Garis Darah Kerajaan - Bab 573 - Kamu Anjing Sejati

Jika Anda bertanya kepada Konstelasi departemen mana di bawah raja yang paling menakutkan, mereka kemungkinan besar akan mengatakan “Departemen Intelijen Rahasia”.

Tetapi jika Anda bertanya kepada mereka apa yang begitu menakutkan tentang hal itu, Anda dapat yakin bahwa mereka tidak akan dapat memberikan jawaban. Tapi bagi Thales, departemen ini bisa dianggap sebagai ‘kenalan lama’. Apakah itu bertemu Nabi Hitam di Aula Mindis, atau ketika dia berada di penjara di Kota Awan Naga, atau pertemuan mereka yang terburu-buru di Kamp Blade Fangs, mereka memang memiliki terlalu banyak pertemuan.Sayang sekali mereka bukan pertemuan yang menyenangkan.Kini, departemen misterius yang telah beroperasi sejak era Raja Renaisans, badan intelijen tertinggi Constellation, berada tepat di hadapannya.”Ini adalah Departemen Intelijen Rahasia?” Thales turun dari kereta dan memasuki manor di pinggiran selatan Kota Bintang Abadi: sungai-sungai kecil mengelilinginya; ada ladang yang sepi; dindingnya yang rendah bernuansa pedesaan; mansion itu kuno. Bahkan ada rumah pertanian dan gudang, serta hutan yang terlihat seperti dibiarkan tumbuh liar selama bertahun-tahun.Biasa saja, memuaskan.Jika bukan karena sedikitnya jumlah orang yang menempati tanah yang luas, ini akan menjadi rumah bangsawan pinggiran kota standar.’Sangat mungkin tempat ini direbut dari beberapa keluarga bangsawan,’ Thales berspekulasi.“Selama belasan tahun terakhir, ya.” Raphael memberi isyarat kepada pengemudi kereta. Yang terakhir pergi tanpa berkata-kata dan menghilang dari pandangan Thales di tengah derap tapal kuda.Sama seperti orang desa biasa dalam perjalanannya.Pria Barren Bone mengantar sang pangeran menuju gerbang besi manor di dekatnya. Tidak ada suara yang datang dari manor; itu adalah keheningan yang hampir mati.Seperti kuburan.“Saya tidak melihat banyak penjaga.”Thales menekan kecemasannya, menginjak tanah yang penuh dengan dedaunan musim gugur dan mengikuti Raphael menuju gerbang besi.Tapi dia segera menemukan sesuatu yang tidak biasa: dua gagak hitam muncul dari hutan lebat, meluncur di atas kepala mereka, dan memasuki manor pedesaan.“Tidak perlu.” Raphael melangkah dengan santai. “Penyusup biasa tidak menimbulkan ancaman bagi kami.”Thales mengangkat alisnya.“Bagaimana dengan yang tidak biasa?” Namun pada saat itu, rambut Thales berdiri tegak saat mendengar suara angin.Di bawah raungan peringatan Sungai Dosa Neraka, dia berbalik dengan cepat!Tapi sudah terlambat.Sosok gelap jatuh dari langit tanpa bisa dihindari.Itu terjun langsung ke Thales! “Tidak!” Raphael berteriak kaget dan marah.Thales memanfaatkan waktu reaksi yang diberikan kepadanya oleh Sin of Hell’s River dan mengadopsi ‘Iron Body Style’.Gedebuk.Sosok hitam besar itu mendekat dalam sekejap dan menghantam dada Thales!Dia dikirim terbang beberapa kaki.Thales merasakan benturan di lengannya, diikuti dengan rasa sakit di punggungnya karena memukul dan menggores tanah.Dan protes seluruh tulang dan otot di tubuhnya.Seolah-olah tubuhnya akan runtuh.’Tidak tidak…’Saat Sin of Hell’s River melonjak, Thales menggertakkan giginya dan membuka matanya di tengah rasa sakit.Tapi itu belum berakhir. Sosok gelap menyelimuti Thales. Itu menahan kakinya, menjepit bahunya dan meletakkan bebannya yang sangat besar di dadanya, membuat pemuda itu tidak bisa bergerak dan tercekik. Penyerang menekan ke depan