Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 15 Bab 05 – Penyerang Misterius

Pada saat para pemburu kembali dari perburuan malam mereka, Xiang Shaolong telah pergi bersama Ji Yanran, Zhao Zhi, dan Delapan Belas Penjaga. Mereka bergegas menuju perbatasan Qin / Chu untuk berhubungan dengan Teng Yi.Sejak kematian Zhao Qian dan keempat pelayannya, ini adalah pertama kalinya dia menikmati kebahagiaan sejati. Mo Ao pergi; Xiao Pan mendapat dukungan penuh dari militer Qin dan bahkan membuat rakyat Qin terkesan dalam pertempuran yang sukses.Karena Lao Ai, Zhu Ji akan kurang mendukung Lu Buwei.Dengan pergantian peristiwa ini, dia akhirnya harus menikmati hari-hari damai.Namun, masih ada bekas luka yang tertinggal di benaknya. Ketika dia pergi bersama Zhao Qian dan wanita lainnya pada misi terakhir, dia tidak mengantisipasi bahaya yang akan menimpanya. Tiba-tiba, mimpi buruknya dimulai. Baru malam ini ketika dia mengalahkan Lu Buwei dengan nyenyak, dia akhirnya bisa bernapas.Tetap saja, dia takut akan masa depan yang tidak pasti. Mengikuti jalur perjalanan yang telah dia putuskan sebelumnya dengan Teng Yi, mereka melakukan perjalanan secepat mungkin selama tujuh hari tujuh malam. Mereka melintasi Punggungan Timur dan medannya menjadi lebih datar. Pada malam ini, mereka mendirikan kemah dan menyalakan api unggun di tepi sungai kecil. Entah bagaimana, Xiang Shaolong merasa sangat gelisah. Dia tidak memiliki selera untuk makanan yang diburu oleh Wu Yan Zhu, Jing Shan dan Penjaga lainnya. Ji Yanran terkejut: “Apakah ada sesuatu yang mengganggu Hubby?” Zhao Zhi tersenyum: “Apakah Anda memikirkan Sister Fang dan Bao’er?” Xiang Shaolong menatap api yang terkekeh-kekeh itu dengan curiga dan menjawab dengan suara yang dalam: “Tidak. Saya merasa sangat tidak nyaman baru-baru ini. Sebenarnya, perasaan ini muncul ketika kami meninggalkan Kota Xianyang. Malam ini, perasaan ini bahkan lebih kuat dari sebelumnya.” Wajah Ji Yanran kehilangan warna dan dia memperingatkan: “Hubby bukan pria biasa. Jika Anda memiliki perasaan ini, maka pasti ada sesuatu yang salah.” Dia menoleh ke Penjaga yang sedang memasak beberapa hewan liar di atas api dan bertanya: “Apakah kalian mendengar apa yang dia katakan?” Jing Shan berdiri: “Mari kita memata-matai lingkungan kita.” Para Penjaga menghormati Xiang Shaolong seolah-olah dia adalah dewa. Ketika mereka mendengar kata-katanya, semua orang meningkatkan kesadaran diri mereka dan pergi. Setelah Penjaga pergi, Zhao Zhi berkomentar: “Secara logika, seharusnya tidak ada orang yang mengikuti kita, terutama anak buah Lu Buwei. Little Jun dan Penjaga Istana harus mengawasi mereka dengan cermat dan hampir tidak mungkin bagi mereka untuk menyelinap pergi dan menyerang kita. Ini adalah masalah yang rumit.” Ji Yanran dengan lembut bertanya: “Mungkinkah kegelisahan Hubby disebabkan oleh alasan lain? Dari tampilannya, sepertinya tidak ada yang mengikuti kita!” Xiang Shaolong tersenyum pahit: “Saya bukan manusia super yang dapat mendeteksi hal-hal yang terjadi jauh dari saya. Tetapi setelah bertahun-tahun hidup di lingkungan yang berbahaya, saya menjadi sangat sensitif terhadap penyergapan atau penguntit. Kami akan segera mendapatkan jawaban kami. Hidung Jing