Garis Darah Kerajaan - Bab 549 - Untuk Duke Thales

Penerjemah: Editor Terjemahan EndlessFantasy: Terjemahan EndlessFantasy

Bang! Ledakan!Suara keras terdengar dari jamuan makan, bersama dengan teriakan ketakutan dari orang banyak. Karena sudah siap, Thales tidak panik. Tapi tepat saat dia tanpa sadar berdiri, Mallos yang berada di sebelahnya mendorongnya dengan kejam!Besarnya kekuatan hampir membuat Thales curiga kapten pengawal pribadinya adalah pembunuhnya. Thales jatuh ke bahu lebar Glover. Sebelum dia bisa bereaksi, tiga orang kuat dari Divisi Pertahanan Pengawal Danau Bintang—Bastia, Franzuke, dan Ferri—muncul entah dari mana dan, bersama dengan Glover, membentuk empat dinding di sekitar Duke of Star Lake, menekannya erat-erat, sekuat tenaga. segel. “Peringatan keras! Divisi Pertahanan, ambil posisimu! Divisi Vanguard, laporkan!”Suara Mallos melewati celah di antara keempat pria kuat itu, “Bagaimanapun juga…””Lindungi Yang Mulia, dan bawa dia ke tempat yang aman!” Jadi keempat dinding, dengan Thales terjepit di antara mereka, mulai bergerak dengan canggung dan agresif. Thales hanya bisa melihat kegelapan di hadapannya. Separuh wajahnya terjepit pada otot-otot Bastia yang kuat dan terasa sakit karena gesekan dengan baju besi Bastia.Selama lima detik penuh, yang bisa dia lakukan hanyalah berjuang untuk meregangkan tangannya di dalam empat dinding manusia yang tebal untuk memberi ruang.“Beri, beri aku ruang di sini…”Dia bisa mendengar keributan yang meningkat, termasuk bunyi gedebuk dari benturan furnitur, dan jeritan dan tangisan dari para tamu dari waktu ke waktu.”Ya Tuhan!””Cabut mereka!” “Tidak! Baron!”Sialan, apa yang terjadi!Untungnya, setelah Thales terhuyung-huyung frustrasi selama beberapa meter, suara cemas Wakil Kapten Vogel terdengar berkata, “Sialan, pengawal kerajaan, tenang!” “Ini bukan pembunuhan. Kami cukup jauh darinya…”Kedengarannya seperti lagu malaikat penyelamat jiwa.Thales merasa kaki tembok itu berhenti bergerak.“Tunggu,” kata Mallos, “Mari kita amati sebentar lagi.”Detik berikutnya, cahaya muncul kembali di depan mata Thales.Meski masih dikepung oleh beberapa penjaga, setelah mendapatkan kembali haknya untuk bernapas, ia memegang bahu Ferri dan menegakkan tubuhnya.”Apa yang terjadi…”Mengambil keuntungan dari kursi Duke of Star Lake yang lebih tinggi, Thales melihat ke arah pusat keributan.Dia melihat para tamu di aula perjamuan berdiri berjinjit dan dengan rasa ingin tahu mengelilingi suatu tempat.Di tengah kerumunan ada ruang kosong: meja panjang telah terbalik, piring dan peralatan makan berserakan di mana-mana, dan beberapa tamu yang jatuh dengan canggung dibantu oleh orang-orang di sekitar mereka.Apa yang sedang terjadi?Thales tidak mengerti apa yang terjadi di perjamuan.Tapi dia bisa melihat ada kegelisahan di meja panjang para adipati juga: Penjaga kerajaan memisahkan Zayen yang tidak terganggu ke sudut, sedangkan kepala pelayannya mengikuti dengan tenang dengan gelas anggur tuannya. Naga Bermata Satu Koshder dengan marah mendorong dua penjaga yang mencoba mengantarnya pergi; yang terakhir tidak berani menentangnya.Duke Arunde menerima perlakuan yang sama seperti Thales, dan dikelilingi oleh penjaga dari Divisi Pembawa Bendera. Dua komandan penjaga yang hadir sangat waspada dan tampak muram. Mallos dengan cemas berkomunikasi dengan Star Lake Guards. Vogel meneriakkan perintah pada personel dari Istana Renaissance; yang terakhir terus mengirim orang dan yang pertama terus mengumpulkan mereka kembali. “Cepat dan cari tahu apa yang terjadi. Kalau kasus mabuk dan tidak tertib, tekan saja tidak peduli seberapa seriusnya dan kita bisa tangani besok…” kata Vogel. “Tetap waspada,” perintah Mallos dengan waspada, “Jaga Yang Mulia aman. Ini bisa menjadi pengalih perhatian yang diciptakan oleh si pembunuh untuk mencari kesempatan menyerang…”Doyle awalnya kesal karena dia tidak berhasil masuk ke dalam pasukan perlindungan empat orang Thales, tetapi setelah mendengar perintah Mallos menjawab dengan percaya diri, “Andalkan saya, Pak!”Dia berjalan ke Thales.”Dengan saya di sini, bahkan jika seluruh Aula Mindis diledakkan, tidak ada yang bisa menyentuh Yang Mulia …”Tapi tepat pada saat itu.