Garis Darah Kerajaan - Bab 550: Apa Rasionalitas

Sejak dia mengungkapkan latar belakang keluarganya, penyandera di aula perjamuan menyebabkan kegemparan saat lidah bergoyang.

Count Godwin, yang bertanggung jawab atas negosiasi, menghela nafas.“Terimalah belasungkawa saya, anak muda,” “Tindakan heroik ayahmu membantu Constellation dalam mengembalikan ahli warisnya. Jika dia mati untuk ini, dia layak untuk diperingati.”Anker tidak berbicara.Hitungan mengubah topik dan berkata dengan nada sedikit menegur, “Tapi ini tidak membenarkan pilihan Anda untuk melakukan tindakan seperti itu.”Anker tetap diam, tapi pandangannya kabur. Saat melihat ekspresi pemuda itu, Count Godwin mengerutkan kening. Dia sadar bahwa insiden malam ini mungkin tidak bisa diselesaikan dengan mudah.Hitungan itu melihat ke atas tanpa sadar, tetapi kursi raja kosong. Hanya Duke of Star Lake, pemuda yang dikatakan jenius, yang tersisa. Dia dikelilingi oleh sekelompok penjaga di tingkat pertama.Ekspresinya muram saat dia menundukkan kepalanya dalam diam.Thales menatap Anker dengan linglung.Dia masih ingat saat dia bangun di Ghost Prince Tower.Yodel mengatakan kepadanya bahwa: Satu hari telah berlalu sejak para orc menyerang Blade Fangs Dune dan Legendary Wing kembali untuk memberikan dukungan militer.Thales membuka jendela di menara dan melihat sisa-sisa suram yang ditinggalkan oleh pertempuran di Blade Fangs Camp setelah Roman mendapatkan kembali kemenangan.Tapi apa yang dia tidak bisa lihat, atau apa yang dia pikir tidak dia lihat, adalah pembantaian yang sebenarnya dari pertempuran hari itu.Dan mereka yang nasibnya berubah karenanya. “Kematian? Pengorbanan? Minat? Biaya? Kemenangan dan kekalahan? Ini adalah aspek perang yang paling dangkal… Nasib ribuan dan ribuan orang… akan diuji di tungku kejam ini.”Kata-kata Old Crow, Hicks terngiang di telinganya. “Harap diingat ini…Selain dari kecaman moral yang munafik, perhitungan sederhana dari bunga atau kerusakan, dan dekorasi kehormatan yang tidak berguna untuk para pejuang…Jangan meremehkan konsep perang itu sendiri—ini tidak sesederhana yang Anda pikirkan. Ini bukan permainan tentang kemenangan dan kekalahan, kepentingan dan biaya, kelangsungan hidup dan kematian.”“Sementara kau dan aku—seorang penguasa berpengaruh dan rakyat jelata yang tak berdaya—adalah bidak catur terlemah di papan, karena sebagian besar waktu tidak tergantung pada kita, bahkan jika kaulah yang menghasut atau yang memenangkan perang. ”Sebuah suara yang datang dari belakang membuyarkan pikirannya.“Laporan baru dari Divisi Pembawa Bendera.”Wakil kapten Vogel mengambil beberapa lembar kertas yang diserahkan kepadanya oleh bawahannya dan berkata dengan hati-hati, “Anker Byrael memang bangsawan Gurun Barat, dan putra tertua dan pewaris Baron of Crow Caw City,” “Kamu benar. Sebelum ini, dia telah belajar di Menara Pemberantasan, sampai ayahnya meninggal.”Mallos merenung sejenak sebelum berkata, “Ayahnya meninggal dalam operasi untuk mengamankan kembalinya sang pangeran, jadi Byrael muda ini merasa sedih dan berniat untuk merusak jamuan makan sang pangeran?” Para penjaga menggelengkan kepalanya. “Tidak masuk akal.”Vogel mengangguk, tampaknya ragu juga.”Juga,” dia beralih ke selembar kertas lain, “Beberapa hari yang lalu, Anker Byrael melamar ke Pusat Urusan Bangsawan untuk dimasukkan dalam upacara pengangkatan bangsawan malam ini agar raja tertinggi mengangkatnya untuk mewarisi gelar ayahnya.” Thales mulai berpikir.Dia ingat bahwa, pada upacara pengangkatan bangsawan malam ini, dari beberapa bangsawan yang diberi gelar turun-temurun, ada bangsawan baru yang dibuat sendiri dan bangsawan lama yang diwarisi dari ayah mereka, termasuk seorang bajingan dari Blade Edge Hill yang legitimasinya meragukan. Tapi tidak ada Anker Byrael. Vogel mengejek dan melanjutkan membaca, “Pusat Urusan menjawab: ‘Byrael adalah pengikut Duke of Western Desert. Mengabaikan seorang tuan dalam mengangkat pelayannya akan bertentangan dengan konvensi.’”Mallos mengerutkan kening.