seorang jenius yang langka.”’Gilbert.’Hati Thales menjadi hangat.“Dia-dia terlalu memujiku.”Kessel mengukurnya, dan dia berhenti memutar tongkat di tangannya.“Tapi Aida punya pendapat ketiga.”’Ai…’ Begitu mendengar nama itu, Thales tertegun sejenak.”Siapa?” Thales mendongak dengan bingung. Raja sudah berhenti bersandar di belakang takhta. Dia mencondongkan tubuh ke depan untuk mengamati Thales.“Dia mengatakan dalam suratnya bahwa kamu berkembang terlalu lambat, tetapi juga terlalu cepat, dan itu membuatnya sangat kesal.”’Tunggu tunggu?’ Ketika dia mendengar kata ganti yang digunakan dengan jelas, Thales mengulangi dengan tidak percaya. “Ai-Aida?” Sebuah shorty gila dan lincah tertentu muncul di kepalanya.Thales melebarkan matanya dan menggerakkan bibirnya dengan kaku. ‘Orang itu … tahu cara menulis surat? Kessel berbohong, kan?’ Tapi Kessel Kelima tampaknya tidak menganggap ini lucu atau menggelikan. Raja terus berbicara dengan caranya sendiri.“Dia berkata bahwa kamu berkembang terlalu lambat, sedemikian rupa sehingga kamu tidak memiliki keberanian untuk pergi bersamanya ke hutan di luar Kota Awan Naga untuk berburu kelinci untuk ditambahkan ke makananmu.”Wajah Thales menjadi gelap. Ayahnya mendengus dingin lagi. “Tapi kamu juga meningkat terlalu cepat, sedemikian rupa sehingga setiap kali dia ingin pergi keluar dan berburu secara rahasia, kamu akan tahu sebelumnya dan mengirim seseorang untuk mengawasi tindakannya.” Thales membaca kata-kata raja untuk memastikan bahwa dia memang mengatakan hal-hal itu, dan dia tidak bisa tidak bingung. “Baiklah, itu terjadi. Tapi apakah Aida berburu kelinci itu penting?” Raja tidak menjawab. Dia hanya menatap pangeran kedua dengan tenang di bawah cahaya yang redup.Karena nama Aida, semangat Thales sedikit terangkat, namun tatapan sang raja membuat hatinya kembali tegang.“Tetapi saya dapat mengatakan bahwa Anda memang menjadi berbeda dari enam tahun yang lalu,” kata raja dengan santai.Thales tertegun sejenak.Dia memutar kepalanya perlahan untuk menghindari tatapan raja saat dia memandangnya dari atas.“Enam tahun adalah waktu yang lama.”Tapi Kessel menggelengkan kepalanya. “Tidak. Terlepas dari Morat atau Gilbert, mereka semua salah, ”kata raja dengan lembut.Napas Thales bertambah cepat.Mata raja menjadi lebih tajam. “Adapun Aida? Hmm…” Kata-kata Kesse sangat aneh. Thales tidak tahu apakah dia sedang mencemooh Aida atau sedang sentimental saat itu.Hal ini membuat Thales mendadak penasaran.Dia bertanya-tanya apakah Black Prophet Morat yang dikatakan bisa melihat kebohongan, bisa melihat menembus raja di hadapannya.“Tidak…” Kata-kata King of Constellation kembali menarik perhatian Thales.“Kamu tidak meningkat cukup cepat, dan kamu juga tidak meningkat cukup lambat,” kata Kessel dengan lesu.’Tidak meningkat cukup cepat, dan Anda juga tidak meningkat cukup lambat.’Kebingungan muncul dalam dirinya, dan kerutan tipis muncul di antara alis Thales.”Saya tidak mengerti.”Untungnya, raja tidak menyela remaja itu kali ini, dan dia juga tidak mengubah topik pembicaraan.Tapi kata-kata Kessel selanjutnya mengandung makna yang dalam, dan itu membuat Thales terdiam. Raja Kessel mengangkat kepalanya untuk melihat ke langit-langit. Tatapannya tidak fokus seolah sedang melihat masa lalu.