Kedatangan Archmage - Bab 13

Pos terdepan MI3 hanya berjarak lebih dari 300 kaki.

Sebagai departemen yang bertanggung jawab atas informasi, lokasi pos terdepannya cukup biasa-biasa saja. Bangunan berlantai dua dengan jeruji besi, samar-samar terlihat di bawah beberapa pohon besar. Bangunan itu dibangun dari batu sehingga sangat kokoh. Tentu saja, itu akan mahal untuk membangun. Di sebelah kirinya adalah toko yang menjual baju besi, sementara toko penjahit berdiri di sebelah kanannya. Pos terdepan MI3 berada di depan sebuah alun-alun lebar dengan air mancur di tengahnya, dilapisi dengan kerikil halus. Sebuah hotel kecil berdiri di seberangnya, diapit oleh unit-unit hunian.Semua bangunan lainnya terbuat dari kayu. Bangunan-bangunan itu tidak diberi label; juga tidak ada penjaga di dekat pintu. Jika bukan karena Ardivan, Link tidak akan pernah menemukan jalannya ke sini, bahkan dengan pengetahuan sebelumnya tentang permainan. Bagaimanapun, permainan hanyalah permainan. Dibandingkan dengan kenyataan, banyak detail yang dihilangkan. Untuk menghindari biaya yang tidak masuk akal, mustahil bagi game untuk menduplikasi Gladstone City dengan tepat. Game baru saja memberikan garis besarnya. Ardivan dan Link bersembunyi di sebuah gang di sebelah kiri alun-alun air mancur. Link bersandar ke dinding saat Ardivan menjulurkan kepalanya untuk melihat sekeliling mereka sesekali. Setelah beberapa saat, dia menyusut kembali ke dalam bayangan. Dengan sungguh-sungguh, dia menoleh ke Link. “Pertempuran di gedung masih berlangsung. Tapi jalan-jalan penting semuanya dijaga oleh Dark Elf Assassins. Saya menemukan setidaknya 20 Dark Elf tersembunyi. Mereka telah mengambil alih tempat-tempat yang menguntungkan di sekitar alun-alun air mancur dan lampu minyak. Tidak ada cara bagi kita untuk menyelinap masuk. Mereka telah menyalakan semua lampu minyak. Alun-alun air mancur seterang siang hari, tidak meninggalkan bayangan yang tak terlihat. Itu telah membuat mantra Link tentang Lesser Invincibility menjadi tidak efektif.Haruskah mereka menerobos dengan paksa? Mereka mungkin akan mati sebagai landak, tertusuk oleh panah Assassins, dalam sepuluh langkah setelah menyerang. Itu tidak lain adalah bunuh diri. Link mengerutkan kening dan berpikir dalam-dalam. Dalam beberapa detik, dia membuat rencana. “Kenapa para Dark Elf tidak menyerang dengan api saja? Apakah mereka ingin menangkap Komandan Abel hidup-hidup?” Tautan ditanyakan. Meskipun bangunan tiga lantai itu terbuat dari batu, bangunan itu masih menggunakan banyak kayu dalam konstruksinya. Menyerang dengan api sudah cukup untuk memaksa orang-orang di dalam untuk melarikan diri. Ardian berhenti. Ekspresinya bertambah berat. “Sangat mungkin.” Link berkata, “Meskipun mereka tidak memiliki niat baik, jauh lebih sulit bagi mereka untuk menangkapnya hidup-hidup. Mereka akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk melakukannya juga. Itu kesempatan kita. Bisakah kamu menunjukkan Dark Elf yang tersembunyi di sekitar alun-alun air mancur?” “Saya bisa. Saya yang terbaik dalam persembunyian di pos terdepan ini. Bahkan Dark Elf ini tidak cocok untukku. Hanya satu atau dua yang bisa lolos dariku.” Ada nada bangga dalam suara Ardivan. Tapi Link menggelengkan kepalanya. “Anda tidak boleh melewatkan satu pun. Bisakah Anda berjanji itu? ” Ardivan tampak kecewa. Melakukannya sendiri akan terlalu sulit baginya. “Maka kita harus memanfaatkan beberapa kekacauan jika kita ingin bertemu dengan Komandan Abel dengan aman.” Link tidak terlalu terkejut. Bagaimanapun juga, orang-orang memiliki batas.”Apa yang harus kita lakukan?”