Garis Darah Kerajaan - Bab 548: Untuk Tidak Binasa sebagai Musuh (Tiga)

Adapun sisa dari apa yang dikatakan Zayen…

Disebabkan oleh kecelakaan.Terpaksa oleh keadaan.Bukan pribadi?Thales menyipitkan matanya dan menatap Zayen yang berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri, tapi kata-kata Duke of Western Desert terngiang di telinganya: “Sebelum Anda menerima tawaran baik mereka, harap diingat: mereka melakukannya hanya karena mereka menentang ayah Anda, bukan karena mereka benar-benar setia kepada Anda.” “Oh, begitu?” Thales bertanya dengan dingin.“Jadi yang ingin kamu katakan adalah, enam tahun yang lalu, fakta bahwa kamu meminjamkan Vine Manor ke Serena ‘disebabkan oleh kecelakaan’?””Dan kamu ‘dipaksa oleh keadaan’ ketika kamu, setelah mengucapkan beberapa kata baik kepadaku, membiarkan Night Queen mengejarku?”Ekspresi Zayen mulai berubah tidak menyenangkan.“Kebetulan sekali,” Thales menyesuaikan posturnya dan mencibir, “Tahukah Anda apa pelajaran hidup yang diajarkan Lady Serena, yang menemukan saya berkat Anda?” Tatapan Zayen tertuju pada kehampaan di udara, dan sedikit bergetar seiring dengan napasnya. “Tapi seperti yang Anda katakan, waktu telah berubah. “Kita perlu melihat ke masa depan.”Tapi Thales menggelengkan kepalanya perlahan, dan berbicara kata demi kata, “Tidak, Yang Mulia, saya menolak tawaran Anda—karena saya sama sekali tidak mempercayai Anda.”Keduanya duduk diam saling berhadapan, dengan postur normal dan etiket yang tepat.Tapi ketegangan di atmosfer tidak terduga oleh orang luar.Alis Duke of Iris Flowers berkedut untuk beberapa saat saat dia berjuang untuk membentuk kata-katanya.“Saya mencoba yang terbaik, dan dengan ramah membuat saran, permintaan bahkan, Thales, setidaknya …” Tapi Thales tidak memiliki akting Zayen, dan menyela sambil tersenyum. “Tanya Jawab Cepat: Mengapa saya harus pergi ke Eckstedt?”Zayen mendongak. “Untuk bepergian dan jalan-jalan? Untuk memperluas wawasan Anda? Untuk freeload makanan dan minuman? Untuk menemukan diri Anda seorang istri? ” Thales mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak juga… Oh, aku ingat sekarang,”Tatapan Thales berubah tajam saat nada suaranya mulai tegang.“Apakah itu karena sekelompok pengikut domestik bersatu untuk membunuh Grup Diplomat Eckstedt, tetapi digunakan oleh orang lain, dan menimbulkan kemarahan Raja Nuven…“Dan kami membutuhkan kambing hitam untuk membersihkan kekacauan, dan menghapus pantat mereka untuk mereka?”Zayen tidak berbicara.“Tapi kenapa mereka ingin membunuh Eckstedt Diplomat Group?”Thales mencondongkan tubuh ke arah Zayen, ekspresinya muram.”Kenapa kamu melakukannya?“Duke Zayen Covendier?” Alis Zayen terus berkedut.“Kamu telah menjadi pangeran selama enam tahun, dan sekarang kamu bahkan menjadi Duke of Star Lake—tidak peduli betapa bodoh dan bodohnya orang-orang barbar Northland, mereka pasti telah mengajarimu ini: beberapa hal berada di luar kendali kita.”Tatapan Duke of Iris Flowers telah berubah menjadi es, dan nadanya tidak lagi sopan, “Apa yang terjadi kemudian harus dilihat secara terpisah dan tidak boleh diekstrapolasi hingga saat ini, apalagi melibatkan hal-hal lain.”Dilihat secara terpisah?Thales tertawa.Ekspresi sang pangeran juga berubah muram, tatapannya dingin.