Kronik Pembunuh - Bab 69

Bab 69: Kelalaian Fatal

Penerjemah: Nyoi-Bo Studio Editor: Nyoi-Bo Studio Sepertinya mereka telah mengabaikan sesuatu. Riska menggaruk kepalanya, “Tapi apa itu?” Sayangnya, dia hanya tidak bisa mengingatnya. “Baiklah, jangan buang waktu lagi. Saya harus mulai bermeditasi. Saat ini, tidak ada yang lebih mendesak daripada mengisi kembali sihirku.” Riska duduk di tanah dan bersandar di tunggul pohon. Di masa lalu, dia menolak untuk bermeditasi kecuali dia bertengger di kursi yang nyaman. Namun, dalam perjalanan pelarian mereka dari Kota Suci, dia telah belajar memasuki mediasi dalam posisi apa pun – dia tidak punya pilihan lain. Kalau tidak, dia tidak akan memiliki persediaan sihir yang diperlukan untuk melanjutkan perjalanannya keesokan harinya. Terkadang, “tidak punya pilihan lain” bisa membuat keajaiban; Riska adalah contoh yang baik. Setelah beberapa saat, Riska, yang telah tenggelam dalam meditasinya, terbangun oleh ketakutan bawah sadar dan dengan cepat membuka matanya. Segera, dia melihat bayangan tinggi muncul di sebelah kirinya, dan samar-samar mendengar napas teredam. Sebuah wyvern! Riska hampir ketakutan setengah mati. Dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Anfey sebelum mereka pergi untuk tugas ini: “Pastikan kamu selalu memiliki cukup sihir. Ketika Anda telah menghabiskan lebih dari setengah cadangan Anda, jangan terus menggunakan mata langit. Tunggu sampai kamu mendapat kesempatan untuk bermeditasi dan memulihkan persediaan sihirmu sebelum kamu mengucapkan mantra itu lagi.” Bodohnya, selama menunggu lama, baik Suzanne dan dia mengabaikan nasihat Anfey. Mereka semakin cemas, dan melepaskan mata langit untuk interval yang lebih lama dan lebih lama. Dua kali terakhir, Riska berhenti hanya karena sihirnya sudah habis. Sekarang Riska akhirnya mengerti bahwa dia seharusnya tidak pernah mengabaikan peringatan Anfey. Seandainya dia mempertahankan sihir, dia akan melayang untuk melarikan diri kembali ke kamp mereka. Sebaliknya, dia telah menempatkan dirinya dalam krisis seperti itu tanpa bisa melakukan apa pun selain mencoba memulihkan sihirnya! Meskipun wyvern, seperti unicorn dan manticore, diklasifikasikan sebagai binatang ajaib tingkat tinggi, mereka jauh lebih lambat daripada rekan magis mereka. Namun, mereka memiliki nama panggilan yang terkenal: Penguntit Hutan! Tubuh Wyvern sangat berat. Oleh karena itu, apakah terbang di langit atau bertarung di tanah, mereka tidak dapat dibandingkan dengan binatang tingkat tinggi lainnya, dan sebagai hasilnya, bukanlah pemburu yang sangat efektif. Di sisi lain, Wyvern memiliki leher yang fleksibel, dan bisa melepaskan racun terkonsentrasi dari taringnya yang mengancam. Jika racun itu disuntikkan ke tubuh manusia, dalam beberapa menit tubuh akan berubah menjadi genangan cairan berdarah. Bahkan menyentuh racun dengan kulit akan menyebabkan trauma permanen. Wyvern suka berburu dengan menyembunyikan diri dan menunggu mangsa lewat. Begitu ada kesempatan, mereka akan menggunakan lehernya yang fleksibel dan dengan cepat menangkap mangsanya. Wyvern tidak berbahaya seperti beberapa binatang ajaib tingkat tinggi lainnya. Ini terbukti dengan fakta bahwa mereka hidup berkelompok dan bukannya sendirian: kawanan itu memberikan perlindungan. Namun, mereka masih makhluk yang mengancam. Seandainya Riska menyimpan cukup sihir, dia bisa lolos dengan mudah, tetapi sekarang dia dalam bahaya serius dengan sedikit harapan untuk bertahan hidup. Hutan binatang ajaib bisa dipenuhi dengan bahaya. Meski Riska dan Suzanna sejauh ini aman, bukan berarti mereka akan aman ke depannya. Seorang penyihir tanpa cadangan kekuatan setara