dengan tegas dan mendekati pipi Thales. Thales bisa merasakan napas hangat dan tajam mereka.’Tidak.’Thales berjuang keras.Dia bersumpah bahwa di masa depan, tidak peduli seberapa merepotkan atau mencurigakan kelihatannya, jika ada sesuatu yang salah, dia akan membawa JC atau Sentinel bersamanya.Dan tidak akan membiarkan dirinya tidak berdaya melawan serangan.Penyerang mencondongkan tubuh ke leher Thales dan mengambil beberapa napas dalam-dalam, masing-masing lebih lama dari yang terakhir, tampaknya menikmati momen itu. Raphael tergagap putus asa. “Tidak! Edward—”Tiba-tiba, Thales merasakan kehangatan di pipinya.Sesuatu yang lembut, lembab dan lengket menutupi sebagian kulitnya di bawah lehernya.Dan meluncur perlahan di sepanjang sisi wajahnya, dari dagunya, ke pipinya, ke tulang pipinya.Itu sangat menyengat, hangat dan lembut.Dan sedikit berbau… tidak enak?Thales tercengang.Penyerang menarik diri dari pipinya, meninggalkan cairan kental.Angin sepoi-sepoi yang lewat membuatnya terasa sejuk.’Hah?’Sebelum dia bisa bereaksi, sosok gelap itu mendekatinya lagi di tengah napas yang tajam dan berapi-api.Sekali lagi, sensasi hangat dan lembab menutupi mulut, hidung, dahi, telinga Thales…Berkali-kali.Thales tidak bisa membuka matanya. Penyerang itu terengah-engah. Hidung dan bibir mereka menyentuh kulit Thales berulang kali saat mereka mendekat, tampaknya cukup bersemangat. Thales tercengang. Bahkan Sungai Dosa Neraka telah terselesaikan tanpa jejak.’Apa itu?’ “Edward… Ini Pangeran Thales. Dia bukan ancaman!”Akhirnya, lengan pria Barren Bone itu muncul di leher penyerang saat dia mencoba melepaskannya dari Thales. Di tengah protes si penyerang yang tidak puas, Thales merasakan beban yang terlepas dari dadanya. Setelah akhirnya mendapatkan ruang, dia melihat ke atas.Sang pangeran tercengang.Hal yang menekannya adalah seekor anjing besar berwarna hitam legam.”Guk guk!”Raphael menahan leher anjing ganas itu dan menyeretnya ke belakang, tampak menyedihkan dalam prosesnya.Thales mengenali rasnya.Itu adalah Anjing Serigala yang Marah. Trah ini, yang dikenal karena keganasannya, selalu menjadi penolong tepercaya para bangsawan di Constellation dalam perjalanan berburu. Dahulu kala, Chief Morris of the Brotherhood—bos Quide dan Rick—memiliki Angry Wolfhound yang agung juga. Dalam pertemuan kebetulan dengan Thales di gang belakang Sunset Pub, itu sama-sama menyenangkan. Tapi, erm, jenis “main-main” yang tidak begitu ramah.Anjing besar di hadapannya memiliki karakteristik yang mirip: dari taringnya yang tajam hingga sikapnya yang garang.Kecuali satu hal.Dulu…Agak terlalu besar.Thales menatap kosong pada pergumulan yang terjadi di depannya: Meskipun Raphael ramping, dia sama sekali tidak pendek. Tetapi bahkan dengan ukuran tubuhnya, dia berjuang untuk menahan anjing besar itu. Itu seperti anak kecil yang mengulurkan tangan untuk memeluk batang pohon tua yang ukurannya lebih dari dua kali lipat. Anjing yang tampak garang itu dengan penuh semangat menatap Thales, yang masih tergeletak di tanah. Itu terengah-engah dan menjilati air liurnya sebentar-sebentar.