Garis Darah Kerajaan - Bab 526 - Pengetahuan tentang Orang

Bab 526: Pengetahuan Orang

Di ruang belajar adipati di Aula Mindis pada sore hari…“Kamu tidak tahu kenapa kamu ada di sini, ya?” Setelah mendengar pertanyaan itu, Thales mendongak ke ruang belajar. Ada kebingungan samar di matanya saat dia melihat ke depan. Di depan matanya adalah seorang wanita tua. Dia duduk santai di seberangnya. Wajahnya tampak tua tapi dia tampak anggun. Biarawati yang mengikuti dan melayaninya di belakangnya baru berusia sekitar enam belas tahun. Dia memiliki kerudung di wajahnya. Dia berdiri di sana dengan ekspresi tegas. Simbol Dewi Matahari Terbenam pada jubah mereka memantulkan cahaya emas gelap. Sinar cahaya itu sebenarnya sangat cocok dengan desain interior klasik dan modern di Mindis Hall. Satu-satunya hal yang tidak benar adalah Gilbert sedang duduk dengan punggung lurus di sisi lain ruangan. Dia menatap tamu Thales dengan ekspresi bermusuhan.Baru saja, ketika Mallos tanpa ekspresi mengawal instruktur yang dikirim oleh Sunset Temple ke ruang belajar, Gilbert bergegas dengan tergesa-gesa tepat di belakang mereka, dan dia menatap wanita tua itu dengan mata penuh kejutan dan hati-hati.“Saya tahu, ini adalah pelajaran teologi.”Thales mengirim pandangan bertanya kepada Gilbert saat dia dengan ragu memanggil gelar wanita itu.“Pendeta… Melgen?”Nyonya tua Melgen menggelengkan kepalanya dan tetap tersenyum.“Tidak, kamu tidak tahu.” Melgen menunjuk kepalanya dengan senyum biasa, tapi matanya menunjukkan rasa hormat yang besar.“Anda mengira bahwa Anda berada di sini hanya karena pengaturan kurikulum Anda dan karena tradisi mengharuskan Anda, tetapi sebenarnya, adalah kehendak Tuhan bahwa Anda duduk di sini dan saya datang ke tempat ini.”Suara pendeta itu terdengar misterius, itulah ciri kemisteriusan para pendeta wanita. ‘Kehendak Tuhan?’ Thales memaksakan dirinya untuk tersenyum karena sopan. ‘Baiklah. Baiklah.’ Selama beberapa hari terakhir, remaja itu bertanya-tanya bagaimana rupa guru teologinya. Lagipula, jumlah pendeta dan pendeta wanita yang berhubungan dengannya sangat sedikit sejak dia masih muda. Pendeta Malam Kegelapan yang dia temui saat dia masih anak-anak pengemis sangat antusias dan neurotik. Saudara-saudara dari Dewi Matahari Terbenam berbelas kasih dan penuh dengan kekuatan yang menakjubkan, dan para pendeta Dewi Bulan Cerah di Northland bersikap dingin dan jauh. Mereka menjaga jarak.Tapi dari kelihatannya sekarang… sepertinya tidak ada yang tak terduga dalam pelajaran teologi sang pangeran juga.Thales mendesah lembut jauh di lubuk hatinya. Pendeta itu masih berbicara. “Dewi Matahari Terbenam telah menyaksikannya. Nasib kita telah terjalin sejak lama dengan cara yang tidak terlihat.” Setelah mengatakan itu, wajah Melgen tiba-tiba menjadi pucat. Dia menundukkan kepalanya segera setelah itu dan terbatuk keras menjadi saputangan.“Niah…” Melgen mengungkapkan ekspresi sedih di wajahnya. Thales sedikit terkejut. Tapi biarawati muda yang melayani di belakang pendeta itu sepertinya sudah mempersiapkan diri sejak lama. Dengan ekspresi tenang, dia segera berdiri dan mengeluarkan sebuah kotak, mengeluarkan beberapa tablet, dan membantu Melgen tua mengambilnya dengan air untuk meredakan batuknya yang hebat.Thales dan Gilbert saling berpandangan sejenak.Sekitar sepuluh detik kemudian, batuk Melgen berangsur-angsur mereda. “Permintaan maaf saya. Sunset Goddess ingin saya melalui cobaan penderitaan dalam penyakit untuk membersihkan diri dan keluar sebagai versi diri saya yang lebih baik.” Dia menyingkirkan saputangannya dan berbicara dengan Thales dengan nada minta maaf. “Ini adalah hadiah penuh belas kasih yang diberikan oleh dewi. Tidak ada yang bisa dikatakan tentang itu, tetapi Anda dipaksa untuk menanggungnya juga. ”’Hadiah penuh belas kasihan yang diberikan oleh dewi?’Thales hanya bisa tersenyum sopan, dan dia menggelengkan kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia tidak keberatan.“Asalkan sehat…” Tetapi sebelum sang duke bisa mengatakan apa-apa lagi, Melgen, yang benar-benar pulih dari batuknya, menutup matanya. Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia merasa bersyukur saat dia dengan lembut merentangkan jari-jarinya, dan dia membuat beberapa gerakan untuk menunjukkan bahwa dia sedang berdoa, meskipun itu sangat cepat sehingga Thales tidak dapat melihatnya dengan jelas. Dia menggumamkan sesuatu, “Dewi Matahari Terbenam lebih tahu apa yang harus aku waspadai.” Biarawati muda dengan kerudung menutupi wajahnya juga buru-buru memasukkan obat kembali ke dalam kotak dan melakukan gerakan berdoa dengan cepat. Dia tampak sangat tulus.’Sial.’Thales, yang telah diinterupsi, merasa sedikit malu jauh di lubuk hatinya, dan dia diam-diam memberikan komentar ini di dalam hatinya. Thales memandang Gilbert, yang berada di kejauhan, memiliki perasaan yang sama dengan Gilbert, dan dia berharap mendapatkan persetujuan darinya. Tapi Gilbert tetap khusyuk saat melihat pendeta tua yang datang untuk memberikan pelajaran.Ini jarang terlihat. Melgen, yang selesai berdoa, menyadari cara Thales memandangnya. Dia berbalik dan menatap Gilbert.“Apakah kamu tidak akan pergi, Count Caso?” Pendeta tua itu tersenyum. Dia terdengar biasa saja. Orang-orang yang tidak tahu akan mengira mereka berdua sebagai orang yang sudah lama dikenal selama bertahun-tahun.Kemudian, Gilbert mendengus pelan. Tanggapan yang diberikan Count Caso cukup kasar. “Berdasarkan surat yang kami tulis ke gereja sebelumnya, instruktur pangeran seharusnya adalah Vikaris Jenderal Stylia Nydis dari departemen misionaris. Dia adalah teman saya selama bertahun-tahun. Dia memiliki pengetahuan yang luas dan mendalam, dan dia tulus dalam keyakinannya. Dia sangat cocok menjadi orang yang mencerahkan siswa dan menunjukkan jalan mereka.”Melgen tahu apa yang dia maksud, dan dia menerimanya dengan baik.“Tapi orang yang datang adalah aku?”Thales menyipitkan matanya. “Berdasarkan yang saya ketahui, pendeta dan misionaris bukanlah bawahan satu sama lain di Kuil Matahari Terbenam. Pemimpin ritual akan memimpin para pendeta untuk menerima ramalan dan mendengarkan kehendak Tuhan. Uskup akan memimpin misionaris, menangani urusan duniawi, dan mengelola gereja.”Nada bicara Gilbert agak kasar, dan itu menyebabkan Thales mengerutkan alisnya. “Sejak kapan Kepala Ritual Master Liscia yang suci tertarik pada urusan temporal memberikan pelajaran bagi para bangsawan, yang merupakan bagian dari departemen misionaris? Apakah Uskup Agung Zenon di gereja Anda tahu tentang ini?”’Para imam dan misionaris bukanlah bawahan satu sama lain?’Thales tiba-tiba mengetahui bahwa Sunset Temple tidak sesederhana kelihatannya, meskipun mereka adalah hamba Tuhan. Namun, Melgen tetap tersenyum saat dia mengucapkan beberapa patah kata dengan lembut. “Yang Mulia tahu.”Pada saat itu, wajah Gilbert dan Thales berubah secara bersamaan. Priestess Melgen mempertahankan senyumnya, di mana tidak ada yang tahu apakah itu tulus atau sopan. Dia menggerakkan jarinya dan melakukan gerakan doa lainnya. “Kehendak Dewi Matahari Terbenam selalu misterius. Sekilas mungkin tampak mengejutkan, tetapi ketika Anda memeriksanya, itu akan tampak logis.“Saya harap Anda tidak mempermasalahkannya, Yang Mulia.” Biarawati di belakangnya dengan cepat mengikutinya dan melakukan gerakan doa. Gerakannya sama seperti pendeta. Mulut Gilbert berkedut. Sepertinya dia tidak terbiasa dipukuli. Menteri Luar Negeri hanya mengerucutkan bibirnya dengan murung selama beberapa detik sebelum dia berkata dengan kesal, “Saya akan meminta verifikasi dari Istana Renaissance. Hmm… mungkin saya akan memberikan beberapa saran juga.” Priestess Melgen memberinya senyum yang mengatakan, “Tolong, lakukan.” atau “Lanjutkan.”Thales juga mengerutkan kening. Gilbert mendengus. Tapi sepertinya dia tidak punya niat untuk pergi. “Kalau begitu, saya percaya bahwa Dewi Matahari Terbenam yang pemaaf pasti tidak akan keberatan saya mendengarkan pelajaran Yang Mulia dan berbagi rahmat Tuhan. Bukankah begitu, Pendeta Daun Melgen?” Priestess Melgen hanya meringkuk di sudut mulutnya. Dia tidak memberikan jawaban. Dia hanya berhenti sejenak sebelum dia berhenti mengakui Gilbert. Dia malah melihat ke arah Thales, yang duduk di belakang meja belajar. “Jadi, seberapa jauh kamu mengerti tuhan, Thales?” tanya pendeta tua itu dengan hangat.Pada saat itu, ingatan Thales dirangsang. Suara familiar yang menyenangkan di telinga bergema di benaknya. Itu adalah suara yang sudah lama tidak dia dengar. Itu membawanya kembali ke memori di masa lalu.”‘Ketika Anda memikirkan dewa, apa hal pertama yang Anda pikirkan?”