Novel Mati di Mars

Mai Dong menghantam lambung Elang. Pendarat, yang bergerak karena inersianya, menerima dampak samping yang membuatnya menyimpang dari lintasan aslinya, meskipun kekuatannya kecil.

Gadis itu tanpa sadar meraih pegangan palka. Dia telah mengambil risiko untuk menurunkan tekanan dalam setelan EVA, dan kenyataan membuktikan bahwa dia memiliki firasat. Setelah menurunkan tekanan, setelan EVA tidak sebesar sebelumnya. Itu memungkinkan dia untuk dengan mudah menggerakkan pinggulnya. Saat Mai Dong dengan erat memegang pegangan palka dengan satu tangan, pendarat itu terbang menjauh dari Stasiun Luar Angkasa Bersatu bersamanya. Jarak antara itu dan lengan bertambah.Wanita ini gagal mengaitkan tali ke trailer, tetapi dia akhirnya melompat ke sana.Dia terengah-engah, tubuhnya lemah. Lompatan itu telah menghabiskan seluruh kekuatannya. Dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengangkat tangannya. Aktivitas apa pun di luar angkasa akan menghabiskan beberapa kali lebih banyak kekuatan daripada di Bumi. Dia kelaparan. Setelah kelaparan selama beberapa hari, dengan dia terus-menerus dalam keadaan khawatir dan insomnia, tubuh dan pikirannya kelelahan. Dalam dua belas jam terakhir, dia hampir tidak mendapatkan istirahat. Dia telah bekerja dengan Tomcat sepanjang waktu. Tuhan tahu bagaimana wanita itu bisa bertahan selama ini. Dia hanya seorang ilmuwan rajin yang tidak pernah melakukan pekerjaan fisik. Satu-satunya hubungan antara Mai Dong dan United Space Station adalah tali pengaman. Tali nilon tipis ini panjangnya lima ratus meter. Elang itu terbang dengan kecepatan sekitar 5 m/s, memberinya waktu kurang dari seratus detik untuk menempuh jarak lima ratus meter itu. Mai Dong memanggil setiap ons kekuatan saat dia memegang gagangnya. Jari-jarinya sakit dan mati rasa, tetapi dia tidak berani melepaskan cengkeramannya. Helmnya dipegang dekat dengan dinding Elang. Mai Dong gagal memegang ujung tali pengaman yang lain saat terbang keluar. Itu mengambang tidak jauh di sampingnya. Tali merah tua itu seperti ular tipis yang melengkung.Gadis itu berjuang untuk mengulurkan tangannya untuk meraih belenggu. Namun, tali pengamannya licin seperti belut. Kontak saja dengannya mengirimnya melayang lebih jauh. Tidak ada cara untuk mengambilnya. Tiga upayanya gagal saat tali pengaman perlahan melayang jauh… Mai Dong menoleh untuk melirik United Space Station. Lengan itu sudah berjarak lima puluh meter darinya. Tali pengaman di tubuhnya hanya sepanjang lima ratus meter. Setelah pendarat melebihi jarak ini, Mai Dong akan diseret kembali dengan tali. Dia harus mengaitkan tali pengaman kedua ke Elang dalam waktu seratus detik. Lubang suara itu diam. Tomcat dan Tang Yue sama-sama tahu bahwa ini adalah saat yang kritis. Tak satu pun dari mereka yang berani mengeluarkan suara, takut mengganggunya. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu kabar dengan napas tertahan. Mai Dong menekan kepalanya ke bagian dalam helm. Dia mengambil napas dalam-dalam selama beberapa detik saat dia berbalik untuk melihat tali pengaman merah. Tali yang panjang dan benda lunak menjadi rumit ketika gaya diberikan padanya. Mereka bisa mengapung dalam ruang hampa karena gaya yang diberikan pada mereka akan melewati struktur internal mereka. Setiap gangguan akan sangat mempengaruhinya. Lintasannya sulit diprediksi, jadi Mai Dong tidak berani menyia-nyiakan kekuatannya lagi setelah beberapa kegagalan berturut-turut. Yang bisa dia lakukan hanyalah beristirahat dan menunggu kesempatan. “Nona Mai Dong, perhatikan. Anda sekarang berada 150 meter dari United Space Station,” Tomcat memperingatkan.Mai Dong mengangguk.Hanya melayang sedikit lebih dekat… Hanya melayang sedikit lebih dekat… Mai Dong berusaha keras untuk menjangkau saat belenggu melayang satu meter di belakangnya. Itu berputar tanpa menunjukkan tanda-tanda mendekat. “Nona Mai Dong, perhatikan. Anda sekarang berada 200 meter dari United Space Station.”Sialan… Melayang sedikit lebih dekat! Mai Dong cemas. Dia bisa merasakan bahwa kekuatan fisiknya berkurang. Anggota tubuhnya berangsur-angsur menjadi sakit dan lemas.Kekuatan terakhirnya terkuras dari tubuhnya sedikit demi sedikit. “Nona Mai Dong, perhatikan. Anda sekarang berada 300 meter dari United Space Station.” Suara Tomcat terdengar berat. “Nona Mai Dong, apakah Anda menyalin?” “C… menyalin…” Mai Dong mencoba lagi saat belenggu tali pengaman melayang di depan jari telunjuknya. Dia gagal meraihnya. Tali pengaman yang menghubungkan setelan EVA-nya ke United Space Station secara bertahap ditarik kencang. Tali sepanjang lima ratus meter itu perlahan terbentang di ruang hampa. “Nona Mai