Garis Darah Kerajaan - Bab 513 - Bantuan Kecil

Jelas, sebagai pemimpin pengawal pribadi Duke of Star Lake, Mallos tidak senang melihat Thales menyambut tamu di hari pertama kepindahannya ke rumah barunya.

Namun, karena pangeran kedua bersikeras sementara pejabat, pelayan, dan penjaga yang tak terhitung jumlahnya mengawasi di samping, dan Mallos juga menghadapi beberapa tingkat tekanan (kurang lebih) karena latar belakang Tuan Muda Karabeyan, Kohen masih diundang dengan sopan ke ruang tamu, yang baru saja diselenggarakan. Wajar saja, sebelumnya Lord Mallos, pemimpin pengawal pribadi Duke of Star Lake yang juga dikenal sebagai Watchman, tak lupa mengingatkan pangerannya bahwa tamunya adalah pewaris Keluarga Karabeyan.Dan hari ini adalah hari pertama pangeran kembali ke ibukota.Itu pasti berarti.Mendengar peringatan tersebut, Thales hanya bisa tersenyum kaku.Kemudian, dia menjadi tegang, seperti biasanya, menghadapi orang yang ada di ruang tamu. “Aku tahu itu. Saya memberi tahu mereka bahwa pangeran memiliki ingatan yang baik, dan dia pasti akan mengingat saya. Dia tidak akan melupakan saat kita berperang bersama… Aku tahu itu… “Tahun-tahun ini, saya telah menulis surat kepada Anda, Yang Mulia. Tapi saya tidak tahu mengapa Anda tidak pernah menjawab saya sampai ada satu kali saya bertemu putra Keluarga Caso ketika dia pulang. Dia mengatakan kepada saya bahwa Pembunuh Bintang mencegat sebagian besar surat yang saya tulis kepada Anda. Dasar bajingan…” Thales duduk di kursi untuk pembawa acara sementara dia melihat Kohen berbicara tanpa henti. Ia mengedarkan pandangannya ke sekeliling ruang tamu yang tampak familier baginya sambil berusaha keras menekan perasaan sentimentilnya.’Terakhir kali, ketika saya di sini …’ Kohen berhenti berbicara. Dia memandang Thales saat dia menjadi linglung. Kemudian, Kohen mengangkat telapak tangannya untuk mengukur Thales dari perutnya ke dadanya sebelum dia berkata dengan terkejut, “Ah, kamu bertambah tinggi?”’Tumbuh lebih tinggi.’Thales melihat ke kursi yang dia duduki dan memikirkan apa yang terjadi enam tahun lalu.’Mungkin.’Saat itu, ketika dia duduk di sana, kakinya bahkan belum bisa menyentuh tanah.Thales tetap diam untuk waktu yang sangat lama.Begitu lama hingga Kohen tidak tahu harus berbuat apa selain menyesuaikan posturnya di kursi tanpa sadar.”Ya.” Thales akhirnya berbicara. Senyumnya samar dan sepertinya memiliki makna tersembunyi di dalamnya, “Saya telah tumbuh lebih tinggi.”Tapi senyum Kohen memudar.Dia melihat ke pintu yang telah dibuka. Di sana ada Mallos, yang berdiri di pintu masuk dengan tangan terlipat di dada dan tersenyum sambil menatap kedua bawahannya. (“Tidak, tidak, dengarkan aku, aku tidak memanggilnya …” Dari Doyle, yang gugup.) Dia juga sesekali menonton pertemuan di ruang tamu melalui sudut matanya. Petugas polisi berperilaku sangat hati-hati. “Apakah saya tiba di waktu yang salah?”Thales mengalihkan pandangannya. Kohen menggaruk kepalanya. “Mereka tidak terlihat sangat senang, terutama sang pemimpin. Di sana, yang dengan senyum palsu di wajahnya…” Di luar pintu yang terbuka ada seorang pelayan wanita yang akan menyajikan minuman untuk sang duke dan tamu, tapi dia dihalangi