“Hei, Doyle…”Yang tertinggi dari kelompok dan yang memiliki bidang pandang terbaik, Franzuke, menatap kerumunan dan berkata dengan ragu-ragu, “Itu terlihat seperti … ayahmu.”Doyle membeku.”Apa?”Dia keluar dari formasi Divisi Pertahanan, berjinjit dan memegang bahu Franzuke. Bukan hanya Doyle. Semua orang juga terkejut.Franzuke yang memiliki pandangan yang jelas tentang segalanya tergagap, “Saya pikir dia mabuk dan … berkelahi dengan seseorang?” Thales menyipitkan mata.Benar saja, sosok yang tampak seperti Baron Doyle tua telah dijegal ke tanah dan diseret, ditendang dan berteriak.Seseorang bergegas untuk menghentikan ini, tetapi tidak berhasil.Kerumunan di sekitar berteriak dan terus mundur saat pusat konflik bergeser. “Oh tidak, tidak pada kesempatan ini,” Doyle bisa melihat situasi dengan jelas sekarang. Dia menghentakkan kakinya dengan marah dan menggaruk kepalanya dengan gugup, “Ayah sialan… aku benar-benar harus menyerahkannya padamu…”Doyle meletakkan tangannya di senjatanya dan secara naluriah ingin bergegas turun, tetapi Mallos mendorongnya kembali ke sisi Thales dan berteriak dengan marah, “Tetap di posmu, Daniel Doyle!”Mendengar ini, Doyle menguasai dirinya dan kembali ke formasi dengan malu-malu.”Memang, itu baron tua yang licin dan oportunistik,” Vogel berjalan ke Mallos dan berkata dengan cemberut, “Dia benar-benar bisa melawan seseorang?” Beberapa pelayan bergegas membantu tamu yang terkena dampak pertengkaran sambil berusaha menjaga ketertiban.Tetapi pada saat berikutnya, pria yang menyeret Baron Doyle tua itu berbalik dan melemparkan dua pelayan beberapa meter jauhnya!“Oh Dewi Matahari Terbenam!””Hentikan kalian berdua!” “Sudah selesai dilakukan dengan baik! Lanjutkan kerja baikmu! Pukul dia! Kami Orang Utara mendukung Anda!””Tolong dia!” “Tetap di belakang! Tidak ada yang bisa dilihat di sini!” Beberapa tamu dengan status sosial dan kebajikan yang lebih tinggi mencoba yang terbaik untuk menjaga ketertiban dan membuat semua orang kembali. Kerumunan mundur sedikit sambil tetap berteriak.Mallos dan Vogel mengerutkan kening.Nah, Thales tidak tahu apakah Baron Doyle tua itu benar-benar bisa melawan seseorang.Tapi dari apa yang dia tahu, lawan baron bisa bertarung dengan sangat baik.Doyle sangat gugup.“Serahkan: terus tetap waspada,” perintah Mallos dengan nada pelan setelah menerima laporan. Jelas, Vogel tidak lagi berminat untuk menyuruh Mallos berkeliling, dan berkata dengan nada yang sama seriusnya, “Fokus, perhatikan siapa pun yang mencurigakan. Ini akan menjadi saat yang tepat untuk memancing di perairan yang bermasalah — dan menjaga adipati dan bangsawan lainnya tetap aman, ” “Kirim tim darurat. Saya tidak peduli apakah itu perkelahian yang muncul karena kecemburuan atau perkelahian karena mabuk, tekan saja…”Tetapi…”Tidak, Tuan Talon,” Mallos menatap dua orang yang terlibat dalam pertengkaran itu, dan menyela, “Aku mengenali tatapan itu.”Kata-katanya selanjutnya membuat semua orang gelisah.”Itu pembunuhnya.” Thales tercengang.”Apa?” Doyle membuka matanya lebar-lebar karena terkejut, “Ayahku? Pembunuh?”Doyle tertawa getir. “Hehe, tidak, Pak. Berhenti bercanda. Dengan tingkat kebugarannya, dia bahkan tidak bisa mengambil kucing peliharaan ibu tiriku…”Tapi Doyle menyadari sesuatu di tengah kalimat.Dia menjadi pucat dan melihat ke tengah perjamuan tanpa sadar. “Ahhh tidak, tidak, dia membunuhnya!” suara perempuan bernada tinggi memekik! “Darah! Dia berdarah!” Thales hanya berhasil melihat kilatan pedang. Kerumunan mundur sekali lagi.Detik berikutnya, dia kembali dikepung oleh segerombolan pengawal kerajaan, dan hanya bisa mendengar teriakan dari kerumunan.“Seseorang hentikan mereka!””Membantu!”