“Melawan konvensi?” “Sepertinya aku ingat, di antara para calon untuk upacara malam ini, ada seorang anak laki-laki yang lahir di luar nikah, yang juga bisa dihitung sebagai ‘melewati tuan dalam mengangkat pelayannya’?”Vogel meliriknya, dengan tenang melipat kertas di tangannya menjadi dua dan berkata, “Keluarga kerajaan dekat dengan Archduchess of Blade Edge Hill, tentu saja tidak akan ada masalah.”“Adapun Gurun Barat…”Dia tidak menyelesaikan kalimatnya.Melewati seorang tuan dalam mengangkat hambanya, bertentangan dengan konvensi?Thales tiba-tiba teringat Pedang Nasional Kekaisaran Kuno yang diberikan Duke Fakenhaz kepadanya.“Baik,” Mallos merenung, “Tapi kenapa dia mengejar Baron Doyle?” Vogel mencemooh, “Balas dendam, dendam, menguntungkan, merugikan—tidak akan ada apa-apa di luar empat alasan ini. Kombinasi apa pun yang Anda buat, akan ada kebenarannya.” Di tengah aula, Count Godwin menarik napas dalam-dalam. “Byrael muda, ayahmu mengorbankan dirinya untuk kerajaannya dan meninggal dengan layak, kamu tidak boleh mengotori warisannya.”Anker menarik dirinya keluar dari kesedihan karena kehilangan ayahnya.“Anda benar, Tuanku, seharusnya tidak.”Dia gemetar saat dia bernapas, seolah-olah menekan sesuatu, dan terus mengulangi, “Aku tidak boleh.”Tapi ekspresi Anker dengan cepat berubah menjadi sinis.”Sampai saya, yang bergegas pulang, menemukan,” dia memandang semua orang dan berkata dengan gigi terkatup, “bahwa ayah saya meminjam uang untuk mengumpulkan dana militer untuk merekrut pasukan …”“Dan membuat dirinya berhutang, karena jumlah yang sangat besar yang tidak akan pernah bisa dia bayar selama hidupnya.”Kerumunan tercengang.Detik berikutnya, Anker menarik kerah Old Doyle dan berteriak, “Ayo, bajingan tua!”Nada penyandera itu cepat, “Beri tahu Yang Mulia, beri tahu semua orang, beri tahu seluruh kerajaan apa yang Anda lakukan!”“Beri tahu semua orang tentang dosa yang kamu lakukan terhadap ayahku dan keluarga Byrael!” Baron Doyle merengut sedih. “Aku tidak melakukan apa-apa…”Tapi pedang Anker segera menekan leher baron tua itu, bahkan mengeluarkan beberapa jejak darah.”Pikirkan lagi?”Old Doyle gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki dan mengoreksi dirinya sendiri, “Saya, saya, saya meminjamkan uang kepada ayahmu untuk membantunya melewati masa-masa sulit …”Thales mengerutkan kening.Anker meludah dengan keras menghina!“Omong kosong!” Dia menendang baron tua di belakang. Yang terakhir tersandung ke makanan berserakan dan ditutupi kotoran, terengah-engah. Melihat ayahnya menderita, Doyle mengepalkan tangannya. Tapi Glover dengan cepat mencengkeram bahunya dan menatap tajam ke arah yang pertama. “Saya melihat ke dalamnya. Segera setelah perintah mobilisasi oleh Duke of Western Desert tiba, kamu muncul!”