Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 11 Bab 09 – Kembali Ke Xianyang

Dua puluh hari telah berlalu dan mereka kembali lagi ke Han. Xiang Shaolong tidak hanya kehilangan semangat untuk menjalankan misinya; dia telah kehilangan semua barang berharganya di hutan pinus merah dan kehilangan kontak dengan pengawalan tentara Qin. Untuk mengunjungi berbagai Raja dari enam negara bagian dengan tangan kosong akan menjadi lelucon besar. Setelah mendirikan tenda dan bersiap untuk makan malam, semua orang terkejut melihat Xiao Yuetan belum muncul. Li Si buru-buru bergegas dan berseru: “Tuan Xiao sakit!” Semua orang terkejut tetapi itu tidak sepenuhnya tidak terduga. Selama beberapa hari terakhir, Xiao Yuetan agak pucat dan pendiam. Sekarang, dia akhirnya menyerah pada penyakitnya.Saat semua orang memasuki tendanya, mereka terkejut. Xiao Yuetan sakit parah dan dia hampir tidak bisa membuka matanya. Memaksa untuk tersenyum, dia mengerang: “Saya rasa saya tidak akan berhasil!”Wu Tingfang dan saudara-saudara Meng yang selalu dekat dengannya mau tidak mau mulai menangis pelan.Ji Yanran menyarankan: “Tuan Xiao akan baik-baik saja setelah dua hari istirahat!” Ketika dia akan mengambil denyut nadinya, dia menolak: “Saya berpengalaman dalam pengobatan dan tahu kesehatan saya lebih baik daripada siapa pun. Saya ingin berbicara secara pribadi dengan Shaolong.”Semua orang meninggalkan tenda sesuai keinginannya. Ketika Xiang Shaolong ditinggalkan sendirian, Xiao Yuetan tiba-tiba duduk dan matanya penuh dengan energi. Meski wajahnya masih abu-abu dan mematikan, rasanya benar-benar berbeda. Saat Xiang Shaolong tercengang oleh transformasi dramatis ini, dia menyadari bahwa dia telah memakai make-up dan memalsukan penyakitnya. Menggenggam tangannya dengan gembira, dia kehilangan kata-kata. Xiao Yuetan meminta maaf: “Saya sangat menyesal membuat Tingfang menangis. Tetapi jika saya tidak menggunakan ini, saya tidak bisa menipu Meng Wu dan Meng Tian. ”Xiang Shaolong mengerti maksudnya dan dengan lembut bertanya: “Saudara Xiao telah memutuskan untuk tidak kembali ke Kota Xianyang.” Xiao Yuetan mengangguk: “Saya tidak bisa lagi bekerja untuk pengkhianat itu. Dia mencari kematianku untuk melemahkan kekuatan Master Tu dan menggantikan kita dengan anggota klannya. Dia tidak berani melakukannya secara terbuka karena takut akan akibatnya.” Dari bawah bantalnya, dia mengambil silinder bambu yang disegel. Memasukkannya ke tangan Xiang Shaolong, dia menginstruksikan: “Kematian palsuku hanya dapat diungkapkan kepada Li Si, Teng Yi dan Master Tu. Shaolong, tolong bantu saya menyerahkan ini kepada Guru Tu. Dia akan mengerti setelah membacanya. Suruh dia memecat pelayan dan asistenku. Untung saya tidak punya anak dan bisa pergi tanpa pertimbangan apa pun.” Xiang Shaolong ingat bahwa dia juga tidak memiliki anak. Sepertinya tidak punya anak mungkin tidak terlalu buruk. Setelah mendengar kata-kata mengerikan dari pria jenaka ini, Xiang Shaolong memikirkan hari-hari ketika dia pertama kali datang ke Kota Handan. Merasa melankolis, dia menghela nafas: “Ke mana saudara Xiao berencana pergi?” Xiao Yuetan tersenyum: “Dunia ini