Kedatangan Archmage - Bab 61

Jalan setapak di Teluk Daun Merah berliku dan sempit. Daerah setelah melintasi Dasar Sungai Silverfish sangat sulit untuk bergerak, dengan hutan lebat menghalangi setiap langkah mereka.

Tapi justru itulah yang membuat jejak Andy sangat jelas.Semak yang terinjak-injak, serpihan kayu yang dipotong karena pelariannya yang tergesa-gesa, dan posisi semak yang tidak wajar—petunjuk-petunjuk ini sangat jelas dan banyak. Jacker dengan lapis baja lengkap membersihkan jalan dengan perisai di satu tangan dan pedang di tangan lainnya. Saat ini, tidak ada sedikit pun rasa takut di hatinya.Dengan bantuan Putri Annie, kekuatan sihir penghancur Link, dan kemampuannya yang semakin kuat—ditambah dengan peralatannya yang rumit, semua ini memperkuat keberaniannya.Bahkan Sindikat melarikan diri dari mereka. Untuk mengimbangi Jacker, Link merapalkan mantra Cat’s Agility pada Gildern dan dirinya sendiri. Gildern mengambil peran sebagai pengintai belakang, karena kemampuan penembak jitunya tidak dibuat untuk pertempuran jarak dekat.Mereka bergerak cepat melewati hutan. Setelah sepuluh menit, Jacker adalah orang pertama yang mencapai puncak dan pandangan mata burung memungkinkannya untuk melihat musuh dengan mudah. Sebuah tim yang mengenakan armor kulit coklat, mirip dengan bandit Syndicate yang mereka kalahkan sebelumnya, buru-buru melarikan diri. “Tuanku, ada musuh!” Jacker menunjuk ke depan. Musuh berada di kaki gunung dan ada sekitar 15 dari mereka. Mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan yang relatif cepat, meskipun lebih lambat dari Link karena medan pegunungan yang berbahaya, yang mengharuskan mereka untuk terus-menerus menerobos pertumbuhan berlebih.Namun, ada yang tidak beres dengan kelompok bandit ini. Secara teori, mereka seharusnya melarikan diri karena takut akan kekuatan magisnya. Meski Andy adalah pemimpin yang mengesankan yang menanamkan kepercayaan pada anak buahnya, mereka seharusnya tampak histeris dan ketakutan. Dan sementara kelompok bandit ini memang bepergian dengan kecepatan tinggi, mereka tampaknya tidak putus asa. “Alih-alih dalam pelarian, mereka tampaknya mundur,” Link dengan jelas membedakan kedua istilah tersebut. Bagaimana itu mungkin? Link menempatkan dirinya pada posisi para bandit. Jika penyergapan yang direncanakan dengan rumit dengan mudah diatasi oleh musuh, itu akan berdampak besar pada moralnya, bahkan untuknya. Dia pasti akan panik dalam pelarian. Apakah Anda memberi tahu saya bahwa bandit-bandit ini masih berpegang teguh pada suatu bentuk harapan? Bagaimana jika, mereka memiliki tenaga kerja lain yang sudah menunggu untuk menyergap kita? beberapa kemungkinan terlintas di benak Link. Penyergapan tidak akan menjadi masalah bagi Link. Mantra Deteksi Auranya dapat dengan mudah menunjukkan tempat persembunyian musuhnya. Namun, ada sesuatu yang masih salah. Link memperkirakan jarak antara bandit dan dirinya sendiri. Dia saat ini menempati tempat yang lebih tinggi sekitar 600 kaki. Pada saat itulah Link mendapat pencerahan.Tidak hanya dia memiliki keuntungan dari tempat yang lebih tinggi, kelompok bandit juga berkerumun dengan ketat, peluitnya pasti akan menjadi kejutan yang tidak menyenangkan bagi mereka! “Karena itu mungkin jebakan, mari kita mulai serangan kita dari sini!” Tautan memerintahkan, “Jacker, Anda melanjutkan pengejaran, Gildern dan saya akan segera menyusul!” “Roger!” Jacker memiliki kepercayaan yang teguh pada Link dan dia melesat ke arah para bandit tanpa berpikir dua kali.