Novel Mati di Mars - Bab 126: Sol Dua Ratus Tujuh Puluh Dua, Tidak Ada Selain Gelembung

Ketika Mai Dong bangun, sudah empat puluh menit menuju matahari terbit berikutnya.

Di Stasiun Kunlun, Tang Yue dan Tomcat telah mendiskusikan secara rinci setiap langkah prosedur untuk memastikan bahwa mereka tidak melewatkan apa pun. “Nona Mai Dong, detail rencana perbaikan dan langkah-langkahnya telah dikirimkan kepadamu.” Tomcat memindahkan kamera. Pada sistem komunikasi Mai Dong, wajah kucing besar muncul. “Tolong buka pesannya.” “Ya ya ya.”Mai Dong sedang makan, mulutnya penuh dengan makanan. Ketika gadis itu membuka daftar periksa, string teks muncul. Tang Yue telah menuliskan semuanya, tidak peduli seberapa sepele itu. Setiap poin yang harus diperhatikan telah dicatat, termasuk kaki mana yang harus diambil terlebih dahulu saat melepaskan tangkapan yang diperlukan untuk perpanjangan tangan.Silakan baca di NewN0vel 0rg)”Oke…” “Bagaimana itu?” tanya Tomcat. “Nona Mai Dong, apa pendapat Anda tentang kesulitan yang terlibat?” “Tidak apa.” Mai Dong perlahan mengangguk saat dia memindai dokumen di layar. “Hanya untuk memperbaiki sensor, kan? Tidak masalah. Itu tidak akan membuatku bingung.” “Kalau begitu saatnya tanya jawab.” Tang Yue menyela dan mendorong Tomcat. “Mai Dong, kamu harus hati-hati membaca prosedur dan mengajukan pertanyaan. Saya harap Anda memahami setiap langkah dalam rencana sehingga Anda tidak akan bingung ketika saatnya tiba.” “Baik. Saya mengerti. Coba saya lihat…” Tomcat meninggalkan tempat duduknya saat Tang Yue dan Mai Dong mulai bekerja. Masih ada waktu, jadi dia pergi untuk merawat panel surya di Battery Farm. Perpindahan harian masuk dan keluar dari panel surya tidak dilakukan oleh Tang Yue sendiri. Kadang-kadang, Tomcat juga membantu, tetapi jelas, itu jauh lebih santai daripada Tang Yue. Tang Yue akan terengah-engah karena pekerjaan sambil mengenakan Radiant Armor yang berat. Dia seperti pekerja pemilik rumah, sementara Tomcat berjalan-jalan di panel surya, dengan cakarnya di belakang punggungnya, seolah-olah itu adalah tuan tanah.Tomcat membuka pintu air, berdiri di pintu masuk Stasiun Kunlun dan menengadah ke langit. Matanya bukan teleskop dengan pembesaran tinggi, jadi tidak bisa melihat United Space Station. Namun, Tomcat tahu betul bahwa kapal terbang itu menyapu kepalanya setiap delapan puluh menit. Pada malam hari, stasiun luar angkasa, yang memantulkan sinar matahari, akan menjadi seperti bintang-bintang di langit saat bergerak cepat melintasi langit malam. Itu akan tampak sangat mencolok di latar belakang berbintang statis. Pada malam-malam tertentu, Tang Yue dan Tomcat akan berdiri di dekat jendela Stasiun Kunlun dan menunggu sampai Stasiun Luar Angkasa Bersatu melintasi langit. Mereka kemudian akan berkomunikasi dengannya untuk mengatakan bahwa mereka telah melihatnya. Mai Dong sudah tinggal sendirian di stasiun luar angkasa selama lebih dari dua ratus sol. Tanpa cadangan atau pasokan apa pun, itu akan menjadi yang paling mengerikan dalam sejarah penerbangan manusia. Sejak Yuri Alekseyevich Gagarin dengan hati-hati melangkah ke luar angkasa sampai seluruh dunia bekerja sama untuk misi pendaratan Mars, di pertengahan abad kedua puluh satu, tidak pernah ada manusia yang menghadapi situasi seperti Tang Yue dan Mai Dong. Sebagai robot, Tomcat hanya bisa menghela nafas. Tuhan tahu betapa menderitanya mereka. Mereka hanyalah dua orang dewasa muda yang baru pertama kali berpartisipasi dalam proyek Mars sebagai kru persiapan untuk pengembangan proyek pendaratan selanjutnya. Mereka tidak bisa dibandingkan dengan Old Wang atau Thomp yang tenang dan berpengalaman. Namun, nasib buruk menimpa mereka.Kondisi fisik Mai Dong semakin memburuk. Efek dari paparan gravitasi nol yang berkepanjangan dan kekurangan gizi perlahan-lahan merusak tubuh gadis itu. Mai Dong mulai mengenakan topi saat tampil di depan kamera sejak bulan lalu. Dia tidak memberikan penjelasan apa pun, tetapi Tomcat tahu bahwa itu pasti