“Serang dengan api,” jawab Link. “Baiklah. Aku akan mengandalkanmu…tapi tunggu, kita akan terlihat begitu kita menyalakan sesuatu.” Ardivan tiba-tiba menyadari bahwa dia telah melupakan sebuah fakta penting—Link adalah seorang Penyihir! Link memiliki lebih banyak cara untuk menyulap api daripada dia. Link diam-diam menjulurkan kepalanya dari balik dinding dan melirik sekilas ke alun-alun air mancur. Kemudian, dia menyatu kembali ke dalam bayangan. Dengan satu pandangan itu, dia telah mengingat posisi semua lampu minyak di sekitar alun-alun. Gambar itu sejelas hari baginya. Tautan sebelumnya tidak dapat melakukan itu. Tapi jiwanya telah dibentengi oleh Dewa Cahaya. Sekarang, merekam setiap detail secara akurat seperti kamera tampak semudah dan alami baginya seperti air minum. Di sudut, Link mengangkat tongkatnya. Sesuatu bergeser di atas ujungnya. Mana berbaring diam-diam dan diam-diam. Dengan Tangan Penyihir, Mana-nya merayap perlahan menuju lampu minyak yang berjarak 50 kaki. Segera, Link merasakan Tangan Penyihirnya menyentuh lampu minyak. Tapi dia tidak bergerak; dia menunggu.Setelah sekitar 30 detik, angin kencang bertiup, menyebabkan lampu minyak berayun dan berderit dengan suara bising.Sekarang! Tautan menarik lampu minyak tepat waktu mengikuti angin. Itu jatuh dari tiang lampu, Link mengendalikan penurunannya sepanjang jalan. Lampu, yang seharusnya menabrak lantai, malah jatuh ke kayu bakar sejauh tiga kaki.Minyak menyebar ke kayu bakar, dan dengan raungan, itu terbakar. Di samping kayu bakar ada sebuah rumah kayu. Dalam beberapa saat, itu juga terbakar. Angin bertiup menuju pos terdepan MI3. Ditiup angin, api membakar lebih kuat dari sebelumnya, dengan cepat menyebar ke bangunan kayu lainnya di sekitar alun-alun. Mengambil kesempatan itu, Link dengan cepat menjulurkan kepalanya keluar dari tempat persembunyiannya lagi. Dia melihat beberapa sosok melompat turun dari jendela salah satu rumah kayu. Mereka mendarat dengan berguling, membelokkan momentum lompatan dari ketinggian seperti itu—tampilan yang jelas dari kelincahan mereka. Ini, tentu saja, Dark Elf Assassins yang bersembunyi. Mereka telah dipaksa keluar oleh api. Lima menit kemudian, kobaran api semakin besar. Satu demi satu, para Dark Elf dipaksa keluar dari tempat persembunyiannya. Alun-alun air mancur dalam kekacauan. Itu sudah cukup. Link berkata kepada Ardivan, “Ikutlah denganku. Ayo cepat masuk.” “Tidak, kamu tidak tahu jalannya—!” Tautan bergegas keluar sebelum Ardivan bisa menyelesaikannya. Di bawah pengaruh Cat’s Agility, dia secepat kilat.Tak bisa berkata-kata, Ardivan tidak punya pilihan selain mengikuti. Tapi tak lama kemudian dia menemukan bahwa Link sepertinya tahu tata letak alun-alun seperti punggung tangannya. Ardian tercengang. Dari satu tempat persembunyian ke tempat lain, bahkan saat menggunakan api untuk menutupi diri mereka dari pandangan, Link tampak akrab dengan tempat itu seolah-olah itu adalah halaman belakang rumahnya.Sudah setengah jalan, Dark Elf Assassins masih belum menyadarinya! Dia tidak dapat menjelaskannya, tetapi kekhawatiran yang dia pegang menghilang. Lebih nyaman, dia fokus mengikuti Link. Mereka mencapai gerbang besi di depan pos terdepan dengan sangat cepat. Api belum menyebar ke sana, juga belum ada tempat untuk bersembunyi. Dark Elf akhirnya menyadarinya.Mereka berada di luar jangkauan Pemanah Peri Kegelapan yang tersembunyi, jadi para elf hanya menyerang mereka. Tautan bahkan tidak berhenti. Dia terus berlari menuju gerbang besi, berteriak pada Ardivan, “Mereka masih lebih dari 100 kaki dari kita! Abaikan mereka, teruskan saja!” Dengan gerakan lincahnya dari mantra Cat’s Agility, dia melesat ke depan. Tepat sebelum gerbang besi Link melompat lebih dari sepuluh kaki ke udara. Menjangkau, dia meraih cabang yang terkulai dari salah satu pohon kuno di halaman dan mengayunkan dirinya ke dalam kompleks.Ardivan, melihat itu, berhenti berusaha diam-diam dan dengan cepat membalik gerbang. Ada juga Dark Elf Assassins di dalam halaman. Tiga dari mereka datang ke Link bahkan sebelum dia mendarat. Link, masih di udara, bersiap untuk melemparkan Bola