“Jika Anda telah meningkat cukup cepat, pertumbuhan Anda akan menjadi tak terduga tetapi memuaskan, dan hanya dalam enam tahun, Anda akan mampu menanggung seluruh berat Constellation sendirian di pundak Anda, tetapi Anda tidak.”Kemudian, raja menatap Thales lagi, dan tatapannya menjadi dingin dan acuh tak acuh sekali lagi.’Tanggung… seluruh beban Constellation di pundakmu.’Thales menelan ludah, dan dia merasa tubuhnya menjadi tegang. Raja menatapnya dari kejauhan, dan ada sedikit kekecewaan di matanya. Dia menundukkan kepalanya dan melihat telapak tangan kirinya yang terbuka, dan suaranya ketika dia berbicara selanjutnya sedikit sunyi.“Jika kamu telah meningkat cukup lambat, kamu akan tumbuh sangat lambat sehingga kamu akan bertindak dengan patuh dan sesuai dengan urutan yang ditentukan, dan pertumbuhanmu akan cukup lambat sehingga kita perlahan bisa menghilangkan beban kerajaan sedikit demi sedikit. dari Anda, tetapi Anda tidak melakukannya.” Raja mengepalkan tinjunya, dan dia menatap Thales lagi. Tatapannya sedikit dingin.’Bertindak dengan patuh dan sesuai dengan urutan yang ditentukan…’ Thales telah memahami beberapa makna di balik kata-katanya. Saat itu, Thales tidak tahu bagaimana menjawab kata-kata Kessel. “Mulai sekarang, kamu hanya perlu meningkatkan dengan kecepatan yang tidak cepat atau tidak cepat,” kata raja dengan dingin, dan nada suaranya menjadi semakin dingin. “Anda mengambil waktu Anda, dan Anda terjebak di antara.”Kessel mendengus dingin dengan sedikit cemoohan dan kekecewaan. “Kamu melampaui harapan, tetapi juga mengecewakan.” Dia menggelengkan kepalanya. Thales menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi ternyata dia tidak bisa.Kali ini, keheningan antara ayah dan anak itu berlangsung sangat lama. Mereka hanya saling memandang dengan tenang, dan mereka tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama. Keheningan ini berlangsung hingga remaja tersebut tak mampu lagi menekan perasaan tertekan di dalam hatinya.“Aku…” Thales terdiam sejenak.Dengan ketidakbahagiaan dan kesuraman yang tak terlukiskan, dia menghela napas beberapa kali dan mencoba tertawa, tetapi ternyata dia tidak bisa.“Saya pikir pada hari pertama saya kembali ke Eternal Star City, Anda akan berbicara tentang beberapa topik positif seperti kita bersatu kembali sebagai ayah dan anak, ayah.”Thales menoleh dan mencoba menemukan sesuatu untuk dikatakan yang akan meredakan situasi.Tapi Kessel jelas tidak punya niat yang sama. “Dan kupikir setelah kamu mengalami banyak hal, kamu akan mengerti apa artinya hidup untuk Constellation, pangeran.” Tatapan raja membara, dan nada suaranya terdengar sedingin musim dingin.Thales membeku. Kessel menatap Thales dan mendengus seolah dia memandangnya dengan jijik. “Untungnya, kami masih punya waktu untuk mengajarimu bagaimana menjadi Pangeran Konstelasi lagi.”’Menjadi Pangeran Konstelasi lagi.’Thales tidak berbicara. Dia hanya bisa merasakan emosi aneh naik di dalam dadanya. Itu membuatnya merasa tidak nyaman di sekujur tubuhnya, dan dia tidak bisa melepaskan diri darinya.Tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa.“Perjamuan penyambutan Anda untuk kembali ke kerajaan akan diadakan satu minggu kemudian sebagai momen Anda akan menunjukkan wajah Anda lagi kepada orang-orang kerajaan.” Raja menoleh ke samping dan tidak membuat Thales terdiam. Thales tidak tahu apakah Kessel telah memperlakukan diamnya sebagai persetujuan diam-diam, atau apakah dia bahkan tidak peduli untuk mengakuinya. “Selama periode waktu ini, tetaplah bersikap rendah hati dan biarkan kerajaan perlahan mencerna berita tentang kembalinya ahli warisnya. Jangan lakukan sesuatu yang ‘harus’ kamu lakukan lagi, mengerti?” kata Kessel dengan dingin. Thales tetap diam. Setelah beberapa detik, dia menjawab dengan susah payah. “Seperti enam tahun yang lalu?” Kessel the Fifth mendongak, dan dia berbicara dengan nada datar, “Bahkan lebih dari enam tahun yang lalu.”