Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 12 Bab 08 – Kanal Jing Luo

Xiang Shaolong, Teng Yi dan Jing Jun akhirnya menyelesaikan seluk-beluk Kavaleri Kekaisaran. Mengambil alih, mereka mulai meningkatkan pelatihan dan operasi. Kavaleri Kekaisaran terdiri dari sepuluh ribu tentara dan dibagi menjadi lima pasukan yang masing-masing terdiri dari dua ribu orang. Mereka adalah tentara elit yang dipilih sendiri dari tentara Qin untuk melindungi penjaga istana. Mayoritas prajurit adalah keturunan keluarga kerajaan dan pejabat sebelumnya. Dengan catatan yang bersih dan gaji yang menarik, semua orang ingin menjadi bagian dari mereka.Pada hari-hari biasa, Kavaleri Kekaisaran akan bermarkas di empat benteng strategis Kota Xianyang dan bertanggung jawab untuk berpatroli di perimeter luar kota. Masalah di dalam kota adalah tanggung jawab Infanteri Kekaisaran. Kedua peran tersebut didefinisikan dengan sangat jelas. Jika terjadi sesuatu, Komandan Infanteri Kekaisaran tunduk pada instruksi Komandan Kavaleri Kekaisaran. Di antara keduanya, Komandan Kavaleri adalah Komandan utama dan Komandan Infanteri adalah asisten Komandan. Setiap tiga bulan, mereka harus berlatih bersama untuk memastikan semua orang mengetahui pekerjaan mereka dengan baik.Komandan Infanteri akan melapor kepada Komandan Kavaleri sebulan sekali dan Komandan Kavaleri akan melapor kepada Raja Qin.Komandan Kavaleri Kekaisaran hampir sama baiknya dengan Komandan Kota, menerima instruksi langsung dari Raja dan harus menjadi orang yang tepercaya dan dapat diandalkan. Di mata Zhu Ji dan Xiao Pan, tidak ada yang lebih cocok dari Xiang Shaolong. Apalagi itu diusulkan oleh Lu Gong. Bahkan dengan pengaruh Lu Buwei, dia tidak dapat mencegah hal ini terjadi. Yang bisa dia lakukan hanyalah membalas dengan mempromosikan Guan Zhongxie sebagai Komandan Infanteri.Penjaga istana, kavaleri kekaisaran, dan infanteri kekaisaran membentuk tulang punggung pertahanan Kota Xianyang.Pagi-pagi sekali, upacara kenaikan pangkat diadakan di halaman istana. An Gu dipromosikan ke pangkat Jenderal Besar dan ditugaskan untuk mempertahankan Pass Hangu, Pass Hu Lao dan Pass Yao Sai. An Gu senang karena jabatan dan pangkat barunya lebih tinggi dari sebelumnya. Posisinya digantikan oleh Lord Changping Yinghou dan Lord Changwen Yingyue, kerabat keluarga kerajaan. Salah satunya mengelola kavaleri istana dan menjadi Panglima Kavaleri Istana sementara yang lain mengelola penjaga istana dan kereta dan menjadi Komandan Infanteri Istana.Menggunakan anggota keluarga kerajaan sebagai pemimpin penjaga istana adalah tradisi Qin dan bahkan Lu Buwei tidak dapat melanggar kebiasaan ini.Guan Zhongxie dipromosikan menjadi Komandan Infanteri Kekaisaran dan Lu Xiong ditugaskan menjadi asisten Jenderalnya. Tentara infanteri mungkin adalah yang kedua setelah tentara kavaleri tetapi mereka bertanggung jawab atas pertahanan kota dan menegakkan hukum dan ketertiban, mirip dengan polisi modern dan tentara sipil kita. Orang-orang Qin secara alami kejam dan tidak mudah untuk menjadi Komandan Infanteri yang baik.Ini pertama kalinya Xiang Shaolong bertemu Guan Zhongxie. Seperti yang telah dijelaskan Tu Xian, pria ini bahkan lebih tinggi dari Xiang Shaolong tetapi terlihat jauh lebih jelek daripada saudara