Garis Darah Kerajaan - Bab 547 - Untuk Tidak Binasa sebagai Musuh (Dua)

Bab 547: Untuk Tidak Binasa sebagai Musuh (Dua)

“Apakah kamu baik-baik saja?”Zayen menatapnya, bingung.Thales berusaha mengatur pernapasannya yang tidak teratur agar tidak mengungkapkan apa pun. “Ya.” Thales memaksakan senyum dan menyingkirkan sepiring selada yang dia gunakan sebagai penyangga. “Aku hanya kenyang. Saya tidak berpikir saya bisa menangani lebih banyak makanan.”Zayen terdiam sesaat saat tatapannya berubah tajam. “Jadi menurutmu, pengikut sepertiku masih menjadi pelakunya? Dan keinginan egois kita adalah sumber kekacauan di negara ini?”Thales tidak mengakui atau menyangkalnya.Dia melihat ke arah sang duke, berusaha keras untuk melupakan adegan itu di benaknya.”Mungkin. “Tapi itu bukan tuduhan. Karena kamu juga tidak bisa menahannya.”’Tidak bisa menahannya.’Zayen menikmati kalimat ini untuk sementara waktu.Dia menjawab kosong, “Jadi menurutmu, karena semuanya tidak bisa dihindari, tidak ada ruang untuk kompromi di antara kita?” Thales menatap sang duke untuk beberapa saat. Dia tiba-tiba teringat pertemuan pertama mereka. Kemudian, mereka berdua bertemu dengan pembunuh bayaran yang dikirim oleh Arunde—menurut Stake, mereka adalah anak buah Shadow Shield.Jika pembunuh tersembunyi itu muncul sekarang, bukankah Zayen akan menerima pukulan untuknya lagi? Thales menepis pikiran tak berguna ini, terdiam beberapa saat sebelum menggelengkan kepalanya. “Siapa tahu.“Tetapi krisis ada pada kita, dan ini akan menjadi sumber tuntutan baru.”Thales tampak sedikit terganggu.“Menurut pendapat saya, ketika sejarah bosan berulang, ketika orang bosan dengan konflik, ketika sebuah negara bosan dengan pertikaian … ketika saatnya tiba, kekuatan absolut dan tertinggi seorang raja dapat dipanggil lagi, dibutuhkan, dan dihormati sebagai protagonis sejarah.”Zayen mengerutkan kening. “Sama seperti sebelumnya, bagaimana setelah naik turunnya raja-raja yang otoriter.” Thales menunjuk Zayen dan tersenyum. “Pengikut membagi, memerintah dan memperluas wilayah, dan menjadi protagonis sejarah.”Zayen merenungkan ini.“Jika Anda mengatakannya seperti itu, protagonis sejarah pada awalnya adalah raja, kemudian pengikut, lalu akhirnya raja lagi?”Dia memandang Raja Kessel di kejauhan dan menatap pangeran lagi.“Hanya dua ini, tidak ada yang lain?” Thales mendengus.“Raja atau bawahan, satu atau banyak, berkumpul atau tersebar, eksklusif atau umum, pusat atau daerah, birokrat atau pengawal, pemerintahan yang bersatu atau terbagi, terpusat atau otonom, kekuasaan hierarkis atau absolut, istilahnya beragam seperti manifestasinya, sebut saja apapun yang kamu suka.” Dia mengangkat bahu. “Tapi seperti yang Anda katakan: itu biner, timbal balik, sinergis, dua sisi keseimbangan, dua ujung jalan.” Zayen mencibir. “Sepertinya berputar-putar dan berakhir di tempat awalnya.” Thales menggelengkan kepalanya tidak setuju. “Jika terlihat seperti berputar-putar…mungkin karena Anda berdiri di tempat yang salah dan melihatnya dari sudut pandang yang salah?”Zayen menatapnya.“Jika Anda berdiri di jalan sejarah, atau jatuh di belakangnya, maka ya, itu memang terlihat seperti berputar-putar,” Thales melupakan adegan di kepalanya, dan melanjutkan dengan santai, “Itu naik dan turun, itu berjalan dan kembali, dari rendah ke tinggi, lalu jatuh kembali lagi.