Kedatangan Archmage - Bab 56

Rumah judi itu berada di bagian barat laut kota River Cove. Itu adalah rumah kayu besar berlantai dua. Itu mungkin bisnis tersibuk dan paling sukses di daerah itu. Desas-desus mengatakan bahwa rumah judi itu milik keponakan walikota, itulah sebabnya mereka dapat beroperasi di siang hari bolong dan milisi tetap tidak akan mengganggu mereka.

Saat mereka memasuki rumah judi, Jacker dan Gildern masing-masing berdiri di kedua sisi Link, melindunginya di tengah. Ada banyak orang di sana; kebanyakan dari mereka adalah penjudi bermata merah. Di depan setiap meja kartu, ada dealer wanita dengan sosok menggairahkan mengenakan pakaian minim. Di setiap titik kunci rumah judi, ada pengawal bertubuh kekar yang berjaga-jaga dalam situasi apa pun.Disinilah para pelacur, pencopet, penipu, bajingan, dan bahkan seluruh sampah masyarakat bercampur.Setelah memasuki rumah judi, Jacker memindai ruangan dan berjalan ke meja di sudut. Saat dia berjalan, dia memberi tahu Link, “Tuanku, apakah Anda melihat bocah berambut kuning itu di sana? Itu Jimi, rumor mengatakan dia tahu cara mengirim pesan ke orang-orang Syndicate.” Ini jelas merupakan salah satu kekuatan Jacker. Dia telah bersosialisasi dengan orang-orang rendahan, jadi dia tahu seluk beluk masyarakat ini dengan sangat baik, hanya hal yang tidak dimiliki Link. Link menoleh ke tempat yang ditunjukkan Jacker dan melihat bahwa Jimi tidak berpartisipasi dalam permainan kartu, tetapi berdiri di samping menonton. Tangan dan kaki Jimi tidak terlalu bersih. Tepat ketika Link melihatnya, dia mengulurkan tangannya dan merogoh saku dua penjudi. Dia tidak mencuri banyak, hanya beberapa koin tembaga dari setiap penjudi. Dia cepat dan bijaksana, seperti capung yang meluncur di permukaan air.“Tapi dia hanya pencopet,” kata Link.“Ya, tapi Syndicate adalah sekelompok pencuri,” kata Gildern. Saat mereka berbicara, ketiganya berjalan ke Jimi dan mengelilinginya. Jimi berusaha kabur, tetapi Jacker dan Gildern telah memojokkannya, menghalangi setiap kemungkinan jalan keluar. “Apa yang kalian coba lakukan? Aku bilang, aku tidak suka didorong-dorong.” Jimi menelan ludah. Salah satu tangannya terjulur di depan dadanya, dan tangannya yang lain merogoh sakunya, di mana sebilah belati disembunyikan.Tapi saat tangannya bergerak, Gildern mengangkat pisau saku dan dengan kecepatan kilat memotong pergelangan tangan Jimi. Ini bukan luka ringan, pergelangan tangan Jimi bergetar dan dia tersentak. Tangannya yang lain bergegas memegang pergelangan tangannya yang terluka. Begitu saja, kedua tangannya kini ditundukkan.Link berjalan ke arahnya, mengarahkan tongkat New Moon yang tampak seperti kayu ke jantung Jimi, ujung tongkatnya bersinar redup, dan berkata, “Kudengar kamu bisa mengirim pesan ke Syndicate?” Link berbicara dengan suara yang sangat rendah. Mereka tidak ingin menimbulkan keributan di rumah judi yang berisik itu. Para penjaga melirik ke arah mereka tetapi tidak melihat ada yang aneh, jadi mereka berbalik ke tempat lain. Di rumah judi, perselisihan kecil adalah kejadian normal, mereka tidak mungkin memeriksa setiap masalah yang muncul. Jadi selama tidak ada keributan besar, para penjaga tidak akan ikut campur. Namun, Jimi merasa berbeda. Dia bisa merasakan ada sesuatu yang menekan hatinya. Rasanya sedikit dingin dan sedikit menyakitkan, dan dia melihat ada cahaya yang sangat redup di ujung tongkat, jadi dia yakin bahwa orang ini pasti seorang Penyihir. Dia