“Katakan padaku, Zayen, bahkan sekarang, pernahkah kamu berpikir…”“Jika saya tidak muncul saat itu, atau, jika saya mati di tangan vampir atau Eckstedtians,” Thales mengarahkan dagunya ke ruang perjamuan di bawah, “Lalu hari ini, orang yang memegang gelar ini, menempati manor ini, duduk di sini dan menonton tamu yang ramai di bawah akan…”Apakah kamu?” Zayen mengangkat kepalanya dengan tajam! “Thales, ini kesempatan terakhirmu. Pertimbangkan keputusan Anda dengan hati-hati,” Duke of Iris Flowers menggertakkan giginya dan mengancam secara implisit, “Saya sudah cukup kebobolan, dan tawaran saya cukup tulus. “Jangan paksa aku menjadi musuhmu. Anda tidak ingin pergi ke sana.”Tapi Thales mencibir sebagai tanggapan. “Kesempatan terakhir? Kebobolan?” Thales mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. “’Menolak bekerja sama denganku dan aku akan menjadi musuhmu’, apakah itu yang kamu maksud dengan ‘menyerah’?” Zayen memelototinya. Duke of Iris Flowers dengan senyum ramah sudah lama berlalu. “Aku tidak pernah memaksamu, Zayen. Apa yang Anda sebut ‘dipaksa’,” kata Thales dingin, “hanyalah pilihan yang Anda buat setelah tidak mampu menahan goyangan dunia.“Sebaliknya, dari dulu hingga sekarang, dari awal hingga akhir, kamulah yang memaksaku.”Kata-kata Thales mengandung peringatan, “Dan setiap orang, harus membayar harga untuk pilihan mereka sendiri.”Pada saat itu, mata mereka bertemu dan suhu seolah turun.Zayen mendengus marah.“Ketika Anda masih muda, Anda mungkin tidak memiliki kekhawatiran atau ketakutan.“Tapi begitu kamu dewasa, ketika kamu lebih berpengalaman, ketika kamu memiliki lebih banyak, mungkin kamu akan mengerti, teman lebih penting daripada musuh.”Zayen membisikkan setiap kata dengan jelas, “Lebih baik kita mati untuk teman daripada mati sebagai musuh.”Tapi Thales tertawa.”Tahukah Anda, ketika saya pertama kali tiba di Dragon Clouds City, Nuven the Seventh yang sombong mengancam saya seperti ini: bekerja sama dengan patuh atau menerima kematian dengan patuh.” Tatapan Zayen bergetar.Tawa Thales terasa dingin.“Tebak bagaimana dia berakhir malam itu?”“Zayen Covendier, seberapa keras tengkorakmu dibandingkan dengan miliknya?”Zayen tidak berbicara.Namun detik berikutnya, amarah di matanya meleleh seperti es dan berubah menjadi senyuman.Seolah-olah Duke of Iris Flowers yang anggun, beradab, lembut dan ramah itu telah kembali.Namun saat itu, Thales hanya merasakan hawa dingin di hatinya.”Katakan padaku, Yang Mulia,” senyum Zayen tidak berkurang, saat dia berbicara dengan jelas, “Apakah Anda berpikir bahwa hanya karena Anda pernah ke Utara dan bertahan di sana selama enam tahun, Anda menjadi tangguh dan tak kenal takut?”Thales mengerutkan kening. “Tidak. Anda tahu kebenarannya dengan sangat baik. ” “Selama enam tahun terakhir, kamu telah sendirian di wilayah musuh tetapi berhasil kembali dengan selamat tanpa gentar, dan bahkan mendapatkan kemuliaan dan ketenaran yang kamu miliki hari ini. Ini semua berkat dukungan kuat yang Anda miliki—berkat mahkota dan kekuasaan tertingginya.”Thales gemetar di dalam.Senyum berbahaya Zayen membuat Thales terkesima.