Garis Darah Kerajaan - Bab 561: Tidak Bisa Melarikan Diri dari Selubung

Gaya Kekaisaran.

Thales merenungkan kata-kata ini untuk sementara waktu.’Gaya yang mampu melawan ‘Kuil’.’Apakah itu gaya Kekaisaran, atau gaya Kaisar?’“Sekarang, apakah kamu mengerti?” Mallos dengan lembut meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Ada emosi yang campur aduk dalam tatapannya.“Pentingnya Gaya Kekaisaran—garis seni bela diri yang diwarisi dari Zaman Kekaisaran—untuk Konstelasi, Keluarga Kerajaan Jadestar, dan terutama untukmu?” Hampir tidak ada orang di Lapangan Pelatihan, dan keheningan memenuhi halaman. Di belakang mereka, aula batu utama berdiri megah di bawah langit yang suram.Thales merenung lama sebelum dia berbicara. “Artinya, ‘Imperial Style’ tidak hanya mewakili seni bela diri, tetapi juga sejarah. Ini memiliki makna yang luar biasa, dan setara dengan gaya warisan Keluarga Kerajaan Jadestar…”’Jadi ini adalah perumpamaan sejarah lain bagi saya untuk belajar dari …’Memikirkan hal ini, kata-kata Thales tercekat di tenggorokan.’Tunggu sebentar.’Warisan Keluarga Kerajaan Jadestar…’ Ekspresi Thales sedikit berubah. Mallos, di sisi lain, tidak mengatakan apa-apa.“Doyle of Mirror River…” Thales menyebut nama keluarga ini tiba-tiba tanpa alasan yang jelas.“Tadi malam, duel antara Doyle dan Byrael…”Thales melihat ke arah penjaga dan bertanya-tanya, “Meskipun senjata dan gayanya berbeda, tapi sepertinya aku ingat, gaya pedang Doyle… Apakah itu juga bagian dari Gaya Kekaisaran?”Mallos sedikit menyipitkan matanya.Setelah beberapa detik, penjaga itu mengangguk. “Danny Doyle adalah murid terakhir Sir Joaquin, sang ksatria. Sebelum kematiannya, Sir Joaquin adalah kepala instruktur keterampilan pedang dari tentara swasta di wilayah asal Keluarga Kerajaan Jadestar. Dia adalah sosok tingkat master dalam seni bela diri Imperial Style.”Instruktur keterampilan pedang dari Tentara Prajurit Jadestar. Setelah pertanyaannya dijawab, tatapan Thales berubah saat dia segera melanjutkan dengan pertanyaan lain. “Bagaimana dengan yang lainnya? “Selain Toledo dan Doyle. Penjual sarung tangan? Bastia? Dan dirimu?”Thales menatap Mallos.Penjaga itu tersenyum polos dan membenarkan spekulasi Thales, “Ya.“Glover, Morgan, Vladivostok, dan Oscarson dari Divisi Vanguard…“Bastia, Franzuke, Ferri, dan Kostad dari Divisi Pertahanan…“Serta Townsend dan Chevanov di bawah komandoku.” Mallos masih memiliki telapak tangan di gagang pedangnya saat dia menghela nafas, “Bukan hanya mereka. Penjaga Danau Bintang Anda, atau lebih tepatnya, seluruh struktur staf penjaga kerajaan, sebagian besar terdiri dari praktisi Gaya Kekaisaran. ”’Sebagian besar pengawal kerajaan.’Thales memiliki momen kesadaran sebelum dia tenggelam dalam pikirannya, mengerutkan kening.“Bagi saya, instruktur yang mengajari saya seni bela diri juga ksatria Imperial Style,” penjaga menjelaskan perlahan, “Terima kasih kepada Jadestar Private Army, bahkan tentara reguler dari keluarga kerajaan—yang telah didirikan tidak lebih dari satu tahun. beberapa dekade—kurang lebih telah terpengaruh, menghasilkan banyak praktisi dari komandan hingga prajurit.”Thales terdiam beberapa saat.Dia merenungkan alasan di balik semua ini.Mallos tidak terburu-buru, tapi menunggu dengan sabar reaksi sang pangeran. “Mallos,” Setelah beberapa detik, Thales memulai dengan lembut, seolah-olah dalam keadaan linglung, “Kamu menyebutkan bahwa orang memilih