Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 13 Bab 07 – Harapan Di Pintu Kematian

Lu Buwei bersikeras mengirim Xiang Shaolong pulang. Perlawanan itu sia-sia dan dia bergabung dengannya di kereta mewahnya. Keretanya melaju melewati Premier Residence baru yang hampir selesai. Lu Buwei dengan bangga menunjuk: “Setelah pameran berburu, saya akan pindah ke tempat ini dengan Fengshui terbaik di Kota Xianyang. Tetapi Tuan Zou menyebutkan bahwa setelah delapan tahun, Fengshui akan pindah ke Istana Xianyang. Ha! Itu adalah waktu yang sama dengan penobatan Putra Mahkota. Kebetulan sekali!” Xiang Shaolong tahu banyak tentang Fengshui dan bertindak sesuai dengan pengetahuannya tentang sejarah. Mendengar berita ini, dia kaget dan tidak berani meremehkan Zou Yan sang peramal dan filsuf.Lu Buwei meregangkan tubuh dengan malas dan tersenyum: “Dengan delapan tahun keberuntungan, saya dapat mencapai banyak hal!” Xiang Shaolong penuh kekaguman. Lu Buwei baru saja dikalahkan tetapi dia benar-benar tidak terganggu. Bagaikan seorang pengusaha yang cerdik, dia tidak keberatan kalah sekali ini karena dia punya cara lain untuk melawan. Lu Buwei tiba-tiba memeluk bahunya dengan erat dan tersenyum: “Kediaman Premier yang baru memiliki segalanya kecuali menantu yang baik. Shaolong harus mengerti niatku! Sekarang setelah Anda melihat Niang Rong, saya yakin Anda akan setuju dengan saya bahwa dia adalah tangkapan yang sangat baik! Dia adalah putri kesayanganku.” Xiang Shaolong menghela nafas pada dirinya sendiri. Ini terakhir kalinya dia bisa memperbaiki hubungan dengan Lu Buwei. Awalnya seorang pengusaha, Qin Premier ini bekerja sama dengannya karena ada keuntungan yang bisa dipetik. Selanjutnya, dia mencoba membunuhnya karena dia akan mendapat manfaat dari kematiannya. Saat ini, dia mencoba mengamankan kesetiaannya lagi untuk menguntungkan dirinya sendiri. Dia adalah pria yang fokus pada manfaat dan kekuasaan. Yang lainnya tidak penting. Jika itu orang lain, orang itu akan menyimpan dendam setelah dikalahkan. Lu Buwei tidak menyimpan dendam sama sekali tetapi memperlakukan Xiang Shaolong lebih baik dari sebelumnya. Dari sini, dia menyimpulkan bahwa meskipun dia menjadi menantunya, dia masih bisa menjadi pion pengorbanan dalam permainan politik. Lu Xiong adalah contohnya. Xiang Shaolong hampir bisa merasakan bahwa Lu Buwei ingin mengubah Qin menjadi negaranya sendiri melalui Xiao Pan. Dia bahkan mungkin ingin menjadi Raja Qin suatu hari nanti. Lu Buwei melihat bahwa dia tidak langsung menolak dan berpikir bahwa dia tergoda. Menepuk bahunya, dia menambahkan: “Pikirkan tentang itu! Beri aku jawaban lain kali kita bertemu. Tidak peduli apa, aku akan menghukum Lu Xiong idiot itu.”Kereta berhenti dan mereka telah tiba di gerbang utama Pusat Komando. Xiang Shaolong mengucapkan terima kasih dan turun dari keretanya. Dia sangat yakin bahwa Lu Buwei akan meminta jawabannya selama pameran berburu. Jika jawabannya ‘tidak’, dia akan melanjutkan untuk membunuhnya. Kembali di Pusat Komando, semua orang memuji dan menghormatinya. Xiang Shaolong menyadari bahwa Xiao Pan telah mendapatkan rasa hormat dari Pengadilan Qin dan dia telah mendapatkan rasa hormat dari Tentara Kekaisaran. Di masa depan, tidak ada yang berani mempertanyakan otoritasnya. Teng Yi dan Jing Jun telah kembali lebih awal. Saat mereka melihat satu sama lain, mereka tidak bisa menahan tawa. Karier Lu Xiong sudah berakhir dan itu lebih memuaskan daripada membunuhnya. Teng Yi berhenti tertawa dan secara resmi menyatakan: “Bahkan Guan Zhongxie, Komandan Infanteri telah diturunkan pangkatnya. Anak ini pasti punya banyak nilai untuk diselesaikan dengan Lu Buwei.” Xiang Shaolong tertawa getir: “Kami akan segera melawannya secara terbuka karena dia baru saja mengajukan lamaran pernikahan lagi. Dia pasti sudah mendapat jawaban saat kita bertemu lagi nanti.” Jing Jun berkedip: “Lu Niang Rong itu cukup menarik. Mengapa kamu tidak menikahinya terlebih dahulu untuk bersenang-senang dan membalas dendam pada saat yang sama?”Teng Yi dengan marah menyalak: “Menurutmu orang seperti apa Kakak Ketiga itu?” Jing Jun langsung diam. Xiang Shaolong menghela nafas: “Ini adalah masalah yang merepotkan. Jika kita menolaknya, Lu Buwei akan menyerang kita tetapi saya tidak bisa diganggu lagi.”Teng Yi hendak mengatakan sesuatu ketika seorang petugas melaporkan bahwa Ying Ying dan Lu Dan’er ada di sini untuk mengganggunya lagi. Xiang Shaolong dan kedua gadis itu pergi ke luar kota melalui jalan resmi. Menuruni lereng, mereka sampai di sebidang padang rumput datar. Ini adalah pertengahan musim semi dan rumputnya berwarna hijau giok. Dengan dua gadis yang keras kepala tapi cantik menemaninya, semua kekhawatirannya hilang dan dia bersemangat. Ying Ying berkuda dengan riang ke sisinya dan menunjuk ke sebuah bukit di dekatnya, menyatakan: “Itu adalah bukit peristirahatan Kuda. Di atas bukit ada pohon cemara yang tinggi dan kuno dengan mata air di sampingnya. Itu akan menjadi garis finis kami dan siapa pun yang mencapai lebih dulu akan menjadi pemenangnya. Selama tiga bulan ke depan, yang kalah harus bersujud kepada yang menang setiap kali bertemu.” Di sisi lain, Lu Daner terkikik: “Tentu saja ini bukan pacuan kuda yang sederhana. Anda dapat menggunakan metode apa pun untuk mencegah lawan menang, tetapi pengendara dan kuda tidak boleh terluka. Apakah kamu mengerti?”Xiang Shaolong tercengang: “Kuda itu akan berlari sangat cepat dan bagaimana bisa ada waktu untuk menyerang lawan?” Ying Ying menatapnya dan menggunakan kakinya yang panjang untuk menggali perut kudanya dan pergi. Dia tersenyum seperti angin musim semi: “Bagaimana saya tahu?” Lu Dan’er melesat pada saat yang sama. Xiang Shaolong terbiasa dengan ‘metode kejam’ mereka dan tidak punya waktu untuk mengeluh tentang ‘awal yang salah’ mereka. Dia mengendarai Jifeng dan mulai mengejar mereka. Dalam hal menunggang kuda, dia baru mengetahuinya ketika dia datang ke zaman kuno ini. Dibandingkan dengan Wang Jian yang bisa makan dan tidur di atas kuda, dia jauh di belakang. Tetapi dalam hal kecepatan, dia dapat dengan mudah memenangkannya dengan Jifeng. Dia memikirkan gadis-gadis yang membantunya menjebak Lu Xiong dan tidak keberatan kalah dari mereka dan membuat mereka bahagia dalam prosesnya. Bagaimanapun, memberi hormat kepada gadis-gadis cantik adalah sesuatu yang menyenangkan baginya.Dengan pola pikir seperti itu, dia kehilangan semangat untuk bertarung dan melaju dengan santai menuju gawang, membuntuti dua ekor kuda di depannya.Dia secara bertahap meninggalkan padang rumput.Xiang Shaolong tidak bisa tidak memikirkan Zhao Ya.Jika dia benar-benar dapat membunuh Tian Dan dan membalaskan dendam Shan Rou, dia harus berada di Kota Xianyang pada saat dia kembali.Setelah begitu banyak liku-liku, dia harus memperlakukannya dengan baik dan memberinya kehidupan yang nyaman selama sisa hari-harinya.Di depannya, kedua gadis itu masuk ke dalam hutan.Xiang Shaolong mengalihkan pikirannya ke Qin Qing. Cinta adalah hal yang lucu. Lawan memang menarik yang paling