Garis Darah Kerajaan - Bab 559: Delapan Arteri

Mallos perlahan melihat ke atas, tetapi sepertinya mengamati semua orang yang hadir.

Suasana seperti ditarik kencang oleh tangan tak kasat mata, tanpa meninggalkan celah.“Hanya ketika Anda percaya bahwa melalui pengorbanan Anda dapat memperoleh sesuatu yang lebih berharga—reputasi, manfaat praktis, keselamatan orang lain, atau kepuasan diri murni—maka Anda akan memilih pengorbanan.” Kata-kata Mallos menjadi lebih serius. “Dengan kata lain, hanya ketika Anda tahu apa yang Anda yakini, apa yang Anda hargai, apa yang ingin Anda perdagangkan, Anda dapat memiliki hak untuk memilih, hak untuk mengorbankan sesuatu yang dapat dibenarkan, misalnya hidup Anda.” Thales tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia mendapat kesan bahwa Mallos sedang menatapnya. Detik berikutnya, Mallos berbalik dengan cepat dan Patterson mengangkat lengannya. Keduanya saling memberikan cambukan—Retakan!Kali ini, Toledo tidak bisa bereaksi tepat waktu, dan hanya mengejar hitungan mundur setelah penundaan. “Kalau tidak, apa yang disebut pengorbanan muliamu …” Mallos menatap tanpa ekspresi pada duo yang telah jatuh ke tanah terengah-engah. “… hanya akan menjadi dorongan sesaat, kebodohan yang dimanipulasi dan dihasut, dan bahkan penghinaan terhadap diri sendiri dari kepatuhan buta.”Retakan!Cambukan lagi. Glover menyeret dadanya dari tanah dan menggertakkan giginya untuk menahan diri. Doyle hanya bersandar ke belakang dan duduk berlutut di betisnya sendiri.”Aku menghukummu, Doyle, bukan karena kamu membuat pilihan yang salah,” kata Mallos dingin, “Ketika ayahmu disandera dan situasinya tegang dan tidak jelas, kamu pernah begitu gagah mengesampingkan segalanya dan bergegas maju dengan pedangmu terhunus, bertekad untuk mengorbankan dirimu dan menyelamatkan ayahmu.”Doyle menatap penjaga dengan bingung. “Tapi apa yang ingin kamu korbankan? Anda ingin menukarnya dengan apa? Ayahmu? Yang mulia? Dirimu sendiri? Keadilan? Loyalitas? “Tahukah kamu? Apakah kamu mengerti dengan jelas?”Mallos tidak lagi menatap Doyle yang linglung.“Dan kamu, Glover!”Zombie menegakkan punggungnya dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh peringatan tersebut.“Apakah Anda diam-diam membiarkan Doyle keluar dari simpati sehingga dia bisa menyelamatkan ayahnya, atau mengusulkan serangan diam-diam untuk mencegahnya berduel… Rasanya baik, mulia, dan perhatian sesama kawan. “Tapi sekali lagi, apa yang ingin kamu korbankan? Anda ingin menukarnya dengan apa? rekanmu? Persahabatan? Hati nurani? Tanggung jawab? Kewajiban? “Tahukah kamu? Apakah Anda memikirkannya? ” Mallos tidak seperti biasanya keras. “Apa yang kalian berdua percayai? Apa yang kamu perjuangkan? Apa yang kamu korbankan? Siapa yang kamu selamatkan?”Doyle dan Glover bingung dan tidak tahu harus menjawab apa.Tapi mereka tidak perlu, karena yang menyapa mereka selanjutnya adalah—Retakan!Di tengah lolongan, pikiran mereka kembali terganggu oleh rasa sakit yang menyiksa. “Tidak. Anda bahkan tidak bisa mulai memberi tahu saya, tidak bisa memberi tahu saya dengan tulus, karena Anda berdua tidak tahu. ” Nada bicara Mallos menjadi tenang, tetapi masih membuat semua orang merasa tegang. Ketegangan itu mirip dengan tali busur yang kencang.Semua penjaga tenggelam dalam pikirannya. “Tidak. Saya menghukum Anda bukan karena Anda membuat pilihan yang salah, tetapi karena Anda tidak melihat pilihan sama sekali! “Kamu hanya menggunakan naluri binatang ketika kamu tidak jelas dan bingung, bergegas ke depan secara membabi buta dan bertindak berdasarkan dorongan hati. Anda menyesalinya setelah fakta kemudian bertindak dan menolak untuk mengakui bahwa Anda salah. Anda menghapus air mata Anda sambil mengatakan itu ‘harga yang harus dibayar’, dan membuat kesalahan bodoh yang sama lagi lain kali.