Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 10 Bab 08 – Bukti yang Cukup

Xiang Shaolong bergegas kembali ke Pusat Komando dan menangkap Jing Jun dan Teng Yi adalah diskusi rahasia. Jing Jun baru saja datang dari pertanian. Teng Yi memiliki ekspresi serius di wajahnya. Menyaksikan entrinya, dia memanggil: “Kakak Ketiga, tolong dengarkan laporan Little Jun!” Xiang Shaolong mendapat kesan bahwa Jing Jun menyelinap keluar untuk menemani gadis desanya yang cantik tetapi sebenarnya bekerja keras. Senang, dia berkomentar: “Mari kita lihat apa pengamatannya.” Jing Jun mengeluarkan peta yang digulung dan membentangkannya di atas meja. Meskipun petanya sedikit usang, Anda dapat melihat sekilas formasi Qi Army, hutan dan perbukitan di sekitarnya. Teng Yi mengamati peta itu segera dan memuji: “Dan Chu memenuhi reputasinya sebagai jenderal Qi yang terkenal. Gunung-gunung tinggi menutupi punggungnya dan kamp-kampnya berbaris di dua dataran tinggi. Dari sini, Anda dapat mengatakan bahwa dia memiliki substansi. ” Menunjuk ke kamp pusat, dia menambahkan: “Sumber air sangat penting untuk tempat perkemahan yang baik. Mereka berkemah di dekat sumber air…” Menggerakkan tangannya ke padang rumput dan hutan di antara tiga kamp perbatasan dan melanjutkan: “Dan mereka memiliki rumput untuk memberi makan kuda perang. Jika mereka meletakkan formasi yang sesuai di hutan, akan sulit untuk menyerang mereka bahkan dengan kekuatan yang jauh lebih besar. Ada beberapa formasi batuan di dalam kamp dan dapat digunakan untuk menyerang dan bertahan. Dan Chu lebih dari sekadar memenuhi mata. Kita tidak boleh lengah terhadap mereka.”Xiang Shaolong bertanya: “Apakah kami menemukan terowongan?” Jing Jun dengan bangga melaporkan: “Negatif. Saya memang menanyai pemburu tetangga. Mereka memberi tahu saya bahwa gunung di belakang kamp itu bernama Gunung Back-Wind. Ini dengan baik menghalangi angin dingin yang bertiup dari utara. Tepat di luar kamp, ada gua alami yang masuk jauh ke dalam gunung. Pintu keluarnya adalah lubang rahasia di sisi gunung. Setelah penyelidikan saya, saya mendeteksi penjaga Qi di pintu keluar. Tidak heran tentara Zhao di dekatnya tidak tahu tentang ini. ” Teng Yi menunjuk ke hutan lebat di samping gunung dan memeriksa: “Apakah di sini? Sudahkah Anda memasuki hutan untuk melihat sendiri?” Jing Jun menjawab: “Itu ada di sana. Hutan membentang sejauh sepuluh mil lurus ke titik lima mil barat laut Kota Handan. Bagi mereka yang tidak mengetahui gua, orang dapat tiba di perbatasan kota tanpa Anda sadari. ” Xiang Shaolong berdiri: “Ayo! Mari kita amati dari tembok kota. Ini mengalahkan berbicara di atas selembar kertas. ” Saat ketiganya naik ke penjaga menara utara, penjaga kota memberi hormat. Chen Shi, mayor yang bertanggung jawab bergegas untuk menerima perintahnya. Xiang Shaolong bertindak tidak tertarik dan mengamati sekeliling sekali. Dia membuat alasan dan menyuruh Chen Shi pergi. Menurunkan suaranya, dia memberi tahu keduanya: “Akan terlalu berisiko jika pasukan Qi mengandalkan pengkhianat internal untuk membuka gerbang Kota. Mayoritas penjaga Kota adalah orang-orang yang setia dan tentara Qi akan dirugikan jika mereka mengantri untuk memasuki kota. Sementara sepuluh ribu dari mereka membuang-buang waktu untuk masuk, penjaga perbatasan dan penjaga kota dapat menyerang mereka di kedua sisi. Saya