Kedatangan Archmage - Bab 17

Gladstone City, Distrik Bunga.

Seekor anjing hitam raksasa mengendus tanah saat berlari, diikuti oleh Penyihir Elf Kegelapan, Holmes, dan beberapa Pembunuh Elf Kegelapan. Pelacakan adalah seni yang sangat teliti—tidak bisa terburu-buru. Hanya setelah satu jam penuh, Dark Elf melacak jalur Link ke pelabuhan tempat Link berangkat dengan kapal.Kemudian, mereka menghadapi masalah—aroma Link telah berakhir di situ. Earth Hound berputar-putar di luar dan di sekitar pelabuhan, mengeluarkan lolongan kecil. Tampaknya cukup frustrasi. “Tuan, dia pasti naik perahu. Apa yang kita lakukan?” Terry bertanya. “Jelas sekali!” Holmes mencibir. Dia berdiri di dekat dermaga dan menatap ke dalam air, berpikir. Langkah selanjutnya datang kepadanya dengan cepat. “Pergilah, ikuti sungai ke hilir. Dia tidak bisa tinggal di sungai. Dia akan berangkat ke suatu tempat.” “Tuan, bagaimana jika dia pergi ke hulu?” Terry bertanya, tidak yakin. Holmes merasa bahwa Warrior itu benar-benar bodoh. Melemparnya sekilas ke samping, dia membalas, “Mungkin ada rasio 100:1 Penyihir yang tidak tahu cara mendayung perahu versus satu yang tahu. Jadi, menurutmu kita harus mencarinya di hulu atau hilir?””Hilir.” Terry yakin. Mendayung melawan arus adalah keterampilan, dan kerja keras dalam hal itu. Bahkan dia sebagai Prajurit tidak terlalu pandai dalam hal itu, apalagi Penyihir bertubuh lemah. Para Peri Kegelapan mengikuti sepanjang tepi sungai, mengabaikan orang-orang yang mengamuk di Distrik Bunga. Sejujurnya, tidak ada yang berani mendekati Assassins. Sekitar dua puluh menit kemudian, Earth Hound melolong pelan dan mempercepat langkahnya. Ia menundukkan kepalanya dan mulai mengendus tanah lagi. “Kami menemukannya!” Holmes berteriak kegirangan. Pelacakan sebenarnya adalah pertaruhan. Tidak ada yang tahu bagaimana hasilnya, tapi kali ini dia menang. Holmes bisa merasakan rasa hormat dan kekaguman dalam tatapan para Dark Elf lainnya. Dia lebih menikmatinya.Tanpa sadar, dia menegakkan punggungnya dan mengangkat kepalanya lebih tinggi. Tautan Pelacakan telah membawa mereka ke pintu masuk pasar. Meskipun beberapa sosok melesat ke sana kemari, sebagian besar jalanan sepi. Tapi, semakin sedikit orang di sekitar, semakin sedikit aroma yang mungkin bisa menghalangi tugas mereka. Earth Hound melacak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari sebelumnya.Setelah satu jam lagi, Holmes dan Dark Elf Assassins berdiri di pintu masuk Old City Quarters. “Ini tidak bagus. Dia menuju ke Old City Quarters. Mungkinkah dia datang ke sini untuk menyelamatkan pemimpin wanita MI3?” Holmes sedikit mengernyit. Dia tahu bahwa Komandan MI3 adalah salah satu dari target utama Dark Elf Assassins. Atasan mereka telah memintanya untuk tetap hidup, tidak mati seperti yang lain. “Percepat!” teriak Holmes. Dia punya firasat buruk tentang ini. Ada lebih sedikit orang di sekitar Old City Quarters. Akibatnya, Earth Hound berlari lebih cepat. Sepuluh menit kemudian, Holmes sampai di alun-alun air mancur.Apa yang mereka lihat di sana sangat mengerikan. Bangunan di sekitar alun-alun telah menjadi puing-puing oleh api. Asap masih mengepul dari sisa-sisa bangunan, pertanda api belum lama padam. Lebih dari sepuluh mayat berdarah dan hancur tergeletak di alun-alun. Meskipun sulit untuk membedakan dari tubuh mereka sendiri, tubuh mereka dan pakaian compang-camping yang masih menempel pada mereka mengidentifikasi mereka