menggambarkan hubungan mereka. Mereka tidak perlu berada dalam hubungan resmi; yang mereka butuhkan hanyalah perasaan khusus setiap kali mereka bertemu dan kegembiraan memakan buah terlarang. Jika mereka bisa tetap seperti ini selamanya, itu akan menjadi sempurna. Masalahnya adalah suatu hari, mereka mungkin melewati batas dan akan terlambat untuk menyesal. Di abad ke-21, dia tidak akan pernah gagap di depan seorang gadis cantik. Tapi hal yang tak terhindarkan telah terjadi, menunjukkan betapa dia telah berubah.Jauh di dalam pikirannya, dia datang ke hutan dan memasukinya.Sesekali ia melihat punggung kedua gadis itu. Wanita dari zaman sejarah ini dewasa sangat awal. Mungkin karena mereka menikah pada usia empat belas tahun yang sangat normal. Ying Ying dan Lu Dan’er baru berusia lima belas atau enam belas tahun tetapi seperti bunga yang mekar penuh. Selain itu, mereka telah mempelajari keterampilan menunggang kuda, adu pedang, dan memanah. Dengan sosok yang bagus, mereka lebih memikat dibandingkan dengan gadis-gadis dari enam negara bagian. Dia akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak tergoda oleh mereka.Tapi Xiang Shaolong tidak punya keinginan untuk terlibat dengan mereka. Pertama, dia tidak punya keinginan untuk terlibat dalam hubungan baru, terutama dengan Lu Daner. Dia adalah salah satu gadis terpilih untuk menikahi Xiao Pan. Jika dia terlibat dengannya, itu setara dengan dia bersaing dengan Xiao Pan. Ini bukan abad ke-21 di mana orang memiliki satu malam berdiri. Selain itu, dia berasal dari keluarga bergengsi. Siapapun yang bercinta dengannya harus bertanggung jawab untuk menikahinya. Yang paling ditakuti Xiang Shaolong sekarang adalah tanggung jawab kepada wanita cantik. Satu-satunya pengecualian adalah Qin Qing, yang membuatnya bermasalah. Masih memikirkannya, dia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Dia melihat sosok hitam dari sudut matanya dan dia melihat ke arah itu. Sebuah jaring dilemparkan ke arah kepalanya dan penyerang bersembunyi di balik pohon pendek.Xiang Shaolong bisa menghunus Bloodwave dan memotong jaringnya. Tapi jaring itu tiba-tiba mengencang dan terjalin dengan Bloodwave. Jaring itu terus menarik Bloodwave menjauh darinya. Xiang Shaolong merasa geli. Bahkan jika kedua gadis itu menggabungkan kekuatan mereka, mereka tidak cocok untuknya.Tanpa pikir panjang, dia menarik pedang dengan keras dan ingin memotong jala menjadi dua. Seperti baut entah dari mana, kekuatan kuat yang tak terkalahkan ditarik kembali dan Xiang Shaolong terperangah. Dia jatuh dari kudanya dengan pedangnya dan mendarat tepat di wajahnya. Jifeng tanpa pengendara berlari beberapa langkah ke depan dan berhenti. Itu berbalik dan menatap Xiang Shaolong dengan ekspresi bingung di wajahnya. Lawan terus menarik sangat keras. Tak berdaya, Xiang Shaolong harus melepaskan dan kehilangan pedangnya.Suara cekikikan kedua gadis itu terdengar dari semak-semak. Xiang Shaolong menyadari bahwa mereka telah menggunakan kekuatan kuda untuk mencuri pedangnya. Dengan kesal, dia terus berbaring di rerumputan dan menatap langit biru dan awan putih. Segera, dua gadis yang menarik muncul di sisinya. Membungkuk menatap lawan yang kalah, mereka masih tertawa histeris puas. Ying Ying berkicau: “Kamu sangat tidak berguna. Lain kali, kami tidak akan mengganggumu.” Xiang Shaolong bisa merasakan tubuhnya lelah. Berbaring dengan nyaman, dia tersenyum: “Kamu mengabaikanku untuk selamanya? Tidak ada yang lebih baik dari itu.” Lu Dan’er menempatkan Bloodwave