oleh Mallos, yang tersenyum lembut dengan tangan terangkat. Doyle, yang memasang wajah panjang, dan Glover, yang kaku seperti biasanya, maju bersama dan mulai memeriksa makanan. ‘Tidak terlalu ‘bahagia’. Tentu saja tidak,’ pikir Thales acuh tak acuh.Meskipun dia sudah lama tidak berada di perusahaan mereka, saat dia berjalan dari aula pertemuan…Jelas, bahkan Kohen merasakan sesuatu.Thales memaksakan dirinya untuk tersenyum ketika memikirkan hal ini dan kata-kata Mallos. “Itu Mallos, Tormond Mallos. Dia adalah Penjaga Pengawal Kerajaan.’ “Saya mengerti.” Kohen tampaknya telah menyadari, dan dia tampak kagum. “Dia Mallos yang terkenal ya?” ‘Mallo. Ya, nama ini terdengar sangat familiar…’ Kohen berusaha keras mengingat di mana dia mendengar nama itu sebelumnya. ‘Dari mana saya mendengar tentang dia?’ Thales menenangkan diri, tersenyum, dan berkata, “Jangan pedulikan dia. Dia hanya sedikit keras. Lagi pula, ini hari pertamaku kembali ke sini, dan Mallos adalah kapten pengawal pribadiku.”Kohen segera mengabaikan nama keluarga yang tidak bisa dia ingat. “Kapten pengawal pribadimu? Wah, Yang Mulia.” Kohen tampak sangat terkejut. Dia mengukur dekorasi di ruang tamu. “Ini pasti memiliki standar yang lebih tinggi dari Northland, kan?” Petugas polisi melihat sekeliling dengan penuh semangat. “Mindis Hall… Saya dibawa ke sini oleh ayah saya ketika saya masih muda… Dia mengatakan bahwa ini adalah tempat yang bagus dan memiliki makna yang besar.” Kohen menepuk kursinya dengan gembira. “Mungkin kursi yang saya duduki sekarang sudah banyak diduduki orang terkenal.” “Ya. enam tahun yang lalu,” kata Thales dengan nada nostalgia, “Nabi Hitam duduk di kursi yang Anda duduki sebelumnya.”Kohen, yang tadinya bersemangat, menjadi benar-benar tercengang. Thales tersenyum tipis. Dia ingat pertemuan yang menegangkan dan agresif tahun itu.Dia bertanya-tanya apa reaksinya jika dia menghadapi Morat Hansen lagi setelah enam tahun?Pangeran mengepalkan tinjunya tanpa sadar.Dalam kesannya, Nabi Hitam enam tahun lalu itu misterius dan tangguh, dan dia membuat orang takut padanya.Tapi dia enam tahun kemudian tahu bahwa Nabi Hitam tidak begitu menakutkan, bukan?Setidaknya… kaki Nabi Hitam pernah dipatahkan oleh seseorang sebelumnya.Kohen bergerak secara paralel dan beralih ke kursi lain tanpa mengedipkan mata. “Kamu mungkin tidak percaya padaku ketika aku mengatakan ini, tetapi selama ayahku membawaku ke sini, dia dipanggil oleh putra mahkota. Saya tiba-tiba membutuhkan toilet, tetapi pelayan yang telah membawa saya berkeliling telah hilang, dan saya tidak dapat menemukan toilet, tetapi saya tiba-tiba menemukan vas di koridor—”“Ehem!” Doyle terbatuk keras saat dia membawa minuman ke aula, dan dia tepat pada waktunya untuk menyela Kohen, yang terus menggambarkan apa yang terjadi di masa lalu tanpa menyadari apa yang dia gambarkan. Doyle berbicara dengan nada normal, tapi dia memberikan tatapan kejam pada tamu dari sudut yang tidak bisa dilihat Thales. “Kohen, ini adalah tempat tinggal pangeran, dan karena kemurahan hati Yang Mulia, Anda diizinkan untuk menjadi orang pertama yang mengunjungi tempat ini. Berhati-hatilah dengan sopan santun Anda. ” Kohen mendengus dan tidak peduli. Dia memiliki pandangan yang mengatakan, “Saya mengenal pangeran dengan sangat baik”. Sementara dia melihat Doyle pergi, dia mengambil cangkir teh dan meminum tehnya untuk menunjukkan kekuatannya.Detik berikutnya, ekspresi petugas polisi berubah, dan dia memuntahkan teh kembali ke cangkir teh.