“Sabor!” Raphael, yang tidak bisa menahannya lagi, berteriak dengan marah, “Angkat!” Saat mendekat, suara yang dalam dan malas terdengar berkata, “Datang, datang. Santai.” Sebuah tangan kanan dengan hanya tiga jari muncul di hadapan Thales. Ia meraih leher anjing besar itu dan mengerahkan kekuatan padanya dengan terampil.Akhirnya, Thales merasa lega, seperti seseorang telah melepas tiga lapis selimut yang menutupi dirinya—selama pertengahan musim panas.Anjing besar itu menggonggong memekakkan telinga, tidak senang karena ditarik. “Maaf, Tuan Raphael. Edward sedang keluar jalan-jalan, dan perhatianku terpeleset…” Suara malas itu meminta maaf dengan tidak tulus saat menangani protes anjing itu.Mati rasa dan sakit dari kepala sampai kaki, Thales memegang tangan Raphael dan berdiri.”Sialan … Ada apa?” Thales, masih shock, membersihkan diri dan menyeka air liur dari wajahnya dengan lengan bajunya.Raphael terbatuk-batuk canggung. “Yang Mulia, saya yakin Anda sekarang telah bertemu Edward. Dia salah satu… penjaga kami.” Pria Barren Bone itu melambaikan tangan pada anjing besar itu; gerakannya yang berlebihan menyebabkan anjing itu menggonggong dengan liar. “Pakan! pakan!”Itu menggertakkan giginya dan tampak garang.Namun ketika anjing ganas itu hendak mendekat, tangan kanan dengan tiga jari itu terulur untuk menghentikan Edward. “Kau tahu, penjaga itu… Edward tidak suka diperkenalkan seperti ini. Dia pikir ini wilayahnya, dan dia tuannya.” Rafael mendengus. “Apakah begitu.” Orang yang menahan Edward—pria paruh baya dengan wajah kuyu dan lingkaran hitam di sekitar matanya seolah-olah dia tidak tidur nyenyak—mengabaikan geraman Edward dan membungkuk ke arah Thales. “Duke of Star Lake, senang bertemu kenalanmu.”Raphael menatap Angry Wolfhound dengan waspada dan memperkenalkan, “Ini Sabor, pelacak terbaik di Departemen Intelijen Rahasia kerajaan.” Sabar mengangkat bahu. “Cum doorman, dan dog-walker.” Anjing itu tampak kesal tentang sesuatu lagi. “Pakan! pakan!”“Baiklah baiklah, kesalahanku,” Sabor menghibur Edward, “maksudku aku penjaga pintu, dan orang yang mengambil kotoranmu…”’Pelacak, penjaga pintu, pejalan kaki anjing…’Thales, yang telah menangani cairan tak dikenal di wajahnya, mengangguk canggung dan membalas sapaan Sabor, tetapi matanya tidak bisa tidak melayang ke arah Edward.Pengawas Departemen Intelijen Rahasia.Melihat kaki depannya yang lebih tebal dari pahanya sendiri dan tingginya yang mencapai bahu orang biasa meski sedang merangkak, dan mengingat dampaknya yang sebanding dengan serangan kavaleri berat, Thales menelan ludah dengan gentar.’Ini terlalu besar!’Itu curang!’Ketika ia menyadari bahwa Thales sedang menilainya, Angry Wolfhound hitam yang sangat besar itu mengurangi volume kulitnya.“Kuning~” Anjing besar Edward menyingkirkan giginya yang tajam dan menjulurkan lidahnya. Rahangnya yang besar membentuk busur besar sambil mengibaskan ekornya dengan bebas.“Jelas dia menyukaimu, Yang Mulia,” Sabor mengerutkan kening sambil berkata dengan muram. Edward membuka mulutnya yang menakutkan dan terengah-engah, tidak bisa menyembunyikan air liurnya. Ia menatap Thales dengan mata sebening kristal.Dengan kebahagiaan tertulis di wajahnya.Dan tubuhnya penuh tenaga.Thales buru-buru menundukkan kepalanya untuk menghindari kontak mata, dan mulai merapikan pakaiannya yang acak-acakan.“Ya, itu jelas.” 