Kedatangan Archmage - Bab 704

Ibu kota kerajaan High Elf, Andwar.

Sehari kemudian, Link telah tiba di pinggiran kota. Dia sudah bisa melihat Pohon Dunia di kejauhan dari sana. Berdiri setidaknya 1000 kaki di kejauhan, kanopi tebal pohon itu tampak membentang di seluruh Andwar. Mana murni dan alami mengalir turun dari daun dan cabangnya seperti air terjun, sebelum menguap di udara menjadi kabut Mana hijau. Itu mengubah seluruh kota menjadi sesuatu yang langsung dari dongeng.Orang-orang biasa akan langsung terpesona dengan keindahan pohon yang luar biasa ini.Link, bagaimanapun, dapat melihat lautan Mana yang dipancarkan pohon itu. Akar pohon telah tertanam jauh di dalam inti alam Firuman. Jumlah kekuatan Level-19 yang saat ini mengalir melaluinya bahkan melebihi milikku dengan selisih yang sangat besar. Tidak mungkin aku bisa melawannya, pikir Link.High Elf benar-benar diberkati untuk bisa hidup damai di bawah naungannya selama lebih dari 3000 tahun.Mengesampingkan pikirannya, Link dengan cepat berjalan menuju sebuah rumah bangsawan di pinggiran Andwar. Dia mulai mengikuti jalan kecil melalui hutan sampai dia tiba di sungai yang jernih di pegunungan. Sebuah lembah gunung yang dipenuhi dengan aroma bunga liar yang mekar penuh berada di seberang sungai. Begitu dia membersihkan lembah, dia mulai mengikuti jejak lain menuju kicau burung yang riang di hutan. Akhirnya, perkebunan stroberi bulan mulai terlihat. Tujuannya terletak di wilayah perkebunan yang lebih dalam. Pagar berduri didirikan di sekitar perkebunan. Sebuah bangunan kecil berdiri di dekat pintu masuk perkebunan. Di sinilah penjaga manor tinggal. Seorang penjaga setengah baya sedang memotong kayu bakar di dekat pintu masuk saat Link mendekat. Mendengar langkah kakinya, penjaga itu mengangkat pandangannya dan melihat Link dengan ekspresi tercengang. Prajurit Peri Tinggi di depannya tampak agak akrab. Dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Master Theodore, dengan satu-satunya perbedaan adalah fitur-fiturnya yang lapuk dan fisiknya yang tegap. Dia juga memiliki pedang yang tergantung di pinggangnya. Sarungnya ditutupi dengan bintik-bintik coklat tua. Penjaga segera mengenali mereka sebagai noda darah kering, yang menunjukkan bahwa pedang High Elf tidak ada di sana hanya untuk pertunjukan. “Paman Darsey, aku kembali,” kata pemuda itu. Suaranya terdengar dalam dan serak seolah-olah dia baru saja pulih dari cedera di tenggorokannya. Namun, ada sesuatu yang familiar dengan suaranya.Silakan baca di NewN0vel 0rg) Seolah akhirnya dia ingat siapa dirinya, mata penjaga itu berbinar. “Tuan Theodore?” tanyanya ragu. “Ya, ini aku,” jawab Link sambil tersenyum. Penjaga itu dengan mudah mengenalinya sebagai Theodore. Tampaknya High Elf muda ini memiliki posisi yang cukup terhormat di rumah tangga Morgenstern. Penjaga itu tampak sangat gembira. Dia dengan cepat membiarkan kapaknya jatuh ke tanah dan berteriak di belakangnya, “Aya, Aya, Master Theodore belum mati. Dia pulang!” Seorang wanita High Elf setengah baya keluar dari pondok kayu di belakang penjaga. Ketika dia melihat Link, rahangnya jatuh. Dia kemudian berteriak, “Terima kasih Dewa Cahaya, ini benar-benar Master Theodore! Aku akan memberitahu semua orang!”Dia kemudian mengumpulkan ujung gaunnya dan bergegas menuju manor di ujung perkebunan. Darsey, si penjaga, buru-buru membuka gerbang perkebunan untuk Link. Dia mengalihkan pandangannya ke Link. Ekspresi sedih muncul di wajahnya ketika dia melihat bekas luka di pipi dan punggung tangannya. “Tuan, Anda telah melalui banyak hal.” Ketika berita tentang pembantaian utusan High Elf di pelabuhan dekat Black Forest sampai padanya, patriark tua itu hanya menghela nafas putus asa dan memutuskan untuk menenggelamkan dirinya dalam anggur dan segala macam kegembiraan untuk meringankan rasa sakit kehilangan putranya. High Elf tua telah menua banyak dalam hitungan hari. Darsey tidak tahu bagaimana reaksi para majikan dan nyonya rumah