Keindahan dan Binatang - Bab 52

“Gemuruh!”

Gemuruh guntur disertai dengan sambaran petir, dan hujan mulai turun. Gemericik air hujan menggema di seluruh hutan.Angin kencang memasuki gua dengan hujan ringan, meniup api dan menyebabkan lampu di dalam gua berkedip. Menantang angin dan hujan, Bai Qingqing menurunkan tirai anggur dan juga mengambil kesempatan untuk mencuci makanan dengan air hujan. Ketika dia kembali, dia basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki.Cortis membelai rambut Bai Qingqing dan berkata dengan kaget, “Rambutmu basah.” Bai Qingqing terdiam karena terkejut mendengar kata-kata Cortis. “Tentu saja akan basah setelah terkena hujan.” “Begitukah…” Cortis menoleh ke samping untuk melihat rambutnya sendiri, yang tidak pernah basah setelah terkena air hujan—air akan mengalir begitu saja ke rambutnya dan akan kering dalam sekejap. Melihat sekali lagi ke betina, yang rambutnya sekarang saling menempel, seluruh kepalanya basah dan meneteskan air, kekhawatiran menutupi matanya saat Cortis menatap betina. Melihat Cortis menatap rambutnya, dia tidak bisa menahan diri untuk mundur dua langkah. Dia menutupi kepalanya dan bertanya, “Kamu tidak mungkin berpikir untuk memotong rambutku, kan?”Cortis menjawab dengan sungguh-sungguh, “Atau kamu akan masuk angin.”Itu memang kasusnya. Bai Qingqing terperangkap di antara tawa dan air mata saat dia berjongkok di samping api. “Jangan khawatir, sebentar lagi akan kering. Saya tidak pernah masuk angin karena mencuci rambut.”Hanya setelah mendengar ini, hati Cortis menjadi tenang. Bai Qingqing memasak nasi bambu lagi hari ini. Kali ini dia memotong sepotong daging harimau dan mengasinkannya dengan jahe, bawang putih, dan garam sebentar, sebelum memasukkannya ke dalam bambu berisi nasi, lalu membakarnya di atas api.Melihat harimau yang hampir utuh, Cortis bertanya kepada Bai Qingqing, “Hanya itu yang kamu makan?” “Itu saja. Kamu bisa makan sisanya, ”jawab Bai Qingqing. Kemudian, sebuah pertanyaan muncul di benaknya: Bagaimana Cortis makan? Melihat betapa takutnya dia dengan makanan panas, dia mungkin tidak makan makanan yang dimasak. Memang, Cortis berubah kembali menjadi bentuk binatang, membuka mulutnya luar biasa besar. Taring tajamnya meneteskan air liur yang jernih saat dia menggigit harimau dalam satu gerakan, sebelum perlahan menelannya ke dalam mulutnya. Saat itu, gemuruh guntur terdengar. Kedengarannya dekat, dan bahkan tidak ada gema. Petir terang menerangi gua dalam sekejap, dan tiba-tiba terasa seperti siang bolong di dalam gua. Mulut besar ular yang mengerikan itu terlihat jelas. Bai Qingqing begitu dikejutkan oleh guntur sehingga dia hampir berteriak keras. Dia menelan ludahnya dan menatap ular raksasa itu dengan mata terbuka lebar.Gua menjadi sunyi kembali, dengan nyala api yang bergoyang tertiup angin. Cortis telah menelan separuh harimau itu. Merasakan Bai Qingqing menatapnya, dia melihat ke arahnya. Tubuh Bai Qingqing bergetar sebagai tanggapan dan dia menundukkan kepalanya. Ketika dia melihat ke atas lagi, harimau itu sudah memasuki kerongkongan ular raksasa itu, menciptakan tonjolan besar di tubuh ular itu. Saat dia terus menelannya, Bai Qingqing menyadari bahwa tonjolan itu semakin mengecil.Sungguh kemampuan pencernaan yang menakutkan. Mungkin makanan itu terkompresi di perutnya, seperti lubang perut Parker yang tak berujung. Ini adalah spekulasi Bai Qingqing. Cortis makan selama beberapa menit sebelum menelan harimau sepenuhnya, setelah itu kelopak matanya diturunkan dengan santai. Tubuhnya dibaringkan lurus di gua panjang saat dia menjulurkan lidahnya ke Bai Qingqing. “Sss—” Bai Qingqing memberinya senyum kaku, sebelum menundukkan kepalanya dan secara acak menambahkan kayu bakar ke api.Jika dia melihat pemandangan itu ketika dia baru saja tiba, dia pasti akan pingsan karena shock. Aroma nasi tercium dari bambu. Bai Qingqing yang kelaparan tidak sabar untuk mengambil kembali nasi bambunya.Kali ini, dia telah mengukir penutup persegi di atas bambu sebelum memanggangnya, dan dia hanya perlu mengetuknya dengan batu sebelum penutupnya terbuka. Bau yang luar biasa tercium di udara. Mulut Bai Qingqing berair, dan dia langsung mengambil sumpit yang dibuat dengan kasar dan mulai memakannya. Dengan tambahan daging, kelezatan nasi bambu naik level. Dia percaya bahwa meskipun dengan standar modern, rasa nasi bambu ini lebih unggul dari banyak restoran yang menyajikan hidangan yang sama.Ini adalah makanan paling memuaskan yang dimiliki Bai Qingqing selama lebih dari satu minggu sejak dia datang ke dunia ini.Setelah Bai Qingqing memakannya, Cortis menggulingkannya ke arahnya dengan ekornya. Perutnya benar-benar rata sekarang, dan bagian atas tubuhnya telah berubah menjadi bentuk manusia. Dengan tubuh bagian atasnya membentuk pusat lingkaran, dia melingkarkan ekornya di sekitar Bai Qingqing dan berbaring. Melihat Cortis tertidur, Bai Qingqing merasa lega. Dia menemukan tempat yang nyaman dalam pelukannya dan menutup matanya.