Kedatangan Archmage - Bab 59

Tiga puluh menit setelah menerima surat dari Sindikat, Link, Annie, dan dua tentara bayaran telah mencapai pembukaan Teluk Daun Merah dengan menunggang kuda.

Saat itu akhir musim gugur dan teluk itu dibanjiri daun maple merah menyala. Gulma dan semak belukar memenuhi ruang di antara pohon-pohon maple. Kecuali sungai yang mengalir melalui tengah teluk, seluruh tempat itu penuh dengan celah dan celah di mana pencuri Sindikat bisa menunggu. Jika mereka menerobos masuk ke teluk tanpa perencanaan atau persiapan sebelumnya, hanya salah langkah dan mereka dapat dengan mudah dikepung dan ditangkap. Sebuah jalan sempit dan terjal terbentang di tengah teluk. Itu terlalu kecil untuk diinjak oleh kuda, jadi mereka harus turun dari kuda dan berjalan dari sana. Jacker berjalan di depan dengan perisai terangkat, Annie berada di sisi kiri Link, dan Gildern berjalan di belakangnya. Saat mereka memasuki teluk, Link melihat pemberitahuan muncul di antarmuka.Seri Misi Baru Diaktifkan: Ular Berbisa di Hutan Girvent!Misi Pertama: Penyelamatan.Detail Misi: Menyelamatkan Lucy yang ditangkap dan disiksa oleh Syndicate.Hadiah Misi: 20 Poin Omni. Link menerima misi tanpa ragu-ragu. Dia sekarang memiliki 14 Poin Omni, sementara Mana-nya hampir penuh dengan 96 poin. Glass Orb-nya masing-masing hanya mengkonsumsi 1 Mana poin, dan Peluit mantra Level-1 miliknya hanya membutuhkan 4 Mana poin. Secara keseluruhan, dia memiliki lebih dari cukup sumber daya untuk melawan Sindikat dengan baik. Visibilitas mereka di hutan sangat terbatas, jadi untuk melindungi diri mereka dari serangan diam-diam, Link menggunakan mantra Deteksi Aura di matanya untuk melihat semua Aura bawaan. Benda mati dan tumbuhan memiliki aura yang stabil dan tidak bergerak, tetapi hewan dan manusia diselimuti aura yang aktif bergerak dan bergetar. Aura yang dipancarkan tiga orang di sampingnya sangat kuat dan energik. Aura Jacker berwarna kuning, dan itu bersinar paling terang. Ini berarti bahwa Combat Aura miliknya adalah yang paling kuat. Aura Annie berwarna abu-abu, yang berasal dari energi bayangan yang dimiliki Assassin. Tapi yang paling mengejutkannya adalah aura hijau bercahaya Gildern, yang merupakan warna dari elemen angin. Aura hijau Gildern jauh lebih terang dan lebih intens daripada yang pernah dilihat Link sebelumnya. Tampaknya meskipun dia belum melemparkan mantra Kekuatan Tersembunyi pada Gildern, dia telah melatih keterampilannya sesuai dengan teknik Seni Pertempuran yang telah dibagikan Jacker dengannya. Dia berhasil mencapai kemajuan yang mengesankan hanya dari itu.Setelah berjalan sekitar lima menit, Link melihat kilatan aura di balik batu besar yang berjarak sekitar 160 kaki—dia langsung tahu bahwa itu adalah pengintai yang dikirim oleh Sindikat. Pramuka itu agak jauh dari mereka, dan dia bersembunyi di tempat yang tidak mencolok, jadi Annie dan tentara bayaran tidak memperhatikannya. Namun demikian, tidak ada yang bisa lolos dari mata seorang Penyihir! Saat ini, mereka sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi di Teluk Daun Merah, tetapi sekarang takdir telah memberi mereka seseorang untuk diinterogasi. Jadi Link mengambil kesempatan itu dan mulai melakukan langkah pertama. Mana mengalir ke tongkat Link dan bergetar sedikit, lalu bola kaca biru muda mulai terbentuk. “Pergi!” Link mengarahkan tongkatnya ke batu besar, dan bola kaca itu bersiul di udara dengan pekikan bernada tinggi—dalam waktu kurang dari sedetik ia melintasi lebih dari 160 kaki. Tepat sebelum menabrak batu, ia mengubah lintasannya secara tiba-tiba dan berputar di sekitar batu. Bang! Dari kejauhan, mereka bisa mendengar raungan kesakitan yang datang dari balik batu besar. Glass Orb berhasil mengenai targetnya! Jacker dan Gildern sudah terbiasa melihat sihir Link beraksi