“Dan kamu menyebut pengorbanan itu?”Mallos terkekeh sambil mengibaskan darah dari cambuknya.“Sama seperti dua bidak catur yang menyedihkan, tanpa sadar membuat gerakan mereka sendiri.“Sampai Yang Mulia dengan belas kasihan menyelamatkan Anda dari papan catur kematian tertentu — bersama dengan bidak catur musuh.” Thales yang tadinya diam, bergidik.Dia merasakan banyak tatapan diarahkan padanya.DD dan Zombie terengah-engah, seolah-olah pada saat itu, rasa sakit yang parah dari cambuk tidak lagi mempengaruhi mereka.“Akibatnya, melalui tindakan ambigu Anda, Anda mengecewakan diri sendiri, membahayakan tugas Anda, merugikan rekan kerja Anda dan menghadirkan ancaman bagi seluruh situasi.“Itu adalah usaha yang sia-sia dan tidak ada yang tercapai.” Ada rasa sakit di tatapan Mallos. “Itu adalah kebodohan terbesar.”Terdengar deru dan kilatan cambuk.Retakan!Pasangan yang dihukum itu meraung kesakitan saat bayangan mereka menggambar sosok-sosok yang bergeser di tanah.“Jika Anda menyerang prajurit, meriam umpan pertempuran, atau regu bunuh diri di medan perang, maka saya mungkin akan memberi Anda promosi dan penghargaan untuk menginspirasi batalion untuk terus menyerahkan hidup mereka tanpa pamrih, dan—terlepas dari apakah Anda mau atau tidak—mempromosikan ‘pengorbanan’,” nada Mallos menjadi muram dengan tatapannya, “Tapi kamu tidak.”Mallos melihat ke arah semua orang dan berkata dengan dingin, “Kamu adalah pengawal kerajaan. “Kencan kembali seribu tahun ke Pengawal Praetorian Kaisar.”Bunyi cambuk lagi yang membelah udara.Retakan! Tapi kali ini, Doyle dan Glover hanya mengeluarkan rengekan keras kepala. Sosok mereka gemetar tetapi tidak jatuh.Mallos memperhatikan Patterson diam-diam menyingkirkan cambuknya dan menyerahkannya kepada Pedrossi, dan melihat Toledo mengedipkan mata pada Patterson dengan panik untuk menunjukkan bahwa jumlah cambukan telah tercapai.“Bertingkah seperti yang kamu lakukan, itu bukan pengorbanan.“Bertingkah seperti yang kamu lakukan, kamu tidak punya hak untuk berkorban,” kata penjaga itu dengan pasif. “Saya lelah. Aku akan menjatuhkan cambuk terakhirmu,” dia berbalik dan menyerahkan cambuknya kepada Capone, “Pelindung Doyle.”Begitu mereka mendengar kata-kata ini, dua orang yang telah bertahan menghela napas lega dan jatuh tersungkur ke depan.Hanya punggung mereka yang berdarah yang tersisa untuk menceritakan kisahnya.Keributan kecil terjadi di antara para penjaga, seolah-olah semua orang menghela nafas lega pada saat yang bersamaan. Petugas Logistik Stone menghela nafas dan melambaikan tangan. Dipersiapkan dengan baik, beberapa pria bergegas dengan tandu. Mereka mendisinfeksi, membersihkan, mengoleskan salep dan membalut luka Doyle dan Glover dengan terampil.Flagbearer Hugo Fuble menyimpan buku catatan kecil yang telah dia tulis dan rekam selama hukuman.“Seseorang akan meringankan tugas Anda saat Anda pulih dari cedera Anda. “Dan bagi mereka yang tidak dicambuk,” Mallos melirik kerumunan dan menyebabkan dua puluh orang yang tersisa terkejut, “Ambil ini sebagai pelajaran.”Penjaga itu mengambil kembali senjatanya dari Toledo dan memerintahkan dengan jelas, “Sekarang, bubar.”Pada saat berikutnya, seluruh Penjaga Danau Bintang bubar seperti tali busur yang telah dilepaskan.Tapi pada saat itu.