1 Sabor memegang kerah Edward dengan satu tangan dan menggaruk punggungnya dengan tangan lainnya, menenangkan kegelisahannya karena tidak mampu berlari ke depan. “Dia sudah lama tidak menerkam siapa pun. Terakhir kali beberapa waktu lalu…” Raphael berdeham dan menatap Sabor dengan tatapan memperingatkan. “Aku akan membuka gerbangnya. Anda menjaga anjing Anda tetap terkendali. ” Sabor membuang muka acuh tak acuh. Edward menggertakkan giginya lagi. “Pakan! Pakan!” “Kau salah paham. Raphael tidak sedang membicarakanmu. Dia berbicara tentang saya. Jaga saya tetap waspada…”Pria Barren Bone itu melangkah maju menuju gerbang besi. Sabor menatap punggung Raphael, lalu pada anjing besar di sampingnya yang terus beringsut ke depan dan jelas-jelas bersemangat dengan Thales. “Tsk tsk, Tuan Hansen tidak akan senang…”Thales menekan rasa takutnya pada Edward dan bertanya, “Mengapa?” “Apakah kamu tidak tahu?” Sabor mengeluarkan seutas rantai (“Siapa yang mengendalikan anjing dengan rantai baja!”—keluhan sang pangeran kemudian) dan menempelkannya ke kerah Edward.Dia mengambil langkah ke arah Thales (sang pangeran tanpa sadar mundur selangkah) dan berkata dengan lembut, “Rumor di Departemen Intelijen Rahasia adalah bahwa kaki Lord Hansen digigit oleh anjing yang ganas dan menakutkan.”‘Oh?’Kaki Nabi Hitam?’Thales mulai memperhatikan. “Tapi masih diperdebatkan anjing mana itu. Bahkan ada yang terbuka t.“Tapi, ck ck, jika kamu bertanya padaku,” Sabor melirik anjing besar di sampingnya lalu bertanya secara retoris dan tajam, “Kamu tahu maksudku?” Angry Wolfhound besar yang menakutkan menggonggong sekali dengan penuh semangat, antusiasmenya terhadap Thales tidak berkurang.Thales mundur selangkah dan mengangguk kaku.Di kejauhan, Raphael mendekati gerbang besi, menarik lengan bajunya dan melambaikan jari di udara.Lebih aneh lagi, saat jarinya menari, riak terbentuk di udara di depan gerbang besi, seperti permukaan air di bawah cahaya.Thales mengerutkan kening.”Apa yang dia lakukan?” “Pola berurat ajaib,” memandang sang pangeran, dan kemudian pada Edward, Sabor menjawab dengan acuh tak acuh, “Trik Menara Jiwa. Hanya dengan menggambar pola berurat yang sesuai dengan Mantra Penyegelan itu akan terangkat. Sebagai perbandingan, saya lebih suka Menara Alkimia. Mereka adalah penganut klasik—gembok dan kunci.”Thales memikirkan sesuatu.“Tapi jika aku mengingatnya dengan benar, sihir dilarang?” Sabor menggelengkan kepalanya. “Terlupakan.” Thales mendongak, bingung. “Apa?” Sabor menarik rantai Edward dan menggaruk punggungnya lagi untuk mencegahnya terlepas dan mendekati Thales. “Sihir telah dilupakan, bukan dilarang.” Ekspresi Thales berubah. “Dilupakan dan dilarang, apakah ada bedanya?” Sabar mengangkat bahu. “Dalam hal hasil aktual, tidak.“Tapi dalam hal motivasi dan tujuan…”Pada saat itu.”Sabor,” seru Raphael, “Cukup.” Pada titik tertentu, pria Tulang Tandus itu berbalik dan ada celah terbuka di antara gerbang besi di belakangnya.Sabor melambaikan tangan dengan acuh tak acuh dan bergumam, “Baik …” Tapi sebelum dia bisa selesai berbicara, ada perubahan dalam adegan!Anjing besar, Edward, melompat dan melesat menuju gerbang besi!Thales terkejut.Mungkin karena dia tidak siap untuk itu, mungkin karena dia tidak bisa melepaskannya tepat waktu, Sabor yang sama terkejutnya ditarik ke tanah oleh rantai dan diseret ke gerbang besi oleh Edward.Detik berikutnya, tubuh besar Edward bentrok dengan Raphael di depan gerbang!Memukul!Pria Barren Bone dikirim terbang dan jatuh ke tanah beberapa meter jauhnya, mengerang. Sabor dihempaskan ke samping oleh rantai. Setelah berguling beberapa kali, dia juga dibiarkan mengerang di tanah.Thales mengambil adegan di depannya dengan kaget: dua pria dewasa telah dijatuhkan ke tanah oleh seekor anjing.