Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 13 Bab 02 – Wanita Qin yang Keras Kepala

Meninggalkan kediaman Letnan Jenderal, Xiang Shaolong berlari kencang tanpa henti. Untungnya baginya, kediaman Qin Qing berada di sepanjang jalan yang sama menuju istana. Itu dipisahkan dari istana oleh dua puluh lebih tempat tinggal milik Marquise dan Jenderal lainnya. Dia ingin tetap low profile dan menunggang kuda biasa sendirian. Jifeng dan Penjaga semuanya telah dikirim kembali ke Pusat Komando Kavaleri. Untuk membuatnya lebih mudah berjalan, dia telah melepas baju besinya yang berat dan mengenakan setelan prajurit. Namun, perawakannya yang mengesankan sulit untuk tidak diperhatikan tetapi setidaknya itu membuatnya merasa lebih nyaman. Matahari secara bertahap terbenam di barat dan hampir tidak ada orang yang lewat di jalan. Xiang Shaolong diingatkan tentang Shan Rou dan mau tidak mau merasa sedih.Dia hanya bisa mengurangi rasa sakitnya dengan bekerja keras untuk membalaskan dendamnya!Sekelompok suara derap keras dapat didengar.Sekelompok sepuluh pengendara aneh melaju ke arahnya. Xiang Shaolong memiliki kesadaran yang tinggi dan mengamatinya dengan cermat. Dia terkejut dengan apa yang dilihatnya. Luar biasa, itu adalah kelompok pengendara wanita. Mengenakan pakaian prajurit dengan warna berbeda, mereka menyerupai pelangi warna-warni yang mengalir di jalan yang panjang. Mereka tampaknya bersaing di antara mereka sendiri dalam hal kecepatan dan kemampuan menunggang kuda mereka. Mereka dengan cepat menyusul setiap kereta dan kuda di depan mereka. Dalam sekejap mata, mereka hampir mendekatinya. Xiang Shaolong mengingat saudara perempuan Lord Changping, Ying Ying, dan pasukan wanitanya. Penasaran, dia melihat lebih dekat pada mereka. Pembalap terdepan adalah seorang wanita muda dengan setelan prajurit kuning dan putih. Secantik bidadari, dia bahkan lebih cantik dari Lu Niang Rong. Menunggangi kudanya dengan penuh semangat, dia terlihat lebih muda dan lincah. Dia memiliki kaki yang panjang seperti Zhao Zhi dan sama menawannya dengan Wu Tingfang. Kulitnya yang bersalju sebanding dengan kulit Ji Yanran. Menambahkan itu ke pinggang ramping dan dadanya yang penuh, itu adalah pemandangan yang memukau. Ini adalah tubuh untuk mati.Xiang Shaolong tidak bisa tidak memuji sosoknya diam-diam.Pembalap lain memucat dibandingkan. Yang paling unik adalah dia membawa senyum bangga dan puas di wajahnya, seolah-olah semua pria di dunia ini hanya cukup baik untuk diinjak kudanya. Menariknya, setiap pria yang melihatnya menunduk dan tidak berani menatap lurus ke arahnya. Xiang Shaolong hampir yakin bahwa kecantikan ini adalah Ying Ying sendiri. Ketika dia melihatnya, matanya yang cantik bersinar seperti bintang di malam hari.Xiang Shaolong ketakutan dan menundukkan kepalanya, menghindari tatapannya. Ying Yong bersiul sekali dan seluruh armada yang terdiri dari lima belas pengendara wanita menghentikan kuda mereka dan mengatur diri mereka dalam formasi yang rapi. Mereka disiplin seperti tentara Qin, jika tidak lebih baik. Xiang Shaolong dapat melihat masalah datang. Menurunkan kepalanya, dia mencoba menyelinap pergi dan pikirannya penuh kepanikan.Apakah para pejuang wanita ini begitu agresif sehingga mereka berkelahi dengan orang yang lewat di jalanan? Dengan pikiran ini mengalir di kepalanya, dia mendengar suara mendesis. Ying Ying tampaknya mengayunkan cambuk kuda di atas kepalanya. Begitu dia mendapatkan momentum yang cukup, dia