Shan lebih baik dari hidung anjing pemburu.”Zhao Zhi dengan lemah bersandar ke dadanya, berbisik: “Aku takut!” Xiang Shaolong mengerti bahwa dia sedang memikirkan malam yang mengerikan ketika Zhao Qian terbunuh. Memeluk bahunya untuk menenangkan ketakutannya, dia meyakinkan: “Dengan saya di sekitar, tidak ada yang bisa menyakitimu.” Ji Yanran melihat ke langit yang gelap dan dengan lembut berkomentar: “Jika benar-benar ada seseorang yang mengikuti kita, maka itu adalah alasan yang sah bagi Hubby untuk merasa sangat gelisah malam ini. Lagi pula, daerah ini umumnya datar dan…”AH!Tangisan tragis menghancurkan ketenangan hutan belantara, membuktikan bahwa kekhawatiran Xiang Shaolong tidak berdasar.Wajah Zhao Zhi berubah: “Bukankah itu suara Wu Da?” Wu Da adalah salah satu Penjaga. Dia dikenal karena anggota tubuhnya yang gesit dan kecerdasannya yang cepat. Jika dia disergap begitu saja; baik musuh sangat terampil atau jebakan dipasang dengan sangat baik. Xiang Shaolong dan kedua wanita itu melompat berdiri. Mereka melanjutkan untuk mempersenjatai diri dan melepaskan kuda dari satu sama lain.Mereka tidak berani memadamkan api atau mereka akan kehilangan kontak dengan Penjaga lainnya.Api yang menyala-nyala berfungsi untuk mengingatkan mereka akan bahaya yang akan datang karena mereka sekarang menjadi sasaran beberapa penyerang misterius.Sampai saat ini, mereka tidak memiliki informasi tentang musuh. Tiba-tiba, para Penjaga kembali dalam keadaan panik dan wajah mereka dipenuhi kesedihan. Wu Yan Zhu menggendong Wu Da di punggungnya. Wu Da terluka parah dengan satu panah menembus punggungnya dan panah lainnya menembus sisi tubuhnya. Dia terengah-engah dan bajunya basah oleh darah.Zhao Zhi yang emosional mulai menangis setelah melihat Wu Da yang biasanya energik terluka parah. Wu Shu akan memadamkan api ketika Xiang Shaolong menghentikannya. Dia menginstruksikan: “Yanran, tolong hentikan pendarahannya dulu. Patahkan panahnya tetapi jangan sentuh kepala panahnya.”Sebelum dia selesai berbicara, Yanran sudah mencoba yang terbaik untuk menyelamatkan Wu Da. Wu Yan Zhu dan Wali lainnya dekat dengan Wu Da dan hubungan mereka seperti saudara kandung. Mata mereka menjadi merah dan mereka meludahi api yang mengkhianati lokasi mereka. Xiang Shaolong tahu bahwa ini adalah masalah hidup dan mati. Dia tidak boleh ceroboh. Dia dengan tenang bertanya: “Siapa mereka dan bagaimana mereka menyerangmu?” Perhatian semua orang terfokus pada Wu Yan Zhu. Rupanya, dia dan Wu Da adalah satu tim dan mereka bertemu musuh bersama-sama sementara yang lain tidak bertemu musuh. Wu Yan Zhu menarik napas dalam-dalam dan menekan kesedihannya, menjelaskan: “Wu Da dan saya menuju ke timur. Tepat ketika kami ingin memanjat tebing dan melihat ke bawah dari sana, anak panah ditembakkan ke arah kami.” Xiang Shaolong terkejut. Jalan ke timur adalah arah ke Chu. Dalam hal ini, penyerang misterius mungkin telah mengepung mereka sepenuhnya. Tapi sekarang gelap gulita. Ia yakin musuh tidak akan berani menyerang mereka sebelum matahari terbit besok.Saat matahari terbit besok, mereka semua akan terbunuh. Zhao Zhi tiba-tiba berteriak lebih keras. Semua orang terguncang dan menatap Wu Da. Benar saja, Wu Da telah berhenti