bela dirinya, Lian Jin. Namun, ia memiliki wajah kasar, bahu lebar, leher tebal, pinggang tipis, dan kaki panjang. Guan Zhongxie penuh dengan kecakapan maskulin dan membuat orang merasa seperti dia adalah binatang buas. Dia berusia sekitar tiga puluh tahun. Dengan alis mata yang tebal, hidung yang mancung dan mata yang dalam yang berkilauan seperti listrik, dia melangkah dengan langkah panjang ke atas panggung untuk menerima stempel militernya. Para pejabat yang menolak pengangkatannya terpesona oleh aura agresifnya. Bukan misteri mengapa dia bisa menonjol di antara semua pria berbakat di Premier Residence dan menjadi favorit Lu Buwei.Jing Jun meminta Xiang Shaolong dan Teng Yi untuk fokus pada tamu Lu Buwei, menginformasikan: “Orang berbaju kuning adalah Mo Ao yang licik dan dua prajurit di belakangnya adalah Lu Chan dan Zhou Zihen.”Kedua pria itu dengan cepat menilai mereka. Mo Ao adalah pria jangkung dengan wajah panjang seperti kuda. Kulitnya berwarna hijau yang tidak sehat dan berusia sekitar tiga puluh lima tahun. Dia memiliki janggut yang lebat seperti kambing dan terlihat seperti orang yang berpendidikan. Matanya setengah tertutup tetapi terlihat energik dan tidak terduga.Xiang Shaolong beringsut ke telinga Teng Yi dan berbisik: “Jika kita tidak membunuhnya, kita akan mati di bawah rencananya cepat atau lambat.” Teng Yi mengangguk setuju. Lu Chan dan Zhou Zihen memiliki perbedaan tinggi badan yang besar tetapi keduanya terlihat sangat tenang dan atletis. Dari penampilan mereka, Xiang Shaolong dapat mengatakan bahwa mereka adalah pendekar pedang yang sangat menakutkan. Tian Dan dan perwakilan negara bagian lainnya tidak hadir karena ini adalah urusan internal Qin. Apalagi menyangkut keamanan kota dan orang luar tidak diizinkan untuk berpartisipasi. Xiao Pan berasal dari keluarga kerajaan Zhao dan menghabiskan sebagian besar waktunya di istana. Selama dua tahun yang dia habiskan di Qin, dia diajari setiap hari dalam cara-cara bangsawan. Selain itu, usia sebenarnya dua tahun lebih tua dari Yingzheng asli. Pada upacara kenaikan pangkat, sebuah peristiwa penting yang disaksikan oleh puluhan ribu tentara dan pejabat, ia berperilaku wajar dan wajar, mendapatkan pujian dari pejabat dan manusia.Lu Buwei bangga dengan ‘anaknya’ dan merasa usahanya tidak sia-sia. Setelah upacara selesai, massa mulai membubarkan diri. An Gu, Changping, Changwen, Guan Zhongxie dan Xiang Shaolong tetap tinggal untuk makan siang bersama Permaisuri dan Putra Mahkota.Perdana Menteri Kanan Lu Buwei, Perdana Menteri Kiri Xu Xian, Jenderal Lu Gong, Wang Ling, Du Bi, Meng Ao, Pejabat Cai Ze, Marquis Kiri Wang Wan, Marquis Kanan Jia Gongcheng semuanya diundang untuk bergabung dengan mereka.Ini seperti pesta selamat datang bagi mereka yang dipromosikan.Makan siang diadakan di aula dalam.Sambil menunggu Permaisuri dan Putra Mahkota berganti pakaian, semua orang berkumpul dan mulai mengobrol di antara mereka sendiri.An Gu memperkenalkan saudara laki-laki Tuan Changping dan Tuan Changwen kepada Xiang Shaolong. Kedua bersaudara itu terlihat sangat mirip dengan wajah persegi dan telinga besar. Berpenampilan tinggi dan cerdas, mereka berusia sekitar dua puluh tahun.Mungkin karena pengaruh An Gu, kedua pria itu sangat ramah terhadap Xiang