Kedatangan Archmage - Bab 32

Penjaga gerbang ini pasti menyebutnya seperti dia melihatnya.

Untungnya, Link siap untuk hasil seperti ini. Batas Maksimum Mana miliknya sekarang adalah 24,1—angka yang sangat rendah, tidak berbeda dengan rata-rata Magang Penyihir. Butuh keajaiban baginya untuk diterima di akademi ini. Tentu saja, dia masih memiliki 105 Omni Point yang tersisa, dan dia bisa menghabiskan semuanya untuk meningkatkan Mana Maksimumnya. Bahkan jika Ailing Mana memiliki efek 90% padanya, dengan menukar satu Omni Point dengan 10 Poin dari Mana Maksimum, dia dapat meningkatkan Mana Maksimumnya menjadi 129.1 Poin. Itu setara dengan Penyihir Level-2 biasa, dan cukup untuk masuk ke akademi sihir. Tapi itu akan menjadi hal yang konyol untuk dilakukan. Ya, dia mungkin memiliki kekuatan Penyihir Level-2, tetapi pengetahuannya tidak akan jauh dari itu. Dan jika dia masuk akademi dengan cara ini, dia secara alami akan ditugaskan ke kelas untuk Penyihir Level-2—kelas yang sama sekali tidak bisa dia pahami. Apa gunanya itu? Memang, Link hanya ada di sini untuk mencoba peruntungannya. Dia tahu bahwa jika dia ditolak, dia hanya perlu kembali ke penginapan dan belajar sendiri dasar-dasar sihir, dan kemudian dia akan mencoba lagi. Dia tidak akan merasa terlalu sedih jika ditolak, jadi dia menanggapi tatapan simpatik Eliard dengan senyuman, menandakan dia baik-baik saja. Meskipun demikian, pengalaman ini telah memberinya pelajaran berharga. Dia tidak akan pernah menduga bahwa seseorang bisa masuk Akademi Sihir Tinggi Cove Timur hanya dengan tesis. Tidak ada hal seperti itu yang pernah disebutkan dalam game di Bumi.Faktanya, dalam game, setelah Anda mencapai level tertentu, Anda cukup membayar sejumlah uang dan bam — Anda sekarang adalah siswa Akademi Sihir Tinggi. “Bagaimana temanku bisa membuktikan keahliannya dalam sihir?” tanya Eliard. Vincent mencibir saat dia mengamati penampilan Eliard dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia memberikan pakaian pemuda itu sekali lagi dan berkata dengan mengejek, “Khawatirkan dirimu sendiri, Nak! Biaya sekolah Akademi Sihir Tinggi Teluk Timur tidak murah, tahu? ” Vincent telah melihat semua lapisan masyarakat, dan ini memungkinkan dia untuk secara akurat menilai situasi seseorang dalam hidup hanya berdasarkan penampilan mereka. Dengan pandangan sekilas, dia bisa dengan jelas melihat perbedaan kualitas antara pakaian kedua pria muda ini. Pemuda biasa-biasa saja ini mungkin mengenakan jubah abu-abu polos, tetapi itu terbuat dari bulu tupai halus, yang nilainya setidaknya sepuluh kali lebih tinggi daripada pakaian baru yang mengilap di tubuh anak laki-laki cantik itu. Menurut perkiraannya, dia yakin bahwa pemuda yang tampak biasa itu pasti dari kelas bangsawan. Rekannya, di sisi lain, tidak lebih dari orang biasa yang sederhana. Mengenai dana, Eliard secara alami sudah siap. Sebelum mempersiapkan pelatihan sihir, dia telah memikirkan berulang kali berbagai cara dia bisa menghasilkan uang. Untungnya, dia memiliki otak yang baik di antara telinganya, dan itu memungkinkan dia menemukan cara untuk menghemat 200 koin emas — jumlah yang tepat, dari apa yang dia dengar, diperlukan untuk biaya sekolah akademi. “Oh, maksudmu 200 koin emas? Saya sudah mendapatkannya di sini, ”kata Eliard sambil tertawa. Yang mengejutkan pemuda itu, Vincent menggelengkan kepalanya dan tertawa. Dia mengacungkan dua jari dan berkata, “Tidak, tidak, kamu salah paham, Nak. Ini bukan 200 koin emas untukmu, itu adalah harga untuk seorang siswa yang berasal dari keluarga bangsawan. Untuk orang biasa, itu 300 koin emas. Sayangnya, akademi menerima terlalu banyak siswa tahun ini, jadi tidak ada