Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 15 Bab 04 – Kemenangan Pertama Seumur Hidup

Sementara semua pejabat Qin dan anggota Keluarga Kerajaan dalam keadaan panik, Xiao Pan, di bawah pengawalan Xu Xian, Lu Gong dan Wang He, dengan anggun kembali ke tempat duduknya. Dia dengan keras memerintahkan: “Tuan Gaoling telah memberontak. Saya sekarang secara pribadi akan memimpin perang melawan pasukan pemberontaknya. Anda semua dapat tetap di kursi Anda untuk saat ini. Setelah saya merawatnya, saya akan kembali dan minum dengan kalian semua lagi.” Meskipun semua orang dikejutkan oleh teriakan keras dan api yang menyala-nyala, mereka berada dengan aman di dalam gerbang pertahanan dan memperhatikan bahwa penjaga istana di sekitar mereka semuanya bersenjata dan siap. Menenangkan diri, mereka bersorak keras untuk Xiao Pan. Zhu Ji berdiri dan melihat sekilas wajah pucat Lu Buwei dan Guan Zhongxie yang mendukung Mo Ao yang sekarat. Dia bertanya: “Putra Mahkota! Apa yang sedang terjadi?” Xiao Pan dengan dingin menjawab: “Permaisuri dapat yakin karena saya yang memegang kendali. Pria! Antar Permaisuri kembali ke tenda untuk istirahat.” Zhu Ji mengerti bahwa mengingat keadaan saat ini, tidak cocok untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut dari putranya yang sulit dipahami. Masih bingung, dia pergi di bawah pengawalan pengawal istana dan pelayan istana dan kembali ke tendanya. Xiao Pan menghadap Lu Buwei, meyakinkan: “Mentor Utama dan Nyonya Ketiga pasti sangat terkejut. Silakan istirahat di tenda saya. Ketika pemberontakan telah ditumpas, saya akan mengundang Anda berdua untuk minum perayaan.” Lu Buwei melirik Mo Ao yang mengi tanpa daya. Selusin penjaga istana mendatanginya dan mengundangnya untuk beristirahat di Tenda Kerajaan utama. Suara benturan keras dapat terdengar dari arah Sungai Jing saat balok kayu raksasa bertabrakan dengan jembatan. Suara gemericik air sungai juga terdengar, mendorong rasa takut di hati semua orang secara maksimal.Tapi setelah melihat ketenangan Xiao Pan yang percaya diri dan perintah militer yang cepat dikeluarkan, semua orang sedikit terhibur. Lu Buwei tahu bahwa jika dia tidak mematuhi instruksinya, dia akan kehilangan kepalanya di tempat eksekusi. Sambil menghela nafas, dia melihat Guan Zhongxie dan Mo Ao untuk terakhir kalinya sebelum dia pergi bersama Lu Niang Rong. Sekarang, para penjaga istana telah menyiapkan kuda-kuda perang. Xiao Pan menenangkan tamu perjamuan sekali lagi dan menaiki kuda perangnya. Di bawah perlindungan tiga jenderal dan penjaga istana, dia dengan berani berlari keluar dari gerbang pertahanan.Mo Ao akhirnya menghembuskan nafas terakhirnya. Tubuh Guan Zhongxie mati rasa. Untuk pertama kalinya, dia bisa merasakan ketakutan yang sebenarnya karena Xiang Shaolong sebagai musuhnya. Malam ini, mereka telah menderita banyak kekalahan. Lu Buwei dan Lu Niang Rong sama baiknya dalam tahanan rumah. Mo Ao diracun sampai mati dan dia kehilangan arah. Jika dia mencoba meninggalkan area perjamuan, dia akan mati dengan kematian yang tidak dapat dijelaskan di bawah tangan penjaga istana. Pada saat yang sama, dia tahu bahwa Lu Chan dan Zhou Zihen sama saja sudah mati. Xiang Shaolong tidak akan pernah membiarkan mereka pergi. Ketika serangan api baru saja dimulai, saudara-saudara Lord