“Ack, ow… Hod, hod, zo hod… dia pasti telah melakukan id dengan sengaja…”Kohen menjulurkan lidahnya yang tersiram air panas dan mengipasinya dengan menyedihkan. Thales terkejut saat melihat interaksi antara Kohen dan Doyle. Kemudian, dia menguji teh dari cangkir tehnya sendiri.’Hmm, suhunya bagus.’ Di bawah tatapan marah Kohen, Thales terbatuk untuk memecah suasana canggung. “Jadi, kamu sudah lama mengenal Doyle?” “Hah, hah… Sial, Do…? Oh, maksudmu DD?”Lidah Kohen akhirnya pulih setelah banyak usaha, dan dia sekarang bisa berbicara dengan baik. “Dia adalah… Um… cucuku dari salah satu saudara ipar kakek buyutku?” Kohen tidak terdengar terlalu yakin. “Ya, saya pikir begitu.” ‘Cucu dari salah satu saudara ipar kakek buyutku?’Thales terkesan bahwa Kohen bisa mengingatnya. Thales melihat rambut pirang terang milik Kohen, lalu rambut pirang gelap milik Doyle. Suasana hatinya tiba-tiba menjadi sedikit lebih baik.Setidaknya perasaan tertekan yang dia rasakan saat keluar dari Renaissance Palace tidak lagi membayangi kepalanya seperti awan gelap, dan tidak lagi begitu berat hingga membuatnya sulit bernapas. “Tapi, Anda harus menghabiskan lebih sedikit waktu bersamanya, Yang Mulia.” Ekspresi Kohen berubah. Dia bergerak di depan Thales sebelum dia berbisik kepada Thales sambil melirik punggung Doyle, “Pria itu playboy.”‘Baiklah.’ Thales memiliki ekspresi penasaran di wajahnya. Bibirnya mengerucut tanpa sadar.’Hanya berdasarkan fakta bahwa mereka suka bergosip, mereka benar-benar saudara.’ “Jadi… dimana pemuda dari Keluarga Caso itu? Orang yang menggunakan pedang bermata satu?” Kohen tidak repot-repot dengan selingan kecil ini. Dia menegakkan punggungnya dan mencari sosok di ingatannya.“Juga pria paruh baya yang merokok dan pandai membuat rencana?”Kohen menggaruk dagunya dan mencoba mengingat sebelum dia berkata, “Termasuk orang bisu siapa yang bisa menggunakan angin?”Kohen berhenti sejenak sebelum dia bertanya dengan ragu, “Tunggu, yang bisu tidak ada di sini, kan?” ‘Wya Caso.’Putray Nemain.’Midira Ralf.’Thales sepertinya agak linglung.Namun tak lama kemudian, sang pangeran tersadar dari linglungnya dan menjawab dengan sempurna, “Mereka masih menangani beberapa hal yang belum kuselesaikan di Northland, tapi segera, mereka akan kembali.”Kohen menghela nafas lega dan menyentuh tenggorokannya sendiri dengan hati-hati.’Ya, lebih baik aku tidak bertemu dengan orang bisu itu.’ Dia memperhatikan ekspresi Kohen sebelum dia melihat sekelilingnya yang familiar namun asing. Thales menyadari bahwa dia semakin merindukan kenalan lamanya setiap saat.Setelah beberapa detik, Kohen mendapatkan kembali kekuatannya dan menjadi sangat bersemangat, “Sulit membayangkan bahwa kita bertarung bersama di Northland enam tahun lalu…”Sikap hangat petugas polisi terhadap pangeran membuatnya merasa tidak bisa menanganinya. “Tapi… lihat tempat ini, Yang Mulia, Anda sekarang adalah seorang duke! Danau Duke of Star!” Kohen menarik napas dalam-dalam dan terlihat sangat bahagia. Dia sepertinya mengingat sesuatu yang membuatnya bangga dan bahagia. “Bahkan ayahku harus tunduk padamu sekarang!” “Tapi kau tidak membungkuk padaku.” Thales menggosok dahinya dengan pasrah.