“Seberapa jauh kamu akan membuatku tidak bahagia?”
“Aku tidak akan mengatakan kata-kata tak tahu malu seperti memintamu untuk mencintaiku. Tapi setidaknya… beri aku kesempatan.”“Kamu meminta kesempatan, ketika kita sudah sejauh ini?” “Tidak, kamu tidak perlu memberiku kesempatan untuk selamanya,” Lucio memohon dengan sungguh-sungguh. “Tolong, Permaisuri. Saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk bertahan hidup di Istana Kekaisaran tanpa Anda. ” “Kamu juga mengucapkan kata-kata itu kepada Rosemond yang sudah mati,” Patrizia membantahnya dengan suara sedih. “Aku tidak bisa seperti dia. Saya tidak bisa mengungkapkan isi hati saya kepada Yang Mulia dengan kebohongan yang terang-terangan, seperti yang dia lakukan.”“…” “Saya hanya mengatakan yang sebenarnya dengan semua ketulusan saya; bahwa saya tidak mencintai Yang Mulia.”“Patrizia, tolong…” “… Aku akan pergi sekarang.” Patrizia meninggalkan kata-kata itu dan memunggungi Lucio. Tidak ada lagi keinginan yang tersisa dalam dirinya untuk dipertahankan. Ketika Rosemond meninggal, hati Patrizia seolah ikut mati bersamanya. Dia meninggalkan kamarnya dengan ekspresi kering di wajahnya. Lucio, yang ditinggalkan sendirian, memegangi wajahnya dengan ekspresi tertekan. Ujung jarinya yang kering segera basah oleh air mata. “Apakah kamu benar-benar akan meninggalkan Istana Kekaisaran?” Petronilla bertanya pada adiknya dengan tenang. Patrizia mengangguk dengan tenang. “Pertama kali aku memasuki istana ini, satu-satunya rencana adalah hidup dengan tenang setelah menggantikanmu, saudariku. Saya lebih suka menjadi Permaisuri yang dicopot dan hidup lebih bebas daripada sekarang jika saya menerima janji dari Yang Mulia yang akan melindungi saya dan keluarga saya. ” “…” Petronilla tidak bisa menanggapi kata-kata kakaknya. Tidak peka baginya untuk menegur keputusan kakaknya. Di satu sisi, adik perempuannya telah mengorbankan segalanya untuknya; Patrizia telah menawarkan dirinya ke Istana Kekaisaran atas nama kakak perempuannya yang bodoh! Petronilla menghela nafas pada dirinya sendiri. Jelas bahwa Kaisar menyukai Patrizia, dan bahkan mencintainya. Petronilla tahu bahwa perasaannya tulus, karena Kaisar Lucio memiliki pandangan yang sama terhadap Patrizia seperti yang dilakukan Rothesay ketika dia memandangnya. Namun, Patrizia tampaknya telah menutup hatinya untuk semua orang, seperti yang dilakukan Petronilla sebelumnya. Harapan jujur Petronilla adalah agar adiknya melupakan semua tentang masa lalu dan menghabiskan seratus tahun berikutnya bersama Kaisar… tapi Patrizia sepertinya tidak menginginkan itu. Yah, bahkan dalam kehidupan mereka sebelumnya, dia sepertinya tidak memiliki niat khusus untuk menikahi siapa pun.“Apakah Nilla menentang ini?” “Hanya karena aku keberatan, bukan berarti kamu akan terus tinggal di sini.”“Meskipun begitu, aku ingin meminta pendapatmu.”“Sebagai keinginan pribadi, saya harap Anda bisa melupakan semua yang telah terjadi di sini dan hidup bahagia.” “Bagaimana kamu bisa mengatakannya seperti itu?” Suara Patrizia menjadi sedikit panas. “Apakah kamu lupa? Saya adalah Permaisuri sekarang, tetapi di kehidupan kami sebelumnya, Nilla, Anda adalah Permaisuri. Sebenarnya orang itu bukan suamiku, tapi iparku.”