Saya Memiliki Drive USB Super - Bab 1

“Hidup manusia terbatas. Setiap orang akan menua, jatuh sakit, dan mati. Namun, apakah ada orang di sini yang tahu mengapa kita fana?”

34Di atas peron, seorang profesor berusia hampir tujuh puluh tahun berbicara secara bertahap, suaranya bergema di ruang kelas besar karena akustiknya.1 “Semua orang tahu bahwa unit kehidupan dimulai dengan satu sel. Masing-masing dari kita di sini muncul sebagai sel telur kecil yang telah dibuahi yang mengalami pembelahan sel.“Satu sel menjadi dua, dua menjadi empat, empat menjadi delapan…”12 Di bawah peron, Chen Chen menopang dagunya dengan tangan kirinya sementara tangan kanannya memutar-mutar pena rollerball. Matanya berkaca-kaca karena bosan saat dia menatap layar proyeksi, melamun.3 “Sel akan mengalami penuaan dan kematian juga. Sel-sel yang baru membelah menggantikan yang mati berulang-ulang. Inilah rahasia pertumbuhan tanpa akhir kami.2“Meski begitu, pembelahan sel ini tidak terbatas. “Pada tahun 1965, Profesor Hayflick dari Universitas Stanford menemukan bahwa sel manusia tidak dapat menggandakan diri lebih dari lima puluh tujuh kali. Setiap sel, pada replikasi ke lima puluh enam, akan mati.11“Seolah-olah ada penghitung di dalam setiap sel yang menentukan kapan sel akan berhenti membelah dan kapan manusia akan mulai menua… “Secara teori, sel manusia dapat membelah paling banyak hingga lima puluh enam kali. Dengan menghitung siklus setiap pembelahan sel, kita menemukan bahwa batas hidup manusia adalah seratus dua puluh tahun. Teori ini dikenal sebagai…”14“Gemerincing!”1Tepat saat dia mendengarkan dengan terpesona, jari-jari Chen Chen tergelincir dan pena rollerball terlepas dari genggamannya, jatuh di bawah meja.4Chen Chen segera membungkuk, meraba-raba lantai dengan satu tangan.”Hah?”Ketika kepalanya berada di bawah meja, kilatan cahaya gelap gulita yang tak terduga melintas di depan matanya.15Apakah mungkin cahaya menjadi hitam, Chen Chen benar-benar melihat kilatan cahaya hitam pada saat itu juga.1Dia melihat ke atas secara naluriah. Benda itu panjang dan hitam pekat di mana-mana. Itu terjepit di bawah meja, terperangkap di dalam alur tersembunyi.16Karena itu, setelah Chen Chen mengambil penanya, dia mengulurkan tangan dan menggaruk area itu.Hanya dengan sedikit usaha, ada suara gertakan dan benda hitam itu berhasil dilepas.“Kamu di sana, bersembunyi di bawah mejamu, jawab pertanyaannya –”2Saat itu, suara profesor tiba-tiba terdengar dari peron.4“Kekek!”2Terdengar ledakan tawa dari teman-teman asramanya yang duduk di belakang.9Chen Chen buru-buru merangkak keluar dari bawah meja, wajahnya merah karena malu.Dia menatap profesor yang berseri-seri, lalu melirik buku teksnya sebelum tergagap, “The Hay, Hayflick Limit?””Silahkan duduk.”Profesor meremas tangannya dan membiarkan Chen Chen duduk.Kuliah dilanjutkan. “Di kedua ujung molekul DNA ada sesuatu yang disebut ‘telomer’. Komponen ini berperan penting dalam pembelahan sel.3 “Ini bertanggung jawab untuk menjaga kromosom tetap utuh. Setiap pembelahan sel akan memendekkan telomer sedikit. Ketika telomer terlalu pendek dan dengan demikian tidak dapat melindungi struktur gen, sel akan menghambat pertumbuhan, berhenti bereplikasi, dan memasuki penuaan.”“Ini adalah Batas Hayflick.”13Dengan itu, profesor itu berbalik dan dengan cepat menulis “Batas Hayflick” di papan tulis. Chen Chen, yang baru saja duduk, menghela nafas lega. Saat sang profesor sibuk menulis di papan tulis, Chen Chen dengan sigap melirik benda di tangannya.’Emm…’ Sekilas, minat Chen Chen benar-benar kempes.2Ternyata benda yang sangat hitam itu tidak lebih dari sebuah USB drive.1 Namun, itu berbeda dari kebanyakan drive USB. Yang ini lebih panjang, sekitar dua belas atau tiga belas sentimeter, dan tampak seperti batang karbon.20Hanya port USB-nya yang mengungkapkan kebenaran – bahwa itu hanyalah drive USB. Selain ini, seluruh drive USB tidak memiliki sambungan atau retakan. Itu gelap gulita dan tidak menyebutkan nama merek atau ruang penyimpanan. Meskipun demikian, melihat bahwa itu tampak agak luar biasa, Chen Chen akhirnya memasukkan drive USB ke dalam sakunya. Dia akan mempelajarinya lebih lanjut di asramanya.27 Saat ini sang profesor masih mengajar. “Dengan tingkat teknologi kami saat ini, tidak mungkin sel dapat menembus Batas Hayflick tetapi kami dapat melewati penghalang ini melalui metode lain…”Saat dia berbicara, profesor menulis tiga kata di papan tulis: “HeLa Abadi.”5“Semua orang pasti berpikir, jika ada cara untuk mencegah telomere memendek, apakah sel kita akan menjadi abadi? “Jawabannya adalah – pasti!”3Di bawah kata-kata “The Immortal HeLa”, sang profesor dengan semangat menambahkan “The HeLa cell line”.2“Garis sel HeLa diturunkan pada tahun 1951 dari rumpun sel kanker serviks, diambil dari kontributor bernama Henrietta Lacks.21 “Para peneliti menemukan bahwa sel-sel yang dikumpulkan dari Lacks ini tidak hanya gagal mati, mereka bahkan menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan. Setiap dua puluh empat jam, jumlah sel akan berlipat ganda. “Kemudian, mereka menemukan bahwa sel-sel ini tidak mati karena retrovirus tumor yang menyebabkan kanker serviks. Gen virus ini mampu mengubah ‘saklar’ umur dalam sel biasa, sehingga menciptakan sel abadi dengan pertumbuhan tak terbatas. “Pada tahun-tahun berikutnya, sel HeLa dipasok ke berbagai organisasi penelitian di seluruh Federasi. Mereka membantu para ilmuwan mencapai kloning sel dan juga telah digunakan untuk menyelidiki efek radiasi nuklir pada tubuh manusia. Selain itu, mereka telah ditempatkan di roket ruang angkasa, untuk mempelajari pertumbuhan sel dalam keadaan tanpa bobot…4“Data dari ilmu kedokteran dan biologi menunjukkan bahwa, pada tahun ini, ada lebih dari enam puluh lima ribu makalah yang terkait dengan sel HeLa dan lebih dari lima puluh juta ton sel HeLa telah dibudidayakan… “Oleh karena itu, generasi selanjutnya berbagi pengetahuan umum ini – bahwa garis sel kanker adalah ‘abadi’. Mereka bisa terus membelah tanpa akhir.”9Ketika profesor mengucapkan kalimat ini, banyak siswa mulai bertepuk tangan dengan antusias, menunjukkan rasa hormat mereka kepada kontributor, Henrietta Lacks.11“Tentu saja, jika kita manusia bermain-main dengan ‘saklar’ ini, kita akan mati!”Profesor itu tiba-tiba mengubah topik, mematikan tepuk tangan.“Bagaimanapun, jika siklus pembelahan sel dalam tubuh kita terganggu dan tidak memasuki masa tua, itu akan berubah menjadi tumor ganas dan mengancam hidup kita! “Kami manusia terus maju dalam pencarian kami akan kebenaran. Ketika masyarakat tidak lebih dari bermacam-macam klan, umur rata-rata manusia kurang dari dua puluh tahun. Di Abad Pertengahan, itu telah berkembang menjadi empat puluh tahun…8 “Dengan munculnya ilmu pengetahuan, peradaban manusia terjun ke fase perkembangan yang pesat. Hanya dalam beberapa dekade, manusia dari Federasi Bumi menikmati umur rata-rata yang mendekati delapan puluh tahun!13“Tapi apakah itu cukup? 4 “Bahkan jika manusia mencapai puncak perkembangan, kita tidak akan melampaui seratus dua puluh tahun yang dinyatakan dalam Batas Hayflick. Ini jauh dari keabadian. Jadi apa yang kita lakukan?”3Setelah jeda, profesor melanjutkan.“Dengan demikian, sebuah revolusi tiba… “Pada tahun 2002, ‘switch’ ini akhirnya ditemukan. Profesor John Sulston dari Universitas Cambridge, bersama dua rekannya, menemukan mekanisme regulasi turun-temurun yang kemudian dinamai ‘kematian sel terprogram’.”Profesor menulis kata-kata “Kematian Sel Terprogram” di papan tulis dan menggambar lingkaran secara kasar.2 Terdengar suara dentuman keras. Kapur telah pecah di bawah jari-jari kuat profesor.“Penemuan ini mengguncang seluruh komunitas ilmu kedokteran karena menentukan bahwa kematian sel adalah bentuk fisiologis otomatis ‘bunuh diri’, seperti program yang diam-diam disematkan!” Profesor merentangkan tangannya. “Ini berarti, meskipun awalnya kami berasumsi bahwa penuaan adalah proses alami, sebenarnya, itu mungkin karena cacat genetik! Jika kita dapat memperbaiki kekurangan ini, ada harapan bahwa kita dapat mengatasi penuaan dan mencapai keabadian!”34Helaan napas kolektif terdengar di seluruh ruangan. Rasanya seperti sebuah pintu besar baru saja dibuka. Pupil mata Chen Chen mengecil dan dia hanya bisa mendengar satu suara, terus-menerus mengulangi kata ajaib itu.”Keabadian?””Keabadian…”“Oleh karena itu, sebagai siswa yang berspesialisasi dalam biologi, Anda adalah generasi dengan peluang terbaik untuk memperbaiki cacat genetik ini.”1 Profesor itu tersenyum penuh harap. “Dengan kata lain, kamulah yang paling dekat untuk mencapai keabadian dalam seluruh sejarah manusia!”24Kelas mencapai akhir pada saat ini.Profesor berambut perak itu menyeka keringatnya dengan saputangan, lalu menyimpulkan dengan penuh harapan, namun sedih: “Tidak dapat disangkal bahwa kita manusia masih sama sekali tidak tahu apa-apa di hadapan lautan kebenaran yang tak terbatas. Mungkin mimpi yang jauh dan mustahil seperti keabadian hanyalah langkah pertama dalam pencarian kebenaran…“Namun, apa pun yang terjadi, masa depan ada di tanganmu… “Itu dia. Kelas dibubarkan!”“Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk, tepuk, tepuk…”22Ruangan itu dipenuhi dengan tepuk tangan yang gemuruh.