‘Bahkan lebih dari enam tahun yang lalu.’Thales tetap terpaku di tempat dan tidak bergerak.Beberapa detik kemudian… “Ya yang Mulia.” Tenggorokan Thales serak, dan dia terdengar seperti mesin tua.Kessel menatapnya selama beberapa detik sebelum dia berbicara perlahan, “Bagus sekali, Nak.”Suara raja sedikit mengejek.Kessel the Fifth bersandar di punggung singgasana lagi dan tenggelam dalam bayang-bayang.Aula pertemuan kembali menjadi sunyi senyap sekali lagi.Thales terengah-engah beberapa kali untuk menenangkan hatinya.“Saya percaya bahwa Anda tidak memiliki kata-kata lagi untuk diucapkan, Yang Mulia,” dia memaksa dirinya untuk berkata dengan hormat.Orang yang bertahta di atasnya tidak menjawab.Thales memperlakukan ini sebagai kesepakatan diam-diam.Duke of Star Lake membungkuk sedikit, dan dengan emosi yang rumit dan tak terlukiskan, dia berjalan kembali ke tempat asalnya.”Berhenti.”Kata-kata raja bergema di aula pertemuan.Thales berhenti bergerak.“Yang Mulia, apakah ada hal lain?’Tapi Raja Kessel hanya menggelengkan kepalanya dalam bayang-bayang.“Tidak ada yang lain, tetapi Anda harus tinggal di sini setidaknya selama lima belas menit,” kata raja dengan dingin.Thales tercengang.”Mengapa?” Kessel mempertahankan posturnya. Dia hanya menunjukkan sepasang mata yang bersinar dingin dalam bayang-bayang. Itu membentuk kontras dengan Staf Konstelasi di tangannya.“Karena bagi orang luar, ini adalah waktu yang dibutuhkan ayah dan anak untuk terlibat dalam topik yang positif.”Napas Thales membeku.Dia menelan ludah dengan susah payah. ‘Saya mengerti. Jadi, reuni raja dan pangeran… hanya berharga lima belas menit.’ Pangeran kedua berbalik dan menatap ayahnya di atas takhta. Dia tidak bisa menyuarakan emosi di hatinya, dan nadanya sedikit kesal.“Tapi kita tidak membutuhkannya.” Kesel mendengus. “Kami tidak, tetapi kerajaan membutuhkannya.”Rasa tidak senang di hati Thales kembali menggerogoti dirinya.’Begitu, sama sekali tidak perlu bagi saya untuk cemas karena masalah yang telah ditetapkan enam tahun lalu masih akan terjadi enam tahun kemudian.’Thales mengatur napasnya dan tertawa dingin.”Jadi, saya harus tinggal di sini selama lima belas menit, dan hanya dengan melakukan itu seluruh kerajaan tidak akan tahu tentang desas-desus tentang konflik antara anggota keluarga kerajaan dan kerenggangan antara ayah dan anak, kan?” Bayangan di singgasana sedikit membeku di hadapan kata-kata sang pangeran yang sedikit provokatif.sebuah f beberapa detik kemudian, King Kessel mendengus sama dinginnya. “Mereka awalnya tidak tahu, sampai kamu menerima pedang itu.” Kata-kata raja menjadi sangat dingin.’Pedang itu?’Thales membeku dengan cepat. Dia tidak mengerti. “Pedang itu hanya—” Tapi Kessel hanya meningkatkan volumenya untuk menyela. “Tapi mereka masih tidak tahu.” Pada titik waktu yang tidak diketahui, raja sudah berhenti bersandar di belakang takhta. Di bawah cahaya api, dia menatap Thales dengan dingin, seolah dia sedang menatap musuhnya. “Karena saya harus mengakhiri semua hukum yang berlaku di Gurun Barat, mulai dari undang-undang perpajakan, pengukuran tanah, dan bahkan wajib militer untuk menunjukkan kebaikan terbesar kepada teman-teman baru Anda.”’Teman-teman baru.’Pikiran Thales terhenti. Kessel mendesiskan kata-kata berikutnya, dan pilihan kata-katanya kasar. “Semua karena pedang sialanmu.” Thales mengerutkan kening di wajah raja, yang ekspresinya