“Jadi, mengapa Mindis Hall dipilih?” Kohen menepuk kursi. Kegembiraannya tidak berkurang sama sekali.“Kamu belum dewasa… Kenapa kamu tidak di Renaissance Palace?” Thales ingin menjawab, tapi dia ragu-ragu.Dia menatap Pengawal Kerajaan di luar pintu. Thales teringat kisah Raja Kabut, yang keluar dari istana untuk mengobati penyakitnya. Dia tersenyum dan berkata, “Tubuhku… lemah, dan aku takut dingin. Jadi, ayahku menyuruhku tinggal di sini.”Thales sedikit tidak senang.Dia tiba-tiba menyadari bahwa berbeda dengan enam tahun yang lalu, dia tidak bisa lagi memperlakukan teman-temannya tanpa harus direpotkan sama sekali dan tanpa syarat apapun. “Takut dingin?” Kohen menatapnya dengan heran. “Tapi kamu tinggal di utara selama enam tahun!” Thales memaksakan dirinya untuk tersenyum. “Mungkin itulah alasan mengapa mereka mengirim saya kembali ke sini, agar saya tidak mati kedinginan di Northland.”Kohen tercengang.Dia penuh keraguan, dan dia menilai pangeran di depannya lagi.Setelah beberapa saat…”Ah!”Kohen tiba-tiba sadar dan menunjukkan senyum cerah.“Yang Mulia, Anda pasti bercanda! “Takut dingin? Kamulah yang dengan berani menerobos masuk ke Istana Roh Pahlawan dan pahlawan yang menyelamatkan Kota Awan Naga!”Thales hanya bisa terus tersenyum sebagai balasannya. “Namun, kamu tidak bisa menipuku dengan mudah.” Ketika dia mengatakan ini, mata petugas polisi itu berbinar.“Jadi, bagaimana kamu kembali dari Northland?” Senyum Thales menjadi kaku.’Ini pertanyaan sulit lainnya.'”Meskipun pengumuman publik menyatakan bahwa Anda dikirim kembali dengan sopan oleh Eckstedt, dan raja mereka bahkan telah mengirim surat diplomatik resmi untuk mengirim penghormatan kepada Yang Mulia pada saat yang sama …” Kohen sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Matanya bersinar dengan cahaya yang cemerlang. “Tetapi saya adalah orang yang pernah bertarung sebelumnya di Northland dan Gurun Barat, dan saya memahami tempat-tempat itu dengan sangat baik. Jadi, saya tahu bahwa segala sesuatunya tidak semudah kelihatannya.” Kohen tersenyum misterius.Thales terkejut.Di luar dugaan, Kohen terlihat sangat percaya diri dan tidak punya rencana untuk terus menanyainya. “Saya tahu.” Petugas polisi menjentikkan jarinya dengan penuh percaya diri. “Tahun ini, pertempuran kacau Aliansi Kebebasan, perselisihan sipil di Wilayah Pasir Hitam, dan semua hal lainnya hanyalah permukaan dari aku bermasalah.”Thales terkejut saat melihat Kohen yang ada di depannya.’Apakah dia mengatakan…?’“Yang benar adalah bahwa seseorang telah merencanakan semua ini secara diam-diam sejak lama, semua agar kamu dapat kembali dengan selamat!”Kohen melambaikan tangannya dan menunjukkan tatapan yang mengatakan, “Aku tahu segalanya, jadi kamu bisa berhenti berpura-pura sekarang.”Pada saat itu, Thales tiba-tiba terkejut.’Apa?’Kohen, kapan dia… ‘Apakah itu Departemen Intelijen Rahasia? Apakah Raphael mengatakan ini padanya?’ Petugas polisi itu terlihat sangat pintar. “Hehe, bukan itu saja. Saya juga tahu bahwa orang yang menetapkan pikirannya pada rencana ini dan perencana dari semua ini…”Thales menatap petugas polisi dengan gugup.Harus dikatakan bahwa Kohen, yang berada di depannya, mengeluarkan perasaan bahwa dia tidak terduga, dan dia memaksa orang lain untuk melihatnya secara berbeda.Kohen berdiri dengan cepat dan berkata dengan berani, “… apakah Anda, Yang Mulia!” Ruang tamu menjadi sunyi.Hanya suara Kohen yang terus menggema di ruang tamu.Dan petugas polisi itu tetap dalam pose gagah, gagah, dan anggun, seolah ingin menunjuk pembunuh utama.Thales, yang kebetulan adalah orang yang ditunjuknya dengan ujung jarinya, membeku di tempat.Doyle yang berada di luar berbalik untuk melihat dengan rasa ingin tahu, tetapi dia berbalik ketika dipaksa oleh tatapan Mallos.Selang beberapa detik, Thales yang sudah pulih dari keterkejutannya, berusaha membuka mulutnya lebar-lebar.”Hah?” Namun, Kohen tampaknya telah melatih ini sebelumnya. Dia mengubah langkahnya, menarik kembali tangan kanannya, tetapi mengayunkan lengan kanannya dan berkata dengan percaya diri, “Saya mengenal Anda dengan baik, Yang Mulia! “Saya tahu bahwa dengan kecerdasan Anda, Andalah yang memprakarsai semua rencana!” Kohen sangat bersemangat. “Sama seperti enam tahun lalu, kali ini. Andalah yang membuat rencana, dan Anda menggunakan Aliansi Kebebasan dan pengikut Wilayah Pasir Hitam untuk memulai konflik internal di Kota Awan Naga dan Wilayah Pasir Hitam…”Alis Thales mulai berkedut.“Ketika dua kekuatan besar bertarung satu sama lain dan semua orang sibuk, Anda berhasil melarikan diri dan kembali dengan selamat ke negara itu! “Kamu juga secara brutal mengurangi kekuatan Eckstedt!”Postur elegan Kohen tidak berkurang sama sekali. Dia tahu pada saat itu bahwa matanya bersinar dengan cahaya kebijaksanaan. Ia menunggu balasan dari orang di depannya.Thales dengan susah payah mengerutkan alisnya di bawah tatapan penuh harap Kohen.”Urk, saya kira … Anda tidak terlalu jauh?” Mata Kohen bersinar terang ketika dia menerima konfirmasi! Polisi itu sangat senang. “Kamu pasti telah mengajari orang-orang Northlander itu pelajaran yang bagus sehingga mereka ketakutan sampai kehabisan akal sekarang, kan?” Thales menghela napas dalam-dalam. “Um, kamu … juga tidak terlalu jauh.” Kohen menjadi lebih bersemangat. “Dan karena kamu melakukan perbuatan baik untuk negara, kamu berhak menjadi adipati ketika kamu baru saja kembali!” Ketika dia mendengar ini, Thales menjawab dengan kaku, “Kamu… Kamu tidak terlalu jauh.”Ketika Kohen mendengar sang pangeran mengakuinya, Kohen menarik kembali lengannya dan mengepalkan tinjunya!’Ya!’Dia tidak melihat ekspresi rumit Thales saat itu. “Hehe, bagaimana aku melakukannya? Setelah saya mempelajari pelajaran saya enam tahun lalu, saya telah meningkatkan pengetahuan saya tentang politik.” Petugas polisi itu menyipitkan matanya, melipat tangan di depan dada, dan terlihat seperti tahu.“Kebijaksanaan saya telah meningkat, kan?” Thales diam-diam memperhatikan Kohen yang terlihat bahagia. “Ya.” Beberapa detik kemudian, Thales menunjukkan senyum canggung. “Ya ya.” Kohen langsung tersenyum cerah. Dia tampak seperti tupai yang baru saja menemukan kacang pinus.