Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 11 Bab 08 – Konspirasi yang Mengguncang Bumi

Setelah melakukan perjalanan selama lebih dari dua puluh hari, Huang Lung Ling sudah terlihat. Terletak di perbatasan Zhao-Qi, gunung tinggi menonjol keluar dari dataran datar yang mengelilinginya. Puncak gunung tertutup lapisan salju yang tebal. Setiap orang merasa terbebani secara emosional dan hampir tidak dapat menemukan alasan untuk bahagia. Mereka tidak lagi menikmati energi yang sama seperti saat pertama kali meninggalkan Kota Xianyang.Satu-satunya percakapan yang terjadi adalah bagaimana menutupi jejak mereka atau melawan mata-mata musuh.Di tengah perjalanan, mereka berhasil membuat para pengejar menjauh.Xiao Yuetan ternyata pendiam dan sepertinya banyak pikiran.Setelah malam mengobrol dengan Xiang Shaolong, dia sepertinya menyembunyikan sesuatu.Dia mungkin terlalu sensitif, tapi semakin dekat dia dengan Hung Lung Ling, Xiang Shaolong merasa semakin gelisah. Tadi malam, dia bahkan bermimpi. Dia bermimpi tentang Zhao Qian dan empat pelayan. Mereka berpakaian indah dan tersenyum seperti bunga mekar. Mereka bersikeras membawanya kembali ke Xianyang. Ketika dia bangun, wajahnya basah oleh air mata dan hatinya seperti diiris. Jadi meskipun Teng Yi ingin menempuh jarak yang lebih jauh, Xiang Shaolong bersikeras untuk berkemah di tanah datar dengan punggung menghadap gunung. Dia ingin lebih banyak waktu untuk beristirahat dan berpikir. Sebelum malam, Jing Jun, Meng bersaudara dan para pemburu kembali dengan membawa mangsa dan memasaknya di atas api yang menyala-nyala. Untuk menghindari deteksi, mereka memadamkan api di malam hari. Di musim dingin, tidur di malam hari tanpa api di hutan belantara terbuka adalah hal yang paling tak tertahankan.Dengan tujuan mereka di depan mata, semua orang bersemangat dan mengobrol dengan gembira.Ji Yanran dan Wu Tingfang sedang mengobrol diam-diam di tenda mereka. Xiao Yuetan meminta Li Si untuk mengobrol dengannya di air terjun terdekat. Mereka memiliki ekspresi serius di wajah mereka. Teng Yi dan Xiang Shaolong sedang duduk di antara beberapa batu yang berserakan di dekat perkemahan. Bingung, mereka menyaksikan matahari perlahan terbenam di cakrawala.Tiba-tiba, Li Si datang dan mengundang mereka untuk bergabung dengannya. Xiang Shaolong dan Teng Yi bertukar pandang. Detak jantung mereka mulai meningkat pada saat yang bersamaan. Dengan Li Si, mereka mendekati Xiao Yuetan. Xiao Yuetan menatap kosong ke air jernih yang jatuh dan matanya basah.Li Si menggelengkan kepalanya dan menghela nafas. Bahkan seorang pria sabar seperti Teng Yi tidak dapat menahan diri dan bertanya: “Kami semua dekat seperti keluarga. Saudara Xiao, tolong luruskan pikiranmu. ” Xiao Yuetan menghela nafas dalam-dalam. Melirik kedua pria itu, dia menjawab dengan emosional: “Malam itu, saya memberi tahu Shaolong bahwa saya suka membiarkan pikiran saya mengembara. Sayangnya, saya tidak menemukan pikiran saya tidak berarti seperti sebelumnya. Sekarang, saya serius bertanya pada diri sendiri ‘Bagaimana jika’ dan jawabannya ada di sana.”Dia menunjuk dengan kuat ke Huang Lung Ling.Xiang Shaolong dan Teng Yi gemetar tak terkendali dan anggota tubuh mereka menjadi sedingin es. Li Si mengungkapkan: “Baru