Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 23 Bab 12 – Dilema

Kembali ke Tingsong Villa, Fei Chun datang untuk menyambutnya: “Pelaporan Tuan Xiang, kedua pria itu, Zhang Quan dan Kun Shan telah pergi.” Xiang Shaolong telah melupakan kedua pria ini dan tercengang setelah mendengar berita ini. Dia menginterogasi: “Apakah mereka membawa barang bawaan?” Tangannya santai di samping, Fei Chun dengan hormat menjawab: “Barang-barang mereka membawa dua kereta. Nyonya juga tahu tentang itu.”Diam-diam mengakui bahwa pembersihan sekarang telah selesai, Xiang Shaolong akan kembali ke kamarnya ketika Fei Chun dengan canggung bertanya: “Tuan Xiang, setelah pembubaran Grup Lagu & Tari, dapatkah kelompok saudara kami ikut serta dengan Anda? ” Menepuk bahunya, Xiang Shaolong menasihati: “Rombongan Lagu & Tari tidak akan dibubarkan. Kalian harus melakukan yang terbaik dan mendukung Nyonya Kedua. Mengelilingi berbagai Negara jauh lebih baik daripada mengurung diri di satu tempat.” Menyelesaikan kalimatnya, dia mulai menaiki tangga menuju aula utama. Fei Chun mengejarnya dan menambahkan: “Nyonya Pertama dan Nyonya Kedua sedang mencari Anda. Dan ada Nona Xinyue juga. Oh, itu hampir luput dari pikiranku; Tuan Tan juga ada di sini dan sedang menunggu Tuan Xiang di Aula Timur. Dia bilang ini masalah hidup dan mati!” Meskipun dia sekarang lebih populer dari sebelumnya, Xiang Shaolong malah merasa lebih merepotkan. Dia secara alami pergi mencari Xiao Yuetan terlebih dahulu. Berdiri di depan jendela, Xiao Yuetan yang linglung menatap pemandangan taman di luar jendela dengan lengan akimbo. Sampai Xiang Shaolong tiba di belakangnya, dia dengan tenang mengungkapkan: “Shaolong, saya punya berita buruk untuk Anda.” Xiang Shaolong sangat terkejut dan bertanya: “Berita buruk apa?” Xiao Yuetan menjelaskan: “Hari ini, saya menyamar dan membuntuti Han Chuang. Tidak tahu berterima kasih ini sebenarnya pergi mengunjungi Guo Kai secara rahasia. Mereka berdiskusi selama dua jam sebelum dia akhirnya pergi.” Hatinya membengkak dengan perasaan masam, Xiang Shaolong berpikir dalam hati: Saya tidak menyinggung orang lain; namun orang lain mencoba menyinggung saya. Apa lagi yang bisa saya katakan? Orang ini menjadi lebih baik dan lebih baik. Bahkan Lord Longyang telah ditipu olehnya. Dia tidak bisa diganggu dan menjawab: “Itu tidak penting lagi. Aku akan pergi malam ini. Tuan Longyang telah mengatur segalanya untukku.” Membalikkan tubuhnya, Xiao Yuetan menggunakan tangannya dan meraih kedua bahu Xiang Shaolong. Dia dengan serius berkomentar: “Bagaimana Anda berharap untuk pergi? Baik sungai dan jalan telah diblokir oleh salju tebal. Tuan Longyang dan Han Chuang ada di dalamnya bersama-sama. Keduanya mengejar hidupmu!” Dia melanjutkan: “Alasan kecurigaan saya adalah karena Tuan Longyang datang mengunjungi Han Chuang. Setelah diskusi singkat, Han Chuang kemudian pergi mencari Guo Kai. Menurutmu apa yang mereka lakukan?”Silakan baca di NewN0vel 0rg)Wajahnya pucat pasi, Xiang Shaolong tergagap: “Apa?” Xiao Yuetan menghela nafas: “Shaolong, kamu terlalu percaya dengan teman-temanmu. Anda harus mengerti bahwa ketika kepentingan Negara dan kemuliaan atau rasa malu, hidup atau mati seluruh klan mereka diperhatikan, setiap untaian hubungan akan dikesampingkan. Bagi