sangat besar dan pasti akan ada tempat yang bisa menampungku. Saya masih memiliki beberapa kemampuan yang bisa memberi saya nafkah. Itu lebih baik daripada hidup dengan harimau di bawah atap yang sama.”Xiang Shaolong mengangguk dalam diam. Xiao Yuetan berjanji: “Setelah saya tenang, saya akan mengirim kabar ke Shaolong. Anda harus ingat untuk bertindak seolah-olah semuanya normal ketika Anda kembali. Meskipun ambisi Tuan Yangquan telah dibesar-besarkan oleh Lu Buwei, dia masih merupakan ancaman bagimu. Jika Anda bisa melenyapkannya, itu akan tetap baik untuk Anda. Berapa banyak orang yang akan terlibat dalam masalah ini di luar kendali kami.” Berhenti sejenak, dia menambahkan: “Jika Zhu Meng terbunuh di Huang Lung Ling, klan Lu akan melemah. Selama Lu Buwei bergantung pada Master Tu, Master Tu akan melindungi Anda. Ketika Anda kembali ke Xianyang, tetap bersikap rendah hati dan jangan mengunjungi Permaisuri Ji atau Putra Mahkota jika memungkinkan. Ini untuk menjaga hidupmu.” Xiang Shaolong memikirkan Xiao Pan dan merasa gelisah. Bagaimana dia bisa meninggalkannya sendirian? Dia tidak ingin memberi tahu Xiao Pan alasannya juga karena mungkin terlalu berat untuk ditanggungnya. Xiao Yuetan memaksa suaranya untuk masuk lebih dalam dan menasihati: “Setelah aku menyelinap pergi malam ini, bakar seluruh tenda dan umumkan bahwa itu adalah keinginan kematianku. Shaolong! Hati-hati! Li Si mungkin kecil di mata Lu Buwei dan tidak mendapat masalah. Namun, pria ini benar-benar brilian dan akan membantu Anda di masa depan.” Xiang Shaolong membayangkan keagungan Perdana Menteri Li Si mengelola pengadilan Qin di masa depan dan membayangkan Qin melibatkan enam negara bagian. Dia memvisualisasikan ribuan tentara dan kuda dalam pertempuran sengit.Hatinya meledak dengan bangga. Xiang Shaolong! Anda tidak boleh tenggelam dalam depresi atau Anda tidak akan menyaksikan pemandangan yang begitu besar. Dalam keadaan suram, Xiang Shaolong kembali ke Kota Xianyang. Lu Buwei telah menerima kabar dan menunggu mereka di luar kota. Semua orang berharap mereka bisa merobeknya menjadi beberapa bagian di sana dan kemudian. Tapi dia dikawal oleh ratusan pengawal elit. Semua orang waspada dan bugar. Tampaknya dia tidak tahu apa yang telah terjadi dan masih melakukan pencegahan terhadap mereka. Meng Ao juga ikut. Setiap orang memiliki ekspresi kekalahan di wajah mereka dan tidak ada tanda-tanda Qu Dou Qi, Lu Xiong, Xiao Yuetan, seribu tentara Qin dan tiga ratus Prajurit Keluarga Lu. Meng Ao benar-benar terkejut tidak seperti Lu Buwei yang berpura-pura. Meng Wu dan Meng Tian berhasil kembali ke rumah setelah banyak kesulitan. Lagipula, mereka masih muda. Melihat ayah mereka, mereka melompat turun dari kuda mereka dan langsung berlari ke pelukannya. Menangis dan menceritakan keseluruhan cerita, mereka menyelamatkan Xiang Shaolong dari penjelasan yang panjang.Berbicara tentang Huang Lung Ling, Lu Buwei menghela nafas lega dan berpikir bahwa rencananya belum terungkap. Ketika dia mendengar tentang kematian Xiao Yuetan, Lu Buwei memukuli dadanya dan menginjak tanah sambil meratap: “Saya akan mencari keadilan untuk Yuetan.” Beralih ke Xiang