Novel Mati di Mars - Babak 42 - Sol Lima, Balap Elang Kecil
Tomcat menatap layar komputer. Di atasnya, Elang adalah kuantitas tak berbentuk. Ini mengikuti lintasan yang telah ditetapkan dalam pendakiannya ketika dua mesin roket Raptor 3C mengangkat Lander’s Ascent Vehicle menjadi 3,5 km/s, menempatkannya dalam orbit melingkar di sekitar Mars. Kecepatan ini adalah setengah dari kecepatan kosmik pertama Bumi; oleh karena itu, meluncurkan pesawat ruang angkasa di Mars jauh lebih mudah daripada di Bumi.
Kecepatan angin permukaan dipertahankan sekitar 30 m/s, memungkinkan Stasiun Eagle dan Kunlun untuk mempertahankan koneksi yang stabil. Lebih tinggi dan kecepatan angin mungkin lebih tinggi, tetapi karena udara lebih tipis pada ketinggian seperti itu, kondisinya hanya akan membaik. Pengaruh badai pasir pada pendarat selanjutnya akan berkurang.Tomcat memasang ekspresi berat karena tidak berpikir terlalu dini untuk bersukacita. Elang baru saja membuat langkah pertamanya ke luar angkasa. Yang terjadi selanjutnya adalah segala macam rintangan yang harus diatasi. Bahkan jika peluncurannya sukses, mereka hanya memiliki peluang 9,44% untuk berhasil berlabuh. Kurang dari satu dari sepuluh kesempatan ini adalah kesempatan Mai Dong untuk bertahan hidup. Blip kecil itu berkedip setiap detik saat bergerak melintasi layar. Itu mewakili Elang, dan menghubungi Stasiun Kunlun setiap detik. Stasiun Kunlun akan segera mengirimkan tanggapan untuk mengonfirmasi kemajuannya. Pendarat tetap dalam pendakian vertikal. Blip di layar memiliki garis putus-putus yang menandai lintasannya. Itu adalah jalur penerbangan yang telah ditetapkan Tomcat sebelumnya, dan garis putus-putus akan berubah dari garis vertikal ke kurva. Artinya, tidak butuh waktu lama bagi Elang untuk berubah sikap. Baik itu di Bumi atau di Mars, pesawat ruang angkasa perlu diluncurkan secara vertikal. Namun, mereka akan mengubah arah segera setelah peluncuran—biasanya memakan waktu sekitar enam puluh detik. Tujuannya adalah untuk memungkinkan pesawat ruang angkasa memasuki orbit secepat mungkin. Tomcat duduk di kursi, memutar pena di cakarnya. Blip perlahan bergerak, berkedip setiap detik. Itu tampak seperti kura-kura merangkak.Namun kenyataannya, kecepatan Elang sudah mencapai Mach 3. Dua mesin Raptor 3C yang bertenaga mampu memberikan pendarat akselerasi 17,5 m/s² sebelum menempatkannya di orbit parkir dua ratus detik kemudian. Yang bisa dilakukan Tomcat untuk fase ini adalah melihat dari bawah sambil berdoa agar tidak terjadi hal buruk… Bahkan Tuhan tidak bisa menyelamatkan bongkahan logam seberat puluhan ton itu jika terjadi kecelakaan saat bergerak ribuan meter setiap detiknya. Tomcat hanya berharap kedua mesin itu cukup patuh dan komputer Eagle tidak menjadi gila.Selama semuanya berjalan sesuai rencana, masih ada harapan.Bagi Tomcat, satu dari sepuluh kesempatan sudah cukup. Di sudut kiri bawah layar adalah pengatur waktu yang terus berubah. Lima puluh detik telah berlalu sejak peluncuran pendarat. Pada saat itu, pendarat berada lebih dari dua puluh kilometer di atas kepala mereka.Dalam sepuluh detik lagi, Elang akan mulai mengubah sudut nadanya, dari vertikal ke diagonal.Tomcat menggenggam pena di cakarnya. Kecepatan 18 m/s² bukanlah percepatan yang tidak dapat dipertahankan. Itu bahkan bukan 2 Gs. Jet tempur lepas landas dari kapal induk dengan percepatan melebihi 3 Gs. Akselerasi ini adalah permainan anak-anak dibandingkan dengan pesawat ruang angkasa. Namun, Tomcat tidak bisa tidak khawatir… Bagaimanapun, pesawat ruang angkasa itu terlalu penting. Semuanya harus sempurna. Tang Yue bersandar di jendela, tetapi dia tidak bisa melihat cahaya dari mesin pendarat. Mesin Raptor 3C memancarkan cahaya yang menyilaukan saat lepas landas, tetapi saat pendarat meninggalkan tanah, cahaya dari mesin secara bertahap disaring oleh badai hitam pekat. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Tang Yue merasa kosong, seolah-olah dia mengucapkan selamat tinggal pada seorang teman lama. Namun, dia bahkan tidak berhasil melihat teman lamanya untuk terakhir kalinya… Setelah badai berhenti jika dia pergi ke tempat Elang itu, yang bisa dia lihat hanyalah Kendaraan Descent yang hangus. Satu-satunya pesawat ruang angkasa yang dia miliki—yang memiliki kemampuan untuk meninggalkan Mars—telah hilang. Sejak saat itu, Tang Yue benar-benar terdampar di planet ini.Meskipun Tang Yue tidak pernah memikirkan untuk pergi dengan Elang, kenyataannya masih membuatnya ngeri.Ini mungkin perasaan jembatan yang terbakar.Tang Yue berjalan ke sisi Tomcat dan duduk di kursi.“Apakah anak itu baik-baik saja?” Tomcat perlahan mengangguk. “Pada saat ini, si kecil sedang melakukan perjalanan yang menyenangkan… Telah meninggalkan atmosfer Mars. Badai pasir tidak bisa lagi mempengaruhinya.” Tomcat mengulurkan cakarnya dan mengetuk titik hijau kecil di sisi kanan atas layar. Itu berkedip secara teratur. “Ini Elang yang melaporkan bahwa semuanya baik-baik saja. Ini akan secara otomatis menghubungi Stasiun Kunlun setiap detik, memberi tahu saya tentang kecepatan, ketinggian, sikap, dan status lainnya. Kemudian, Stasiun Kunlun akan memberikan koreksi arah,” kata Tomcat. “Sekarang sikapnya berubah.” Tatapan Tang Yue mendarat di layar. Blip yang mewakili Elang mengikuti garis putus-putus saat melengkung.Di sisi lain layar, sudut pitch dan sudut jumlah serangan berubah drastis. “Sangat bagus… Sangat bagus… Tetap bagus dan lambat. Mantap, mantap…” gumam Tomcat saat matanya terpaku pada layar. Ketika melihat sumbu Elang secara bertahap menumpuk di atas garis putus-putus, ia bertepuk tangan dengan gembira. “Bagus!” Mesin Raptor 3C telah menyelesaikan sepertiga masa pakainya. Kecepatan pendarat telah dinaikkan menjadi 1.200 m/s. Tomcat tidak tahu kapan akan kehilangan koneksi dengan Elang, jadi dia berharap pendarat itu akan stabil secepat mungkin. “Kendaraan pengiriman kami telah berhasil mengubah arah! Sungguh anak yang penurut!” kata Tomcat. “Selanjutnya, itu akan langsung menuju orbit parkir!” Orbit parkir Eagle adalah orbit elips dengan periapsis 150 kilometer dan apoapsis 350 kilometer. Ia akan memasuki orbit ini terlebih dahulu sebelum mencari kesempatan untuk beralih orbit untuk bertemu dengan stasiun luar angkasa.Indikator kecepatan angin tiba-tiba mengeluarkan peringatan.Tomcat dan Tang Yue terkejut. Kecepatan angin mulai meningkat lagi. Itu meningkat menjadi 35 m/s dalam hitungan detik saat komputer memberikan prediksi. Garis merah yang mengerikan tampak dengan cepat mengangkat kepalanya seperti ular kobra. Dalam sepuluh menit, itu akan sekali lagi menembus penghalang 40 m/s. Dari kelihatannya, interval turunnya kecepatan angin hanya berlangsung beberapa menit. Zona bertekanan rendah topan telah berlalu dan Stasiun Kunlun sekali lagi memasuki zona perusak badai. “Sialan!” Tomcat melirik nomor pada indikator kecepatan angin. Ia kemudian melirik kecepatan Elang pada sistem pemantauan. Kedua angka itu berkembang pesat.Tidak disangka kecepatan angin naik begitu cepat. Tomcat menatap indikator kecepatan angin dan status Elang. Itu cemas, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Cuaca sangat kuat, dan kecepatan Elang tidak dapat ditingkatkan. Jika kecepatan angin terus berkembang sesuai dengan tren yang diprediksi, sinyal Elang akan cepat mengalami gangguan, memutus sambungannya. Tomcat berharap momen ini bisa ditunda sebanyak mungkin. “Lebih cepat, Nak… Lebih cepat…” Tomcat menatap blip pendarat di layar. “Lebih cepat!”Tang Yue mencengkeram bahunya dengan erat. Tomcat dan Elang berpacu dengan waktu. Kobra ganas indikator kecepatan angin sudah mengejar mereka. Meskipun pengaruh badai ada di permukaan oleh Stasiun Kunlun, Tang Yue dan Tomcat secara bersamaan mendesak Elang untuk pergi lebih cepat… Seolah-olah ular itu akan melahapnya begitu dia menyusul.Pria dan kucing itu melompat dan berteriak seperti orang gila di Stasiun Kunlun. “Lebih cepat! Lebih cepat! Lebih cepat!” “Elang kecil, lari! Lebih cepat! Cepat…” Jeritan mereka tiba-tiba berhenti di detik berikutnya. Sebuah jendela telah muncul di layar. Itu ditulis dengan kata-kata merah yang mengerikan.“PERINGATAN: TIDAK ADA SINYAL!”Sinyalnya hilang.