percaya bahwa tentara Qi memiliki cara rahasia untuk memasuki kota. Selama mereka mengamankan beberapa lokasi strategis dan menyerang istana, Kota Handan akan menjadi milik Tian Dan.” Teng Yi tergerak: “Kakak Ketiga berbicara dengan alasan. Jika mereka berhadapan satu lawan satu, itu akan membuat mereka terlepas dari tentara dan penduduk Handan. Setiap orang akan mengorbankan hidup mereka untuk mempertahankan kota. Tentara Qi yang terdiri dari sepuluh ribu tentara tidak cukup untuk menghadapi situasi seperti itu.” Jing Jun membayangkan: “Jika saya Tian Dan, saya akan menyamarkan anak buah saya sebagai warga negara Zhao. Ketika mereka memasuki kota, Aku akan mendandani mereka sebagai penjaga istana. Berkolaborasi dengan Zhao Mu, saya akan menyebarkan desas-desus bahwa Guo Kai dan Cheng Xu memberontak. Zhao Mu dan Permaisuri Jing akan bangkit untuk mengambil alih urusan pengadilan. Pada saat itu, Xiaocheng sudah mati dan Kakak Ketiga adalah bawahannya. Pejabat lain hanya bisa menerima pengambilalihan ini dengan patuh.”Teng Yi menjadi lebih gelisah. Xiang Shaolong memperhatikan hutan lebat di luar kota dan dengan jelas berkata: “Tian Dan tidak akan sebodoh itu untuk membantu Zhao Mu dan Permaisuri Jing memenuhi fantasi mereka. Selain itu, dia tidak akan mempercayai Fanatik Kuda Dong ini atau Putra Mahkota. Terperangkap lengah, penjaga perbatasan mungkin tidak dapat kembali tepat waktu. Dengan demikian, dia akan mengendalikan seluruh situasi. Ketika tentara dalam kekacauan dan pasukan Handan kebanyakan tua, lemah atau cacat, tidak akan ada perlawanan yang kuat.” Teng Yi mengerutkan kening: “Dengan alasan apa dia bisa memperpanjang kendalinya atas Kota Handan? Akankah Li Mu melepaskannya? ” Xiang Shaolong mengungkapkan tebakannya tentang Pangeran Wu Chen. Dia melanjutkan: “Itu akan menjadi tanggung jawab Pangeran Wu. Yang perlu dia lakukan hanyalah memimpin anak buahnya dan tentara Qi yang menyamar sebagai tentara Zhao. Dia bisa membunuh Zhao Mu dengan alasan yang bagus dan bahkan mendorong kematian Permaisuri Jing dan Putra Mahkota kepadanya. Ketika Li Mu kembali, Pangeran Wu Chen duduk di atas takhta dengan dukungan Qi dan Chu. Apa yang bisa Li Mu lakukan? Jika ada perselisihan internal, Tian Dan sang penakluk akan memimpin pasukannya yang besar untuk menyerang Kota Handan. Saat itu terjadi, Lian Po sibuk melawan Yan dan Li Mu bertarung sendirian. Menghilangkan Zhao akan menjadi hal yang mudah dan Tian Dan akan mewujudkan ambisinya.”Matahari terbenam di barat memancarkan jutaan sinar melintasi padang rumput dan hutan yang luas. Teng Yi menghela napas dalam-dalam: “Baguslah kita telah mengetahui seluk-beluknya atau kita mungkin akan dimusnahkan. Bahkan ketika kita berada di neraka, kita tidak tahu apa yang membawa kita ke sana.” Menunjuk ke sebuah bangunan di kota, dia mengusulkan: “Itu adalah Pusat Komando Utara di bawah komando Zhao Ming Xiong. Jika saya tidak salah, mungkin ada terowongan yang mengarah ke luar kota, Mengapa Little Jun tidak melakukan penyelidikan di pintu masuk dan keluar terowongan? Kepada Xiang Shaolong, dia bertanya: “Bagaimana Anda mendapatkan segel tentara yang lengkap?” Xiang Shaolong menepuk-nepuk kantong pinggangnya dengan gembira: “Segel dan dekrit ada di sini! Mari kita mengerahkan pasukan kita sekarang dan berjuang sampai akhir dengan Tian Dan dan