saja, Saudara Xiao membuatku menganalisis lebih dalam mengenai pembunuhan hutan pinus merah. Kami menemukan banyak hal yang mencurigakan dan sampai pada kesimpulan yang menakutkan. Saya khawatir kita telah menjadi domba kurban untuk Perdana Menteri Lu.”Xiang Shaolong dan Teng Yi saling memandang dengan mata penuh kejutan. Xiao Yuetan memulai: “Perjalanan ini seharusnya sangat mudah. Enam negara selalu berperang di antara mereka sendiri. Dengan konspirasi Qi-Chu baru-baru ini melawan Zhao, lebih sulit bagi mereka untuk saling berhadapan. Perjalanan ini sebenarnya tidak perlu. Selain itu, Tuan Lu telah merawat anggota klannya sendiri dan ini akan menjadi kesempatan besar untuk mendapatkan pujian. Namun, misi ini diberikan kepada Shaolong. Ai! Ada banyak hal yang saya anggap tidak penting tetapi sekarang kita telah mengalami pukulan seperti itu, saya dapat menemukan makna dalam hal-hal itu setelah perenungan lebih dalam.” Wajah Teng Yi benar-benar putih. Dengan suara yang dalam, dia berkomentar: “Saya tidak mengerti bagaimana musuh dapat menyerang kita dengan menggunakan kesempatan dan strategi terbaik. Dan saat itu Lu Xiong dan Qu Dou Qi pergi bersama Yan dalam pengejaran. Bahkan jika mereka memata-matai kita sepanjang waktu, ini adalah malam hari dan salju turun dengan lebat. Bagaimana mereka bisa begitu yakin kita mundur ke hutan dan lengah? Pasti ada mata-mata di antara kita.” Xiang Shaolong bisa merasakan kepalanya menjadi mati rasa dan tulangnya dingin. Mengambil napas dalam-dalam, dia menekan emosinya dan bertanya: “Apa manfaatnya bagi Perdana Menteri Lu? Kami adalah anak buahnya, dan dia memiliki tiga ratus prajurit keluarga bersama kami. Jika Meng Wu dan Meng Tian binasa juga, Meng Ao akan hancur juga. ” Xiao Yuetan mengangkat lengan bajunya dan menyeka air mata. Sambil mendesah, dia menyatakan: “Saya telah bersama Tuan Lu selama hampir dua puluh tahun. Untuk mencapai tujuannya, dia benar-benar kejam. Begitu pula dalam bisnis dan kekuasaannya.”Berhenti sejenak, dia melemparkan kembali pertanyaan: “Jika itu benar-benar dilakukan oleh Lord Yangquan, bagaimana dia akan mendapat manfaat?” Ini harus menjadi pertanyaan yang mudah dan langsung. Namun dalam keadaan seperti ini, tidak ada yang bisa memberikan jawaban yang siap. Raja Zhuangxiang selalu berterima kasih atas campur tangan Lord Yangquan. Ketika dia mempromosikan Lu Buwei menjadi Premier Kanan, dia mempromosikannya menjadi Premier Kiri. Dia juga mencegah Lu Buwei memberikan masalah kepada Tuan Yangquan.Jika Xiang Shaolong dan rombongannya dimusnahkan, dengan rumor yang beredar bahwa Lord Yangquan sedang merencanakan melawan mereka dan di antara mereka yang tewas adalah prajurit keluarga Lu Buwei sendiri, tidak ada yang akan curiga bahwa seluruh pengaturan didalangi oleh Lu Buwei. Raja Zhuangxiang dan Zhu Ji memuja Xiang Shaolong. Jika mereka dituntun untuk percaya bahwa Lord Yangquan membunuh Xiang Shaolong, Lord Yangquan akan berada dalam masalah. Bahkan Nona Hua Yang tidak akan bisa melindungi saudaranya.Dengan itu, Lu Buwei akan menyingkirkan duri dalam dagingnya dan mendominasi politik Qin.Siapa lagi yang lebih dekat dengan Raja Zhuangxiang dan Zhu Ji selain dirinya sendiri? Melihat wajah pucat Xiang Shaolong, Xiao Yuetan menyatakan dengan