Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 14 Bab 07 – Bertukar Pointer Di Lapangan Duel

Empat pemuda sedang menunggangi kuda-kuda tampan dan memasuki tempat pertemuan dari timur. Ketika mereka tiba di tengah lapangan, mereka menambah kecepatan dan memasang panah ke busur mereka pada saat yang bersamaan. Itu adalah formasi yang rapi dan kerumunan sepuluh ribu orang bersorak untuk mereka. Sama seperti semua orang mengharapkan mereka untuk menembakkan panah mereka ke papan target, keempat pria itu benar-benar terbalik dan menembakkan panah mereka saat mereka berada di bawah perut kuda. Zng! Keempat anak panah berhasil mengenai ring tengah papan target sementara satu anak panah hampir mengenai sasaran. Sementara anak panah masih bergetar di papan target, keempat pria itu telah kembali ke pelana mereka dan berkuda melintasi tribun, memberi hormat kepada Xiao Pan dan Zhu Ji. Kerumunan meledak dengan sorak-sorai dan tepuk tangan yang nyaring. Sebagian besar orang banyak duduk di lereng antara tempat pertemuan dan tenda kerajaan. Saat mereka melihat ke bawah dari tempat yang lebih tinggi, mereka benar-benar menikmati pemandangan yang lebih baik dibandingkan dengan yang ada di tribun. Setelah empat pebalap pergi, semua orang masih terpesona dengan penampilan luar biasa mereka. Karena tidak ada yang percaya diri menampilkan pertunjukan yang lebih baik, panggung itu kosong untuk saat ini.Xiao Pan berdiri dari tribunnya dan melemparkan empat anak panah ke bawah ke empat pengendara. Keempat pria itu gila karena gembira. Mereka melompat turun dari kuda dan mengambil anak panah. Mereka naik ke tribun untuk menerima hadiah dari Xiao Pan. Xiang Shaolong, tiga istrinya, dua pelayan, Teng Yi, Qin Qing dan Delapan Belas Penjaga duduk di lereng dan menonton kegiatan dari jauh. Mereka akhirnya mulai memahami pentingnya pameran berburu ini bagi penduduk Qin.Ini setara dengan Olimpiade dunia modern.Setiap pria ambisius akan menggunakan tiga hari ini untuk menunjukkan bakatnya untuk memenangkan promosi militer dan mendapatkan dukungan dari keluarga kerajaan serta berbagai pejabat tinggi. Yang benar-benar cakap bahkan akan memenangkan kasih sayang gadis-gadis dari keluarga bergengsi seperti Ying Ying dan Lu Dan’er. Mereka akan mendapat manfaat dalam kehidupan cinta dan jalur karier mereka. Pameran berburu tahunan adalah sorotan Qin. Tetapi tidak semua orang berhak untuk berpartisipasi. Kecuali keluarga kerajaan dan keluarga pejabat tinggi, peserta lainnya harus melalui seleksi oleh berbagai departemennya sebelum dapat mengikuti hunting fair. Di antara ketiga istrinya, Wu Tingfang adalah yang paling riuh. Dia bertepuk tangan dan berteriak tanpa henti di pertunjukan. Xiang Shaolong hendak mengatakan sesuatu kepada Teng Yi ketika dia melihat alisnya berkerut. Penasaran, dia memohon: “Apakah ada sesuatu yang mengganggu Kakak Kedua?” Teng Yi menenangkan diri dan menjawab dengan suara yang dalam: “Saya hanya ingin tahu – Lu Buwei memiliki sikap percaya diri; tidakkah dia khawatir bahwa Lu Gong, Xu Xian dan Anda mungkin memanggil tentara Qin untuk memusnahkannya? Meskipun dia dilindungi oleh petarung kelas satu, mereka hanya berjumlah sekitar seratus. Bahkan dengan beberapa Guan Zhongxie lagi, dia dianggap ceroboh tentang keamanan pribadinya.” Xiang Shaolong menebak: “Saya pikir dia yakin bahwa saya tidak dapat memanipulasi