“Tapi jika kamu melihatnya secara tiga dimensi—maksudku adalah, pindahkan pantatmu yang mulia itu, naik ke tempat yang lebih tinggi dalam sejarah, dan lihat ke bawah…”Thales melanjutkan perlahan, “Mungkin Anda akan menemukan: dari perspektif ini, di bawah variabel yang tak terhitung jumlahnya, di tengah detail yang tidak diketahui…”“Sejarah selalu bergerak maju, membuat pilihan baru.“Dan tidak pernah berputar-putar.”Zayen mengerutkan kening dan berpikir panjang dan keras tentang hal itu.Tepat ketika Thales menghela nafas dan hendak melanjutkan, Zayen berkata, “Seperti ombak laut?”“Gelombang yang dilihat dari depan tampak surut dan mengalir, jika dilihat dari jauh, tampak bergelombang, tetapi sebenarnya bergerak maju tanpa henti?”Ombak.Thales terkejut, tapi kemudian tersenyum.”Tidak buruk.”Dia siap menjelaskannya dengan ‘pendakian spiral’, tapi karena Zayen sangat tercerahkan…Thales bersandar di kursinya, diam-diam menatap raja dan adipati di tingkat yang lebih tinggi, dan para tamu di bawah.“Baik itu raja atau bawahan, di balik pasang surut, bolak-balik, dalam sejarah, setiap perjuangan di antara mereka, setiap kali mereka bergantian, setiap tabrakan mereka, dapat menghasilkan percikan baru,”Kata-kata Thales menjadi lebih jelas, “Dari kebangkitan Negara Chauvinistik Kuno hingga aturan terbagi beberapa raja, dari era negara kota hingga penaklukan kekaisaran, dari kebangkitan panglima perang hingga Kekaisaran Terakhir, dan dari Pertempuran Pemberantasan hingga pembentukan Konstelasi, dari pemberlakuan Raja Renaisans hingga reformasi Virtuous King—di bawah matahari, masing-masing insiden ini baru.”Dia memikirkan Old Crow dan sedikit emosional. Zayen dengan hati-hati merenungkan kata-kata Thales. “Sejarah maju seperti ombak, dan kita adalah perahu kecil di lautan, sebagian besar waktu mengikuti arus, tetapi kadang-kadang mampu mengendarai ombak dan menghancurkannya?”Thales berhenti.“Perahu kecil di laut, cara yang menarik untuk mengatakannya.“Tapi sayangnya, saya pikir metafora ini sombong dan meremehkan pada saat yang sama.”Dihadapkan dengan tanggapan yang kontradiktif ini, Zayen menatapnya dengan bingung.Thales berbalik dan tersenyum.“Saya pikir, kita adalah air, dan bahkan ombak,”Ekspresi Thales sangat serius saat dia berkata, “Kita adalah sejarah itu sendiri.”Ekspresi Zayen sedikit berubah.Kali ini, dia berbalik dan tetap diam untuk waktu yang lama.Tak jauh dari situ, Mallos yang semalaman sibuk bertemu dengan Glover yang sudah kembali dari luar.”Tetap tidak ada?” Glover menggosok tangannya yang kemerahan dan dingin dan mengenakan sarung tangannya saat dia menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Tidak ada apa-apa,”“Para tamu digeledah dengan cermat sebelum masuk, dan tidak ditemukan apa pun di gudang suvenir yang dapat digunakan sebagai senjata atau racun. “Setiap tamu yang mendekati Yang Mulia dan para adipati—hampir seratus orang—telah diverifikasi. Mereka semua dapat diidentifikasi. Tidak ada penipu, tidak ada yang mencurigakan, setidaknya tidak ada yang mencurigakan.”Mallos terlihat semakin tegang.“Di luar aula, petugas polisi memasang penghalang jalan sepanjang malam, tetapi tidak berhasil.