Dong, Anda sekarang berada 400 meter dari Stasiun Luar Angkasa United.” Tomcat terbakar karena kecemasan. “Kamu punya waktu paling lama dua puluh detik. Bisakah kamu mengunci?”Gadis itu berkeringat deras. Mai Dong menatap lekat-lekat belenggu yang mengambang itu. Itu melayang ke jarak dua meter tetapi ditarik kembali oleh tali pengaman, sehingga perlahan-lahan melayang kembali. Belenggu terombang-ambing dengan cara ini, setiap perjalanan memakan waktu sekitar dua puluh detik. Paling jauh, jaraknya sekitar dua meter dari Mai Dong, tapi yang terdekat, jaraknya setengah meter.”Nona Mai Dong, Anda punya sepuluh detik!” Mai Dong menghitung tanpa suara di kepalanya saat belenggu itu mulai bergerak kembali ke arahnya.“Nona Mai Dong, Anda punya delapan detik!” Perhatian gadis itu sepenuhnya tertuju pada gadget mungil itu. Itu adalah pengikat logam, dan di belakangnya ada tali panjang.“Nona Mai Dong, Anda punya enam detik!” Mai Dong menarik napas dalam-dalam.Seketika, ada keheningan saat Tomcat tiba-tiba menjadi jauh.Belenggu mengambang paling dekat dengan Mai Dong dan bersiap untuk melayang mundur. Gadis itu sedikit melepaskan cengkeramannya pada pegangan palka, memperluas jangkauannya dua sentimeter. Tepat pada saat itu, Mai Dong mengulurkan tangannya dengan sekuat tenaga, menggenggam belenggu dengan kuat di tangannya! Mai Dong menarik belenggu dan berbalik untuk mengaitkannya ke pegangan Elang. Dengan satu klik, itu diamankan!Tali pengaman tiba-tiba mengencang! “Tn. Kucing-!” Mai Dong berteriak sekeras-kerasnya. Itu adalah teriakan histeris. “Diterima!” Dasar brengsek! Elang, kembali—!”Tomcat melompat saat menabrak tombol. Gadis itu kelelahan. Dia tidak bisa lagi meraih pendarat. Penerbangan yang terakhir telah mencapai batas tambatan keselamatan saat tali yang diluruskan menarik Elang ke belakang. Mai Dong memperhatikan saat pendarat perlahan bergerak lebih jauh saat dia diam-diam berbaring di dalam setelan EVA-nya dan melayang di ruang hampa. Dia terlalu lelah. Semua suara telah menjauh darinya, dan tubuhnya tampak melebur ke dalam kehampaan di sekitarnya. Yang tersisa hanyalah kesadarannya.Rasa ketenangan dan kehangatan yang membingungkan perlahan membanjiri dirinya seolah-olah dia telah kembali ke asal-usul kehidupan—dia kembali ke rahim ibunya sebagai janin.Bagi Semesta, manusia mungkin selamanya bayi yang belum membuka mata di kantung ketuban.Melalui kaca pelindung, Mai Dong melihat bintang gemerlap yang memenuhi langit.…Stasiun Kunlun.Ada keheningan mati di aula. Tomcat duduk di depan meja kerja, tidak bergerak. Hati pepatahnya ada di mulutnya. Itu telah memulai terhuyung-huyungnya tambatan pengaman, tetapi masih menjadi pertanyaan apakah tambatan pengaman mampu menarik Elang kembali. Secara teori, tambatan pengaman dapat menahan lebih dari sepuluh ton tarikan. Itu memiliki kekuatan untuk menghentikan kendaraan roda delapan, tetapi teori adalah teori. Tidak ada yang berani mengatakan dengan pasti sebelum hasilnya menjadi kenyataan. Secara teori, peluang munculnya bug di komputer Eagle adalah satu banding sepuluh ribu. Motor United Space Station berputar saat digulung di tali pengaman. Pada saat Mai Dong membelenggu Elang, ia telah memberikan ketegangan yang sangat besar pada tali tipis itu. Elastisitas dan keuletan tali mencapai maksimum. Tali pengaman setebal dua sentimeter ditarik dan kini hanya setebal beberapa milimeter.Pendarat diperlambat karena tarikan tali, dan karena tali dipasang ke pegangan pintu darurat, gaya tidak diarahkan ke atas.Elang mulai jatuh dari tarikan yang tiba-tiba. Ini adalah tahap terakhir. Selama tambatan pengaman bertahan sampai pendarat melambat ke kecepatan nol, Elang akan dibawa kembali.Detik terus berjalan.Ada keheningan melalui frekuensi transmisi. Tomcat berdoa dalam hati, berdoa agar tali itu tidak kalah dengan komputer jelek di atas Eagle. Ia berdoa agar Elang dan Mai Dong bisa kembali dengan selamat. Layar menunjukkan bahwa motor bekerja dengan baik, tetapi motor tidak dapat merasakan situasi tambatan pengaman. Itu bisa menarik kembali Mai Dong dan Elang, tapi juga bisa menarik kembali seutas tali yang sobek. Setelah periode waktu yang tidak diketahui, ada suara gemerisik dari lubang suara. Tomcat tersentak kaget saat menyadari bahwa sistemnya sedang rusak.Setelah itu, suara lemah Mai Dong terdengar.“Tuan… Tuan Kucing?” “Ya, aku mendengarkan.” Ekspresi Tomcat semakin berat. “A… Kami…” Mai Dong tersenyum. Wajahnya sangat pucat, tapi dia sangat gembira. Air mata mulai mengalir dari matanya saat dia menggelengkan kepalanya. Tetesan air mata kristal melayang di dalam helm, memantulkan sinar matahari yang cemerlang.”Kami mengerti.”