Zhao Mu. Mereka bahkan mungkin berakting malam ini!” Teng Yi menggelengkan kepalanya: “Saya dapat memperkirakan bahwa mereka masih bekerja di terowongan siang dan malam. Mereka harus tetap diam ketika menggali atau mereka dapat membocorkan aktivitas mereka. Jika tidak, mereka tidak perlu menyeret untuk hari lain. Semakin awal mereka menguasai Kota Handan, semakin baik mereka dapat bersiap untuk kembalinya Li Mu. Ketika kita dapat memprediksi hari mereka menyelesaikan terowongan, kita dapat memprediksi waktu kapan mereka akan menyerang.” Jing Jun tiba-tiba memperingatkan: “Hati-hati! Seseorang ada di sini!” Suara Zhao Ming Xiong melayang di atas tangga batu tembok kota di belakang mereka: “Asisten Jenderal memberi hormat kepada Komandan Kota. Bolehkah saya bertanya instruksi apa yang dimiliki Komandan Kota? ” Xiang Shaolong tersenyum: “Raja telah memberi saya segel tentara lengkap. Dengan tanggung jawab yang begitu berat, saya harus berpatroli secara pribadi dan memberi perintah.” Xiang Shaolong menyerahkan beban penanganan Zhao Ming Xiong kepada Teng Yi. Mengobrol selama beberapa detik lagi, dia pergi dengan Jing Jun. Meninggalkan tembok kota, Jing Jun memanfaatkan kegelapan untuk melakukan penyelidikannya. Dia sendiri bergegas ke kediaman Han Chuang untuk berhubungan dengan Permaisuri Jing. Kedua belah pihak berlomba untuk waktu. Siapa pun yang bisa memasang jebakan lebih awal akan menjadi pemenangnya. Kali ini, Han Chuang tidak membawanya ke ruang dalam tetapi melalui taman. Mereka melewati lumbung padi tempat anak buah Pangeran Xinling biasa bersembunyi dan sampai di sebuah gubuk yang digunakan untuk menyimpan peralatan berkebun. Han Chuang memberinya senyum misterius. Menepuk bahunya, dia berjanji: “Jenderal Dong akan mengerti segalanya begitu dia masuk.” Saat pintu kayu diseret terbuka ke lantai, Xiang Shaolong dapat melihat bahwa interiornya remang-remang dan bayangannya tidak jelas. Permaisuri Jing sebenarnya ada di dalam. Di sekelilingnya merangkak adalah penjaga pribadinya serta pengawal pribadi Han Chuang. Di bawah cahaya, ada seorang pria yang diikat ke dinding. Dia tampak linglung dan pakaiannya berlumuran darah dan wajah serta kepalanya penuh dengan bekas luka. Tubuhnya memiliki bekas luka bakar yang menunjukkan bahwa dia baru saja disiksa.Permaisuri Jing bahkan tidak menoleh dan dengan dingin berkata: “Kecuali untuk Marquis dan Jenderal Dong, kalian semua bisa enyahlah.” Semua orang pergi dalam sekejap.Permaisuri Jing hanya bertanya: “Jenderal Dong, apakah Anda tahu siapa dia?” Xiang Shaolong maju ke sisinya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia menjawab: “Siapa dia?” Di belakangnya, Han Chuang memotong: “Dia adalah salah satu pejuang keluarga Pangeran Wu Chen. Dia datang ke Kota Handan sehari sebelum kemarin. Dia datang ke sini untuk mengirimkan tembaga tingkat senjata ke Guo Zhong.” Xiang Shaolong dilanda gelombang kesadaran. Dia menekan rasa kasihannya dan bertanya dengan suara yang dalam: “Apakah dia mengungkapkan sesuatu?” Jantungnya tidak bisa berhenti berdebar. Jika orang ini menolak untuk mengatakan apa-apa, itu sama saja dengan tidak menangkapnya. Permaisuri Jing terpeleset: “Jenderal Dong benar. Pangeran Wu Chen si idiot tidak tahu apa yang baik untuknya. Dia telah bersekongkol dengan Tian Dan untuk memberontak.” Xiang Shaolong diam-diam