tempat tersisa. Jika Anda masuk akademi, Anda akan menjadi anggota tambahan dari badan siswa, dan dengan demikian, Anda akan dikenakan biaya untuk pengaturan tambahan dan materi tambahan—dan ini, tentu saja, akan membutuhkan biaya. Sebagai orang biasa, Anda tidak akan berhak atas manfaat atau diskon, jadi secara keseluruhan, total biaya akan berjumlah 2000 koin emas.” Eliard tertegun, dan alisnya berkerut. “Tidak mungkin sepuluh kali lipat dari jumlah biasanya! Itu konyol!” Berapa banyak rakyat jelata di dunia ini yang bisa membayar lebih dari 2000 koin emas!? Hanya saudagar kaya dari Distrik Bebas Utara yang mampu membeli uang dalam jumlah yang tidak masuk akal.Ini tidak lebih dari upaya yang nyaris tertutup untuk mencegah rakyat jelata belajar sihir! Link, bagaimanapun, tahu bahwa akademi sihir tidak hanya mencoba mengacaukan mereka. Uang sangat penting bagi seorang Penyihir. Apa yang mungkin dilihat oleh orang biasa sebagai sejumlah besar uang dapat dengan mudah dihabiskan dalam sekejap untuk membeli peralatan ajaib secara acak. Ambil tongkat Bulan Baru di tangannya, misalnya. Tongkat tunggal ini saja sudah menghabiskan 1000 koin emas. Dan jika itu adalah Staf Crystal Fire yang sedang kita bicarakan, maka harganya bisa dengan mudah melampaui 3000 koin emas! Dia telah mengalami situasi serupa seperti ini di game di Bumi. Anda harus segera mengeluarkan uang setelah memilih untuk menjadi Penyihir! Harga yang harus dibayar untuk pelatihan keterampilan sulap saja sudah lebih mahal daripada profesi lainnya, apalagi berbagai perlengkapan lain yang dibutuhkan untuk berlatih sulap. Dari sudut pandang Vincent, 2000 koin emas bukan hanya angka acak yang dia batukkan. Itu kira-kira biaya yang diperhitungkan untuk mempelajari sihir, tetapi tentu saja, dia tahu bahwa penjelasan ini saja tidak dapat menyembunyikan perlakuan tidak adil akademi terhadap rakyat jelata.Tapi Eliard tidak terbiasa dengan dunia Penyihir, dan ini menyebabkan dia meledak dalam kemarahan. Wajah Vincent santai dan tidak tergerak. Dia merentangkan tangannya, bersandar ke kursinya dan dengan fasih berkata, “Tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu. Lagi pula, bukan saya yang menetapkan harga. Ini adalah perintah dari dekan akademi. Saya hanyalah utusan.” Namun, Eliard masih memiliki trik lain di lengan bajunya. Dia mengeluarkan sebuah surat. “Saya mendapat surat rekomendasi dari Duchess Alice.”Vincent mendongak dan melihat segel lilin di surat itu dan segera mengenali lambang mawar yang sedang mekar—itu benar-benar segel satu-satunya Duchess Kerajaan Norton. Dia melihat wajah Eliard yang sangat tampan, lalu tertawa. “Oh, betapa beruntungnya terlahir tampan!” dia mengejek. “Kamu bahkan bisa meminta seorang bangsawan untuk menulis surat rekomendasi untukmu! Nah, sesuai perintah dekan akademi, dengan surat rekomendasi dari seorang bangsawan, biaya dipotong 500 koin emas, jadi 1500 koin emas!” Melihat surat ini, Link tiba-tiba melihat betapa pintarnya pemuda ini. Tidak ada orang biasa yang bisa mendapatkan 200 koin emas bahkan jika mereka bekerja keras sepanjang hidup mereka. Namun, pemuda ini entah bagaimana berhasil mendapatkan uang sebanyak itu pada usia 17 tahun. Dia bahkan telah mendapatkan surat rekomendasi dari seorang bangsawan untuk boot! Link tahu bahwa hal-hal seperti itu hanya bisa dicapai melalui pengorbanan besar. Tetapi 1500 koin emas masih merupakan jumlah uang yang tidak dapat diterima untuk Eliard. Dia tidak bisa menahan amarahnya lagi dan akhirnya kehilangan ketenangannya. “Ini perampokan terang-terangan!” teriaknya dengan gigi terkatup, wajahnya merah. Vincent menggelengkan kepalanya, tidak bergeming. “Aku