sebagai Dark Elf. Holmes, melihat genangan air, naik untuk melihat lebih dekat. Menggunakan punggung tangannya untuk menyentuhnya, ia menemukan bahwa itu sedingin es, beberapa endapan es masih tersisa. “Kekuatan sihir… dari Mantra Badai Hujan Kecil. Dia ada di sini!” Holmes mengerutkan kening lagi. Bukan hanya karena Penyihir lain pernah ke sini, tapi juga karena dia merasakan kekuatan sihir tingkat tinggi. Badai Hujan Kecil adalah Mantra Level-2. Penyihir manusia muda itu adalah Penyihir Level-2, bukan Penyihir Level-1 seperti yang dia pikirkan! Dia memiliki tingkat keterampilan yang sama denganku. Ini membuat segalanya sedikit lebih rumit. Tapi Holmes yakin dengan Sihirnya. Penyihir manusia masih muda. Dia tidak memiliki pengalaman. Mungkin dia telah menguasai mantranya, tapi dia jelas tidak memiliki kemampuan sihir yang superior. Aku pasti bisa mengalahkannya jika aku menghadapinya! Berkecimpung dalam sihir selama yang dia miliki, Holmes memiliki pemahamannya sendiri tentang seni itu. Itulah sumber kepercayaan dirinya. Langkah kaki terdengar di belakangnya. Dia berbalik. Itu Terry, dengan Assassin Dark Elf lainnya. Holmes langsung menyadari bahwa peri di depannya tidak menjadi bagian dari tim pelacaknya dari sebelumnya. Itu berarti dia pasti melihat pertempuran di alun-alun air mancur! “Apa yang terjadi disini?” tanya Holmes. Shock dan ketakutan masih terlihat di wajah Assassin. “Itu adalah seorang Penyihir! Sihir yang Mengerikan! Dia memanggil Hailstorm dan membunuh pemimpinnya! Dia melarikan diri dengan Annie Abel. Ibu Gelap di atas, itu mengerikan!” “Ke mana mereka pergi?” Holmes mendesak. “Aku tidak tahu. Kami kehilangan mereka di sebuah hotel. Kami masuk, tetapi kami tidak menemukan mereka. Kami tidak dapat menemukan jalan rahasia meskipun kami telah mencarinya ke mana-mana.” Pembunuh itu tampak menyedihkan, ketakutan mengisyaratkan ekspresinya. Dia tahu bahwa dia akan dihukum berat karena gagal dalam misi mereka. “Hotel harus memiliki jalan rahasia!” Holmes melihat ke arah gedung di kejauhan, lalu kembali ke Earth Hound setinggi enam kaki, dan mengutuk, “Hotel sialan!”Earth Hound terlalu besar untuk masuk melalui pintu hotel. Tapi Holmes punya rencana. Menggali jalan rahasia itu sulit. Itu tidak akan terlalu lama, dan toh tidak ada artinya untuk membangunnya lebih lama. Enam ratus sampai seribu kaki seharusnya maksimal, pikirnya.Mendengar ini, dia bertanya kepada Assassin, “Berapa banyak dari kalian yang tersisa?” “Tujuh puluh enam dari kita,” jawab Assassin. “Dan di mana mereka sekarang?” “Kami berpisah untuk mencari manusia.” “Sangat bagus.” Holmes mondar-mandir sebentar. Tiba-tiba, sesuatu terjadi padanya. Mengapa saya harus mengikuti di belakang mereka? Apa hal pertama yang akan mereka lakukan sejak mereka melarikan diri? Mengapa saya tidak bisa menunggu mereka? Ada pertanyaan penting lainnya; kemana kemungkinan besar mereka akan pergi? Jawabannya berteriak di wajah. Itu sangat jelas. “Mereka kemungkinan besar akan pergi ke barak penjaga kota! Begitu mereka menguasainya, maka itu tidak akan menjadi sesuatu yang sederhana seperti melarikan diri. Mereka bahkan bisa membalikkan keadaan pada kita! Tidak, itu tidak mungkin terjadi, sialan!” Holmes merasa detak jantungnya semakin cepat. Dia menemukan bahwa tidak penting lagi apakah Penyihir atau Annie Abel melarikan diri. Yang penting, penjaga kota tetap dalam kekacauan dan tidak berguna. Jika tidak, ketika Penyihir manusia