Garis Darah Kerajaan - Bab 522 - Perkelahian Terus Menerus

Thales diam-diam menjadi tenang saat dia berdiri di tempat latihan. Dia merasakan Sin Sungai Neraka yang semakin aktif mengalir ke seluruh tubuhnya lagi.

Sejak petualangannya di Gurun Besar berakhir, dia menyadari bahwa Sungai Dosa Nerakanya menjadi lebih padat dan cukup untuk digunakan. Dibandingkan dengan dia yang hanya bisa menggunakannya untuk waktu yang singkat di masa lalu, saat ini, itu bisa digunakan untuk jangka waktu yang lebih lama.Dan setelah Kekuatan Pemberantasannya memudar, rasa lelah dan pegal yang tersisa di tubuhnya juga berkurang.’Seperti yang diharapkan, apa yang tidak membunuhmu membuatmu lebih kuat,’ pikir Thales dalam hati. Tentu saja, itu tidak datang tanpa harga sama sekali. Sejak dia terluka parah oleh Nicholas, dia tidak bisa menggunakan pergelangan tangan kirinya dengan gesit dan santai seperti sebelumnya. Itu sedikit banyak mempengaruhinya dalam penggunaan perisainya.Dan jika amarah Sungai Sin of Hell relatif lebih baik selama sirkulasi, itu akan lebih baik.“Yang Mulia, saya Jean Luca Kommodore.” Kommodore adalah seorang pria pendek tapi ramping dan kokoh. Kulitnya cokelat, tapi senyumnya tampak malu-malu. Sekilas, dia tampak seperti pria di sebelah yang akan menginjak usia empat puluh tahun, tampaknya telah melalui banyak pengalaman sulit dalam hidupnya, tetapi tetap lembut dan optimis kuat.Thales memperhatikan bahwa pria itu akan mengintip ke arah Mallos dari waktu ke waktu. “Saya adalah Perwira Polisi Kelas Satu di Kantor Polisi Pusat di pusat kota yang ditugaskan untuk melindungi orang-orang penting.” Di hadapan Duke of Star Lake, Kommodore memasang senyum lebar, sampai-sampai dia terlihat sedikit patuh.“Saya cukup beruntung telah lulus penilaian dan seleksi untuk bergabung dengan Royal Guards.”“Saat ini, saya adalah salah satu penjaga baru Anda di tim penjaga pribadi Anda.”’Polisi.’Thales menarik napas dalam-dalam.Baiklah, dia juga cukup akrab dengan ini.Terlepas dari apakah itu polisi-polisi besar yang sombong dan bekerja sama dengan Geng Botol Darah di Distrik Barat, atau seorang idiot besar yang kepalanya tidak terlalu cerdas dan sayangnya, harus kembali untuk mewarisi bangsawan keluarganya. gelar jika dia kehilangan pekerjaannya.Tapi sebelum dia bisa berpikir dalam-dalam, pertempuran di lapangan telah dimulai!*Mendering!* Sebuah suara membosankan terdengar. Perisai lengan Thales membentur ujung tajam pedang Kommodore! Kommodore tidak bersikap lemah lembut seperti yang dilakukan Procca sebelumnya. Pelanggarannya ganas, dan dia mengambil inisiatif untuk menyerang. Itu sangat kontras dengan senyum patuh di wajahnya. Thales bergerak dan mengayunkan pedang panjangnya. Dia beberapa kali bentrok dengan lawannya di udara. Ketika logam itu saling bertabrakan, Duke of Star Lake yang menggunakan indra neraka menemukan bahwa jurus pedang Kommodore cukup standar, dan itu tidak sehebat Procca, yang cukup untuk menyerang balik lawan dan menekan mereka setelah beberapa pukulan. Itu tidak sekasar serangan para Orc, yang berani, tidak terkendali, dan di mana mereka tidak akan bisa menarik kembali serangan mereka jika diperlukan. Keduanya maju dan mundur saat mereka bertukar posisi ofensif dan defensif. Mereka sebenarnya sangat cocok dengan keterampilan satu sama lain untuk sementara waktu.Hal itu justru membuat Thales terkejut.Tetapi…*Mendering!*Thales sekali lagi memblokir serangan dari lawannya dengan perisai lengannya. Dia mengatupkan giginya dan mengamankan pijakannya. Sungai Dosa Neraka menyembur. Dia tidak menunjukkan kelemahannya sama sekali kepada lawannya saat dia menangkis serangan lawannya.Tapi tepat pada saat itu, Thales mengutuk dalam hatinya. Ketika dia memblokir, dia bisa merasakan bahwa serangan pedang lawannya ringan. Dia tidak merasa sulit untuk memblokir garis miring sama sekali. Seperti yang diharapkan, Kommodore dengan gesit menyelinap melewati perisai Thales ketika dia mendorong ke depan untuk memblokir serangan itu. Pedangnya berputar pada perisai.Detik berikutnya, Sungai Dosa Neraka sekali lagi meledak di tubuhnya, dan itu membawa serta dorongan yang tak terlukiskan untuk bertarung di dalam dirinya.Tapi Thales hanya nyaris tidak bisa menarik tubuhnya kembali ke masa lalu!*Dentang!**Gedebuk!