“Apakah…kalian baik-baik saja?”’Aku mengatakannya, bukan? ‘Anjing ini terlalu besar!’Tapi apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih tak terduga.Di hadapan Thales yang tercengang, Angry Wolfhound hitam besar—rantai yang mengikuti dengan bebas di belakangnya—dengan senang hati menabrak satu sisi gerbang hingga terbuka, berbalik dengan penuh semangat dan dengan kikuk menabrak sisi lain gerbang hingga terbuka.Setelah melakukan ini, ia dengan gembira berbalik untuk melihat ke arah—Thales.Sang pangeran tercengang. “Tunggu sebentar, hehehe. Apa itu lagi? Anjing yang baik. Edward itu? Saya, saya tidak tahu keduanya … Jika Anda memiliki dendam terhadap mereka … “Tapi di saat berikutnya, Edward menggeram dan menerkam langsung ke arah pemuda itu! “Tidak. Tidak tidak tidak! Jangan, jangan ke sinieeee—” Pangeran yang trauma mundur setengah lusin langkah. Pada akhirnya, dia mengabaikan etiket kerajaan dan berbalik untuk melarikan diri! Itu adalah satu hal yang sangat besar bagi Edward. Tapi kecepatannya sama menakutkannya.Thales tidak berhasil melewati beberapa langkah sebelum anjing besar itu menyusulnya dan menukik di depannya!’Astaga!’Thales mengangkat tangannya tanpa sadar sebagai perisai.Tapi untungnya, Edward tidak menerkam gegabah seperti sebelumnya.Dia berhenti dengan gesit tidak jauh di depan Thales dan merintih pelan, seolah mengingatkannya akan sesuatu.’Hah?’Thales menurunkan tangannya dengan bingung.Anjing besar itu mendekat dengan hati-hati.Kali ini, melihat matanya yang jinak, Sungai Dosa Neraka di Thales tidak bereaksi.Edward menjulurkan lidah, mengibaskan ekornya, dan memutar tubuhnya—yang seukuran gundukan kecil—sekitar dua kali. “Pakan! Pakan!” Itu menyalak dua kali di gerbang yang terbuka; tatapannya jinak dan gonggongannya ramah. Merasakan niat baik anjing itu, Thales menatap pintu di kejauhan, meletakkan tangannya dengan bingung dan menunjuk dirinya sendiri. “Saya?”Anjing besar yang mendapat respon semakin bersemangat. Kali ini, ia mengibaskan ekornya dan menggonggong sekali pada Thales sebelum menggonggong dua kali di gerbang besi. “Pakan! Guk guk!” Dengan ekspresi harapan dari anjing itu, Thales menilai rutenya yang terhalang dan dua sosok di tanah di kejauhan, dan memaksakan senyum. “Maksudmu, gerbang?” “Pakan!”Anjing itu melompat di belakang pangeran (berwajah pucat) dan berlari mengelilinginya dua kali sebelum mendorongnya ke depan dari belakang. “Baiklah baiklah. aku pergi…” Thales yang cemas berjalan ke depan, bingung.Edward berjalan di sampingnya, menjilati punggung tangannya sesekali dan menggosok lengan pemuda itu.Sampai mereka tiba di gerbang besi. “Oh.” Berdiri di depan gerbang besi, Thales mengerti, dan mulai santai.”Maksudmu…”Kamu membuka gerbang untukku?” “Pakan!” Edward menyalak lebih riang dari sebelumnya. “Bagus, anjing yang baik.” Thales menekan kecemasannya dan dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk menggaruk kepalanya yang berbulu dengan canggung. “Terima kasih, terima kasih?” Edward menjulurkan lidah saat memiringkan kepalanya ke satu sisi, tampak senang.Jelas menikmatinya. Di sisi lain, Raphael bergumam ketika dia bergegas untuk bangun. Dia membersihkan dirinya dan memelototi Sabor dengan marah, yang juga sedang meluruskan dirinya. “Yah, kita semua tahu Edward cerdas,” kata Sabor muram. Dia mengulurkan tangan untuk mengambil rantai Edward dan mengambil alih tindakan menggaruk kepalanya dari Thales. “Tapi ini yang pertama.”Edward