Godfather Of Champion - Bab 66

Ada yang masih ingat pertandingan yang berlangsung pada 10 Mei? Minggu itu, semua orang berada dalam kabut. Para pemain, manajer, tim dokter, dan bahkan penjaga gerbang, Ian McDonald. Apakah mereka jelas tentang lawan yang akan mereka hadapi, dan pertandingan seperti apa itu?

Tang En duduk di kursi manajer tim tuan rumah dan menatap kosong pada pertandingan yang terjadi di lapangan. Pikirannya benar-benar kacau, dan kemampuan untuk mengarahkan tim di tempat, yang sebelumnya sangat dia banggakan, telah menghilang ke beberapa sudut atau celah acak, tidak bisa ditemukan di mana pun. Tim saat ini berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan benar-benar dihancurkan oleh tim tamu, Sheffield United. Mereka benar-benar tidak dapat membuat kemajuan defensif atau ofensif yang efektif. Pertandingan tidak bisa terus seperti ini, sebuah suara dari lubuk hatinya berkata kepada Tang En. Namun, suara itu tampaknya bergema dari tempat yang jauh dan sangat ilusi.Selama seminggu terakhir, tim hanya melakukan beberapa latihan sistematis reguler dan tidak menjalani praktik penargetan khusus. Sebagai manajer, Tang En juga tidak cermat menganalisis lawan-lawannya untuk babak playoff. Bahkan, dia tidak bisa memberi tahu para pemain bagaimana mereka harus menghadapi tim saat ini. Silakan baca di NewN0vel 0rg) Kematian Gavin seperti mimpi buruk yang menghantui mereka. Semua orang keluar dari bentuk, dan pertandingan tampaknya menjadi cobaan nyata bagi mereka. Platform tontonan City Ground hampir 90 persen penuh, tetapi skornya tidak dapat memuaskan mereka. Skor di babak pertama adalah 0:1 dengan Nottingham Forest tertinggal di belakang. “Tony, kita harus melakukan sesuatu untuk menyelamatkan situasi!” Walker dengan cemas mengingatkan Tang En, menjadi salah satu dari sedikit orang yang telah pulih. “Ya, kamu benar, Des. Kita harus melakukan sesuatu.” Meskipun itu yang dia katakan, Tang En tetap duduk di kursinya, tidak bergerak sama sekali. Dia hanya mengulangi kata-kata Des secara mekanis.Melihat keadaan Tang En saat ini, Walker menghela nafas tanpa daya.Edward Doughty, yang duduk di dalam ruang VIP, menyapu pandangan ke seberang stadion, sebelum menoleh ke ayahnya dan berkata, “Apakah Anda benar-benar menaruh harapan besar padanya?” Nigel Doughty mengangguk. “Orang-orang yang menurut Hart sangat tinggi tidak pernah mengecewakan saya sebelumnya.” Edward menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. “Saya tidak berpikir dia sebaik yang Anda bayangkan. Mungkin penampilannya selama musim reguler sangat luar biasa. Namun, apa gunanya bisa memenangkan 100 pertandingan yang tidak penting, ketika dia kalah di pertandingan yang paling penting?” “Edward,” nada suara lelaki tua itu menjadi sedikit lebih serius, “berhati-hatilah dengan pilihan kata-katamu. Tidak ada yang namanya ‘musim reguler’ di sini. Jangan bawa istilah bola basket Anda kembali ke Inggris. Anda adalah seseorang yang akan menjadi pemimpin klub di masa depan. Mengatakan hal-hal semacam ini akan membuat media mengejek kita.””Oh, maaf, ayah.” “Kamu tidak suka Twain?” “Erm… Bagaimana aku mengatakannya?” Edward melihat ke pesawat televisi, yang kebetulan menunjukkan Tang En dari dekat. Dia duduk tanpa ekspresi di kursi manajer tanpa bergerak, seolah-olah dia adalah orang mati. Mengenai kesulitan tim saat ini, Tang En tidak dapat menemukan solusi yang lebih baik untuk itu. “Saya pernah pergi ke London dengan