*Suara dering yang jelas dari logam yang saling berbenturan dan bunyi tumpul dari sesuatu yang tumpul yang mengenai daging terdengar berturut-turut!”Oh…” Di bawah keributan rendah dari para penjaga, Thales menggertakkan giginya saat dia terhuyung-huyung saat dia mundur. Dia berlutut dengan satu lutut dan menopang dirinya ke tanah dengan perisainya.Rasa sakit yang hebat dan mati rasa yang datang dari atas bahunya memberitahunya bahwa ronde ini sudah berakhir. Sebagai mantan polisi, Kommodore, yang saat ini menjadi salah satu pengawal pribadinya, mengangguk dengan senyum jujur ​​sambil menyingkirkan pedang latihannya. Dia tidak terus menyerang. Thales terengah-engah kesakitan. Dia terus memutar bahu dan lengannya saat dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa Kommodore telah menyerangnya dengan gagang pedang.Pada saat itu, dia menggunakan perisainya sendiri untuk memblokir pedang Kommodore, tetapi dia tidak memblokir gagang pedang lawannya. Cross handguard di gagang pedangnya bergerak seperti bayangan. Kommodore memanfaatkan momen ketika Thales mendorong perisainya ke depan untuk memblokir serangan itu. Dia memanfaatkan kesempatan itu ketika Thales mendorong lengannya ke depan untuk berputar dengan ganas.Jika bukan karena respon cepat Thales, pukulan itu bisa saja mengenai tepat di titik vital di rusuknya di bawah lengannya.Kemudian, dia pada dasarnya akan lupa untuk berdiri lagi.’Tapi karena memang begitu…’Thales menarik napas dalam-dalam.’Ah…bahuku sakit sekali…’ Gaya Pedang Militer Utara juga memungkinkan penggunanya untuk menggunakan gagangnya untuk menekan musuh mereka. Tapi itu hanya ketika kedua belah pihak berada di jalan buntu atau ketika cara lain tidak dapat secara efektif menggantikan pelanggaran lainnya. Jarang ada orang seperti Kommodore yang mengatur semua ini hanya untuk situasi menggunakan gagang pedang. Di sisi lapangan latihan adalah Doyle. Dia meniup rambutnya ke langit sebelum dia menyikut Glover.“Oh, serangan yang Jean gunakan… Aku pernah melihatnya saat kita menggertak pendatang baru di Divisi Pertahanan… secara keseluruhan, dia bukan orang yang mudah dihadapi.”Glover mendengus pelan. Para penjaga berdiskusi dengan suara rendah. Beberapa dari mereka tertawa terbahak-bahak. Sambil mengamati pertempuran, Mallos menoleh ke samping. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Komodore tidak terus menyerang. Sebaliknya, dia dengan sopan menunggu sang duke menenangkan diri. “Saya benar-benar minta maaf, Yang Mulia.” Dia memiliki pedang panjang di tangannya, dan senyumnya tidak memudar sedikit pun. “Tapi aku yakin kamu tidak ingin aku bersikap mudah padamu, kan?”’Sial.’ Thales menghela napas. Dia merasakan Sungai Dosa Neraka mengalir ke bahunya untuk meredakan mati rasa dan rasa sakitnya.Saat itulah lengan kirinya terasa sedikit lebih baik. “Jean bekerja keras di sini dari kantor polisi.” Suara Mallos yang sudah tidak asing lagi terdengar di telinganya.“Pengalaman dan keterampilannya dalam pertarungan di jalanan dan gang belakang sangat kaya.” “Tepatnya, keterampilannya termasuk dalam aliran pemikiran baru yang muncul di negara ini pada abad ini, itu adalah ide untuk belajar bagaimana bertarung melalui pertarungan yang sebenarnya. Ini sangat populer di kalangan tentara bayaran, ksatria, dan bangsawan baru. Ini dikenal sebagai ‘tren baru’.” Thales menoleh. Seperti yang dia harapkan, penjaga itu melipat tangannya di depan dada. Dia tampak seperti sedang dihibur. “Dan dalam sepuluh tahun terakhir, para ksatria dari tren baru juga telah memperoleh cukup banyak pengalaman dari perang di dalam dan di luar negeri. Mereka juga memperoleh banyak pengalaman dari tentara bayaran. Mereka hanya berharap bahwa keterampilan mereka cocok untuk pertempuran, mendambakan kemenangan dan kelangsungan hidup, itulah sebabnya sangat fleksibel dalam hal gaya. Itu tidak dibatasi oleh standar, dan merupakan campuran dari ratusan seni bela diri. “Tentu saja, tren baru ini juga terus-menerus dikritik oleh aliran pemikiran lain. Itu tidak teratur, gayanya kacau, pandangannya pendek, dan tidak ada fokus di dalamnya.”Penjaga itu tersenyum lembut. “Sebaliknya, itu juga yang paling sulit untuk ditangani. Anda tidak akan pernah tahu kejutan seperti apa yang akan terungkap.”’Tren baru?’ Thales perlahan mengatur napasnya. Dia sekali lagi menempatkan fokusnya pada Kommodore.Komodore tetap tersenyum jujur.Tentara bayaran? Saat Thales memikirkan hal ini, dia tiba-tiba teringat seseorang.’Pedang hitam.’ Remaja itu teringat akan pria di Tebing Langit di Kota Awan Naga. Pertahanannya, melarikan diri, memikat musuh, mencari peluang, dan menekan musuh… Dia memikirkan berapa banyak metode yang bisa dia masak untuk melawan Air Mystic tanpa dirugikan. Dia juga ingat bagaimana dia “membawa” (Thales telah mencoba mencari kata kerja transitif yang lebih baik untuk ini), dan menyerang tepat ke beberapa monster di Distrik Perisai ke arah Hydra Kilika.Sementara dia memikirkan hal ini, Sungai Dosa Neraka sekali lagi menjadi badai yang menggelora dalam dirinya, seolah-olah tidak puas dengan penderitaan di babak pertama. “Tuan, Anda menyanjung saya. aku hanya…” Kommodore menanggapi Mallos dengan wajah ceria.Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan apa yang ingin dia katakan, serangan Thales telah tiba tepat di depan matanya sekali lagi!*Dentang!* Serangan pedang yang diberikan Thales melalui gigi terkatup diblokir oleh Kommodore dengan mudah. Kommodore menekan ke depan tepat setelah itu dan mendorong ke depan. Remaja itu tahu bahwa lawannya memiliki ratusan cara untuk menyerang. Dia mengayunkan pedangnya di tangannya untuk memblokir. Dia juga mundur dengan gesit untuk mencegah dirinya menderita trik yang sama. Tetapi pada saat berikutnya, indra nerakanya tiba-tiba bergetar. Perasaan tidak menyenangkan datang padanya sekali lagi.Seperti yang diharapkan, Thales merasakan gemetar di pahanya.Dia kehilangan keseimbangan! ‘Persetan!’Sungai Dosa Nerakanya meraung. Dia tidak punya waktu untuk berpikir lebih jauh. Thales menggunakan seluruh kekuatannya untuk mundur dan berguling. Dia keluar dari medan perang dengan cara yang sangat menyedihkan.*Gedebuk!*Lutut Kommodore menghantam pasir dengan keras, dan mengeluarkan bunyi tumpul yang menakutkan.Setelah putaran itu, para penjaga sekali lagi membuat keributan kecil.Tapi kali ini remaja itu menghindari serangannya. Thales bangkit kembali sementara dia masih memiliki rasa takut yang tersisa di hatinya. Dia memandang Kommodore, yang tampak sedikit terkejut.’Perjalanan?’Thales ingin sekali bertanya apakah pria itu pernah belajar bergulat, atau mungkin dia mengenal mantan penjaga yang juga suka menjegal orang lain dalam pertempuran jarak dekat.’Tetapi…’Thales menarik napas dalam-dalam dan berdiri tegak.Dia sepertinya mengerti sesuatu setelah putaran ini.Thales tidak bisa mengenali Kekuatan Pemberantasan lawannya. Tapi dia bisa merasakan melalui indranya bahwa pada saat sebelum mereka berdua melakukan kontak jarak dekat, Kekuatan Pemberantasan Kommodore sudah terbentuk. Itu berkumpul di satu bagian tubuhnya dan siap untuk dikirim dengan kekuatan ledakan.Misalnya, untuk dikirim ke pergelangan tangannya dan gagang pedangnya, atau pinggangnya dan langkah kakinya.Kemudian, jika digabungkan dengan trik kecilnya, ketika dia mengaktifkannya dalam sekejap, dia dapat menyebabkan orang lain tidak dapat bereaksi tepat waktu.Selain itu, itu bukan hanya Kekuatan Pemberantasannya.Thales terengah-engah saat dia melihat lawan di depannya.Seperti yang Mallos katakan, dia memiliki keterampilan yang dia pelajari dari jalanan, dan gaya yang fleksibel, bisa bertarung tanpa dibatasi oleh standar, dan bahwa gaya bertarungnya adalah kombinasi dari ratusan seni bela diri.Sungai Dosa Nerakanya dihidupkan kembali, dan bahkan lebih kuat dari sebelumnya.Jadi bagaimana… dia harus menghadapi lawan seperti itu?Thales menerima napas dalam-dalam dan menyapu pasir dan debu dari tubuhnya.’Tidak terlalu sulit, kan?’Pada saat itu, bayangan bertahun-tahun yang lalu muncul di kepalanya.Bayangan itu mengangkat pedang emas, mengulurkan tubuh buff-nya, dan memperlakukan dirinya sebagai senjata. Bayangan itu turun dari langit. Dia kokoh dan kuat. Dia mengabaikan semua metode lawannya dan mengalami serangan yang tak terhitung jumlahnya dari musuh-musuhnya. Ekspresi orang itu tidak berubah, dan dia tidak ragu-ragu. Dia menerobos blok Ralf, melakukan serangan balik dan menekan gerakan membunuh Wya, mematahkan senjata Raphael dengan tebasan, menangkis serangan Miranda, dan menekan Kohen begitu banyak saat dia bertarung dengan kekuatan penuh sehingga dia dipaksa