“Tepatnya ketika ayah saya dalam kesulitan keuangan dan di ujung talinya.” Anker memelototi Baron Doyle dengan marah saat dia menginjak punggungnya. “Anda membujuknya, meminjamkannya sejumlah besar uang, menipu dan menipunya, meyakinkannya akan keuntungan besar, dan menghasutnya untuk merekrut pasukan sebanyak mungkin, mempersenjatai mereka dan memulai ekspedisi ke padang pasir untuk mengejar pertempuran. “Pada akhirnya, seluruh pasukannya musnah. Dia kehilangan segalanya dan akhirnya berhutang selutut.”Dia meraung, “Meninggal dalam kematian yang menyiksa!” Count Godwin tampak muram. Kepalanya pusing memikirkan bagaimana melanjutkan negosiasi. Baron Doyle berkata dengan nada terisak, “Ayahmu setia dan berbakti. Dia adalah orang yang ingin menjawab panggilan untuk memobilisasi dan menuju ke padang pasir untuk memperjuangkan kerajaan…Aku tidak bisa menghentikannya…” Anker menyela dengan marah, “Tidak! Anda! Anda mengarang dalih bahwa ‘perang bisa membawa keuntungan besar’, berpura-pura murah hati meminjamkannya uang, dan menjebaknya!” Baron tua itu tersentak kesakitan. “Aku tidak berbohong padanya! Banyak orang menghasilkan banyak uang di Perang Gurun sebelumnya…”Membuat keberuntungan.Thales merasa tidak nyaman: dia mengingat apa yang terjadi di Kamp Blade Fangs, mengingat pasukan eksploitatif Fakenhaz yang mengumpulkan tol di pintu masuk kamp, ​​mengingat tumpukan barang yang telah disiapkan Tormorden untuk diselundupkan. Anker tertawa ironis. “Maksudmu para pedagang masa perang itu?” Dia melangkah maju dan mengangkat baron tua itu lagi. Dia membuat baron menghadapi semua orang di aula perjamuan. “Para vampir yang entah bagaimana mendapat kabar bahwa ayahku sedang bersiap untuk dimobilisasi dan bergabung dalam pertempuran, dan memanfaatkan fakta itu untuk menjual persediaan padanya?” “Setengah dari mereka berkonspirasi denganmu, atau bahkan bermitra denganmu! Kamu sudah lama berkolusi dan merencanakan ini.” Baron Doyle merasakan metode interogasi pemuda itu. Dia menjawab dengan tergesa-gesa, “Yah, kami memiliki urusan bisnis satu sama lain, itu normal bahwa kami saling mengenal …””Diam!”Si penyandera memelototi baron tua dengan marah, dan berkata dengan getir, “Kamu memanfaatkan kemurahan hati ayahku dan ketidaktahuanku tentang masalah keuangan, menggunakan kata-kata yang memancing dan angka yang membingungkan untuk mengelabuinya agar menandatangani kontrak yang tidak adil yang mengakibatkan dia berutang budi. jumlah itu beberapa kali lipat dari hutang aslinya.”Old Doyle sepertinya menyerah saat dia memaksakan senyum yang mengatakan ‘tolong mengerti’. “Lagi pula itu pinjaman, bagaimana bisa bunga tidak dimasukkan? Terlebih lagi, keluargamu adalah keluarga bangsawan dengan perusahaan besar, wajar saja jika minatmu akan sedikit lebih tinggi…”Anker mengulurkan tangan untuk meraih rambut Baron Doyle di belakang kepalanya, memaksa yang terakhir untuk melihat ke atas!Di tengah lolongan kesakitan sang baron dan teriakan ketakutan istrinya, Anker berkata dengan gigi terkatup, “Tapi dalam jebakan kontrakmu yang disengaja, hutang yang belum dibayar itu dijamin oleh tanah dan orang-orang di Crow Caw City!”“Tanah, orang-orang!” Kerumunan berseru. “Ah, sss, tidak.” Old Doyle menolak untuk menyerah meskipun dalam kesakitan yang parah. “Agunan dan semacamnya, ini adalah persyaratan kontrak yang telah dibuat di bawah kesaksian akuntan otoritatif dari Bank Keluarga Kerajaan. Sudah sewajarnya utang dilunasi…” “Kecuali ini direncanakan!” Anker meraung.“Kecuali Anda meminjamkan uang kepadanya untuk mengantisipasi bahwa ekspedisinya akan gagal, hutangnya akan menumpuk ke titik di mana dia tidak mampu membayarnya, dan dia harus menyerahkan sebidang tanahnya kepada Anda!”Detik berikutnya, Anker tiba-tiba berbalik dan mengangkat pedangnya, mengarahkannya ke penjaga yang ingin meluncurkan serangan diam-diam.Penjaga dan emulatornya dipaksa kembali ke jarak yang aman. “Ini konyol,” sanggahan baron tua itu tajam, “Bagaimana aku bisa yakin bahwa dia akan dikalahkan? Apakah saya memprediksi bahwa para orc akan menyerang? ”Thales mulai berpikir.Yakin bahwa dia akan dikalahkan…Memprediksi bahwa orc akan menyerang…Duke of Star Lake mengerutkan kening.’Sayangnya, seseorang mengetahui tentang kedua poin ini.’Dan keluarga Doyle…’ Thales melirik Doyle di sampingnya. ‘… Milik tingkat tertinggi pengikut langsung di bawah keluarga kerajaan, Tujuh Jadestar Attendants.’ Jelas, Anker tidak puas dengan kata-kata baron. “Berhenti berpura-pura! Saya tahu segalanya!”Penyandera melihat ke atas dan berteriak ke arah para tamu di aula, “Pelacur tua, Anda telah memperpanjang cengkeraman jahat Anda ke Gurun Barat sejak lama, ke Kota Gagak Gagak kami!” “Keluarga kami berada di bawah wilayah yang berbeda, tetapi saling berbatasan. Selama bertahun-tahun, Anda telah memanfaatkan keunggulan geografis Anda, membuat ancaman dan janji, diambil dari kami dengan paksa dan tipu daya, dan bersekongkol dengan beberapa pengikut sampah dan pejabat korup dari Crow Caw City, dan telah memendam niat jahat untuk waktu yang lama. Anker melanjutkan dengan marah, “Sc itu ums berjanji setia kepada Anda di belakang ayah saya, secara ilegal menyewakan kepada petani penyewa, secara diam-diam membagi tanah, pajak yang tidak dilaporkan, dan memiliki tenaga kerja pertanian dari pertanian Crow Caw City dan menghasilkan untuk keuntungan Anda. “Kamu bersekongkol untuk menipu dan bahkan memperbaiki rute transportasi melalui Gurun Tengah dan Barat yang menghubungkan Mirror River ke Crow Caw City.”Doyle tua mencoba membela diri, tetapi cengkeraman Anker padanya menjadi lebih kuat, sehingga yang bisa dia lakukan hanyalah memejamkan mata dan merintih kesakitan.“Jadi ayahku hanya bisa melihat wilayahnya secara bertahap terkuras karena panen yang berkurang, dan menjadi miskin…”Setelah mendengar ini, baron tua, meskipun kesakitan, tidak bisa menahan diri untuk membalas, “Saya menyewa tanah dari mereka dengan persetujuan bersama, ayahmu sangat sadar …”Tapi Anker meraung marah lagi, “Sadarlah kakiku!” Pedangnya menempel di leher baron. “Apakah kamu ingin menghadapinya sendiri?” Seru para tamu. Melihat adegan itu di luar kendali, Count Godwin menyela, “Tuan. Byrael!”Nada suaranya tegas, “Tanpa bukti, kamu tidak bisa menuduh Baron Doyle begitu saja, apalagi menjatuhkan hukuman pribadi…”Anker mencibir ketika mendengar ini, “Bukti?” Penyandera mencibir selama beberapa detik, lalu akhirnya mencabut pedang pendek dari arteri karotis Old Doyle. “Doyle, wilayah kekuasaanmu mengalami panen raya tahun ini, bukan? Sejauh Anda bisa mengekspor?”Baron tua itu ragu-ragu. Anker dengan marah menampar Old Doyle. “Berbicara!”Dalam kesakitan, Baron Doyle segera menjawab, “Ini adalah tahun yang makmur… tahun yang makmur…” “Tahun yang makmur?” Anker tertawa sinis. “Tapi itu bukan hanya tahun ini!”Dia mengertakkan gigi dan melihat ke arah penonton. “Ada tahun sebelumnya, dan tahun sebelumnya, dan tahun sebelumnya… Selama hampir satu dekade, produksi biji-bijian terus mengalami ‘bumper harvest’, mendorong sirkulasi barang dan komoditas serta pasar yang booming! Anda memiliki surplus keuangan yang cukup untuk memberi makan pasukan kecil!” “Hanya mengandalkan lahan sempit Sungai Cermin? Di tanah terburuk di seluruh Wilayah Tengah? Hanya mengandalkan subjek Wilayah Tengah yang selera makan mereka dimanjakan oleh kemakmuran ibukota, yang memiliki hati untuk menjadi besar di Kota Bintang Abadi tetapi sombong dan malas, Anda dapat memiliki panen dan panen yang begitu banyak. banyak kekayaan?””Dan Anda bahkan memiliki kelebihan gandum dan barang untuk diekspor ke luar perbatasan Anda, menjualnya ke Gurun dan bahkan Northland, menghasilkan banyak uang?”Mendengar ini, Thales tercengang!Dia tanpa sadar melihat ke arah kursi lain dan menemukan bahwa Bowl Cut di antara kerumunan berdiri berjinjit.Levi Trentida.Orang Utara dari Menara Reformasi ini menundukkan kepalanya diam-diam, tidak menyadari tatapan yang diarahkan padanya oleh Duke of Star Lake.