memperingatkanmu nak, kamu beruntung aku dalam suasana hati yang baik hari ini, jadi aku akan membiarkan kelancanganmu berlalu,” katanya dengan ketenangan yang menyeramkan. “Tapi jika kamu pernah mengucapkan omong kosong seperti itu kepada Penyihir yang tidak pemaaf seperti aku, aku jamin kamu akan membayarnya dengan darah!”Merasakan bahwa Eliard akan terus berdebat dengan penjaga gerbang, Link dengan cepat menariknya kembali dengan lengannya. Saat ini mereka bukan siapa-siapa, sementara di sisi lain, Akademi Sihir Tinggi East Cove adalah akademi sihir paling bergengsi di Kerajaan Norton. Dekan akademi juga seorang Master Magician Level-7. Jika mereka kehilangan kesabaran di sini, itu tidak akan menghasilkan apa-apa, dan hanya meninggalkan kesan buruk pada diri mereka sendiri di akademi dan dekan. Eliard adalah orang biasa dan dia tidak punya cukup uang untuk biaya kuliah. Meskipun mungkin ada beberapa perlakuan tidak adil terhadap rakyat jelata di pihak akademi, ini hanyalah fakta kehidupan. Tidak ada teriakan dan pertengkaran yang bisa mengubah apa pun. Link menjadi Archmage pertama di server game di Bumi semua karena dia memiliki kendali penuh atas emosinya. Dia tidak pernah mengeluh atau menyimpan dendam terhadap siapa pun, dan dia juga tidak akan pernah gusar tanpa alasan yang baik. Setiap kali dia menghadapi masalah, dia akan tetap tenang dan tenang, dan mencoba menyelesaikan masalah dengan akal dan logika. Memang karakternya yang kuat inilah yang memungkinkan Link menjadi Archmage pertama. Dan untuk alasan yang sama, ketika Dewa Cahaya membuangnya ke dunia asing yang aneh ini, Link tidak hanya dapat melarikan diri dari kota Gladstone hidup-hidup, dia bahkan mampu menyelamatkan kota dari kehancuran. Dan seperti dulu, karakternya tetap sama kuatnya sekarang. Link mengerti bahwa untuk menghapus aturan yang tidak adil ini dari Akademi Sihir Tinggi East Cove, beberapa suara yang berbeda tidak akan berarti apa-apa. Perubahan nyata hanya akan datang ketika semua orang dipaksa untuk memperhatikan absurditas aturan. Dengan sedikit tarikan dari Link, Eliard perlahan sadar, tapi matanya sudah memerah. Bukannya dia tidak pernah mengalami perlakuan tidak adil dari masyarakat sebelumnya. Faktanya, dalam keadaan normal, dia tidak akan kehilangan kendali atas emosinya dengan mudah, tetapi masalah ini terlalu dekat dengan hatinya. Dia tidak bisa menyerah begitu saja. Dia telah berjuang mati-matian hanya untuk sampai ke titik ini. Dia telah mengalami rasa sakit yang tak terbayangkan dan banyak kesulitan hanya untuk mendapatkan 200 koin emas itu. Untuk mendapatkan uang, ia melakukan misi berbahaya. Karena dia tidak memiliki keterampilan bertarung, dia harus menavigasi tugas investigasi berbahaya di mana dia hanya memiliki satu dari sepuluh kesempatan untuk bertahan hidup. Terlepas dari misi-misi itu, dia juga melakukan semua jenis bisnis, sering menerima ancaman pemerasan dari bajingan dan bajingan. Dia masih berhasil menghemat uangnya, tembaga demi tembaga. Sejak dia berusia sepuluh tahun, kecuali ketika dia diundang untuk makan bersama teman-temannya, dia hanya akan makan tiga roti gandum kasar sehari, dan tidak ada yang lain. Kadang-kadang, ketika dia merasa tidak mendapatkan nutrisi yang cukup, dia akan pergi ke sungai di tengah malam dan menangkap beberapa ikan kecil dan udang untuk dimakan. Dia hanya bisa melakukan ini di malam hari karena dia terlalu sibuk bekerja di siang hari. Dia mengenakan pakaian yang sama selama tiga tahun. Bahkan kuda tua yang dia tunggangi sebenarnya bukan miliknya. Sebenarnya itu adalah hadiah perpisahan dari seorang teman.Ketika dia mendengar tentang prasangka Akademi Sihir Tinggi Cove