suara yang dalam: “Di antara semua yang saya temui, tidak ada yang lebih licik daripada Tuan Lu. Jika dia berhasil, dia bisa membunuh banyak burung dengan satu batu.” Dengan gemetar, dia melanjutkan: “Pertama, dia bisa menyingkirkanmu Xiang Shaolong. Anda telah terlalu luar biasa. Raja dan Ratu berpegang pada setiap kata Anda dan bahkan Putra Mahkota sangat menghormati Anda. Dengan Perkebunan Keluarga Wu yang megah di belakang Anda, Anda akan segera mengambil beberapa kilau darinya. Orang-orang Qin menyukai pahlawan dan kontribusi militer. Mereka membutuhkan pria seperti Anda yang cerdas dan berani. Bagaimana bisa Lu Buwei hanya menonton di samping?” Dia tidak lagi memanggil Lu Buwei sebagai Tuan Lu dan menggunakan nama lengkapnya sebagai gantinya. Mereka bertiga bisa merasakan perubahan sikapnya dan mengerti sakitnya pengkhianatan oleh tuannya. Li Si menambahkan: “Dia dapat menggunakan kematian anak-anak Meng untuk memperkuat kemitraannya dengan Meng Ao melawan pasukan Lord Yangquan. Dia juga bisa menyerap Prajurit Keluarga Wu elit yang tak terkalahkan ke kediamannya sendiri, memperkuat pasukannya. Mengorbankan beberapa prajurit keluarga bukanlah apa-apa. Bagaimanapun, tiga ratus prajurit keluarga sebagian besar berasal dari Tuan Tu dan Tuan Xiao dan dianggap sebagai generasi senior. Dengan kematian mereka, kekuatan klan Lu akan meningkat.”Piak!Teng Yi dengan keras mematahkan pohon muda yang ada di sampingnya menjadi dua.Semua orang diam dan hanya menatap kosong satu sama lain.Rasa sakit di hati mereka sepertinya semakin bertambah.Mereka melakukan yang terbaik untuk Lu Buwei tetapi diperlakukan sedemikian rupa. Xiao Yuetan merangkum: “Kami akan segera tahu apakah ini masalahnya. Jika Lu Buwei mengkhianati kita, orang-orang yang menunggu kita di Huang Lung Ling bukanlah Lu Xiong dan Qu Dou Qi tetapi mereka yang menyerang kita di hutan pinus merah. Jika saya tidak salah, Zhu Meng akan memimpin serangan secara pribadi untuk mencegah kebocoran informasi. Setelah ini selesai, mereka hanya perlu menempatkan orang-orang ini di luar Xianyang dan semua orang akan tetap dalam kegelapan.”Xiang Shaolong ingat hari ketika Lu Xiong menolak untuk mengubah jalur perjalanan dan hatinya langsung tenggelam. Li Si memperingatkan: “Zhu Meng sangat licik. Ketika kami melarikan diri, dia menyamar sebagai tentara Han untuk mengejar kami. Kami tertipu bahwa Lord Yangquan bersekongkol dengan Han melawan kami. Pengkhianatan apa!”Tanpa diduga, Teng Yi bertanya dengan damai: “Apakah Kakak Ketiga masih pergi ke Qi?” Xiang Shaolong bahkan tidak bisa memaksakan dirinya untuk tersenyum. Dia perlahan menyatakan: “Saya hanya memiliki satu minat sekarang. Saya ingin membuktikan bahwa Lu Buwei benar-benar mengkhianati kita. Setelah itu, saya akan mencoba membunuh Zhu Meng dan menebus sebagian hutang darah yang dimiliki Lu Buwei kepada saya. ” Malam berikutnya, Xiang Shaolong, Teng Yi dan Jing Jun kembali dari Huang Lung Ling dengan ekspresi muram. Mereka mengumpulkan Li Si dan Xiao Yuetan ke air terjun untuk rapat.Ji Yanran dan Wu Tingfang mengetahui masalah ini dan bergabung dalam diskusi.Sebelum sepatah kata pun bisa diucapkan, semua orang tahu hasilnya.Li Si bertanya dengan suara yang dalam: “Ada berapa dari mereka?” Teng Yi menjawab: “Sekitar seribu. Mereka berpakaian seperti tentara Qin dan bahkan memasang lambang bendera Lu Xiong dan Qu Dou Qi. Tuan Xiao benar. Mereka dipimpin oleh Zhu Meng. Dia telah diidentifikasi oleh Jing Jun.” Jing Jun mengangguk: “Saya juga telah mengidentifikasi beberapa pria dari Lu Residence. Hng! Mereka mengatakan bahwa mereka adalah saudara laki-laki saya dan sekarang mereka menunggu untuk membunuh saya.” Wu Tingfang menangis dan mencari kenyamanan di dada Ji Yanran. Mata indah Ji Yanran bersinar saat dia bertanya: “Bagaimana kita akan membuat mereka membayar penderitaan kita?” Xiao Yuetan menghela nafas: “Saya khawatir Qu Dou Qi dan yang lainnya mati. Ini secara alami akan disalahkan pada Han sehingga Raja akan diyakinkan untuk menyerang Han sebagai balasannya. Setelah bertahun-tahun, saya akhirnya menyadari bahwa saya melakukan kejahatan untuk penguasa kejahatan. ” Li Si beralasan: “Kamu harus menanggungnya. Kakak Xiao dan aku bisa pergi kapan saja tapi Guru Besar Xiang memikul beban Keluarga Wu di pundakmu dan tidak bisa pergi begitu saja. Untungnya, Anda mendapat dukungan dari Raja dan Ratu. Selama kamu tidak memusuhinya, Lu Buwei tidak dapat menyakitimu untuk saat ini.” Xiao Yuetan menambahkan: “Di permukaan, Shaolong harus berpura-pura bahwa Anda percaya serangan itu didalangi oleh Lord Yangquan dan Han. Anda harus menipu semua orang, termasuk Lu Buwei. Tetap low profile dan semua orang akan baik-baik saja. Ketika ada kesempatan, pindahkan keluarga Anda jauh dari ibu kota dan lihat bagaimana pria tak berperasaan ini pada akhirnya akan mendapatkan balasannya. ”Menyelesaikan, dia hanya bisa sedikit gemetar. Masih memeluk Wu Tingfang di dadanya, Ji Yanran mengerutkan kening: “Bagaimana kita harus menghadapi pasukan Zhu Meng sekarang. Jika kami pergi seperti ini, kami akan menimbulkan kecurigaan. Meng Wu dan Meng Tian ada di sekitar. Jika mereka melapor ke Meng Ao, Lu Buwei akan tahu bahwa kita telah menemukan tipu muslihatnya. Dia memperluas pengaruhnya setiap hari. Untuk menggulingkan Shaolong dan Keluarga Wu seharusnya tidak terlalu sulit.” Teng Yi menyarankan: “Saya belum khawatir tentang itu. Mari kita susun formasi kita dan siapkan rute pelarian. Kami akan menggunakan komunikasi normal untuk memberi tahu musuh tentang lokasi kami. Mereka akan kembali menyerang kita di malam hari. Kami akan menyia-nyiakan mereka sebelum kembali ke Xianyang. Seperti yang dikatakan Shaolong, kita harus membalas dendam pada mereka.” Jing Jun mengambil peta dari lengan bajunya. Tata letak Huang Lung Ling dibuat sketsa secara singkat. Di peta ada tiga bendera yang mewakili posisi musuh. Sambil menunjuk ke sebuah punggung bukit, dia merekomendasikan: “Ada daerah curam di sini yang dikelilingi oleh lereng di tiga sisinya. Ini adalah bagian dari hutan lebat. Bagian belakang adalah anak sungai Huang Lung Ling yang berjarak empat jam berjalan kaki dari posisi Zhu Meng. Kita bisa memasang jebakan kita di sana. Sementara matahari terik beberapa hari ini dan salju telah mencair dari pepohonan, kita bisa mengoleskan minyak ke pepohonan. Dengan serangan api, kami akan memberikan Zhu Meng kejutan terbesar dalam hidupnya.” Teng Yi menunjuk ke belakang gunung dan menyimpulkan: “Kami telah melakukan penyelidikan. Dengan tali