“Seseorang terluka!” “Ini tidak perlu!”Thales berhasil membuka sedikit celah dan melihat situasi di luar dari bawah ketiak Glover. “Jangan panik. Kami hanya harus tetap di pos kami dan melindungi Yang Mulia dan para bangsawan lainnya. Biar yang lain yang menangani,” perintah Mallos tegas.“Tapi Pak, ayahku—” Doyle sepertinya masih memohon dengan cemas.Pada saat itu, suara laki-laki yang marah dan dalam memecahkan kesuraman dan bergema di seluruh aula perjamuan, “Diam!”“Aku tidak ingin menyakiti salah satu dari kalian!”“Mundur jika kamu tidak ingin mati!”Thales terhalang oleh Glover dan tidak bisa melihat dengan jelas, namun suara dari kerumunan itu tiba-tiba berhenti, lalu berubah menjadi gumaman. “Tuan, kita harus segera menghentikan ini…” Doyle berbicara lagi. Dia sangat cemas. Langkah kakinya bisa terdengar setelahnya. Mallos berteriak putus asa, “Sialan, Glover. Hentikan dia!”Tubuh di depan Thales mereda saat dia kembali melihat apa yang ada di hadapannya: Glover meraih pinggang Doyle untuk menghentikannya berlari ke depan dan menjatuhkannya.Adapun ruang perjamuan…”Apa yang sedang terjadi?”Vogel melihat ke tengah ruang perjamuan dengan tidak percaya: Seorang bangsawan laki-laki muda melotot marah, lengan kirinya menangkap Baron Doyle tua yang memar dan gemetar, tangan kanannya memegang pedang pendek setajam silet. “Mundur! Kalian semua!” dia memperingatkan.Pedang pendek itu terus menunjuk ke arah kerumunan di sekelilingnya saat dia berbalik.Di mana pedang pendek itu diarahkan, kerumunan mundur sedikit demi sedikit, sampai ruang terbuka semakin besar dan hanya baron dan dia yang tersisa. “Pedang itu…Bagaimana dia bisa mendapatkan senjata? Kita semua tamu…” Vogel sangat marah. Dia memanggil anak buahnya.“Itu tidak penting lagi,” Mallos sepertinya tidak terlalu peduli dengan ‘pembunuh’ dari seberang sana.Penjaga itu berbalik untuk menilai Thales dan menemukan seorang duke acak-acakan dengan rambut sedikit berantakan, tampak penasaran.“Yang penting dia mendapatkannya,” Thales, yang ‘terkunci’ di dalam dinding manusia bersisi tiga berkedip putus asa saat dia melihat adegan penyanderaan ini. “Apa ini—biarkan dia bangun, Glover, berhenti menahannya.”Glover bangkit, mengangkat Doyle yang tampak kesal dan menepuk bahunya.Di aula, beberapa tamu dengan prestise yang relatif lebih tinggi maju untuk membujuk penyandera muda itu.“Tenang, Pak…”“Tidak perlu menggunakan kekerasan…”“Apapun dendammu, kita bisa menyelesaikannya…”“Semuanya, ini hari yang menyenangkan, bisakah kita duduk dan minum?”Saat mereka berbicara, dua penjaga Aula Mindis mengambil kesempatan itu dan melompati penyandera dari belakang dalam upaya untuk menaklukkannya!Tapi Thales melihat pemuda itu menyerang Baron Doyle tua dengan gagang pedang, menyebabkan Baron Doyle jatuh ke tanah kesakitan, sementara pemuda itu segera berdiri lagi!Pisau berkedip. Dentang! Dentang! Suara dentang bisa terdengar saat sosok pemuda itu melesat melewati penjaga yang menyerang. Seorang penjaga jatuh berlutut kesakitan dan dikirim terbang beberapa meter dengan tendangan. Penjaga lainnya menangis kesakitan, menjatuhkan senjatanya dan mundur sambil memegang lengannya yang berdarah.Melihat darah, kerumunan berseru lagi. Setelah sepersekian detik, bala bantuan tiba. Tiga penjaga menerobos kerumunan tapi berhenti tepat saat mereka hendak mengerumuni pemuda itu.“Selangkah lagi maju!” Pemuda itu mencengkeram kerah Baron Doyle tua dan meletakkan pedang pendek di tenggorokannya.”Dan dia mati.” Dia tampak tidak berprasangka buruk, tetapi tatapannya menunjukkan tekad yang ekstrem.Kerumunan bisikan marah dan tatapan tak terhitung terfokus pada pemandangan, termasuk tatapan banyak tamu penting.Hanya Thales yang mengerutkan alisnya.Orang ini, ‘pembunuh’ ini…Tampak akrab. Tatapan Mallos berubah suram. “Keterampilan ini …” Vogel, yang menyaksikan situasi berkembang dengan tidak percaya, mengangguk. “Mengesankan. “Dan memiliki bakat. “Posturnya terlihat bagus, gerakannya halus, dan sudutnya rumit,” gumam Mallos, “Itu adalah gaya pedang ‘Mawar’ dari Menara Pemberantasan.”