“Awasi punggungku,” kata Link kepada Gildern.Gildern mengangguk dan menghunuskan belatinya, berdiri berjaga di samping Link. Link mengarahkan pandangannya pada para bandit dan mengambil segenggam debu baja dari sakunya. Dia merasakan gelombang energi magis melonjak ke Tongkat Kristal Apinya dan 0,2 detik kemudian, ujung api metalik terbentuk di bagian atas tongkatnya. Ujung logam berputar dengan kecepatan tinggi dan menciptakan suara siulan yang menembus hutan yang sunyi, riak udara yang terlihat terbentuk di sekitarnya saat energi magis terus mengalir. Fenomena ini disebabkan ketika energi magis, energi unsur, dan udara berinteraksi satu sama lain.Gildern memandang sihir itu dengan penuh hormat, dengan kekaguman akan kekuatannya yang menakutkan.Link, di sisi lain, sepenuhnya terserap dalam perapalan mantranya, menghitung sudut serangan dalam pikirannya. Pada saat itu, Link melihat banyak gambar yang menyatu pada posisi musuhnya saat ini. Dia juga melihat banyak gambar keruh yang mendikte kemungkinan posisi mereka di masa depan.Di antara dia dan gambar-gambar itu ada parabola panjang yang menentukan garis apinya.Link tahu di dalam hatinya bahwa ini adalah antarmuka game yang memberikan dukungan kepada pemain selama casting mantra, dan bukan kekuatannya sendiri. Antarmuka permainan berguna tidak hanya dalam memasok misi yang memberikan Poin Omni, tetapi juga dalam membantunya dalam merapal mantra yang sangat meningkatkan kecepatan serangannya. Dan sekarang, itu bahkan membantunya membuat serangan yang lebih tepat.Aku ingin tahu apa lagi yang bisa dilakukan sistem ini, pikir Link penuh harap. Musuh mulai menghilang dari pandangannya. Link sedikit menyesuaikan sudut spellcasting-nya dan tanpa berpikir dua kali, menembakkan serangan sihirnya yang kuat!Fwoosh~ Peluit mengeluarkan suara bernada tinggi dan melesat menembus atmosfer, mendaratkan pukulan pada bandit. Enam ratus kaki adalah jarak yang sangat jauh untuk merapal mantra. Pada tanda 300 kaki, Link hampir tidak bisa mengendalikan serangan, dan pada tanda 600 kaki, Link bahkan hampir tidak bisa merasakan keberadaan sihir lagi. Sulit untuk memastikan sihirnya tidak hancur. Ini adalah perbedaan antara sihir dan senjata seperti pistol, busur, dan anak panah. Sihir jauh lebih mudah berubah dan sulit dikendalikan! Untuk menjaga integritas sihir, seorang Penyihir harus terus-menerus fokus dan mengendalikan kekuatannya. Jarak maksimum serangan tergantung pada kedua teknik Penyihir dan keuletan jiwa Penyihir. Secara alami, diskusi tentang jiwa jatuh ke dalam bidang studi mistik, dan kekuatannya sulit untuk diukur. Dilihat dari kekuatan Link saat ini, mempertahankan serangan magis di atas 600 kaki sudah menjadi batasnya.Mustahil baginya untuk mengontrol lintasan serangannya pada jarak ini.Keberhasilan serangan jarak jauh ini sepenuhnya bergantung pada perkiraannya sebelum dia kehilangan kendali atas sihirnya.Link memiliki keyakinan penuh pada sistem permainan bahwa garis api yang ditampilkan akan memungkinkan dia untuk berhasil mencapai targetnya.Kaki gunung.