“Lord Mallos, saya tidak mengerti,” Pucat dan berbaring di atas tandu, Doyle—mengabaikan penolakan Procca—duduk dan bertanya dengan lelah, “Jika pengorbanan itu salah, tetapi tidak berkorban juga tidak benar, apa yang harus saya lakukan, pak?”Banyak yang berhenti di jalurnya.Mallos juga berhenti.Dia melihat ke arah Thales di kejauhan, membuat Thales merasa tegang. “Karena pengorbanan adalah transaksi,” penjaga memulai dengan lembut, “Jangan salah menilai nilai di kedua ujung timbangan saat Anda membuat kesepakatan. Terlalu banyak hal di dunia ini—kata-kata kosong yang dibuat-buat, konspirasi yang disengaja, dan kebiasaan yang tidak disadari—dapat mengaburkan nilai-nilai itu dan menipu Anda untuk membuat kesepakatan yang tidak adil.”Mallos berbalik dan menatap semua orang.“Pastikan itu timbanganmu sendiri,” lanjutnya pelan, “Pastikan yang ada di timbangan itu, bukan timbangan dan spidol yang kamu percaya secara membabi buta meskipun kamu tidak memahaminya.”Kata-kata ini membuat semua orang berpikir.Thales terdiam.Setelah beberapa detik, para penjaga di Lapangan Latihan pergi untuk menjalankan tugasnya.Thales kembali ke dirinya sendiri dan melangkah maju menuju duo yang dihukum. Di atas tandu, Doyle, yang merasakan sesuatu, mendongak. Saat melihat Thales, dia menyapa dengan senyum lesu. “Yang mulia.” Hatinya berat, Thales berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat. Dia hanya bertanya, “Bagaimana kabar ayahmu?” DD mengungkapkan senyum sedih dan dipaksakan. “Kamu tahu dia… Dia masih sangat terguncang.“Ini akan membuatnya lurus dan sempit untuk sementara waktu.” Thales terdiam. Setelah beberapa detik, dia menepuk bahu Doyle dan mengangguk kepada Glover di sisi lain. “Cepat sembuh.”Doyle dan Glover ditandu keluar.Banyak penjaga yang melewati Thales menyambutnya. Procca, dengan siapa dia berduel; pendekar pedang kidal Jonveled; mantan perwira polisi Komodore; Franzuke tinggi dari Divisi Pertahanan; feri yang aneh; Bastia yang berotot dan Ness muda yang mengikutinya…”Yang mulia.””Selamat siang.””Semoga kamu baik-baik saja.” Wajah-wajah yang sudah tidak asing baginya selama sebulan melintas.Itu mungkin salah persepsi, tapi setelah tadi malam, keanehan dan ketidakharmonisan yang awalnya dirasakan Thales dari Star Lake Guards telah menghilang cukup banyak.Setidaknya, salut mereka lebih hormat tapi juga lebih natural.Dengan satu pengecualian.“Anda datang lebih awal, Yang Mulia.” Mallos berjalan dengan tenang. “Masih ada waktu sebelum pelajaran pencak silat dimulai.”Thales mencibir, “Kembali padamu.” Mallos tampaknya tidak memperhatikan kemarahan ringan dalam suara Duke of Star Lake dan dengan santai berbalik. “Semua lebih baik. Mari pemanasan.”Thales menarik napas dalam-dalam.“Harus kukatakan, setiap kali kesanku padamu meningkat, Mallos…”Dia melihat ke arah dua tandu di kejauhan dan melanjutkan dengan dingin, “Kamu hanya harus pergi dan merusaknya, bukan? “Kapten pengawal pribadi saya yang paling dibenci?” Di belakangnya, Bastia dan Ness bertukar pandang dan diam-diam mundur agak jauh.Mallos dengan tenang mengambil pedang latihan dan melemparkannya ke Thales.“Jadi, berapa banyak kapten penjaga pribadi yang kamu miliki?” Thales mengejek saat dia memasuki Lapangan Pelatihan. Dia mulai melakukan pemanasan dengan mengayunkan pedang panjang. “Hanya kamu.”