Tony secara pribadi sebelumnya, dan menurut saya dia adalah orang yang sangat menarik. Namun, saya merasa dia tidak cukup stabil. Sepertinya aku tidak bisa memahami emosinya, karakternya, dan apa yang dia suka. Saya tidak mengerti dia. Terkadang dia sangat baik, tetapi terkadang dia sangat buruk, seperti sekarang ini.” Nigel sedikit terkejut dengan penjelasan yang jelas dan logis dari putranya. Memutar kepalanya dan menatapnya, Nigel berkata, “Apakah kamu berusaha keras setelah kembali ke Amerika?” Edward mengangkat bahu. “Lagipula, putra Anda masih seorang siswa berbakat yang belajar di Harvard. Selain itu, Allan datang dengan rencana yang sangat rinci. Dalam rencananya, dia juga merasa bahwa kita harus mempertimbangkan kembali manajer untuk tim.” “Alan? Alan Adam? Kenapa kamu masih bersamanya?” “Ayah, dia penasihat keuanganku.” Edward terdengar sedikit kesal. “Sampai saat ini, bantuan Allan sangat penting bagi keberhasilan perusahaan saya.” “Apa pun.” Nigel sedikit mengangkat bahu dan berkata, “Bagaimanapun, saya tidak suka orang Amerika yang berbicara manis itu.” Seolah tiba-tiba teringat sesuatu, Nigel bertanya, “Apakah Carrie masih menentang gagasan itu?” Edward menganggukkan kepalanya. “Dia tidak suka cuaca atau makanan Inggris, dan, karena itu, akan tinggal bersama Ben di Amerika. Tapi jangan khawatir, saya akan mengunjungi mereka secara teratur.Nigel bergumam pada dirinya sendiri, “Kamu, istrimu, putramu … kamu semua telah menjadi orang Amerika terus menerus.” Meski Nottingham Forest mampu mencetak gol di babak kedua, Sheffield United juga berhasil mencetak satu gol lagi sebelum pertandingan usai. Pertandingan akhirnya berakhir dengan skor 1:2, dengan Nottingham Forest dikalahkan di kandang mereka. Saat melihat senyum puas Sheffield United saat mereka meninggalkan City Ground Stadium, semua fans Forest mengernyitkan alisnya rapat.Jika keunggulan tuan rumah telah dikurangi menjadi hampir tidak ada apa-apa, lalu nasib seperti apa yang menunggu mereka enam hari kemudian pada 16 Mei, di kandang Sheffield United, Stadion Bramall Lane? Selama konferensi pers, semangat rendah Nottingham Forest yang tiba-tiba menjadi titik fokus para reporter, tetapi Tang En menolak untuk mengungkapkan pendapat atau penjelasan apa pun mengenai masalah tersebut. Terlepas dari bagaimana wartawan membombardirnya, Tang En akan memberi mereka jawaban yang sama, “tidak ada komentar.” Adapun kesalahan kalah dalam pertandingan, Tang En mengkreditkan semua tanggung jawab kepada dirinya sendiri. Pierce Brosnan awalnya tidak ingin menumpuk batu lain di atas manajer yang menyedihkan ini, tetapi dia menyadari bahwa ada pertanyaan yang tidak ditanyakan oleh siapa pun. Semua orang terlalu fokus pada alasan di balik moral rendah tiba-tiba Nottingham Forest, masalah yang sangat membosankan dan sepele. Profesionalismenya sebagai jurnalis akhirnya mendorongnya untuk melemparkan pertanyaan yang sangat sulit ini kepada Tang En.“Manajer Twain, setelah kalah dalam pertandingan kandang ini, apakah ada kemungkinan kami bertahan di League One pada akhir musim ini, terlintas dalam pikiran Anda?” Tang En menatap Brosnan cukup lama, tetapi pemuda itu balas menatapnya tanpa bergeming. Dalam pertukaran yang tenang ini, tidak ada pihak yang bisa mendapatkan keunggulan dari yang lain.Pada akhirnya, Tang En hanya meninggalkan satu kalimat, sebelum dia keluar dari konferensi pers.