‘Thales linglung sejenak.”Ini Pangeran Thales.” Gilbert menyeret pikiran Thales ke kenyataan dengan keberatannya yang tidak menyenangkan, yang penuh dengan permusuhan. Count Caso berbicara dengan Priestess Melgen dengan sedih, “Tolong panggil dia dengan gelarnya.” Melgen tersenyum, tetapi dia tidak memikirkannya. “Tentu saja.”Tapi mata pendeta wanita itu tertuju pada Thales, dan dia menunggunya untuk menanggapi kata-katanya.’Tentang para dewa…’ Remaja itu menelan ludah dan memastikan bahwa dia tidak berada di ruang catur tertentu di Dragon Clouds City. Dia kemudian berkata dengan kesal, “Urk, dulu sekali, ada dewa manusia bernama Dewa Cerah.” Ekspresi Melgen tidak berubah. Dia tetap diam sambil menunggu dia melanjutkan. Thales berusaha keras untuk mengingat semua pengetahuan umum yang dia pelajari selama enam tahun terakhir dengan upaya terbaiknya. Terlepas dari apakah itu dari omelan antusias Little Rascal atau dari mencapai bahasa kuno yang tidak menarik dari The Holy Dekrit of the Bright God. “Dewa Cerah tertinggi menciptakan dunia. Dengan keras, langit dan bumi dipisahkan. Matahari dan Sungai Neraka berdiri berjauhan satu sama lain. Semua makhluk hidup dan jiwa perlahan-lahan terbentuk di celah di antara mereka.”Namun karena perhatiannya teralihkan oleh ingatannya, nada suara sang pangeran terdengar semakin santai. “Setelah itu, Dewa Cerah berhenti bekerja—maksudku, istirahat. Dewa-dewa paling awal mulai bergiliran bertugas. Saya pikir saya ingat mereka adalah Bulan Terang, Malam Gelap, Dewa Pegunungan, Penjaga Laut, Dewa Gurun, Panen, Angin Dingin…”Thales menggaruk kepalanya sedikit. “Tentu saja, orang dengan latar belakang terhebat tetaplah Errol the Holy Sun. Menurut legenda, dia adalah matahari itu sendiri, dan kurasa dia bisa dianggap sebagai putra Dewa Cerah…”Batuk Gilbert tiba-tiba terdengar keras di seluruh ruang belajar. “Tidak apa-apa.” Di luar dugaan mereka, Priestess Melgen hanya mengucapkan beberapa patah kata untuk menghilangkan interupsi, menunjukkan bahwa dia tidak merasa tersinggung sama sekali.“Pernyataan santai yang kamu dengar dari rumor tidak akan memengaruhi rasa hormat kami terhadap para dewa.”Thales yang berhenti sejenak mengangkat alisnya saat itu dan memberikan pandangan nakal ke arah Gilbert. “Sejak saat itu, Matahari Suci bertindak sebagai pemimpin para dewa dan memerintah semua dewa. Dia bertindak menggantikan ayahnya dan melindungi semua makhluk hidup di dunia. Dunia kita saat itu bernama Errol. “Kemudian, bencana datang ke dunia, Pertempuran Pemberantasan terjadi, dan itu diikuti oleh Retak dan Tenggelam Besar. Errol kehilangan pekerjaannya seperti ayahnya—maksudku, dia beristirahat. Putrinya mengambil alih tugasnya dan melindungi dunia bersama dengan para dewa yang tersisa. Itu adalah Dewi Matahari Terbenam…”’Ya itu betul.’Jadi, di mata Thales, begitu sejarah dunia bercampur dengan mitos klasik yang diturunkan dari Kekaisaran tentang Dewa Cerah hingga Matahari Suci hingga Matahari Terbenam, dari periode Gereja Dewa Cerah Kekaisaran Kuno, hingga Kuil Dewa Suci Kekaisaran Terakhir. Gereja Matahari, dan Kuil Matahari Terbenam Konstelasi saat ini, mitos di Errol dapat dianggap sebagai versi dari sejarah bisnis keluarga yang menyakitkan terkait dengan wilayah Kekaisaran.Dewa pertama menciptakan bisnisnya dengan susah payah, dan akhirnya kerja kerasnya membuahkan hasil.Dewa kedua menghancurkan Kekaisaran yang dibangun oleh dewa pertama, dan dia mati di tengah jalan.Dewa ketiga mengatur segalanya dengan menyedihkan, dan dia bangkrut-tidak, Thales tidak bisa mengutuk dirinya sendiri seperti ini. Dia adalah Pangeran Konstelasi. Maksudnya dia berada di ambang kebangkitan.Meski bangunannya sudah hancur dan dipenuhi dengan kesedihan, entah kenapa, dia memuaskan orang-orang, yang aneh. Juga, ketika Thales sampai pada kesimpulannya berdasarkan poin-poin ini, pendeta dari Dewi Bulan Cerah yang bertanggung jawab untuk mengajarinya sejarah di Eckstedt tidak senang. Sementara itu, Bupati Lisban mendengarkan dengan penuh minat, dan dia mengangguk berulang kali.Thales mengatakan semua ini dengan nada yang akan digunakan seseorang saat dia menawar di pasar.Dia tersenyum ketika dia melihat Gilbert, yang menunjukkan ekspresi aneh, dan Priestess Melgen, yang sepertinya sedang merenung. “Kamu cukup mengerti.” Mata Melgen tampak tenang. Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu. “Terima kasih.” Thales mengangkat bahu. “Tapi kamu tidak memiliki pengetahuan yang detail.” Melgen dengan tenang menyelesaikan kata-katanya.’Tentu saja tidak.’Sebenarnya, sebagian besar mitos dan legenda yang dirancang untuk menipu orang diceritakan kepadanya oleh seorang gadis berkacamata dan iblis abadi.Ya, mungkin dia juga perlu berterima kasih kepada mendiang raja Northland yang mengumpulkan banyak buku untuk Ratu Naga Agungnya, dan yang tahu di mana dia sekarang. “Jadi, apakah kamu percaya pada tuhan, Thales?” Melgen berbicara lagi. Matanya berbinar dengan cara yang hidup. “Apakah kamu percaya bahwa pertemuan kita adalah rencana Tuhan?”Thales mengangkat alisnya dan melirik Menteri Luar Negeri. Kali ini, dia bisa mendapatkan rasa identifikasi yang telah lama dia tunggu dari wajah Gilbert. Gilbert menghela nafas tanpa menyembunyikannya.’Saya tau?’ Tapi Thales tetaplah seorang pangeran. Terlepas dari betapa membosankannya orang yang harus dia hadapi dalam pelajaran ini, dia setidaknya harus menjaga hubungan antara keluarga kerajaan dan kuil serta memastikan bahwa kedua belah pihak tetap bekerja sama. Pangeran berdeham. Dia melatih ekspresinya lagi.“Tentu saja aku percaya pada Dewi Matahari Terbenam…” “Tidak, kamu tidak percaya pada mereka.” Melgen dengan dingin memotongnya. Pendeta tua itu menatapnya. Matanya mengintimidasi. Kerutan di wajahnya sangat terlihat saat itu.“Kamu tidak percaya pada mitos dan legenda konyol itu serta kitab suci gereja yang diverifikasi, apalagi percaya bahwa dewa seperti Matahari terbenam harus menjadi tuan kita dan di mana kepercayaan kita berada.”Thales langsung tercengang. Pendeta Melgen mendengus. Matanya cerah, dan nada suaranya terdengar serius. “Anda lebih suka percaya bahwa ini adalah politik, plot, dan pertarungan. Anda lebih suka percaya bahwa pertemuan kami hanyalah sarana bagi Kuil Matahari Terbenam untuk mencoba dan mempengaruhi keluarga kerajaan dan raja masa depan, seperti Count Caso, yang memandang rendah kami, tetapi masih berpura-pura tegas. ”Gilbert, yang awalnya meringkuk di sudut mulutnya di kejauhan saat dia minum tehnya, tersedak sejenak.’Hah?’ “Kalian semua sama seperti kebanyakan orang dengan status tinggi, yang memiliki sedikit kekuasaan, memiliki posisi yang sedikit lebih tinggi dalam hidup, memiliki sedikit pengetahuan, dan memiliki sedikit prestasi dalam pendidikan tetapi sombong. Anda berperilaku sopan di luar, tetapi di dalam, Anda tidak menyetujui dewa. Anda tidak percaya pada mereka.“Kamu meremehkan dewa.” Kata-kata itu terlalu lugas dan kasar. Dia tidak meninggalkan ruang untuk berdebat. Thales tidak punya pilihan selain menyingkirkan senyumnya. Gilbert juga meletakkan cangkir tehnya. Nada suara Melgen sangat dingin. Bahkan biarawati di belakangnya bisa merasakan kehadiran yang menakjubkan. Dia melirik pangeran dan Count dengan gelisah. “Jadi, kamu tidak akan tahu bagaimana rasanya hidup di dunia di mana dewa ada. Anda tidak akan tahu apa yang dibawa oleh para dewa dan kepercayaan ke dunia. Anda tidak akan tahu bagaimana para penganut sejati para dewa hidup.”Melgen menatap Thales tanpa ekspresi dan bertemu dengan tatapannya.“Anda tidak akan tahu apa yang akan Anda temukan jika Anda mencoba memahami dewa dan kepercayaan dengan hati yang tulus.” Pada saat itu juga, Thales merasa sedikit tercekik. Seolah-olah Melgen adalah penguasa sebenarnya dari ruang belajar ini pada saat itu. Dia mengambil napas dalam-dalam. “SAYA…”“Kalau begitu, kamu akan selamanya kehilangan bagian dari duniamu.” Melgen tidak repot-repot dengan otoritas sang pangeran. Dia tidak memberi sang duke kesempatan sedikit pun untuk berbicara. “Ini sangat buruk.” Dia mencondongkan tubuh ke depan dan menatap mata Thales. “Sangat buruk.” Seolah-olah matanya akan menembus pupilnya, menembus jantungnya, dan menginterogasi jiwanya. “Sangat, sangat, sangat buruk.” Suaranya dalam. Matanya dingin.Ekspresi Thales juga menjadi gelap. Dia duduk di belakang meja belajar dan tetap diam selama beberapa detik. Kemudian, dia perlahan-lahan menyingkirkan buku Kisah Para Rasul Dewi Matahari Terbenam, yang memang sengaja ditemukan untuk pelajaran ini.Gilbert ingin meredakan suasana yang tidak bersahabat, tetapi Thales sudah berbicara dengan benar ketika dia batuk pertama kali.“Jadi, apa yang kamu rencanakan?” Duke of Star Lake muda juga tidak menghindari mata menakutkan dari Sunset Priestess. Dia hanya balas menatap. “Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak percaya pada Tuhan?” Thales tersenyum kecil sambil merentangkan tangannya. “Bakar aku?” Kata-kata itu membuat seluruh ruangan terdiam.Priestess Melgen mengerutkan kening saat dia menilai Thales.Beberapa detik berlalu. Melgen hanya mendengus dingin. Nada suaranya bermusuhan. “Ya.”Thales lah yang kali ini tercengang.’Apa, apaan sih?’ Biarawati kecil yang berdiri di samping untuk merawat Melgen mulai merasa cemas. Dia belum pernah melihat situasi seperti ini sebelumnya, dan dia melihat ke arah Duke of Star Lake yang tercengang dengan ketakutan. Sepertinya dia takut dia, yang memiliki kekuatan besar, akan dengan marah mengatakan sesuatu seperti “lepaskan kepalanya”.Batuk Gilbert tiba-tiba menjadi keras.“Ahem, Yang Mulia, tentang hari ini…”Tapi kali ini, upaya interupsi Count Caso yang tidak tepat waktu tidak efektif. Priestess Melgen mengungkapkan senyum misterius di wajahnya. Itu adalah ketiga kalinya dia mengabaikan Gilbert sambil terus mengatakan apa yang belum selesai dia katakan.