“Dan sekarang, setelah kamu lolos dari bahaya sebagai pewaris kerajaan, kembali ke naungan kerajaan, kembali di bawah bayang-bayangnya, kembali ke dalam batas-batas kekuasaan kerajaan…” Duke of Iris Flowers terkekeh. “Tebak apakah dukungan kuat itu masih akan memberi Anda jenis perlindungan dan dukungan tanpa pamrih yang telah dipaksakan oleh situasi ‘mereka versus kita’?”“Dan apakah Anda, mampu, atau akan berani kembali pada hit terbesar Anda, seperti menolak King Nuven, menentang King Chapman …”“Dan tolak dia, lawan dia?”Pada saat itu, sepertinya ada semacam kekuatan, menyebar keluar dari dalam Thales dan mengikatnya dengan erat.Itu melumpuhkannya dan membuatnya terengah-engah. “Pangeran kedua? Duke of Star Lake? Garis keturunan kerajaan? Hah, kamu jelas tentang itu, dan kamu takut.”Thales kesulitan bernapas.Seolah bisa merasakan apa yang Thales rasakan, nada bicara Zayen mulai tegang.“Percayalah, di Constellation, bahaya yang akan Anda hadapi jauh melebihi yang ada di Eckstedt.”Ada kilatan dingin di matanya.“Dan orang-orang yang mampu menyakitimu, akan jauh lebih kuat dari Archdukes di Northland.”Thales memelototinya tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun. “Bagaimana rasanya, Yang Mulia? Ketika keadaan seperti itu menimpa Anda? ”Duke Covendier melanjutkan dengan tidak setuju, “Perasaan seseorang merobek kepura-puraan dan menyamarkan dan menahan apa yang Anda hargai terhadap Anda, perasaan rentan dan terancam ini?” Thales harus menekan keinginannya untuk berbalik dan terbang menjadi kemarahan karena penghinaan. “Terancam?” Thales tahu dia tidak bisa menunjukkan kelemahan, apalagi mengungkapkan petunjuk apa pun. Dia tetap tenang dan menjelaskan, “Tidak, Yang Mulia. “Kamu harus sadar, kamu tidak mengancamku. Anda mengancam Keluarga Kerajaan Jadestar, dan ayah saya. ”Zayen terkekeh.”Pergi beri tahu dia kalau begitu.” Seringai di wajahnya membuat Thales gelisah. “Katakan padanya bahwa kamu tidak berhubungan baik dengan Duke of South Coast. Bahwa, ketika semua orang memujamu, menyanjungmu, dan mengandalkanmu…dia berani bersikap kasar dan mengancammu.“Mari kita lihat apakah ayahmu, Yang Mulia raja yang mencintai rakyat seperti anak-anaknya sendiri, akan membela putranya untuk memenuhimu, menghargaimu dan mendukungmu.“Atau apakah dia akan menerima saya sebagai kapak yang baik yang mampu memukul Anda, mengancam Anda dan menekan Anda di kerajaan ini?”Rasa dingin di hati Thales mencapai titik beku.Tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.Itu adalah jenis rasa dingin yang menyiksa, setelah topeng dan penyamaran, baju besi dan pakaian tercabik-cabik, menembus tulang. “Saya mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan keluarga kami dan kami tidak perlu melibatkan mereka.” Zayen menggelengkan kepalanya pelan. “Tapi kamu memilih untuk menjadi keras kepala dan keras kepala.”Thales berbalik tajam dan menatapnya. “Lalu apa yang bisa kamu lakukan?” Duke of Star Lake berkata dengan gigi terkatup, meskipun dia tahu pembalasan ini lemah. “Kirim vampir lain untuk membunuhku? Membunuh ahli warisnya? Dan lihat bagaimana reaksi ayahku?” Zayen menanggapi dengan mencibir. “Bukankah kita sudah mencobanya?” Zayen Covendier mendecakkan lidahnya, “Kamu terluka, dia diuntungkan—bukankah itu cukup memuaskan baginya?”Napas Thales terhuyung-huyung. “Jadi, apakah ini deklarasi perang?” tanya sang pangeran, masih menggertakkan giginya.Zayen berdiri dengan tenang dan masih terlihat ramah.