penjaga istana untuk menyerangnya. Apalagi Putra Mahkota akan melindunginya sebagai Mentor Utama yang baru dan dia tahu bahwa kita tidak akan bertindak tergesa-gesa.” Teng Yi menggelengkan kepalanya: “Ini tidak seperti metode Mo Ao yang biasa. Sejak awal, mereka selalu selangkah di depan kami saat kami berjuang untuk mempertahankan diri dari mereka. Di saat yang genting seperti itu, kecil kemungkinan mereka akan lalai.”Xiang Shaolong setuju bahwa kata-katanya masuk akal dan mulai berpikir secara mendalam juga. Teng Yi menatap tribun di seberang mereka di mana Zhu Ji dan Lu Buwei duduk dan mengalihkan pandangannya ke Pangeran Dan dan Tian Dan di samping mereka. Dia merenung: “Ini adalah kesempatan yang luar biasa. Mengapa jenderal favorit Tian Dan Dan Chu tidak ada?” Xiang Shaolong memberi isyarat kepada Wu Yan Zhu dan Wu Shu ke sisinya dan menginstruksikan mereka untuk memata-matai orang-orang Qi, tersenyum: “Tidak ada gunanya memikirkannya. Mari kita memata-matai mereka dan melihat apa yang terjadi.” Di sisi lain, Wu Tingfang menyikutnya: “Bagus! Suami! Lihat! Ini adalah Jun Kecil!”Xiang Shaolong dan Teng Yi diremajakan dan melihat ke bawah ke tempat pertemuan. Di bawah kepemimpinan Jing Jun, beberapa ratus tentara kavaleri berkuda. Setengah dari mereka berasal dari pasukan Elite Keluarga Wu. Setiap orang memiliki tombak di tangan kanan mereka dan perisai di tangan kiri mereka. Hanya menggunakan kaki mereka untuk mengendalikan kuda mereka, mereka melakukan berbagai aksi dan pose. Jing Jun bahkan lebih mengesankan. Menggonggong perintah demi perintah, dia mengarahkan anak buahnya dengan penuh percaya diri, membangkitkan sorakan dan peluit keras dari kerumunan.Para pejuang wanita terjepit di satu sisi kerumunan dan mereka bertindak sebagai pemandu sorak Jing Jun di bawah kepemimpinan Ying Ying dan Lu Dan’er. Di tribun, Lu Gong dan para pemimpin militer lainnya menganggukkan kepala mereka sebagai pengakuan dan pujian. Sesekali, mereka akan memberikan komentar yang baik.Di masa perang ini, hanya tentara yang terlatih yang dapat menarik perhatian mereka.Zhao Zhi dengan gembira menangis: “Jun kecil benar-benar sesuatu!” Tiba-tiba, para prajurit terpecah menjadi dua kelompok dan melakukan serangan tiruan satu sama lain. Saat kuda-kuda saling berpapasan, suara senjata beradu dapat terdengar. Setelah beberapa demonstrasi yang seru, semua orang di kerumunan berteriak hingga suaranya serak. Setelah bentrokan terakhir, kedua kelompok bergabung menjadi satu kelompok dan menghadapi tribun dengan tegas. Di kepala kelompok adalah Jing Jun yang dipersenjatai dengan perisai dan tombak. Dia pertama kali berdiri di atas pelana dan melakukan jungkir balik di atas kepala kuda. Saat berada di udara, perisainya bergerak cepat untuk melindungi tubuhnya saat dia menusukkan tombaknya beberapa kali pada musuh yang tidak terlihat. Ketika dia akhirnya mendarat, dia berlutut dengan gerakan cepat dan memberi hormat kepada Xiao Pan. Itu adalah gerakan yang lancar dan tidak ada tanda-tanda sesak napas darinya. Kerumunan meledak menjadi sorak-sorai dan tepuk tangan terbesar mereka sejak awal pertunjukan malam. Bahkan Qin Qing yang dingin tidak bisa menahan diri dan bersorak untuk Jing Jun juga. Xiao Pan melihat bahwa dia adalah saudara angkat Xiang Shaolong dan sangat terampil pada saat yang sama. Senang, dia benar-benar melompat, menarik