“… Sudah lama sekali, ya.”Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, alis Thales yang berkerut rapat, langsung mengendur.’Ayolah, bisakah kamu tidak memiliki celah yang begitu besar di antara kata-katamu?’ Pendeta itu perlahan bersandar di sandaran kursi. Nada suaranya menjadi lembut sekali lagi.“Jadi, Thales, apakah membakar Anda akan mengubah keyakinan Anda? “Apakah itu akan membuatmu percaya akan keberadaan para dewa, keagungan para dewa, dan keagungan para dewa?” Gilbert, yang berada di kejauhan, menghela napas lega. Rupanya, dia sudah menyerah untuk mencoba memperbaiki istilah alamatnya.Thales berkedip saat dia dengan paksa menarik sudut mulutnya.Priestess Melgen tersenyum dan mengambil cangkir teh di samping tangannya.“Lalu, kenapa kami harus membakarmu?”Melgen menyesap tehnya.“Kamu harus mengerti bahwa iman bukanlah sesuatu yang lahir dari pembakaran, apalagi pembantaian.”Pendeta itu berbicara perlahan, tetapi mereka tidak lagi terdengar agresif seperti sebelumnya. “Jika saya membakar Anda sampai mati karena Anda tidak percaya pada Tuhan, itu hanya akan meningkatkan kebencian dan semangat Anda untuk memberontak. Ini juga akan memperkuat pendirian dan tekad Anda. Itu tidak akan membantu penyebaran keyakinan kita, dan itu juga bertentangan dengan niat asli para dewa.” Melgen meletakkan cangkirnya dan menatapnya lekat-lekat. “Karena keyakinan yang berasal dari rasa takut tidak konstan. Sebaliknya, itu secara bertahap akan terakumulasi menjadi kebencian tak berujung yang pada akhirnya akan keluar dari seseorang.“Percayalah, sejarah telah lama menyaksikan hal ini.” Melgen melirik Gilbert, yang juga mengerutkan kening, tetapi tidak ada yang tahu apakah dia melakukan ini dengan sengaja atau tidak. Dia berkata dengan lemah, “Dan sebaliknya, cobaan, pada kenyataannya, biasanya akan membawa kenaikan dalam roh. Banyak nabi dan utusan dewa yang perkasa selama bertahun-tahun telah mendapatkan pencerahan saat mereka berada di bawah penganiayaan dan menderita melalui kesulitan. Mereka berhasil menyebarkan kebenaran keyakinan mereka jauh ke dalam orang-orang, dan keyakinan mereka menyebar ke tempat yang lebih jauh.”Thales melirik Sunset Priestess dengan kaget.’Sikapnya tidak seperti orang percaya yang ada dalam pikiranku.’Melgen menoleh dan tersenyum tipis. “Itulah sebabnya, Yang Mulia, hanya dewa jahat, iblis, dan manusia arogan yang akan bersemangat menyebarkan pertumpahan darah dan kekerasan. Mereka adalah satu-satunya yang akan menikmati pembantaian dan kehancuran. Mereka mengandalkan penindasan dan kekerasan untuk merebut kekuasaan dan keuntungan, serta melenyapkan mereka yang berbeda dari mereka. Mereka mengandalkan ini untuk menang, dan mereka juga bangga karenanya.” Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan gelar sopan untuk memanggilnya, meskipun kata-katanya kemudian menjadi keras. Tetapi dengan konten yang dia putuskan untuk disampaikan kepadanya dalam versi yang jinak dan nada ramahnya, Thales memperhatikan bahwa tidak peduli apa pun, kesan pertama yang kaku yang dia miliki terhadap pendeta itu secara bertahap menghilang.Thales tanpa sadar duduk tegak. “Namun, dewa sejati, seperti Dewi Matahari Terbenam kami, toleran terhadap semua kehidupan. Mereka mengampuni semua orang, dan mereka akan memberikan belas kasihan dan pengampunan kepada semua domba yang hilang, bahkan terhadap mereka yang percaya pada keyakinan yang berbeda. Mereka akan memberi mereka bantuan dan bimbingan.“Inilah pentingnya keberadaan kepercayaan—keselamatan.” Priestess Melgen tersenyum tipis begitu dia selesai berbicara. “Jadi, tolong kesampingkan permusuhanmu, Thales. Bukalah hatimu, dan berubahlah dari skeptis menjadi orang yang toleran, karena begitulah para dewa memperlakukanmu.”Thales menatapnya dengan cemberut. Gilbert menghela napas panjang di kejauhan. Dia bergumam pelan, “Aku tahu itu, aku merindukan Stylia Nydis.”Atau sesuatu seperti itu. Beberapa detik kemudian, Thales menghela napas panjang. Dia harus menyesuaikan sikapnya.”Baiklah.” Itu aneh. Meski cara bicara mereka berbeda seperti siang dan malam, tapi entah kenapa, Thales ingat situasi di mana dia bertemu dengan si Gagak Tua. “Jadi, apakah kamu mencoba untuk mengajarkan bagaimana mempercayai dewimu, Priestess Leaf Melgen?” sang duke bertanya dengan wajah serius.Melgen tersenyum dan menyesap dari cangkirnya.Saat dia meletakkan cangkirnya, nada suaranya berubah menjadi dalam dan misterius lagi.