Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 11 Bab 04 – Habis

Xiang Shaolong menjemput Ji Yanran dan Zou Yan ke istana Janda Permaisuri sebelum dia pergi mencari Xiao Pan dan Wang Ben. Dia menyuruh mereka berduel satu sama lain terlebih dahulu dan kemudian menginstruksikan mereka untuk menyerangnya pada saat yang sama. Kedua anak laki-laki itu sangat senang mendengar ini dan mengangkat pedang kayu mereka untuk menyerangnya seperti dalam pertarungan sungguhan. Setelah mewarisi kekuatan ayahnya ditambah dengan dasar seni bela diri yang baik dalam ilmu pedang, Little Ben sangat bersemangat. Kecuali Xiang Shaolong, jika tidak, akan sulit untuk melawan mereka berdua tanpa menyakiti mereka. Xiang Shaolong bergeser ke samping dan menghindari dorongan dari Wang Ben. Dia mengembalikan dorongan yang Wang Ben buru-buru dihindari dengan mundur. Itu adalah retret palsu. Saat Xiang Shaolong menangkis pukulan dari pedang kayu Xiao Pan, Wang Ben melompat ke arahnya dan menebas keras kepala Xiang Shaolong. “Langkah yang bagus!” Xiang Shaolong menangis dan menghadapi pukulannya. Piak! Seluruh lengan Wang Ben mati rasa. Wang Ben hendak melanjutkan dengan serangan lain ketika Xiang Shaolong mengangkat kaki kanannya, berpura-pura menendang. Wang Ben yang terkejut jatuh ke belakang, menyarungkan pedangnya dengan wajah penuh amarah.Xiang Shaolong menghentikan pertarungan dan tersenyum pada Wang Ben: “Apakah kamu marah karena aku tidak mengikuti aturan dan mencoba menendangmu?” Wajah Wang Ben memerah. Menurunkan kepalanya, dia menjawab: “Saya tidak berani!” Xiang Shaolong dengan lembut bertanya: “Jika Anda berperang, apakah Anda akan menyalahkan musuh karena menendang Anda?” Suaranya berubah galak di baris terakhir. Wang Ben gemetar ketakutan. Berlutut di lantai, dia berteriak: “Saya mengerti!” Xiang Shaolong puas dengan jawabannya dan meraung: “Kalau begitu, lebih baik kamu bangun dan serang sekarang!” Wang Ben terangkat dari posisi berlututnya dan maju dengan sangat cepat dengan pedang kayunya yang ditusukkan setinggi dada.Xiao Pan ditolak dan menyerang Xiang Shaolong dari sisi lain. Xiang Shaolong tertawa dan menendang sisi tumpul pedang kayu Xiao Pan. Dia terus menghindari serangan kuat Wang Ben dan membuatnya tersandung. Wang Ben jatuh tertelungkup dan kehilangan pegangan pedang kayunya.Xiang Shaolong memperhatikan bahwa Xiao Pan tidak terlindungi dan menusukkan pedangnya ke arahnya.Tepat ketika Xiao Pan akan ditikam, Wang Ben berguling dan menggunakan tubuhnya untuk melindungi Xiao Pan. Xiang Shaolong dengan panik menarik dorongannya. Menatap Wang Ben, dia hanya bertanya: “Apakah Little Ben berencana menggunakan tubuhnya untuk menyerap pukulan ini?” Wang Ben dengan bangga menyatakan: “Ayah telah mengajari saya untuk melindungi Putra Mahkota bahkan dengan mengorbankan nyawa saya.” Xiang Shaolong sangat tersentuh. Sambil tersenyum, dia bertanya lagi: “Jika kamu tidak kehilangan pedangmu, kamu dapat menggunakannya untuk menangkis seranganku kan?” Wang Ben dengan penuh semangat memuji: “Grand Tutor hebat! Ayah tidak akan pernah menendangku dalam pertarungan pedang.” Xiang Shaolong tertawa: “Ini tidak bisa dibandingkan. Datang! Biarkan saya mengajari Anda cara menahan pukulan. ” Xiao Pan mengingat hari-hari ketika dia dijegal oleh Xiang Shaolong. Kehilangan