… Andy tidak tahu tentang kematiannya yang akan datang. Setelah Penyihir berjubah hitam berjanji untuk menawarkan bantuan, Penyihir di ekornya adalah yang paling tidak mengkhawatirkannya. Tautan kuat, tetapi dia juga memiliki Penyihir yang kuat di sisinya.Saat ini, dia hanya harus mengikuti rencana yang dia buat bersama dengan Penyihir berjubah hitam untuk membawa Link ke dalam jebakan yang mereka buat. Ketika Link muncul di puncak gunung, Andy sangat gembira, jebakan dipasang di tengah jalan menuruni gunung. Selama musuh-musuhnya terus mengikuti jejak mereka, mereka akan menjadi korban jebakan yang direncanakan dengan rumit.Andy bahkan memperlambat langkahnya sehingga dia bisa berbalik untuk membantu Penyihir berjubah hitam ketika jebakan dipicu. “Tidak ada yang pernah berhasil membuatku terlihat begitu buruk di depan orang-orangku. Ketika saya mendapatkan Anda, Anda akan menyesal Anda pernah dilahirkan! Andy menelusuri ribuan metode penyiksaan yang dia hafal dan bersumpah untuk menggunakan semuanya di Link.Tiba-tiba, sebuah suara membuyarkannya dari lamunannya. “Bersembunyi di balik pepohonan sekarang! Langsung!”Suara itu cemas dan kasar, namun akrab—itu adalah Penyihir berjubah hitam! Andy tidak tahu apa yang terjadi tetapi dia percaya bahwa Penyihir berjubah hitam tidak akan menyakitinya. Dia melemparkan dirinya ke belakang pohon dengan diameter hampir satu setengah kaki.Pada saat itu, dia mendengar suara siulan yang familiar namun menakutkan mendesis di telinganya. Suara tajam bergema di sekitar dan meledak! Andy merasakan gelombang panas melonjak melalui hutan, dengan keras mengganggu ketenangan. Ini diikuti oleh tangisan kesakitan dan keputusasaan. Dia muncul dari tempat persembunyiannya dan melihat pemandangan yang memuakkan. Di tempat dia berada, 14 anggota Sindikat yang tersisa terbaring tak bernyawa di tanah. Lima di antaranya tewas seketika di tempat sementara sembilan lainnya luka-luka. Di antara mereka, lima orang yang cukup beruntung menderita luka ringan terlihat ketakutan dan sudah kehilangan semua moralnya.Para bandit Sindikat telah menurunkan kewaspadaan mereka dan terjebak bersama dalam kelompok kecil hanya karena mereka mengira musuh jauh.Sedikit yang mereka tahu bahwa mantra Peluit dari Link hampir memusnahkan seluruh pasukan mereka.Tidak, itu benar-benar melenyapkan seluruh pasukan!Jantung Andy berdegup kencang, tepat saat dia ingin mengingatkan anggota yang tersisa untuk berpisah dan berlindung, suara familiar itu kembali terdengar. “Bersembunyi! Serangannya datang lagi!”Dengan kecepatan kilat, Andy mundur ke belakang pohon yang sama.Suara siulan kembali terdengar, disusul ledakan yang memekakkan telinga serta mendorong puing-puing dan kotoran ke mana-mana. Satu-satunya perbedaan adalah tidak adanya teriakan. Kali ini, ada keheningan total. Andi sangat terpukul. Night Blade Squad yang dia habiskan dengan begitu banyak usaha untuk mengolahnya sekarang menjadi sejarah.Pada akhirnya, mereka semua tidak berguna dalam menghadapi sihir. Apakah sihir benar-benar kekuatan yang menakutkan? Atau apakah Penyihir yang menakutkan? Apakah saya telah menimbulkan kemarahan seseorang yang seharusnya tidak pernah saya miliki? Andy mulai mempertanyakan keputusannya. Pikirannya berputar-putar. Sihir Link telah melampaui harapan Andy dalam segala hal. Di bawah serangan yang menakutkan, upaya Andy sekali lagi, semuanya sia-sia.