pedang pribadinya dan melemparkannya ke tanah. Jing Jun mengambil pedangnya dengan gembira dan melolong perintah lain. Pasukan kavaleri berbaris rapi keluar dari tempat berkumpul sementara dia sendiri naik ke tribun untuk mengklaim hadiahnya. Xiang Shaolong dapat melihat bahwa penonton masih ramai setelah penampilan Jing Jun. Dia menoleh ke Ji Yanran dan menyarankan: “Jika Nona Berbakat Ji akan melakukan teknik tombaknya yang luar biasa, saya jamin orang banyak akan bersorak keras untuk Anda.” Ji Yanran dan Qin Qing memandangnya secara bersamaan. Dengan dua wajah tercantik di dunia menatapnya secara bersamaan, Xiang Shaolong terangsang.Ji Yanran mengedipkan matanya padanya: “Yanran hanya membutuhkan cinta Hubby dan bukan sorakan orang banyak.” Xiang Shaolong mengalihkan pandangannya ke Qin Qing. Dia menatapnya dan memalingkan wajahnya kembali menghadap ke tempat pertemuan.Setelah beberapa penampilan oleh Infanteri Istana dan Kavaleri Istana, prajurit wanita Ying Ying naik ke atas panggung. Mereka mungkin tidak terlatih dengan baik seperti pasukan kavaleri Jing Jun, tetapi dua ratus gadis muda itu memiliki pengalaman menunggang kuda dan memanah yang adil. Melihat penampilan mereka juga merupakan salah satu kesenangan hidup. Di antara kerumunan, para gadis bertepuk tangan tanpa henti dan para pria bahkan lebih murah hati dengan sorak-sorai mereka. Tentu saja, sorakan itu bahkan lebih keras daripada sorakan untuk Jing Jun.Sebuah gong dibunyikan. Lu Gong berdiri dan memberi hormat kepada Permaisuri dan Putra Mahkota. Dia melanjutkan untuk mengumumkan acara utama malam ini – Duel Pedang. Saat kerumunan menjadi serius, dia dengan sungguh-sungguh menyalak: “Siapa pun yang bisa memenangkan tiga pertarungan berturut-turut akan diberi hadiah sepuluh tael emas dari Putra Mahkota. Anda bahkan dapat memenangkan promosi. Tuan-tuan, tunjukkan kami terbuat dari apa Anda! ”Di bawah tepuk tangan meriah, dua pria bergegas keluar.Lord Changping dan beberapa penjaga istana melangkah maju dan membantu kedua pria itu mengenakan baju besi mereka dan masing-masing orang diberikan pedang kayu. Setelah kedua pria itu saling membungkuk, mereka mulai berkelahi. Dalam tiga pukulan, salah satu pria itu terkena lawannya.Sebuah gong dibunyikan dan Xu Xian sang wasit mengumumkan pemenangnya.Setelah sepuluh pertarungan, hanya seorang pemuda bernama Huan Qi yang berhasil memenangkan tiga pertarungan berturut-turut dan dia mendapat sorakan keras dari penonton. Xiang Shaolong sedang mencoba untuk menemukan Guan Zhongxie di antara kerumunan. Kepada Teng Yi, dia memeriksa: “Akankah Kakak Kedua memasuki pertarungan nanti untuk menguji keterampilan Guan Zhongxie?” Teng Yi tersenyum: “Kenapa tidak?” Kedua pria itu saling tersenyum saat pria lain memasuki arena duel. Ini Lao Ai. Tidak banyak orang yang mengenalinya, tetapi mereka terkesan dengan postur tubuhnya yang kokoh, ekspresi yang mengesankan dan sikap waspada. Hanya sampai dia mengumumkan posisi dan namanya barulah semua orang menyadari bahwa dia adalah hewan peliharaan Ratu Lao Ai. Pada saat ini, pria lain memasuki arena duel. Semua orang terkejut dengan penantangnya. Rupanya, itu adalah pendekar pedang ahli Lu Chan. Pria ini adalah salah satu petarung terbaik dari kelompok Lu Buwei setelah Guan Zhongxie. Teng Yi mengamati: “Ini akan spektakuler. Lu Buwei dengan sengaja ingin merusak reputasinya