berulang kali. Kohen bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melawan.Pada akhirnya, bayangan itu tiba di hadapan Thales. Dia adalah api yang menyala-nyala, kuda jantan liar yang berlari dengan liar. Dia mengamuk di mana-mana.Dia kuat dan garang.Dia mendesak maju dengan kemauan yang gigih.Dia menerobos semua rintangan tepat di depannya.Thales memejamkan mata. Dosa Sungai Nerakanya dipelajari dengan sendirinya. Saat dia memikirkannya, dia mencoba untuk meniru Kekuatan Pemberantasan bayangan itu, tetapi setelah setengah menirunya, Thales memaksanya turun.’Tidak.’Thales bukanlah Tolja sang Ksatria Api. Memiliki Kekuatan Pemberantasan seseorang di sini belum tentu memberikan efek yang begitu besar. Selain itu, Thales tidak akan mampu menahan penggunaan energinya yang begitu besar.Sedangkan Kommodore bukanlah lima orang yang langsung kalah saat itu.’Tetapi…’Detik berikutnya, Thales membuka matanya. Sungai Dosa Neraka miliknya terus menyala tanpa henti. Itu mengeluarkan suara berderak seolah-olah sedang tertawa dingin.Kommodore tetap tersenyum saat dia melihat duke menyerangnya sekali lagi. Para penjaga di daerah itu melihat mereka semakin dekat satu sama lain lagi, tetapi mereka tidak fokus seperti sebelumnya. Beberapa bahkan menguap.*Dentang!*Dua pedang saling bertabrakan.Kommodore menunjukkan senyumnya saat dia meluncurkan pelintiran pedangnya yang memiliki esensi serangan balik defensif Procca untuk memulai serangan baliknya sendiri.Dalam akal sehat Thales, dia bisa tahu bahwa Kekuatan Pemberantasan Kommodore telah diisi, dan siap diluncurkan.*Gedebuk!*Perisai Thales sekali lagi memblokir pedang Kommodore.Kali ini, pedang yang dipegang Kommodore tiba-tiba bergetar.Thales segera merasakan dampak lemah pada perisai.Dia juga merasa bahwa Sungai Dosa Neraka mengingatkannya akan getaran itu. Seperti yang diharapkan, Kommodore tersenyum, dan pedang panjangnya dengan licik menyelinap melewati perisai Thales. Dia langsung menuju tangan remaja yang memegang pedang!Tapi kali ini, pikiran Thales sangat jernih.Dia tiba-tiba mengerti sedikit tentang bagaimana dia harus mengatasi pertempuran ini.Ini seperti pencerahan yang dia dapatkan selama beberapa tahun terakhir ketika dia berkeliaran di pusaran politik yang berbeda dan berjuang untuk bertahan hidup di bawah kesulitan yang berbeda.Yang penting bukan kekuatan, senjata, taktik, skill, atau bahkan Power of Eradication.Itu adalah individu. ‘Individu.’ Kekuatan Pemberantasan pria itu mirip dengan Kommodore sendiri. Kelihatannya jujur ​​tapi sebenarnya halus dan licik. Itu selalu memikirkan langkah-langkah cerdik sebelumnya untuk menghadapi musuh. Ketika saatnya tiba, ia akan melanjutkan langkah demi langkah dan menunggu hasilnya tiba di depan pintunya.’Tetapi…’Sungai Dosa Neraka menyembur dengan ganas, dan memenuhi seluruh lengan kiri Thales! Detik berikutnya, Kommodore terkejut mengetahui bahwa sang pangeran tidak mengelak atau menghindari serangannya. Dia menggunakan posisi yang paling tidak menguntungkan untuk menerima serangannya secara langsung. Thales menunjukkan ekspresi sedih. Dia tidak bisa menahan pukulan itu, dan pedang panjangnya terlepas dari genggamannya. Para penjaga berseru dengan lembut. Beberapa orang yang menaruh harapan pada sang pangeran menggelengkan kepala. ‘Baiklah, itu langkah untuk menunjukkan bahwa dia sudah menyerah.’ Kommodore berpikir sambil merasa kasihan Thales menyerah.Dia menjauh untuk menghindari sang duke yang kehilangan senjatanya.Dia tidak bisa lagi memamerkan banyak gerakan jarak dekat yang telah dia rencanakan selanjutnya. Tapi itu baik-baik saja. Lagipula dia sudah merencanakan untuk kalah…Tapi pikiran Kommodore berhenti pada saat itu. Karena di detik berikutnya, dia terkejut melihat perisai Thales terlepas dengan mulus dari lengannya. Terlampir padanya beberapa pita yang dilonggarkan.Itu mengungkapkan lengan kirinya, dan menempel pada lengan kiri itu adalah kepalan tangan.Sementara itu, ketika Kommodore menatap ekspresi sang duke—itu adalah wajah yang menahan rasa sakit—dia mendapati dirinya tercengang karena mata sang duke masih tetap teguh seperti biasanya.*Gedebuk!