“Di dalam aula, penjaga kerajaan—baik dari Istana Renaissance maupun milik kita—telah mengawasi selama berjam-jam tanpa menemukan pembunuh.””Juga,” Glover ragu-ragu, “Aku…Aku mendengar dari seorang kenalan di Divisi Vanguard bahwa anggota Departemen Intelijen Rahasia Kerajaan telah dikerahkan, mendeteksi ancaman melalui metode terlarang,”Departemen Intelijen Rahasia Kerajaan.Ada kilatan di mata Mallos.Glover melanjutkan, “Tetapi di seluruh Mindis Hall, baik Tetesan Kristal berenergi tinggi maupun Minyak Abadi yang dimurnikan tidak terdeteksi,”“Setidaknya, tidak ada Bola Alkimia atau Senjata Mistis yang disembunyikan di antara para tamu.”Tapi Mallos tiba-tiba mengulurkan tangan dan meraih bahunya! Glover terkejut. Mallos merendahkan suaranya dan ekspresinya serius, “Bagaimana dengan indikator lain?” “Gangguan susunan? Fluktuasi ejaan? Penyimpangan hukum? Penolakan asal? Kembali ke keseimbangan? Jejak zat asing? Dan semua indikator sihir lainnya? Apa yang dikatakan Departemen Intelijen Rahasia?”Glover tercengang oleh segunung istilah aneh.”Sihir?”“Saya… temanku tidak banyak bicara…”Mallos mengerutkan kening.Tanpa diduga, sebuah suara di belakangnya menjawab, “Tidak ada.”Di bawah tatapan waspada mereka, wakil kapten Vogel Talon berjalan dengan dingin ke arah mereka dari belakang.“Tidak ada cara magis yang telah lama hilang…“Setidaknya itu bukan pembunuhan dengan sihir.”Glover menatap atasannya dengan cemas.Tapi Mallos masih tenggelam dalam pikirannya dan tidak mengatakan apa-apa.”Hah, Patterson menangkap beberapa sejoli acak-acakan di kamar kosong di aula samping …” Doyle menguap. Dia tampak kelelahan saat dia berjalan dari sisi lain untuk melaporkan, “Stone menangkap beberapa pria dan wanita telanjang ‘mengobrol’ di gerbong. Bastia menangkap beberapa orang yang meninggalkan pos mereka untuk bermain-main di lorong pelayan, dan beberapa mencuri makanan dari dapur… Tapi tidak ada yang serius, dan tidak ada seorang pun di ruang bawah tanah dan perapian,” “Juga, dua pria ditangkap di kamar mandi, di satu bilik, bermain ‘binatang berkaki empat’. Kamu tahu maksudku, hehe… Ol’ Proc ingin melaporkannya, tapi aku menghentikannya… Hehe, bagaimanapun, kami memiliki beberapa dana tambahan bulan ini. Makanan kami bisa dilakukan dengan beberapa perbaikan…”Doyle menyeringai dan menggelengkan kepalanya sambil mendecakkan lidahnya. Sampai dia melihat Vogel. Saking kagetnya, seperti tersengat listrik, tubuhnya menegang. “Ah! Wakil… Wakil kapten Talon!”Vogel meliriknya, menutupi penghinaan di matanya.Doyle terbatuk keras dan menjadi serius lagi. “Pak! Banyak tamu tua dan penting perlahan-lahan pergi: Count Caso menyebutnya malam setelah terlalu banyak minum, Baron Gales dan kekasih jandanya pulang lebih awal, Duke Arunde akan segera dibawa kembali ke selnya, dan Perdana Menteri Cullen telah meminta Kepala Administrasi Istana apakah dia bisa pergi…”Dia berbalik untuk melihat ke arah tamu yang semakin gaduh.“Hanya ‘uns muda ini yang tersisa…”Mallos mengerutkan kening saat melihat seorang tamu mengambil kecapi penyanyi untuk menyanyikan lagu cinta, menyatakan cintanya kepada seorang wanita muda yang merasa canggung dengan situasi itu.“Setelah semua makan, minum, bernyanyi, dan menari, apa mereka tidak lelah?” Doyle menyipitkan matanya dan melihat tamu itu dihentikan oleh seorang anak muda yang marah. Keduanya saling melontarkan kata-kata kasar sebelum terlibat adu jotos, menunjukkan kecemburuan antar saudara (“Berhenti berkelahi!”—wanita muda yang muak), hingga objek kasih sayang mereka melambaikan saputangannya dan berhasil memisahkan mereka ( “Orang yang saya cintai, sebenarnya adalah ayahmu!”—wanita muda yang tampak penuh kasih sayang).