aliran pemikiran mereka sendiri antara Temple dan Imperial. Apakah mereka mencari sesuatu yang khusus?”Tatapan Mallos menjadi kabur.Dia dengan lembut melepaskan gagang pedangnya.”Pikiran saya adalah bahwa, dalam kebangkitan kekuatan otoriter dan masa-masa sulit, keterampilan yang diajarkan oleh Menara Pemberantasan akan sering populer untuk sementara waktu, menyebar, dan menjadi aliran pemikiran yang terkemuka.” Penjaga itu melepaskan pandangannya yang kabur dan kembali ke sikap tenang. “Sementara di puncak kedamaian dan kemakmuran, gaya ortodoks Kekaisaran akan menjadi tren yang dikejar orang.” Mallos memandang Thales. Dia tenang seperti biasa, tetapi ada sesuatu yang berbeda tentang jeda di antara kata-katanya. “Apakah kamu mengerti?”Thales menarik napas dalam-dalam.Dia memperbaiki postur tempat duduknya dan dengan sungguh-sungguh menghadap kapten penjaga pribadinya sekaligus instruktur seni bela diri.“Mallos.“Apa yang sebenarnya kamu coba katakan padaku melalui pelajaran ini hari ini?” Ujung bibir Mallos melengkung ke atas, tapi dia mengangkat bahu dan memasang tampang polos. “Dua aliran pemikiran utama yang representatif, tentu saja…”Tapi Thales memotongnya. “Kamu bisa lebih lugas. Anda tidak harus begitu kabur dan berhati-hati.” Duke of Star Lake memelototinya. “Bukannya saya akan melakukan review kata kunci.”Mallos sedikit terkejut. Dia mengejek. “Jadi, menurut Anda—dengan kebijaksanaan Anda yang dalam—apa yang ingin saya katakan?”Keduanya bertukar pandang.Thales menarik napas dalam-dalam, memejamkan matanya perlahan lalu membukanya kembali.“Bodoh itu…ahem maksudku, tuan muda terhormat Kohen dari keluarga Karabeyan di South Coast Hill,” Thales menatap Mallos dan melanjutkan dengan nada serius, “Dari apa yang aku kumpulkan, dia adalah murid Menara Pemberantasan.”Dan berdasarkan apa yang Anda katakan kepada saya, seorang praktisi ‘Kuil’.”Alis Mallos berkedut tapi dia tidak berkomentar.“Nona Miranda dari keluarga Arunde di Northern Territory.“Dan Anker Byrael dari Crow Caw City di Gurun Barat dari tadi malam. “Begitu juga Nes. Seperti yang Anda katakan, sebelum pindah ke Central Territory, dia berasal dari Blade Edge Hill.”Nada bicara Thales terdengar pasti saat dia mendorong.“Oh, dan Eckstedtians.”Thales mengingat apa yang dikatakan Wya kepadanya.“Sejauh yang saya tahu, ‘Ground-Shaker’ Kaslan Lampard yang legendaris belajar keterampilan dari Menara Pemberantasan di masa mudanya.”Mallos sedikit bergeser ketika mendengar nama ini dan tampak termenung.Dia mendongak dan dengan santai menjawab, “Anda memang tahu banyak, Yang Mulia.” Thales mengerutkan kening. “Dan tadi malam, ketika kamu mengatakan seni bela diri pembunuh berasal dari Menara Pemberantasan, musuhmu—maaf, maksudku Wakil kapten Vogel—reaksi pertama adalah: dia bangsawan asing.”Thales terdiam, tapi Mallos tetap tenang.”Adapun Gaya Kekaisaran …” Thales merasa bahwa dia telah menangkap benang itu, dan menariknya lebih erat, sampai dia mendekati intinya. “Dari pengawalku, DD dan keluarga Glover berasal dari Central Territory. Lebih tepatnya, mereka adalah Seven Jadestar Attendants.“Dan Anda menyebutkan bahwa Toledo adalah keturunan dari cabang keluarga Seven Jadestar Attendant. “Bahkan kamu sendiri, Tormond Mallos, adalah keturunan dari Seven Jadestar Attendant.”Napas Mallos terengah-engah.