Changping memimpin lima ribu penjaga istana mereka ke kamp tentara pemberontak Lord Gaoling dan memulai pembunuhan massal. Para pemadam kebakaran telah menyiapkan pasir basah terlebih dahulu dan menyembunyikannya di antara rerumputan dan pepohonan. Mereka berhasil mencegah agar api tidak meluas. Ketika Lord Gaoling mencoba menyerang perkemahan dengan tiga ribu tentara, mereka menemukan bahwa mereka telah dikepung oleh tentara Xiao Pan. Seperti binatang buas yang terperangkap, mereka kalah dalam pertempuran. Memimpin dua ribu tentara kavaleri, Jing Jun mencegat sekelompok prajurit keluarga Lu Buwei yang dipimpin oleh Lu Chan. Dia menembakkan serangkaian panah dan membunuh banyak pria dan kuda mereka sebelum dia menyerang mereka menggunakan formasi penjepit. Itu adalah serangan gencar. Pada titik waktu ini, keempat jembatan telah hancur berkeping-keping. Saat tentara pemberontak lainnya menyusuri sungai dengan rakit kayu, mereka dihancurkan oleh batu besar yang dilempar ke bawah oleh Huan Qi dan pasukannya yang terdiri dari lima ribu tentara kavaleri yang menyergap mereka dari tempat yang lebih tinggi. Tangisan tragis memenuhi udara. Perisai mereka mungkin membantu jika itu adalah serangan panah tetapi batu besar yang dilemparkan ke arah mereka. Selain itu, tidak ada tempat untuk bersembunyi di tengah sungai. Lebih dari seratus rakit terkena tepat dan mereka langsung tenggelam. Para pemberontak yang lain buru-buru mendayung ke pantai tetapi tanpa ampun dibantai oleh sekelompok tentara kavaleri lain yang bersembunyi di antara pepohonan.Dengan sikap otoritas, Xiao Pan melakukan perjalanan di antara dua lokasi pertempuran dan menggunakan sinyal obor untuk mengeluarkan perintah kepada anak buahnya. Xiang Shaolong sendiri memimpin dua ribu tentara kavaleri dan melakukan pencarian di sepanjang Sungai Jing. Dia tidak dapat menemukan jejak Zhou Zihen dan para penyelam. Dia menduga bahwa mereka pasti merasakan ada sesuatu yang salah dan berenang ke seberang sungai dan menyelinap pergi. Dia tidak bisa membantu tetapi menghela nafas. Lu Buwei akan selamat dari episode ini. Jika Zhou Zihen dan para penyelam ditangkap, akan ada cukup bukti untuk menangkap Lu Buwei. Terlepas dari semua pekerjaannya, dia tidak dapat mengubah jalannya sejarah. Tapi peran apa yang dia mainkan dalam hal yang disebut takdir ini? Zhu Ji dan Lu Buwei diundang untuk bergabung dalam perjamuan lagi. Lu Gong dan dua jenderal lainnya sudah duduk di meja mereka. Ji Yanran dan para wanita lainnya sangat gembira melihat suami tercinta mereka kembali dengan selamat. Bahkan Qin Qing yang menyendiri pun tersenyum manis padanya. Semua pejabat berlutut dan memberi hormat kepada Xiao Pan, menjanjikan kesetiaan mereka kepadanya. Xiao Pan sangat kewalahan sehingga wajahnya benar-benar merah dan dia memanggangnya sebagai balasannya. Xiang Shaolong terhibur. Setelah acara malam ini, Xiao Pan telah mengamankan posisi sempurna di hati orang-orang Qin. Jing Shan datang dan melaporkan: “Lu Chan berhasil menyelinap pergi. Orang-orang yang menerimanya berasal dari luar ibu kota dan jelas bukan pejuang keluarga Lu Buwei.” Xiang Shaolong terpaksa menerima kenyataan ini. Dengan kecerdasan Mo Ao, mereka tidak akan meninggalkan jejak bukti apapun.Memikirkan hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Lu