“Keterampilan dari Menara Pemberantasan… Maksudmu,” ekspresi Vogel muram, “Seorang bangsawan asing?”Mallos mengangguk, “Mungkin.”Pada saat ini, suara perempuan melengking memekik, “Kamu bajingan tercela!” Seorang wanita bangsawan dengan riasan tebal melepaskan diri dari kerumunan, mengangkat piring makan dan melesat ke arah si pembunuh seperti orang gila!Para penjaga dan penyandera sama-sama terkejut.“Aku mengajakmu—” Wanita itu memukul pemuda itu berulang kali dengan piring makan. Yang terakhir tidak membalas, tetapi hanya menyeret baron tua itu mundur, memotong sosok yang menyesal.Sampai dia tidak tahan lagi, dia meraung marah dan memukul punggungnya, membuatnya jatuh sejauh dua meter.Baron tua itu berteriak ketakutan.“Kamu sebaiknya tetap di belakang Lady Doyle,” pemuda itu menggertakkan giginya saat dia memegang pedang dengan kuat ke Baron Doyle yang gemetaran, “Aku tidak terbiasa memukul wanita.”Lady Doyle merasa malu dan menangis, tetapi berhasil menarik dirinya kembali dan meratap, “Jika kamu ingin menyakiti suamiku!“Kamu harus melewatiku dulu!”Pemuda itu menggertakkan giginya, sementara baron tawanan menghela nafas kesakitan. “Sialan, wanita tua. Apa gunanya kamu?” baron tua berteriak, “Mundur!” Lady Doyle awalnya duduk di lantai sambil menangis, tetapi ekspresinya langsung berubah setelah mendengar kata-kata ini. “Apa?””Kamu panggil aku apa?” Dia terlihat garang.Baron Doyle tua bergidik secara naluriah.“Yang ingin kukatakan adalah, sayang, mengapa kamu tidak mundur beberapa langkah,” nada suara baron melunak saat dia memaksakan senyum di balik pedang tajam itu, “Dengarkan dia, mundur, dan lindungi dirimu sendiri.“Hanya dengan begitu aku bisa hidup.”Pada saat itu, langkah kaki yang tergesa-gesa terdengar bersama dengan suara laki-laki yang marah berteriak, “Lepaskan dia!””Biarkan ayahku pergi!” Thales tercengang. Dia baru menyadari bahwa Doyle telah lolos dari tahanan Glover tanpa diketahui, meninggalkan formasi dan bergegas menuju perjamuan.Terhadap ayahnya! Vogel mengerutkan kening pada Mallos, sementara yang terakhir menatap Glover yang malu-malu dengan tidak setuju. Kerumunan perjamuan berseru lagi; tidak ada yang memperhatikan penjaga yang bekerja keras menjaga ketertiban dan mengevakuasi massa.Doyle berlari melewati para penjaga dan menghunus pedang panjangnya!Dentang!Pemuda itu tidak punya pilihan selain menangkis serangan Doyle.“Datanglah padaku dan tinggalkan ayahku sendiri!”Doyle mengayunkan pedangnya dengan marah.”Kamu pengecut pengganggu!” Ini pertama kalinya Thales melihat Doyle bertarung dengan pedang.Berbeda dengan kesan fasih dan lesunya yang biasa, keterampilan pedang Doyle tampak tegak, cemerlang, dan mengesankan.Langkahnya mantap, gerakannya lancar, dan sikap menyerang dan bertahannya terbentuk dengan baik.Hanya butuh dua langkah sebelum penyandera dipaksa mundur.”Ayahmu?”Dalam dua detik itu, pemuda itu mencibir sambil membela diri. “Ayahmu! Menggertak? Ha ha ha!”Tapi itu bukan pertarungan yang adil. Pemuda itu menendang gelas anggur ke arah Doyle. Ketika yang terakhir berusaha menghindari kaca yang terbang ke arahnya, pedang penyandera sudah menekan leher baron tua itu.“Mundur, atau aku akan membunuhnya sekarang juga!”Pemuda itu mendorong baron di depannya untuk menghalangi pandangan Doyle.Suaranya gemetar dan bahkan lebih marah daripada suara Doyle! Doyle sangat marah; pedang ksatria di tangannya bergetar. “Ahhhh… Pengecut!”Namun pemuda itu tidak bergeming, bahkan menjambak rambut sang baron tua dengan mengancam.Sebaliknya, itu adalah baron tua yang meludah dengan jijik.”Nak,” wajah Baron Doyle memar dan dia berjuang untuk berbicara, “Ini adalah urusan ayahmu … Bawa ibumu dan pergi!”Doyle menarik napas dengan menyakitkan, tetapi pada akhirnya dia menurunkan pedang panjangnya dan mundur untuk membantu ibu tirinya berdiri. Thales