“Tidak, tentu saja tidak,” jawabnya dengan senyum cerah, lalu langsung berubah dingin, “Tapi yang berikutnya akan.“Dan percayalah, saya mampu melakukan lebih dari ini.”Thales mengepalkan tinjunya.“Semoga malam Anda menyenangkan, Yang Mulia,” Duke of Iris Flowers, Zayen Covendier membungkuk dengan elegan, dan mengucapkan selamat tinggal dengan diakhiri dengan sinis, “Semoga Anda lebih baik mati demi teman…”Daripada binasa dari musuh.” Melihat sosok Zayen tumbuh semakin jauh darinya, Thales mencoba menata ulang dirinya sebagai orang yang memenuhi syarat untuk menjadi master Mindis Hall.Tapi dia menyadari itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.Zayen Covendier.Apa yang terjadi dengan orang ini? Pada jamuan makan, dengan kepergian Raja Kessel, Perdana Menteri Cullen dan tamu lanjut usia lainnya secara bertahap pergi, tetapi sebagian besar tamu tetap minum dan menikmati diri mereka sendiri.Ketika para tetua pergi, ruang perjamuan menjadi lebih ribut, dan tawa serta teriakan menjadi lebih hingar bingar dan tak terkendali.Penjaga dari Divisi Pembawa Bendera mendesak Duke Arunde untuk pergi, tetapi yang terakhir menyeret kakinya dan jelas menolak untuk mematuhi.Sebagian besar dari Tujuh Jadestar Attendant masih dalam posisi dan waspada, tampaknya bertekad untuk menunjukkan dedikasi mereka terhadap Duke of Star Lake.Satu-satunya hal yang dapat meningkatkan suasana hati Thales adalah kenyataan bahwa, karena kegembiraan yang meningkat di dalam aula perjamuan, hampir tidak ada yang mendekat untuk mengganggu sang pangeran.Mallos akhirnya bisa melapor padanya.“Sepertinya kamu memiliki percakapan yang menyenangkan dengan Duke Covendier?” Thales mendengus dan mencoba menekan emosinya. “Sangat menyenangkan memang,”“Kami sekarang adalah kenalan lama, teman lama.”Cukup tua untuk meledak dengan sedikit dorongan.Mallos melihat sosok Zayen yang pergi dan merenung, “Jika Anda ragu, mungkin Anda ingin meminta saran dari teman perwira Anda?”Teman petugas…Thales tertegun sejenak.”Hah? “Maksudmu—Kohen?” Mallos mengangguk. “Keluarga Karabeyan di Walla Hill selalu menjadi pilar Pantai Selatan, dan teman lama keluarga Covendier di Kota Giok. Mereka yang paling mengenal Covendiers.”“Khususnya,” Mallos menatap Thales tanpa ekspresi, sekali lagi pada Duke of Iris Flowers di kejauhan, “Tentang mengurangi kebencian dan menengahi perdamaian,”“Tentu saja, ketika saya mengatakan ‘minta saran dari’, maksud saya menghubungi ayah Petugas Kohen Karabeyan melalui dia dan meminta saran.”Dan bukan si doofus itu sendiri.Mengurangi kebencian…Thales terkejut.Dia dengan cepat mencubit wajahnya sendiri untuk memastikan dia tidak menunjukkan kebencian atau kemarahan.”Apakah itu jelas?” “Tidak, kamu melakukannya dengan baik. Jauh lebih baik daripada yang terakhir kali,” kata Mallos dengan tenang sambil memastikan bahwa indranya masih tajam, “Hanya saja, Anda tahu, saya agak sensitif terhadap emosi dan suasana di sekitar saya.”Thales menghela nafas. “Bagus. Omong-omong… bagaimana dengan si pembunuh?”Mallos terdiam beberapa saat.