sangat ketakutan sehingga tubuhnya menggigil dan suaranya bergetar ketika dia berbicara. “Ya, ya, ya, saya bisa mengirim pesan.” “Kalau begitu beri tahu mereka bahwa aku memiliki apa yang mereka inginkan. Jika wanita itu meninggal atau bahkan ada goresan di tubuhnya, maka mereka bisa melupakannya. Ingat, nama saya Link, dan saya seorang Penyihir. Jika mereka ingin bertemu denganku, aku akan berada di River Cove Inn!” Suara Link rendah, tetapi tatapannya sedingin es ketika dia berbicara. Dia melepaskan Mana di tubuhnya, mengisi udara di sekitarnya dan menciptakan udara yang terlihat di sekelilingnya. Dia sekarang memiliki hampir 100 poin Mana dan dia terisi penuh. Ini normal untuk Penyihir Level-2. Jika dia membuatnya terlihat sekarang, itu bisa dengan mudah mengejutkan dan menakuti orang-orang yang tidak terbiasa dengan sihir, dan itu sudah cukup baginya. Jimi berambut kuning belum pernah melihat hal seperti itu, dia dengan keras mengangguk dan berkata, “Saya akan menyampaikan pesan Anda. Sekarang! Saya akan pergi sekarang!” Link kemudian mempertahankan auranya dan mengarahkan tongkatnya ke jantung Jimi. Dalam kegelapan, dia mengucapkan mantra Magician’s Hand, lalu dia menembus daging dan tulang Jimi dan meraih jantung Jimi yang berdetak. Jimi bisa merasakan sensasi mengerikan dari hatinya yang dicengkeram. Dia basah kuyup oleh keringat dan seluruh tubuhnya membatu ketakutan. “Jangan berbohong, dan cepatlah. Kalau tidak, sihir yang aku tanam di hatimu akan meledak menjadi ribuan keping!” kata Link, lalu dia mengakhiri Magician’s Hand-nya. Mantra ini sangat berguna untuk menakut-nakuti orang biasa yang asing dengan sihir. Jika itu Warrior yang kuat, trik ini tidak akan pernah berhasil karena kekuatan sihir dalam mantra ini terlalu lemah. Hanya kekuatan tubuh mereka yang bisa menghentikannya menembus daging dan tulang mereka. Jimi hampir gila, lalu Link melepaskannya. Saat dia bebas dia mulai berlari, sambil berlari dia berkata, “Aku akan segera melaporkan pesanmu.”Bagus, sekarang yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu.Link berkata kepada Jacker dan Gildern, “Ayo pergi, kita akan menunggu orang-orang dari Syndicate di River Cove Inn.” Dia tahu bahwa orang-orang kuat di belakang layar sangat menghargai rune ajaib, dan rune itu disembunyikan oleh Link di liontin kristalnya. Itu tidak terdeteksi, itu sebabnya mereka tidak pernah bisa menemukannya. Karena mereka tidak dapat menemukannya, Link telah mengancam mereka dengan kata-kata yang begitu berani. Mereka tidak akan berani melakukan gerakan gegabah; satu-satunya pilihan adalah mengirim seseorang untuk menanganinya.Dengan cara ini, mereka memiliki kesempatan untuk menyelamatkan nyawa Lucy.Langkah selanjutnya akan tergantung pada pesan yang dikirim oleh Syndicate. Ketiganya keluar dari rumah judi. Saat di jalan, Link berkata, “Saya tahu Anda berdua pasti memiliki beberapa pertanyaan.”“Tuanku, kami ingin tahu apa yang sebenarnya diinginkan Syndicate,” tanya Jacker.Gildern juga penasaran. Link tidak menyembunyikan apapun, “Ingat kristal hitam yang dimiliki Viktor? Itu memiliki nama yang tepat, Magic Runes. Saya rasa itulah yang mereka inginkan.” “Tuanku, lalu haruskah kita memberi mereka benda ini?” Jacker bertanya. Link dengan keras menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sama sekali tidak. Ini adalah perangkat sihir jahat dan saya telah menyegelnya. Jika ini jatuh ke tangan mereka, itu akan membawa kemalangan ke seluruh