“Ratusan tahun yang lalu, ada seorang pemuda yang dirundung kemalangan, perdagangan keluarganya merosot, dan masa depannya berakhir.” Thales tercengang. Dia terkejut dengan bagaimana pendeta baru saja mulai menceritakan sebuah cerita.“Ketika dia dipaksa ke sudut, dia memperoleh ajaran dewa.” Melgen memiliki ekspresi yang tidak bisa dibaca. Dia tampak seolah-olah berada dalam cerita itu sendiri.“Oleh karena itu, pemuda itu menuju ke barat dengan matahari terbenam di wajahnya, sesuai dengan kehendak Tuhan.”’Apakah dia… memberitahuku tentang seorang pemuda yang menyelamatkan dunia setelah dia memperoleh ajaran dewa?’Thales melirik Gilbert, dan dia menyadari bahwa ekspresinya sedikit berubah. Suara Melgen berubah muram. “Hari akan segera berakhir, tetapi pemuda itu tidak berhenti bergerak ke barat. Jalan di depannya menjadi lebih gelap dan lebih berbahaya. Matanya menjadi lebih kabur karena kebingungan dan kebingungan. “Pada akhirnya, ketika matahari hampir terbenam sepenuhnya, dia kehabisan tenaga, dan pikirannya linglung dalam kegelapan. Tidak ada bulan dan tidak ada cahaya di sekelilingnya. Dia kehilangan kesadaran dan harapan. Dalam keadaan linglung, dia melangkah ke tengah Sungai Gembala yang dingin.” Kemudian, nada pendeta berubah. Suaranya menjadi serius. “Dan ketika air tanpa ampun hendak melewati kepalanya, dunia tampaknya telah mendapatkan perintah. Pada saat itu, awan dan kabut menyebar dalam kegelapan dan malam yang panjang, dan cahaya muncul sekali lagi di dunia yang berkabut.” Twist yang mirip dengan yang terdapat dalam drama tradisional menarik perhatian Thales. Dia mendengarkan cerita dengan penuh minat. “Dalam sekejap, bintang-bintang memenuhi langit dan bersinar untuknya. Bintang-bintang tak berujung bersinar cemerlang.” Ekspresi Priestess Melgen menjadi menakjubkan dan tegas. Seolah-olah tuhannya ada tepat di depannya. “Sama seperti bagaimana Dewa Cerah menciptakan dunia, seperti bagaimana Matahari Suci membuka langit, dan seperti semua kehidupan terlahir kembali setelah mereka berakhir. Bintang-bintang membangkitkan remaja yang malang dan beruntung dari keputusasaan dan kesedihan.”Mata Melgen berbinar cemerlang.Thales terbatuk pelan.“Penciptaan dan pembukaan surga? “Saat matahari terbenam, dunia akan menjadi gelap, dan bintang-bintang akan muncul,” gumam Thales pelan, “Saya pikir ini adalah pengetahuan umum tentang alam, dan itu tidak bisa dianggap sebagai keajaiban.”Melgen berhenti sejenak, dia melihat ke arah adipati yang tidak bisa menahan diri tetapi berbicara untuk menyela ceritanya.Tapi sang pendeta hanya mengernyitkan mulutnya sebelum melanjutkan ceritanya. “Oleh karena itu, pada hari yang ajaib itu, remaja itu berdiri di bawah cahaya bintang yang memenuhi dunia dan merasakan kehendak Tuhan. Dia memahami misinya sendiri, dan dia bersumpah dengan sungguh-sungguh.“Dia akan menyatukan dirinya dan mendorong dirinya untuk bergerak maju di bawah berbagai kesulitan.“Dan dia tidak hanya akan memulihkan perdagangan keluarganya, yang telah jatuh dan tenggelam dalam waktu yang lama.”Melgen menatap lurus ke mata Thales. “Remaja itu juga akan mengembalikan kemuliaan Matahari Suci selama kiamat, di mana semua dewa binasa, dan ketika bencana memenuhi dunia. Dia ingin mengembalikan dewa yang menggunakan cahaya paling terang dan panas terbesar untuk berubah menjadi jutaan bintang dan menyebarkan dirinya di langit malam untuk memberikan cahaya bagi orang-orang untuk selamanya untuk menyelamatkan semua kehidupan dan kepercayaan serta mengusir dingin dan putus asa. .”’Semua dewa binasa, dan ketika bencana memenuhi dunia…’Thales mendongak ketika dia merasa ada yang tidak beres.”Jadi, apakah Anda memberi tahu saya bahwa sebelum ini, tidak ada bintang di dunia, dan hanya ada kegelapan di malam hari?”Tapi Melgen mengabaikannya. “Sejak saat itu, remaja itu percaya pada Matahari Terbenam, dan dia mengubahnya menjadi agama nasional. Dia membangun kuil suci untuk itu, dan dia menyebarkan kepercayaannya ke seluruh negeri.” ‘Tunggu. Agama nasional?’ Ekspresi Thales berubah. Dia awalnya bertumpu siku di atas meja, tapi sekarang, dia duduk tegak.’Apakah kamu mengatakan…?’ Dan seperti yang dia harapkan, pada saat berikutnya, Melgen menggunakan ekspresi halus dan aneh untuk menatap Duke of Star Lake di depannya. Dia berkata dengan tenang, “Oleh karena itu, tujuan besar Tormond the First dimulai di sini.“Konstelasi tumbuh menjadi kemakmuran dari sini dan seterusnya.”Melgen selesai berbicara.Ruang belajar terdiam selama beberapa detik.Lalu, Thales tertawa canggung. “Ini adalah bagian klasik dalam Kitab Suci Sunset. Itu ditulis secara pribadi oleh Mohazzard, seorang nabi dan utusan dewi. Dia adalah seorang pendeta dari tujuh ratus tahun yang lalu.”Melgen tersenyum tipis seolah sedang menggodanya dan mengingatkannya akan sesuatu.