Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 12 Bab 10 – Premier Residence Banquet

Sesampainya di Premier Residence, Master Tu Xian sudah menunggu untuk menyambut mereka.Teman lama ini membisikkan waktu dan tempat pertemuan rahasia kepada mereka sebelum menyuruh anak buahnya membawa mereka ke Aula Timur tempat perjamuan diadakan. Dia adalah yang terakhir tiba. Tuan Changping, Tuan Changwen dan An Gu ada di sana sebelum dia. Tanpa diduga, Tian Dan dan Li Yuan juga hadir. Jenderal Tian Dan Dan Chu juga hadir.Sebagai tuan rumah, Lu Buwei memperkenalkan mereka bertiga kepada Tian Dan dan yang lainnya. Xiang Shaolong mengenali Tian Dan tetapi berpura-pura bertemu dengannya untuk pertama kalinya. Tian Dan mengamatinya dengan cermat tetapi tidak menunjukkan pengakuan apa pun. Namun, pria licik ini menutupi pikirannya dengan baik. Bahkan jika dia melihat sesuatu yang salah, dia tidak akan mengungkapkannya di wajahnya. Lu Buwei terus memperkenalkan mereka kepada tamu lain dari Premier Residence. Guan Zhongxie, Lu Xiong pasti bergabung dengan mereka untuk perjamuan. Yang lainnya adalah Mo Ao, Lu Chan, Zhou Zihen dan anggota klan lainnya. Mo Ao adalah pria yang pendiam dengan sedikit kata-kata, menjaga profil rendah. Jika bukan karena peringatan Tu Xian, tidak ada yang akan tahu bahwa pria ini adalah kepala strategi Lu Buwei. Li Yuan tampak hebat dan cukup ramah dan sopan terhadap Xiang Shaolong. Dari ekspresi wajahnya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kecemburuan karena kehilangan Ji Yanran padanya. Xiang Shaolong sedang memikirkan Guo Xiu’er yang menikah dengannya. Apakah dia memperlakukannya dengan baik? Cinta bisa menjadi beban mental terbesar. Tiga negara sekutu Han, Zhao dan Wei tidak diundang ke perjamuan ini, menunjukkan bahwa Lu Buwei hanya mendukung persahabatan antara Qin, Qi dan Chu. Karena ini masalahnya, Yan harus diundang juga. Ada kemungkinan Yan telah menyebabkan kematian Putri Qian dan Lu Buwei tidak sengaja mengundang mereka agar tidak mempersulit Xiang Shaolong.Semua orang duduk.Hanya dengan melihat pengaturan tempat duduk, Xiang Shaolong dapat mengatakan bahwa itu telah dipikirkan dengan cermat. Perjamuan diadakan di aula besar dengan orang-orang duduk di dua baris samping. Tian Dan dan Li Yuan duduk di kursi pertama dari dua baris. Lu Buwei sendiri duduk di samping Tian Dan sementara An Gu menemani Li Yuan. Mengikuti mereka adalah Xiang Shaolong duduk bersama Guan Zhongxie; Changping bersaudara dengan Dan Chu dan Lu Xiong, diikuti oleh Teng Yi, Jing Jun ditemani oleh Tu Xian dan Mo Ao, dll.Tian Dan memulai: “Jika perjamuan ini diadakan sepuluh hari kemudian, itu pasti akan diadakan di Premier Residence yang baru.”Lu Buwei tertawa gembira mendengar ucapannya. Sampai sekarang, Xiang Shaolong tidak tahu bagaimana hubungan kedua pria ini tetapi dia dapat menebak bahwa ada beberapa transaksi yang terjadi di antara mereka. Jika tidak, mengapa Qi tidak mengirim pasukan mereka untuk bergabung dengan pasukan gabungan Pangeran Xinling? Atau bisa jadi kesimpulan Li Si bahwa Qi hanya pandai membual dan tidak memiliki kecakapan militer yang nyata. Li Yuan berasal dari Chu yang mengambil bagian dalam pertempuran melawan Jenderal Meng Ao Lu Buwei tetapi masih diterima dengan baik oleh Lu Buwei. Untungnya, Xiang Shaolong tahu apa yang sedang terjadi