Morgenstern terhadap berita kematian saudara laki-laki mereka, tetapi dia tahu bahwa para pelayan tidak menerimanya dengan baik. Master Theodore bukan hanya mercusuar harapan rumah tangga, tapi dia juga master Morgenstern yang paling terhormat di generasinya. Dia adalah High Elf muda yang baik hati yang tidak akan pernah menggertak pelayan rumah tangga mana pun. Jika kematian tidak membawanya pergi, dia akan menjadi penguasa rumah tangga Morgenstern sekarang. Kehidupan para pelayan akan jauh lebih mudah jika dia yang memimpin rumah tangga.Semua harapan dan impian mereka tiba-tiba berakhir dengan kematian Master Theodore. Kematian Theodore juga mempengaruhi Darsey. Dia telah menyaksikannya tumbuh dewasa. Dia masih ingat kembali ketika tuan muda itu masih anak-anak; dia telah menginjak beberapa anakan pohon bersama saudara-saudaranya saat mereka bermain di perkebunan. Ketika Darsey tiba di sana, tidak ada tuan dan nyonya muda lainnya yang tampak sedikit pun menyesal atas apa yang telah mereka lakukan. Master Theodore adalah satu-satunya yang maju untuk meminta maaf atas tindakannya. Dia adalah anak kecil yang menggemaskan saat itu.Menggelengkan kepala dari lamunannya, Darsey menarik Link ke pondok kayunya dan menuangkannya segelas anggur yang terbuat dari stroberi bulan perkebunan, mengetahui betapa Master Theodore suka meminum anggur stroberi bulan buatan Aya. “Tuan, Anda pasti lelah dari perjalanan Anda. Anda dapat beristirahat di sini untuk sementara waktu. Aya pergi untuk memberi tahu semua orang tentang kepulanganmu. Sebuah kereta kuda akan segera datang untuk menjemput Anda,” kata Darsey. “Terima kasih, Paman,” kata Link. Dia kemudian mengambil segelas anggur dari High Elf setengah baya dan mulai menyesap isinya. Anggur itu memiliki tekstur yang kaya dan lembut. Bahkan ada sedikit rasa manis di dalamnya. Itu mungkin salah satu anggur paling enak yang pernah dicicipi Link. Dia segera menyelesaikan semuanya dalam satu tegukan.Darsey menatap Link dengan lembut seolah-olah dia adalah anaknya sendiri. Link merasakan tatapan High Elf setengah baya padanya. Aku telah memilih High Elf yang tepat untuk menyamar sebagai. Aku mungkin bisa melanjutkan misiku tanpa hambatan, pikir Link sambil mengingat bagaimana reaksi istri penjaga Aya ketika dia melihatnya. Tiba-tiba, ada keributan di luar pondok kayu. Beberapa detik kemudian, sebuah suara lembut terdengar di balik pintu. “Di mana saudaraku, Theodore? Jangan bilang dia lagi minum anggur di pondok penjaga?” Begitu mendengar suara itu, wajah Darsey langsung muram. Dia bergumam, “Tuan Theodore, ini Tuan Lumien.”Oh, jadi ini Lumien, pikir Link. Link dengan cepat menelusuri otaknya untuk mencari informasi tentang Lumien. High Elf yang dimaksud adalah yang tertua dari generasi baru Morgenstern. Dia adalah Penyihir Level-4 berusia 45 tahun yang sia-sia yang selalu suka pergi ke pesta. Dia juga baru-baru ini kecanduan Milmilu, yang merupakan jenis minuman di Isle of Dawn yang terkenal dengan efek afrodisiak dan halusinasinya. Lumien awalnya adalah kandidat yang paling tidak menjanjikan untuk posisi tuan rumah. Namun, dengan kepergian Theodore, sebagai yang tertua dari anak-anak Morgenstern dan beberapa tingkat lebih tinggi dari saudara-saudaranya yang lain dalam hal kemampuan magis, posisi itu secara alami diberikan kepadanya. Dia punya banyak alasan untuk merasa gugup tentang kembalinya Theodore yang ajaib. Link meletakkan gelasnya di atas meja dan berjalan keluar dari pondok. Di luar gedung berdiri sekitar sepuluh orang. Sebagian besar dari mereka tampaknya adalah pelayan. Tiga khususnya mengenakan pakaian elegan. High Elf laki-laki yang berdiri paling dekat dengannya memiliki kulit yang begitu putih. Link berasumsi bahwa dia pasti telah membedaki dirinya sendiri sebelumnya. Dia pasti Lumien. Mata tumpul High Elf menyapu tubuh Link dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia mengerutkan kening seolah tidak terkesan dengan apa yang dilihatnya. Di