dengan pasien lumpuh di dunia manusia. Riska menyadari betapa bodohnya dia. Baik dia maupun Suzanna tahu bahwa wyvern adalah hewan sosial. Melihat satu membuat kemungkinan mereka akan melihat yang kedua, tetapi tidak satu pun dari mereka yang memikirkan hal ini. Riska mengutuk kebodohannya sendiri, tetapi ini tidak membantu dalam situasinya saat ini. Dia harus menghadapi akibat dari penilaiannya yang buruk. Riska diam-diam mengirimkan sinyal ajaib. “Suzanna… aku butuh bantuan. Sekarang!” Riska berdoa sambil gugup menatap bayangan wyvern. Di seberang hutan, Suzanna menyaksikan manticore besar itu perlahan mendekat dan menggeram dalam pada seekor wyvern yang telah menyerbu wilayahnya. Ini adalah upaya untuk mengintimidasi penyusup. Binatang ajaib tingkat tinggi itu cerdas, tapi bagaimanapun juga mereka tetaplah binatang. Mereka tidak akan memulai perkelahian dengan orang lain hanya untuk meningkatkan keterampilan tempur mereka; mereka tidak memiliki ambisi untuk mendominasi seluruh hutan. Tujuan mereka jauh lebih rendah hati. Mereka menginginkan makanan yang cukup dan mampu menghasilkan generasi berikutnya dengan relatif damai. Jelas bahwa manticore besar lebih suka menakut-nakuti lawan tanpa terlibat dalam pertempuran.Wyvern itu mendesis saat melangkah mundur, tapi dia belum siap untuk menyerah. Manticore itu kesal. Ekornya yang merah mengkilat berdiri tegak, dan ujung ekornya memancarkan bahaya. “Mundur lebih banyak, mundur lebih banyak!” Suzanna berdoa. Jarak ini masih berisiko baginya untuk menjalankan rencananya. Jika manticore akan pindah ke posisi wyvern, itu akan memungkinkan dia untuk tidak hanya membunuh manticore kecil, tetapi juga memiliki cukup waktu untuk melarikan diri. Manticore besar itu masih mengancam wyvern, yang menatap musuhnya dengan gugup. Manticore kecil itu mengeluarkan kepala kecilnya dari rerumputan dan menatap ibunya dengan rasa ingin tahu. Tak satu pun dari tiga binatang yang menyadari tamu tersembunyi. Pada saat itu, Suzanna merasakan gelombang ajaib di kejauhan, dan jantungnya berdetak kencang. Riska dalam bahaya! Dia tidak punya waktu untuk berpikir. Segera mengumpulkan semua kekuatan tempurnya, dia berlari keluar dari balik pohon seperti kilat, memegang pedangnya di atas kepalanya, dan dengan paksa menebas punggung manticore kecil yang terbuka. Pada saat yang sama, ibunya meraung keras, berbalik dan melesat ke arah Suzanna. Tubuhnya yang merah berdarah menjadi aliran merah terang di udara, menyerupai bola api besar. Kekuatan pedang itu menajam di udara dan menyapu lurus ke arah manticore kecil itu. Manticore kecil itu menoleh dan menjulurkan cakar kecilnya, seolah-olah menahan kekuatan pedang. Sayangnya, itu terlalu muda, dan belum mampu membentuk kristal ajaib internalnya. Kekuatan fisik tubuhnya tidak lebih dari seekor anak anjing. Itu tidak tahan dengan kekuatan pendekar pedang senior. Pedang menyapu manticore, dan manticore kecil terbelah dua dalam sekejap putih. Suzanna tiba-tiba mempercepat, dan nyaris menghindari pukulan keras dari manticore besar itu. Sebuah cakar berkobar di belakangnya, dan bahkan dengan perlindungan dari kekuatan tempurnya, pakaiannya robek dan memutih. Kulit seperti batu giok terbuka. Dia bisa membayangkan betapa menakutkannya serangan itu, dan dia tidak berani menoleh ke belakang tetapi langsung menyerang Riska. Cakar manticore besar itu tidak mengenai Suzanna dan malah menghantam tanah. Dengan suara benturan yang memekakkan telinga, rerumputan dan lumpur berceceran, dan kabut membayangi induk manticore. Ketika makhluk besar itu melompat dari tanah lagi, ada lubang setengah kaki yang tersisa di tanah. Manticore yang marah