Novel Mati di Mars

Duduk di modul perintah, Mai Dong mendengar mesin Orion II mengeluarkan ledakan yang memekakkan telinga. Getaran dan suara merambat melalui bingkai logam dan bahkan modul perintah bergetar hebat. Sebuah kekuatan besar menekan Mai Dong ke kursi saat Orion II memulai percepatan mundurnya.

Dengan menggunakan Orion II sebagai kekuatan pendorong, itu akan memungkinkan Stasiun Luar Angkasa Serikat untuk terlibat dalam manuver orbital. Ini adalah ide Tang Yue, tetapi upaya ini terlalu berani dan kasar. Mereka perlu menurunkan orbit United Space Station menjadi 128 kilometer dalam rentang waktu 28 menit. Alih-alih menyebutnya sebagai manuver orbital, lebih baik menyebutnya anjlok.Namun, mereka perlu mengendalikan penurunan stasiun luar angkasa dan memungkinkannya untuk mencegat Elang dengan tepat.Tomcat menatap layar komputer. Itu memantau situasi Eagle dan United Space Station secara bersamaan. Meskipun komputer pendarat itu menyadap dan kendali atas sikapnya hilang, sistem komunikasinya masih beroperasi. Ini mengirim sinyal kembali setiap dua detik. United Space Station melambat dengan kecepatan tinggi saat mesin bertenaga Orion II mulai bergerak. Kapal tunda mulai mendorong platform terapung ke sektor yang ditentukan di mana ia akan bertemu dengan sampan dengan persediaan. Itu mengikuti lintasan yang telah ditentukan untuk menurunkan ketinggiannya, tetapi Tomcat terus memperhatikan. Satu-satunya hubungan kaku antara pesawat ruang angkasa Orion dan stasiun ruang angkasa adalah APAS. Jumlah besar daya dorong yang dihasilkan oleh mesin akan bekerja di stasiun luar angkasa melalui APAS. Ini adalah satu-satunya sambungan mereka, seperti rantai yang menghubungkan kapal tunda ke platform terapung. Tomcat sangat berterima kasih kepada para insinyur di Bumi yang telah membantu dalam desain. Mereka telah mengorbankan bobot untuk memastikan desain APAS sekuat jangkar kapal.Sekarang, koneksi APAS yang kuat mungkin menjadi hal yang menyelamatkan nyawa Mai Dong. Dalam dekade terakhir ini, United Space Station tidak pernah mengalami manuver orbit yang begitu kejam. Dalam keadaan normal, penyesuaian orbit stasiun ruang angkasa akan berada di urutan seratus meter. Itu akan menggunakan mesin untuk mengapung sekitar seratus meter, membutuhkan waktu yang sangat lama dengan kecepatan lambat, memberikan sedikit tekanan padanya.Mengurangi ketinggian hingga 120 kilometer dalam waktu setengah jam benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Stasiun luar angkasa dan Orion bukanlah struktur yang dimaksudkan untuk menahan tekanan. Tubuh utama mereka adalah kerangka dan panel surya, seperti mainan Lego yang disatukan. Struktur seperti itu di permukaan mungkin runtuh karena beratnya sendiri. Perlambatan tiba-tiba dan penurunan ketinggian membuatnya sangat stres, menjadikannya ujian berat dan tantangan bagi United Space Station. Tomcat tidak tahu apakah panel surya dan Orion mampu melewatinya. Mai Dong menggenggam erat sandaran tangan kursinya. Dia benar-benar tidak dapat bergerak dari gaya akselerasi, ditekan ke kursinya…Seluruh pesawat ruang angkasa bergetar hebat seolah-olah akan hancur setiap saat.“PERINGATAN: PENGURANGAN TINGGI!”“PERINGATAN: PENGURANGAN KECEPATAN!”“PERINGATAN: KEHILANGAN POSTUR!” Dek konsol mulai menghasilkan peringatan peringatan yang tajam. Suara robot perempuan mengulangi peringatan di modul perintah saat jendela terus bermunculan saat berkedip dengan warna merah. Komputer menunjukkan bahwa kecepatan dan ketinggian berkurang dengan cepat. Tekanan ditempatkan pada APAS, karena bingkai meningkat dengan cepat, menempatkan stasiun ruang angkasa pada risiko hancur. Mai Dong yang pucat mengatupkan giginya, hampir tidak bisa berpikir normal. Getaran yang intens membuat perutnya bergejolak. Jika bukan karena sabuk pengaman yang menahannya dengan kuat ke kursi, Mai Dong akan membenturkan kepalanya ke dek konsol saat mesin dinyalakan.Dia tidak bisa mengendalikan Orion, dan hanya bisa mempercayai Tang Yue dan Tomcat dari Stasiun Kunlun. “Tahan! Tahan! Tunggu… Kamu harus bertahan untukku!” Tomcat mengepalkan cakarnya. Itu juga bisa melihat peringatan di stasiun luar angkasa. Getaran yang terjadi di stasiun luar angkasa dan Orion melebihi ekspektasi. Ini mungkin karena kedua tubuh itu beresonansi satu sama lain. Karena terburu-buru untuk waktu, Tomcat tidak punya waktu untuk mempertimbangkan detail kecil seperti itu, tetapi sekarang, khawatir bahwa resonansi akan menghancurkan stasiun ruang angkasa, mengambil nyawa Mai Dong bersamanya.