*Suara tumpul lainnya terdengar!Tinju kiri remaja itu menghantam tulang rusuk kanan Kommodore dengan keras!Kekuatannya sangat kuat! Pada saat itu, Mallos mengerutkan kening sambil mengamati pertempuran. Kommodore merasa separuh tubuhnya mati rasa untuk beberapa saat. Lengan kanannya kehilangan semua perasaan.Sementara dia merasa bahwa situasinya tidak baik untuknya, dia melihat wajah sang duke semakin besar di depan matanya saat dia mendekatinya dengan gigi terkatup.*Gedebuk!* Komodore hanya merasakan sakit di keningnya. Dia melihat bintang, dan dia kehilangan keseimbangan.*Gedebuk!*Keduanya jatuh ke tanah. Dua bunyi gedebuk terdengar bergema di lapangan. Perisai Thales dan pedang panjang Kommodore jatuh ke tanah.Beberapa detik kemudian, semua orang tersadar dari kebingungan mereka.Kommodore sudah tergeletak di tanah. Mantan perwira polisi itu terkejut dan marah secara bersamaan. Dia berjuang untuk bangkit kembali, tetapi pada suatu saat, Thales sudah duduk di tubuhnya.“Yang… Yang Mulia?” Remaja itu menekan tangan kirinya ke tenggorokan Komodore. Lengan kanannya, yang sebelumnya memegang pedang panjang, tergantung lemas di sampingnya. Itu sedikit bergetar.Kerumunan yang sudah santai, berseru pelan sekali lagi. Mallos tampak tenggelam dalam pikirannya di samping lapangan. Dia sesekali menoleh untuk mengatakan sesuatu kepada penjaga di sampingnya.“Kamu melakukannya dengan baik, Pelindung Jean Kommodore.” Thales terengah-engah saat menghadapi Kommodore, yang tampak sangat malu dan marah. Thales mengungkapkan senyum lemah dan berkata, “Tapi Anda lengah pada saat terakhir, memungkinkan saya untuk mengambil kesempatan untuk menjatuhkan Anda.” Remaja itu, yang kehabisan tenaga, berdiri kembali sambil menggigil. Dia memandang Kommodore, yang merasa terlalu malu untuk menunjukkan wajahnya. “Hanya petunjuk kecil. Jangan pernah lakukan itu, terutama saat kamu berada di depan orc.” Kommodore hanya bisa berdiri kembali dan menyetujui kata-kata Thales. Dia bahkan tidak berani menatap Mallos. Dia terus meminta maaf dengan tidak jelas dan pergi dengan tergesa-gesa.Saat itulah Thales bisa menghela napas. Sungai Dosa Neraka masih mendidih di bawah nadinya. Momentum yang diperoleh melalui kemenangannya seperti banjir di belakang bendungan besar. Itu siap untuk dicurahkan kapan saja.Tapi Thales menahan diri untuk tidak menyerang. Remaja itu bergerak mundur dan berbalik saat dia bergoyang. Dia terengah-engah saat dia mengambil kantong air untuk menenangkan aliran Sungai Dosa Neraka.“Meskipun Jean bersikap lunak padanya… tapi… bagaimana aku harus mengatakan ini…”Doyle menyipitkan matanya dan menatap punggung Kommodore yang terlalu malu untuk berhadapan dengan orang banyak.“Dalam pertempuran nyata, Jean akan kehilangan tenggorokannya, tetapi pangeran kita juga akan kehilangan lengan kanannya.”Doyle menggelengkan kepalanya dengan pasrah.“Ini adalah serangan yang sangat sembrono, dan metodenya dalam berurusan dengan Procca barusan… Seperti yang diharapkan, pangeran kita memang kembali dari Northland.”Namun…“Tidak,” jawab Glover dingin dengan kata-kata sederhana.“Dalam pertempuran nyata, sang pangeran akan kehilangan sedikit air liur.”Doyle tertegun sejenak. “Apa? Air liur?”Mata Glover berbinar saat dia menatapnya.“Setelah itu, Jean akan… dihajar habis-habisan oleh kita, siapa yang akan menyerangnya.”Sementara orang-orang berdiskusi, keduanya terdiam sejenak.”Urgh … menurutmu situasinya …” Doyle berkedip sebelum dia mengangguk dengan canggung dan melanjutkan, “Begitu realistisnya?” Glover mengabaikannya, dia hanya berbalik. “Tapi aku masih tidak bisa melihatnya.” Doyle menatap Thales saat dia berkata dengan ragu, “Apakah dia benar-benar memiliki Kekuatan Pemberantasan?” Tapi jika dia tidak… lalu bagaimana dia bisa melakukannya?Saat dia berada di bawah tatapan semua orang, Thales menarik napas dalam-dalam dan meletakkan kantong air. Saat dia merasakan Sungai Dosa Nerakanya memudar, dia merasakan keempat anggota tubuhnya terasa kosong, tetapi juga bersemangat. Dia mengabaikan diskusi dan mata orang-orang di sekitarnya saat dia menatap Mallos, yang tidak mengatakan sepatah kata pun. Thales sedikit frustrasi ketika dia berkata, “Apakah itu cukup? Sudahkah Anda mengidentifikasi Kekuatan Pemberantasan saya, kepala pengawal pribadi saya yang terhormat? ”Semua orang memusatkan perhatian mereka pada Mallos.Penjaga itu berdiskusi dengan penjaga di sampingnya sebelum menatap Thales. “Saya percaya bahwa