menyerang ke arah punggungnya.Xiang Shaolong sangat marah. Gadis keras kepala ini benar-benar sombong. Dia tidak mengenalnya atau memiliki permusuhan tetapi dia menyerangnya.Dia mendengarkan dengan seksama cambuk yang dipukul dan mengulurkan tangannya, meraih cambuk. Jika lawannya adalah laki-laki, dia akan terus menarik cambuk dengan kuat, menyebabkan pihak lain jatuh dari kudanya dan menjadi malu. Tapi lawannya kali ini adalah seorang gadis muda dan dia tidak tega mempermalukannya.Ying Ying berteriak dan menarik cambuk dengan kuat. Xiang Shaolong berbalik dan menarik cambuk dengan kuat juga. Keindahannya juga kuat dan cambuk diluruskan oleh tarikan keduanya. Keduanya saling bertukar tatapan sengit. Ada jarak enam kaki di antara mereka yang merupakan panjang cambuk di samping panjang lengan mereka.Semua orang di jalan menghilang untuk menghindari masalah.Prajurit wanita menyebar seperti kipas dan memojokkan Xiang Shaolong ke dinding. Mulut Ying Ying meringkuk dalam senyum puas dan menarik kudanya. Kuda itu bereaksi terhadap tarikan dan mulai melangkah mundur.Xiang Shaolong memujinya diam-diam dan melepaskan cambuk.Ka-Ching! Setiap prajurit wanita mencabut pedang mereka dan mengarahkannya ke Xiang Shaolong dan memarahinya dengan kata-kata kasar seperti ” dan ‘ ibumu.’ Kata-kata vulgar ini hanya terdengar di kalangan bajingan Kota Xianyang.Xiang Shaolong bisa merasakan sakit kepala datang, mengetahui bahwa dia telah bertemu dengan ‘penunggang neraka wanita.’ Ying Ying mengambil cambuk kudanya dan merasa sangat bangga. Dia naik ke depan sedikit dan menyalak ke prajuritnya: “Apakah kamu mencoba membunuh seseorang? Sarungkan pedangmu!” Xiang Shaolong dan para wanita semuanya bingung. Para wanita bingung dan menyarungkan pedang mereka. Tawa Ying Ying terdengar seperti lonceng: “Kamu bagus! Orang yang baik! Ikutlah denganku dan biarkan aku mencoba keterampilan pedangmu.”Xiang Shaolong tercengang: “Apakah Nyonya tahu siapa saya?” Ying Ying dengan tidak sabar membalas: “Kamu bahkan tidak memberitahuku, bagaimana aku bisa tahu kamu bodoh yang sombong?” Prajurit wanita menatapnya dengan cermat dan melihat bahwa dia terlihat konyol selain sikap heroiknya. Permusuhan mereka berkurang drastis, mereka mulai mengkritik penampilannya. Dari nada suaranya, sepertinya ada keretakan di antara mereka. Namun, dia tidak dapat mengingat kejadian seperti itu setelah melalui ingatannya dan meminta maaf: “Saya minta maaf, tetapi saya memiliki tugas untuk dijalankan dan tidak dapat menemani Anda.” Ying Ying tidak senang dan meringkuk bibirnya yang bangga dan kencang, tertawa dingin: “Kamu tidak tahu apa yang baik untukmu. Cewek-cewek! Dapatkan dia!” Xiang Shaolong tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Prajurit wanita bereaksi terhadap perintahnya dengan dua dari mereka menghasilkan jaring besar yang biasanya digunakan untuk menangkap binatang. Prajurit lain menghunus kembali pedang mereka dan mendekatinya. Ada beberapa penonton di kejauhan. Mereka mungkin telah diganggu oleh mereka sebelumnya dan tidak jelas status Xiang Shaolong dan tidak berani campur tangan.Xiang Shaolong tertawa terbahak-bahak dan berguling-guling di lantai tepat di bawah jaring, dan berada di depan kuda perang Ying Ying dalam sekejap. Kuda perang itu terkejut dan mengangkat kuku depannya dan hendak menginjak Xiang Shaolong. Xiang Shaolong berjungkir balik dan berada di samping kuda dalam sepersekian detik.Ying Ying bereaksi dengan cepat dan cambuknya