menghela nafas lega dan berterima kasih kepada bintang keberuntungannya. Han Chuang memulai: “Pada awalnya, dia bungkam. Kami menyebut gertakannya bahwa Pangeran Wu Chen terlihat di kamp tentara Qi sehingga dia mulai mengungkapkan segalanya. ” Xiang Shaolong merasa lega ketika dia menjadi cemas lagi. Dia mengerutkan kening: “Bukankah ini membuat mereka waspada? Dia harus orang-orang yang membantunya.” Suara Permaisuri Jing melunak saat dia berbalik dan menatapnya. Dengan mata penuh rasa terima kasih, dia berkata: “Tenang. Kami akan melakukan tindakan yang dia takuti dan tidak berani berpartisipasi dalam pemberontakan dan telah melarikan diri secara rahasia. Dong Kuang! Apa yang harus saya lakukan selanjutnya?” Han Chuang menyarankan: “Saudari dan Jenderal Dong dapat kembali ke aula dalam terlebih dahulu. Serahkan pria ini padaku.” Xiang Shaolong tahu bahwa dia akan membunuhnya untuk menutup mulutnya. Sambil menghela nafas, dia mengantar Permaisuri Jing ke aula dalam. Sesampainya di kamar tempat mereka terakhir bertemu; penjaga pribadi tetap di luar dan bahkan menutup pintu. Ekspresi Permaisuri Jing dingin seperti es. Dia berdiri seperti patung di tengah ruangan. Xiang Shaolong berliku-liku ke punggungnya dan menempelkan tubuhnya ke tubuhnya. Dia mengulurkan tangannya yang kuat dan memegangi perutnya erat-erat. Permaisuri Jing menghela nafas dan sikap dinginnya mulai mencair. Dia bersandar ke pelukannya dan dengan samar bertanya: “Dong Kuang! Maukah kamu menipuku?” Xiang Shaolong dapat memahami posisinya. Kedua kekasihnya, Pangeran Xinling dan Zhao Mu, telah menipunya, menyebabkan dia kehilangan kepercayaan diri. Zhao Mu sebenarnya tidak tahu tentang Pangeran Wu Chen. Dalam keadaan seperti itu, bagaimana Permaisuri Jing bisa membedakannya? Dia hanya bisa mempercayai kebohongan Xiang Shaolong. Permaisuri Jing menunjukkan sisi femininnya yang lemah dan berkata: “Cium aku!” Xiang Shaolong tidak akan malu tentang hal-hal seperti itu. Setelah ciuman panas, Permaisuri Jing melanjutkan dirinya yang teguh dan menarik diri dari pelukannya. Menariknya untuk duduk di sudut, dia bertanya dengan suara yang dalam: “Bagaimana mereka berencana untuk berurusan dengan kita, Ibu dan Anak? Haruskah kita melaporkan ini kepada Yang Mulia?” Setelah sesi berpikir singkat, Xiang Shaolong berhasil mengatur semua masalah rumit menjadi satu rangkaian pemikiran. Dia menggelengkan kepalanya: “Jika Anda ingin memberitahunya, itu harus dilakukan sebelum penyiksaan pria Pangeran Wu Chen. Selain itu, tidak ada perbedaan apakah Anda memberi tahu dia atau tidak. Jika kabar sampai ke Zhao Mu, hanya akan ada kerugian dan tidak ada manfaat. Hal yang paling mendesak adalah memahami plot Tian Dan dan Zhao Mu. Kita harus memprediksi kapan mereka akan beraksi. Setelah mereka bergerak, kami akan bereaksi dan melenyapkan pemberontak dalam satu tembakan.”Permaisuri Jing menundukkan kepalanya dan dengan malu-malu menyebutkan: “Dari nada bicaramu, kamu sepertinya menyadari hubunganku dengan Zhao Mu.” Xiang Shaolong meraih dan memegang pakaiannya, dengan lembut membujuk: “Jangan terlalu banyak berpikir. Permaisuri Jing harus bersikap seperti semuanya normal dan terus bekerja dengan Zhao Mu. Serahkan masalah lainnya padaku.” Permaisuri Jing khawatir: “Apakah Anda yakin menangani Tian Dan? Saya belum pernah melihat pria yang lebih licik