belakang Lumien berdiri seorang pria dan seorang wanita. Pria itu memiliki cemberut jahat di wajahnya. Jelas, dia bukan teman Theodore. Ini pasti tuan ketiga dari keluarga Morgenstern, Dylin, pikir Link. Menurut informasi yang dimiliki Link tentang dirinya, Dylin bertanggung jawab untuk mengurus kekacauan Lumien. Wanita High Elf di belakang Lumien tampaknya setua Theodore. Ada kehangatan lembut di matanya saat dia menatapnya. Oh, ini pasti Lamiel, kakak perempuan Theodore. Sepertinya mereka berdua lahir dari ibu yang sama, pikir Link. Patriark tua tidak mungkin melahirkan begitu banyak ahli waris dan ahli waris hanya dengan bantuan satu pasangan. Kenyataannya, ia telah menikahi lebih dari 20 wanita selama hidupnya. “Ini benar-benar kamu, saudaraku, meskipun harus kukatakan, bekas luka panjang di wajahmu itu tidak cocok untukmu,” kata Lumien sambil tersenyum. Kemudian, dia mengeluarkan saputangan putih dan melambaikannya di depan hidungnya. “Oh, Theodore, sudah berapa lama kamu tidak mandi dengan benar? Anda mulai berbau seperti pelayan.” Link mengerutkan kening. Dia tidak mudah marah dengan kata-kata orang lemah seperti Lumien. Namun, dia tidak bisa menahan perasaan kesal pada sikap menjengkelkan pria itu. Jari-jarinya berkedut saat dia mencoba menahan keinginan untuk mencabut pedangnya dan menancapkannya ke dadanya berulang kali. Melihat bahwa Lumien akan datang, Link segera berbicara, “Tutup wajahmu, Lumien. Saya tidak punya waktu untuk orang seperti Anda, jadi sebaiknya Anda tidak memprovokasi saya.”“Saudaraku, kamu benar-benar harus menjaga emosimu…” Bahkan sebelum dia selesai, dia terbang ke arah yang berlawanan, seolah-olah kekuatan tak terlihat telah menabraknya. Tubuhnya melakukan beberapa gulungan di udara sebelum berhenti di tanah. Benturan itu meninggalkan luka berdarah panjang di pipinya. Link menyarungkan kembali pedang Ode of a Full Moon miliknya, yang dia samarkan sebagai pedang Elf biasa. Tidak ada yang tahu kapan dia mengeluarkannya. “Lumien, satu-satunya hal yang tidak kurindukan dari tempat ini adalah ocehanmu. Demi Anda, saya harap Anda tutup mulut di hadapan saya. Mengerti?” kata Link dengan dingin. Dia kemudian mengalihkan pandangannya dari Lumien, yang gemetar di tanah, ke Dylin. Dylin secara naluriah mengambil sikap bertahan. Dia kemudian melihat ekspresi jijik di wajah Link. Dia juga tidak sepadan dengan waktu Link. Link kemudian menoleh ke saudara perempuan Theodore, Lamiel dan bertanya, “Kakak, apakah kamu tahu di mana Ayah? Saya ingin bertemu dengannya.” “Ah… Ah. Ikuti saya kalau begitu. Aku akan membawamu padanya.” Lamiel dengan cepat menarik Link menjauh dari tempat kejadian. Dia berjalan melewati Lumien tanpa sedikitpun meliriknya.Ketika keduanya pergi, seorang pelayan bergegas untuk membantu Lumien bangkit dari tanah. “Enyah!” raung Lumien. “Bantu aku bangun, cepat, aku perlu melihat Ayah juga. Dia perlu melihat apa yang Theodore lakukan padaku. Aduh, aduh, wajahku!” Dylin dengan cepat membantu Lumien berdiri, dan mereka berdua mulai berjalan kembali menuju manor, dengan marah. Para pelayan saling memandang dengan gembira saat kedua High Elf itu tidak terdengar.Seseorang berkata dengan cemas, “Apakah menurut Anda tuan tua akan menghukum Theodore atas apa yang dia lakukan?” “Tidak ada kesempatan. Dia mungkin akan terlalu senang dengan kepulangannya untuk peduli tentang semua itu.” “Theodore tampaknya lebih kuat dari sebelumnya. Apakah Anda melihat seberapa cepat dia mencabut pedangnya? ”“Kurasa masih ada harapan untuk keluarga Morgenstern.” Semua pelayan sangat terkesan dengan pertunjukan keterampilan Link pada saat itu. Tidak jauh dari sana, High Elf Queen telah menerima tamu. Tamu ratu bukan dari alam ini. Dia mengenakan jubah pertempuran hitam. Kulitnya putih seperti salju, dan ada ekspresi tenang dan jauh di wajahnya. Itu adalah Saroviny. “Yang Mulia, sesuatu telah terjadi di alam Aragu,” katanya, beberapa saat setelah bertemu dengan ratu Peri Tinggi.