Shaolong, dia meyakinkan: “Shaolong! Ini bukan salahmu. Mari kita masuk ke istana sekarang dan berbicara dengan Yang Mulia.”Di masa lalu, Xiang Shaolong akan sangat berterima kasih tetapi sekarang adalah masalah yang berbeda.Saat semua orang pergi, Meng Ao mengungkapkan rasa terima kasihnya yang terdalam kepada Xiang Shaolong dan membawa kedua putranya kembali ke rumah.Teng Yi, Ji Yanran, Wu Tingfang dan yang lainnya kembali ke kediaman Wu.Li Si dan beberapa pengawal kembali ke Kediaman Lu sementara Lu Buwei dan Xiang Shaolong berkuda menuju istana. Di antara suara derap, Xiang Shaolong ingin menemukan beberapa kata untuk menghibur Lu Buwei. Namun, hatinya dipenuhi dengan dendam dan dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk diucapkan. Lu Buwei berpikir bahwa dia khawatir tentang kecaman Raja Zhuangxiang. Dia berpura-pura meyakinkannya: “Ini semua salahku. Saya tidak mengantisipasi Xu Yi Luan Yan untuk menyergap kami dan menyebabkan Shaolong mengalami kemunduran. Saya akan memilih beberapa wanita cantik dari tempat tinggal saya untuk menggantikan istri dan pelayan yang tewas. Lupakan masa lalu.” Masih dendam, Xiang Shaolong bersikeras: “Perdana Menteri Lu, tolong jangan repot-repot. Hai! Bagaimana kampanye melawan Zhou Timur?” Lu Buwei segera merasa gembira dan menjawab dengan senang: “Zhou yang sangat sedikit tidak layak disebut. Setelah ditaklukkan, Yang Mulia menggabungkan Zhou Timur dan Zhou Barat menjadi tiga provinsi seperti yang saya rekomendasikan. Saya dipromosikan menjadi Marquis Wenxing dan bertanggung jawab atas provinsi-provinsi ini, sepuluh ribu rumah tangga yang tinggal di sana serta tiga sungai – Sungai He, Sungai Luo, dan Sungai Yi.” Berhenti sejenak, dia menambahkan dengan gembira: “Kita tidak boleh membiarkan Lord Yangquan pergi. Konspirasinya dengan Han tidak bisa dimaafkan. Tanpa Zhou Timur menghalangi jalan kita, saya akan merekomendasikan Yang Mulia untuk menyerang Han. Sementara enam negara bagian sibuk dengan urusan mereka sendiri, kami akan mengalahkan Han dan kemudian mengarahkan pandangan kami pada Zhao dan Wei. ” Xiang Shaolong dipenuhi ketakutan. Bagaimanapun juga, Xiao Yuetan benar. Pria ini kejam dan licik. Tidak banyak orang di bawah langit yang cocok dengannya.Berbicara sampai di sini, gerbang istana megah muncul di depan mata mereka. Xiang Shaolong menghela nafas. Raja Zhuangxiang sangat mempercayainya namun dia harus menipunya. Mengapa hidup penuh dengan insiden tak berdaya seperti itu? Raja Zhuangxiang menerimanya di Ruang Belajar Kekaisaran. Setelah mendengarkan ceritanya, wajahnya berubah warna dan dia tampak marah. Untuk beberapa saat, dia terdiam. Duduk di sebelah kanannya bersama Xiao Pan, Zhu Ji meratap: “Tuan Yangquan sangat berani menyebabkan kematian istri Shaolong. Kami bahkan kehilangan tentara dan jenderal. Yang Mulia harus mencari keadilan.” Api muncul dari mata Xiao Pan saat dia mengepalkan tinjunya. Zhao Qian telah dekat dengannya seperti saudara perempuan. Lu Buwei bertindak dan menghela nafas: “Saya selalu mematuhi Yang Mulia dan berdamai dengan Left Premier. Siapa yang tahu bahwa dia adalah orang seperti itu! Bahkan jika dia