Shaolong. Setelah beberapa pembicaraan kehormatan, Lord Changping Yinghou menyarankan: “Seni bela diri resmi Xiang telah mencapai puncak dan bahkan Wang Jian kalah darimu. Setelah duel, dia memujimu setinggi langit. Ketika Anda bebas, Anda harus datang ke tempat saya dan memberi pelajaran pada adik perempuan saya yang keras kepala. Hari itu, dia bertaruh bahwa kamu akan kalah dari Wang Jian bahkan sebelum dia melihatmu.” Lord Changwen tertawa: “Bawalah Nona Berbakat Ji dan biarkan kami memperluas wawasan kami juga. Tapi Anda harus merahasiakannya atau semua pria di Kota Xianyang akan datang ke kediaman kami dan membarikade jalan.” An Gu menyela: “Pejabat Xiang harus berhati-hati saat bertarung dengan Nona Ying Ying. Anda tidak boleh meremehkan keterampilan pedangnya. Dia menghancurkanku terakhir kali kita bertengkar. Hei! Gadis ini hampir berusia delapan belas tahun dan masih belum mau menikah. Semua pemuda tampan di Kota Xianyang mulai tidak sabar!”Dia merendahkan suaranya dan menambahkan: “Di samping Qin Qing, dia adalah wanita tercantik di Kota Xianyang.” Xiang Shaolong terkejut mendengar ini. Karena ini masalahnya, dia tidak akan mengunjungi mereka dan menghindari terjerat dalam hubungan lain. Saat ini, dia menginjak tanah berbahaya dengan tanggung jawab yang berat. Pikiran mengejar rok adalah prioritas terendah dalam daftarnya! Ketika dia hendak pamit, Lu Buwei datang bersama Guan Zhongxie, tertawa: “Zhongxie! Biarkan saya memperkenalkan Anda kepada rekan-rekan Anda!”Kilatan tembakan meremehkan melewati mata keempat pria itu sebelum mereka menyapanya. Saat Lu Buwei memperkenalkannya, Guan Zhongxie ramah dan tersenyum. Tapi ketika dia menghadapi Xiang Shaolong, tatapan membunuh melintas di matanya.Xiang Shaolong kesal dengan tatapannya dan merasa tidak masuk akal.Mereka telah bersilangan pedang sebelumnya tetapi harus saling berhadapan dengan munafik dengan senyum di wajah mereka. Lu Buwei memperlakukan Xiang Shaolong seperti biasa dan mengundang: “Kita harus menemukan suatu hari dan membawa semua orang ke tempat saya untuk mengobrol dan minum anggur. Baru-baru ini, negara bagian Yan memberi saya beberapa pelacur kelas atas yang masih perawan. Jika Anda suka, Anda bisa membawa pulang keduanya. Sangat menyenangkan mendengar mereka bernyanyi dan menari untuk Anda.” Siapa yang bisa menolak godaan kecantikan? Kedua bersaudara itu tergoda dan mengucap syukur. An Gu mempertahankan pendiriannya dan menolak: “Saya menghargai niat baik Perdana Menteri Lu tetapi saya tidak bisa hadir. Padahal, saya harus berangkat ke perbatasan timur dua hari kemudian.” Guan Zhongxie menyela: “Mengapa kita tidak mengadakannya malam ini sementara Jenderal An masih di Kota Xianyang? Kami bahkan bisa mengadakannya sebagai pesta perpisahan untukmu.”Mendengar dia menyela dalam keadaan seperti itu, Xiang Shaolong bisa menebak pentingnya dia bagi Lu Buwei.An Gu tidak bisa menolak lagi dan setuju. Lu Buwei melirik Xiang Shaolong dan bersikeras: “Shaolong harus datang. Biarlah itu menjadi hukumanmu karena pergi tanpa sepatah kata pun hari itu.”Xiang Shaolong setuju tanpa daya. Sementara Guan Zhongxie dan para bangsawan sedang mengobrol, Lu Buwei menarik Xiang Shaolong ke samping dan bertanya dengan suara rendah: “Ada desas-desus bahwa hubungan