“Patrizia, seperti yang kamu katakan, itu adalah sesuatu yang telah terjadi pada kita berdua di kehidupan kita sebelumnya.”“Itu tidak mengubah fakta bahwa kepala saya dipenggal, kepala kakak perempuan saya dipenggal, dan leher orang tua saya dipenggal semuanya!” “Tentu saja itu masalahnya. Tapi Lizzy, apakah Anda berencana untuk tetap terjebak di masa lalu? Kaisar yang memerintahkan kematian keluarga kami saat itu dan Kaisar sekarang adalah orang yang berbeda. Mereka memiliki kepribadian yang sangat berbeda.” “Walaupun demikian…!” Suara Patrizia yang dulu tenang mulai semakin keras. “Itu tidak mengubah fakta bahwa dia pernah menjadi suamimu!” “Ya Tuhan. Lizzy, apa kamu bertingkah seperti ini karena itu?” Petronilla bertanya dengan tulus; Patrizia tidak menanggapi pertanyaannya. Petronilla menatapnya dalam diam, dan kemudian mengaku dengan suara rendah. “Secara teknis, seperti yang Anda katakan, saya menikah dengan Yang Mulia Kaisar. Tapi Lizzy, jenis hubungan yang kamu pikirkan tidak ada di antara kita.” “Apa…?” Patrizia bertanya, bertanya-tanya apa artinya. Petronilla dengan tenang mengungkapkan jawaban atas pertanyaan Patrizia. “Maksud saya, Yang Mulia dan saya tidak pernah berbagi ranjang yang sama. Sederhananya, saya adalah Permaisuri ‘resminya’ hanya dalam nama. ”“…” “Sekarang kamu mengerti? Dan jika itu karena aku, jangan khawatir. Aku sudah memiliki pria yang kucintai, dan perasaanku pada Yang Mulia hanyalah salah satu kenangan yang melayang dari masa laluku yang bodoh. Saya tidak merasakan apa-apa untuk Yang Mulia sekarang. ” “Itu… Bukan hanya karena itu.” Patrizia menghela nafas dan melanjutkan. “Aku sangat lelah sekarang. Saya tidak ingin memikirkan apa pun. ” “Kalau begitu istirahat. Pekerjaan Istana Dalam dapat diambil alih oleh saya dan Mirya. Kalau mau, kamu bahkan bisa pergi ke semacam fasilitas rehabilitasi.””Nol.” “Maafkan aku, Lizzy, tapi apa yang kamu bicarakan bukanlah masalah yang bisa diselesaikan dengan bertingkah seperti anak kecil. Karena Anda telah menjadi Permaisuri, logika apa yang akan Anda gunakan untuk menjadi Permaisuri yang dicopot? Apakah Anda akan melakukan kejahatan untuk meninggalkan Istana Kekaisaran? ”“Aku hanya…” “Ada banyak cara agar kamu bisa bebas. Saya akan membantu Anda, Mirya dan Rafaella juga akan membantu Anda. Kami telah mengatasi dan melewati semua rintangan yang sulit sekarang.”“…” “Saya tidak mengatakan Anda harus bertahan dan bertahan. Hanya saja… Maksudku, kamu bisa menjadi cukup bebas, bahkan dalam posisi itu.” “…” Patrizia tidak mengatakan apa-apa. Kata-kata Petronilla masuk akal. Melengserkan Permaisuri bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah. Seperti yang dikatakan Petronilla, untuk menjadi Permaisuri yang dicopot, dia harus melakukan kejahatan yang sesuai dengan hukumannya. Mau begini atau begitu, itu tidak mudah. Patrizia menghela nafas. “Baiklah. Aku terlalu sembrono.” “Akan lebih baik untuk istirahat sekarang dan istirahat. Itu karena kamu telah bekerja terlalu keras akhir-akhir ini.” “…” Patrizia menghela nafas singkat. Memang, itu mungkin penyebabnya…