“Jadi, bagaimana orang Utara memperlakukanmu selama beberapa tahun terakhir?” Thales belum pulih dari keterkejutan yang dibawa oleh “kebijaksanaan” Kohen. Dia menghela nafas.“Hmm, bagaimana aku harus mengatakan ini…?”Tapi Kohen yang percaya diri mengayunkan tangannya dan memotongnya lagi.”Oh saya tahu.” Kohen melihat. Dia tampak seperti dia berempati dengan sang pangeran. “Ketika saya berada di Menara Pemberantasan, guru saya adalah orang Utara. Sebenarnya, Miranda juga seorang Northlander… Mereka… oh astaga…” Kohen sepertinya memikirkan sesuatu. Dia sedikit bergidik. Petugas polisi itu setengah jalan membentuk ekspresi jijik ketika dia tiba-tiba berbalik dan menyipitkan matanya ketika dia melihat Thales. “Apakah kamu tahu?” Thales tercengang saat melihat Kohen.“Eh, aku… Itu…” Ketika dia bertemu dengan tatapan penuh harap dan bersemangat Kohen, sang pangeran hanya bisa mencoba yang terbaik untuk tersenyum secerah yang dia bisa. “Ya, saya tahu, saya tahu.” “Lihat?!” Kohen menampar pahanya dengan gembira. “Aku tahu kamu akan tahu!”Thales mencoba yang terbaik untuk mengendalikan mulutnya agar tidak berkedut.Kohen menghela nafas.“Sayangnya, orang lain tidak mengerti.” Tapi di detik berikutnya, dia menjadi bersemangat lagi. Dia melemparkan tatapan ramah pada pangeran yang sangat bingung, seolah-olah dia sedang menatap saudaranya. “Tapi tidak apa-apa. Tidak apa-apa jika hanya kita yang tahu!”Thales hanya bisa tersenyum dan mengangguk bodoh dengan Kohen untuk menghentikan dirinya dari menanyakan pertanyaan menakutkan itu.’Tahu apa?’Untuk pertama kalinya, Duke of Star Lake merasa IQ-nya tidak cukup dalam percakapan yang efektif ini.Ketika Thales masih tenggelam dalam depresi yang datang darinya karena merasa tingkat IQ-nya terganggu, Kohen tiba-tiba berdiri dan menampar pahanya sendiri.“Baiklah, aku harus pergi.” Thales langsung tercengang. “Meninggalkan? Sekarang?”Dia kemudian melihat petugas polisi tersenyum padanya dan berkata, “Yang Mulia, hati-hati!” Thales memandang Kohen yang tersenyum bahagia padanya, dan dia bertanya dengan bingung, “Itu… itu saja?” Kohen mengerjap, dan sepertinya dia tidak begitu mengerti pertanyaan Thales. “Ya.”Thales tertegun selama beberapa detik sebelum dia berkata, “Apakah kamu … apakah kamu tidak memiliki hal lain untuk dilakukan?” Kohen memikirkan sesuatu, dan dia menjadi putus asa. “Saya memiliki. Nanti sore saya masih harus lapor kerja, kalau tidak, direktur akan memotong…” ‘Tunggu. Itu saja?’Sebagai salah satu pewaris dari Tiga Belas Keluarga Terhormat, tidakkah Anda akan menyelidiki, mencoba menarik saya ke sisi Anda, mendekati saya dengan motif tersembunyi, menyanjung saya, memaksa saya, menjebak saya, atau melakukan semua hal bahwa Mallos memperingatkan saya pada hari pertama saya, pangeran kedua, kembali ke ibu kota?’Duke tercengang ketika dia menatap Kohen, yang tampak sedih di depannya.Ini adalah pertama kalinya sejak dia kembali ke Constellation, dia merasa tidak terbiasa dengan apa pun yang dia hadapi saat ini. Thales pulih dari keterkejutannya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, maksudku…” Pangeran ragu-ragu untuk sementara waktu. Kemudian, tatapannya pada Kohen berubah sedikit serius. “Bagaimana kabar ayahmu, Pangeran Karabeyan dari Bukit Walla?” Thales masih bertanya. Dia terdengar agak tidak nyaman dan bersalah. Kohen juga tercengang. “Dia…? Saya tidak tahu. Dia seharusnya baik-baik saja… Aku sudah lama tidak menulis surat untuknya.”Duke muda itu cukup terkejut.