dan menjatuhkannya.” Xiang Shaolong fokus pada tribun dan memperhatikan ekspresi prihatin dari Xiao Pan, Zhu Ji, Lu Gong, Xu Xian, dll. Dia senang bahwa Lu Buwei sekarang secara resmi menentang Lao Ai. Jika bukan karena pelindung tubuh, Lu Buwei akan menginstruksikan Lu Chan untuk melukai selangkangan Lao Ai dan menghancurkan kegunaannya bagi Zhu Ji. Lu Chan memiliki wajah yang kaku, sikap yang galak dan berkulit gelap. Siapa pun yang melihatnya akan takut dengan penampilannya. Setelah mereka mengenakan baju besi mereka, kedua pria itu mengelilingi tempat pertemuan satu kali dan saling memandang dengan hati-hati. Ji Yanran menghela nafas: “Lu Buwei akrab dengan kekuatan dan kelemahan Lao Ai. Karena dia mengirim Lu Chan, dia pasti memiliki peluang besar untuk menang.” Xiang Shaolong melihat Lu Chan tanpa ekspresi dan sulit dipahami. Dia mengangguk: “Kekuatan pria ini seharusnya terletak pada serangan yang kuat. Lu Buwei pasti ingin dia menyerang Lao Ai tanpa henti dan membuat Lao Ai kehilangan muka di depan semua orang. Ini akan menurunkan posisi Lao Ai di mata Zhu Ji dan rakyat Qin.”Bahkan sebelum dia bisa selesai berbicara, Lu Chan meraung dan menyerang Lao Ai. Qin Qing memuji: “Pejabat Xiang benar-benar jenius untuk membuat prediksi yang akurat seperti itu.” Tidak ada yang berbicara lagi karena semua orang terpaku pada pertempuran yang intens. Suara pedang kayu yang berayun di udara memenuhi telinga semua orang. Semua orang menahan napas saat mereka menyaksikan pertarungan paling intensif sejak awal duel. Lao Ai mungkin menyadari bahwa kekuatan lengannya tidak sebaik Lu Chan atau dia menghabiskan energi Lu Chan. Dia melakukan yang terbaik untuk menghindari pukulannya dan tidak menghadapi serangannya secara langsung. Sampai pukulan keempat Lu Chan melewati kepalanya, Lao Ai mengaum dengan keras dan menangkis pukulannya. Dia fokus bertahan dan menangkis pukulannya daripada menyerangnya.Aura membunuh Lu Chan tumbuh dan dia mengubah gaya pedangnya, menyerang Lao Ai tanpa ampun. Lao Ai juga mengubah gaya pedangnya dan membela diri dengan baik. Dia menangkis pukulannya dan mundur pada saat yang sama. Setelah mengitari tempat berkumpul beberapa putaran, langkah mereka masih kokoh dan tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.Ini benar-benar berbeda ketika pendekar pedang ahli bertarung. Prajurit wanita Ying Ying terkesan dengan ketampanan Lao Ai dan mulai bersorak untuknya. Setiap kali dia melakukan pukulan defensif yang terampil, mereka akan bersorak liar untuknya. Teng Yi menghela nafas: “Lu Chan telah ditipu!” Xiang Shaolong tahu apa yang dia maksud. Keterampilan pedang Lu Chan dan Lao Ai hampir sama. Lu Chan memiliki kekuatan lengan yang unggul sementara Lao Ai lebih lincah. Dari pertempuran yang sedang berlangsung, tampaknya Lao Ai unggul sementara Lu Chan kehilangan energinya dengan sangat cepat. Ketika dia kelelahan, itu akan menjadi kesempatan Lao Ai untuk mengalahkannya.Zhao Zhi heran: “Mengapa Lu Buwei tidak mengirim Guan Zhongxie?” Xiang Shaolong melihat ke arahnya dan memperhatikan para suster Tian dengan gugup menjaga ng mata mereka tertutup karena mereka terlalu takut untuk menonton pertempuran. Dia tidak bisa menahan diri tetapi tersenyum: “Mengirim Guan Zhongxie akan menjadi yang terakhir.” Lu Chan sangat ingin menang dan meningkatkan intensitas pertarungan. Semua orang terkejut