tidak bisa membantu tetapi berbicara. “Tuan Mallos, mungkin kita harus…” Tapi di saat berikutnya, Mallos memotongnya dengan dingin; setiap kata-katanya mengeluarkan rasa dingin yang tak tertahankan. “Kalian… bawa si idiot itu kembali ke sini, bahkan jika kamu harus mematahkan kakinya.”Thales kehilangan kata-kata. Penjaga Danau Bintang saling memandang. Tiga dari mereka melangkah maju dan pergi seperti yang diperintahkan. Mungkin benar bahwa Doyle cukup terampil, tetapi dua tinju bukanlah tandingan enam. Procca membatalkan perlawanannya; Komodore menahan perjuangannya; Ness muda, yang paling langsung, meninju perutnya, dan mengikutinya dengan pukulan kedua ketika yang pertama tampaknya tidak efektif.Hingga Doyle yang nyaris tidak sadarkan diri, di tengah ratapan ibu tirinya, diseret kembali ke formasi penjaga oleh mereka. Di kejauhan, masing-masing adipati memiliki ekspresi yang berbeda: Zayen tampak merenung; Naga Bermata Satu tampak marah; Duke Val tampak acuh tak acuh, dan bahkan ingin menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri.Tingkat di bawah, masih di kursi mereka, Tujuh Jadestar Attendant yang berada langsung di bawah yurisdiksi Central Region tidak setenang itu. Saat melihat rekan Seven Jadestar Attendant disandera, Viscount Adrian dengan cemas menggumamkan sesuatu kepada Lozano Glover; Baron Stone menggertakkan giginya; ‘Little Iron Spike Junior’ Madam Barney memegang tangan putranya dengan erat dan menghibur Luther Barney yang meringkuk menangis ketika konflik dimulai. Viscount Patterson, yang sudah lanjut usia dan mengalami gangguan pendengaran, berusaha mendengarkan laporan dua anak buahnya dengan panik tentang krisis yang sedang berlangsung. Pertanyaan kerasnya yang kadang-kadang sedikit melegakan suasana tegang.“Anak muda, ini adalah perjamuan kerajaan, dan Duke Thales yang terhormat hadir.”Di antara kerumunan yang hadir, anggota bergengsi dari pesta raja dan bangsawan terhormat yang bertanggung jawab atas resepsi di jamuan kerajaan, Godwin melangkah maju dan berkata dengan suara tenang dan lembut, “Terlepas dari alasanmu, tindakan seperti itu jauh dari bijaksana, dan bisa menyakiti banyak orang.“Apakah itu Baron Doyle, atau dirimu sendiri.” Di hadapan bujukan Count Godwin, penyandera itu tertawa. Tawanya sama suramnya dengan kesedihan.Yang membuat Thales gelisah.Tapi hanya beberapa detik kemudian, pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan berusaha menyembunyikan kegilaan dan kemarahannya.“Saya minta maaf, Count. “Tapi semuanya, jangan khawatir.” Kerumunan panik mulai tenang, dan para penjaga di depannya memadamkan niat mereka untuk menyerang. Pemuda itu sedikit terengah-engah, lalu melanjutkan dengan keras, “Dengarkan aku.” Penyandera itu melemparkan Baron tua ke tanah, melihat sekelilingnya, dan berkata dengan gigi terkatup, “Saya terpelajar, saya tahu sopan santun. Saya tidak berniat menyakiti orang yang tidak bersalah di perjamuan di Mindis Hall.“Keadaan memaksa saya untuk melakukan ini!” Di kaki pemuda itu, Baron Doyle tua mengejek. “Pff…” Tapi tatapan pemuda itu berubah menjadi kekerasan. Dia menundukkan kepalanya dan menendang Baron Doyle tanpa ampun!”Diam, kau bajingan tua!”Kerumunan berseru lagi. “Para penjaga di sini tidak bisa menangani situasi ini, kita harus melakukan sesuatu.” Di sebelah Thales, wakil kapten Vogel memerintahkan kurir militernya dengan nada berbisik, “Kontrol pinggiran, diam-diam dan perlahan-lahan evakuasi kerumunan, amati sekeliling, jangan santai—dan jangan ketahuan oleh penyandera.” Beberapa orang pergi atas perintahnya.Vogel berbalik dan bertanya, “Kamu yakin itu dia?” “Mungkinkah itu orang lain, dan dia hanya umpan?” Mallo mengangguk dengan tenang. “Melihat tatapannya, aku yakin.” Penjaga itu mengabaikan Doyle yang masih dipegang oleh dua penjaga dan diam-diam marah. “Aku salah paham: targetnya bukan Yang Mulia, tapi Baron Doyle.” “Jadi apa yang harus kita lakukan?” Thales tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara, “Izinkan dia untuk mengambil sandera?” “Raja tidak ada di sini. Mungkin orang dengan peringkat tertinggi, Duke of Star Lake, penguasa tempat ini, harus melangkah maju…” “Tidak,” bantah Mallos langsung dan tegas, “Dengar, Yang Mulia. Tetap di sini.”Thales tidak bisa berkata-kata.Wakil kapten di sebelahnya mengerutkan kening.Mallos berbalik dan, dengan tatapan tajam, berkata dengan tegas, “Glover, kumpulkan Morgan, Italiano, dan Pedrossi segera…Oh, dan juga Toledo dan Chevanov.”Glover menatapnya kosong dan tampak ragu. Di Star Lake Guards, Morgan adalah veteran Divisi Vanguard. Ini bisa dimengerti.Tapi Italiano milik Divisi Logistik dan Pedrossi adalah pelayan petugas hukuman Patterson.Adapun Toledo dan Chevanov, keduanya sebelumnya berada di Divisi Komando dan bekerja di bawah Mallos selama bertahun-tahun, dan terus bekerja sebagai kurir militernya setelah mereka tiba di Mindis Hall.Tapi pilihan pria yang tampaknya tidak berhubungan ini… “Mereka semua ahli dalam pengintaian dan sniping,” Mallos yang tampak tegas menjelaskan dalam satu kalimat, “Perlengkapi dirimu dengan busur. Di bawah pimpinan Anda, bagi menjadi tiga kelompok dan pergi ke platform tinggi. Tempatkan diri Anda di mana Anda bisa mendapatkan bidikan yang bagus dan tunggu sinyal saya. Lebih baik jika Anda bisa menjatuhkannya dengan satu panah, bahkan dua akan baik-baik saja … “Tapi ekspresi Vogel berubah drastis.“Kamu sudah gila!” Wakil kapten berpegangan pada Glover yang akan melanjutkan perintah, dan berkata kepada Mallos dengan gigi terkatup, “Lihatlah ke sekeliling, dari Tujuh Jadestar Attendants hingga count dan duke!”Thales tanpa sadar melirik para tamu dan menyadari bahwa banyak dari mereka sebenarnya menyelinap ke arah ini. “Aula Mindis, perjamuan kerajaan, bangsawan terhormat, dan pejabat ibukota semuanya hadir. Ini berarti seluruh kerajaan sedang menonton!” Vogel melihat sekeliling dengan cemas dan melanjutkan dengan suara rendah, “Jika dia menikam seseorang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, maka baiklah. Tapi dia disandera dan saat ini sedang bernegosiasi dengan Count Godwin…”Mallos mengerutkan kening. “Itu satu hal jika itu pertengkaran mabuk atau dendam pribadi. Tapi untuk mengabaikan sandera dan menembaknya di depan umum, membunuh seseorang dan menyebabkan pertumpahan darah, apalagi oleh tangan keluarga kerajaan, itu lain…” Mallo mengangguk. “Ini adalah cara yang paling tidak merepotkan…” Vogel memotongnya. “Ini akan menyebabkan masalah besar!”Melihat bentrokan pendapat lain antara komandan mereka, para penjaga kerajaan di sekitar mereka khawatir, dan bahkan tidak berani menghembuskan napas.Bahkan Thales yang awalnya santai setelah mengetahui bahwa dirinya bukanlah target pembunuhan, mulai gugup lagi. Wakil kapten memelototi penjaga. “Jangan lupa, Yang Mulia adalah tuan rumah perjamuan ini! Jika salah satu dari Tujuh Jadestar Attendant mati di sini, ini akan menimpanya!”Thales terkejut.“Selain itu, jika Anda gagal membunuhnya dan orang itu melakukan pembunuhan besar-besaran dan mulai menyerang orang banyak, situasinya akan di luar kendali…”Nada suara Vogel menjadi lebih berhati-hati, “Dan semua orang di sini, bahkan anak-anak, akan terlibat…” Mallos tidak terpengaruh saat dia mengamati tata letak venue. “Kita bisa menyeret negosiasi dan secara bertahap bersihkan adegan untuk mendapatkan bidikan yang lebih baik, dan kurangi cakupan implikasi dan bahaya terkait… “Ini bukan hanya tentang ‘kerusakan’ fisik!” Suara Vogel menjadi lebih mendesak, jelas kehilangan kesabaran, “Demi Matahari Terbenam, Bulan Terang dan Malam Gelap!“Ini hanya pertengkaran perjamuan, jangan dibuat-buat menjadi semacam pemberontakan istana atau perang berdarah!”Rasa dingin menjalari tulang punggung Thales.Pemberontakan istana, perang berdarah…Wakil kapten memelototi Mallos dengan galak. “Setelah bertahun-tahun, ini adalah perjamuan kerajaan pertama setelah kembalinya pewaris kerajaan. Hal terakhir yang kita butuhkan, dan tidak boleh terjadi, adalah situasi dan kesan seperti itu!””Apakah kamu mengerti?”Kali ini Mallos terdiam.Dia menerima teguran Vogel tanpa membantah.