ketenangannya, dia bersorak: “Ah! Indah sekali…”Menangkap tatapan tajam dari Xiang Shaolong, dia dengan cepat diam. Tepuk tangan riuh terdengar dari samping. Di bawah pengawalan pelayan istananya, Zhu Ji mendatangi mereka dan terkikik: “Bisakah Guru Besar meluangkan waktu beberapa menit untuk mengobrol dengan saya?” Xiang Shaolong melihat ke arah Xiao Pan dan Wang Ben yang kecewa yang tidak berjuang dengan sepenuh hati. Sambil mendesah pada dirinya sendiri, dia mengangguk: “Aku tidak akan berani menentang Permaisuri.” Suara bentrok dan teriakan Xiao Pan dan Wang Ben dapat terdengar dari tempat latihan. Xiang Shaolong, Zhu Ji duduk di paviliun di dalam taman kerajaan sementara pelayan istana dan penjaga istana berada jauh dari mereka. Setiap kali dia menghadapi permaisuri Qin yang anggun, anggun, menawan, licik, dan cerdas ini, Xiang Shaolong merasa gelisah dan cemas. Dia harus terus-menerus mengingatkan dirinya untuk mematuhi batas-batas pria dan wanita dan menekan keinginannya untuk mengabaikan semua aturan. Zhu Ji tampaknya menghadapi masalah yang sama. Dia yakin bahwa pengabdian Zhu Ji untuk Raja Zhuangxiang adalah campuran dari rasa syukur dan cinta. Antara dirinya dan Zhu Ji adalah gairah yang menggairahkan dan liar. Bagaimanapun, mereka telah bertemu dalam keadaan luar biasa. Menekan emosinya, Zhu Ji terlihat sangat menawan. Zhu Ji dengan jelas menatapnya dan dengan ringan menghela nafas: “Saya baru saja melihat Anda beberapa kali ketika Anda harus pergi lagi, membuat saya melankolis. Ai! Bagaimana saya bisa membalas Anda? Anda telah menyelamatkan kami berdua ibu dan anak dan membalas dendam untuk saya dengan Le Cheng dan Zhao Mu! ” Xiang Shaolong tidak berani menatap lurus ke arahnya. Dia dengan hormat berkata: “Itu adalah tanggung jawab saya! Jika Permaisuri memiliki keinginan lain yang tidak dapat saya penuhi, itu salah saya dan bukan milik Anda. ” Zhu Ji mencela: “Bahkan kamu bermain-main denganku. Semua orang menghormati dan takut padaku sekarang. Jika Anda, orang kepercayaan saya, benar-benar takut kepada saya, siapa lagi yang bisa saya curahkan kesedihan saya? Lu Buwei menghindariku seperti wabah dan kamu mengikuti teladannya!” Xiang Shaolong menghela nafas: “Tempat paling menakutkan di dunia di istana kerajaan. Tidakkah Permaisuri tahu bahwa seseorang berusaha sangat keras untuk menggantikan Anda ibu dan anak? ” Mulut Zhu Ji meringkuk tersenyum. Dia dengan santai menyebutkan: “Dalam hal perencanaan, saya memiliki pengalaman yang adil. Grand Tutor Xiang tidak perlu khawatir.” Dia terkikik: “Jangan bersikap seolah-olah aku selalu mencoba merayumu! Meskipun kehidupan di istana membosankan, saya puas hanya melihat Zheng’er tumbuh dewasa dan tidak peduli dengan hal-hal lain. ” Jika diskusi ini berlanjut, sesuatu yang buruk akan terjadi. Xiang Shaolong mengubah topik dan bertanya: “Siapa yang sebenarnya menginginkan tahta ini?” Zhu Ji mengedipkan matanya padanya. Setelah beberapa saat merenung, dia menjawab dengan jijik: “Sebagian besar pejabat Qin ramah. Hanya mereka yang berada di kamp Lord Gao Ling dan kamp Lord Yangquan yang memusuhi kami ibu dan anak. Yang lain disuap oleh Lu Buwei atau hanya penonton. Saya tidak percaya mereka mampu melakukan sesuatu yang drastis.”Xiang Shaolong bertanya: “Siapa Tuan Gao Ling?” Zhu Ji menjawab: “Tuan Gao Ling adalah