adalah dermawan Yang Mulia, Yang Mulia juga baik padanya. Beraninya dia membalas kebaikan dengan niat jahat! Ai! Saya tidak tahu harus berkata apa.”Xiang Shaolong menundukkan kepalanya untuk mencegah Lu Buwei melihat ekspresi mencemoohnya. Setelah beberapa saat merenung, Raja Zhuangxiang menghadap Xiang Shaolong dan berjanji: “Dalam perjalanan ini, setiap keluarga korban akan menerima sepuluh tael emas. Ai! Anda tidak dapat menghidupkan kembali orang mati dan Shaolong harus tenang. Pertama, Ting Fangshi meninggal karena sakit dan sekarang Putri Qian dibunuh. Aku bisa merasakan sakitmu. Jika Shaolong memiliki permintaan, jangan ragu untuk mengutarakan pendapat Anda. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengabulkan keinginan Anda. ”Zhu Ji dan Lu Buwei buru-buru mengedipkan mata padanya untuk membuat Zhuangxiang mencari keadilan untuknya. Xiang Shaolong pura-pura tidak melihat kedipan mata. Berlutut, dia bersujud: “Saya tidak punya keinginan selain pindah ke pengasingan dan berduka untuk istri saya yang sudah meninggal.” Raja Zhuangxiang, Zhu Ji, Lu Buwei dan Xiao Pan terkejut. Saling melirik, mereka tercengang.Ekspresi Zhu Ji berbeda dan dia mengerutkan kening, berpikir keras untuk alasan sebenarnya. Dia tahu bahwa Xiang Shaolong adil kepada mereka yang telah membantunya dan mereka yang telah menyakitinya. Mengapa dia tidak mengambil tindakan terhadap Lord Yangquan? Lu Buwei tidak tahu bahwa rencananya terungkap. Menyaksikan ekspresinya yang kalah, dia diam-diam merasa senang. Xiao Pan dalam keadaan panik. Dia takut Grand Tutor mengabaikannya untuk selamanya. Untungnya, dia tahu bahwa Xiang Shaolong sangat mencintai Zhao Qian. Bahkan jika dia tidak bahagia, dia memaafkannya Raja Zhuangxiang berpikir bahwa Xiang Shaolong tidak ingin menempatkannya dalam posisi yang sulit dan bahkan mengesampingkan dendam pribadinya. Dia tersentuh dan diyakinkan: “Shaolong harus beristirahat dengan baik sekarang. Saya tidak akan membiarkan masalah ini berhenti seperti ini. Saya akan menemui Janda Permaisuri nanti dan meminta pendapatnya.” Zhu Ji menasihati: “Yang Mulia tidak boleh melakukannya. Janda Permaisuri mungkin tidak berhubungan baik dengan Lord Yangquan tetapi bagaimanapun juga mereka adalah saudara kandung. Jika dia menerima kabar dan membuat perselisihan internal, rakyat jelata akan menderita.” Lu Buwei meninggalkan tempat duduknya dan bersujud: “Kita harus melihat gambaran besarnya. Tolong beri perintah. Saya akan memimpin pasukan dan memusnahkan para pengkhianat untuk menunjukkan kekuatan Yang Mulia. ” Raja Zhuangxiang menatap Lu Buwei dan Xiang Shaolong yang berlutut di depannya. Sambil menggertakkan giginya, dia berkomitmen: “Baik! Premier akan melihat masalah ini. Anda harus mengampuni nyawa Left Premier. Saya akan memutuskan apa yang harus saya lakukan dengannya setelah saya berbicara dengan Janda Permaisuri.”Lu Buwei hampir tidak bisa menahan kegembiraannya dan setuju. Xiang Shaolong berpikir dalam hati: “Bagus! Saya akan membiarkan Anda menikmati kemenangan singkat Anda. Suatu hari, saya, pria dari abad ke-21 di masa depan, akan membunuh Anda secara pribadi. ”Kembali ke kediaman