di samping wajahnya dan dengan sedih membalas: “Apakah menurutmu kami merindukanmu? Aku bertanya-tanya mengapa Ji Yanran menikahimu. Kamu bahkan tidak bisa melindungi pedangmu sendiri.” Ying Ying menghentakkan kakinya sambil merengek: “Dan’er! Kenapa kamu masih berbicara dengannya? Apakah kamu tuli? Dia berkata akan sangat bagus jika kita mengabaikannya. Ayo pergi! Saya tidak ingin melihatnya lagi.”Lu Dan’er masih ragu-ragu ketika Ying Ying yang marah menyeretnya pergi. Ketika suara derap menghilang, Jifeng kembali padanya. Itu menundukkan kepalanya dan menatapnya. Xiang Shaolong duduk dengan senyum pahit. Lebih baik begini tapi dia masih takut mereka akan membuat masalah untuknya. Ying Ying tidak tahan dengan leluconnya karena dia sangat menghargai dan berharap padanya. Karena itu, dia sangat marah.Pada saat ini, Jifeng disiagakan dan telinganya diluruskan. Indra keenamnya memberitahunya ada yang tidak beres. Dia menampar Jifeng di pantat dan meraung: “Pergi!” Jifeng bisa memahaminya karena interaksi mereka yang terus-menerus. Itu berlari tanpa henti menjauh darinya.Secara bersamaan, Xiang Shaolong berguling di belakang pohon kecil tempat kedua gadis itu bersembunyi tadi.Mekanisme panah dapat didengar.Sepuluh anak panah melesat menembus hutan. Pada saat itu, Xiang Shaolong telah meluncur dari sisi lain dan sekarang berada di belakang pohon raksasa. Dari pinggangnya, dia mengambil dua jarum terbang. Penyerangnya pasti mengikuti mereka dari kota. Ketika kedua gadis itu pergi, mereka bergerak. Dia tidak siap karena dia tidak menyangka Lu Buwei akan menyergapnya sekarang. Jika dia terbunuh, dia akan menjadi tersangka utama.Suara desir terdengar dan panah terbang ke arahnya dari kiri. Xiang Shaolong dengan cepat menghindar. Anak panah itu terbang melewati wajahnya dan menancap di pohon di belakangnya. Itu adalah pencukuran yang dekat.Dia berjungkir balik dan terus berguling ke arah pemanah.Bersembunyi di balik pohon, penyerang bertopeng hendak memuat panah lain ketika Gelombang Darah Xiang Shaolong telah menembus tubuhnya. Dari sudut matanya, dia melihat beberapa siluet manusia. Dia tidak punya waktu untuk berbalik dan menembakkan jarum terbangnya. Dua tangisan tragis terdengar satu demi satu. Xiang Shaolong tahu dia tidak bisa berhenti bergerak dan berguling ke semak lain. Empat anak panah melesat melewati tempat dia dulu berdiri, menunjukkan betapa kejam dan putus asanya para penyerangnya.Mendengarkan langkah kaki di belakangnya, Xiang Shaolong menghitung setidaknya dua puluh musuh. Dia menyarungkan pedang panjangnya dan mengambil dua jarum terbang di masing-masing tangan. Dia menembakkan jarum di belakangnya berdasarkan langkah kaki yang dia dengar. Tangisan tragis terdengar di belakangnya. Dari empat jarum, satu ditemukan target.Musuh buru-buru berlindung. Sampai sekarang, mereka hanya menggunakan busur panah untuk melawannya. Beruntung mereka takut jarum terbangnya dan tidak berani bertindak gegabah. Jika tidak, dia akan terbunuh. Tapi ini tidak cukup baik. Dengan begitu banyak musuh yang melawannya, dia juga akan mati jika mereka berhasil mengepungnya. Satu-satunya pelariannya adalah melalui Jifeng yang telah dia usir. Jika dia bisa menunggang kuda, dia punya kesempatan untuk melarikan diri. Xiang Shaolong terus berguling ke depan dan hendak mencapai pohon lain ketika pahanya kesakitan luar biasa. Sebuah panah telah menyerempet pahanya, mengambil sebagian besar celana, kulit dan dagingnya. Darah segar mulai mengalir dari lukanya. Dia mendengus dan