dengan keganasannya dan mata mereka mengikuti gerakannya. Suara benturan keras dari pedang kayu memenuhi udara. Lao Ai tiba-tiba berhenti mundur dan berteriak dengan marah. Seperti naga yang marah naik dari laut, pedangnya mengiris ke depan dan dengan suara ‘Pak!’ yang keras. dia benar-benar memaksa Lu Chan untuk mundur setengah langkah. Dia melanjutkan dengan serangkaian serangan yang mengirim Lu Chan ke posisi bertahan. Sorak-sorai dan peluit keras terdengar dari kerumunan.Teng Yi menggelengkan kepalanya dan menghela nafas: “Ada begitu banyak keuntungan jika kamu tampan.” Serangan Lao Ai menjadi semakin menakutkan dan pedangnya hampir ada di mana-mana, memaksa Lu Chan untuk mundur beberapa langkah. Tapi Lu Chan memiliki daya tahan yang tinggi. Meski berada di posisi yang kurang menguntungkan, dia tidak panik dan semua orang juga terkesan dengan ketangguhannya. Tiba-tiba, Lao Ai menghentikan serangannya dan mundur beberapa langkah. Dia membungkuk: “Saudara Lu sangat terampil. Saya tidak bisa berharap untuk mengalahkan Anda. ”Seluruh kerumunan menjadi tenang. Lu Chan tertegun sejenak sebelum dia membalas salamnya. Kedua pria itu kemudian memberi hormat ke tribun. Xiang Shaolong dan Teng Yi saling melirik. Mereka tidak menyangka Lao Ai akan mengakhiri ini dengan indah. Dia menghadap ke Lu Buwei dan pada saat yang sama, dia mundur ketika dia berada di atas angin. Jika tidak, jika Guan Zhongxie menantangnya di ronde berikutnya, dia akan mendapat 5 pukulan yang dalam. Xu Xian memutuskan bahwa ini adalah seri dan menghadiahi setiap orang dengan lima tael emas. Kerumunan sedikit kecewa. Untungnya, pejuang berikutnya semuanya ahli dari pasukan kavaleri dan penjaga istana. Setelah beberapa pertempuran, petarung terakhir adalah Asisten Jenderal Besar Jenderal Wang He Bai Chong yang telah mengalahkan dua penantang. Jika dia bisa memenangkan satu putaran lagi, dia akan memenangkan sepuluh tael emas. Xiang Shaolong merasa bahwa para pejuang saat ini semuanya adalah pria dari latar belakang bergengsi, menyebabkan semua prajurit kavalerinya menahan diri untuk tidak berpartisipasi. Dia berkomentar kepada Teng Yi: “Guan Zhongxie harus segera bertarung!” Teng Yi mengingatkan: “Tidak secepat itu! Masih ada Zhou Zihen!”Sebelum hukumannya berakhir, Zhou Zihen yang pendek dan gagah keluar dari kerumunan dan memasuki arena duel. Semua orang menyaksikan kemenangan ganda Bai Chong dan menebak bahwa dia juga akan mengalahkan pria tak bernama ini. Didorong oleh pemikiran ini, mereka bersorak lebih keras dan suasananya menggetarkan. Saat semua orang menonton, Zhou Zihen mengangkat pedang kayu dan menguji beratnya. Tiba-tiba, dia mengacungkan belati dan dengan cepat menebas ke bawah. Ujung pedang panjang itu terputus, hanya menyisakan satu setengah kaki panjang pedang. Semua orang terpesona oleh caranya memperpendek pedangnya. Selain itu, dia menggunakan belati kecil untuk memotong pedang kayu yang berat dalam satu pukulan dan dibutuhkan belati yang sangat tajam untuk mencapainya. Semua orang terperangah. Zhou Zihen memohon maaf kepada Xiao Pan: “Maafkan saya karena saya terbiasa menggunakan pedang pendek.” Minat Xiao Pan terusik dan dia memberi isyarat persetujuannya. Bai Chong memiliki ekspresi curiga di wajahnya saat dia mengacungkan pedangnya dan menunggu serangannya. Dengan ekspresi serius, dia siap melakukan serangan balik