“Saya akan membeli beberapa suvenir rumah… makanan, pakaian, dan barang-barang untuk dimainkan… Birokrat pasar dan pengusaha terkutuk itu bersekongkol untuk mengubah bobot dan menaikkan harga…”Sial.Pemuda itu menggertakkan giginya. “Itu adalah tanah subur kami, makanan kami, kekayaan kami! Dan Tuhan tahu apakah ada korban lain selain dari Crow Caw City?” Kata-kata dingin Anker terdengar di telinga semua orang.Kerumunan mulai bergumam lagi. Kali ini, ada lebih sedikit perdebatan; kebanyakan hanya bisikan pelan.Pada titik ini, Mallos mengerang, “Omong-omong, Glover…” Penjaga itu tiba-tiba mendongak. “Apakah kamu ingat apa yang dikatakan saudaramu, Viscount Lozano Glover kepada Yang Mulia sebelum perjamuan dimulai?” Ekspresi ‘Zombie’ Glover berubah.Dia tanpa sadar melihat ke arah meja yang tenang dan menyusun Glover ‘lainnya’.“Lozano?” Glover, yang tampaknya sangat sensitif dengan nama ini, bergumam, “Lo… Lozano, menyuruh Doyle, agar ayahnya berhenti mengirim uang ke—Departemen Keuangan?”Doyle yang dipeluk erat oleh Glover bergidik dan menatap rekannya tak percaya.Mallos mengangguk. “Sangat menghormati Viscount Lozano untuk menyapa Yang Mulia. Dia bahkan tidak repot-repot mengakui saudara tirinya sendiri, ” “Kenapa dia menemukan Doyle dan mengungkit apa yang bisa dibilang masalah internal Departemen Keuangan? Hanya untuk menjelek-jelekkan keluarga Doyle?” Doyle membeku. Glover tampak tidak menyenangkan.”Saya ingat sekarang,” kenang Zombie, wajahnya pucat, “Lozano juga memberi tahu Doyle, bahwa bahkan jika uang itu dikirim, audit tanah dan inspeksi pajak untuk tahun ini tidak dapat dihindari?”Audit tanah…Thales menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan kembali perhatiannya pada pusat venue. Anker mengayunkan pedang pendeknya dan mencibir. “Jadi, bajingan tua, berapa lama kamu awalnya berencana untuk melakukan ini?” “Apakah kamu berniat untuk melakukannya selamanya? Karena itu adalah keuntungan pribadi dengan merugikan orang lain, mengapa tidak?” Doyle tua hampir menangis. “Sudah kubilang, itu bukan…” Si penyandera menyela. “Tapi kamu tidak menyangka.”“Bahwa enam tahun yang lalu, dalam menghadapi krisis perang Eckstedt, para pengikut akan membuat keributan di Konferensi Nasional, mengeluh tentang kesulitan keuangan dan panen yang tidak mencukupi, serta kesulitan dalam perekrutan militer dan ekspedisi yang panjang…”“Jadi begitu krisis berlalu, Raja Kessel dengan tegas mengeluarkan ‘Land Assessment Order’ era Raja Aydi untuk merevitalisasi industri pertanian dan mendorong produksi,”Senyum Anker membuat tulang punggung Old Doyle merinding. “Saat ini, berdasarkan Perintah, masa penyangga telah berlalu dan batas waktu pemeriksaan tanah semakin dekat. Anda tidak akan bisa menyembunyikan transaksi Anda lagi.”Banyak orang di aula mulai berbisik lagi.“Melihat bahwa audit sudah dekat, dalam menghadapi ancaman yang membayangi, Anda tidak mampu membuat rencana yang rumit, tetapi Anda tidak mau mengorbankan sumber kekayaan Anda untuk bertahan hidup.”Kata-kata Anker terpotong di ujung lidahnya sampai berdarah.“Yang bisa Anda lakukan hanyalah terburu-buru dan menggunakan metode paling sederhana untuk menyelesaikan semuanya, mematikannya, membuatnya tampak seperti kasus buka tutup,” Tatapan Anker meredup. “Misalnya, kontrak pinjaman ayah saya.”Di samping Thales, Mallos menghela napas panjang. “Viscount Lozano bekerja di Departemen Keuangan kerajaan. Apakah itu suap atau volume produksi, pajak atau tanah, dia pasti telah menemukan bahaya tersembunyi dari Wilayah Sungai Cermin, ”“Apa yang dia katakan sebelum jamuan makan dimulai, sebenarnya ditujukan kepada sesama Tujuh Jadestar Attendant, keluarga Doyle…”Tapi pada saat ini, suara lain menginterupsinya.