Ying. Awalnya, dia seharusnya menjadi Raja Qin berikutnya. Karena campur tangan Lady Hua Yang, Zhuangxiang dimahkotai sebagai Raja dan Ying dianugerahkan sebagai Penguasa Gao Ling. Du Cang pengkhianat telah mengipasi kebencian di dalam hatinya. Dengan demikian, Ying telah menyebarkan desas-desus bahwa Lu Buwei dan Zhuangxiang menyebabkan kematian mendiang Raja. Dia memiliki motif tersembunyi. Pada akhirnya, dia hanya menginginkan tahta untuk dirinya sendiri!”Sebuah pertemuan penting diadakan di aula utama Kediaman Wu sebelum keberangkatan mereka. Wu Yingyuan memulai: “Tahun yang akan datang ini akan menjadi periode yang menantang bagi kami sejak kami datang ke Xianyang. Shaolong tidak hanya pergi, Perdana Menteri Lu harus memimpin ekspedisi ke Zhou Timur. Hanya Master Tu yang tersisa untuk memegang benteng di Premier Residence dan dia mungkin kewalahan dengan pekerjaan. Untungnya, saya telah memupuk banyak hubungan yang mendukung selama setahun terakhir. Selama kita tetap low profile, semuanya akan baik-baik saja.” Teng Yi memperbarui Xiang Shaolong: “Kami telah membahas ini sebelumnya. Kakak Wu Zhuo dan Wu Guo akan tetap tinggal dan membantu mengelola kediaman. Dalam hal masalah apapun, kita tidak berdaya. Selama waktu ini, kami akan mengirim sebagian besar orang kami kembali ke pertanian dan menghindari semua masalah yang terjadi di Kota Xianyang.” Xiang Shaolong menyarankan: “Mengapa Kakak Kedua tidak mundur juga? Kakak ipar akan segera melahirkan dan …” Teng Yi menyela: “Jangan bicara lagi. Perjalanan ini tampaknya sederhana tetapi sulit untuk memprediksi reaksi dari enam negara. Jika saya tinggal di belakang, bagaimana saya bisa tidur nyenyak di malam hari?”Mendengar dua kata ‘melahirkan’, semua orang memiliki ekspresi tidak nyaman di wajah mereka, terutama Wu Yingyuan.Xiang Shaolong merasa tidak enak karena kegagalannya menghamili Wu Tingfang menjadi semakin jelas. Kembali di abad ke-21, ia dapat menjalani pemeriksaan rumah sakit untuk mengetahui alasan sebenarnya. Selama zaman kuno ini, semua orang sama-sama bodoh. Wu Zhuo menghela nafas: “Saya menyesal tidak bisa menemani Kakak Ketiga dalam perjalanan ini tetapi tidak ada pilihan lain. Ai!” Tao Fang menambahkan: “Kakak laki-laki Anda telah memilih dua belas pejuang terbaik dari saudara-saudara elit untuk menjadi pendamping pribadi Anda. Masing-masing dari mereka dapat melawan sepuluh orang dan akan sangat membantu Anda. Shaolong tidak boleh bepergian ke mana pun sendirian. Ada banyak orang yang tidak sabar untuk menyingkirkanmu. Saya mendengar bahwa Lord Yangquan telah mengirim seorang pembunuh bayaran untuk membunuh Anda selama perjalanan ini. Dia ingin menyingkirkan duri dalam dagingnya dan mempengaruhi kedudukan Lu Buwei juga. Shaolong harap berhati-hati.” Xiang Shaolong mengangguk. Wu Yingyuan menghela nafas: “Apakah Shaolong benar-benar membawa Tingfang dan Putri Qin bersamamu?” Tao Fang menyarankan: “Mengapa kamu tidak membawa Chun Ying dan sesama pelayan bersamamu? Mereka bisa menunggu tiga nyonya.