“Tergantung dengan siapa kamu berdansa.”Vogel mendengus. “Jika itu masalahnya, kita harus membuat persiapan untuk berada di sini sepanjang malam? Menunggu pembunuhmu muncul?”Glover dan Doyle memandang Mallos, tetapi yang terakhir tidak bereaksi.“Anda harus bersyukur bahwa tidak banyak agenda Yang Mulia malam ini, dan semuanya sudah selesai dan dibersihkan,” kata Vogel tidak puas.”Kapten Adrian menyarankan Yang Mulia untuk menunda acara kecil dan pergi lebih awal.”“Bisakah kita mengakhiri lelucon ini sekarang?” Mallos merenung dalam diam untuk beberapa saat. Ada kilatan di matanya. “Mungkin, mungkin si pembunuh masih menunggu kesempatan.” “Masih menunggu?” Vogel berkata dengan jijik, “Setelah Yang Mulia dan para adipati pergi…” Mallo mendongak. “Kemudian mereka akan membawa serta sejumlah besar personel keamanan, membiarkan sisanya santai.” Penjaga itu melihat ke arah kursi pangeran. Di sana, Duke of Iris Flowers dan Pangeran Thales tampak terlibat dalam percakapan ramah, mengobrol seperti badai seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar.Dia mengerutkan kening.“Yang membuat target lebih dekat.”Di samping Thales, Zayen mengangkat gelas anggurnya lagi dan mengalihkan perhatiannya ke pertengkaran yang menarik banyak penonton.Seorang baron tua yang tampak marah sedang berdebat dengan teman lamanya, menuduh yang terakhir merayu putrinya, mengabaikan usia dan rasa malu, mengabaikan hubungan antara keluarga mereka—dia telah merencanakan untuk menikahinya dengan putra yang terakhir.Zayen menarik tatapannya e.“Raja, bawahan, lalu raja lagi. “Count Caso dengan bangga memberitahuku sebelumnya bahwa mentormu di utara adalah Meryl Hicks.”Apakah ini yang dia ajarkan padamu?” Mendengar nama yang familiar itu, Thales menjadi linglung.“Setengah dari itu, mungkin,” katanya dengan nostalgia.“Gagak Tua memberi saya banyak materi dan detail sejarah, tetapi saya juga harus berterima kasih kepadanya atas pertanyaannya yang gigih, memaksa saya untuk memikirkan setiap jawaban yang mungkin atau tidak mungkin.”Seolah-olah itu tidak cukup di kehidupan sebelumnya.Zayen mengangkat gelasnya ke Thales.“Bagaimana dengan separuh lainnya?” Thales menggelengkan kepalanya.“Itu adalah…proses berpikir orang lain.”Zayen tercengang.”Tiga tahap,” Thales sedikit terganggu, “Konfirmasi, negasi, negasi negasi.”Melihat ekspresi bingung Zayen, Thales tersenyum.“Atau pikirkan saja seperti ini: raja, pengikut, lalu raja baru.”Zayen langsung mengerti, tapi masih mengernyitkan alisnya. “Proses berpikir? Yang?” Thales menghela napas. “Heigel.” “Tidak ada ide. Siapa dia?” Thales menggelengkan kepalanya. “Anda tidak akan tahu. Tepatnya, dulu sekali, dia adalah…” Pangeran berpikir sejenak dan tertawa. “Penyihir.”Zayen tercengang.Penyihir?Dia menatap Thales dengan tatapan yang lebih serius.“Begitu,” kata Duke of Iris Flowers dengan tenang, “Sangat menginspirasi.”Tatapan Zayen membeku, pikirannya tidak dapat dipahami. Thales menyaksikan Zayen tampaknya telah menyadari setelah pertarungan panjang kontemplasi, dan tertawa. “Kamu tahu, berdasarkan logika ini…” Thales tampak pedih. “Jika Anda punya apel, saya punya apel, dan kami menukarnya, semua orang masih punya apel.”Zayen tampak bingung. Thales mengangkat jarinya. “Tapi kalau kamu punya ide, dan aku punya ide, saat kita menukarnya…”Zayen mengerti dan menyelesaikan kalimat Thales, “Ada dua ide?”Tapi Thales menggelengkan kepalanya.”Tidak lebih dari itu,”Dia melanjutkan dengan bingung, “Ke sana …” “Kami akan memiliki sepertiga