“Hmm—” Mallos menjawab dengan nada sengau, “Aku lega.”Thales tertawa sinis. “Ngomong-ngomong …” Dia memandang penjaga itu dengan tidak senang. “Mengapa saya merasa bahwa Anda mencoba menyiratkan sesuatu ketika Anda menyebutkan ‘mereka yang tidak dicambuk’ sebelumnya?” Mallos menyeringai dan santai seperti biasa. “Mungkin kamu salah paham?” Thales memamerkan beberapa gaya pedang. Napasnya semakin cepat saat tubuhnya mengendur. “Mungkin tidak?” Mallos mengangkat bahu dan berkata sambil tersenyum. “Mungkin tidak.”Penampilannya yang santai membuat Thales kesal. “Ngomong-ngomong…” Thales memulai dengan sengaja, “Kenapa aku merasa seperti kamu sedang menegur mereka untuk tidak berkorban secara impulsif? Untuk tidak setia membabi buta kepada keluarga kerajaan?”Mallos memberi isyarat kepada Thales bahwa gerakannya harus lebih hidup saat dia menjawab dengan santai, “Sudah kubilang, kamu pasti salah paham.” Thales mencibir. “Mungkin tidak?”Mallos tidak melanjutkan topik.“Cobalah untuk lebih serius saat melakukan pemanasan,” penjaga itu tampaknya kembali menjadi guru seni bela diri yang berdedikasi saat dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Bagaimanapun, ini adalah kesehatanmu sendiri. “Kamu harus menjaganya.”Thales mencemooh.Tapi dia langsung teringat sesuatu yang kurang menyenangkan.“Apakah belum ada yang datang dari Istana Renaissance? “Lagipula, tadi malam…” Thales tidak menyelesaikan kalimatnya.Topik ini meredam suasana.Mallos berhenti sejenak sebelum menjawab, “Tidak.“Tapi saya jamin, mereka akan datang, cepat atau lambat.” Thales menyelesaikan pemanasannya dengan emosi yang campur aduk. Dia terasa panas dan sedikit berkeringat. “Baiklah. Apa yang akan terjadi hari ini? Latihan sasaran? Posisi pedang? Atau pukulan yang bertahan lama?” Mallos terkekeh dan memberi isyarat kepada seseorang dari jauh. “Ne?” Di kejauhan, barisan depan peserta pelatihan Ness menunjuk dirinya sendiri dengan terkejut. Setelah memastikan bahwa dia memang yang dipanggil, dia melangkah maju dengan perasaan tersanjung. Thales memutar bola matanya. Dengan pasrah, dia pergi mencari tamengnya dan mempersiapkan diri untuk menahan pukulan—batuk batuk, untuk bertarung.Tapi kali ini, Mallos bertindak di luar dugaan. “Tidak, Yang Mulia. Nggak usah ikut-ikutan,” kata para penjaga sambil nyengir dan menunjuk ke arah tempat duduk, “Ayo, duduk. “Ini demonstrasi hari ini. Pelajaran teori.”Hah?Demonstrasi?Pelajaran teori?Thales tercengang.Dia melihat pedang latihan berat di tangannya dan bertanya dengan bingung, “Untuk apa pemanasan itu?” Mallos tertawa lebih keras.“Untuk…mempertahankan kebiasaan yang baik?”Thales menatapnya dengan ekspresi kosong.“Toledo,” Mallos tidak memperhatikan tatapan membunuh sang duke, alih-alih memerintahkan kurir militernya, “Pergi dan latih beberapa gerakan dengan Ness.Thales menjatuhkan pedang latihannya dengan frustrasi, duduk dan menyilangkan kakinya dengan tidak sopan.Di lapangan, Ness dan Toledo bertukar pandang, melirik Thales, lalu berjalan menuju rak senjata.“Tunggu,” Mallos menghentikan mereka dengan tenang, “Gunakan senjatamu sendiri, pedang asli.“Maksudku, kita tidak ingin Nona Jines memiliki sesuatu untuk menahan kita lagi, kan?”Penjaga itu melihat ke arah Thales dengan setengah sadar saat dia mengatakan ini. Setelah berinteraksi dengannya begitu lama, Thales mengerti bahwa dia menggunakan kesempatan itu untuk mengejek dan memprotes. Thales terkekeh setengah hati dan tidak mengambil umpan.Setelah beberapa detik, Ness dan Toledo berdiri di dalam Training Field. “Kamu lebih berpengalaman dan peringkat senior. Kamu duluan?”Ness muda terus melirik Thales dan Mallos, ingin membuktikan dirinya.Pedang panjang di tangannya, terbuat dari bahan berkualitas, ringan dan kuat. “Tidak, terima kasih. Saya tidak terbiasa pergi dulu.” Sebagai salah satu bawahan senior Mallos yang paling dipercaya, Toledo tersenyum rendah hati. “Kamu harus mulai.” Senjata