berayun di udara menuju Xiang Shaolong.Xiang Shaolong meraung keras dan melompat, mendarat di belakang kuda dan menghindari cambuk.Tanpa diduga, sepatu bot panjang Ying Ying menendang ke belakang menuju dada Xiang Shaolong. Xiang Shaolong tidak bisa membayangkan kecakapan bertarungnya telah mencapai tingkat seperti itu dan telah meremehkannya. Dia terpaksa mundur beberapa langkah tetapi bahu kirinya telah digores oleh sepatu botnya, meninggalkan bekas kecil.Prajurit lain berteriak kegirangan dan mengejarnya. Xiang Shaolong dapat melihat bahwa situasinya menjadi tidak menguntungkan. Dia melaju di sepanjang jalur kereta dan masuk ke kerumunan penonton. Situasi menjadi kacau dan dia menyelinap pergi dalam kebingungan.Sesampainya di kediaman Qin Qing, Xiang Shaolong sangat geli dan mulai memahami penderitaan kedua saudara Changping tersebut.Pengurus rumah tangga Paman Fang menerimanya di aula utama dan membawanya ke aula dalam.Qin Qing dan Ji Yanran dengan senang hati memainkan nada di alat musik mereka. Wu Tingfang, Zhao Zhi, Tian Zhen, Tian Feng dan para pelayan Qin Qing berkumpul di sebuah taman besar di luar gedung. Di bawah sinar matahari sore, mereka bergiliran bermain dengan Xiang Bao’er yang telah belajar berjalan beberapa langkah. Udara dipenuhi dengan tawa ceria mereka. Sayangnya, yang bisa dipikirkan Xiang Shaolong hanyalah Shan Rou. Pemandangan di hadapannya hanya menambah rasa sakitnya. Dia pergi ke taman dan menyapa Wu Tingfang dan Zhao Zhi, meluangkan waktu untuk memeluk putranya Xiang Bao’er. Dia kemudian kembali ke aula dalam dan bergabung dengan mereka di meja mereka, mengabaikan semua batasan yang biasa antara dia dan Qin Qing. Qin Qing senang: “Bao’er telah bermain sepanjang hari tetapi tidak tidur siang. Saya kagum dengan staminanya.” Xiang Shaolong menatap jendela dan masih bisa mendengar para wanita bermain dengan Bao’er. Merasa emosional, ia melampiaskan: “Imajinasi seorang anak adalah yang paling kaya. Segala sesuatu yang mereka lihat akan mengasyikkan, memperkaya, dan luar biasa. Dalam hal-hal biasa yang kita lihat sebagai orang dewasa, itu adalah kesenangan yang tak ada habisnya bagi mereka. Sayangnya, ketika mereka tumbuh dewasa di masa depan, semuanya akan digantikan oleh kenyataan yang dingin dan keras. Inilah harga yang harus dibayar untuk tumbuh dewasa.” Kedua wanita itu saling bertukar pandang dan sangat tersentuh oleh kata-katanya yang mencerahkan. Untuk beberapa saat, mereka terdiam. Xiang Shaolong memalingkan wajahnya dan melihat mereka dan tersapu kakinya.Mereka menyerupai dua bunga yang mekar tetapi tidak menekan kecantikan satu sama lain. Ji Yanran menawan dan glamor sementara Qin Qing elegan dan berkelas. Mereka adalah yang terbaik. Wajah lembut Qin Qing berubah sedikit merah dan menurunkan pandangannya, dengan lembut menyebutkan: “Tuan Xiang akhirnya bisa datang dan mengunjungi istri dan anakmu.” Finishing, dia menyadari bahwa dia memiliki slip lidah dan wajah gioknya menjadi lebih merah.Ji Yanran menatap penuh kasih pada Xiang Shaolong dan berbisik: “Mengapa suami tampaknya bermasalah dengan sesuatu?” Xiang Shaolong menghela nafas tapi tidak menjawabnya.Qin Qing mengambil inisiatif dan meminta maaf dan bergabung dengan mereka di taman, memungkinkan mereka untuk berbicara dalam privasi. Xiang Shaolong bertanya dengan suara yang dalam: “Apakah Anda ingat surat yang ditulis Lord Chunshen kepada Zhao Mu? Bisakah prajurit keluarga Anda menduplikasi salinannya? ” Ji Yanran