“Bersama dengan ‘sebagian besar’ pengawal kerajaan lainnya.”Thales melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Kuil dan Kekaisaran. “Praktisi mereka sangat berbeda. Apakah ini kebetulan?” Tapi Mallos tidak mengambil umpan, malah menanggapi dengan pertanyaan retoris. “Bagaimana menurutmu?”Thales mengernyitkan alisnya dan berpikir dalam hati bahwa orang ini pasti membalas dendam terhadap pangeran karena telah mengganggunya lebih awal dengan menolak untuk berbicara banyak sekarang.”Saya pikir …” Thales mencoba menyimpulkan, “Setidaknya di Constellation, bangsawan lokal cenderung mengirim anak-anak mereka ke Menara Pemberantasan untuk berlatih seni bela diri gaya Kuil? “Suzerain pusat, di sisi lain, sebagian besar mematuhi warisan Kekaisaran untuk mendukung Keluarga Kerajaan Jadestar? “Itu saja?”Mallos tertawa kecil tapi tidak mengiyakan.Thales menghela napas. “Menggali sedikit lebih dalam …” sang pangeran melanjutkan dengan cemberut. “Keterampilan Menara Pemberantasan telah menyebar ke seluruh kerajaan, dan terutama lazim di kalangan bangsawan lokal yang sudah lama mapan yang terbiasa dengan aturan yang terbagi. “Gaya Kekaisaran secara kokoh berbasis di Wilayah Tengah Konstelasi, dengan Eternal Star City sebagai basisnya, dan sangat dihormati di antara para ksatria yang mengelilingi takhta.”Ada kilatan di mata Thales.”Kuil dan Kekaisaran, dua aliran pemikiran seni bela diri ini, saya pikir saya mengerti mereka sekarang.” Thales tidak lagi peduli dengan reaksi Mallos, dan mulai merenung sendiri.’Selama ribuan tahun, terutama selama Zaman Kekaisaran, Kuil dan Kekaisaran telah berdiri bertentangan dan bersaing satu sama lain.’Tapi ini bukan kontras sekte atau pertempuran ilmu pedang antara aliran pemikiran yang berbeda seperti dalam novel wuxia kehidupan masa lalunya’“Sama seperti Kekuatan Pemberantasan,” Thales mengingat apa yang dikatakan Ricky di ruang bawah tanah, dan tanpa sadar mengulanginya, “Itu bukan hanya dirinya sendiri, tetapi juga prajurit itu sendiri.”Mallos sedikit mengernyit. Thales mempercepat pidatonya. “Kuil Ksatria berasal dari Tanah Utara Kuno. Keahliannya menyebar melalui penjaga hutan dan prajurit keliling ke seluruh penjuru dunia. “Saingan mereka—Imperial Style, berasal dari The Ancient Empire. Itu diuntungkan dari ortodoksi kekuatan kerajaan, diturunkan oleh legiun, dan disukai di pengadilan dan Pusat.“Sejak awal, kedua aliran pemikiran ini berasal dari makhluk yang berbeda, kemudian berkembang dan tumbuh di tengah perjuangan antara makhluk-makhluk ini.”Thales melanjutkan dengan bingung, “Sampai seribu tahun berlalu, wajah mereka berubah, dan mereka menjadi dua aliran pemikiran seni bela diri utama di dalam dan di sekitar inti kekuatan dan di seluruh hierarki di Constellation.”Kuil.“Gaya Kekaisaran.” Mallos menatap lekat-lekat pada sang pangeran.Thales mengabaikannya.Dia tenggelam dalam pikiran pada saat itu. ‘Betul sekali. Seperti yang dikatakan Ricky.’Kekuatan Pemberantasan terkait erat dengan prajurit itu sendiri, mewujudkan pengalaman dan kepribadian semua orang…’Sekolah pemikiran seni bela diri, di sisi lain, terkait erat dengan dunia nyata, yang mencerminkan kecenderungan dan pilihan setiap orang.’ Thales berkata dalam keadaan kesurupan, “Karena mereka bukan hanya dua aliran pemikiran utama, dan persaingan mereka bukan hanya pertarungan kehormatan atau reputasi. Ini juga nyata, politik mentah.