Wu, semua orang berduka dan tertekan. Tao Fang menerimanya di pintu utama. Menariknya ke taman, dia terengah-engah dan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Xiang Shaolong merasa ada yang tidak beres. Dengan gemetar, dia bertanya: “Ada apa?” Tao Fang menggelengkan kepalanya dan menjawab: “Banyak yang telah terjadi di Zhao dan Wei. Saya khawatir Lady Ya tidak akan datang.”Xiang Shaolong terguncang: “Dia sudah mati?” Tao Fang tertawa getir: “Dia tidak mati tetapi telah menyalakan kembali gairahnya dengan Pangeran Xinling. Wanita nakal seperti ini; Anda sebaiknya melupakannya. ” Xiang Shaolong malah merasa lega. Selama itu adalah keinginannya sendiri, dia tidak akan menentangnya. Sejak dia mengenalnya, dia telah menjadi wanita yang longgar dan penuh gairah. Selain itu, Pangeran Xinling adalah bujangan yang sangat memenuhi syarat. Satu-satunya hal yang dia tidak bisa mengerti adalah bahwa mereka masih bisa bersama meskipun ada banyak masalah di antara mereka. Suara Tao Fang terdengar di telinganya sekali lagi: “Permaisuri Jing telah menjadi Janda Permaisuri dan memegang kekuasaan mutlak di Zhao. Dia mengirim utusan Raja Wei dan meminta kepala Zhao Ya. Beruntung Lord Longyang membantu Zhao Ya melarikan diri dan mencari perlindungan di kediaman Pangeran Xinling. Menerima perlindungannya, Zhao Ya membalas rasa terima kasihnya dengan menjadi wanitanya dan akan ditempatkan di sana untuk saat ini. Dia telah mengirim seseorang untuk memberi tahu Anda bahwa Anda adalah satu-satunya pria yang pernah dicintainya dan berharap Anda akan memaafkannya.” Xiang Shaolong berpikir bahwa setelah semua cobaan dan kesengsaraan; Tuan Longyang adalah yang paling dapat dipercaya. Dia menepati janjinya untuk melindungi Zhao Ya meskipun Dong Horse Fanatic telah ‘mati’. Dengan nada serius, dia bertanya: “Bagaimana dengan Zhao Zhi?” Tao Fang menjawab: “Tenang! Dia kembali dan menunggumu di kediaman.” Xiang Shaolong menghela napas lega: “Saya pikir itu adalah sesuatu yang lebih serius. Tuan Tao, ekspresi seriusmu membuatku sangat ketakutan. Ai! Kenapa wajahmu masih pucat?” Tao Fang menjawab: “Ketika Cui Lu dan Cui Tong mendengar tentang kematian Putri Ketiga, mereka diam-diam gantung diri. Saat kami menemukannya, mereka baru saja kehilangan napas dan tubuh mereka masih hangat.” Kata-kata ini menghantamnya seperti sambaran petir dari langit. Xiang Shaolong gemetar tanpa henti dan air matanya mengalir seperti dua aliran air. Dia hampir tidak tahan dengan kenyataan kejam ini.Di ruang samping aula dalam, dengan ekspresi kayu Xiang Shaolong memberikan surat Xiao Yuetan kepada Tuan Tu yang ada di sana untuk memberikan penghormatan terakhirnya kepada Zhao Qian dan para pelayan. Tuan Tu tidak mengatakan sepatah kata pun. Membuka wadah tertutup, dia mengambil gulungan kertas di dalamnya dan membacanya dalam diam. Hebatnya, tidak ada perubahan pada ekspresinya. Setelah selesai, dia membakar dan membakar surat itu menjadi abu. Dia kemudian dengan jelas berkata: “Selama dua dekade terakhir, saya tidak pernah menganggap Xiao Yuetan sebagai bawahan saya. Bahkan, kami lebih dekat dari saudara. Kami sangat menghormati satu sama lain