“Kamu harus tahu sedikit lebih banyak tentang cerita leluhurmu, Thales.” Thales menunduk dan berdeham. Dia pura-pura tidak mendengar kata-katanya.’Penglihatan, melihat cahaya lagi, membuka surga, bersumpah…’Apakah Anda memberi tahu saya bahwa ini adalah kisah Tormond yang Pertama bertemu keajaiban dan bersumpah untuk membangun negara?’Bukankah ini terlalu berlebihan?’ “Bahkan anggota internal Kuil Matahari Terbenam memperdebatkan cerita ini, terutama ketika menyangkut sumpah, Pendeta Melgen.” Gilbert melirik tamu itu, dan ada tatapan peringatan di matanya. Melgen baru saja membalas pandangan Gilbert. Dia tampak tidak senang, tetapi dia juga tampak mengejeknya. “Hitungan kami tidak senang dengan cerita di Kitab Suci Sunset yang digunakan untuk mengajar orang percaya kami, tapi tidak apa-apa.” Melgen menatap Thales dengan lembut. Detik berikutnya, ekspresi Melgen menjadi tegas sekali lagi. “Karena tidak peduli betapa absurdnya dan betapa tidak tahannya untuk dipelajari, ketika cerita ini tersebar tujuh ratus tahun yang lalu, itu sudah mengakar di hati orang-orang.” Melgen berkata dengan lemah, dan kata-kata yang dia ucapkan menyebabkan Thales mengerutkan kening. “Tormond bukan lagi pangeran yang tersisa dari Kekaisaran jahat itu, dia bukan lagi seorang biadab dari negeri asing yang menyerbu tanah orang lain untuk makan dan minum dari padang rumput mereka, dia bukan lagi bajingan yang berdarah rendah dan yang garis keturunan dipertanyakan, dan dia bukan lagi seorang panglima perang yang kejam yang ambisius dan mengabaikan aturan yang ditetapkan oleh negara hanya karena dia memiliki pasukan bersamanya. ”Mendengar kata sifat itu, Thales merasa kaget. Kali ini, Gilbert tidak lagi memutuskan untuk bersikap sopan. Dia menghentikan pendeta dengan tegas.“Pendeta Melgen!” Tapi Melgen mengabaikannya. Tatapannya jauh. “Sebaliknya, dia menjadi Raja Renaisans. Di mata orang-orang percaya, dia adalah seorang pria yang diakui oleh para dewa yang berdiri tinggi dan tidak bisa disentuh. Dia dipuji oleh para biarawan yang membantu sebagai seseorang yang menerima pencerahan dari Matahari Terbenam dan merasakan sisa kemuliaan Matahari Suci. Kemudian, dia bersumpah bahwa dia akan bekerja keras dan membangun utopia di bumi.”Ekspresi Thales membeku. Gilbert masih mengerucutkan bibirnya. Dari kelihatannya, dia sangat marah. “Sejak saat itu, Tormond tidak lagi secara brutal mengeksekusi penduduk setempat yang tidak senang dengan aturannya sebagai peringatan. Dia tidak perlu lagi mewaspadai apakah air dari sumur di desa-desa diracuni untuk memastikan keselamatannya, dan dia tidak perlu lagi direpotkan dengan mencari akomodasi atau sumber terpercaya berikutnya untuk tentara dan kembali.”Ekspresi Thales menjadi lebih serius.Dia mengerti arti kata-katanya.“Kemudian, pada hari dia berhasil membangun negara dan bangsanya menjadi stabil, Dewi Matahari Terbenam menjadi pelindung Keluarga Kerajaan Jadestar, dan dia menjadi saksi atas penobatan dan kematian setiap raja.”Priestess Melgen berkata dengan tegas, “Sejak saat itu, nasib Kuil Matahari Terbenam terjalin dengan nasib Keluarga Kerajaan Jadestar, dan itu tidak dapat dipisahkan.”’Terjalin dengan nasib Keluarga Kerajaan Jadestar…’Thales diam-diam mengulangi kata-kata itu, dan dia tiba-tiba menyadari betapa terkejutnya dia bahwa ada rasa keakraban yang aneh dengan ini. Melgen berhenti sejenak. Kemudian, dia mulai berbicara lebih cepat. “Selama awal abad pertama Kalender Pemberantasan, Raja Perdamaian Kessel yang Pertama merenovasi kuil sehingga dapat menampung banyak orang percaya. Itu bisa digunakan oleh orang-orang untuk menyanyikan pujian untuk dewa mereka. “King of Blades Tormond the Second menunjuk Uskup Layden sebagai perdana menteri. Dia mematuhi kehendak Tuhan dan menyebarkan keyakinannya. Ia diberkahi dengan pencapaian perluasan wilayah negara. “Kebajikan Raja Sumeria yang Pertama adalah seorang penganut yang taat. Dia mempraktekkan apa yang dia khotbahkan, dan pada akhirnya, dia menyentuh hati sang dewi. Dia memberinya keajaiban hujan, dan bencana kekeringan besar pun berakhir. “Horace the First yang berjari enam bersumpah di depan patung Dewi Matahari Terbenam dan memperoleh perlindungan dewi. Hati orang-orang bersatu sehingga mereka bisa melawan orang-orang kafir dari seberang lautan.