tetap sama, tetapi emosinya menjadi lebih dingin daripada musim dingin. Dia tidak bisa mengerti ini. “Jika kamu tidak senang karena ini, aku bisa mengembalikan pedang itu kapan saja. Anda tidak perlu mempertimbangkan apa pun tentang saya, dan Anda dapat melanjutkan rencana Anda untuk menaklukkan Gurun Barat—”Tapi raja tiba-tiba bertanya, “Tapi apakah itu akan mengubahmu?” Thales berhenti dengan apa pun yang dia katakan. “Berubah… apa?” Bingung, sang pangeran melanjutkan dengan sebuah pertanyaan.Kessel menyipitkan matanya saat dia duduk di singgasana di tangga batu.”Apakah Anda belajar sesuatu selama perjalanan Anda bahwa Anda hampir mati beberapa kali?”‘Perjalanan di mana saya hampir mati beberapa kali …’ Suasana hati Thales menjadi dingin. Beberapa detik, dia berkata dengan lemah, “Ya. Saya belajar banyak hal.” “Tidak.” Kessel membantahnya dengan tegas. “Jika kamu benar-benar mempelajari sesuatu, maka kamu harus tahu bahwa jika bukan karena pedang itu, kamu tidak akan menjadi Duke of Star Lake sama sekali.” Raja Konstelasi menatap Duke of Star Lake dari kejauhan, dan matanya menunjukkan kemarahan yang tidak bisa dibubarkan.Thales tercengang. “Mengapa?” dia secara naluriah bertanya.Cahaya di aula pertemuan tampaknya menjadi lebih gelap satu derajat. “Mengapa?” Kessel sangat marah hingga dia tertawa.Saat raja tertawa dingin, dia mengetuk lantai dengan tongkatnya, dan bunyi gedebuk menyebar ke seluruh aula.“Karena kamu… tidak layak.”’Tidaklayak.’Saat dia mendengar dua kata terakhir dengan jelas, seluruh tubuh Thales membeku.Tapi dia tidak punya kesempatan untuk memikirkannya secara mendalam, dan dia juga tidak punya kesempatan untuk menjawab.“Gilbert, Adrian!” Kessel the Fifth tidak menatap Thales lagi. Sebaliknya, dia berbicara dengan keras dan dingin.Pintu ke aula batu terbuka, dan dua set langkah kaki berjalan dengan santai.Suara Gilbert yang agak bingung terdengar dari belakang Thales.“Yang Mulia, apa—” Tapi raja segera memotongnya. Nada suaranya tegas dan tidak ada argumen. “Minta draft herald-No. Gilbert, Anda secara pribadi akan menulis surat perintah dari saya. Salah satunya untuk publik.”Ekspresi terkejut muncul di wajah Gilbert. “Pangeran Thales telah kembali ke kerajaan dari jauh. Untuk memuji pencapaiannya yang gemilang dan menunjukkan statusnya yang terhormat…” Raja Konstelasi berhenti sejenak sebelum dia mendengus. “…bersama dengan kepercayaan dan cintaku…”Mendengar kalimat itu, Thales menggertakkan giginya.Raja Kessel menilai putranya, dan di bawah tatapan bingung Gilbert, dia berbicara dengan ringan, “Mulai hari ini dan seterusnya, Aula Mindis, yang terletak di Distrik Twilight dan merupakan salah satu perkebunan keluarga kerajaan, akan diberikan kepada Duke of Star Lake. , dan itu akan menjadi tempat tinggalnya yang istimewa.” Gilbert melirik Thales. Kegembiraan sekaligus keheranan terpancar di mata Menlu. “Ya yang Mulia.” Gilbert dengan cepat mengangguk patuh.Thales mendongak perlahan, hanya untuk menemukan bahwa Raja Kessel bahkan tidak memandangnya. Tapi perintah tegas raja belum berakhir. “Adrian, kamu akan pergi dengan duke. Suruh anak buahmu mengantarnya langsung ke Mindis Hall. Dia pasti sangat familiar dengan tempat itu.”Gilbert tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya tidak.Adrian membungkuk.“Dimengerti, Yang Mulia.”Dan Thales hanya berdiri di samping tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Raja mendengus dingin, dan dia tenggelam dalam bayang-bayang lagi.“Tentu saja, itu harus lima belas menit kemudian.”