Timur terhadap rakyat jelata, dia tahu dia harus mendapatkan surat rekomendasi dari seorang bangsawan dengan cara apa pun yang diperlukan. Untuk itu, dia menelan harga dirinya dan tidur dengan wanita gemuk dan jelek itu selama sebulan penuh. Dia mengalami pengalaman yang memalukan dan merendahkan ini setiap malam, mengesampingkan martabatnya.Dia telah menderita melalui neraka, dan dia telah mengorbankan semua yang penting untuk mengejar mimpinya menjadi seorang Penyihir, untuk memastikan bahwa bakat alaminya tidak akan sia-sia, dan untuk membuktikan dirinya dan berdiri di atas yang lain.Tapi sekarang dia akhirnya mendapatkan cukup uang, memperoleh surat rekomendasi itu, dan muncul di pintu akademi dengan penuh harapan, kenyataan sekali lagi memberikan pukulan lain di dadanya. Kata-kata sederhana yang diucapkan dengan jelas telah meningkatkan tujuan masuk ke akademi ke ketinggian yang tidak dapat dicapai. Pada akhirnya, semua kerja kerasnya tidak berarti apa-apa. Haruskah dia memulai dari awal dan mencoba mendapatkan lebih banyak uang lagi? Pada saat dia mendapatkan 1500 koin emas, dia sudah berusia lebih dari 20 tahun. Jika keberuntungan tidak berpihak padanya, dia mungkin akan mati dalam misinya sebelum itu. Beberapa tahun berikutnya dalam hidupnya sangat penting untuk pelatihan sihir. Bagaimana dia bisa membuang semuanya begitu saja? Pada saat itu, Eliard muda yang marah, terluka, dan putus asa menatap mimpinya tepat di depannya, tetapi ada parit yang tidak dapat ditembus menghalanginya. Matanya tanpa sadar mulai memerah. Orang biasa yang mengejar mimpinya sendiri—seberapa sulitkah tugas sesederhana itu? Eliard mengepalkan tinjunya, mengangkat dagunya, dan melarang dirinya menunjukkan air mata. Dia tidak akan mempermalukan dirinya sendiri di depan anjing penjaga yang dimuliakan ini. Tapi Vincent sudah lama melihatnya. Dia menggelengkan kepalanya dan terkekeh sambil mengucapkan kata-kata dingin ini, “Bolehkah saya menyarankan solusi yang brilian untuk kesengsaraan Anda, Nak? Mengapa Anda tidak kembali ke Duchess Alice dan melayaninya dengan baik? Siapa tahu, dia mungkin akan membayar semua biaya untuk Anda? Hehehe.” Eliard sangat marah sehingga dia gemetar. Hal ini adalah rasa malu terbesarnya. Kata-kata Vincent telah mengiris hatinya dan membelah bekas luka mengerikan di hatinya. Wajahnya berubah merah, jantungnya berdegup kencang hingga bisa melompat keluar dari tenggorokannya. Dia mengepalkan tinjunya erat-erat, g hanya satu pikiran di kepalanya—apa pun konsekuensinya, dia akan menghajar lelaki tua ini hingga babak belur. Tepat ketika amarahnya mencapai puncaknya, seseorang meraih lengannya. Dia berjuang untuk melepaskan diri, tetapi cengkeraman di lengannya semakin erat. “Lepaskan saya!” Eliard menuntut. Suara Link menembus kabut yang mengaburkan penilaiannya. “Eliard, jangan membawa dirimu ke kehancuran!” Suara ini seperti percikan air dingin ke wajah. Perjuangan Eliard secara bertahap menjadi semakin lemah. Eliard menoleh dan berhadapan dengan pemuda yang kemudian diam-diam menatapnya, dengan lembut menggelengkan kepalanya. Mata Link berbinar lembut. Wajahnya biasa saja dan polos, namun pemuda itu memancarkan semangat yang bisa menenangkan hati dalam keadaan terliar seolah-olah tidak ada apa pun di dunia ini yang bisa memprovokasi atau mengganggunya. Tenang seperti danau yang tenang, menusuk seperti pisau. Saat ini, adegan ini akan selamanya terukir di hati Eliard.Bertahun-tahun dari sekarang, setiap kali dia marah, ragu atau putus asa, ingatan ini akan muncul lagi dan lagi untuk mengingatkannya bagaimana seharusnya seorang Penyihir sejati bertindak dalam menghadapi dunia yang dingin dan kejam ini.