dan tidak terkejut sama sekali. Pada akhirnya, orang paling berpengaruh di Chu adalah Lord Chunshen. Dia mungkin menikmati wanita dan anggur tetapi adalah seseorang yang melihat gambaran besar dan berhubungan baik dengan Pangeran Xinling. Dia pasti akan mendukung Pangeran Xinling dengan mengirimkan pasukan Chu untuk bergabung dengan pasukan gabungannya. Untuk melaksanakan rencananya untuk bersekutu dengan Qi dan Chu sambil menyerang tiga negara sekutu (Han, Zhao & Wei). Lu Buwei harus melakukan yang terbaik untuk memenangkan Li Yuan ke pihaknya. Jika Li Yuan bisa menggulingkan Lord Chunshen dan mendapatkan kendali militer, dia bisa menyerang negara bagian timur dengan damai tanpa takut intervensi dari Qi dan Chu.Tian Dan tidak mudah ditipu sehingga harus ada kesepakatan rahasia antara Lu Buwei dan dia.Inilah yang dimaksud dengan politik.Pengaturan rahasia dapat memiliki efek yang jauh lebih besar daripada hasil pertempuran sengit.Untuk Xiang Shaolong yang mengetahui pemenang akhirnya dari Periode Negara Berperang, Tian Dan dan Li Yuan membuat keputusan yang tidak bijaksana.Tetapi bagi orang-orang yang ada selama ini, masa depan tidak dapat diprediksi.Panglima perang dan pahlawan telah berjuang dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya selama berabad-abad, membuat semua orang percaya bahwa ini akan berlangsung selamanya.Qi dan Chu berharap untuk menuai hasil dari pertempuran antara Qin dan negara-negara sekutu. Tian Dan mencondongkan tubuh ke arah Lu Buwei dan berbisik padanya. Dari ekspresi mereka, ada sesuatu yang terjadi di antara mereka.Sambil menunggu hidangan disajikan, semua orang mulai mengobrol satu sama lain. Xiang Shaolong tidak ingin berbicara dengan Guan Zhongxie tetapi meja berikutnya berjarak beberapa meter dari mereka. Dia tahu bahwa percakapan tidak akan terhindarkan. Guan Zhongxie memulai: “Ilmu pedang resmi Xiang terkenal di seluruh Qin dan saya lebih menghargai seni bela diri daripada hidup saya. Kita harus menemukan suatu hari dan bertukar petunjuk. ”Xiang Shaolong bisa menebak bahwa kata-katanya terdengar bagus tetapi dia sebenarnya mencoba untuk mengalahkannya dalam duel dan mendapatkan ketenaran untuk dirinya sendiri. Tapi bagaimanapun juga, dia adalah ahli sejati. Postur, langkah kaki, dan keseimbangannya mengungkapkan segalanya tentang bakat bertarungnya yang sebenarnya. Di antara semua pria yang bisa dia duel sebelumnya termasuk Yuan Zong, Teng Yi dan Wang Jian, pria ini seharusnya yang paling tangguh.Jika kekuatan lengannya lebih kuat dari Xiao Weimou, Xiang Shaolong kemungkinan akan kalah kecuali dia menggunakan beberapa teknik bertarung yang luar biasa.Dia mengalahkan Lian Jin saat dia menerapkan strategi yang benar dan pedang Mohist-nya jauh lebih berat, sehingga memaksa Lian Jin kehabisan napas dan sekarat dengan kematian yang tragis.Metode ini tidak akan bekerja pada Guan Zhongxie. Dia tersenyum: “Guan resmi mungkin belum tahu tentang aturan kita. Raja telah memutuskan bahwa pejabat militer dilarang untuk berduel di antara mereka sendiri.” Guan Zhongxie terkejut dan dengan lemah menjawab: “Pejabat Xiang salah. Bagaimana saya berani berduel melawan Anda; Saya hanya menyarankan agar kita memeriksa permainan pedang satu sama lain!” Xiang Shaolong secara resmi menyatakan: “Saya mengerti. Saya telah salah memahami Anda. ” Guan Zhongxie