“Pada zaman kuno, orang-orang yang menggunakannya terjerat dalam pembagian antara wilayah pusat dan lokal Kekaisaran. “Pada masa itu, praktisi keduanya berkisar pada perbedaan antara kekuatan kerajaan Constellation dan aturan bawahan yang terbagi.”Thales mendongak dan menatap Mallos dengan tegas.“Ini bukan hanya seni bela diri.“Ini politik dan kekuasaan, sejarah dan perubahan.“Inilah kebenaran dan pentingnya warisan dua aliran pemikiran besar ini.“Dan juga apa yang sebenarnya ingin kamu katakan padaku, kan?” Mallo tersenyum. Itu adalah senyum lega. Dia melihat ke arah halaman di kejauhan, yang jarang dan sepi karena perubahan musim dari musim gugur ke musim dingin. “Sejujurnya, saya tidak pandai menafsirkan politik, dan saya tidak ingin menyesatkan Yang Mulia…”Thales menyela, “Omong kosong, Anda benar-benar menyadarinya.” Pangeran tidak lagi menatap Mallos. Tatapannya kabur.’Ribuan tahun yang lalu…’Arus waktu bergulir dan berkumpul menjadi gelombang.’Manusia akan berkembang, sehingga Kuil itu cerah.’Apa yang disukai orang yang sopan, yang di bawah mereka akan lebih bersemangat.’Keberpihakan takhta mewujudkan Gaya Kekaisaran.’Mallos menatap pangeran yang tenggelam dalam pikirannya dan terdiam. Thales melirik ke kejauhan pada Ness dan Toledo, yang sedang menyeka keringat dan air minum mereka setelah pertempuran sengit mereka. Ness tampak masih menyimpan dendam, sedangkan Toledo tampak tidak terganggu.Suara bentrokan senjata mereka kembali terdengar di telinga Thales.Dentang.Thales tercengang.Pedang secepat kilat milik Ness, pertahanan tangguh Toledo.Itu bukan hanya duel antara dua orang, atau bahkan konfrontasi antara dua aliran pemikiran besar.Dalam pertempuran itu, dia melihat sekilas pemandangan dari seribu tahun yang lalu.’Kaisar dan adipati.’Kekaisaran dan penjaga.’Penyatuan dan kekacauan.’Darah besi dan pajangan yang mencolok.’Dan sekarang, setelah seribu tahun…’Pikiran Thales melayang lebih jauh.’Dalam dunia kekuasaan yang terbagi, tidak ada peperangan yang kacau.’Jadi Menara Pemberantasan didirikan, dan murid-murid mereka tersebar luas.’Konstelasi dipulihkan, dan kekuatan kerajaan diberikan sebagaimana mestinya.’Diwariskan melalui ksatria, Gaya Kekaisaran melanjutkan warisan kunonya. ‘Para bangsawan lokal memilih Menara Pemberantasan. Tujuh Jadestar Attendants memilih untuk menyesuaikan diri dengan Imperial Style.’Pusat dan lokal.’Aturan terpusat dan terbagi.’Raja dan pengikut.’Thales memikirkan semua ini dengan linglung, dan mulai memiliki pemahaman yang lebih baik.’Tidak ada keberadaan di dunia ini yang ilusi atau istana di udara.’Bahkan seni bela diri dan keterampilan pedang—yang tampaknya polos dan mandiri, dan objek atau alat eksternal yang murni terkait dengan minat dan pilihan pribadi—tidak terkecuali. ‘Kemunculan Kuil dan Gaya Kekaisaran terkait erat dengan waktu. Persaingan di antara mereka bukan berarti terisolasi dan statis, melainkan hasil dari aksi gabungan sejarah dan politik, realitas dan kekuasaan.’Oposisi diametris mereka adalah cerminan setia dari hubungan manusia pada warisan seni bela diri dan kekerasan realistis.’Waktu membuat mereka apa adanya.’Dan mereka mencerminkan waktu.’Begitulah seni bela diri, dan terlebih lagi, manusia.’Pada pemikiran ini, Thales menghela nafas, “Sepertinya Grey Sword Guard melakukannya dengan benar. “Sejak zaman kuno, pedang tidak bisa lepas dari Selubung.”’Penjaga Pedang Abu-abu?’Mallos tercengang ketika mendengar kalimat yang dinilai elit tadi.Tapi Thales hanya menggelengkan kepalanya.