Toledo adalah parang. Anehnya, di sarungnya, parang itu diikat mendatar di belakang pinggangnya dan terlihat kikuk. Ness tersenyum dan mengakhiri percakapan sederhana itu. “Baiklah-“Saat dia mengatakan ini, Ness menghunus pedangnya.Pisau berkilau seperti kilatan petir!Tangan yang digunakan Thales untuk menutupi menguapnya membeku di udara—Sungai Dosa Neraka di dalam dirinya terbangun!Dentang!Terdengar suara benturan logam yang teredam.Toledo telah menghunus pedangnya pada saat kritis dan memblokir gerakan pedang secepat kilat dengan sikap canggung.Thales menatap keheranan Ness sambil menenangkan Power of Eradication di tubuhnya.Dia memikirkan gerakan pedang pertama sebelumnya.Seberapa cepat itu? Sampai-sampai, dari jarak yang begitu jauh, murni berdasarkan persepsi visual, Sin of Hell’s River merasa terancam dan terpaksa memicu reaksi naluriahnya.Namun serangan Ness tidak berhenti sampai di situ.Pedangnya memantulkan cahaya aneh saat dia bertujuan untuk membangun serangan yang bagus dengan melintasi jalur terpendek dan langsung menuju ke tengah!Dentang!Toledo terpaksa bertahan dengan panik.”Yang Mulia, ingat bagaimana saya memberi tahu Anda bahwa ada aliran pemikiran seni bela diri yang berbeda di kerajaan?” Mallos dengan santai meletakkan tangannya di belakang punggungnya sambil mengamati bawahannya berduel dengan pedang sungguhan. “Tentu saja. Fraksi serangan dan pertahanan di utara, faksi seni bela diri di tenggara, dan faksi modern yang berorientasi pada utilitas. “Kamu tidak hanya ‘memberi tahu’ saya,” jawab Thales sambil menyaksikan serangan pedang cepat Ness dengan kagum. Dia memperhatikan bahwa bukan hanya gerakan pedang Ness yang cepat. Gerakan tubuh Ness serta langkahnya mengubahnya menjadi hantu terbang dalam pertempuran, terus-menerus muncul di tempat yang membuat Toledo paling tidak nyaman. Mallo mengangguk. “Dan aku juga memberitahumu bahwa, setelah kamu lulus latihan pedang dummymu, aku akan memperkenalkan kepadamu dua aliran pemikiran utama.“Sekarang saatnya.” Penjaga itu menyipitkan matanya. “Anggap ini dengan serius. Berusaha lebih keras, kalian berdua! ” Mallos berteriak, “Yang Mulia tidak ada di sini untuk melihat pertunjukan sirkus.”Tepat saat Mallos menyelesaikan kalimat ini, sinar dari pedang Ness muncul kembali! Langkah dan kecepatannya tampaknya telah meningkat beberapa kali lipat. Gerakan terakhirnya bahkan mengenai armor kulit Toledo! Toledo berjuang lebih keras untuk bertahan. Dia terpaksa menghindar dan mundur. Lambat laun, itu berubah menjadi pertempuran di mana satu sisi mengejar tanpa henti setelah yang lain melarikan diri dengan putus asa.Thales memandang Toledo yang berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan dan mengerutkan kening.Jika itu adalah dirinya sendiri… Thales menggelengkan kepalanya diam-diam. Tidak, dia tidak akan berhasil menghindar. Dia akan kalah lebih jelek dari Toledo.Tapi berapa umur Ness?“Di kerajaan, ada kelas prajurit khusus,” Mallos terdengar berkata, “Mereka belajar seni bela diri dari sumber yang sama, tetapi gaya mereka aneh dan beragam…” Penjaga itu memiliki ekspresi tegas. “Dalam sejarah, para sarjana yang mempelajari aliran pemikiran seni bela diri secara kolektif menyebut mereka sebagai—Pengikut Kuil.”Thales tercengang.”Kuil?”Murid Kuil? Mallo mengangguk. Dia melihat saat pedang dan bayangan berputar dan pedang berkilauan di lapangan, tapi tetap tenang seperti biasa. “Tapi dalam konteks hari ini, istilah itu terlalu jargon dan kuno sehingga tidak ada yang benar-benar menggunakannya lagi.” Nada suaranya, bagaimanapun, sangat serius, “Tetapi pada kenyataannya, mereka tidak hanya dapat ditemukan di seluruh Konstelasi, tetapi juga di seluruh Semenanjung Barat. Mereka telah berkembang selama ribuan tahun dan tidak menurun.