pindah ke belakang pohon.Langkah kaki yang keras dapat terdengar. Xiang Shaolong melihat ke belakang dan melihat pria bertopeng lain menerkamnya dengan panahnya. Dia dengan panik menembakkan jarum terbang lainnya. Pria itu dipukul di wajah dan jatuh ke belakang. Panahnya melesat tanpa tujuan ke udara. Tiga anak panah lainnya ditembakkan ke arahnya. Untungnya, dia telah mundur tepat waktu.Darah segar mengalir keluar dari lukanya tak terkendali dan dia sangat kesakitan. Xiang Shaolong tahu bahwa ini adalah momen penting. Dia mengumpulkan keinginannya untuk bertahan hidup dan dengan paksa berguling ke depan dan bersembunyi di balik tumpukan batu. Kepalanya mulai berputar dan dia tahu bahwa itu adalah tanda kehilangan terlalu banyak darah. Dia dengan cepat mengeluarkan belati dan memotong sebagian lengan panjangnya, menggunakan lengan itu untuk membalut lukanya.Suara gemerisik terdengar saat musuh mendekati tempat persembunyiannya. Xiang Shaolong tertekan. Kakinya yang terluka akan membatasi gerakannya dan dia akan dikelilingi oleh para pembunuh sebelum dia bisa bertemu dengan Jifeng.Pada saat ini, dia melihat tali yang tersandung diikat di antara dua pohon. Pikiran Xiang Shaolong berbalik dengan marah. Dia menduga bahwa ini pasti jebakan kedua yang dipasang Ying Ying dan Lu Daner untuknya. Dia melihat lebih dekat dan melihat dua tali lagi tersandung di ujung jalan.Langkah kaki itu semakin dekat. Xiang Shaolong senang sekaligus kesal. Dia senang Jifeng tidak datang dengan cara ini dan ini adalah satu-satunya kesempatannya untuk melarikan diri. Termotivasi, dia melompat dan berlari dengan liar ke depan. Secara bersamaan, dia bersiul untuk memanggil Jifeng.Terdengar suara desir.Xiang Shaolong melompati tali yang tersandung dan berguling ke depan.Anak panah terbang melewati kepalanya.Dia terpental dan suara derap Jifeng bisa terdengar.Peluit terdengar di belakangnya dan musuh mulai mengejarnya tanpa ragu.Xiang Shaolong berkelok-kelok masuk dan keluar dari pepohonan dan mendorong kecepatannya secara maksimal, memikat musuh untuk menembakkan busur panah mereka. Mengisi ulang panah adalah tugas yang merepotkan yang bahkan mungkin memerlukan penggunaan kaki. Setelah melepaskan tembakan, musuh harus berhenti sementara untuk melakukan reload. Jika mereka tidak ingin kehilangan dia, mereka harus mengesampingkan busur mereka dan fokus pada pengejaran.Tanpa ancaman panah, sekarang menjadi kompetisi lari.Jifeng tiba-tiba muncul seratus meter di depan di sebelah kirinya dan berlari ke arahnya. Karena cedera pahanya, Xiang Shaolong tertatih-tatih dan kecepatannya menurun. Untungnya, panah berhenti menembak dan hanya suara berlari yang terdengar. Disusul dengan teriakan kaget. Jelas, mereka telah tersandung oleh tali. Xiang Shaolong mengambil kesempatan ini untuk berteriak: “Musuh telah terperangkap. Menyerang!”Di belakangnya, musuh berada dalam kekacauan. Sekarang, Jifeng telah mencapai sisinya. Xiang Shaolong melompat ke atas kudanya dan berlari menjauh secara horizontal. Dia berbalik untuk melihat sekilas dan melihat beberapa pria bertopeng yang tersandung. Di antara mereka yang masih berdiri, dia melihat sosok yang dikenalnya. Sosok ini menghunus pedang panjangnya dan menyerang Jifeng. Posisi pedang dan pukulannya sempurna.Xiang Shaolong menggunakan pedangnya sendiri untuk memblokir serangannya dan tertawa keras: “Dan Chu memang layak menjadi jenderal top Kanselir Tian!”Dia menggali tumitnya dengan ringan ke Jifeng dan melaju seperti awan yang berlalu dengan cepat.