Api ke arah mereka. Tapi saat itu, sesosok muncul di balik jendela di lantai dua gedung batu. Dengan satu dentingan keras, tiga anak panah terbang keluar dari jendela, masing-masing menembak ke arah Dark Elf Assassins, memaksa mereka untuk mundur.Itu adalah sekutu! Berkat itu, Link dan Ardivan berhasil mendarat dengan selamat. Ardivan menutupi Link saat mereka menyerang ke depan. Link melompat ke jendela tempat dia melihat sosok misterius itu. Dengan efek Cat’s Agility yang masih bermain, ia berhasil melompat ke ketinggian lebih dari sepuluh kaki. Link meraih ke ambang jendela dan membolak-balik bukaannya. Seorang Assassin dari MI3 telah muncul di jendela ini sebelumnya. Itu berarti bahwa itu aman. Itulah mengapa Link memilih untuk memasuki gedung dari sini. Ardivan tidak memiliki kekuatan ledakan yang dimiliki Link. Meskipun tidak dapat melompat ke ketinggian yang sama, memanjat ke lantai dua adalah hal yang mudah bagi Pembunuh Elit Level-2 seperti dia. Membangun momentum dari serangannya, Ardivan melompat dan mendorong celah-celah di dinding, akhirnya berhasil masuk ke jendela.Saat Ardivan berdiri, dia kaget dengan apa yang dilihatnya. Dengan tergesa-gesa, dia berteriak, “Komandan, ini Magician Link Morani. Dia di sini untuk membantu!” Annie Abel menodongkan belatinya ke dada Link, mengira dia musuh. Link telah mengantisipasi hal ini, jadi dia membeku dengan tangan terangkat tinggi di atas kepalanya. Tentu saja, dia tidak benar-benar berpikir bahwa Annie akan menyakitinya. Pada saat ini dia melihat baik-baik Pembunuh Legendaris di masa depan di hadapannya. Dia masih sangat muda, hanya sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun. Tingginya sekitar 5’5”. Armor hijau tua yang memeluk sosok yang dia kenakan menggambarkan sosok rampingnya. Meskipun dia bertopeng, kontur wajahnya sempurna. Kulit yang terbuka tampak mulus, putih susu. Mata biru gelapnya dibingkai oleh alis tipis yang mengembang di ujungnya, membuatnya terlihat agak tampan, bukan hanya cantik. Dia memakai rambut emas cerah, dipotong pendek dengan gaya tumpul dan berani.Dibandingkan dengan Pembunuh Legendaris yang tersiksa dan berwajah bekas luka yang dia lihat di game, Annie Abel sekarang adalah bunga yang mekar penuh. Link melihat sekeliling ruangan. Hanya ada empat Assassin MI3 yang tersisa. Masing-masing dari mereka telah terluka dengan tingkat yang berbeda-beda. Assassin yang terluka paling parah bahkan tidak bisa bangun. Ruangan itu dipenuhi dengan aroma darah yang kental. Mendengar kata-kata Ardivan, Annie tahu bahwa dia salah. Meskipun dia menurunkan belatinya, dia masih tetap berhati-hati. Dia melihat ke arah bawahannya. Motifnya jelas. “Apakah beritanya sudah dikirim?” “Dua puluh tiga merpati pos, semuanya diberi label dengan aroma. Mereka tidak akan diserang oleh Burung Hantu Bermata Darah dan mungkin akan mencapai Garnisun Besi Hitam dalam waktu satu jam!” lapor Ardivan sambil menegakkan punggung. “Sangat bagus!” Garis-garis wajah Annie melunak. Berbalik ke arah Link, dia berkata, “Perkenalkan Penyihir ini.” Ardivan menyimpan jawabannya singkat dan manis. “Komandan, dia dari Akademi Sihir. Dialah yang menghancurkan Menara Portal.”Mendengar itu, semua Assassin di ruangan itu menoleh ke arahnya, tatapan mereka penuh hormat. Menara Portal sangat penting untuk pertempuran ini. Hanya karena Menara Portal telah dihancurkan, Kerajaan Norton memiliki kesempatan untuk menyelamatkan Gladstone. Jika Gladstone berhasil mengatasi bencana ini, Link akan berkontribusi paling banyak. Apa yang dia lakukan adalah apa yang memungkinkan segala sesuatu menjadi mungkin! Annie benar-benar santai. “Saya sangat menyesal atas kekasaran saya sebelumnya, Tuan Link.” Link tidak akan mengambil hal kecil seperti itu ke dalam hati. Situasi di sekitar sangat mengerikan. Dia memotong langsung ke intinya. “Komandan Abel, apa rencanamu?”