“Kami sepenuhnya siap dan telah menunggu dia muncul,”Penjaga itu tidak terpengaruh seperti biasanya, tapi Thales yang sudah lama berinteraksi dengannya, masih bisa merasakan bahwa Mallos tidak terlalu senang saat itu.“Namun, bahkan sampai Yang Mulia pergi…”Mallos mengakui dengan tenang, “Sejujurnya, jika dia tidak segera muncul, saya akan mulai bertanya-tanya apakah saya benar-benar terlalu sensitif.” “Oh? Betapa jarangnya kamu menunjukkan kesadaran diri seperti itu, Mallos.”Mereka berbalik bersama: wakil kapten Vogel berjalan mendekat dengan wajah cemberut dan membungkuk pada Thales.”Yang Mulia, meskipun Yang Mulia telah pergi, tetapi saya telah diperintahkan untuk tinggal sampai jamuan makan berakhir dengan beberapa penjaga, untuk memastikan keselamatan Anda.” Thales memaksakan sebuah senyuman. “Terima kasih.””Tidak perlu berterima kasih padaku,” Vogel menatap Mallos dengan tidak senang, “Kamu harus berterima kasih kepada orang lain atas saran dan kesadaran mereka yang tanpa pamrih.”Mallos tanpa ekspresi.Glover dan Doyle kembali, tetapi keduanya melaporkan bahwa semuanya normal.“Mungkin dia menyerah saat Yang Mulia pergi.” Thales menggosok dahinya karena kelelahan. Dari Saroma ke Zayen, kepalanya begitu penuh sehingga dia tidak ingin berlama-lama dalam pembunuhan itu. “Tidak apa-apa. Ini adalah hal yang baik.” “Mungkin dia masih menunggu, termasuk menunggu Yang Mulia pergi.” Mallos melihat sekeliling ruang perjamuan, tampaknya tidak puas. “Dan sekarang adalah kesempatan yang sempurna.”Vogel mendengus mengejek.Thales hanya bisa tersenyum setengah hati.“Menunggu sampai Yang Mulia pergi… Jadi maksudmu dia di sini untuk membunuhku?” “Atau, adipati di sini?” Mallos tidak menanggapi.Thales dengan tulus berharap: misalnya, yang bernama Covendier?Di sisi lain aula, Duke Zayen telah kembali ke tempat duduknya, riang dan mudah didekati di sepanjang jalan.Mengesankan seperti biasa.Kepala pelayan lamanya, Ashford menuangkan segelas anggur untuknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya Zayen yang berbicara lebih dulu. “Ashford, ketika kita kembali, melihat-lihat koleksi perpustakaan—maksudku buku-buku terlarang, tidak peduli berapa pun umurnya.”Ashford mengangguk tanpa ekspresi, “Dan kau ingin aku mencari tahu tentang…?”“Penyihir,” jawab Zayen dengan tenang, “Dipanggil Heigel.”Ashford sedikit mengernyitkan alisnya tetapi tidak mengatakan apa-apa.Penyihir.Sihir.Zayen diam-diam menyimpan penghinaannya untuk dirinya sendiri.’Keluarga Kerajaan Jadestar Terkutuk.”Mereka benar-benar berani mengajari keturunan mereka apa pun,’ pikir Zayen sambil melihat ke arah Duke of Star Lake.Secara kebetulan, Thales melihat ke arah Duke of Iris Flowers secara bersamaan.Tatapan mereka bertemu: satu ramah, yang lain acuh tak acuh.Tapi keduanya sama-sama tidak bisa dipahami.Keduanya memiliki beban berat di hati mereka.Seolah-olah telepati, mereka tersenyum dan mengangguk pada saat yang sama.Dan pembunuh misterius.Muncul pada saat itu.