yang tepat, kita dapat dengan mudah menuruni gunung dari belakang. Dengan dataran di sisi lain, kita bisa pergi dengan cepat. Kakak Xiao dan Kakak Li bisa menunggu kita di sana bersama Tingfang dan Meng bersaudara. Anda bisa mengawasi kuda dan perbekalannya.” Xiang Shaolong berdiri dan menyatakan: “Sudah diputuskan. Kita sekarang harus berpacu dengan waktu. Dengan pekerjaan kami dalam beberapa hari ini, kami akan menampilkan pertunjukan yang bagus untuk Zhu Meng.”Matahari terbenam di cakrawala dan hutan belantara menjadi sunyi sekali lagi.Menggunakan cermin perunggu untuk memantulkan sinar matahari ke kamp Zhu Meng berturut-turut, Xiang Shaolong p tertukar untuk sementara waktu. Dia mengulanginya tiga kali lagi sebelum dia menyimpan cermin. Ini adalah sinyal yang disetujui Xiang Shaolong dan Qu Dou Qi sebelum mereka berpisah. Ketika Lu Xiong dan Qu Dou Qi melihat sinyal ini, mereka akan mengirim orang untuk menerima mereka tetapi tentu saja, itu tidak akan terjadi dalam kasus ini. Tiga bersaudara yang disumpah memimpin delapan Prajurit Keluarga Wu elit dan tiga puluh delapan pemburu mendaki gunung belakang. Sambil membawa anak panah sebanyak mungkin, mereka melindungi diri di balik bebatuan yang menonjol dan menunggu ikan masuk ke jaringnya. Di bawah gunung ada beberapa tenda yang sebagian tersembunyi di dalam hutan. Jika musuh memata-matai mereka, mereka tidak akan curiga.Saat mereka menunggu matahari terbenam dari pusat langit, Xiang Shaolong bisa merasakan gelombang emosi yang berbeda. Dia tahu bahwa suatu hari dia akan berbenturan dengan Lu Buwei; tapi dia tidak menyangka akan secepat ini. Dia ingat bahwa Raja Zhuangxiang akan segera mati dan Lu Buwei akan berkuasa selama sepuluh tahun, jantungnya mulai berdebar. Jangka waktu yang begitu lama, bisakah dia dan Keluarga Wu bertahan sampai akhir? Itu semua akan tergantung pada Permaisuri Zhu Ji, Janda masa depan. Selama Lu Buwei tidak melawannya secara terbuka, dia punya cara untuk menangani prajurit keluarganya. Kembali di Xianyang, dia diam-diam akan melatih tentara dan memasukkan pengetahuan abad ke-21 untuk membuat senjata yang lebih baik. Dia tidak pernah memikirkan masalah seperti itu di masa lalu. Kini, untuk mempertahankan hidupnya sendiri, ia harus memanfaatkan semua keterampilan dan pengetahuannya. Mulai saat ini, dia akan berperang di bawah tanah dengan Lu Buwei. Ketika Xiao Pan berkuasa, sudah waktunya bagi Lu Buwei untuk mati. Sejarawan telah menyimpulkan bahwa Lu Buwei bunuh diri tetapi Xiang Shaolong tahu orang seperti dia tidak akan pernah melakukan hal konyol seperti itu. Bahkan mungkin dia yang akan menghabisi Lu Buwei.Dia membenci Zhao Mu tetapi mereka telah menjadi musuh sejak awal, tidak seperti Lu Buwei, pria licik yang menyembunyikan pisau di balik senyumnya, membuatnya sangat pahit.Selain dia, Ji Yanran membungkuk dan berbisik: “Apa yang kamu pikirkan?” Xiang Shaolong merasa bersalah dan menghela nafas: “Ini sulit bagimu!” Ji Yanran dengan lembut menjawab: “Ini bukan apa-apa. Untuk orang-orang seperti Anda, Anda akan menimbulkan kecemburuan ke mana pun Anda pergi. Ketika saya memutuskan untuk mengikuti Anda, Tuan Zou telah lama meramalkan ini, tetapi saya bahkan tidak memiliki sedikit pun keraguan. ”Dipenuhi dengan rasa terima