yang belum pernah terjadi sebelumnya …””Ide baru.”Zayen terdiam cukup lama.Pada saat ini, Thales tiba-tiba melihat Raja Kessel berdiri dari tempat duduknya dan Petugas Stanley mengenakan jubahnya untuknya.Para pelayan raja bersiap untuk pergi. Beberapa tamu memperhatikan gerakan raja dan mendekat untuk mengucapkan selamat tinggal padanya, tetapi Raja Kessel tampaknya ingin tidak menonjolkan diri. Dia hanya melambaikan tangannya dengan santai dan menghilang melalui pintu samping dikawal oleh pengawal kerajaan.Tanpa Ratu Keya dan Jines di sisinya, sosok Kessel tampak semakin menyendiri.Dan para pengawal kerajaan di sekitarnya tampak gelisah.Thales cemas: jika si pembunuh akan bertindak, sekarang adalah kesempatan terakhirnya.Dia mengabaikan tatapan Zayen padanya dan mengamati sekeliling dengan waspada.Namun, satu menit berlalu dan kontingen besar raja meninggalkan aula perjamuan, namun tidak ada yang melompat keluar dengan senjata, berteriak untuk membunuh raja.Thales menghela napas lega saat orang terakhir dalam kontingen raja menghilang.Baiklah, dia tidak pernah berharap raja datang dan berkata, “Nak, aku akan pergi.” Sang pangeran tanpa sadar mematahkan postur duduknya yang sempurna dan meregangkan tubuh, tetapi buru-buru duduk tegak lagi sebelum ada yang bisa mengoreksinya.Entah kenapa, tanpa kehadiran sang raja, Thales merasa jauh lebih santai, seolah beban berat telah terangkat.Ternyata, bukan hanya Thales yang merasakan hal ini—bukti paling kuat adalah, setelah raja pergi, musik di ruang perjamuan semakin nyaring dan kerumunan semakin gaduh.Tetapi…Bagaimana jika target si pembunuh bukan raja? Thales menyentuh pisau peralatan makan di atas meja. Dia mengalihkan pandangannya untuk mengkonfirmasi dengan Mallos.Untungnya, Penjaga Danau Bintang menjaganya dengan baik ke segala arah. “Yang Mulia pergi begitu saja?” Zayen bertanya dengan cemberut.”Ya.” Thales berbalik, pemikiran absurd tentang Zayen yang menerima pukulan untuknya muncul lagi di benaknya. “Tamu lain masih di sini, saya pikir sudah waktunya bagi Anda untuk…”Tapi Zayen memotongnya, “Pidato pembukaanmu bagus sekali,”“Kebanyakan orang bersulang untuk dewa, negara mereka, raja, orang lain, keyakinan mereka,” tatapan Zayen terfokus pada Thales, tidak menunjukkan niat untuk pergi, “tetapi hanya sedikit yang mau bersulang.”Zayen mengulangi dengan tenang, “Diri mereka sendiri.”Thales mengerutkan kening.Dia merasakan perubahan suasana hati Zayen. Sejak raja pergi, tamu yang ingin datang ke Duke of Star Lake meningkat, tetapi mereka semua dihentikan oleh Star Lake Guards. Alasannya sudah siap dan jelas: Yang Mulia sedang berbicara dengan Duke Zayen dan tidak ingin diganggu. “Katakan padaku, Thales,” Zayen memanggil pangeran dengan namanya lagi. Dia memutar-mutar gelas anggur di tangannya dan bertanya dengan lembut, “Pernahkah kamu berpikir …”Duke of Iris Flowers mendongak dari tempat duduknya ke arah pilar besar di aula, tatapannya serius.“Jika Lady Serena tidak membuatmu lengah dan membawamu ke Vine Manor maka, menjadikan kami musuh sejak awal…”“Jika, setelah itu, dia tidak menyusup ke konvoimu, menarik kemarahan Ratu Malam…”“Hal-hal di antara kita akan berbeda hari ini?” Thales menatap Zayen, ekspresinya berubah muram.”Apa maksudmu?”Tapi Duke of Iris Flowers tersenyum.“Jadestar dan Covendier, Bintang Berujung Sembilan dan Bunga Iris, kita tidak harus menjadi musuh.