saya telah menemukan beberapa petunjuk, Yang Mulia.” Dia menyipitkan matanya. “Tapi saya masih tidak dapat memverifikasi apa itu.”Thales menghela napas.’Telah menemukan beberapa petunjuk, tetapi tidak dapat memverifikasi apa itu.’Jadi itu hanya berarti…’Seperti yang diharapkan, Mallos mengangguk dan mengangkat suaranya untuk memberi perintah.”Mike, kamu sudah bangun.” Saat dia mengucapkan kata-kata itu, para penjaga saling memandang dengan kaget dan mata bingung. Tidak butuh waktu lama sebelum seorang pria berusia tiga puluhan berjalan keluar dari kerumunan Pengawal Kerajaan. Wajahnya mulus. Matanya tampak lembut. Pakaiannya rapi. Segala sesuatu tentang dia dipersiapkan dengan baik. Thales menghela napas lagi. Dia bertanya-tanya mengapa waktu berlalu begitu lambat.’Apakah saya harus berjuang terus menerus?’ “Oh tidak. Pria yang dia panggil bukan lagi seseorang dari Divisi Pertahanan atau Divisi Logistik. ” Ekspresi Doyle berubah. Dia menunjuk Mallos di wajah Glover. “Itu bukan pertanda baik.”Pria berusia tiga puluhan itu berjalan ke tengah lapangan dan menyapa Thales dengan sopan. “Saya Mike Jonveled, Yang Mulia.” Knight Jonveled, yang dikenal sebagai Mike, mungkin tampak lembut dan elegan, tetapi aksennya memiliki nada kasar yang akrab dengan Thales.“Saya bergabung dengan Royal Guards secara resmi sembilan tahun yang lalu.”Thales mengangguk pasrah sebagai salam. Jonveled menggunakan kata-kata yang sederhana dan tepat. Dia juga berbicara dengan ragu-ragu, “Ngomong-ngomong, saya kidal.”Jonveled melepaskan pedang yang dia kenakan di sisinya yang lain dan mengambil pedang latihan dari rak senjata. “Pelanggaran saya akan lebih ganas dan… tidak terduga. Tolong hati-hati.”Thales mengungkapkan senyum tak berdaya saat dia mulai mengatur dirinya lagi.“Tunggu sebentar, Jonveled… nama keluarga ini…”Doyle yang berada di samping menggaruk kepalanya.“Kedengarannya agak akrab?” Glover dengan serius menjawab di sampingnya, “Black Jon.”’Hitam… apa?’Doyle menunjukkan ekspresi bingung. Glover bahkan tidak memandangnya, dia hanya berbicara tanpa suara, “Mereka adalah keluarga algojo selama Era Raja Merah. Mereka pernah menjadi salah satu dari Tujuh Jadestars Attendants. Lebih dari tiga adipati yang ditunjuk meninggal di tangan mereka. “Kemudian, ketika Virtuous King dimahkotai, mereka dihukum atas kejahatan mereka satu per satu selama persidangan mereka karena pemberontakan. Mereka dimintai pertanggungjawaban atas semua perbuatan mereka, dan mereka dilucuti dari gelar dan tanah feodal mereka.”Doyle mengungkapkan ekspresi yang menunjukkan bahwa dia mengerti. Glover tetap tanpa ekspresi. “Tapi kamu seharusnya tahu lebih baik daripada aku.”

Doyle mengernyitkan alisnya sekali lagi. “Mengapa?”

Glover perlahan berbalik ke arah Doyle. “Karena Black Jon dan White Doyle.”Doyle sedikit tercengang sejenak.”‘Raja Merah memiliki dua pelayan, mereka mengais sendirian siang dan malam,”‘ Glover berkata dengan dingin, “Dua ratus tahun yang lalu, keluarga mereka memiliki nama keluarga yang sama dengan keluargamu.”Danny Doyle berkedip. “Wow.” Setelah beberapa waktu, DD akhirnya menoleh dengan canggung dan kaku. “Apakah begitu?”‘Bagaimana kamu tahu itu?’Saat mereka masih berbicara satu sama lain, Thales sudah harus menerima serangan pedang agresif Jonveled!Jonveled sama dengan Kommodore, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kesopanan dan mengambil inisiatif untuk menyerang.Namun kali ini, ekspresi Thales berubah saat Jonveled memberikan serangan pertamanya.Jonveled berbeda dari dua lawan terakhirnya. *Dentang! Dentang! Dentang!*Tiga suara keras naik ke udara. Ekspresi Jonveled tenang. Dia menyerang dengan cepat dengan pedang di tangan kirinya, dan dia terus menerus mengancam dada, betis, dan lengan Thales! Thales memblokir tiga kali, dan dia terpaksa mundur tiga langkah. Melalui upaya yang melelahkan, dia memblokir serangan pria itu dengan terkejut.Dibandingkan dengan Procca tua dan Kommodore yang gagah, ksatria ini, yang memiliki penampilan luar biasa, menyerang dengan cara yang sederhana dan lugas, gerakannya tidak berkembang! Ini adalah sesuatu yang dia kenal. Thales bahkan tidak punya waktu untuk terengah-engah, dan dia juga tidak punya waktu untuk mendapatkan pijakannya ketika serangan Jonveled datang padanya lagi!Sungai Dosa Neraka meraung marah dan melonjak ke lengan Thales, tetapi itu hanya bisa mendukungnya untuk membela diri dengan cepat.