bernapas. Xiang Shaolong memiliki gelombang otak dan mencegah Penjaga memeluk mayat Wu Da dalam kesedihan. Dia berteriak: “Biarkan aku melakukan sesuatu dulu!”Dia berpikir keras tentang resusitasi darurat di abad ke-21. Wu Da selalu kuat dan bugar. Apalagi anak panah itu tidak menembus organ tubuhnya. Dia telah berhenti bernapas karena kehilangan terlalu banyak darah dan jantung untuk sementara berhenti memompa. Masih mungkin untuk menyadarkannya. Pertama, dia meletakkan Wu Da di sebidang tanah datar dan dengan kuat menekan area di mana hatinya berada. Setelah beberapa kali mendorong, tubuh Wu Da bergetar sekali dan dia kembali bernapas dan jantungnya kembali memompa. Pada akhirnya, Xiang Shaolong tidak perlu melakukan resusitasi mulut ke mulut. Ji Yanran dan semua orang benar-benar terpesona. Saling bertukar pandang, tidak ada yang bisa mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan. Mereka bahkan lupa untuk bersorak atas kesembuhan Wu Da. Xiang Shaolong mengeluarkan belati dan memperingatkan Wu Da: “Kamu tidak boleh tertidur. Jika Anda melakukannya, Anda akan mati.” Dengan mengeraskan hatinya, dia menggali mata panah dengan belatinya. Ji Yanran dengan cepat mengoleskan obat untuk menghentikan pendarahan. Xiang Shaolong berdiri dan menginstruksikan anak buahnya untuk menebang beberapa pohon muda untuk membangun tandu. The Guardians melihat bahwa dia bahkan dapat menghidupkan kembali orang yang sudah mati dan dapat merasakan kepercayaan diri mereka melonjak. Mereka memandang Xiang Shaolong seperti makhluk abadi dari surga dan semangat juang mereka meningkat drastis. Setelah Ji Yanran dan Zhao Zhi membalut luka Wu Da, mereka datang ke sisi Xiang Shaolong. Zhao Zhi penuh kekaguman: “Suamiku penuh keajaiban. Kamu bahkan bisa menghidupkan orang mati!”Ji Yanran tersenyum: “Saya telah melihat begitu banyak metodenya yang keterlaluan sehingga ini bukan hal baru.” Matanya mengamati sekeliling yang gelap gulita, dia berbisik: “Kami telah mengabaikan seseorang! Bisakah Hubby menebak siapa itu?” Xiang Shaolong sedang merenungkan bagaimana menghindari serangan yang akan datang ini. Mendengar kata-katanya, dia menebak: “Du Bi!”Zhao Zhi berseru: “Ah!” Ji Yanran menyimpulkan: “Itu pasti dia. Pasukan dan kuda Lord Gaoling dapat mencapai jarak yang begitu dekat dari Kota Xianyang tanpa terdeteksi. Pasti Du Bi mendukungnya.” Xiang Shaolong dilanda kesadaran: “Sekarang saya mengerti. Selama ini, dia menonton dari pinggir lapangan. Jika Lord Gaoling berhasil, dia akan mencoba menuai beberapa keuntungan sampingan. Sekarang, dia berpikir bahwa kita benar-benar keluar untuk mencari pemberontak yang bekerja dengan Lord Gaoling. Dia mengambil kesempatan ini untuk membuntuti kita dan mencoba mencari kesempatan untuk membunuh kita.” Ji Yanran dengan lembut menghela nafas: “Karena kami tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini, kami terlalu ceroboh dan berakhir dalam situasi saat ini. Tapi saya yakin tidak terlalu banyak pria di jalur kami, tetapi mereka semua adalah petarung yang ahli.” Wajah Zhao Zhi menjadi pucat dan dia menggigit bibirnya: “Ini akan menjadi siang hari dalam empat jam lagi. Apa yang harus kita lakukan?”Wu Yan Zhu dan Jing Shan telah membuat tandu dan