menjawab: “Tidak masalah. Mereka ahli dalam pemalsuan. Apa yang akan menjadi kontennya?” Xiang Shaolong merinci: “Ini akan menjadi surat rahasia dari Lord Chunshen kepada Li Yuan, memberitahukan kepadanya bahwa Raja Chu sakit parah dan memerintahkannya untuk segera kembali ke Chu. Pada saat yang sama, menginstruksikannya untuk merahasiakan ini dari Qin atau Qin dapat mengambil keuntungan dari ketidakstabilan politik Chu. Anda dapat menambahkan apa pun yang menurut Anda sesuai.”Ji Yanran tercengang: “Apa yang terjadi?” Air mata panas mulai meninggalkan mata Xiang Shaolong. Dengan suara sedih, dia mengungkapkan: “Shan Rou sudah mati!” Xiao Pan menerimanya di kamar tidurnya dan membubarkan para pelayan istana. “Apa yang telah terjadi?” tanyanya heran.Xiang Shaolong mengulangi apa yang dia katakan kepada Lu Gong dan menekankan pada konspirasi Lu Buwei dengan Qi dan Chu. Xiao Pan berpikir sejenak dan mengerutkan kening: “Tetapi kebijakan bersekutu dengan negara-negara yang jauh dan menyerang negara-negara tetangga ini selalu menjadi strategi kami. Lu Buwei hanya berjalan menurut arah ini dan saya tidak melihat apa yang salah.” Xiang Shaolong tahu bahwa Xiao Pan bukan lagi anak kecil yang bisa dengan mudah dimanipulasi. Dia mengangguk: “Putra Mahkota benar. Tapi Lu Buwei adalah pria dengan motif tersembunyi. Jika urusan eksternalnya diselesaikan, dia bisa fokus pada politik dan melenyapkan semua lawannya. Jika suatu hari, Lu Gong, Xu Xian dan jenderal lainnya telah dibunuh olehnya, kita tidak akan bisa mengalahkannya di masa depan.”Xiao Pan terguncang: “Saya paling takut dia membunuh Guru.” Xiang Shaolong tidak memikirkan dirinya sendiri.Meskipun niatnya untuk membunuh Tian Dan karena Shan Rou, kecurigaannya terhadap Lu Buwei bukan tanpa alasan.Setelah dikalahkan oleh pasukan gabungan, Lu Buwei merombak strateginya dan fokus membangun kekuatan politiknya. Raja Zhuangxiang telah kehilangan kegunaannya dan menjadi penghalang. Pria tak berperasaan ini menggunakan racun untuk menyingkirkannya dan membuka jalan bagi putranya sendiri, Xiao Pan.Dia perlu istirahat sebentar sekarang.Jika dia masih ingin melibatkan enam negara dalam perang, dia tidak akan berani melakukan perubahan di militer Qin, seperti mengganti sejumlah besar pemimpin militer dengan anak buahnya sendiri yang jauh kurang mampu dan berpengalaman. Jika dia dapat menahan enam negara bagian dan menggunakan beberapa tahun, dia dapat menumbuhkan generasi baru pria yang cakap yang dapat membantunya mengendalikan Qin. Saat itu, bahkan jika dia mengubah Qin menjadi taman bermainnya sendiri, tidak ada yang bisa menentangnya. Terhadap enam negara bagian, negara-negara sekutu sedekat keluarga. Terlepas dari rencana Lu Buwei, itu tidak akan berhasil melawan mereka. Jadi dia mengabaikan mereka sepenuhnya dan bersekongkol dengan Qi dan Chu. Di masa depan, Yan akan menjadi milik Qi, Wei akan menjadi milik Chu, Zhao dan Han akan menjadi milik Qin. Dengan kesepakatan ini, dia bisa memfokuskan energinya pada politik Qin.Setelah penjelasannya yang panjang, Xiao Pan tercerahkan.Dari sini, Xiang Shaolong bisa melihat perbedaan di Xiao Pan. Di masa lalu, Xiao Pan akan mendengarkan kata-katanya tanpa pertanyaan. Sekarang, dia mulai mengambil keputusan, pemikiran, dan posisinya sendiri.Dia menjadi semakin seperti Qin Shi Huang. Pada saat Xiang Shaolong tiba di kediaman Tuan Changping, dia sudah terlambat satu jam. Ini tidak bisa dihindari. Mengingat keadaannya saat ini, fakta