menggeram padanya dengan marah dan mengancam. “Sebaiknya kita cepat masuk.” Raphael menatap anjing besar itu dengan waspada dan tampak kesal. “Sepertinya belum selesai dan ingin lebih.”Jadi Thales berbalik untuk terakhir kalinya untuk melambaikan tangan dengan canggung pada Edward. The Angry Wolfhound melolong penuh semangat sebagai tanggapan. Saat hendak bergerak maju, ia ditahan oleh Sabor.Dengan sekali klik, gerbang ditutup.Menutup Sabor yang kesal, dan Angry Wolfhound besar yang enggan berpisah dengan Thales, di luar. “Sabar.” Dipisahkan oleh gerbang besi, Raphael menatap anjing besar itu dengan curiga. “Duke of Star Lake bepergian secara pribadi, apakah Anda mengerti?” “Saya mengerti. Aku hanya akan memberitahu mereka.” Sabor menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Rusa yang tidak bersalah dan menggemaskan itu secara tidak sengaja masuk ke wilayah Edward.”Anjing besar itu menggeram. “Baiklah baiklah! Saya tahu!” Sabor menggaruk leher Edward tak berdaya. “Saya hanya akan mengatakan itu adalah serigala besar. Serigala, oke? Tidak akan ada kerusakan pada reputasimu… Aku bersumpah, anjing-anjing lain akan sangat terkesan…”Mendengarkan argumen manusia-anjing yang semakin menjauh di belakangnya, Thales merasakan ketakutan yang berkepanjangan.“Jadi Sabor bisa berkomunikasi dengan anjing?” Pria Barren Bone itu terkekeh. “Dia pikir dia bisa.””Apa artinya?” “Setidaknya menurut Lord Hansen, itulah yang diyakini Sabor sendiri selama beberapa dekade.” Raphael menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh. “Apakah itu benar…“Hanya anjing yang tahu.”Thales tertawa.Dia meraih kerahnya dan mengendus tambalan yang digigit Edward.Pangeran langsung mengerutkan kening.Dia tidak akan salah.Itu adalah bau…Darah segar.“Jadi, sobat lama, selain untuk makanan, kapan terakhir kali kamu menerkam orang seperti itu?” Di luar gerbang besi, Sabor mengeluarkan buku catatan tua dan membuka penutup yang bertuliskan “Jangan dimakan!” tertulis di atasnya. Saat dia mendengarkan Edwards menggonggong, dia dengan senang hati mencatat sesuatu. “Apa? “Aroma, katamu? Aroma yang sama? Anjing? Anjing lain?”Mata Sabor melebar. “Apa? Seekor anjing besar? Seekor anjing besar di rumahnya? Anjing yang kuat? Seekor anjing yang tumbuh di suatu wilayah? Seekor anjing yang membiakkan anjing? Seekor anjing yang ditakuti oleh setiap anjing lainnya?”Sabor dipahami.“Anjing besar, anjingnya yang besar, anjing yang membiakkan anjing… Oh, saya mengerti sekarang…”Dia meletakkan penanya dan menepuk kepala Edward sambil menatap sosok Thales yang pergi.“Apa yang ingin kamu katakan adalah—”The Angry Wolfhound menatap telapak tangan Sabor, menjilat air liur dari giginya dan mengeluarkan geraman peringatan rendah.”Ibunya?”Tatapan Angry Wolfhound menjadi dingin.Detik berikutnya, anjing ganas itu meregangkan ototnya dan menjulurkan kepalanya ke atas!Ketak!Suara kertakan gigi terdengar.Sabor menarik tangannya dengan cepat dan terampil pada saat kritis. “Saya mengerti. Baiklah, karena kamu pengganggu…” Sabor tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Dia mengangkat tangan kanan yang hanya memiliki tiga jari dan menatap Angry Wolfhound yang ganas sambil tersenyum. “Kataku, ibunya mungkin bukan manusia…“Tapi kamu benar-benar anjing!”Edward berteriak cemberut.Kemudian, ia berbalik dengan jijik, merentangkan cakarnya dan mengibaskan ekornya, dan kembali berjalan dengan langkah gagah.