“Bukan hanya itu.” Penjaga dan wakil kapten mendongak serempak. Keduanya tercengang saat mengetahui siapa pembicaranya.“Dia bermaksud lebih dari itu,” kata Thales bingung.Vogel menyipitkan matanya.Apa? “Menurut pelajaran etiket keluarga kerajaan yang saya ambil, Glover adalah bawahan bawahan keluarga kerajaan. Dan saya adalah Duke of Star Lake sekaligus pewaris takhta, penguasa tertinggi masa depannya.”Thales melihat ke tengah aula pada Anker yang telah berhasil mencuri guntur sang pangeran hari ini. “Apakah berdasarkan status atau hubungan bawahan, interaksi kita harus dimulai baik dengan mengirimkan undangan, atau oleh Viscount Lozano yang mengajukan permintaan untuk berkunjung, diikuti dengan mendapatkan persetujuan yang diperlukan. Hanya dengan begitu dia bisa memiliki audiensi dengan saya. Tetapi…” Alis Mallos berkedut saat dia mengingatnya juga. “Tapi dia secara tidak lazim dan ambigu mengundangmu untuk mengabaikan statusmu dan mengunjunginya di kediamannya di Distrik Kota Timur.”Thales merasakan beban di hatinya saat dia mengangguk.“Itu adalah pengingat dan peringatan Viscount Lozano kepada saya,”“Hanya saja kami tidak memahaminya saat itu.”Doyle bergidik saat dia tampak menyesal. Sang pangeran tidak mengoceh tetapi hanya menghela nafas. “Dan tebakan saya adalah Lozano tidak mengharapkan bahaya tersembunyi ini meletus begitu hebat, begitu cepat,”“Dalam rentang waktu makan.” Thales mengalihkan pandangannya. Dia menyadari suasana hati Tujuh Penjaga Bintang Giok telah berubah muram: Patterson, yang tertua di antara mereka, menggigit bibirnya, terengah-engah dan melotot; Stone dan Adrian tanpa ekspresi dan diam saat mereka terus mengamati situasi; Lady Elainor sibuk dengan putranya; Lozano yang sebelumnya telah memperingatkan mereka menundukkan kepalanya dan menatap meja, seolah acuh tak acuh terhadap kejadian saat ini.Tetapi di aula, ketika narasi Anker menjadi lebih jelas, banyak tamu tidak bisa tidak melihat Duke of Star Lake yang tersusun sendiri.“Masalahnya adalah,” merasakan tatapan mereka, Thales merasakan kepalanya berdenyut, “bagaimana kita membersihkan kekacauan ini?”Vogel mencibir.”Tidak apa-apa, Yang Mulia,” wakil kapten melirik Anker yang marah, “Dengan mengadakan pertunjukan di depan umum, dia hanya mencoba memanfaatkan nama Anda dan jamuan makan untuk membuat sensasi penonton, membawa perhatian ke keluarganya. penting, dan membuat hal besar dari masalah,”“Setelah dia selesai menyemburkan omong kosong dan mencapai tujuannya, Yang Mulia, Anda dapat menghiburnya, membalas kata-kata penghiburan, dan dia tidak akan punya alasan untuk terus berakting,” “Tetapi hal utama adalah: tidak peduli bagaimana dia membujuk Anda dan memperindah kata-katanya, Anda tidak boleh membuat penilaian, apalagi memihak. Anda tidak boleh menunjukkan preferensi apa pun terhadap pihak mana pun, bahkan jika itu hanya senyuman atau memutar mata Anda.” Thales mendongak. “Pesta apa saja?” Vogel menatapnya. Kali ini, hanya ada ketegasan yang tersisa di mata wakil kapten. “Pesta mana saja. “Mengenai penyelidikan dan interogasi yang tersisa, atau persidangan dan hukuman, itu harus ditangani besok, oleh pengadilan, Pusat Urusan Bangsawan, atau bahkan Konferensi Kekaisaran. “Tindakan pria ini, selain menambahkan beberapa bahan gosip ke perjamuan malam ini, tidak akan merusak reputasimu.”Thales mengerucutkan bibirnya, tapi Mallos mengerutkan keningnya.