sekarang, jadi mereka tidak terlalu terpengaruh olehnya. Tapi itu pertama kalinya Annie. “Link,” serunya, “Mantra apa itu? Bagaimana itu bisa bekerja pada jarak yang sangat jauh? ”Dia jauh lebih tahu tentang sihir daripada tentara bayaran, jadi dia tahu bahwa mantra elemen normal hanya bisa bekerja pada jarak tidak lebih dari 100 hingga 130 kaki, tetapi Link baru saja melepaskan mantra yang bekerja pada jarak 200 kaki! “Ini Bola Api, tapi aku sudah memodifikasinya,” Link menjelaskan sambil memberi isyarat kepada yang lain untuk menuju ke arah batu besar, “Apakah kamu masih ingat Penyihir Peri Kegelapan di Gladstone yang merapal mantra yang bekerja pada jarak yang jauh juga? Saya menggunakan teknik yang sama dengan yang dia lakukan.” “Apakah itu Keterampilan Sihir Tertinggi?” tanya Ani. Dia mulai memahami kekuatan Link. Tetapi semakin dia memahaminya, semakin dia tercengang karenanya. Link sekarang harus memiliki pemahaman yang mendalam tentang cara kerja sihir untuk dapat memodifikasi mantra dengan Keterampilan Magis Tertinggi. Terlebih lagi, dia tahu bahwa proses memodifikasi mantra, bahkan mantra Level-0, sulit dan memakan waktu. Beberapa Penyihir Level-6 mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menyempurnakan mantra modifikasi yang stabil. Annie ingat dengan jelas bahwa Link tidak memiliki keterampilan ini ketika mereka berada di Gladstone. Tapi itu baru lebih dari sebulan sejak itu dan dia berhasil mencapai kemajuan yang begitu besar – tingkat bakat apa yang dia saksikan di sini? Jika dia melihat peluit Link, dia akan mendapat kejutan yang lebih besar.Link tidak punya waktu untuk menjelaskan, jadi dia hanya mengangguk menjawab pertanyaan Annie. Keempatnya memeriksa di belakang batu besar dan melihat seorang pria yang mengenakan baju besi kulit coklat keabu-abuan menggeliat di tanah kesakitan. Lengan kirinya telah terlepas dari bahunya oleh Glass Orb. Ada karakter di film-film di Bumi yang masih bisa berlarian setelah lengan mereka diledakkan. Namun pada kenyataannya, rasa sakit pada anggota badan yang diamputasi sangat melemahkan. Pencuri yang terluka sekarang memiliki wajah pucat pasi, dan dia tidak bisa berhenti meratap. Bukan saja dia tidak bisa bangun dan berlari, dia bahkan tidak bisa menjaga dirinya tetap sadar. Jacker berjalan ke arah pencuri dan merobek sepotong kain dari pakaian dalam pencuri, lalu melilitkannya di lengannya untuk mencegah kehilangan darah lebih lanjut. Kemudian dia menampar wajah pencuri itu dua kali, dan pencuri itu segera menelan tangisannya dan tersadar. Link mengambil langkah ke arah pencuri dan mengarahkan tongkatnya ke tengkoraknya. Aura es samar muncul di ujung tongkat. “Katakan, di mana wanita itu ditahan?” Ini hanyalah pencuri Level-1, tidak jauh berbeda dari orang biasa lainnya, jadi dia dengan mudah terpesona dan terpana oleh tanda-tanda sihir. Secara alami, metode mengancam Link bekerja dengan baik dengannya.“Dia… dia ada di kabin di tepi sungai Silverfish,” kata pencuri itu dengan susah payah karena kesakitan. “Tepi sungai silverfish?” Link belum pernah mendengar tentang tempat itu.“Tuanku, aku tahu tempat itu,” kata Jacker. Link merasa lega. Ini akan membuat misi mereka lebih mudah. “Siapa yang memerintahkan penculikan itu?” Tautan bertanya pada pencuri. “Itu… Itu Andy. Dia Assassin Level-3, orang yang menakutkan,” kata pencuri itu sambil menelan ludah. Dia ragu-ragu untuk menjawab pertanyaan Link tetapi bahkan lebih takut dengan sihir yang datang dari tongkatnya. Andi? Link berkedip beberapa kali sambil mengingat di mana dia pernah mendengar nama yang begitu familiar. Itu dalam permainan. Andy adalah salah satu anggota kelompok inti Morpheus, dan bos pertama yang akan ditemui pemain dalam misi mengalahkan Morpheus. Saat bermain game, Andy sudah menjadi Assassin Level-5.Link terkejut