dengan riang menambahkan: “Saya mendengar bahwa Putra Mahkota menyukai pertarungan pedang. Perdana Menteri Lu khawatir bahwa Pejabat Xiang mungkin terlalu sibuk dan ingin saya mengajar Putra Mahkota tetapi lupa bahwa saya sendiri sangat sibuk. Premier Lu mungkin orang yang brilian tapi dia juga membuat beberapa kesalahan kecil!”Xiang Shaolong terkejut.Serangan Lu Buwei datang satu demi satu seperti ombak di tepi pantai.Pertama, dia menggunakan Lao Ai untuk mengikat Zhu Ji dan sekarang dia mencoba menggunakan Guan Zhongxie untuk mengisolasi Xiang Shaolong dari keluarga kerajaan sama sekali. Lu Buwei tidak mengetahui rahasia mereka dan berpikir bahwa Xiao Pan menyukai Xiang Shaolong karena anak-anak suka memuja pahlawan. Jika Guan Zhongxie bisa mengalahkan Xiang Shaolong, Xiao Pan akan kehilangan minat padanya. Dia bisa meramalkan Lu Buwei mengatur duel di antara mereka di depan Xiao Pan. Ketika Xiao Pan secara pribadi menyaksikan kekalahannya, Guan Zhongxie kemungkinan besar akan menggantikannya dalam mengajar Xiao Pan.Jika Mo Ao adalah pencetus skema ini, maka pria ini benar-benar mengerikan.Tanpa sadar, dia melihat ke arah Mo Ao dan melihatnya mengobrol dengan gembira dengan Jing Jun. Dia khawatir Jing Jun akan mengungkapkan beberapa rahasia tanpa diketahui dan berdoa keras agar Jing Jun lebih pintar dari penampilannya.Serangkaian gong terdengar mendekati aula.Sekelompok sepuluh musisi aneh datang dari kiri dan mulai bermain.Semua orang berhenti berbicara dan menikmati penampilan mereka. Ini adalah pertama kalinya Xiang Shaolong melihat musisi di jamuan makan malam sejak dia datang ke Qin. Ini adalah pemandangan umum di enam negara bagian tetapi jarang di Qin. Tampaknya Lu Buwei menjadi semakin sembrono dan bahkan memulai budaya ini di Qin. Saat semua orang menunggu dengan antisipasi, sekelompok hampir tiga puluh pelacur menari ringan seperti kupu-kupu ke aula. Penuh keaktifan dan keindahan, mereka berkumpul di tengah aula dan mulai tampil sesuai alunan musik. Para wanita Yan ini bertubuh rata-rata dan mengenakan warna bunga-bunga cerah, menunjukkan lekuk tubuh mereka yang luar biasa dan kulit yang menakjubkan. Dengan ekspresi lembut dan nyanyian yang menyenangkan, semua orang yang hadir dimabukkan oleh kehadiran mereka. Tuan Changping dan Tuan Changwen adalah pemuda berdarah panas dan tercengang melihat pemandangan di depan mereka. Mengingat janji Lu Buwei untuk memberi mereka beberapa pelacur, mereka menatap tajam dan mencoba mengingat siapa yang lebih cantik. Xiang Shaolong membenci praktik menggunakan wanita sebagai hadiah. Dia mengerutkan kening dalam diam. Guan Zhongxie tiba-tiba datang ke telinganya dan berbisik: “Seperti Anda, saya benci melihat wanita baik yang diperlakukan seperti budak. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan untuk mereka adalah menyimpannya di kamar saya sendiri dan memperlakukan mereka dengan baik!” Xiang Shaolong benar-benar terpesona dan tidak bisa membayangkan kata-kata manusiawi ini datang darinya. Kesan dia tentang dia sangat meningkat.Setelah tarian berakhir, gadis-gadis Yan membagi diri menjadi dua kelompok dan menyapa para tamu.Aula dipenuhi dengan tepuk tangan meriah.Mereka tidak pamit dan berbaris rapi untuk dinilai oleh laki-laki. Lu Buwei terkekeh: “Orang-orang mengatakan bahwa wanita dari Yue adalah yang