Buwei. Mo Ao telah dibawa pergi dan Guan Zhongxie tanpa ekspresi. Namun, Lu Buwei bersikap seperti biasa dan minum dengan gembira bersama Xiao Pan dan Zhu Ji. Xiang Shaolong memberinya dua acungan jempol untuk kemampuan aktingnya. Berteriak sekeras-kerasnya, Lord Gaoling dan para pemimpin militernya diseret ke tengah lapangan perjamuan. Mereka diikat erat oleh tali yang kuat dan dipaksa berlutut oleh Lord Changping dan para penjaga istana.Semua orang terdiam. Pertama, Xiao Pan meminta petunjuk dari Zhu Ji. Zhu Ji menghela nafas: “Kamu lakukan apa yang kamu anggap cocok.” Rambut Lord Gaoling tidak terikat dan berantakan. Dengan bekas darah di pakaiannya, matanya menyala dengan kebencian saat dia menatap Xiao Pan dengan kejam. Seorang penjaga istana hendak menekan kepalanya untuk bersujud ketika Xiao Pan menghentikannya. Dia dengan jelas menyatakan: “Kamu mencoba memberontak dan merencanakan melawan Raja yang sah. Tuan Gaoling, apakah Anda menyadari kesalahan Anda?” Lord Gaoling dengan keras memarahi: “Pei! Sejak kapan kamu cocok menyebut dirimu…” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Lord Changping yang berdiri di sampingnya memasukkan sepotong kain ke dalam mulutnya. Seorang penjaga istana di sisi lain memukul punggungnya dengan keras. Lord Gaoling mengerang kesakitan dan jatuh ke tanah. Itu adalah pemandangan yang menyedihkan.Bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Xiao Pan menghadap Lu Buwei dan bertanya: “Mentor Utama, apa hukuman untuk melakukan pemberontakan?” Lu Buwei dengan murah hati menyatakan: “Ini dapat dihukum mati. Putra Mahkota harus mengurungnya di balik jeruji besi dan mengumumkan kejahatannya kepada orang-orang. Kemudian, Anda dapat melanjutkan untuk mengeksekusinya.” Dengan semua orang memperhatikannya dengan sungguh-sungguh, Xiao Pan mengangguk: “Mentor Utama berbicara dengan alasan. Tapi tidak perlu menunggu lebih lama lagi sebelum kita mengeksekusinya. Pria! Bawa mereka semua ke tepi Sungai Jing dan potong kepala mereka sekaligus. Jangan mengubur tubuh mereka tetapi biarkan mereka tergeletak di padang gurun dan dirusak oleh binatang buas.” Tidak ada yang menyangka Putra Mahkota remaja ini begitu kejam. Bagaimanapun, Lord Gaoling adalah anggota keluarga kerajaan. Jika bukan karena Raja Zhuangxiang, dia akan menjadi Raja Qin. Sekarang, dia harus mati di alam liar tanpa tempat pemakaman yang layak. Semua orang terkejut dan ditundukkan oleh karakter yang mendominasi dari masa depan Qin Shi Huang ini. Lord Gaoling mengangkat kepalanya karena terkejut. Karena tangannya diikat dan mulutnya disumpal, dia tidak bisa protes.Beberapa komplotannya gemetar ketakutan sementara beberapa lainnya pingsan di tempat.Di bawah perintah Lord Changping, para penjaga istana menyeret Lord Gaoling dan anak buahnya keluar dari gerbang pertahanan untuk dieksekusi. Mempertahankan ekspresinya yang tegas, Xiao Pan dengan dingin menambahkan: “Tangkap setiap anggota keluarga pemberontak. Laki-laki akan dikirim untuk bekerja di wilayah barat dan perempuan akan menjadi pelayan istana. Setiap keturunan Lord Gaoling harus ditangkap dan dieksekusi tanpa pengampunan. Biarlah ini menjadi peringatan bagi orang-orang yang memiliki niat buruk.”Setiap pejabat Qin setenang tikus dan sangat sunyi sehingga Anda bahkan bisa mendengar pin