Hutan Girvent, tidak, mungkin seluruh Kerajaan Norton. Kemudian, akan ada bencana yang mungkin menghancurkan seluruh Hutan Girvent. Jika itu terjadi, tidak ada yang bisa melarikan diri.” Ini semua benar, secara teknis, karena jika akademi dalam masalah, mereka akan kehilangan setengah dari Penyihir kerajaan dan itu akan membuat pertahanan melawan Pasukan Peri Kegelapan menjadi mustahil. Itu kemudian akan menghasilkan pembakaran Hutan Girvent menjadi abu. Semua ini berawal dari Magic Rune ini. Begitu mereka mendengar bencana yang begitu mengerikan, Jacker dan Gildern terdiam. Mereka tahu bahwa Link tidak akan pernah berbohong kepada mereka.Wajah Link menunjukkan senyum dingin, “Jadi Jacker, Gildern, tahukah kamu kerugian menjadi kuat sekarang?” Ketika kekuatan Anda meningkat, Anda kemudian dapat melakukan apa yang biasanya tidak bisa dilakukan orang lain. Hal-hal yang Anda capai ini kemudian akan menarik perhatian orang-orang yang sekuat Anda, sehingga Anda akan menghadapi lawan yang jauh lebih menakutkan. Ambil menghilangkan Dark Brotherhood misalnya; jika terserah Flamingo Band of Mercenaries saja, tidak hanya mereka tidak akan mampu mengalahkan Brotherhood, mereka juga mungkin bahkan tidak akan mampu membunuh Viktor. Kemudian, mereka tidak akan pernah menyentuh Rune Ajaib, dan karenanya tidak akan pernah harus menghadapi bahaya yang mereka hadapi saat ini.Tapi sekarang, semuanya berbeda. Jacker mengerti apa yang dimaksud Link, tetapi dia terkekeh dan berkata, “Tuanku, setiap orang harus mati, satu-satunya perbedaan adalah bagaimana caranya. Jika saya terbunuh oleh lawan kuat yang dulu meremehkan saya, maka itulah kehidupan yang dijalani dengan baik.”Gildern memegang busur di tangannya dengan erat dan berkata, “Tuanku, ini hanya fakta kehidupan untuk tentara bayaran.” Link tersenyum, dia merasa telah benar-benar memilih sekutu yang tepat, “Jangan khawatir, ini bukan masalah besar, toh kita hanya menghadapi sebagian kecil dari Syndicate. Kami mengalahkan Persaudaraan Kegelapan, kami bahkan membunuh Viktor Okultisme, pencuri-pencuri Syndicate yang bersembunyi tidak terlalu sulit untuk dihadapi!” Meskipun sejujurnya, ada beberapa masalah yang mengkhawatirkan tentang Sindikat. Yang pertama adalah soal menyelamatkan nyawa Lucy, dan yang kedua adalah kekuatan Syndicate yang tersebar di seluruh alam manusia. Bahkan jika mereka berhasil menghancurkan divisi Girvent Forest dari Sindikat, itu tidak berarti itu akan menjadi akhir dari masalah mereka. Tautan akan baik-baik saja; selama dia bisa memasuki Akademi Sihir, dia akan aman di dalam. Tapi tidak demikian untuk Jacker dan yang lainnya. Link merasa bertanggung jawab untuk membawa mereka ke dalam kekacauan saat ini, jadi dia pikir itu adalah tanggung jawabnya untuk memikirkan ide untuk mengurangi risiko yang akan dihadapi pengikutnya dari Sindikat di masa depan.Adapun apa sebenarnya yang harus dia lakukan, Link tidak tahu saat ini. Lupakan saja, jangan terlalu banyak berpikir, ketika saatnya tiba saya akan menemukan jalan. Mari kita ambil satu langkah pada satu waktu dan pastikan langkah selanjutnya direncanakan dengan baik. Saat ini, yang terpenting adalah menyelamatkan nyawa Lucy. Link menyembunyikan semua kekhawatirannya tentang masa depan dan berkonsentrasi pada masalah paling mendesak saat ini. Ketika mereka mendengar apa yang dikatakan Link, Jacker dan Gildern menghela nafas lega. Link adalah kekuatan utama mereka, dukungan utama mereka, dan jika dia