“Setidaknya biarkan tim pembunuh mengambil posisi mereka dan bersiaga?”Vogel meliriknya tetapi tidak menanggapi.Di aula, konfrontasi antara Anker dan baron tua masih berlangsung.“Kamu, kamu dan orang-orang rendahan di bawah ayahku, kamu berkomplot dan berkoordinasi dari dalam ke luar, menunggu waktumu sampai pinjaman jatuh tempo, dan memaksa ayah yang berada di ujung tali untuk menyerahkan sebagian wilayahnya. “Anda memperoleh tanah baru dengan mulus dan sesuai dengan peraturan, menghindari masalah di masa depan dan audit tanah. Padahal mereka mengambil kehidupan baru dengan mengganti panji militer mereka, dan secara sah menjadi antek-antekmu.”Tapi kamu tidak menyangka Ayah meninggal karena tekanan, dan seseorang yang keras kepala seperti aku akan menggantikannya.”Anker mengangkat pedang pendeknya dan mengarahkannya ke hidung baron tua, nadanya berubah lebih dingin, “Katakan padaku, ketika kamu memasang jebakan dan berkomplot melawan ayahku, akhirnya membunuhnya, apakah kamu pikir hari seperti itu akan datang?“Apakah menurut Anda warisannya, garis keturunannya, ahli warisnya suatu hari nanti akan membalas dendam terhadap Anda di depan umum?! “Doyle Sungai Cermin!” Old Doyle gemetar saat melihat pedang yang diarahkan padanya! Baron membeku untuk sementara waktu ketika seluruh wajahnya berubah menjadi merah. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggerutu beberapa suku kata. “Tidak, kamu, kamu…Dia, dia…”Pada titik ini, raungan Count Godwin terdengar di aula perjamuan, “Anker Byrael!” Nada suaranya lebih keras dari sebelumnya, tak tanggung-tanggung, “Tidak peduli apa keluhan atau alasanmu, jangan lupa bahwa kerajaan beroperasi di bawah aturan hukum, dan ada rasionalitas dalam hal ini. dunia!”Anker tenggelam dalam pikirannya. “Aturan hukum? Rasionalitas?”Dia meletakkan pedangnya dan berbalik.Count Godwin menghela nafas lega. “Sebagai seorang bangsawan, Anda berpendidikan dan berakal, Anda memahami kesetiaan dan moral. Anda harus tahu bagaimana mencari keadilan melalui cara yang sah dan saluran yang tepat, apakah itu perlindungan hak dan kepentingan melalui banding berdasarkan alasan, atau negosiasi penyelesaian melalui komunikasi yang rasional, ”Nada Count itu benar dan tegas, “Mengapa kamu pergi sejauh membawa pedang ke perjamuan, menyandera seseorang …”“Ambil risiko seperti itu dan gunakan kekerasan di perjamuan Duke Thales!”“Kamu membela ayahmu dan keluargamu, tetapi apakah kamu bermaksud agar kehormatan ayahmu dan reputasi keluargamu dihancurkan sepenuhnya oleh tanganmu?” Kalimat terakhir jelas cukup efektif. Anker gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki dan menatap Godwin dengan linglung.”Ya.”Count Godwin tercengang.”Melakukan apa?”“Ketika saya kembali ke rumah pada awalnya,” kata Anker dengan sedih, “Metode yang sah.”“Awalnya saya ingin menunggu panen tahun depan dan melunasi utang dengan mantap.”Dia memandang Count Godwin dengan sedih dan melolong, “Setelah itu, saya ingin meminta peraturan bangsawan untuk mengajukan perpanjangan.” Dia menatap pedang pendek di tangannya dan bergumam, “Tapi saya diberitahu bahwa saya belum mewarisi gelar dan tidak punya hak untuk mengajukan perpanjangan.” “Akhirnya, saya ingin mewarisi gelar ayah saya sebelumnya.” Anker melihat sekeliling pada semua orang dengan putus asa. “Tapi diberitahu bahwa biaya pengakuan akan mahal, jadi saya harus menunggu panen tahun depan.”Count Godwin kehilangan kata-kata, tetapi setelah ragu-ragu sejenak, berkata, “Jika kamu tidak bisa menyelesaikannya sendiri, kamu bisa meminta bantuan …”Tapi Anker meraung kembali lebih keras dan lebih ganas!”Ya!”Pedangnya terus berayun dengan gerakannya, melambai sia-sia di bawah kilau cahaya.