kapan saja.Dalam hatinya, Xiang Shaolong menganggapnya pengecut. Ada pepatah: Satu inci lebih pendek adalah satu inci bahaya. Jika Zhou Zihen menggunakan pedang pendek seperti itu, keterampilan pedangnya tidak akan ortodoks dan sulit untuk dipertahankan. Dengan hanya dua petarung ini, Lu Buwei sudah menanamkan rasa takut pada orang lain. Terlebih lagi, dia masih memiliki Guan Zhongxie sang pendekar pedang juara. Zhou Zihen mendengus dan bergerak maju dengan kecepatan kilat. Pedang kayunya telah berubah menjadi sikap pedang cepat dan pedangnya sepertinya ada di mana-mana. Bertabrakan dengan Bai Chong, ini pertama kalinya ada orang yang melihat gerakan aneh seperti itu. Bai Chong tercengang dan meraung. Dia mundur setengah langkah sebelum mengayunkan pedangnya secara horizontal. Du! Pedang pendek Zhou Zihen menangkis pedang panjang Bai Chong sementara seluruh tubuhnya menabrak dada Bai Chong. Bai Chong terkejut dan mengalami pukulan keras di dadanya. Dia kehilangan pegangan pada pedang panjangnya dan dia jatuh dalam posisi duduk.Tidak ada yang menyangka Bai Chong akan kalah dalam satu pukulan dan semua orang lupa untuk bersorak. Wang He dan Bai Chong dipermalukan sementara Lu Gong dan jenderal lainnya malu. Itu adalah momen yang canggung.Akhirnya, Lu Buwei memimpin dengan bertepuk tangan dan bersorak untuk Zhou Zihen.Seperti orang yang tidak terhormat, Bai Chong berdiri dan berjalan pergi. Xiang Shaolong menghirup udara dingin. Dia menyimpulkan bahwa Zhou Zihen adalah seseorang yang berpengalaman dalam pertempuran jarak dekat dan dia mungkin kesulitan melawannya sendiri. Suasana tegang saat Zhou Zihen dengan bangga berdiri di tengah arena duel, menunggu penantang berikutnya. Setelah beberapa waktu, masih belum ada peminat. Xiang Shaolong melihat Lu Buwei berbicara dengan Zhu Ji dan dia pasti membual tentang bawahannya yang terampil. Dia memiliki gelombang otak dan bertanya: “Di mana Little Jun?” Teng Yi memiliki inspirasi yang sama bahwa hanya kelincahan Jing Jun yang dapat melawan Zhou Zihen dan mengerang: “Saya tidak tahu ke mana dia menyelinap. Tanpa persetujuan kami, dia tidak berani melawan.”Pada saat ini, Xu Xian mengumumkan dari tribun: “Jika tidak ada lagi penantang, kami akan menganggap bahwa Zhou Zihen dari Premier Lu Residence telah memenangkan tiga pertarungan berturut-turut.”Kerumunan menjadi begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar pin drop. Xiang Shaolong menghela nafas pada dirinya sendiri. Jika Zhou Zihen ‘memenangkan tiga pertarungan berturut-turut’, militer akan kehilangan muka karena mereka bahkan tidak dapat mengalahkan seseorang dari pasukan Lu Buwei. Seketika, seseorang berteriak: “Di mana Komandan Xiang?” Saat teriakan itu berakhir, kerumunan sepuluh ribu orang itu meneriakkan namanya. Sejak duelnya dengan Wang Jian, dia telah menjadi pendekar pedang nomor satu di mata rakyat Qin. Selain itu, dia adalah ‘asli Qin’. Dengan orang luar ini dengan arogan menunggu seorang penantang, semua orang secara alami berharap bahwa dia akan mengambil sikap dan mendapatkan kembali beberapa kemuliaan.Teriakan ‘Xiang Shaolong’ memenuhi gunung dan lembah. Xiang Shaolong melihat bahwa semua orang di sekitarnya sekarang menatapnya. Dia tersiksa. Bahkan tanpa cedera kakinya, akan menjadi tugas yang sulit untuk mengatasi Zhou Zihen. Sekarang gerakannya terbatas, apa yang harus dia lakukan?