jatuh.Xiang Shaolong merasa bahwa Xiao Pan terlalu sewenang-wenang tetapi ketika dia memperhatikan bahwa semua orang berperilaku normal, dia menyadari bahwa itu adalah praktik umum bagi anggota keluarga untuk dihukum bersama dengan penjahat.Jika Lord Gaoling yang menangkap Xiao Pan, Xiao Pan dan dirinya sendiri akan mengalami nasib yang sama.Tidak ada lagi yang bisa dia katakan. Metode hukuman ini merupakan salah satu cara untuk menjaga keamanan dan ketertiban. Dengan hukuman yang begitu berat, setiap orang akan menjadi warga negara yang taat hukum. Xiao Pan melanjutkan: “Orang yang mencetak paling banyak prestasi kali ini adalah Huan Qi yang baru saja bergabung dengan Pasukan Kavaleri. Dia adalah orang yang menemukan rencana musuh yang memungkinkan saya untuk mempersiapkan serangan balik yang efektif. Sekarang kita telah berhasil menang atas musuh kita, kita tidak boleh melupakan kontribusinya. Saya akan melewati protokol standar dan mempromosikannya ke pangkat Jenderal. Jenderal Wang Jian melakukan pekerjaan yang baik dalam merawatnya dan juga mencapai beberapa prestasi dalam perang utara melawan Xiong Nu. Dia akan dipromosikan menjadi Jenderal Besar dengan segera.” Xiao Pan telah membuktikan dirinya dengan menumpas pemberontakan. Sekarang dia mempromosikan orang-orang yang telah bertarung dengan baik, tidak mungkin Zhu Ji bisa campur tangan. Lu Buwei hanya bisa berkubang dalam kesengsaraan diri sendiri. Lu Gong, Xu Xian dan Wang He telah berkonsultasi mengenai promosi ini. Jelas, mereka tidak akan menyuarakan oposisi.Huan Qi kini sibuk mengejar sisa-sisa pasukan pemberontak bersama Jing Jun. Untuk saat ini, kabar baik ini belum sampai padanya. Kata-kata Xiao Pan sebagian benar. Motif sebenarnya adalah untuk mengadopsi saran Xiang Shaolong dan menggunakan Huan Qi untuk membentuk pasukan elit khusus yang akan melapor langsung kepada dirinya sendiri. Di masa depan, ini akan sangat membantunya dalam melawan Lao Ai dan Lu Buwei.Awalnya, Xiao Pan ingin mempromosikan Xiang Shaolong menjadi Jenderal Besar juga tetapi ditolak oleh Xiang Shaolong karena ia tidak memiliki kontribusi militer.Dia tidak tertarik pada kekuasaan dan otoritas. Xiao Pan melanjutkan: “Jenderal Huan Qi akan tinggal di sekitar ibu kota dan membangun kamp pelatihan. Dia akan ditugaskan untuk melatih tentara baru yang direkrut dari seluruh Qin. Ini akan sangat membantu kita ketika kita berangkat untuk menyatukan dunia di masa depan. Wang Ben adalah seorang pejuang yang gagah berani yang membunuh dua puluh tentara musuh pertama. Saya akan mempromosikan dia menjadi Asisten Jenderal Jenderal Huan Qi dan mereka akan bekerja bahu membahu untuk melayani bangsa. Permaisuri, Mentor Utama, Letnan Jenderal, Jenderal Besar dan Pejabat, apakah ada yang ingin menambahkan?”Zhu Ji dapat melihat bahwa putranya yang berharga akhirnya tumbuh dewasa tetapi jarak di antara mereka semakin lebar dari hari ke hari. Xiang Shaolong adalah dalang utama di balik acara malam ini dan Lu Buwei juga berperan dalam rencananya. Namun, kedua pria itu tidak memberitahunya apa pun tentang rencana mereka. Merasa sedih dan kehilangan, dia tidak bisa tidak melihat ke arah Lao Ai. Apakah dia satu-satunya pria yang benar-benar bisa dia andalkan? Xiao Pan mengulangi dirinya sendiri: “Permaisuri! Saya menunggu instruksi