tercantik. Setelah berkeliling dunia, saya harus mengatakan bahwa para wanita Yan juga tidak kalah. ”Para wanita Yan harus perawan seperti yang disebutkan Lu Buwei karena setiap dari mereka langsung menjadi malu. Tian Dan sang ahli berkomentar: “Wanita Qi itu bersemangat; wanita Chu tahu gayanya; wanita Yan lembut; wanita Zhao itu menawan; wanita Wei itu anggun, wanita Han memiliki sosok terbaik. Ini adalah penilaian jujur saya setelah mencoba secara pribadi dan setelah berdiskusi dengan pria lain.”Lord Changping keberatan: “Mengapa tidak ada penilaian terhadap wanita Qin?” Li Yuan bercanda: “Wanita Qin dikenal karena keras kepala dan Kanselir Tian adalah seorang tamu dan tidak berani mengatakannya! Tapi setelah melihat kecantikan berlebihan Qin Qing, saya pikir para wanita Qin dan Yue adalah yang tercantik dari semuanya. Siapa yang bisa menandingi kecantikan istri Pejabat Xiang dan janda Qin Qing?” Finishing, tanda-tanda kecemburuan terlihat di wajahnya. Guan Zhongxie menyela: “Tidak heran Tuan Changping memiliki keberatan yang begitu kuat. Saya mendengar bahwa saudara perempuan Lord adalah ahli pedang dan penampilannya sebagus pedangnya. Jika itu saya, saya akan berbicara untuk saudara perempuan saya juga. ” Lord Changping tersenyum pahit: “Seorang wanita Qin seperti dia memang keras kepala. Adikku dan aku sangat menderita di bawah tangannya.”Saat dia mengucapkan kata-kata ini, semua orang di pesta itu tertawa terbahak-bahak. Xiang Shaolong menilai kembali Guan Zhongxie, berpikir bahwa pria ini lebih mampu dari yang dia bayangkan. Dia sangat pandai berbicara dan tahu bagaimana memenangkan hati orang lain. Dibandingkan dengan Xiao Weimou yang hanya tahu cara bertarung dan Lian Jin yang sangat sombong, dia jauh lebih baik dari mereka. Akibatnya, Lu Buwei memilihnya untuk melawan dirinya sendiri. Lu Buwei tertawa sampai dia tersedak: “Hadiah murah hati Pangeran Dan terdiri dari seratus wanita Yan. Setelah pemilihan yang cermat, saya telah memilih dua puluh delapan yang terbaik untuk Anda semua. Anda dapat memilih dengan mata tertutup dan tetap mendapatkan tangkapan yang bagus. Setelah perjamuan, saya akan mengirim mereka ke masing-masing tempat tinggal Anda. Para wanita Yan, Anda diberhentikan. ”Para wanita berlutut dan mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.Lord Changping dan yang lainnya akhirnya kembali tenang. Lu Buwei adalah pria yang santai dan sangat murah hati kepada orang-orang yang ingin dia suap. Bukan misteri mengapa kekuatannya tumbuh setiap hari dan dia bahkan berani meracuni Raja Zhuangxiang.Setelah tiga putaran minum, para musisi mulai bermain lagi.Semua orang tercengang dan tidak tahu program apa yang akan datang. Tiba-tiba, awan merah terbang ke aula. Di antara pedang yang berkedip, primadona yang halus dan menawan terlihat. Dengan pedang di masing-masing tangan, dia menampilkan banyak pose pedang yang mempesona namun sulit, membuat mereka yang hadir sangat terpesona. Dia mengenakan setelan prajurit kuning dan putih tetapi mengenakan jubah merah besar. Menakjubkan dan mengesankan, dia mendapatkan perhatian semua orang dalam waktu sesingkat-singkatnya.Jubah itu bergerak cepat seperti bola api, membuat semangat juangnya yang kuat semakin memesona dan menawan. Pedangnya berkilat tanpa henti dari lengannya yang kencang dan penuh dengan kehidupan dan