“Nate Ness adalah salah satu yang terbaik di antara mereka.”Thales menatap Ness yang, secara visual, sepertinya akan menggandakan diri.Pedang panjangnya cepat dan langsung.Kemanjuran satu pukulannya sangat mencengangkan. Mallos memasang posisi narator dan melanjutkan, “Tempat di mana mereka diajari seni bela diri adalah kuno dan istimewa. Berbagai macam warisan seni bela diri dan Kekuatan Pemberantasan yang paling beragam selama ribuan tahun dikumpulkan di sana, dan terus berkembang melalui era yang berbeda. Mereka memberikan pengetahuan ini dan bergengsi di wilayah ini—”Tapi pada saat itu, Thales tiba-tiba menyela, “Kuil Ksatria.”Mallos tercengang.Sang pangeran menyesuaikan postur tempat duduknya dan melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Itulah mengapa secara historis mereka disebut ‘Murid Kuil’, kan?” Mallos menatap pemuda itu dengan cemberut dan sedikit kesal karena ceritanya terputus. “Kamu, kamu kenal mereka?” Thales balas menatapnya dan tersenyum. “Saya tahu sedikit.”Sedikit…Mallos menarik napas dalam-dalam saat melihat serangan Ness yang tak henti-hentinya, dan mencoba mengembalikan nada suaranya yang sebelumnya, “Yah, kalau begitu mungkin kamu tidak tahu, orang-orang ini, merekalah yang pertama—”Tapi Thales memotongnya lagi, “Sebelum Zaman Kekaisaran, mereka adalah ksatria pertama yang berasal dari utara, dan yang pertama membangkitkan kekuatan super.” Duke muda dengan hati-hati mengamati pertempuran sengit antara keduanya di lapangan. Dia tampak tidak tertarik untuk mengoceh, dan sedang memikirkan sesuatu.Mallos kehilangan kata-kata lagi. Penjaga memaksa batuk. “Berbicara tentang kekuatan super—”“Melalui mereka, kekuatan super beredar di antara manusia,” Thales dengan tenang menyelesaikan kalimatnya untuknya, “Dalam perang melawan spesies asing seperti Kampanye Eksorsisme Kekudusan dan Pertempuran Bertahan Hidup, mereka menunjukkan keterampilan luar biasa untuk meraih kemenangan, memperluas dan meningkatkan kekuatan super yang masih terbelakang pada saat itu, menjelajahi batas-batas dan masa depan potensi manusia.”Thales berbalik dan menatap Mallos yang kesal, lalu melanjutkan, “Jadi mereka mengumpulkan elit dan secara bertahap membentuk kelompok, membangun keyakinan dan organisasi mereka sendiri.“Dikenal sebagai ‘Kuil Ksatria’.” Thales menarik napas dalam-dalam, seolah menghirup aroma tinta dari buku. “Selama ribuan tahun, itu adalah tanah suci agung seni bela diri manusia, dan sumber kesucian ksatria.”Mallos tertegun selama beberapa detik dan bingung.“Dari mana kamu belajar tentang ini?” Thales menyeringai. “Utara. Tepatnya, koleksi perpustakaan keluarga Walton di Dragon Clouds City, ‘The Light of Humanity: The Beginning and End of the Temple of Knights’.”Mallos mengerucutkan bibirnya.Koleksi perpustakaan orang barbar Northland.Awal dan Akhir Bait Suci.Baiklah, karena ini hanya tentang kuil… Penjaga yang sekali lagi diinterupsi berdeham karena tidak senang. “Yah, Kuil Ksatria memang megah, tapi saat-saat indah hanya berlangsung sampai—“Sampai Pertempuran Pemberantasan,” suara Thales yang tidak tepat waktu terdengar lagi, “Tujuh ratus tahun yang lalu, Kuil Ksatria berjuang habis-habisan melawan Bencana dan menderita banyak korban, dengan hanya sepersepuluh dari mereka yang selamat.