“Tapi…Kamu datang ke sini hari ini hanya untuk menghabiskan beberapa menit…untuk berbicara denganku?” Kohen tertegun sejenak. Dia mulai berpikir dalam-dalam. Beberapa detik kemudian, dia tidak bisa memikirkan apa pun, jadi dia mengangkat bahu. “Ya, saya baru saja datang mengunjungi Anda.”Petugas polisi menggaruk kepalanya sementara dia tampak benar-benar tidak mengerti.“Untuk apa lagi aku datang ke sini?” Kali ini giliran Thales yang tercengang.Pada saat itu, Sayap Legendaris, Norb dari Departemen Intelijen Rahasia Kerajaan, Adipati Gurun Barat, Derek Kroma, Pangeran Singa Hitam, Penjaga Mallos, Gilbert, Kapten Penjaga Adrian… negara terlintas di benak Thales.Namun, ketika mereka dibandingkan dengan orang yang berdiri di depannya…Thales diam-diam menatap Kohen, yang tampak bodoh, dan emosi rumit melonjak di hatinya.Petugas polisi yang besar itu juga menatapnya dengan bingung saat dia berkedip. Setelah beberapa saat, sang duke, yang memiliki segudang emosi dalam dirinya, tersentak dari linglungnya, dan dia menarik napas dalam-dalam. “Kohen, kamu adalah putra tertua dari Keluarga Karabeyan untuk Pedang Menara Kembar, kan?” Saat mendengar istilah “anak sulung”, Kohen menjadi tidak bersemangat seperti terong yang layu. “Ya?” Kohen berkata dengan putus asa. Thales diam-diam menatap tuan muda Keluarga Karabeyan di hadapannya. Pria itu juga merupakan pewaris sah Walla Hill. “Jadi, kamu langsung pergi ke Gurun Barat setelah kamu lulus dari Menara Pemberantasan? Kamu bergabung dengan Lightning Ravens?” Petugas polisi itu melambaikan tangannya. “Ya.” “Apakah ayahmu tidak menghentikanmu?” Thales menggosok cangkir teh di tangannya dengan lembut. “Kamu harus mengerti bahwa karena kamu adalah pewaris wilayah milik keluargamu, bersama dengan gelar…”“Oh, ngomong-ngomong…” Kohen berusaha keras untuk menghibur dirinya sendiri untuk menghadapi hal-hal yang membuatnya merasa bermasalah. “Ayahku… Tunggu, bagaimana kamu tahu aku bergabung dengan tentara di Gurun Barat dan pergi ke Lightning Ravens?” Petugas polisi menatapnya dengan bingung. Namun, Thales tidak menunjukkan perubahan ekspresi wajahnya. “Semua orang tahu.” Kohen memikirkannya dengan serius sebelum dia menyadarinya dengan cepat. “Ya, semua orang tahu. “Adapun ayahku, tentu saja, dia ingin menghentikanku. Dia tidak ingin saya bergabung dengan tentara, dan dia juga tidak ingin saya pergi ke Gurun Barat. Maksud saya adalah …” Kohen menjawab sambil merenung, dan nadanya berangsur-angsur menjadi sedih. “Setidaknya dia mencoba menghentikanku.”Thales menatap Kohen dalam-dalam.Untuk pertama kalinya, dia melihat sesuatu yang berbeda dari pria besar ini.