mengetahui bahwa Andy hanya seorang pemimpin divisi kecil Girvent Forest dari Syndicate sekarang. Andy tidak memiliki kekuatan atau kekuatan khusus yang menonjol dalam permainan, satu-satunya hal yang terkenal tentang dia adalah kekejaman dan kekejamannya, serta fakta bahwa dia adalah pria mesum terus menerus. Jika dia adalah seorang pria dari Bumi, dia akan menjadi pembunuh berantai sadis dan psikopat, seperti Leatherface dari film Texas Chainsaw Massacre. Hal yang paling mengkhawatirkan Link saat ini adalah seberapa kaya dan kuat Syndicate dibandingkan dengan Dark Brotherhood. Mereka akan mampu membeli segudang peralatan dan ramuan khusus, jadi meskipun kekuatan Andy sendiri mungkin tidak begitu mengesankan, dengan beberapa bantuan dia masih bisa menjadi lawan yang menakutkan. “Skema apa yang mereka buat di teluk?” tanya Link. Dia mengkhawatirkan nyawa Lucy sekarang karena dia tahu bahwa kebrutalan Andy adalah sesuatu yang tidak bisa dianggap enteng.“Entahlah, aku hanya seorang pencuri rendahan, mohon ampun,” kata pencuri itu, wajahnya berkerut kesakitan. Link dapat merasakan bahwa dia benar-benar tidak tahu, jadi dia tidak menunggunya selesai berbicara sebelum menggunakan Tangan Penyihir untuk mematahkan lehernya. Itu adalah perang antara mereka dan Sindikat saat mereka menangkap Lucy. Haruskah dia memberikan belas kasihan kepada pencuri itu dan membiarkannya kembali untuk melaporkan mereka? Sama sekali tidak! “Ayo pergi sekarang! Ke tepi sungai Silverfish!” Jacker tahu tempat itu, jadi dia yang memimpin. Sepanjang jalan, Link menggunakan mantra Deteksi Aura dan dia menemukan tiga pengintai lagi. Dia menyerang masing-masing dengan Glass Orb-nya, menginterogasi mereka, dan akhirnya membunuh mereka semua!Pada saat tepi sungai Silverfish muncul di cakrawala, mereka telah membentuk gambaran kasar tentang apa yang diharapkan dari lawan. Andy tidak akan berada di sana menunggu mereka. Dia telah mengumpulkan anggota elit Sindikat, mempersenjatai mereka dengan peralatan khusus, dan memerintahkan mereka untuk menunggu di dekat kabin, siap untuk menyergap mereka.Adapun perlengkapan khusus seperti apa itu, Link tidak ragu bahwa itu adalah salah satu yang sering digunakan untuk melawan Penyihir – baju besi anti-sihir. Mereka berempat berjalan di sepanjang jalan yang terjal sampai sebuah kabin di tepi sungai terlihat oleh mereka. Informasi yang mereka peroleh dari interogasi mereka adalah bahwa Lucy ditahan di dalam kabin, tetapi begitu mereka sampai di sana, mereka malah dihadapkan dengan pemandangan yang mengerikan. Lucy tidak ada di dalam kabin; dia tergantung di pohon di luar kabin. Lengannya digantung dengan rantai dan tubuhnya ditelanjangi dan ditutupi dengan luka berdarah di sekujur tubuhnya. Darah kental masih menetes perlahan dari jari kakinya ke tanah. Dari jauh, dia tampak benar-benar tak bernyawa, dan kepalanya terkulai lemas dari bahunya sementara wajahnya ditutupi oleh rambut merahnya. Tidak jelas sama sekali apakah dia masih hidup. Itu adalah pemandangan yang menjijikkan! Wajah Jacker memerah, dan dia mencengkeram palu di tangannya begitu erat sehingga mencicit. Gildern menggertakkan giginya dalam kemarahan yang diam. Bahkan orang luar seperti Annie pun marah. “Orang-orang biadab itu!” kata Annie, “Kita harus membuat mereka membayar apa yang mereka lakukan dengan setimpal!”Tampaknya tidak ada perubahan dalam ekspresi Link, tetapi matanya menjadi lebih gelap dan napasnya sangat melambat–dia sudah dalam keadaan fokus untuk membaca mantra! Lucy masih hidup, Link bisa merasakannya melalui Deteksi Aura. Namun kini skema biadab Andy berhasil menyulut api amarah dalam dirinya, dan nyala api ini hanya bisa dipadamkan oleh darah Andy!“Kamu akan merasakan kekuatan sihirku, tunggu dan lihat saja,” kata Link, saat Mana melonjak ke seluruh tubuhnya.