“Untuk setiap seni bela diri, setiap aliran pemikiran, tidak peduli seberapa kuat atau mengesankan, seberapa mencengangkan atau menonjol…”Thales menghela napas.“Latar belakang zaman dan tanah masyarakat, dan bahkan orang-orang yang menggunakannya, adalah ‘selubung’ sejati yang tidak dapat mereka hindari.”Mallos merenungkan ini dan sedikit mengangguk.Pada titik ini, Thales tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Cendekiawan Bonar dalam pelajaran tata bahasa tadi: Bahasa adalah alat, adalah hasil, tetapi juga tuan, dan penyebab. Ini adalah contoh terbaik dari seorang tamu yang merebut tuan rumahnya dan sangat mempengaruhi penggunanya dalam perubahan zaman…Tanpa sadar, Thales kehabisan kata-kata.Baik itu seni bela diri atau bahasa.Mereka bukan hanya alat yang tidak berguna.Sebaliknya, pengguna memasukkannya ke dalam sarungnya, membubuhkan tanda pada mereka, dan memberi mereka karakteristik zaman dan masyarakat.Setelah itu, mereka menjadi satu dengan pengguna, tidak terpisahkan, dan bahkan menunjukkan…kemanusiaan.Mereka bahkan telah merebut tuan rumah mereka dengan mempengaruhi lebih banyak orang melalui warisan dan praktik, terus memperkuat dan mendorong arus waktu ke depan.Teologi, pada akhirnya, adalah bidang studi tentang manusia.Kata-kata Priestess Melgen terngiang di telinganya.“Sama seperti Kuil dan Gaya Kekaisaran,” kata Thales secara intuitif, “Pentingnya pertentangan mereka satu sama lain telah diturunkan melalui tubuh jutaan praktisi dari zaman kuno hingga sekarang, berkecambah dan mencari peluang untuk berkembang, baik para praktisi sendiri menyadarinya atau tidak.”’Mereka terus berkembang dan terjerat tanpa henti dalam berbagai garis besar realitas dan politik.’Mereka bergema di setiap putaran pertemuan militer dan bergema dengan merdu.’Pada saat itu, Thales mengingat pertempuran sebelumnya antara Ness dan Toledo.Tapi detik berikutnya, dia melihat adegan perjamuan tadi malam di mana DD dan Anker berduel dengan sengit.’Tidak, bukan hanya mereka.’Mallos, Doyle, Glover…’Kaslan, Kohen, Miranda…“Mereka hidup di setiap prajurit, setiap senjata, setiap pertempuran,” kata Thales dengan bingung, “Terus naik dan turun, bersaing sepanjang milenium tanpa hasil yang jelas.”Sampai sekarang.”‘Mereka tidak pernah pergi, tidak pernah goyah, tidak pernah menolak.’Hanya saja orang-orang terbenam di dalamnya.’Menggunakannya setiap hari tanpa disadari.’Tidak sadar bahkan seiring berjalannya waktu.’Tidak bisa lepas dari sarungnya.’ Mallos merenung sejenak lalu tiba-tiba tersenyum. “Sepertinya saya tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.”Thales juga tersenyum.Dia melirik rak persenjataan di Lapangan Latihan, lalu menatap langit suram yang menimpanya.Pada saat itu, dia merasa bahwa segala sesuatu di atmosfer diselimuti di dalamnya.’Mungkin ini adalah senar instrumen yang ada di zaman itu.’Thales menghela nafas dalam-dalam.’Dawai-dawai ini memainkan nada pada setiap detail dalam sejarah.’Kecil dan tidak terlihat, tetapi meninggalkan bayangan yang luas.’Redup dan hampir tidak terlihat, tapi padat dan tak tertahankan.’“Mallos, aliran pemikiran yang kamu sebutkan sebelumnya…”Thales menghela nafas panjang.“Saya mencari mereka.” Mallos memandang Duke of Star Lake, dan merasakan gravitasi yang terakhir.Thales melanjutkan perlahan, “Faksi penyerang dan pertahanan, atau faksi utara, muncul dari konflik berturut-turut di perbatasan antara Constellation dan Eckstedt.