“Tapi kamu tetap pergi,” kata pangeran dalam hati. Kohen menghela napas perlahan. “Aku masih pergi.” Ruang tamu menjadi hening untuk beberapa saat. Sepertinya kedua belah pihak membutuhkan waktu untuk mencerna beberapa kata ini.”Apakah dia tidak menekannya setelah itu?” Thales melihat bayangan di cangkir teh, sementara dia bertanya dengan linglung, “Apakah dia memaksamu untuk kembali dan menjadi … pewaris yang memenuhi syarat?” Kohen sedikit gemetar seolah-olah dia mengingat sesuatu yang buruk. Tapi dia tetap tersenyum. “Tentu saja. Anda tidak akan bisa membayangkan apa yang dia lakukan.” Ketika Kohen mencapai akhir kalimatnya, hampir tidak ada penyesalan yang terlihat dalam suaranya. “Cara dia memaksaku keluar dari tentara…”Dia tidak melanjutkan. “Tapi kamu masih di sini di ibukota?” Ucap Thales pelan. “Ya.” Petugas polisi itu juga tampak linglung. “Setidaknya di ibu kota, orang tua itu tidak akan berani gegabah.” Kohen menghela nafas dan berkata dengan pasrah, “Jika saya keluar dari ibukota, saya curiga dia akan mengirim tentara untuk menculik saya… Ahem…”Kohen mengangkat bahu dan menunjukkan senyuman yang biasa dia berikan.Dia tampak ceria seperti biasanya.Thales menatapnya diam-diam. “Dia tersenyum.” Pangeran berkata pada dirinya sendiri. ‘Kohen…’Pada saat itu, Thales tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak sendirian.Keduanya terdiam beberapa saat.Suara Mallos mengetuk pintu dengan lembut bisa terdengar dari kejauhan.Waktu baginya untuk menerima tamunya sudah berakhir. Thales meletakkan cangkir teh di tangannya dan mengangkat kepalanya perlahan. “Kohen, terima kasih…”Sang pangeran menunjukkan senyumnya yang paling lembut dan paling tulus hari itu.“Aku sangat senang bertemu denganmu.” Kohen mengerutkan alisnya. “Aku juga, aku—” Tapi petugas polisi itu diinterupsi. Thales terus berbicara sendiri. “Rasanya sangat menyenangkan melihat wajah tua.”Thales tampak tenang, dan ada makna yang mendalam dalam kata-katanya.Setelah selesai, ekspresi Kohen berubah.Dia menatap kosong ke arah pangeran dan tampak bingung. “Apakah ada yang salah?” Thales tersenyum dan bertanya. Kohen menyipitkan matanya, dan dia sepertinya ingin mengamati penguasa Aula Mindis. “Kamu terlihat berbeda sekarang.” Thales tidak bisa menahan tawa. “Betulkah? Kamu juga berpikir begitu?”Kohen mengangguk dengan sangat serius s.“Ya, kamu telah menjadi…”Dia berusaha keras untuk mengamati Duke of Star Lake di depannya. Pada akhirnya, Kohen tidak bisa memikirkan kata sifat apa pun, dan dia memaksakan sebuah frasa. “Kamu telah … menjadi lebih besar.” Thales terkekeh.Kohen mengerutkan kening saat melihat senyum sang pangeran.Dia menoleh dan memikirkan anak yang dibawanya dengan menempatkannya di bawah ketiaknya di terowongan itu.’Ya, dia terlihat lebih manis ketika dia masih muda.’Thales memikirkan sesuatu.“Ngomong-ngomong, apakah kamu masih ingat Ralf?” Pikiran Kohen sedang kacau saat itu. Dia berkata sambil tersesat, “Ra-apa?” “Bawahanku, yang bertopeng…””Maksudmu …” Kohen berpikir dalam-dalam terlebih dahulu sebelum dia tiba-tiba menyadari dan berkata, “… si bisu!” Thales menghela nafas saat melihat ekspresi bahagia Kohen.’Mungkin ini ide yang buruk, tapi…’ “Kohen.” Thales berhenti sejenak, tapi dia masih mengangkat kepalanya.Pada saat ini, sang pangeran terlihat sangat serius.“Saya… ingin meminta bantuan kecil, secara pribadi.”