kasih, Xiang Shaolong memeluknya dengan ringan. Wanita cantik dan cerdas ini dengan lembut berkomentar: “Ketika saya mendengar bahwa Permaisuri Ji dan Anda memiliki banyak percakapan pribadi, saya pikir itu sangat tidak pantas. Lu Buwei memiliki pengaruh yang kuat atas Raja Zhuangxiang dan Pangeran Zheng karena masukannya. Dia terus menyayangimu, memberi Lu Buwei motif untuk menyingkirkanmu. Hanya melalui ini dia dapat membuat Permaisuri Ji dengan sepenuh hati membantunya untuk melenyapkan Lord Yangquan dan mendapatkan kekuatan. Saya telah melihat begitu banyak contoh. Semua orang berperilaku persis sama.” Berhenti sejenak, dia menambahkan: “Ketika saya menjadi tamu di Lu Residence, saya dapat melihat bahwa dia menatapku dengan tatapan aneh di matanya. Saya sangat berpengalaman dengan tampilan seperti itu. Itu adalah tatapan cemburu.” Langit mulai gelap dan bulan sabit muncul menggantikan matahari, menyinari dataran salju. Puncak Huang Lung Ling yang tertutup salju bahkan lebih memesona.Di sisi lain, Teng Yi mengamati hutan lebat dan memperingatkan: “Ini mereka datang!” Musuh mulai mendaki lereng di tiga sisi. Mereka tidak menyalakan lampu mereka dan sangat sunyi. Hanya suara ranting patah yang terdengar, menunjukkan bahwa ini adalah pria yang terlatih.Xiang Shaolong dan anak buahnya berada dalam keheningan total dan panah mereka berlekuk di busur mereka. Dengan tanah yang tinggi dan perisai batu, mereka tak terkalahkan. Satu-satunya pertanyaan adalah berapa banyak musuh yang bisa mereka bunuh! Perangkap telah diletakkan di seluruh perkemahan. Lereng dan pohon semuanya telah diaplikasikan dengan minyak pinus yang diekstraksi dari pohon pinus. Saat mulai terbakar, itu bukan bahan tertawaan. Setelah dua jam, suara ranting patah benar-benar berhenti. Di utara terdengar angin bertiup.Teng Yi dengan dingin tertawa: “Ini dia!” Kata-katanya baru saja keluar dari bibirnya ketika obor yang tak terhitung jumlahnya dinyalakan pada saat yang sama dan teriakan perang dapat terdengar. Ratusan pria bergegas menuju tenda dan anak panah jatuh seperti hujan ke tenda. Udaranya berat dengan aura membunuh. Apa yang terjadi selanjutnya adalah orang-orang jatuh ke dalam perangkap dan teriakan tragis terdengar. Perangkap dipasang oleh para pemburu. Binatang buas pun akan kehilangan nyawanya, belum lagi manusia.Dengan obor mereka jatuh, hutan mulai terbakar.Dengan angin utara yang bertiup kencang, api berkobar dengan ganas.Musuh di dataran rendah berada dalam kekacauan dan saling menginjak.Xiang Shaolong memberi perintah dan panah api ditembakkan ke area lain di hutan lebat. Seluruh puncak gunung dilalap api. Tangisan dan teriakan terdengar dimana-mana. Xiang Shaolong dan anak buahnya tidak menahan diri. Dipicu oleh balas dendam, mereka menghujani para penyerang mereka. Di bawah nyala api yang terang, musuh bisa melihat segala sesuatu di sekitar mereka. Semuanya kecuali jalan keluar. Meski ratusan orang di jebakan tidak terbakar, mereka tidak bisa lepas dari panah dan maut. Ketika seluruh gunung terbakar seperti bola api raksasa, Xiang Shaolong dan anak buahnya juga tidak tahan lagi. Dengan menggunakan tali yang mereka siapkan, mereka menyelinap melalui punggung gunung.Rasa sakit di hati mereka lega sampai batas tertentu.