Anda. ” Tiba-tiba, Zhu Ji merasa bahwa dia sangat lelah dengan segalanya. Dia menggelengkan kepalanya: “Putra Mahkota dapat membuat keputusan sendiri.” Lu Buwei mengambil kesempatan ini untuk memotong: “Pengawal Istana, Kavaleri Kekaisaran, dan Infanteri Kekaisaran lebih dari cukup untuk mempertahankan ibukota. Mengapa kita membutuhkan tentara lain? akankah dia Putra Mahkota tolong pertimbangkan kembali.” Dalam hatinya, Lu Gong mengutuk: b!tch! Dia terkekeh: “Kata-kata Mentor Utama telah menyoroti masalah ini. Pengawal Istana, Kavaleri Kekaisaran, dan Infanteri Kekaisaran terbatas pada pertahanan ibu kota. Jika ada masalah di sekitar ibu kota, kami akan bingung. Ambil contoh pemberontakan di tiga provinsi timur. Semua tentara Qin di dekat ibu kota telah dikerahkan, memberikan kesempatan kepada Lord Gaoling untuk menyergap kami. Sangatlah penting untuk menciptakan pasukan baru ini.” Xu Xian menambahkan: “Sekarang, tiga negara sekutu memusuhi kita. Kita harus menghadapi kenyataan pahit bahwa kita mungkin harus melawan mereka di sepanjang jalan resmi. Dengan tentara baru ini, kami tidak akan takut dengan pemberontakan di provinsi timur yang baru.”Lu Buwei terperangah. Ini adalah kelemahan terbesarnya. Dia adalah pejabat akademik. Tanpa Meng Ao di sisinya, dia tidak cocok untuk berdebat masalah militer dengan para Jenderal yang memiliki pengalaman militer selama bertahun-tahun.Dukungan para Jenderal sangat penting bagi Xiao Pan. Xiao Pan menyimpulkan: “Itu akan diputuskan kalau begitu. Komandan Xiang, terima pesanan Anda. ” Semua orang terkejut. Apa yang Putra Mahkota ingin Xiang Shaolong lakukan? Hanya Lu Gong, Li Si dan Jenderal Besar lainnya yang tahu apa yang sedang terjadi.Xiang Shaolong meninggalkan mejanya dan maju ke meja Zhu Ji dan Xiao Pan, berlutut. Xiao Pan mengambil tanda otoritas yang dibantu oleh penjaga istana untuk diberikan kepada Xiang Shaolong. Dia menginstruksikan: “Tuan Gaoling berhasil mengumpulkan pasukan dengan lebih dari sepuluh ribu orang dan bahkan membawa mereka begitu dekat ke Kota Xianyang. Saya yakin ada seseorang yang membantunya di belakang. Saya ingin Komandan Xiang meninggalkan ibu kota dan menyelidiki masalah ini. Jika Anda menemukan orang yang mendukung pemberontak, bunuh mereka tanpa ampun. Dalam ketidakhadiran Anda, Asisten Komandan Jing sementara akan mengambil alih tugas utama Anda. ”Dengan suara nyaring, Xiang Shaolong menerima perintahnya. Xiao Pan menyalak: “Perjamuan akan berakhir sekarang. Subjekku sayang, mohon istirahat yang baik untuk sementara waktu. Ketika jembatan telah diperbaiki, kita akan pergi ke tepi Sungai Jing dan menunggu para pemburu malam kembali dengan hasil tangkapannya.”Ketika Xiao Pan mengirim Zhu Ji pergi, semua pejabat berlutut dengan hormat dan patuh.Pada saat ini, Xiang Shaolong meneteskan air mata.Semua kerja kerasnya selama bertahun-tahun akhirnya terbayar.Mulai malam ini dan seterusnya, Xiao Pan akan membangun warisannya sebagai Qin Shi Huang. Kewenangan Pengadilan Qin tidak lagi berada di tangan pejabat. Bahkan Lu Buwei harus tunduk padanya.Ketika dia kembali setelah membunuh Tian Dan, dia akan menabur perselisihan antara Lao Ai dan Lu Buwei, membuat mereka bertarung di antara mereka sendiri.Setelah semua yang dia lalui, dia akhirnya harus menikmati ketenangan pikiran.