dan kepala pos MI3 memasuki penjaga kota, mereka tidak akan bisa dihentikan. Mereka, sebagai musuh yang telah menyusup ke kota, pasti akan mati! “Kumpulkan senjata! Kita akan pergi ke Kastil Horus!” Kastil Horus adalah kastil keluarga Penguasa kota, Hessman Horus. Itu terletak di sebuah lembah, lembah terjauh di barat kota, di wilayah paling utara Old City Quarters.Penguasa kota, Duke Hessman, sudah selesai. Cara main perempuannya telah mengakhiri hidupnya. Tiga jam sebelumnya, dia meninggal di tempat tidur, dibunuh oleh Assassin manusia cantik yang telah dengan susah payah dibesarkan dan dilatih oleh Dark Elf selama lebih dari sepuluh tahun. Sejujurnya, setiap manusia di Kastil Horus telah musnah. Barak penjaga kota cukup dekat dengan Kastil Horus. Komandan penjaga kota telah diracuni sehari yang lalu. Dengan sebagian besar perwiranya tewas, penjaga kota tidak memiliki pemimpin. Mungkin beberapa telah mencoba memulihkan hukum dan ketertiban, tetapi mereka
tidak cukup kuat untuk mengancam para Peri Kegelapan. Tapi sekarang, Annie Abel dan Penyihir keduanya adalah tokoh terkemuka, cukup sehingga mereka dapat dengan mudah menguasai situasi. Mereka harus dihentikan. Dalam setiap balapan, Penyihir memiliki status sosial yang sangat tinggi. Meskipun bukan komandan resmi operasi, Holmes telah menjadi pemimpin de facto ketika Komandan dan Perwira Pertama meninggal. The Dark Elf Assassins, membutuhkan seseorang untuk berkumpul di belakang, secara alami berkumpul di sekelilingnya. Ada total 150 dari mereka, termasuk Assassins yang dibawa Holmes dari Akademi Sihir. Ini membentuk sebagian besar Assassin yang telah menyusup ke Gladstone City. Dipimpin oleh Penyihir Level-2, mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. “Percepat! Kita mungkin masih punya waktu!” teriak Holmes. Dengan menjentikkan jarinya, Earth Hound berjongkok, memungkinkan dia untuk naik ke atasnya. Kemudian anjing itu berlari.The Dark Elf Assassins berlari di belakangnya. Earth Hound itu cepat, sangat cepat. Segera, Holmes meninggalkan Assassins dalam debu. Itu berisiko, tapi dia tidak peduli. Holmes percaya bahwa dia memiliki kekuatan untuk menghadapi Penyihir manusia itu, bahkan jika dia memiliki sekutu MI3!Para Peri Kegelapan, dengan tergesa-gesa menghentikan Link dan Annie, tidak menyadari sosok mungil mengawasi mereka dengan tenang dari sudut alun-alun air mancur yang terpencil. Itu adalah Assassin Mary manusia, yang telah diselamatkan Link sebelumnya. Setelah Elemental Healing dan lebih dari setengah jam istirahat, dia mendapatkan kembali sebagian besar kekuatannya. “Ini tidak bagus. Komandan dan Penyihir itu dalam bahaya; Saya perlu memperingatkan mereka!” Mary menyelinap ke hotel dan turun ke ruang bawah tanah. Dengan cekatan membuka pintu ke jalan rahasia, dia melaju ke depan. Dia muncul di pintu keluar, di rumah dalam waktu singkat.Pasangan muda itu menatapnya dengan heran. “Apakah Komandan sudah ada di sini?” Mary bertanya, bergegas. Sang suami mengangguk. “Dia tadi disini. Tapi dia pergi bahkan belum tiga menit yang lalu.”“Ke arah mana dia pergi?” “Saya tidak terlalu yakin, tapi itu mungkin ke arah Utara.” Sebagai anggota eksternal MI3, dia tahu untuk tidak meminta lebih dari yang diperintahkan. “Saya mengerti. Tutup bagian itu secara permanen, segera. Siapa pun yang keluar dari sana pasti adalah musuh!” Mary meninggikan suaranya saat mengatakan ini.Pasangan itu mengangguk dengan tergesa-gesa.