memiliki kepercayaan diri, maka yang perlu mereka lakukan hanyalah mengikuti jejaknya dan mereka yakin semuanya akan baik-baik saja. Saat itu Link mendengar ketukan kuku seragam datang dari belakangnya. Dia berbalik dan melihat sebuah kereta yang indah sedang melaju ke arah mereka. Kereta itu ditarik oleh empat kuda Corot yang cantik. Kereta itu sendiri dibangun dengan besi eboni padat dan ada beberapa titik di mana tanda perak terukir di kereta. Kereta itu juga dipersenjatai dengan beberapa mantra pertahanan.Kereta ini berkali-kali lebih mewah daripada yang ditunggangi Eliard! Pasti beberapa anggota keluarga bangsawan. Link dan yang lainnya telah menyingkir untuk membiarkan kereta lewat. Berasal dari keluarga bangsawan sendiri, dia memiliki pemahaman tentang barang-barang mewah yang hanya dapat dibeli oleh bangsawan dan orang-orang kelas atas.Kereta semacam ini akan menelan biaya setidaknya 2000 koin emas, orang tuanya Hamilton Morani juga memilikinya, tetapi harganya hanya 300 koin emas, yang di depannya sekarang tentu lebih mahal. Kota River Cove tidak jauh dari ibu kota kerajaan; pemandangannya indah. Orang-orang penting dari kota sering datang ke kota untuk liburan mereka. Tak perlu dikatakan, gerbong dengan skala dan kaliber ini bukanlah pemandangan yang langka. Karena kepala Link penuh dengan rencana untuk menyelamatkan Lucy, dia tidak mengindahkan para bangsawan ini. Dia sama sekali tidak memperhatikan bagaimana kereta itu berhenti sesaat setelah melewati mereka bertiga. Ksatria yang mengikuti di belakang kereta naik ke jendela kereta dan sepertinya mendengarkan perintah dengan seksama. Kemudian ksatria itu membalikkan kudanya dan menungganginya menuju Link dan kedua tentara bayaran itu. Jacker dan Gildern sama-sama terkejut, dan mereka berdua mencengkeram senjata mereka. Link juga terkejut, tetapi dia tidak panik. Dia menyentuh bahu mereka berdua dan meyakinkan kedua tentara bayaran itu, “Jangan khawatir, tidak akan ada masalah.”Dan kemudian, dia melangkah maju.Ksatria dengan cepat mencapai Link, dan kemudian dengan rendah hati dia berteriak, “Anak muda, laporkan namamu.” Link tidak segera menjawab, dia benar-benar memindai ksatria di depannya. Dia mengenakan armor plat perak berukir dan kemeja biru langit, dan di dadanya, ada jejak singa yang mengaum – lambang keluarga.Di Kerajaan Norton, singa jantan yang mengaum adalah simbol dari keluarga kerajaan Abel.Itu berarti ksatria di depannya adalah ksatria berpangkat tinggi yang melayani langsung di bawah raja, dan orang yang berada di kereta juga pastilah sosok penting—mungkin anggota keluarga kerajaan.Link tidak tahu mengapa ksatria menginginkan namanya, tetapi dia memberikan jawaban yang biasa, “Saya Link Morani, putra Viscount Hamilton Morani.” Dia harus menyebutkan nama keluarga bangsawannya sendiri. Saat berinteraksi dengan para bangsawan, dia menemukan bahwa mereka akan Saya akan berkomunikasi lebih baik dengannya jika dia menunjukkan dirinya sebagai salah satu dari mereka. Seperti yang diharapkan, saat dia menyebutkan nama ayahnya, tatapan tajam ksatria itu melunak. Pada saat yang sama, suara lembut terdengar dari kereta. Suara itu nyaris tidak terdengar, tapi sangat familiar. Link langsung tahu siapa yang ada di dalam gerbong. Itu adalah Annie Abel, putri satu-satunya Duke Besi, dan keponakan Raja Leon sendiri. Satu-satunya masalah adalah, bukankah dia seharusnya berada di Gladstone? Apa yang dia lakukan di sini di River Cove Town?