darinya. Jika saya Tian Dan, Anda akan menjadi orang yang ingin saya bunuh terlebih dahulu. ”Xiang Shaolong tersenyum: “Sekarang, saya bisa merasakan perhatian Anda yang sebenarnya untuk saya.” Wajah Permaisuri Jing sedikit memerah. Sambil menatapnya, dia berdiri dan berkata: “Saya akan menghubungi Anda melalui Ji Guang. Dia tidak terkait dengan Zhao Mu atau Guo Kai dan berjanji kesetiaannya kepada Putra Mahkota. Dia pasti bisa diandalkan.” Xiang Shaolong tahu bahwa dia tidak bisa tinggal terlalu lama dan dia sendiri juga butuh istirahat. Dia menyarankan: “Saya akan bergerak dulu. Jika Zhao Mu memiliki berita apa pun, tidak peduli seberapa tidak penting itu, tolong beri saya catatan. ” Permaisuri Jing melemparkan dirinya ke dalam pelukannya dan dengan lembut bertanya: “Apakah Anda ingin memeriksa daftar nama surat loyalitas? Saya mungkin cukup beruntung untuk melihat sekilas. Bagaimanapun, saya dari keluarga kerajaan dan Zhao Mu tidak akan berani menyinggung saya. ” Xiang Shaolong memberinya pelukan dan ciuman ringan: “Kalau begitu aku akan lebih percaya diri. Apakah kamu percaya aku?”Permaisuri Jing mengangguk. Senang, Xiang Shaolong pergi. Memiliki dia di sisinya benar-benar merupakan faktor penentu dalam pertempuran ini. Sebelum dia bisa kembali ke Pusat Komando, dia ditahan oleh Pu Bu. Bersamanya ada sepuluh prajurit di kediaman Marquis. Mereka hanya mengedipkan mata satu sama lain sebelum dia pergi menemui Zhao Mu. Xiang Shaolong yakin bahwa Tian Dan dan Zhao Mu akan bertindak dalam beberapa hari ini. Akibatnya, dia juga sibuk mengatur tindakan pencegahannya. Dia tidak yakin dengan kepercayaan diri Zhao Mu. Memindai sekeliling, dia melihat pengikut Yan Ping di dalam kediaman. Mereka mudah diidentifikasi karena mereka semua mengenakan pakaian rami dan bertelanjang kaki. Jika dia tidak dipromosikan menjadi Komandan Kota, atau menjadi orang kepercayaan Xiaocheng, atau kekasih Permaisuri Jing, berdasarkan kemampuannya sendiri, dia tidak akan menjadi tandingan Zhao Mu. Dia hanya bisa berterima kasih pada nasib baiknya. Zhao Mu secara pribadi datang menemuinya dan membawanya ke ruang rahasia. Dia ceria dan penuh warna. Dia memberi selamat: “Xiaocheng telah mengeluarkan dekrit kekaisaran bahwa dia telah memberikan setengah lainnya dari segel tentara kepadamu. Anda memiliki otoritas penuh atas tentara sekarang dan Anda ditugaskan untuk meningkatkan pertahanan kota. ”Xiang Shaolong dengan rendah hati berkata: “Karena nasib baik Marquis, saya tidak menjalani kehidupan yang memalukan.” Zhao Mu memerintahkan: “Kita tidak boleh menunda. Li Mu akan tiba dalam beberapa hari. Kita harus mencapai kendali terlebih dahulu atau kita akan kehilangan kesempatan emas ini.”Xiang Shaolong setuju: “Seperti yang Anda instruksikan.” Sudut mulut Zhao Mu melengkungkan senyum dingin saat dia hanya berkata: “Guo Kai dan Cheng Xu telah mengamati setiap gerakanmu secara rahasia, berharap menemukan titik lemah …” Xiang Shaolong dengan sengaja menyatakan: “Mengapa saya tidak berurusan dengan mereka. Saya akan membuatnya menjadi pekerjaan yang bersih tanpa saksi.” Zhao Mu tidak setuju; “Aku punya tugas yang lebih penting untukmu. Saya masih ragu tentang Tian Dan.”Xiang Shaolong terperanjat: “Marquis tidak berpikir untuk membuka gerbang kota bagi tentara Qi untuk membantu pemberontakan ?!” Zhao Mu mengklarifikasi: “Setelah pemberontakan selesai, Tian Dan ingin saya menyerahkan Wu Chen, Guan Jin, Wu Sui, Wu Heng, Chu Zhou dan Fu Liu kepadanya. Ini adalah enam provinsi kami di sebelah timur sungai. Bagaimana syarat-syarat ini dapat diterima? Oleh karena itu, saya telah memutuskan untuk bertindak sendiri. Dengan masukan Anda, saya masih bisa sukses tanpa Tian Dan.” Xiang Shaolong tidak tahu apakah dia berbohong atau mengatakan yang sebenarnya. Dia mengerutkan kening: “Setelah mengabaikan tentara tua, lemah dan cacat, hanya ada sekitar sepuluh ribu tentara di penjaga Kota. Tidak semua orang mau memberontak bersama kita. Bagaimana kita bisa menangani penjaga istana Cheng Xu?” Zhao Mu memerintahkan: “Ada banyak cara untuk membunuh Xiaocheng. Anda dapat meninggalkan ini untuk saya. Saya ingin Anda menggunakan otoritas baru Anda untuk memfokuskan pasukan Anda pada pergerakan tentara Qi. Saya tidak percaya orang lain. Long Shan (Teng Yi) dan dirimu sendiri harus melihat ini secara pribadi.” Xiang Shaolong tertawa diam-diam. Dia tahu bahwa Zhao Mu sampai curiga padanya dan hanya memanfaatkannya untuk saat ini. Dia mengangguk: “Saya akan mengikuti perintah Anda. Jika saya meninggalkan kota, itu mungkin menimbulkan kecurigaan. Kepada siapa Pengawal Kota akan bergantung pada perintah mereka?” Zhao Mu tertawa: “Saya punya alasan yang sempurna. Saya akan mendapatkan Xiang Shaolong palsu untuk muncul di dekatnya. Anda akan memiliki alasan terbaik untuk pergi dan mengejarnya. Ini hanya untuk satu malam. Pada pagi hari, Xiaocheng akan berada di surga. ” Dia melanjutkan: “Mengenai penjaga kota, Anda dapat menyerahkannya kepada Zhao Ming Xiong. Dia bersama Zhao Ya dan Li Mu dan bersahabat dengan Guo Kai dan Cheng Xu. Dengan Anda berdua pergi, dia secara alami akan mengambil alih tugas Anda. Tidak ada yang akan dicurigai apa pun” Xiang Shaolong mengagumi hasil karyanya. Jika dia tidak tahu bahwa Zhao Ming Xiong adalah pengkhianat atau bahwa pasukan Qi sedang menggali terowongan, dia mungkin benar-benar jatuh ke dalam perangkap Zhao Mu. Dari semua ini, Zhao Mu pasti merasa tidak nyaman dengan dirinya sendiri. Bisa juga karena sifatnya yang menimbulkan was-was. Pengkhianat ini hanya memanfaatkannya sepanjang waktu.Zhao Mu merendahkan suaranya dan terkikik: “Jika sesuatu terjadi pada Xiaocheng dan kamu tidak ada, kamu tidak akan dicurigai berperan dalam kematiannya.” Xiang Shaolong mengerutkan kening: “Kamu yakin bisa mengendalikan Permaisuri Jing?” Zhao Mu mengangguk sebagai penghargaan: “Pemikiranmu sangat teliti. Demi dirinya sendiri, Permaisuri Jing harus bekerja sama denganku. Dia secara pribadi akan meracuni Xiaocheng sementara aku membunuh Guo Kai dan Cheng Xu. Kami akan mengganti mereka dengan orang-orang kami sendiri dan tidak ada yang berani melawan kami.”Terdengar suara ketukan.Zhao Mu kesal: “Siapa yang berani menggangguku pada jam seperti itu!” Xiang Shaolong beralasan: “Ini pasti sesuatu yang mendesak.” Dan pergi untuk membuka pintu. Seorang petugas dengan panik datang ke sisi Zhao Mu dan membisikkan beberapa patah kata. Pengkhianat itu terkejut dan berdiri memberi perintah: “Ikuti instruksi saya pada surat itu. Jenderal Dong, tolong kembali dulu!” Saat Xiang Shaolong meninggalkan kediaman Marquis, dia sangat bingung. Apa peristiwa yang dapat menyebabkan Zhao Mu bereaksi secara pribadi dan segera?