bahwa dia bahkan muncul sudah memberikan banyak rasa hormat kepada kedua penguasa. Merasa seperti menantu perempuan jelek yang akan menemui ayah mertuanya, dia masuk dengan bekas luka mengerikan di bahunya yang ditinggalkan oleh sepatu bot Ying Ying. Dipimpin oleh seorang pelayan ke aula utama, dia sangat ketakutan. Ini bukan pertanyaan tentang jumlah tamu tetapi siapa mereka. Duduk di dua baris dari sepuluh kursi, hanya Lord Changping, Lord Changwen dan An Gu yang laki-laki. Sisanya adalah prajurit wanita semua.Ketika petugas mengumumkan: “Komandan Kavaleri Kekaisaran Xiang Shaolong,” aula yang bising menjadi senyap kuburan dalam sekejap. Lord Changping melompat dan menyambutnya di pintu. Memegangnya, dia mengerutkan kening: “Saya tidak mengantisipasi saudara perempuan saya untuk membawa prajurit wanitanya dan menakuti semua tamu. Hanya An Gu yang merupakan teman sejati. Ai! Tetapi jika dia bukan tamu istimewa malam ini, dia mungkin juga tergelincir. Untungnya Anda datang untuk bergabung dengan kami, jika tidak, Ai! Datang! Mari kita bicara lebih banyak saat kita sudah tenang.”Sekarang giliran Xiang Shaolong untuk menahannya dan bertanya: “Mengapa mereka ada di sini?” Lord Changping menjawab: “Untuk melihat Xiang Shaolong yang terkenal.” Xiang Shaolong berbisik: “Siapa mereka?” Lord Changping balas berbisik: “Mereka semua perawan yang belum menikah dan semuanya berusia kurang dari delapan belas tahun. Pejuang terbaik adalah Sister Ying Ying dan cucu perempuan Lu Gong, Lu Dan’er. Jika Anda tidak bisa menyenangkan mereka, Anda tidak akan bisa pergi malam ini.” Xiang Shaolong hendak bertanya bagaimana dia bisa menyenangkan mereka ketika suara melengking Ying Ying terdengar di belakang Tuan Changping: “Kakak! Apakah Anda mencoba membantu Xiang Shaolong melarikan diri? ” Pandangannya telah dihalangi oleh Tuan Changping dan tidak melihat Xiang Shaolong. Setelah dia selesai berbicara, dia melihat dia dan matanya menyala, memanggil: “Jadi itu kamu!”Xiang Shaolong tersenyum: “Itu benar.” Lord Changping tercengang: “Apakah kalian berdua pernah bertemu sebelumnya?” Ying Ying menginjak kakinya: “Dia adalah bajingan yang menyelamatkan pemuda di pasar dan pergi tanpa menyebutkan namanya.”Xiang Shaolong dilanda kesadaran. Prajurit keluarga yang mengundangnya tempo hari adalah prajurit keluarganya. Untungnya, dia tidak melihat dirinya dengan Tu Xian atau itu akan menjadi bencana besar. Tidak heran dia menyerangnya hari ini. Lord Changping tidak mencurigai ceritanya dan tersenyum: “Bagus sekali. Sejak dia kembali, dia memikirkanmu, tapi…”Ying Ying berdiri dengan lengan akimbo dan menantang: “Saya menantang Anda untuk melanjutkan!” Lord Changping ketakutan dan tersenyum lemah: “Baik. Aku akan berhenti. Datang! Mari minum. Segala sesuatu di masa lalu adalah kesalahpahaman.” Ying Ying membujuk: “Ayo!” dan dengan senang hati memimpin di depan.Melirik punggungnya yang indah dan kakinya yang panjang dan langka, dia sedikit mabuk.Tiba-tiba, dia merasa bahwa para pejuang wanita ini tidak seseram kelihatannya.Sampai batas tertentu, dia takut untuk pulang dan melihat orang atau hal-hal yang mengingatkannya pada Shan Rou.Setelah dia mengetahui kematian Shan Rou, dia menyibukkan diri untuk menghilangkan rasa sakitnya, menggunakan pengalaman yang paling menarik untuk mengikis kesedihannya.Sampai kematian Shan Rou, dia menyadari betapa dia menghargainya di dalam hatinya.Ini adalah pukulan terbesar berikutnya setelah kematian Zhao Qian!