akibat dari kerontokan rambut yang parah. Efek radiasi telah merusak folikel rambutnya, membunuh lapisan epidermisnya. Rambutnya rontok dalam gumpalan besar, yang paling jelas menunjukkan kesehatannya yang memburuk. Dalam misi sebelumnya, para astronot akan menggunakan obat anti-radiasi untuk menghindari situasi seperti itu, tetapi Mai Dong telah menghabiskan semua miliknya.Tomcat tidak yakin berapa lama Mai Dong bisa bertahan jika mereka tidak menjatuhkannya.Namun, yang terburuk adalah stasiun luar angkasa itu tidak memiliki kapal yang bisa digunakan untuk turun.Tang Yue telah menyarankan menggunakan Kendaraan Pendakian Elang, percaya bahwa kulit terluarnya mampu menahan panas, itulah satu-satunya harapan. Secara teori, ubin tahan panas Eagle mampu menahan suhu tinggi dari kompresi adiabatik, dan meskipun Eagle hanya sekali pakai, ubin dirancang dengan redundansi keamanan. Satu-satunya kemungkinan untuk mengatasi masalah panas datang dari redundansi keselamatan. Penambahan beberapa milimeter ekstra bahan tahan panas oleh para insinyur asli untuk tujuan keamanan telah menjadi tantangan terakhir Mai Dong untuk dipegang.Ini bisa diterapkan secara logis, dan Tang Yue percaya bahwa dia telah menyelesaikan kesulitan pertama, membuat langkah pertama yang menyenangkan.Ini adalah awal yang baik yang membuat orang bersemangat. Karena itu, dia mulai memeras otaknya untuk mempertimbangkan bagaimana dia bisa mengatasi kesulitan selanjutnya. Ketika Tomcat berjalan melewati tempat tinggal Tang Yue, ia akan mendengar dia menggumamkan kata-kata seperti “pendaratan dorong terbalik” dan “hambatan udara.” Jelas, dia begadang di malam hari mempertimbangkan solusi untuk keselamatan pendaratan. Jarang bagi Tang Yue untuk begitu asyik dengan hal-hal tertentu. Otaknya yang seukuran buah kenari mungkin ditempati oleh masalah ini.Tomcat bersandar di palka Stasiun Kunlun dan mengambil batu datar di dekat kakinya. Saat itu mengepalkan batu dengan erat, matanya tiba-tiba menjadi gelap. Itu telah mengambil peran sebagai tuan tanah yang kejam dan bermulut kotor dengan energi pantang menyerah, memerintahkan Tang Yue untuk melakukan segala macam hal seolah-olah itu memegang semua chip. Tetapi pada saat ini, punggung kucing itu membungkuk. Itu tidak terlihat mendominasi atau mengagumkan seperti biasanya. Sebuah beban tak terlihat membebani punggungnya yang mencegahnya untuk meluruskannya. Yang bisa dilakukannya hanyalah duduk perlahan di tanah.Saat sendirian, Tomcat hanyalah seekor kucing—kucing yang duduk di padang pasir. “Sisi yang retak adalah kepala, dan bagian tanpanya adalah ekor. Kalau itu kepala, maka kita berdua akan mendapatkan hasil yang bagus,” gumam Tomcat pelan sambil melemparkan batu ke cakarnya seperti koin, menangkapnya, dan menekannya ke belakang cakarnya yang lain.Tomcat terdiam selama beberapa detik. “Jika itu ekor… mereka akan memiliki akhir yang bagus,” lanjut Tomcat. “Tidak apa-apa jika aku sedikit kurang beruntung.”Perlahan-lahan membuka cakarnya saat batu itu duduk dengan stabil di belakang cakarnya.Tomcat melihat, membuka mulutnya, dan melemparkan batu itu jauh-jauh. Tang Yue masih bermimpi indah untuk membawa Mai Dong ke Stasiun Kunlun, dan wanita itu juga bersemangat, percaya bahwa dia bisa turun dengan selamat. Tomcat sebenarnya tidak ingin menghancurkan fantasi mereka karena sudah sangat sulit bagi mereka berdua untuk bertahan hidup. Yang tersisa dalam hidup mereka hanyalah harapan. Ketika melihat mata mereka berbinar, Tomcat akhirnya menelan apa yang ingin dikatakannya. Akan terlalu kejam jika menghancurkan harapan terakhir mereka juga.Tomcat tahu situasinya lebih jelas daripada siapa pun.Itu telah mempertimbangkan semua kasus yang layak. Tidak mungkin bagi Elang untuk mendarat dengan aman. Rencana itu tidak berjalan sama sekali, dan mengendarai Eagle untuk memasuki atmosfer tidak berbeda dengan bunuh diri.Harapan yang dilihat Tang Yue hanyalah gelembung di lautan keputusasaan, meledak dengan dorongan sederhana.