Kronik Perang Primordial

Bab 813 Bendera Naga Sungai Flaming

Kelopak mata Tuan Chao Wen berkedut sejak pagi ini. Dia merasa seperti sesuatu akan terjadi tetapi tidak bisa meletakkan jari di atasnya. Namun, sebagai tuan, dia tetap memasang wajah tenang meski gelisah. Dia pergi berjalan-jalan di taman, mengagumi bunga-bunga berharga yang ditanam oleh para budaknya.Aroma samar menyegarkan dan menenangkannya, itu sebabnya dia suka berpikir di taman. Kegelisahan memudar sangat setelah ia mencium aroma akrab. Namun, dia tidak lengah. Dia adalah orang yang cakap untuk bisa menjaga kedamaian Kota Chao Qiu selama ini dan dia memercayai instingnya.Jadi apa itu? Chao Wen menundukkan kepalanya sedikit, melihat tanaman hijau di depan.Seperti yang dia pikirkan, dia mendengar tangisan yang mendesak. “Ini buruk! Ayah, ini buruk!”Seorang pemuda berpakaian bordir bergegas mendekat, terengah-engah. Chao Wen mengerutkan alisnya. Ia selalu mengajarkan anak-anaknya untuk tetap tenang dalam menghadapi apapun. Anak-anaknya biasanya sangat tenang jadi mengapa dia begitu gelisah hari ini? “Ada apa dengan teriakan itu ?!” Chao Wen tidak berbicara dengan keras tetapi nadanya tegas, tidak senang dengan perilaku pemuda itu. Ini adalah putra sulungnya, Chao Chuan, pewaris takhta yang paling mungkin. Biasanya, dia melakukan yang terbaik untuk menyenangkan ayahnya dan bahkan meniru wajah ayahnya. Namun, dia terlalu kaget kali ini untuk tetap tenang. Nada suara ayahnya membuatnya masuk akal. Dia berhenti sejenak untuk menarik napas dalam-dalam, lalu buru-buru menjelaskan, “Para penjaga mengirimkan kabar bahwa ada orang yang datang!” Sejak kekacauan di padang pasir, Chao Wen mengirimkan sekelompok penjaga khusus untuk mengawasi lingkungan Kota Chao Qiu untuk segera melaporkan setiap pergerakan. Sejauh ini, semua yang mereka temui hanyalah ketidaknyamanan kecil. Alis Chao Wen bergetar. Apakah ini alasan mengapa dia begitu gelisah? “Siapa mereka?” tanya Chao Wen.“Kami…tidak tahu.” Melihat Chao Wen mengerutkan kening lagi, Chao Chuan menjelaskan dengan tergesa-gesa, “Meskipun kita tidak tahu siapa mereka, para penjaga mengatakan mereka… mereka… mereka mungkin dari sisi lain!” Dia menunjuk ke arah laut. “Dari sisi lain?” terengah-engah Chao Wen. “Suku seperti suku Longboat?” Suku Longboat sesekali berdagang dengan Kota Chao Qiu sehingga Chao Wen mengenal mereka. Namun, yang dia tahu hanyalah bahwa suku Longboat hanyalah pengecualian di sisi lain, rumor mengatakan bahwa suku-suku di sana sangat lemah dan Longboat adalah yang terkuat. Ini karena suku Longboat sendiri yang menyombongkan diri ketika mereka pertama kali tiba, ditambah lagi mereka adalah satu-satunya suku yang sering mengunjungi kedua sisi dalam jangka waktu yang lama. Itulah mengapa orang-orang di sini perlahan mempercayai rumor tersebut. Chao Wen tahu bahwa karena perang dan pembangunan banyak kota, para tuan budak dan bangsawan mulai membeli budak dalam jumlah besar. Suku-suku kecil dan menengah yang tinggal di pedalaman terpaksa mengungsi jauh ke dalam hutan dan sulit ditemukan. Ketika menjadi sulit untuk menangkap budak, organisasi perdagangan budak mengincar benua lain, yaitu organisasi Bi. Inilah mengapa Chao Wen selalu menganggap suku-suku di sisi lain sebagai orang yang akan segera menjadi budak, hal-hal sepele. Ketika transportasi laut mereka membaik dan perjalanan menjadi lebih mudah, Chao Wen juga menginginkan sepotong kue untuk menangkap budak dari sisi lain dan mengambil bijih dan garam mereka untuk dirinya sendiri.Tapi sekarang ada suku selain suku Longboat di sini?Haruskah mereka menangkap mereka semua sebagai budak? “Berapa banyak?” tanya Chao Wen, tenggelam dalam pikirannya.