*Dentang!* Ekspresi Jonveled dingin, tapi pedang panjangnya menjadi semakin cepat dan ganas di tangannya. Dia tetap teguh pada lintasan serangannya dan menyerang tanpa ragu-ragu. Ujung pedangnya mengarah ke tempat di mana Thales menunjukkan beberapa tingkat kesulitan dalam bertahan dan di mana pertahanannya tidak benar-benar stabil—kaki yang dia gunakan untuk berdiri dan pergelangan tangannya. Dia menyerang tanpa henti. Parahnya, Thales jarang menggunakan tangan kirinya untuk melawan musuhnya. Baginya, setiap sudut serangan Jonveled sangat sulit untuk dihadapi; mereka mengejutkannya setiap saat dan semuanya sulit untuk dilawan. Dan mereka bahkan sangat kuat, sehingga sangat sulit bagi Thales untuk menangkis serangan itu. Dia hanya bisa mundur berulang kali untuk menghindari serangan pedang! Hal ini menyebabkan Thales hampir kehilangan pijakan dan posturnya selama pertahanan kedelapannya. Dia hanya berhasil menangkis serangan itu dengan melakukan kemiringan yang sangat menyedihkan ke belakang dan mundur selangkah sementara pedang hampir menyerempetnya.Meski begitu, pedang tumpul yang belum diasah masih memotong satu inci di bawah lengan Thales, dan itu sangat menyakitkan. Tapi dia tidak punya waktu untuk istirahat. Dorongan Jonveled berikutnya datang padanya dari arah di mana dia merumput!Thales terpaksa menggertakkan giginya dan mengaktifkan Sin of Hell’s River miliknya, yang hampir dalam keadaan gila karena telah mengalami banyak kemunduran.Dia pindah lagi.Dan dengan setiap langkah yang dia ambil mundur, keunggulan Jonveled dalam serangan berikutnya akan meningkat, menyebabkan pertahanan Thales dipenuhi dengan lebih banyak bahaya setiap saat! Thales merasakan perisai dan pedang yang bergetar, bersama dengan rasa sakit dan mati rasa dari otot-ototnya. Semakin dia bertarung, semakin dia ketakutan.Dia pada dasarnya dipukuli secara pasif, dan dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Ini memaksa Thales untuk mengingat saat dia berada di Istana Roh Pahlawan. Serangan Northlanders juga sama kejam dan cepatnya seperti ini. Mereka tidak memberinya kesempatan untuk mengatur napas sama sekali. Dan serangan Jonveled juga jelas mengejutkan para penjaga yang melihatnya. Banyak dari mereka memberi isyarat pada mereka dan mendiskusikan sesuatu.Bahkan Mallos mengangguk berulang kali sambil menonton. “Apa apaan?” Doyle melebarkan matanya ke samping. “Kapan seseorang yang begitu luar biasa muncul di tim kami?”Bahkan Glover pun sangat terkejut.“Mungkin lawannya terlalu lemah, atau dia menyembunyikan kekuatannya selama ini.”“Ketika kami berada di Istana Renaissance, saya tidak pernah mendengar seseorang seperti ini di Divisi Vanguard sebelumnya.”Namun, Thales tidak memiliki suasana hati yang baik dibandingkan dengan sorak-sorai penonton, yang membuat mereka begitu santai sehingga mereka bisa mengomentari masalah ini. Dia menggertakkan giginya dengan seluruh kekuatannya, dan dia menggunakan perisainya untuk dengan susah payah menangkis tebasan bertenaga penuh Jonveled. Begitu dia melakukannya, dia mengaktifkan Sin of Hell’s River-nya terlepas dari biayanya, dan dia akhirnya melakukan serangan balik.Bagaimanapun, itu memaksa serangan Jonveled sedikit melambat. Namun lawannya hanya berhenti sesaat. Wajahnya tidak memerah, dan dia tidak terengah-engah. Segera setelah jeda sedikit itu, dia menyerang lagi, dan pertempuran ditarik kembali ke ritme dari sebelumnya.Thales hampir gila! Pada saat itu, dia seperti kapal kecil yang hanyut di perairan yang bergejolak! Ia berusaha keras untuk menarik layarnya agar perahunya tidak terbalik.Tapi air terus saja terisi di dalam perahu.Dia hampir tidak bisa bertahan lagi! Tapi Kekuatan Pemberantasan lawannya terus menyerangnya tanpa henti. Thales bahkan bisa melihat kulit lawannya berkilauan dalam indranya!