(WTF, ZQ, JYR)”Xiang Shaolong dengan senang hati setuju dan mengingatkan dirinya untuk waspada terhadap Lord Yangquan. Wu Yingyuan berkomentar: “Premier Lu telah berbicara kepada saya tentang perjalanan ini. Dia akan memberi Anda berbagai barang berharga dan tiga ribu keping emas sebagai suap untuk perjalanan ini. Di pihak kami, kami akan menyiapkan seratus kuda kualitas terbaik, sekelompok pelacur, dan tambahan tiga ribu keping emas. Ini akan membantu Shaolong memuaskan selera orang-orang serakah itu.”Mendengar ini, Jing Jun kagum: “Ini bisa memberiku makan selama sepuluh kehidupan!”Teng Yi sedih ketika dia mendengar tentang memberi pelacur sebagai hadiah. Xiang Shaolong menghela nafas: “Hadiah apa pun baik-baik saja tetapi saya tidak nyaman memberi pelacur sebagai hadiah. Bisakah Ayah Mertua mengecualikan item ini?” Wu Yingyuan sedikit terkejut. Setelah menatap Xiang Shaolong sebentar, dia mengangguk: “Karena Shaolong memiliki ketidaksukaan yang aneh, aku tidak akan memaksamu.” Diskusi lebih lanjut diadakan dan pertemuan ditutup. Ji Yanran kebetulan kembali ke rumah dan diterima oleh Wu Tingfang dan Zhao Qian. Mereka mengobrol tentang janda Qin Qing yang sombong dan dingin.Entah bagaimana, Xiang Shaolong tidak mau mendengar apapun yang menyangkut dirinya. Kematian dini Ting Fangshi telah membuatnya lebih sadar tentang beban berat dari hubungan yang serius. Dari sudut pandang kebiasaan monogami abad ke-21, ketiga istrinya membuatnya merasa seperti pria paling beruntung di dunia. Apalagi masih ada Zhao Ya dan Zhao Zhi yang menunggunya di Daliang.Cukup!Dia tidak ingin diganggu oleh wanita lagi. Satu-satunya keinginannya adalah membantu Xiao Pan naik takhta dan mengendalikan Qin. Dia akan dapat pensiun dan menjalani sisa hidupnya dalam kebahagiaan penuh.Entah dari mana, dia mulai merasa lelah. Ketika Xiang Shaolong bangun, dia memasuki istana dan mengajari Xiao Pan dan Wang Ben cara bertarung dengan tangan kosong. Saat dia pergi, mereka bisa terus berlatih. Salju telah berhenti malam sebelumnya dan cuacanya indah. Negeri ajaib musim dingin sangat menyenangkan untuk dilihat. Orang lain mungkin tidak menganggapnya istimewa tetapi dia, Xiang Shaolong, berasal dari zona waktu lain. Konstruksi istana kuno yang tertutup salju ini membuatnya tenggelam dalam lingkungannya dan melupakan siapa dirinya. Masa lalunya seperti mimpi. Kehidupannya saat ini seperti mimpi yang lain. Duduk sendirian di paviliun, dia menyaksikan Xiao Pan dan Wang Ben saat mereka berdebat. Anak-anak sedang menikmati sesi mereka ketika suara manis Qin Qing terdengar di belakangnya: “Ai! Guru Besar Xiang! Pangeran Zheng lupa waktu lagi.” Xiang Shaolong terbangun dengan kasar dari mimpinya. Berbalik, dia melihat Qin Qing mengenakan gaun ungu kekuningan dengan jubah putih dan halus. Dia menatap Xiao Pan dan Wang Ben dengan damai. Xiang Shaolong buru-buru berdiri dan menyapa: “Selamat Pagi Guru Besar Qin. Biarkan saya menjemput Putra Mahkota.” Mata Qin Qing menoleh padanya dan dia membalasnya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia keberatan: “Putra Mahkota sangat menikmati dirinya sendiri dan Guru Besar Xiang telah berusaha untuk datang jauh-jauh ke sini. Kami akan membiarkan dia melewatkan pelajaran hari ini.” Xiang Shaolong ingat bahwa lebih banyak pertikaian politik akan terjadi besok. Dia duduk dan dengan jelas mengundang: “Grand Tutor Qin, silakan duduk!” Anehnya, Qin Qing dengan patuh duduk di sisi lain meja batu. Dia dengan lembut berkomentar: “Putra Mahkota sepertinya menyukaimu. Dengan Anda di sekitar, dia jauh lebih bahagia. Pada hari-hari biasa, dia akan begitu