“Faksi seni bela diri adalah warisan dari militansi gereja yang sedang populer selama Zaman Kekaisaran, dan merupakan penjaga kuil iman.“Fraksi modern diwujudkan dalam tentara bayaran dan petualang akhir-akhir ini. “Seni bela diri ini masing-masing memiliki asal-usulnya sendiri, bukan?”Thales menatap Mallos.“Sama seperti Kuil dan Gaya Kekaisaran yang telah kita bicarakan hari ini.”Mallos membalas tatapannya lalu berkata pelan, “Perang dan kekacauan, perdamaian dan kemakmuran, semua faktor ini dapat memunculkan seni bela diri dan praktisi seni bela diri yang berbeda, yang bisa berubah menjadi bersemangat dan luar biasa, atau ortodoks dan seragam.” Penjaga itu melihat ke langit yang jauh. “Dikatakan bahwa, di Semenanjung Timur dan negeri asing, semakin jauh dari kita, semakin berbeda seni bela diri mereka.”Thales terkekeh, merasa agak lega. Perkembangan zaman telah mempengaruhi dan membentuk segalanya,” keluh sang pangeran, “Sebab dan akibat berulang seperti yang satu mengikuti yang lain. Tidak ada pengecualian.”’Adapun sarana teknologi yang melampaui sejarah dan masih dapat berkembang dengan lancar…’Taktik dan retasan yang melampaui waktu dan dapat menaklukkan semua…’Thales menghela nafas.’Benar saja, itu hanya bisa muncul setelah kelahiran kembali dan dalam novel fantasi.’ “Tapi bagaimanapun juga, ada satu hal yang tidak akan pernah berubah.” Mallo berdiri. Ekspresinya serius dan nadanya dingin. “Semua seni bela diri, pada akhirnya, adalah kekerasan.“Semua kekerasan, pada dasarnya, bisa membunuh.”Penjaga itu melanjutkan dengan mendalam, “Yang Mulia, hati-hati.” Thales mengerutkan kening.’Kekuasaan berasal dari kekerasan.’Apakah begitu?'”Mengapa?” Thales menurunkan pandangannya. “Kenapa kau memberitahuku semua ini? Dan bahkan menggelar demonstrasi?”Mallos menarik napas dalam-dalam dan perlahan berkata, “Karena, ini pelajaranmu hari ini.” Dia melihat ke arah bangunan utama Mindis Hall; tatapannya redup dan pikirannya tidak terlihat.”Apakah kamu siap?”‘Siap?’Thales tidak segera menjawab.Pikirannya tertuju pada hal lain.’Karena gaya seni bela diri dan Kekuatan Pemberantasan sama-sama memiliki ciri praktisi mereka, memiliki jejak zaman yang terukir di dalamnya, dan mencerminkan pergeseran kekuatan dalam kenyataan.’Kemudian…’Tatapan Thales berubah tajam.’Di era ketika Menara Sihir masih berdiri, ketika penyihir belum mati, ketika pengetahuan magis belum diklasifikasikan sebagai tabu dan masih merupakan pengetahuan terpenting dunia…’Seperti apa sihir itu?’Bagaimana ia berinteraksi dengan manusia, berhubungan dengan waktu, dan terjalin dengan kenyataan?’Tepat ketika Thales sedang asyik berpikir, sebuah suara memanggil, “Komandan, Yang Mulia!”Di kejauhan, mengikuti suara langkah kakinya, suara Bastia yang gugup dan dalam terdengar di Lapangan Latihan, “Istana Renaissance mengirim seseorang ke sini!”Thales dan Mallos terdiam bersamaan.Tubuh kokoh Bastia melangkah ke Lapangan Latihan dan menimbulkan gumpalan debu dan pasir.“Yang Mulia telah memberikan perintah langsung! “Memanggil Duke of Star Lake untuk segera menemuinya di istana!”Thales terdiam beberapa saat.Mallos juga tidak bergerak.Mereka mengabaikan kecemasan sang pelindung.Akhirnya, ketika Bastia hendak mengulangi dirinya sendiri karena putus asa, Thales perlahan-lahan berdiri.’Itu disini.’“Ya, Mallos.”Thales menarik napas dalam-dalam.Ia tersenyum dan menjawab pertanyaan penjaga tadi, “Aku sudah selesai pemanasan.”Saya siap.”