“Nona Mai Dong … bisakah kamu bertahan?” “Ya ya…”Gadis itu menggertakkan giginya saat dia menjepit kata-kata itu di antara mereka.Dia tidak bisa membuka mulutnya atau dia akan menggigit lidahnya. Mesin Orion memuntahkan api yang memanjang lebih dari sepuluh meter. Dari kejauhan, kecerahan United Space Station meningkat seolah-olah itu adalah satelit alami ketiga Mars. Segera setelah itu, ketinggian dan kecepatan satelit ini terus menurun. Itu seperti batu yang dilempar oleh seseorang. Setelah mencapai puncaknya, ia mengikuti lintasan ke bawah.Tomcat memperhatikan dengan seksama. Blip pada layar mengikuti lintasan menurun dengan akurasi yang tepat. Fakta membuktikan bahwa selama komputer tidak rusak, manuver orbital yang dirancang Tomcat cukup andal. Di sisi lain, Elang telah menyelesaikan satu orbit di sekitar Mars dan langsung menuju titik persimpangan yang telah ditentukan.Tomcat menatap ketinggian dan kecepatan United Space Station.Kedua angka itu berubah dengan cepat.Ketinggian 366,7 kilometer.Sang Elang masih 4.119 kilometer dari titik grappling.… Tang Yue berdiri di Mars, merasa seolah-olah kecepatan angin telah turun sedikit. Ini karena kebisingan dari angin telah melemah… Tentu saja, mungkin juga indera pendengarannya terpengaruh karena pikirannya yang mendung. Mati rasa di kakinya naik ke tubuhnya. Tang Yue merasa seolah-olah dia telah kehilangan semua perasaan di bawah dadanya. Dia tampaknya menderita paraplegia parah, tidak bisa menggerakkan tangan kirinya karena terasa kaku seperti kayu. Setiap sambungan telah berkarat dan membutuhkan pelumasan yang baik. “Ketinggian 325,8 kilometer! Roket kontrol sikap dimulai! Sikap stasiun luar angkasa stabil… stabil!” Suara pelaporan Tomcat bergema di lubang suara. “Elang berjarak 3611 kilometer dari titik bergulat!”Ketinggian 366,7 kilometer.“Elang masih 3.207 kilometer dari titik bergulat!”Suara Tomcat terdengar seperti roda gigi gerinda pada jam tangan.“Ketinggian 310,4 kilometer! “Elang masih 2.989 kilometer dari titik bergulat!”Tang Yue menatap kegelapan di atasnya. Dia tahu bahwa jauh di luar angkasa tiga ratus kilometer di atasnya, dua pesawat ruang angkasa kecil dengan susah payah berjalan mendekati satu sama lain. Stasiun Luar Angkasa Amerika berukuran besar, mencakup miliaran tahun cahaya. Namun, mereka harus menggambar dua lintasan yang akan bertemu di kekosongan yang luas ini, dengan perbedaan sekecil apa pun menyiratkan kegagalan. Beginilah nasib United Space Station, Elang, dan juga nasib Mai Dong.Tang Yue memompa dirinya saat dia mengambil napas dalam-dalam sebelum berteriak sekeras-kerasnya. “Kawan RD-0172! Rusia sangat luas tetapi tidak ada tempat untuk mundur. Moskow di belakang kita!” “Kawan Stasiun Luar Angkasa Bersatu! Untuk kebebasan! Untuk kesetaraan! Untuk seluruh umat manusia!” “Kawan Mai Dong! Untuk Partai dan negara! Untuk Sosialisme Berciri Cina! Semua yang terbaik!”Tang Yue meraung dengan wajah memerah, berteriak sekeras-kerasnya.Meskipun tidak ada yang bisa mendengar teriakannya di dunia gelap, apa yang bisa berubah dari teriakan soliter manusia seperti semut di Semesta? Dalam misi yang berarti hidup dan mati ini, Tang Yue adalah satu-satunya penonton dan pemandu sorak. Namun, dia tidak berdaya untuk mengubah situasi atau mengubah hasilnya. Suaranya bahkan tidak lebih dari lima meter. Mungkin tidak ada tindakan yang lebih bodoh dari ini di dunia. Seorang pria berdiri sendirian dalam kesunyian, membuat tindakan menggelikan berteriak di gurun yang dipenuhi badai.Namun, dia berteriak dengan cara yang gigih, dengan kegigihan yang tak tergoyahkan. “Kawan RD-0172! Kamerad Stasiun Luar Angkasa Bersatu! Kamerad Mai Dong! Semua yang terbaik-!”