“The Jackal, Sumer the Third memproklamirkan dalam tulisannya untuk mengumumkan agama nasional sekali lagi dan menegaskan kepercayaan rakyat. “Raja Berbudi Luhur Mindis Ketiga mempromosikan kelas-kelas teologi dan mencetak kitab suci secara massal. Itu sangat bermanfaat bagi para biarawan.”Dengan setiap contoh yang Melgen sebutkan, Thales akan menemukan pikirannya melompat, dan dia dipaksa untuk menggali pengetahuan terkait dari pelajaran sejarahnya.Tetapi pada saat yang sama, dia tidak bisa tidak memperhatikan bahwa ketika pendeta wanita itu berbicara, Gilbert semakin mengernyit, dan dia terbatuk semakin keras setiap saat. “Atas nama negara, Thales, jika hati Anda tidak sejalan dengan rakyat, Anda akan menemukan bahwa Anda tidak dapat menyatukan kekuatan Anda. Bolehkah saya menanyakan pertanyaan ini kepada Anda? Jika Anda tidak memiliki keyakinan yang sama dengan orang-orang Anda, tidak menghormati dan peduli pada orang yang sama, dan tidak dapat masuk ke dunia mereka, lalu bagaimana Anda akan memerintah negara ketika Anda duduk di atas takhta di masa depan? ”Kata-katanya menyebabkan ekspresi Thales secara bertahap menjadi gelap.Dia tiba-tiba menyadari bahwa teologi yang dia bicarakan dan teologi yang dia pahami adalah hal yang sama sekali berbeda.“Dan kebenaran di balik cerita ini adalah bahwa kita telah hidup di dunia di mana ada dewa, terlepas dari apakah Anda mengakui keajaiban mereka dan memahami kekuatan mereka. “Mereka mungkin tampak seperti berada di luar jangkauan kita, tetapi mereka tidak jauh dari dunia kita. Mereka sangat mempengaruhi hidup kita.” Ekspresi Melgen serius. “Mereka memengaruhi kita dengan cara yang terkadang misterius, tetapi terkadang mudah dilihat. Mereka tampaknya memiliki tanda-tanda keajaiban di sekitar mereka, tetapi kami tidak dapat menduganya.” Priestess Melgen merapikan jubah pendetanya dan berkata dengan lembut, “Kata-kata mereka sekuat sepuluh ribu tentara. Inilah kekuatan keyakinan.” Thales terdiam. Dia tidak berbicara untuk waktu yang lama. Namun beberapa detik kemudian, nada suara Melgen menjadi ringan kembali. “Oleh karena itu, Thales, tugasku di kelas ini bukan untuk mendorongmu untuk percaya pada apa pun, aku juga tidak memberi tahumu di mana para dewa yang sebenarnya, apalagi mengajarimu tentang cara menghafal kitab suci dan peraturan. Sebaliknya, selama proses di mana saya mendiskusikan masalah ini dengan Anda, saya membantu Anda menjelajahi hubungan Anda dengan para dewa dan memahami jarak antara Anda dan para dewa.”Melgen menatapnya. “Saya akan membantu Anda memahami diri sendiri dengan lebih baik, terlepas dari apakah Anda orang biasa saat ini atau raja masa depan negara ini.”Thales sedikit mengernyit.’Mengerti diriku sendiri?’Kata-kata yang dia katakan pada saat itu membuatnya mengingat Mystic yang kuat yang dia temui di dunia proksimal, yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata dan sangat misterius.’Pahami diriku berdasarkan pemahamanku tentang para dewa…apakah ini kebetulan?’“Karena kita menggali ilmu yang tidak hanya berhubungan dengan dewa, tapi juga berhubungan dengan manusia,” kata Melgen sambil tersenyum.Thales memiliki pikiran yang muncul di kepalanya. “Jadi teologi ini sebenarnya adalah bidang studi yang berhubungan dengan manusia?” dia bertanya dengan penuh minat.Melgen tersenyum dan tidak langsung menjawab. “Kamu juga bisa mengurangi permusuhanmu. Mintalah Count Caso yang menyedihkan di sana menjadi orang yang menyimpan permusuhan itu sebagai gantinya. ”Gilbert batuk secara tidak wajar beberapa kali sekali lagi. Beberapa detik berlalu. Thales mendongak dengan beban di dadanya yang tampaknya hadir secara fisik tetapi sebenarnya tidak. Dia tersenyum canggung. “Kurasa… tidak apa-apa?”Melgen tersenyum.’Baiklah, setidaknya aku harus mengakui satu hal, dia orator sejati,’ kata Thales dalam hati.Bahkan Gilbert tidak bisa ikut campur. Paling tidak, Thales tidak lagi berani memandang rendah pendeta tua ini. Ia tidak lagi memandang kelas-kelas teologi yang seolah-olah diisi dengan orang-orang yang bertele-tele, tetapi justru membawa makna yang agung dan mendalam.Tapi dia masih meremehkan kemampuannya.“Kalau begitu, Thales, untuk pelajaran pertama kita, mari kita bicara tentang sesuatu yang telah mengganggu Anda selama beberapa tahun, dan masalah yang telah mengganggu kita beberapa ribu tahun.”’Telah mengganggu saya selama beberapa tahun, dan masalah yang telah mengganggu Anda selama beberapa ribu tahun?’Duke of Star Lake mendongak dengan bingung.Detik berikutnya, Leaf Melgen, Sang Pendeta Matahari Terbenam stess yang jarang menggunakan sebutan hormat untuk menyapanya, berbicara dengan ekspresi biasa.Dia mengatakan satu kata benda dengan santai, “Sihir.” Ekspresi pangeran berubah dalam sekejap.