“Empat.. sampai lima ribu,” gagap Chao Chuan. “BERAPA BANYAK?!” teriak Chao Wen, mengucapkan setiap kata dengan tidak percaya. “Empat sampai lima ribu?!” Chao Chuan mengangguk dengan penuh semangat. “Para penjaga bahkan mengatakan… mengatakan… mereka cukup kuat. Itu tidak terlihat seperti migrasi, lebih seperti… mereka bergerak dengan niat.” Rahang Chao Chuan terjatuh. Dia ingin mengatakan sesuatu tapi tersangkut di tenggorokannya. Wajahnya berubah.Ini bukan jumlah yang kecil. Empat sampai lima ribu orang. Bukan pengungsi, bukan migrasi, kebanyakan pejuang yang kuat. Semua ini menunjuk pada satu kesimpulan—mereka akan menyerang kota kita! Chao Wen tidak bisa tetap tenang. Mendorong Chao Chuan ke samping, dia berlari keluar halaman seperti angin. Di dalam kota Chao Qiu, para pedagang keliling sibuk dengan perdagangan mereka. Mereka terbiasa dengan praktik perdagangan lokal dan dapat berjalan melalui jalan-jalan yang ramai dan zona perdagangan bebas dengan mata tertutup. Mereka akrab dengan aktivitas di seluruh kota dan gosip di dalamnya.Ada yang berbeda hari ini. Klak-klak-klak. Gerbang berlapis emas dari rumah bangsawan terbuka dan pasukan yang terdiri dari seratus tentara berkuda bergegas keluar. Orang-orang di depan melambaikan senjata bergagang panjang mereka tanpa ampun, berteriak agar orang-orang di depan memberi jalan.Kebanyakan orang bereaksi dengan cepat, melompat ke samping untuk memberi jalan.”Apa yang terjadi?” “Itu adalah pasukan pribadi tuan sendiri! Orang-orang dari keluarga Chao!”“Lihatlah dua orang di tengah!”“Itu tuannya?!” Di dalam kelompok yang meninggalkan mansion tuan, dua orang mengenakan pakaian yang jelas berbeda, dengan warna yang lebih cerah dan berpakaian lebih indah. Mereka adalah Chao Wen dan Chao Chuan. DI masa lalu, Chao Wen naik kereta tetapi kali ini, mereka sedang terburu-buru dan bergegas keluar dengan kudanya. “Mereka menuju gerbang kota!” “Mengapa tuan begitu terburu-buru? Apa yang dia lakukan?”Siapa pun yang melihat kerumunan kuda dan orang-orang yang bergegas akan tahu bahwa sesuatu akan terjadi. Ada keadaan darurat! Setelah bergegas ke gerbang kota, Chao Wen memanjat menara dan menatap jauh. Dadanya sesak. Meskipun dia hanya bisa melihat titik hitam di kejauhan, dia tahu bahwa laporan Chao Chuan itu benar. Bahkan ada sosok yang mencurigakan di udara. “Tutup gerbangnya!” Setelah Chao Wen berteriak, dia menyiapkan para pemanah. Burung-burung di langit bukanlah burung biasa.Gemuruh… Di luar kota ada rombongan dagang yang baru datang. Sebelum mereka bisa masuk, mereka dikunci di luar. Tidak peduli bagaimana mereka memohon dan berteriak dan mengancam, gerbangnya tetap tertutup. Tuan secara pribadi ada di gerbang, siapa yang berani membukanya? Bukan hanya orang-orang di luar, bahkan orang-orang di dalam kota pun bingung. Siapa pun yang ingin pergi dihentikan. Kerumunan mendekati gerbang untuk menonton. Jika penjaga tidak menghentikan mereka, mereka akan datang ke gerbang. “Mengapa mereka menutup gerbang pada siang hari?” ada yang kesal.“Ya, mereka seharusnya memberitahu kita juga, jika sesuatu terjadi.”Dan kami akan lari secepat mungkin, pikir mereka dalam hati. “Kelihatannya tidak terlalu bagus. Haruskah kita mencari cara untuk pergi sekarang?” “Memanjat tembok? Tapi sekarang ada penjaga di mana-mana.”“Kita bisa sembunyi dulu.”“Jangan berspekulasi membabi buta, mari kita tonton.”Keluhan dan diskusi berhenti di detik berikutnya.Awoooo—-Lolongan serigala terdengar dari jauh.Ada kesunyian, lalu kerumunan meledak dalam diskusi. “Serigala! Itu serigala!”“Itu bukan serigala biasa, aku tahu!”