energi. Bahkan Xiang Shaolong bingung dengan penampilannya.Guan Zhongxie memiliki ekspresi mabuk di wajahnya dan dia menonton tanpa berkedip.Menggunakan pedangnya untuk melindungi tubuhnya, dia melompat ke depan dan berjungkir balik beberapa kali, mendapatkan sorakan keras dari kerumunan. Pedangnya berkedip lagi, dia tiba-tiba bergerak menuju meja Xiang Shaolong dan Guan Zhongxie. Saat semua orang menonton dengan campuran ketakutan dan keheranan, kedua pedangnya melesat ke arah mereka.Kedua pria itu tidak melakukan satu gerakan pun juga tidak berkedip sekali, membiarkan pedang menyapu hidung mereka.Wanita muda itu menatap tajam ke arah Xiang Shaolong sesaat sebelum dia menyimpan pedangnya, memberi hormat dan pergi seperti angin.Xiang Shaolong dan Guan Zhongxie saling tersenyum karena keduanya mulai curiga satu sama lain.Semua orang memandang Lu Buwei dan ingin tahu siapa gadis cantik ini yang bisa menggunakan pedang dengan sangat baik.Lu Buwei dengan riang menyebutkan: “Jika saya harus memberikan gadis ini, penerima harus menantu saya.”Xiang Shaolong mengingat ekspresi marah di wajahnya dan langsung tahu siapa dia.Dia adalah putri ketiga Lu Buwei, Lu Niang Rong yang ditolaknya untuk dinikahi.Setelah perjamuan, Lu Buwei sudah mengirim tiga pelacur Yan ke kediaman Wu.Xiang Shaolong dan Teng Yi mengadakan konferensi singkat dan memberi tahu Jing Jun: “Jun kecil dapat memilih salah satu dari mereka dan harus memperlakukannya dengan baik dan bukan sebagai budak.” Jing Jun terkejut dan mengangguk setuju. Sebelum Xiang Shaolong selesai berbicara, dia telah menyelinap keluar untuk memilih seorang wanita. Xiang Shaolong dan Teng Yi saling berhadapan dan tersenyum pahit. Mereka memikirkan Tuan Changping dan Tuan Changwen secara bersamaan. Dengan suap Lu Buwei, mereka akan beralih pihak untuk mendukungnya cepat atau lambat. Kepada Pu Bu dan Liu Chao yang menunggu di samping mereka, Xiang Shaolong menginstruksikan: “Dua gadis lainnya akan menjadi milik kalian berdua. Mereka adalah wanita tak berdaya dan saya ingin Anda merawat mereka seumur hidup dan memberi mereka kebahagiaan.” Liu Chao dan Pu Bu juga terkejut mendapatkan kecantikan Yan yang langka. Awalnya, mereka harus melayani Xiang Shaolong dan istri-istrinya dan itu akan lama sebelum mereka mendapatkan kesempatan seperti itu. Tapi Xiang Shaolong adalah master unik yang adil dan murah hati. Kedua pria itu sangat berterima kasih atas hadiahnya.Setelah menenangkan gadis-gadis itu, Xiang Shaolong dan Teng Yi duduk untuk mengobrol. Teng Yi memulai: “Guan Zhongxie adalah lawan yang layak. Dia akan segera mendapatkan rasa hormat dari militer Qin yang memuja pahlawan. Dibandingkan dengan enam negara bagian, orang-orang Qin lebih polos dan lebih mudah ditipu. ” Xiang Shaolong menghela nafas: “Dari sudut pandang saya, saya tahu bahwa dia memiliki niat jahat tetapi mengaguminya pada saat yang sama. Kami akhirnya bertemu dengan pasangan kami. ” Teng Yi menambahkan: “Mo Ao adalah orang yang berbahaya dan tidak menonjolkan diri. Tanpa pengingat Tu Xian, kita tidak akan pernah tahu bahwa dia adalah karakter penting di Premier Residence. Musuh tersembunyi semacam ini adalah yang paling menakutkan. Anda tidak boleh melupakan janji Anda dengan Tu Xian besok di Jembatan Phoenix. Saya yakin dia punya berita untuk kita.”Xiang Shaolong mengangguk ke