“Count Godwin telah melangkah maju, dan hasil terbaik saat ini adalah resolusi yang dinegosiasikan,” Vogel menahan emosinya dan melihat ke arah jamuan makan. “Untuk melakukan pembunuhan akan menjadi solusi terburuk.”Di sisi lain, negosiasi antara Count Godwin dan penyandera masih berlangsung.“Anak muda, Anda memiliki seluruh masa depan Anda di depan Anda, mengapa membuang semuanya?” Nada Count Godwin lembut dan ramah, yang membuat kata-katanya terdengar tulus. “Letakkan senjatamu, lepaskan Baron Doyle, mari kita bicarakan ini. Saya bersumpah atas reputasi saya bahwa Anda akan mendapatkan bantuan yang Anda butuhkan.”Pemuda itu menyeka darah dari wajahnya dan melirik baron tua di kakinya.“Dear Count Godwin, Anda memiliki reputasi yang baik, dan saya berterima kasih atas perhatian dan bantuan Anda.”Tatapannya dipenuhi dengan sikap apatis dan dendam.“Tapi maaf, kamu tidak bisa membantuku.”Tidak ada yang bisa.”“Jangan mundur ke sudut, anak muda,” Count Godwin memberi isyarat kepada para penjaga untuk tidak memprovokasi pemuda itu sambil melanjutkan dengan hangat, “Pertama-tama, siapa kamu?”Pemuda itu terdiam beberapa saat.Detik berikutnya, dia meraih bahu baron tua itu dengan satu tangan, membuat baron itu gemetar ketakutan.“Saya Anker Byrael.”Penyandera dengan wajah berlumuran darah mendongak, tetapi kata-katanya memancarkan kebanggaan.“Dari keluarga Byrael di Crow Caw City, Western Desert.”Pemuda yang menyebut dirinya Anker Byrael melanjutkan dengan suara gemetar, “Pelayan setia Yang Mulia, Raja Kessel, prajurit yang gagah berani, dan…”Suaranya memudar, “Subjek yang tidak penting.” Anker perlahan mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke semua orang.“Dan ayahku adalah salah satu dari ribuan penguasa Constellation, Baron yang tepat dan tepat dari Crow Caw City.” Keributan kecil terjadi di kerumunan. Banyak tamu yang berbalik untuk mencari teman-teman mereka dari Gurun Barat, atau mereka yang mengenal wilayah itu dengan baik, dalam upaya menggali beberapa informasi.”Sialan, dia bangsawan keturunan asing,” Wakil kapten Vogel buru-buru melambaikan tangan untuk memanggil penjaga dari Divisi Pembawa Bendera, “Verifikasi ini, dan segera beri tahu Istana Renaissance.”Count Godwin berunding dengan beberapa teman. “Anker, bukan? Dari keluarga Byrael…”“Karena kamu seorang bangsawan dan telah dididik sejak muda,” Count Godwin berbalik, nadanya berangsur-angsur berubah dari lembut menjadi keras, “Kalau begitu kamu harus tahu …” “Apakah itu mengambil sandera tua dan lemah, atau pembunuhan tercela, apakah itu mengkhawatirkan tamu atau menghina tuan rumah perjamuan, ini akan membuat malu keluarga Anda!”Anker terengah-engah untuk sementara waktu. “Tolong maafkan saya. Saya mengambil risiko dan membuat semua orang khawatir, tetapi itu hanya karena saya putus asa.”Suaranya serak karena tenggorokan kering.Memancarkan keputusasaan.Anker, dengan ekspresi kesal di wajahnya, mengangkat pedangnya dan sekali lagi menekannya ke tenggorokan baron tua itu.“Karena hanya di sini aku bisa menangkap bajingan tua yang malang ini!”“Dan paksa dia untuk menghadapiku secara langsung!”Saat melihat tatapan penuh tekad pemuda itu, jantung Thales berdetak kencang! “Bajingan …” Doyle, yang telah pulih sedikit, masih memegang lengan rekan-rekannya. Dia berjuang dan berkata dengan gigi terkatup, “Saya menantang Anda untuk—” Tapi dia tidak berhasil menyelesaikan kalimatnya, karena Mallos tiba-tiba berbalik dan menampar wajahnya dengan kejam!Mendera!Doyle tercengang.Dia menatap Mallos dengan tatapan bingung.