“Kami pernah mendengar lolongan seperti ini sebelumnya, tapi kenapa ini terasa begitu…” Orang itu bergidik. “Binatang yang menakutkan!” kata seorang musafir yang lebih tua dengan percaya diri. Kelompok mereka berasal dari jauh di pegunungan, mereka bisa membedakan antara binatang buas dan menakutkan. Hanya binatang buas yang menakutkan yang bisa membuat suara itu. Seekor serigala biasa tidak bisa melepaskan lolongan yang menusuk tulang dan membuat setiap otot menjadi tegang.Caw— Beberapa elang terbang lewat. Mereka mengelilingi kota. “Mereka terlalu tinggi, kami tidak bisa menembak,” lapor seorang pemanah berpengalaman. Bahkan jika mereka bisa menembak, panahnya harus cukup cepat karena burung itu bisa bergerak setelah anak panah ditembakkan. Berdasarkan kelincahannya, jelas bahwa burung-burung ini tidak dapat ditembak jatuh dengan mudah.“Itu… juga binatang yang menakutkan!” “Apa yang sedang terjadi? Apakah seseorang menyerang kota?”Kerumunan memiliki banyak tebakan, imajinasi mereka berjalan seperti kuda liar. Pada saat ini, Chao Wen berdiri di menara kota, alisnya berkerut begitu erat hingga bisa mematahkan ranting, matanya terpaku ke depan. Chao Chuan telah menerima perintah untuk memobilisasi pasukan sementara Chao Wen mengawasi kelompok yang mendekat, mencoba menebak identitas mereka dan menyusun rencana. Ada tiga bendera besar di depan. Chao Wen mengenali dua bendera – satu membawa totem suku Longboat, sementara yang lain membuat Chao Wen mendesah pahit.”Tanduk Api!” Dia mengenali totem itu karena King City pernah mengeluarkan perintah untuk membunuh rombongan migrasi Flaming Horn dengan totem pada pesan tersebut. Chao Wen sejak itu mengetahui lebih banyak tentang suku tersebut. Ketika Raja Kota meminta mereka untuk mengirim bala bantuan, Chao Wen sengaja berhenti. Itu bukan karena dia ingin membantu Flaming Horns tapi karena dia tidak suka menyia-nyiakan pasukannya sendiri. King City bisa bertarung sendiri, kita hanya perlu bertindak seperti kita membantu. Namun, dia tidak menyangka akan melihat totem Flaming Horn di sini. Jadi mereka memang dari seberang lautan! Selain totem suku Flaming Horn dan Longboat, dia tidak familiar dengan bendera ketiga. Ada gambar aneh di atasnya, seperti ular. Dia belum pernah melihatnya sebelumnya. Apapun yang terjadi, pikiran pertamanya adalah— ini buruk! Sebenarnya bendera yang tidak bisa dikenali oleh Chao Wen adalah bendera baru. Itu ‘baru’ karena dibuat belum lama ini. Sebelum armada pergi, ketika mereka mengirim pesan ke masing-masing suku, Shao Xuan menyarankan untuk merancang bendera untuk Aliansi Sungai Flaming. Karena aliansi itu bukan milik satu suku dan ada banyak anggota – kemungkinan lebih banyak lagi di masa depan – mereka tidak dapat menggunakan totem suku tertentu. Bahkan jika mereka ingin menggunakan totem Flaming Horn, setiap suku akan menolaknya. Anggota suku cukup keras kepala dalam hal totem. Itulah mengapa Shao Xuan menggunakan gambar yang akrab meskipun asing bagi orang-orang di sini— seekor naga. Naga itu digambar menurut perkiraan bentuk Sungai Flaming. Flaming Horns tidak keberatan dengan keputusan Shao Xuan dan berpikir itu adalah ide yang bagus. Suku-suku lain tentu saja juga tidak keberatan. Karena didasarkan pada sungai, mereka baik-baik saja dengan itu. Ketika Shao Xuan menyarankan untuk meletakkan totem masing-masing suku pada bendera di masa depan, mereka menjadi semakin bersemangat. Namun, mereka menganggap serius totem dan tidak akan meletakkan totem mereka di atas bendera tanpa upacara yang khusyuk. Karena tidak banyak waktu, bendera itu hanya berisi satu naga berbentuk Sungai Flaming.