menggunakannya untuk membawa Wu Da sambil menunggu instruksi Xiang Shaolong. Xiang Shaolong membungkuk dan mencium wajah Ji Yanran. Dia dengan senang hati berkomentar: “Kata-kata Yanran telah menyelamatkan kita semua.” Dia menghadap semua orang dan mengumumkan: “Ketika musuh mencoba membunuh Wu Da dengan panah, itu karena mereka kekurangan tenaga dan tidak dapat mengelilingi hutan untuk menyergap kita. Mereka ingin menakut-nakuti kami agar tinggal di sini.” Semangat semua orang terangkat setelah mendengar kata-katanya tetapi bingung pada saat yang sama. Di mana-mana gelap gulita. Tidak mungkin bagi musuh untuk menyerang mereka tetapi juga tidak mungkin bagi mereka untuk melarikan diri karena tidak ada yang bisa melihat apa yang ada di depan mereka. Xiang Shaolong menyatakan dengan suara yang dalam: “Jika musuh ingin menyergap kita dengan tentara terbatas, mereka akan ditempatkan di posisi tinggi. Kami akan menyelinap pergi dengan berjalan di sungai. Pertama, kita tidak akan tersesat dan kedua, tebing lumpur yang tinggi di kedua sisi sungai dapat melindungi kita dari panah musuh.”Dia kemudian tersenyum: “Tanpa lampu, apa yang bisa mereka pukul dengan menembak membabi buta ke dalam kegelapan?” Dengan kuda mereka, semua orang berjalan menyusuri sungai dengan perlahan. Air sungai sekitar pinggang.Dalam kondisi ketat seperti ini, terbukti bahwa latihan keras mereka selama bertahun-tahun tidak sia-sia. Untuk mencegah orang lain mengetahui tentang Tentara Elit Keluarga Wu, delapan puluh persen pelatihan mereka dilakukan pada malam hari. Berjalan melalui air dalam kegelapan bukanlah apa-apa bagi mereka.Lebih sulit lagi jika kuda mereka mengikuti mereka dengan patuh tanpa satu suara pun. Yang memimpin adalah Wu Shu dan Jing Shan. Mereka memegang perisai masing-masing jika terjadi serangan dan Jing Shan adalah navigator hutan belantara terbaik. Dia adalah orang terbaik untuk memata-matai situasi di depan mereka. Dua Penjaga lainnya bertugas mengangkut Wu Da yang terluka sementara Penjaga lainnya memimpin kuda. Semua orang termasuk Ji Yanran dan Zhao Zhi memegang busur di tangan mereka. Jika terjadi konfrontasi, mereka akan menembakkan panah tanpa ampun.Setelah melakukan perjalanan sejauh sepuluh mil tanpa gangguan, semua orang tahu bahwa saat yang paling penting telah tiba dan meningkatkan kewaspadaan mereka. Secara kebetulan, sungai telah mengalir ke tanah yang tidak rata dan permukaan air naik dan turun sesuai dengan itu. Suara gemericik air mampu menutupi suara rendam mereka. Mereka dikelilingi oleh hutan lebat di keempat arah. Meskipun bintang dapat dilihat di balik kanopi pepohonan, area sungai masih gelap gulita. Udara dipenuhi bau lumpur dan daun-daun yang membusuk.Dengan nalurinya yang seperti binatang, Jing Shan terus memimpin semua orang ke depan.Setelah berjalan sepuluh langkah aneh lagi, dasar sungai semakin tenggelam dan tebing lumpur semakin tinggi sebagai akibatnya. Pepohonan di sini bahkan lebih tebal dari sebelumnya dan bintang-bintang tersembunyi dari pandangan. Seperti sekelompok orang buta, semua orang bergerak maju berdasarkan intuisi dan indera peraba mereka.Tepat pada saat ini, suara batuk yang kuat dapat terdengar di tepi kiri.Semua orang kaget dan