Keindahan dan Binatang - Bab 35

Bai Qingqing terdiam. Setelah Cortis pergi, dia merendam kakinya di air danau, ingin menghilangkan bau ular.

Dia takut ular dari usia muda dan bahkan tidak berani menginjak suatu tempat seekor ular telah merayap melewatinya. Dia bahkan tidak akan menyentuh sup kapal uap ular. Namun sekarang, dia terjebak oleh ular raksasa. Baginya ini adalah mimpi buruk yang paling menakutkan. Sangat segera Cortis kembali. Melihat Bai Qingqing dengan patuh duduk di kediamannya, kepuasan yang tak dapat dijelaskan menggenang di hatinya. “Saya kembali.” Bai Qingqing mengabaikannya. Cortis membawa kembali dua batu putih dan dengan sangat cepat menyalakan api. Dia kemudian menguliti kelinci dan membakarnya di atas api. Karena kayu yang digunakan untuk menyalakan api adalah kayu lapuk yang basah, asap tebal dan hitam yang keluar darinya mengeluarkan bau yang tidak sedap. Bai Qingqing berkata, “Saya berani bertaruh rasanya mengerikan.” “Lalu kamu suka makan apa?” Cortis bertanya dengan serius. Bai Qingqing dengan sengaja menjawab, “Saya ingin makan nasi!” Cortis tidak menunjukkan sedikit ketidaksenangan dan sebaliknya, langsung setuju. “Oke.” Bai Qingqing terkejut. Bukankah dikatakan bahwa menanam padi dengan mudah menyebabkan kematian? Satu-satunya saat Parker marah padanya adalah karena itu. Bagaimana bisa binatang tunawisma berdarah dingin begitu baik? Tapi sekali lagi, ketika dia mengingat Parker yang mengatakan bahwa banyak pria menanam padi untuk menyenangkan wanita, dia memiliki pemahaman tentang hal ini. Hanya saja emosi seperti itu tampak terlalu tidak pada tempatnya pada ular raksasa yang telah menculiknya. Saat aroma daging berangsur-angsur masuk ke udara, Cortis mengulurkan tangannya ke dalam api ingin mengambil sepotong daging tetapi langsung terbakar oleh api. Dengan desisan, dia menarik kembali tangannya. Jelas, ular tidak cocok untuk tugas-tugas seperti itu. Namun, dia mengulurkan tangannya ke dalam api sekali lagi. Namun kali ini, dengan menggunakan kukunya yang tajam, dia dengan cepat mengiris dan mendapatkan sepotong daging kelinci yang halus. “Makan.” Cortis menyerahkan dagingnya kepada Bai Qingqing. Bai Qingqing juga tidak menolak—dia mengunyah daging saat diberikan padanya. Dagingnya terasa tidak enak—bau asap sangat menyengat, dan dengan daging di mulutnya, dia bahkan merasa seperti asap akan keluar dari lubang hidungnya. Namun, Bai Qingqing tidak mengatakan apa-apa. Dia memakan apapun yang dibawa Cortis, sampai perutnya terisi. Cortis dikejutkan oleh nafsu makan kecil Bai Qingqing. “Kamu hanya makan sedikit?” Dia jarang berhubungan dengan beastmen lain. Apa pun pengetahuan dan bahasa umum yang dia ketahui, dia telah belajar dari warisan dalam garis keturunan mereka. Tetapi banyak detail yang masih terkubur di antara informasi tersebut. Misalnya nafsu makan wanita. Menggunakan nafsu makannya sendiri sebagai standar, dia makan sekitar 50 kg daging untuk sekali makan. Di matanya, beberapa suap yang dimakan Bai Qingqing sama saja dengan tidak ada apa-apa. Bai Qingqing menjawab dengan dingin, “Saya kenyang.” Dia kemudian berjalan ke sungai dan mengambil air untuk diminum. Memandang daging panggang, Cortis berpikir dalam hati, Saya harus mencari beras untuk Xiao Bai sesegera mungkin. Dia sudah makan sangat sedikit, aku tidak bisa membiarkan dia menderita dalam hal rasa juga. Setelah dia selesai minum air, Bai Qingqing melihat Cortis linglung saat dia menatap daging panggang. Sifatnya yang hemat membuatnya bertanya, “Apa yang kita lakukan dengan daging ini?” Cortis menjawab, “Biarkan saja. Jika dibiarkan di luar, secara alami hewan akan datang dan memakannya.” Langit sudah gelap. Karena ada danau besar, mereka bisa melihat langit malam yang cerah dari sana. “Waktunya tidur,” kata Cortis. Menggigil, Bai Qingqing buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya ingin melihat pemandangan malam.” Cortis sangat memanjakan permintaan kecil Bai Qingqing. Dia berubah menjadi ular dan meringkuk di sekitar Bai Qingqing, membentuk lingkaran, lalu menyandarkan kepalanya di tubuhnya dan menatapnya. Bai Qingqing merasa tidak enak melihat kulit ular hitam dan merah dan rasa dingin menyebar ke seluruh tubuhnya dari pori-porinya. Dia buru-buru melihat ke langit—seperti yang mereka katakan, tidak terlihat. Bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di langit biru yang biru. Ternyata, ada tiga “bulan”. Ada yang bulat dan ada yang melengkung, tetapi ketiganya memiliki ukuran dan warna yang berbeda. Bulan perak terbesar adalah dua hingga tiga kali lipat dari bulan di Bumi. Bulan oranye terkecil sedikit lebih kecil dari yang ada di Bumi. Sedangkan bulan ketiga tampak paling cantik, dalam naungan emas.