kita tidak baik. Pernahkah Anda mendengar tentang berita seperti itu? ” Xiang Shaolong mengutuk diam-diam tetapi bertindak terkejut: “Begitukah? Saya belum pernah mendengarnya.” Lu Buwei mengerutkan kening: “Shaolong tidak perlu menipu saya. Setelah misi terakhir, saya bisa merasakan sikap Anda berubah. Setelah memikirkannya, saya mewawancarai saudara-saudara Meng secara rinci dan menyadari bahwa Anda telah salah mengira bahwa Lu Xiong bersekongkol dengan Tuan Yangquan, yang menyebabkan kematian Putri Qian. Ini adalah kesalahpahaman. Orang yang mengkhianati kita adalah asisten jenderal Qu Dou Qi, itulah sebabnya dia melarikan diri dan tidak berani kembali ke Kota Xianyang. ” Xiang Shaolong sangat gembira. Pada awalnya, dia tidak mengantisipasi Wu Tingwei untuk memberikan informasi palsu Ji Yanran kepada Lu Buwei begitu cepat. Tanpa diduga, anak ini sangat ingin memberikan hasil dan sudah berbicara dengan Lu Buwei. Dia tahu bahwa jika dia mempercayainya dengan mudah, Lu Buwei akan curiga. Dia memasang ekspresi berat dan wajahnya dan bertanya: “Tolong maafkan saya karena jujur. Pada malam mendiang raja meninggal, seseorang menyuap prajurit keluargaku untuk membawaku keluar kota untuk disergap. Untungnya, saya menemukan tipu muslihatnya dan nyaris lolos. Apakah Perdana Menteri Lu tahu tentang ini?”Ekspresi Lu Buwei berubah serius: “Apakah kamu menangkap pengkhianat itu?” Kematian Wu Tingwei adalah rahasia keluarga Wu. Publik hanya diberitahu bahwa dia dikirim keluar dari Qin untuk urusan bisnis. Karena itu, Xiang Shaolong berbohong: “Dia mengatakan dia disuap oleh seseorang dari Premier Residence dan kami membunuhnya di tempat. Setelah banyak kesulitan, kami berhasil menyelinap kembali ke peternakan.” Lu Buwei ‘dengan tulus’ menyarankan: “Tidak heran Shaolong meragukan saya. Anda adalah orang kepercayaan saya dan saya tidak akan menyakiti anak buah saya sendiri. Saya akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh. Saya yakin itu terkait dengan Du Bi. Dia dengan sepenuh hati mendukung Cheng Chongqiao dan menggunakan kesempatan ini untuk menabur perselisihan antara Permaisuri, Putra Mahkota, kamu dan aku.” Xiang Shaolong yakin bahwa target berikutnya adalah Du Bi dan Cheng Chongqiao. Karena itu, dia harus aman untuk saat ini. Namun, hal-hal tidak dapat diprediksi dan dia berpura-pura terkejut: “Saya tidak berpikir sejauh itu.”Gong berbunyi pada saat ini, menandakan dimulainya jamuan makan. Lu Buwei buru-buru menambahkan: “Badai sudah berakhir dan begitu juga kesalahpahaman. Shaolong harus bekerja sama dengan Guan Zhongxie dan mempertahankan kota kita dengan baik. Saya memiliki harapan yang tinggi untuk Anda.”Xiang Shaolong setuju di permukaan tetapi mengutuk leluhur Lu Buwei secara diam-diam. Semua orang makan siang dengan harmonis. Guan Zhongxie sangat pandai bicara dan tahu batasannya. Yang paling mengesankan, dia bisa memuji orang secara tidak langsung tanpa terlihat terlalu mencolok. Dia adalah tipe orang yang bisa kamu kutuk saat dia membelakangi tapi saat mengobrol; Anda tidak akan pernah bosan dengan kata-katanya.Lu Gong dan yang lainnya memiliki pendapat yang baik tentang dia tetapi tidak menyukainya karena bersekongkol dengan Lu Buwei. Zhu Ji menunjukkan bakatnya dan mengungkapkan penghargaannya