“Saya pergi ke Benteng Reruntuhan dan Jiwa Pemberani untuk mencari bantuan dari lapisan atas Gurun Barat, tetapi mereka memberi tahu saya bahwa pertempuran di Kamp Blade Fangs baru saja diselesaikan, bahwa itu adalah masa-masa sulit, dan mereka tidak ingin mengecewakan. bawahan Istana Renaissance, bahwa ini adalah masalah pribadi antara keluarga saya dan Doyle, dan mereka tidak berhak untuk campur tangan. “Saya datang ke Eternal Star City, dan mengajukan keluhan ke pengadilan sesuai dengan prosedur, tetapi ditolak berulang kali. Seorang sekretaris yang disuap memberi tahu saya dengan keyakinan bahwa keluarga Doyle telah berafiliasi dengan Duke of Star Lake, dan Mindis Hall sangat penting, mereka tidak mampu menyinggung perasaan mereka.”Saya pergi ke Pusat Urusan Bangsawan untuk mengajukan warisan gelar, tetapi diberitahu bahwa pangeran baru saja kembali kerajaan makmur, semua orang hidup dalam harapan, dan saya tidak boleh menjadi selimut basah dengan mengangkat masalah sepele saya.” Thales mendengarkan penjelasannya dengan ekspresi serius. Dia menemukan dengan gelisah bahwa semua alasan ini terkait dengan dirinya sendiri.Anker menarik napas dengan tajam. “Jadi, akhirnya, yang bisa saya lakukan hanyalah pergi ke Istana Renaissance, menunggu di gerbang istana untuk Yang Mulia. Ketika saya melihat rombongan Yang Mulia, melihat para pengawal kerajaan, dan mendekat untuk berbicara dengan mereka…”Dia tersenyum, mengungkapkan ketenangan dan keputusasaan.“Saya dikirim ke penjara.”Di tengah hiruk pikuk kerumunan yang lembut namun nyata, Count Godwin terdiam beberapa saat, jelas terjebak dalam dilema. “Ketika saya berbicara tentang rasionalitas, Anda berbicara kepada saya tentang hukum. Ketika saya berbicara tentang hukum, Anda berbicara kepada saya tentang adat. Ketika saya berbicara dengan Anda tentang kebiasaan, Anda berbicara kepada saya tentang kenyataan. Ketika saya berbicara dengan Anda tentang kenyataan, Anda kembali dan berbicara kepada saya tentang rasionalitas.” “Aku berhasil,” Anker meletakkan pedangnya di bahu Baron Doyle tua. Tatapannya lesu saat dia bergumam dengan bingung, “Semua cara itu, semua metode itu, semua kemungkinan itu …”“Saya melakukan semuanya.” Dia mengangkat kepalanya perlahan.“Hanya ada satu jalan yang tersisa.”Kegelisahan di hati Thales semakin berat.“Tiga hari yang lalu, saya membayar kantor polisi dengan dana perjalanan terakhir saya untuk mengamankan pembebasan saya.” Anker secara bertahap memperkuat cengkeramannya. Ekspresi baron tua itu berubah saat dia mengerang kesakitan. “Jadi saya menemukannya. Saya berkata kepada penjahat tua ini: Saya bersedia untuk mematuhi kontrak dan menyerahkan tanah kepadanya. “Yang saya minta hanyalah biaya pemakaman untuk ayah saya. “Dan biaya pemakaman yang cukup besar itu memberi saya pintu masuk ke Mindis Hall malam ini, dan kursi di pinggiran terluar aula.”Anker tersenyum.Dia sangat gembira. “Anker!” Count Godwin tampaknya memiliki firasat tentang apa yang akan dia lakukan; untuk pertama kalinya ada kepanikan dalam suaranya.“Tidak—” Doyle berjuang untuk maju, tapi Glover memeluknya erat-erat.Anker berkata dengan dingin, “Tanpa pertumpahan darah, tidak ada yang akan mendengarkan,” Pergelangan tangannya perlahan tenggelam.“Tanpa tindakan muluk, tidak ada jalan keluar,”Dia perlahan mengatupkan giginya.“Mereka yang tidak mau merendahkan diri harus menelan pil pahit.”Tatapannya mendung.“Katakan, Count Godwin, Duke Thales…”Di tengah raungan kesakitan Old Doyle, ratapan Lady Doyle yang menyayat hati, dan tatapan ngeri dari para tamu di aula, Anker mendongak.Tatapannya yang kalah menembus cahaya terang dan mendarat di Thales.“Rasionalitas apa ini?”