Keindahan dan Binatang - Bab 55

Bai Qingqing mengambil semua telinga kayu yang bisa dia temukan, bersiap untuk mengeringkannya di bawah sinar matahari dan kemudian menikmatinya perlahan. Dia kemudian memetik beberapa jamur putih, menggunakan bambu yang telah dipotong menjadi dua untuk memasak sup jamur dan kuping kayu.

Hanya ada jahe, bawang putih, dan garam yang ditambahkan ke dalam sup, tanpa sedikit pun minyak. Aromanya tercium seperti kayu gergajian. Namun, ini tidak mempengaruhi nafsu makan Bai Qingqing. Tidak peduli apa, itu masih bisa memberinya makanan. “Mereka harus dimasak.” Bai Qingqing mengambil sepotong jamur putih dan hendak memasukkannya ke mulutnya ketika Cortis memegang tangannya dan menghentikannya.“Saya makan dulu,” kata Cortis. Bai Qingqing tidak keberatan dan membawa jamur itu ke mulut Cortis. Dia tersenyum dan berkata, “Jika kamu tidak takut panas, silakan saja.” Cortis melihat makanan yang mengeluarkan uap dan bisa merasakan seberapa tinggi suhunya tanpa menggunakan lidahnya. Dia mengerucutkan bibirnya dan memakan makanannya. Bai Qingqing menarik napas dingin. Dia benar-benar berani. Cortis bahkan tidak mengunyahnya dan hanya menelan seluruh jamur panas. Lidah merahnya melintas di bibirnya, mengeluarkan suara mendesis. “Biarkan aku memiliki salah satu jamur hitam juga.” Mengatakan bahwa Cortis menjilat bagian atas mulutnya yang telah tersiram air panas. Bai Qingqing dengan patuh mengambil sepotong kuping kayu, tidak tega melihatnya memakannya saat masih mendidih. Dia meletakkannya di mulutnya dan meniupnya sebelum memberikannya ke Cortis. “Bolehkah aku makan sekarang?” Bai Qingqing bertanya. Cortis merasa sangat hangat di dalam karena betapa perhatiannya wanita itu, dan rasa panas di mulutnya tidak lagi terasa tak tertahankan. Dia berkata dengan lembut, “Jangan makan dulu. Tunggu sebentar. Pencernaan saya cepat. Jika ada racun, reaksinya akan terlihat sangat cepat.” Nasinya belum matang, jadi Bai Qingqing setuju. “Baiklah.” Jamur putih masih terlihat keras, dan Bai Qingqing terus menambahkan kayu bakar untuk memasaknya. Cortis menanggung api dan duduk di sebelah Bai Qingqing, kalau-kalau dia ingin menggigit.”Meretih.”Retakan besar muncul di bambu berisi beras, dan aroma beras bocor. Bai Qingqing dengan cepat menggunakan cabang untuk membalik bambu. Pada saat ini, Cortis yang berada tepat di sebelahnya tiba-tiba mengeluarkan erangan pelan. “Apa masalahnya?” Bai Qingqing berbalik untuk menatapnya. Yang mengejutkannya, tubuh Cortis menjadi tidak berwujud, beralih dengan goyah antara bentuk manusia dan bentuk ular. Dia tampak sangat kesakitan saat dalam kedua bentuk. Bai Qingqing ditakuti dan melihat sup jamur. “Mungkinkah itu benar-benar beracun?” Cortis kehilangan kendali dan berubah menjadi bentuk ularnya. Tubuhnya yang besar jatuh ke tanah dengan suara keras, tubuh ularnya berguling ke dalam api, membuat kayu bakar yang terbakar terbang ke mana-mana. Supnya berceceran, memadamkan beberapa api. Bahkan nasi bambunya hancur oleh tubuhnya yang besar. “Kortis!” Bai Qingqing dengan cemas menggunakan tongkat penusuk untuk memindahkan kayu bakar ke samping.Cortis memutar tubuhnya dengan gila, berlari keluar dari gua, dan berguling-guling tanpa henti di tanah yang basah. Bai Qingqing mengikutinya, tidak berani terlalu dekat dengannya. Dia hanya bisa melihat ular piton yang berputar-putar gila-gilaan dari jauh.”Aku tidak melakukannya dengan sengaja …” Bai Qingqing hampir menangis karena kecemasan setelah melihat bagaimana Cortis sangat kesakitan. Apakah dia akan melarikan diri? Ini adalah kesempatan yang fantastis!Bai Qingqing terus ragu-ragu tetapi tidak mundur satu langkah pun. Tidak lama kemudian Cortis perlahan-lahan menjadi tenang. Dia berbaring di tanah, terengah-engah, dan memutar kepala ularnya ke arah Bai Qingqing. Dia merasa senang melihat dia masih ada. Bai Qingqing menatap Cortis sambil memegang pohon, matanya basah seperti ada air mata di dalamnya. Matanya yang sedikit terkulai menatap Cortis, merasa khawatir sekaligus takut. Bai Qingqing masih memiliki pikiran untuk melarikan diri, tetapi dia tahu bahwa sudah terlambat untuk itu sekarang. Namun, mengingat Cortis telah pulih begitu cepat, dia pasti bisa menangkapnya dan membawanya kembali dengan sangat cepat bahkan jika dia mencoba melarikan diri lebih awal. Cortis mengambil wujud manusianya dan berjalan ke arahnya. Hal pertama yang dia katakan adalah, “Syukurlah kamu tidak memakannya.” Tidak ada nada menyalahkan dalam nada suaranya, bahkan tidak ada sedikit pun kemarahan. Hanya melegakan. Sudah menjadi sifat alami pria untuk memanjakan wanita. Itu tidak terkecuali untuk binatang tunawisma. Satu-satunya garis dasar mereka tidak boleh ditinggalkan.