kepada semua orang, membuat mereka yang hadir senang dengan pujiannya. Lu Buwei, Cai Ze dan dirinya sendiri memimpin interaksi, menambahkan banyak kegembiraan ke perjamuan.Kehalusan Xiang Shaolong memperhatikan Marquis Kiri Wang Wan dan Marquis Kanan Jia Gongcheng mendukung Lu Buwei, menjadi konspiratornya juga. Tentu saja mereka bersamanya, sekarang Lu Buwei berkuasa. Jika Lu Buwei digulingkan, itu akan menjadi cerita yang berbeda sama sekali. Meng Ao mungkin dikalahkan tetapi dia telah menaklukkan tiga provinsi Sanchuan, Taiyuan dan Shangdang, memungkinkan wilayah Qin berkembang pesat ke arah timur. Sebuah pangkalan timur dibangun, memberinya penghargaan besar. Dengan demikian, Lu Buwei bahkan lebih dapat diandalkan dengan pencapaian Meng Ao. Kekalahan terakhir di bawah pasukan gabungan Pangeran Xinling bisa dimaafkan. Siapapun yang berada di posisinya akan dikalahkan juga. Di antara tiga Jenderal Macan Qin, Wang Ling perlahan-lahan dimenangkan oleh Lu Buwei dan berhubungan baik dengannya. Sekarang, dia tidak bersahabat dengan Xiang Shaolong dibandingkan dengan Lu Gong dan Xu Xian. Hanya Du Bi yang terus-menerus bertengkar dengan Lu Buwei dan menyatakan perbedaan mereka dengan jelas, bahkan tidak memberikan wajah kepada Permaisuri Ji dan Putra Mahkota Zheng. Karena dia masih seorang pemimpin militer yang penting, Lu Buwei tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Cai Ze merinci: “Sejak Perdana Menteri Lu memasuki politik, Qin telah memperoleh tiga provinsi. Awalnya, kami memiliki sepuluh provinsi Ba, Shu, Hanzhong, Shang, Beidi, Hedong, Longxi, Nan, Qianzhong dan Nanyang. Dengan Sanchuan, Taiyuan dan Shangdang, kami sekarang tiga belas provinsi. Ini adalah tonggak untuk kemakmuran Qin. Kami memiliki dua belas juta penduduk, ratusan ribu tentara, ribuan kereta, puluhan ribu kuda. Enam negara bagian mungkin kuat atau lemah tetapi tidak ada yang sebagus kita.”Kata-kata ini untuk menyanjung Lu Buwei.Lu Buwei sangat senang mendengar ini tetapi berpura-pura rendah hati dan memberikan pujian kepada mendiang raja dan Xiao pan.Semua orang kehilangan kata-kata karena ini adalah kebenaran sejati. Jenderal Besar Du Bi mengerutkan kening dan menghadap Pangeran Zheng, bertanya: “Negara kita berkembang pesat. Apa rencana masa depan yang dimiliki Putra Mahkota?”Semua orang mengerutkan kening setelah mendengar kata-katanya.Dia baru berusia tiga belas tahun. Jika dia terlahir sebagai Putra Mahkota, akan ada tutor yang akan mengajarinya cara mengatur negara sejak muda. Masalahnya adalah Xiao Pan ‘tumbuh sebagai rakyat jelata’ dan baru dua tahun berada di Kota Xianyang. Sebagai Raja saat ini tetapi dengan pengalaman yang terbatas, dia tidak akan memberikan jawaban yang memuaskan.Du Bi jelas membencinya dan sengaja menempatkannya di tempat. Tanpa diduga, Xiao Pan tersenyum dan menjawab dengan suara seperti anak kecil: “Dalam hal gengsi, tidak ada yang lebih baik dari salah satu pendiri Qin kami Raja, Raja Mu Gong. Tetapi bahkan dia tidak dapat menyatukan dunia karena Zhou De masih hidup dan penguasa feodal memerintah negeri itu. Setelah pemerintahan Xiao Gong, negara-negara mulai berperang di antara mereka sendiri, memberi kami kesempatan untuk beristirahat dan membangun negara kami. Seiring berjalannya