meskipun kami tidak pernah secara terbuka menyuarakannya. Dia adalah satu-satunya pria yang akan kupercaya dalam hidupku. Bahkan di saat seperti itu, dia meninggalkan pesan untukku, menunjukkan bahwa aku tidak salah menilai saudara yang baik ini.”Xiang Shaolong menghela nafas tetapi tidak mengatakan apa-apa sebagai balasannya. Tuan Tu dengan santai mengangkat bahunya dan dengan santai menyebutkan: “Ketika burung-burung itu pergi, kamu tetap memegang busurmu. Ini adalah pepatah yang benar sejak zaman kuno. Berbagi kesengsaraan itu mudah tetapi sulit untuk berbagi kekayaan. Kerugian dari pemimpin lama seperti kita adalah kita tahu terlalu banyak tentang Tuan Lu, terutama hubungan rahasia antara dia dan Zhu Ji. Sebelum saya membaca surat ini, saya telah menginterogasi semuanya dari Li Si sehingga saya dapat menjaga ketenangan saya. ”Xiang Shaolong akhirnya mengerti bagaimana Guru Tu bisa tetap begitu tanpa emosi. Master Tu dengan dingin menyatakan: “Lu Buwei mungkin kuat tetapi saya juga bukan orang yang bisa dianggap enteng. Zhu Meng belum kembali dan pasti sudah mati. Lu Xiong baru saja kembali. Anda harus berhati-hati dengan Meng Ao. Jika dia tahu yang sebenarnya, mengingat karakternya yang lugas, dia akan menghadapi dan dibunuh oleh Lu Buwei. Sekarang Lord Yangquan telah dipenjarakan bersama sepuluh ribu orang lainnya yang dekat dengannya. Lebih dari setengah pemimpin militer Qin telah terlibat dalam urusan mereka dengan Lu Buwei. Jika ini adalah pertempuran terbuka, kita tidak akan bertahan satu jam melawannya.”Xiang Shaolong mengangguk: “Rencana apa yang dimiliki Brother Tu?” Sudut mulut Guru Tu meringkuk dalam senyum dingin dan menjawab dengan suara rendah: “Seperti Anda, saya sedang menunggu kesempatan yang baik.”Tertawa, dia pergi setelah mengungkapkan ketidaknyamanan di dadanya. Xiang Shaolong terus duduk di sana dengan linglung. Sampai Wu Yingyuan duduk di sampingnya, dia kembali ke kenyataan. Wu Yingyuan menghela nafas: “Premier Lu membuatku berbicara denganmu. Dia membutuhkan orang dan Jenderal Meng Ao pergi untuk menyerang Han. Akankah Shaolong menjadi asisten jenderalnya?”Xiang Shaolong dengan tulus bertanya: “Apakah Ayah mertua mempercayai saya?” Wu Yingyuan terkejut dan mengangguk: “Tentu saja! Aku mempercayaimu lebih dari anakku sendiri.” Xiang Shaolong berbisik: “Dalam segala hal yang saya lakukan, keselamatan keluarga Wu adalah perhatian utama saya, termasuk pindah ke pengasingan. Suatu hari, Ayah mertua akan mengerti mengapa saya melakukan ini. Untuk saat ini, tolong jangan tanyakan alasannya kepada saya.” Wu Yingyuan terguncang. Wajahnya kehilangan warna, dia bertanya: “Apa yang kamu sembunyikan dariku?” Dengan air mata raksasa mengalir di wajahnya, dia perlahan berkata: “Bukankah Ayah mertua ingin membangun cenotaph yang megah untuk Kakek Wu? Jika saya, Xiang Shaolong, masih hidup sepuluh tahun kemudian, saya akan memenuhi keinginan Anda. ” Wu Yingyuan tercengang untuk sementara waktu. Sambil menghela nafas panjang, dia mengangguk: “Aku mengerti! Terlepas dari apa yang mungkin terjadi, kami akan meninggalkan Kota Xianyang besok. Hubungan ayah dan anak kita akan tetap sama.”