“Kamu dan aku, kita bisa melupakan masa lalu dan berdiri bersama…”Zayen tetap fokus pada Thales, tatapannya membara dengan emosi.“Dan di masa depan, di dunia yang hancur ini…“Mencapai kehebatan.”Tatapan Thales bergeser. Zayen masuk perlahan. Dia mengangkat gelas anggurnya untuk ketiga kalinya dan menunjukkan senyumnya yang khas dan menyegarkan.“Selama kamu mau menerima perdamaian—dan tidak lagi menjadi musuhku.”Thales tercengang.Zayen mengangkat alisnya dan menggerakkan pergelangan tangannya, menunjuk ke arah gelas anggur Thales di atas meja.Mereka saling menatap selama beberapa detik.Pada saat itu, Thales dibawa ke beberapa tahun yang lalu.Kemudian, di tenda militer Northlander, pria lain yang lebih kasar dengan cara yang sama mendorong piala anggurnya ke arah pangeran saat itu, mengundangnya untuk minum bersama. Thales tersentak dari itu dengan cepat. Dia melihat ekspresi Zayen dan tersenyum.“Letakkan masa lalu di belakang kita, dan berdiri bersama…”“Kedengarannya familiar,” kata sang pangeran sambil merenung.“Enam tahun yang lalu, selama misi diplomatik saya ke Eckstedt, bukankah Anda mengatakan hal yang serupa?”Ekspresi Zayen tenggelam.Pada pemandangan ini, Thales mengingat kata-kata Duke Fakenhaz di Ghost Prince Tower: “Tapi harus lebih hati-hati dan waspada,” “Suzerain bangsawan yang kuat dan berpengaruh akan ingin mengalahkan satu sama lain untuk muncul di depanmu. Mereka ingin memikat pangeran yang baru saja kembali ke negaranya, mencoba yang terbaik untuk memiliki Anda di pihak mereka, dan menjadikan Anda garda depan dalam melawan Istana Renaissance. ”Thales menatap ekspresi Zayen dan terkekeh, “Maaf, tapi mungkin Anda seharusnya mengatakan: Jadestar dan Covendier, mari kita bersatu melalui pernikahan, membuat garis keturunan kita terjalin, maju dan mundur sebagai satu, dan berbagi takhta Konstelasi?”Pada saat itu, sang pangeran dengan jelas melihat ekspresi Zayen menjadi dingin dan napasnya menjadi lebih cepat.Seperti angin musim semi yang lembut tiba-tiba bertabrakan dengan massa udara dingin.Di pinggiran, Doyle, yang telah kembali untuk mengambil alih shift, menguap dan mendorong Pelindung yang bersuara polos, Ferri. “Apa yang Yang Mulia dan Covendier bicarakan? Apakah mereka dekat? Mereka sudah melakukannya cukup lama…”“Katakan Ferri, tidakkah menurutmu, meskipun banyak wanita mencoba mendekati Yang Mulia, dia tampaknya lebih menikmati kebersamaan dengan pria?”Mungkin tidak menyangka Doyle akan berbicara dengannya, Ferri yang memperhatikan para tamu dengan penuh perhatian membeku sesaat.“Uhm, sepertinya begitu?” Doyle tampak curiga.“Menurutmu mengapa begitu?” Ferri menjawab tanpa ragu, “Karena Yang Mulia juga seorang pria.”Oh? Doyle tercengang. Merasa ada sesuatu yang tidak beres, dia merenungkan kata-kata ini tetapi tidak dapat menemukan kesalahan di dalamnya.Sebelum Thales, Duke of South Coast menurunkan gelas anggurnya.“Konflik masa lalu kami disebabkan oleh kecelakaan atau dipaksa oleh keadaan, tetapi sama sekali tidak disengaja atau pribadi,”Zayen menarik napas dalam-dalam dua kali untuk menenangkan diri.“Tapi kali ini aku serius. “Kali ini, hanya kau dan aku. Ini tidak ada hubungannya dengan keluarga kita, kita tidak perlu melibatkan mereka.”Nada suara Duke of Iris Flowers kaku, seolah menahan diri.’Hanya kau dan aku, tidak ada hubungannya dengan keluarga kita…’Kali ini, aku serius…’Thales tertawa terbahak-bahak di dalam.’Skrip berisi sampah ini sangat jelas, apa yang terjadi?’