“Yang Mulia, Anda pasti sangat familiar dengan gaya ini, kan?”Tak lama kemudian, suara familiar yang terdengar sangat mengganggu itu sekarang naik ke udara. Tepat ketika Mallos selesai berbicara, Jonveled menyingkirkan pedangnya dan mundur selangkah dengan santai. Mungkin karena hal itu berkaitan dengan dirinya, atau karena ia menghormati komandannya, tetapi ia berhenti menyerang. Thales akhirnya memiliki kesempatan untuk mengatur napas. Dia tidak perlu bertahan melawan serangan dengan susah payah, dan dia menelan banyak udara. Pada saat yang sama, dia meletakkan perisai dan pedang panjangnya di tanah. Sungai Sin of Hell-nya melonjak ke dalam tubuhnya untuk menunjukkan kesadaran yang besar untuk menenangkan mati rasa dan mengurangi rasa sakit dari luka ringan yang diperolehnya selama pertempuran. Mallos berbicara perlahan. Dia mengangguk pada Fuble Pembawa Bendera, yang berada di sisinya. “Meskipun dia lahir di Central Territory, Mike memiliki ibu tiri yang kejam. Dia dikirim ke kerabatnya yang miskin di Northern Territory ketika dia masih muda, dan dia melayani sebagai pelayan ksatria Northern Territory.”Tepat setelah dia selesai berbicara, banyak penjaga mengarahkan pandangan mereka ke Jonveled. “Komandan, kamu sebenarnya tidak perlu menyebut ibu tiriku.” Mike Jonveled memaksakan dirinya untuk tersenyum. Mallos tersenyum padanya dengan permintaan maaf. Kemudian, dia menatap Thales dan berkata dengan serius, “Sejak Constellation terbentuk, seni bela diri dari utara menyebar ke Northern Territory dan Land of Cliffs Region. Mereka menyerap banyak pengalaman setelah mereka bertarung melawan Eckstedtians selama bertahun-tahun. Setelah bertahun-tahun mengumpulkan pengalaman, mereka membentuk sekolah seni bela diri mereka sendiri.”Thales terengah-engah kesakitan dan menggelengkan kepalanya ke arah Mallos untuk menunjukkan bahwa dia telah mendengar. “Mereka memiliki keuntungan dari orang-orang barbar Northland yang mengambil inisiatif untuk menyerang selama seluruh pertempuran dan menjunjung tinggi prinsip menekan lawan mereka, mereka juga mempertahankan keterampilan tradisional para ksatria Constellation. Mereka melakukan yang terbaik untuk menyatukan serangan dan pertahanan, dan mereka menjaga keseimbangan saat mereka menutupi kesalahan satu sama lain. Mereka dapat beralih antara menyerang dan bertahan dengan resolusi tegas pada saat-saat kritis.”Ada kegembiraan dalam nada Mallos. “Oleh karena itu, para ksatria dari faksi utara kerajaan dikenal sebagai faksi penyerang dan pertahanan. Serangan mereka ganas, dan ritmenya cepat, tetapi mereka juga dapat mengubah antara menyerang dan bertahan dengan lancar. Serangan mereka berisi manuver defensif, dan pertahanan mereka berisi serangan. Siapapun yang melakukan kesalahan sekecil apapun saat melawan mereka akan kalah telak, sampai-sampai mereka kalah total dan mutlak.” ‘Faksi utara? Fraksi serangan dan pertahanan? ‘Serangan mereka ganas, dan ritmenya cepat… Serangan mereka mengandung manuver defensif, dan pertahanan mereka mengandung serangan.’ Bagaimanapun, pernapasan Thales menjadi lebih halus. Dia mendongak dengan bingung untuk menatap Jonveled, yang tidak terengah-engah sama sekali dan benar-benar tenang.Jonveled mengangguk padanya dengan hormat. “Contoh standar mereka adalah… Saya percaya bahwa Anda pasti pernah mendengar tentang Kingdom’s Wrath sebelumnya.” Mallos melingkarkan lengannya di dadanya dengan lembut dan mengungkapkan sebuah gelar yang menyebabkan banyak orang jatuh ke dalam perenungan yang tenang.Thales membeku sesaat.’Kemarahan Kerajaan?’Adegan terobosannya di luar Benteng Naga Patah bertahun-tahun yang lalu terlintas di benaknya.’Siapa pun yang melakukan kesalahan sekecil apa pun saat melawan mereka akan kalah secara menyedihkan, sampai-sampai mereka kalah sepenuhnya dan mutlak.’Sang pangeran menarik napas dalam-dalam.’Hehe.’Thales meringkuk di sudut bibirnya.’Aku belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya, tapi… Tunggu.’ Thales menatap Jonveled sementara dia berdiri di depannya. Dia menyipitkan matanya. ‘Tidak, ini bukan hanya Kemarahan Kerajaan. Bukan hanya dia.’Beberapa sosok berbeda melintas di benaknya.Dia ingat Barney Junior, yang menyerang sambil berjudi dengan nyawanya di penjara bawah tanah, bersama dengan Bruley, yang kehilangan kemampuannya untuk berbicara tetapi mengamuk seperti beruang.’Itu mereka.'”Ksatria dari faksi utara, ya?” Thales memuluskan napasnya pada akhirnya dan berdiri. Mallo tersenyum. “Yang Mulia, izinkan kami menjadi saksi bagaimana Anda menangani seni bela diri unik Eckstedtian selama enam tahun terakhir.”Mata Mallos berbinar, dan dia menatap wajah Thales yang basah oleh keringat.