kepalanya untuk menunjukkan bahwa dia telah mengingat dan menyatakan dengan suara yang dalam: “Kita harus merencanakan untuk membunuh Mo Ao selama pameran berburu.” Teng Yi mengerutkan kening: “Apakah Anda yakin dia akan hadir?” Xiang Shaolong menegaskan: “Ini adalah waktu terbaik untuk berjejaring dengan keluarga kerajaan Kota Xianyang serta pejabat tinggi. Lu Buwei akan membutuhkannya untuk menilai lawan-lawannya dan dia pasti akan ada di sana. Keuntungan terbesar kami adalah Mo Ao tidak tahu bahwa kami mengetahui skema liciknya.” Teng Yi merinci: “Serahkan ini padaku. Kita akan mulai dengan memeriksa dan menganalisis hutan belantara barat secara mendalam. Orang-orang desa Jing tidak ada duanya di hutan. Selama kita bisa membuat Mo Ao sendirian untuk sementara waktu, kita bisa membuatnya terlihat seperti digigit ular berbisa. Lu Buwei hanya bisa menyalahkan Surga atas kematiannya.”Xiang Shaolong senang: “Kami akan melakukan seperti yang disarankan Kakak Kedua.” Teng Yi memiliki ekspresi terluka di wajahnya: “Saya merasa sangat bersalah tentang Putri Qian dan para pelayan. Selama saya bisa melakukan sesuatu untuk mereka, saya akan tidur lebih nyenyak di malam hari.”Mereka kembali ke kamar tidur mereka. Wu Tingfang dan istri lainnya masih terjaga dan menunggunya kembali. Diasuh oleh seorang pengasuh, Xiang Bao’er sudah tertidur. Xiang Shaolong telah bekerja sepanjang hari dan kelelahan. Saat Tian Zhen dan Tian Feng membantunya berubah, Ji Yanran bertanya dengan suara rendah: “Saudari Qin ingin bertemu denganmu. Bisakah kamu mencoba mengunjunginya besok? Dia juga berharap aku, Tingfang dan Zhi Zhi bisa tinggal di rumahnya selama beberapa hari.” Xiang Shaolong mengangkat bahunya.” “Selama kalian semua setuju, kenapa tidak? Tapi saya tidak yakin apakah saya punya waktu luang besok.”Ji Yanran meyakinkan: “Lakukan yang terbaik!” Di sisi lain, Wu Tingfang berkomentar: “Lihat! Sister Yanran sangat bersemangat hari ini!”Xiang Shaolong penasaran: “Apa yang terjadi?” Zhao Zhi yang gembira menjawab: “Ayah baptisnya mengiriminya qin (alat musik) lima senar yang rumit yang berbentuk seperti pisang. Suster Yanran ada di atas bulan!”Xiang Shaolong senang: “Apakah ada berita tentang Tuan Zou?” Ji Yanran dengan gembira menyatakan: “Ayah baptis pergi ke Bashu dan mengunjungi Nona Hua Yang. Dia menemukan pemandangannya sangat indah dan tetap di sana untuk fokus pada > miliknya. Berdasarkan kecerdasannya, itu akan menjadi karya yang hebat.”Wu Tingfang tersenyum: “Kapan Nona Berbakat kita akan menulis bukunya sendiri?” Ji Yanran menatapnya: “Saya memang memiliki niat itu tetapi begitu saya bertemu musuh bebuyutan saya Xiang Shaolong, saya menemukan bahwa pengetahuan saya dibandingkan dengan dia seperti membandingkan cahaya kunang-kunang dengan cahaya bulan. Jadi, saya menyerah ide itu! Seharusnya dia yang menulis buku!”Xiang Shaolong merasa bersalah dan dia memimpin istri-istrinya yang cantik ke tempat tidur. Malam itu, dia bermimpi bahwa dia berada di Bashu surgawi dan bahkan Qin Qing bersamanya. Bersama-sama, mereka menjalani kehidupan yang damai tanpa peduli di dunia. Mimpi itu berubah menjadi mimpi buruk dimana dia melihat Zhao Ya yang begitu sakit hingga dia tidak terlihat seperti manusia lagi. Ketika dia bangun dengan tubuh penuh keringat, dia menemukan bahwa matahari sudah tinggi di langit.