langsung berhenti bergerak dan meningkatkan kewaspadaannya.Meski sudah mengantisipasi akan menghadapi beberapa musuh, mereka tidak menyangka akan terjadi begitu tiba-tiba dan tanpa peringatan sama sekali. Mereka terjebak di bawah sungai. jika ini e musuh menembakkan panah ke arah mereka, tidak ada yang bisa bertahan hidup.Yang diperlukan hanyalah salah satu kuda meringkik dan semua orang akan mati.Untungnya, mereka tidak dapat melihat musuh dan musuh juga tidak dapat melihat mereka. Dari tepi kanan, sebuah suara memarahi: “Apakah Anda mencoba menakut-nakuti saya sampai mati? Semua roh dan hantu akan ditakuti oleh batukmu.” Di tepi kiri, seseorang dengan lembut tertawa: “Kalian semua terintimidasi oleh Xiang Shaolong dan sangat mudah gelisah. Setelah kami menembak anak buahnya, saya yakin dia tidak akan berani berkeliaran sembarangan. Apalagi kami sudah memasang tali pengikat kuda di semua lokasi strategis, termasuk sungai.”Masih berdiri tak bergerak di sungai, semua orang merasa sangat gugup tetapi juga lega pada saat yang sama. Sementara musuh berbicara dan mengalihkan perhatian, Jing Shan menggunakan belati dan meraba-raba di bawah air. Dia memotong tiga tali yang membuat kuda tersandung berturut-turut dan menyingkirkan rintangan itu.Saat mereka akan melanjutkan perjalanan, langkah kaki terdengar dari hutan di sisi kiri. Dalam waktu singkat, utusan musuh tiba dan mengumumkan: “Perintah dari Tuan Bai. Besok pagi, kami akan menyerang mereka sesuai rencana. Siapa pun yang membunuh Xiang Shaolong akan diberi hadiah lima ratus tael emas dan siapa pun yang bisa menangkap Wanita Berbakat Ji hidup-hidup akan diberi hadiah seribu tael emas. Semuanya jelas?” Di sungai, semua orang tercengang. Tubuh Ji Yanran sebenarnya bernilai dua kali lipat dari nyawa Xiang Shaolong. Tidak ada artinya berdebat dengan musuh mengenai jumlah hadiah. Dengan Jing Shan memimpin, mereka meninggalkan musuh semakin jauh di belakang.Saat fajar, mereka hanya berjarak dua mil dari zona bahaya.Mereka mendaki bukit kecil dan mengamati musuh dari jauh.Kondisi Wu Da telah stabil dan semangat semua orang meningkat.Penjaga berjaga di keempat sudut sementara Jing Shan memanjat pohon dan menganalisis sekeliling. Di bawah bukit adalah hamparan padang rumput yang luas dan ada pepohonan di mana-mana. Sesekali sungai terlihat mengalir di antara padang rumput dan sekawanan burung terbang melintasi langit oranye, membentuk panorama yang penuh warna dan semarak. Xiang Shaolong dan dua istrinya yang cantik bersandar di batu besar, mendesah bahwa pemandangannya memang indah tetapi mereka tidak berminat untuk menikmatinya. Ji Yanran berbisik kepada Xiang Shaolong: “Tadi malam, musuh menyebutkan bahwa pemimpin mereka bermarga Bai. Di antara prajurit keluarga Du Bi, ada seorang pria bernama Bai Fei. Dia terkenal di Qin karena keterampilan melacak dan menyergapnya. Awalnya, dia adalah seorang pencuri kuda di wilayah utara tetapi menyinggung Raja Xiong Nu sehingga dia melarikan diri ke selatan dan mulai bekerja untuk Du Bi. Jika ini adalah orang yang menyergap kita, maka kita berada dalam masalah besar.”Xiang Shaolong kagum: “Mengapa Yanran begitu akrab dengan anak buah Du Bi?” Ji Yanran menciumnya dengan ringan dan dengan