“Bahkan candi dihancurkan dan tidak dapat dibangun kembali.” Mallos tampak bingung. Sang pangeran melanjutkan dengan nada nostalgia dan sedih, “Pada akhirnya, para penyintas Kuil Ksatria melakukan perjalanan ke tempat yang jauh dan membangun menara tinggi yang legendaris di sana. “Di menara tinggi itu, mereka menjalankan misi hidup nenek moyang mereka dalam mengumpulkan, mempelajari, dan mengajarkan kekuatan super—sejak itu disebut Kekuatan Pemberantasan—menyebarkan berbagai bentuk seni bela diri dan menjaga harapan umat manusia.“Sekarang dikenal luas sebagai…“Menara Pemberantasan.” Setelah dia mengatakan ini, Thales menghela nafas lega dan menyeringai pada Mallos, yang telah dia potong berulang kali. “Jadi Ness seharusnya menjadi murid Menara Pemberantasan.”Mallos tidak berbicara. Thales berkedip. “Apa itu?” Mallos menatapnya dengan muram. “Saya menunggu.“Untuk melihat apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”Thales mengangkat alisnya. “Erm, kurasa itu saja.” Pangeran menatap puas pada ekspresi menghina Mallos. “Jika saya salah tentang sesuatu, mohon koreksi saya?” Mallos menarik napas dalam-dalam seolah membuatnya lelah untuk mengendalikan diri dan berbalik ke arah lapangan.“Apakah kamu belum makan hari ini?!” Penjaga itu berteriak dengan dingin, menampilkan seorang kapten penjaga pribadi yang agung. “Berusaha lebih keras!”Pasangan di lapangan, meskipun terkunci dalam pertempuran sengit, tidak bisa membantu tetapi sedikit terhuyung-huyung mendengar kata-kata ini.Mallos berbalik untuk menunjukkan ekspresi kesal.“Batuk—kamu benar sebelumnya. “Nate Ness kembali dari Menara Pemberantasan belum lama ini.”Mallos berhenti tanpa sadar dan melirik Thales.Hanya setelah memastikan bahwa pangeran akan mendengarkan dengan patuh dan tidak berniat mengganggu pidatonya, penjaga itu berkata setelah batuk lagi, “Di Constellation, faksi ‘Kuil’, yang memandang Menara Pemberantasan sebagai prinsip panduan, dianggap sebagai sebuah aliran pemikiran terkemuka dengan sejarah panjang.”Aliran pemikiran yang terkenal.Thales sedikit mengernyitkan alisnya saat dia mengingat banyak wajah familiar yang telah mempelajari skill mereka dari Tower of Eradication. “Banyak bangsawan kerajaan yang bercita-cita agar keturunan mereka berprestasi dalam seni bela diri dan militer akan memilih untuk mengirim mereka ke Menara Pemberantasan. Di satu sisi mereka akan dapat menerima pengetahuan yang diturunkan dari generasi ke generasi dan meningkatkan kemampuan ski mereka lls. Di sisi lain, mereka akan dapat memperluas wawasan mereka dengan belajar di luar negeri.”’Belum lagi membangun reputasi.’Atau melarikan diri dari kemalangan,’ Mallos melanjutkan dalam pikirannya. Penjaga itu menunjuk ke arah lapangan. “Berbeda dari aliran pemikiran seni bela diri lain yang mendefinisikan diri mereka sesuai dengan gaya mereka, pendekar pedang yang keluar dari Menara Pemberantasan tidak memiliki gaya yang seragam, dan pada kenyataannya memiliki keterampilan yang sangat berbeda.“Sebagai penerus Kuil Ksatria kuno, Menara Pemberantasan berkembang seiring waktu dan mengumpulkan segala macam seni bela diri, mengkategorikan keterampilan warisan, menyempurnakannya melalui studi intensif, dan akhirnya memisahkannya menjadi delapan aliran pemikiran utama.” Thales tercengang.Dia sudah lama mendengar tentang Menara Pemberantasan yang terkenal, tetapi sebenarnya memiliki begitu banyak sub-fraksi?”Delapan sub-faksi?” Mallos mengangguk.Dia berbicara perlahan dengan hormat dan hormat, seolah-olah membaca puisi, “Pegasus, Dosa Kematian, Darah Besi, Kilatan, Mawar, Badai, Keajaiban, dan Kehidupan Fana.”Dia melanjutkan dengan wajah datar, “Itu adalah Delapan Arteri Pemberantasan.”