pendiam tidak seperti anak-anak seusianya. Dia tampaknya membawa banyak beban mental dan saya merasa sangat sedih untuknya.”Xiang Shaolong memikirkan Zhao Ni dan merasa tertekan sehingga dia tetap diam. Sekarang, Wang Ben berada di atas angin di Xiao Pan. Dia tidak berani mengalahkan Putra Mahkota dan Xiao Pan malah membuatnya tersandung. Dengan wajah datar Wang Ben, Xiao Pan yang menang bersorak keras.Xiang Shaolong meraung: “Kemarilah!” Wang Ben membalik dengan lincah dan pergi ke paviliun dengan gembira bersama Xiao Pan.Xiang Shaolong menginterogasi Wang Ben: “Kamu menang lebih awal, mengapa kamu melewatkan kesempatan?” Wang Ben memandang Xiao Pan dengan canggung dan menundukkan kepalanya mengakui: “Aku akan dibunuh karena menyinggung Putra Mahkota!” Xiao Pan tercengang dan berseru: “Apa! Kenapa kamu menyerah padaku?” Xiang Shaolong tertawa: “Apa yang kamu harapkan? Anda adalah Putra Mahkota! Tetapi jika Anda mengikuti metode saya untuk berlatih, Anda tidak akan mudah terluka. Lain kali Anda bertarung jarak dekat, Anda bisa bertarung di atas tikar jerami yang tebal. Itu akan mencegah cedera apa pun. Sebelum Anda berlatih, lakukan banyak pemanasan dan Anda akan aman. Bersih?”Kedua anak laki-laki menyatakan penegasan mereka dan bergegas untuk berlatih dengan pedang mereka. Xiang Shaolong berbalik ke Qin Qing dan tersenyum: “Anak-anak adalah yang paling menggemaskan. Namun, suatu hari, mereka akan menjadi seperti kita dan kehilangan kepolosan yang mereka miliki untuk menikmati hidup sepenuhnya. Kemudian, saya akan merasa bahwa kenyataan itu kejam.” Qin Qing dalam keadaan linglung. Setelah berpikir sejenak, dia berkomentar: “Grand Tutor Xiang tampaknya lelah hidup!” Xiang Shaolong menjadi emosional. Sambil mendesah, dia tidak menjawabnya. Di sisi lain, Qin Qing tidak bisa menahan diri dan harus bertanya: “Saya belum pernah melihat orang yang berani berbicara dengan Putra Mahkota seperti yang Anda lakukan. Kebanyakan orang tidak sabar untuk membaca buku-bukunya yang bagus. Apakah Grand Tutor Xiang tidak menghargai posisi dan kekuasaan resmi yang Anda miliki saat ini?” Xiang Shaolong diam-diam khawatir bahwa Qin Qing mulai tertarik padanya. Cinta ini tidak boleh tumbuh. Dia bertanya-tanya apakah dia melihatnya dalam cahaya yang berbeda setelah bertemu Ji Yanran kemarin. Memikirkan hal ini, dia dengan santai berkomentar: “Hidup hanya beberapa dekade. Saya tidak dapat diganggu dan melakukan apa pun yang menurut saya benar. Jika tidak, hidup akan membosankan.” Dia berdiri dan memberi hormat: “Saya harus mengepak barang bawaan saya. Sampai jumpa lagi.” Qin Qing tidak dapat membayangkan bahwa dia akan mengambil inisiatif untuk pergi lebih dulu. Meraba-raba, dia berdiri dan membalas gerakan itu.Xiang Shaolong meninggalkan paviliun dan telah mengambil dua langkah menuju Xiao Pan ketika Qin Qing berteriak di belakangnya: “Grand Tutor Xiang!” Xiang Shaolong terkejut dan berbalik. Qin Qing menundukkan kepalanya yang cantik dan berharap: “Kisah tentang setetes madu sangat brilian. Saya mengerti maksudnya. Semoga perjalanannya aman!” Wajahnya memerah, dia berbalik dan pergi. Xiang Shaolong tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Kemudian, dia harus menginterogasi Ji Yanran dan mencari tahu rahasia lain apa yang dia ungkapkan kepada wanita secantik dirinya ini.