“Aku tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi.” “…Meskipun Manajer Tony Twain mengklaim selama konferensi pers bahwa timnya pada akhirnya akan muncul sebagai pemenang dan berhasil maju ke Liga Premier Inggris. Namun, sejujurnya, saya tidak punya banyak harapan untuk timnya. Melihat bahwa mereka telah kebobolan dua gol ke Sheffield United di kandang mereka, dan mengingat kondisi kedua tim saat ini, sangat sulit untuk menjamin bahwa mereka akan mampu mengalahkan Sheffield United selama pertandingan tandang mereka.” Televisi itu menyiarkan segmen Match of the Day BBC, yang sedikit mirip dengan Total Soccer, yang tidak pernah dilewatkan Tang En ketika dia masih di China. Namun, Match of the Day lebih mirip acara bincang-bincang, dan memiliki peringkat tertinggi di antara program televisi terkait sepak bola Inggris. Tuan rumah saat ini untuk program tersebut adalah Gary Lineker yang dulu terkenal sebagai “Green Gentleman”, dan rekan pembawa acaranya adalah mantan duo gelandang terkuat Liverpool—Alan Hansen dan Mark Lawrenson. Orang yang mengatakan itu adalah orang yang jarang menunjukkan wajahnya di acara itu, Mark Lawrenson. Dia memiliki sepasang mata berwarna abu-abu dan janggut ikonik yang besar. Hansen, bagaimanapun, tidak setuju dengan Lawrenson. Hansen merasa bahwa Tony Twain adalah orang yang dapat dipercaya, dan jika dia mengatakan dia bisa, maka dia pasti bisa melakukannya.Lawrenson merasa bahwa pandangan Hansen sama sekali tidak didukung dan terlalu idealis, dan karenanya tetap tidak yakin. Setelah itu, mereka berdua memulai pertengkaran rutin mereka, dengan tidak ada pihak yang bisa meyakinkan yang lain. Pada saat itu, Lineker yang menertawakan mereka dan menonton dari samping, melompat keluar dan berusaha menjadi penengah. Dia mengusulkan saran. “Karena kalian berdua tidak dapat meyakinkan orang lain, bagaimana kalau kalian berdua bertaruh?” “Ide bagus, Gar.” Keduanya menyatakan persetujuannya terhadap sarannya. Lineker memandang Lawrenson dan memberinya senyum sinis. “Mark, sejak kamu memulai topik ini, kamu harus bertanggung jawab.” Lawrenson menyentuh bibirnya sebelum mengambil keputusan. “Baik! Jika tim Twain dipromosikan ke Liga Premier Inggris setelah playoff musim ini, saya akan mencukur jenggot saya!” Lineker dan Hansen bersiul, dan Hansen bahkan bertepuk tangan dengan semangat. “Mark, jangan pernah berpikir untuk menarik kembali kata-katamu. Ini adalah siaran langsung, dan semua penonton Inggris adalah saksi atas apa yang baru saja Anda katakan.” Lawrenson berkata dengan mata melotot, “Saya tidak pernah menarik kembali kata-kata saya.” Setiap kali dia mengatakan sesuatu dengan keras, janggut di atas bibirnya sedikit bergetar. Itu benar-benar memiliki perasaan “meniup jenggotnya dan menatap dengan matanya.” Dari samping, Lineker tiba-tiba berkata, “Baiklah, Mark. Sebenarnya, aku selalu menganggap janggutmu itu merusak pemandangan.”Melihat wajah terkejut Lawrenson, Hansen tertawa terbahak-bahak di lokasi syuting. Tawa melewati televisi dan bergema di seluruh bar Burns. Semua orang mengangkat kepala untuk melihat pesawat televisi, kecuali Tang En yang duduk di sudut, makan. Dia tidak tertarik dengan percakapan para komentator itu, tetapi terus menggunakan sendoknya untuk mengikis butiran nasi yang dilumuri saus dari piringnya.Setelah selesai makan, Tang En meninggalkan uang di atas meja, dan langsung keluar dari bar, mengabaikan orang-orang yang menyapanya.Burns menggelengkan kepalanya ringan, saat dia melihat Tang En pergi.