waktu, musuh kita menjadi lebih lemah saat kita tumbuh lebih kuat. Saat ini, ada kesempatan sekali dalam satu milenium untuk menyatukan dunia selama enam negara tidak bekerja sama. Jika tidak, bahkan jika Kaisar Kuning terlahir kembali, dia tidak dapat menyatukan enam negara bagian.”Semua orang terperangah karena mereka tidak menyangka anak ini memiliki pandangan yang luar biasa. Hanya Xiang Shaolong yang tahu bahwa itu adalah pandangan Li Si. Dia terkesan bahwa Xiao Pan dapat memperbaikinya dan mengatakannya dengan lancar.Du Bi tercengang dan menatap kosong ke arah Xiao Pan.Kata-kata Xiao Pan telah mengamankan pijakan di hati para pejabat. Lu Buwei tertawa: “Putra Mahkota memiliki wawasan yang luar biasa dan Sejarah Musim Semi dan Musim Gugur Lu saya tidak ditulis dengan sia-sia. Meski sudah menang, kita harus terus bekerja keras dan memerintah negara dengan cinta. Anda tidak boleh melupakan ini. ”Dia tidak hanya mengambil pujian untuk dirinya sendiri, dia bertindak seperti seorang ayah yang menguliahi seorang putra, membuat semua yang hadir mengerutkan kening dalam-dalam.Zhu Ji tersenyum: “Zheng’er masih muda dan kita masih harus bergantung pada Perdana Menteri Lu dan dukungan semua orang.”Tidak ada yang berani membantah Lu Buwei setelah mendengar kata-katanya. Lu Buwei menambahkan: “Baru-baru ini, saya bertemu dengan seorang pria dari Han yang tahu cara menggali kanal. Dia merekomendasikan agar kita bisa membuka saluran air antara Sungai Jing dan Sungai Luo. Itu akan mengairi ratusan ribu hektar lahan subur. Usulan ini akan sangat bermanfaat bagi negara kita. Akankah Permaisuri dan Putra Mahkota mengizinkan saya untuk mulai bekerja? ”Saat dia mendengar ini, Xiang Shaolong tahu bahwa Lu Buwei sedang mencoba untuk meraih lebih banyak kekuatan. Untuk menggali kanal yang membentang ratusan mil akan memakan waktu sepuluh tahun. Itu juga akan menghabiskan banyak orang dan sumber daya dari Qin. Jika kanal ini akan digali, sejumlah besar orang dan sumber daya akan ditugaskan ke Lu Buwei karena dia yang bertanggung jawab. Ini akan meningkatkan otoritasnya. Proyek besar seperti itu harus dibawa ke pengadilan pagi dan meminta berbagai menteri menganalisis kelayakannya. Sebaliknya, dia memilih untuk mengangkatnya sekarang. Cai Ze, Wang Wan dan Jia Gongcheng hadir untuk mendukungnya, membuktikan bahwa semuanya telah direncanakan sebelumnya. Zhu Ji senang: “Karena Perdana Menteri Lu merasa bahwa ini bermanfaat bagi kami, memang demikian. Ada yang mau menambahkan?”Cai Ze dan dua marquise menyuarakan dukungan mereka. Sebelum Xu Xian sempat mengatakan apapun, Zhu Ji mengumumkan: “Perdana Menteri Lu akan memastikan ini. Setelah Anda memiliki rencana, kirimkan ke Putra Mahkota untuk dilihat. Jika tidak ada masalah, Anda bisa langsung mulai bekerja.”Dengan beberapa kalimat, otoritas Lu Buwei meningkat pesat. Xiang Shaolong hanya bisa memikirkan Mo Ao. Rencana perebutan kekuasaan tidak langsung seperti itu hanya bisa datang dari otaknya yang jahat tapi cerdik.Tanpa membunuhnya, sulit untuk mengalahkan Lu Buwei.Dengan Zhu Ji dan Lu Buwei saling mendukung satu sama lain, belum lagi pejabat lainnya, bahkan pendapat Xiao Pan tidak dikonsultasikan.Satu-satunya cara untuk menghancurkan kemitraan berbahaya ini adalah melalui Lao Ai.