“Jika kamu ingin ayahmu terbunuh, teruslah berbicara!” Penjaga itu memerintahkan dengan dingin, “Lepaskan dia! Saya ingin melihat berapa banyak lagi tindakan bodoh yang bisa dia lakukan hari ini!”Procca yang memegangnya sedikit ragu sebelum melepaskan genggamannya, sedangkan Kommodore melepaskan Doyle begitu saja.Yang terakhir mengambil beberapa napas dengan linglung, menyentuh wajahnya yang bengkak, dan gemetar, memandang ke arah ayahnya yang disandera, dan akhirnya mengatupkan giginya dan berlutut dalam kesedihan.Gerakan Mallos yang cepat dan lugas membuat Vogel mengernyitkan dahi dan mengagetkan Thales.Tapi Duke of Star Lake menenangkan diri dan melihat ke arah pemandangan di perjamuan.Fokusnya ada di bagian lain.Pembunuhnya—Anker Byrael.Itu dia. Thales’ tampak serius: dia mengenalinya.Di awal jamuan makan, sang pangeran memberikan pidato pembukaan dadakan.Setelah ‘Fuck you Chapman Lampard’ yang berani, seorang bangsawan muda adalah yang pertama merespons dengan mengangkat gelasnya dan berteriak: “Untuk Duke Thales! “Untuk pikirannya yang terbuka, kebijaksanaan, hati yang besar, keberanian—dan masa mudanya!”Itu dia. Itu adalah tanggapannya yang murah hati dan suportif yang memicu gelombang tanggapan dan berkah dari para tamu terhadap Duke of Star Lake. Thales mengingat adegan sebelumnya dan menatap pemuda itu dengan perasaan campur aduk. Pria muda itu mengangkat pedangnya dengan satu tangan dan memegang Baron Doyle yang lesu dengan tangan lainnya, ekspresinya tegas.Seperti yang Mallos katakan…Tidak takut mati.“Anker, kamu bilang ayahmu adalah seorang raja, dan Baron of Crow Caw City,” Count Godwin berkata perlahan, “Apakah dia ingin melihatmu seperti ini?” Anker bergidik.“Ayahku, Baron Byrael dari Crow Caw City…” Dia mencengkeram leher baron tua itu dengan kuat. Tatapannya kabur saat dia bergumam, “Dia tidak mau, dan tidak akan bisa melihatnya lagi.”Hitung Godwin membeku.Anker menarik napas dalam-dalam dan menjadi marah dan fokus lagi saat dia melihat semua orang.“Beberapa bulan yang lalu, ayah saya, sebagai salah satu penguasa Gurun Barat, menanggapi panggilan Duke Fakenhaz.”Dia memimpin pasukan ke barat dalam ekspedisi ke padang pasir untuk meningkatkan prestise kerajaan ribuan mil.” Thales tercengang. ‘Sebuah ekspedisi ke padang pasir? Bukankah itu—’Suara Anker bergema di seluruh aula, menggelegar dan berapi-api. “Dia memimpin pasukannya di bawah perintah itu! Untuk membuka jalan bagi kembalinya Pangeran Thales…”Thales membeku.Tatapan yang tak terhitung jumlahnya dilemparkan ke pangeran, membuat bermacam-macam. Ini termasuk tatapan tertarik Zayen, tatapan tajam Naga Bermata Satu, dan tatapan acuh tak acuh Duke Val.Tunggu sebentar.Thales menahan keterkejutannya saat mengingat perjalanannya melalui Gurun Barat.Beberapa bulan yang lalu, rekrutan regional adipati Gurun Barat yang membersihkan gurun bersama dengan pasukan reguler keluarga kerajaan, berakhir…“Sampai pagi itu, beberapa jam sebelum Duke Thales akhirnya ditemukan…” Anker melanjutkan dengan bingung, “Memanfaatkan ketika Sayap Legendaris tidak ada, orang-orang Barren Bone dan orc melancarkan serangan skala besar dan menyerbu Kamp Blade Fangs. “Ayah yang masih di kamp diserang saat tidur.“Pasukannya hampir seluruhnya dimusnahkan.“Dan dia sendiri terluka parah.”Kamp Taring Pisau…Thales bergidik di dalam.Sayap Legendaris—mata pembunuh Baron Roman muncul di hadapannya.Bersamaan dengan kata-katanya yang dingin: “Kami akan menyerang kamp!…Tidak peduli siapa yang kamu temui…baik itu manusia, ras campuran…” “Sel! Lik! Ca!”Napas Thales terhuyung-huyung. “Sebagai jenderal dari pasukan yang kalah, ayah kembali ke rumah dengan kecewa. Dan kembali ke Crow Caw City, dia yang paling disalahkan…”Pembunuh dan penyandera, Anker Byrael menarik napas dalam-dalam dan mendongak untuk mengungkapkan mata merah dan berkaca-kaca. “Tidak lama kemudian, cederanya memburuk. Tersiksa secara fisik dan mental…”Pemuda itu, dengan pedang terangkat, melihat ke arah Thales yang tinggi di atasnya dan melolong, “Meninggal dalam penderitaan.” Di ujung lain tatapan pemuda itu, Thales mengatupkan giginya dan memejamkan matanya.