lembut menjawab: “Saya prihatin dengan Anda! Saya membantu Anda melakukan hal-hal yang terlalu sibuk untuk Anda lakukan. Jangan hanya mengabaikan Sister Qin sebagai wanita sederhana. Dia sebenarnya sangat tahu tentang segala sesuatu yang terjadi di dalam dan di luar Qin. Informasi tentang Du Bi ini dari sumbernya.” Xiang Shaolong melirik ke perkemahan mereka tadi malam dan memutuskan: “Jika ini masalahnya, kita sekarang memiliki kesempatan untuk menyergap Bai Fei. Dia akan menjadi orang yang memimpin kelompok yang mengejar kita cepat atau lambat. Kita harus memberinya hujan panah dan ini akan mengatasi semua kekhawatiran kita.” Saat matahari pagi semakin menunjukkan dirinya dari timur, suara manusia berbicara dan kuda meringkik terdengar dari jauh. Sekelompok kira-kira lima ratus orang berkuda melalui hutan lebat ke arah mereka.Para pria dibagi menjadi lima kelompok dan kelompok terdepan adalah yang terkecil dengan sekitar lima puluh orang dan kecepatan mereka sangat cepat.Yang lebih mengejutkan adalah mereka hanya menghabiskan waktu yang singkat dan berhasil memastikan bahwa mereka telah menyusuri sungai dan sekarang mengejar ke arah mereka.Tapi ini adalah sesuatu yang mereka antisipasi karena Bai Fei adalah pencuri kuda yang ahli. Ji Yanran menggunakan busur khusus yang perlu ditopang dengan kakinya. Jarak tembaknya seribu kaki, tetapi saat mereka menembak dari tempat yang lebih tinggi, jaraknya lebih jauh.Karena Bai Fei akan memimpin pengejaran dan menjadi pembalap pertama, mereka akan tahu siapa yang harus menembak.Saat musuh mendekati mereka, jantung semua orang berdebar kencang dan mereka kesulitan bernapas. Jika mereka tidak dapat membunuh Bai Fei yang merupakan ahli pelacakan, ditambah dengan jumlah superior dan pejuang yang sangat terampil, itu akan menjadi situasi yang sangat genting bagi mereka. Selain itu, mereka memiliki beban Wu Da yang terluka. Selama pengejaran dua mil, Bai Fei hanya berhenti tiga kali sebentar sebelum mereka memasuki jarak tembak mereka. Karena rimbunnya vegetasi, mereka tidak sempat mendapatkan sasaran tembak yang jelas. Bai Fei memang pria yang luar biasa. Dia meliuk-liuk keluar masuk hutan, sehingga sulit bagi siapa pun untuk menembaknya.Bai Fei si pencuri kuda profesional sekaligus pembunuh bayaran harus memiliki beberapa kemampuan sejati untuk bisa bertahan hingga hari ini. Saat ini, Bai Fei kebetulan berhenti di pembukaan hutan. Tanpa ragu, Ji Yanran menembakkan panahnya. Saat busur terdengar, Bai Fei menghindar ke satu sisi dan panah melewati kuda dan menabrak rumput di bawah.Mekanisme pengambilan gambar terdengar terus menerus. Wu Yan Zhu dan sesama Wali mengirim panah mereka terbang tanpa henti ke Bai Fei. Kuda Bai Fei mungkin telah ditabrak tetapi pria itu sendiri telah menghilang di antara pepohonan.Bai Fei harus memiliki indra penglihatan, penciuman, dan pendengaran yang tajam. Musuh dilemparkan ke dalam kekacauan. Mereka dengan cepat turun dari kuda mereka dan bersembunyi di antara pepohonan dan semak-semak.Xiang Shaolong diam-diam menghela nafas.Dia sekarang harus memainkan permainan kucing-dan-tikus yang menantang dengan mereka di hutan belantara ini.Jika dia lengah, ini akan menjadi tempat peristirahatan terakhirnya.