melirik anaknya yang tak bernyawa, melemparkan kepalanya ke belakang dan mengeluarkan raungan gemetar yang marah. Bibir atas dan bawahnya terbuka, memperlihatkan dua baris gigi setajam silet. Rambut di bibirnya bergetar hebat. Pupil merah darah dari manticore itu dengan kuat mengunci punggung Suzanna. Kemudian binatang itu melompat dengan kecepatan yang tidak sebanding dengan tubuhnya dan mulai mengejar Suzanna. Sementara itu, wyvern yang provokatif telah mengepakkan sayapnya sambil bersembunyi di sampingnya. Ini adalah perwujudan dari kecerdasan binatang ajaib: tidak peduli apa tujuan awalnya, ia tidak akan pernah mau melawan manticore yang marah! “Ayo! Datanglah kemari! Lihat bagaimana aku akan membunuhmu!” Riska meraung, memegang gulungan sihir di masing-masing tangannya, melambai keras ke arah wyvern. Gulungan di tangan kirinya adalah cermin, dan di kanannya adalah Api Neraka. Yang pertama adalah untuk membantu Suzanna dalam pertempurannya, dan yang terakhir diperlengkapi untuk timnya sebagai pertahanan terakhir mereka. Masalahnya adalah, dengan persediaan sihirnya saat ini, dia tidak dapat melepaskan kedua gulungan itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengancam wyvern dengan gelombang sihir dari gulungan, berharap dia akan mengintimidasi wyvern dan mengulur waktu lebih banyak. Siapa bilang akal sehat tidak berguna? Itu adalah akal sehat yang Riska baca di buku yang menyelamatkannya untuk sementara. Wyvern relatif lemah sebagai binatang ajaib tingkat tinggi. Mereka pemalu dan tidak akan mudah memprovokasi lawan yang kuat. Jelas, wyvern terintimidasi oleh gelombang sihir dari gulungan, dan ragu-ragu untuk menyerang. Riska tahu bahwa yang harus dilakukan wyvern hanyalah meregangkan lehernya yang panjang dan menggigit dengan lembut untuk memenangkan pertempuran ini. “Ayo, kau bajingan jelek!” Suara Riska semakin serak, tetapi kekuatannya tampaknya semakin meningkat. Untungnya, dia bisa menipu binatang itu. Jika dia melanjutkan bahkan untuk beberapa menit lagi, dia akan kelelahan dan jatuh tanpa wyvern bahkan harus mengangkat satu kaki pun. Pada saat itu, raungan yang mengancam meledak dari jauh. Riska hanya khawatir tentang krisis langsung di depannya, dan tidak memikirkan suara yang jauh itu. Namun, raungan itu membuat Wyvern ketakutan. Ia mundur dua langkah, merentangkan sayapnya dan meledak ke langit. Namun, mundurnya Wyvern yang tak terduga mengungkapkan status sebenarnya Riska: dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk menahan diri. Embusan dari sayap wyvern menjatuhkannya ke tanah. Apapun, tangannya masih erat memegang gulungan sihir; dia tidak bisa melepaskannya. Wyvern itu segera menyadari bahwa itu telah ditipu. Dengan kejam, ia menurunkan sayapnya dan perlahan mulai mendekati Riska. “Keluar!” Jeritan Suzanna yang nyaring terdengar dari jauh dan diikuti kilatan putih yang mengubah dahan, dedaunan, bahkan batang pohon di sepanjang perjalanannya menjadi abu. Wyvern melihat Suzanna yang ganas, buru-buru mengepakkan sayapnya dan naik kembali ke langit sekali lagi. Itu bisa dengan jelas mengidentifikasi manticore merah menyala di belakang Suzanna. Itu dengan bijak menarik diri dari musuh-musuh kejam ini. Suzanna mencapai Riska, dan tanpa waktu selama lebih dari satu pertemuan mata, mengangkatnya dan terus melarikan diri ke depan. Suzanna tidak kasar, tetapi untuk Riska, yang dipaksa ke kecepatan tinggi dari posisi diam dalam sekejap, kontrasnya tak tertahankan. Dia merasa seperti sedang dihancurkan oleh batu besar, kepalanya berdenyut, dadanya terlalu sesak untuk bernafas. Membuka mulutnya, dia dengan cepat meludah dan melihat semburat merah darah.