orang-orang dari Tiga Negara (Han Zhao Wei), tiga kata Xiang Shaolong setara dengan Soul Reaper mereka. Hanya dengan kematianmu mereka dapat menenangkan pikiran mereka.” Xiang Shaolong bisa merasakan kepalanya mati rasa. Jika dia tidak pergi, dia harus menghadapi permainan pedang dewa Cao Cuidao dan menangani masalah menjengkelkan lainnya.Dia memutuskan: “Saya akan pergi sendiri.” Xiao Yuetan tidak setuju: “Cedera lenganmu belum pulih sepenuhnya. Pergi sekarang terlalu berbahaya.” Berhenti sejenak, dia melanjutkan: “Saya mendengar Cao Cuidao telah memberikan tantangan kepada Anda. Apakah kamu pergi dan mengabaikan duel?” Xiang Shaolong tertawa getir: “Apa lagi yang bisa saya lakukan? Kakak laki-laki memang berpengetahuan luas. ” Xiao Yuatan memperingatkan: “Bukannya aku memiliki informasi yang baik tetapi ada seseorang yang dengan sengaja menyebarkan berita ini, mengumumkan ini ke seluruh kota dan mempersulitmu untuk menghindari pertempuran ini. Ya, apakah Anda pernah berpikir bahwa jika Anda benar-benar menyelinap pergi, itu akan sangat merugikan diri sendiri? Lu Buwei pasti akan membuat keributan besar atas masalah ini dan merusak status terhormatmu di antara militer Qin.”Xiang Shaolong terkejut: “Anda meminta saya untuk melawan Cao Cuidao meskipun tahu bahwa saya pasti akan terbunuh?” Xiao Yuetan beralasan: “Berdasarkan disposisi Anda saat ini, Anda akan kalah tanpa keraguan. Tapi karena dia secara pribadi mengeluarkan tantangan, dia pasti menganggapmu sebagai musuh yang layak.”Xiang Shaolong tersenyum pahit: “Bisa jadi Lu Buwei yang memerintahkan Han Jie untuk mengundangnya untuk memberikan tantangan ini kepadaku.” Xiao Yuetan menepis: “Kamu mengatakan ini karena kamu tidak mengerti Cao Cuidao. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat mempengaruhinya. Dengan hasrat untuk bertarung pedang, dia berkeliling negeri sejak dia masih muda, mencari penantang untuk memperbaiki dirinya sendiri. Setelah usia dua puluh lima tahun, dia belum merasakan kekalahan dan akhirnya mendapatkan gelar Sword Saint yang mengagumkan.”Xiang Shaolong kagum: “Dan Anda masih meminta saya untuk melawannya?” Xiao Yuetan secara resmi mengartikulasikan: “Saya hanya bersikap realistis. Penduduk Qin menghargai kemuliaan militer dan pendekar pedangnya. Anda mampu untuk kalah tetapi Anda tidak mampu untuk melarikan diri dari duel. Dampak pada reputasi Anda berada di luar imajinasi. Mungkin kamu bisa membujuk Cao Cuidao untuk membatasi pertarungan menjadi sepuluh pukulan. Itu mungkin menciptakan skenario menang-menang dan kedua belah pihak dapat mempertahankan posisi pribadi mereka tanpa melakukan pelanggaran.” Xiang Shaolong sangat antusias dan mengangguk: “Mengapa saya tidak membuat petisi resmi kepada Raja Qi. Tentu saja saya akan bersikap bijaksana tentang hal itu dan menyebutkan hal-hal seperti tidak ingin ada yang terluka, dll.” Setelah merenung sejenak, Xiao Yuetan menyarankan: “Mengapa kita tidak menulis surat langsung ke Cao Cuidao? Karena orang tua ini tidak dapat mengalahkan Anda terakhir kali, itu pasti mengganggunya dan dia mungkin menyetujui kondisi ini. Terlebih lagi, jika tidak ada orang lain yang tahu tentang pengaturan ini dan kamu berhasil menangkis sepuluh pukulan darinya, semua orang akan memiliki kesan bahwa kamu seimbang dengan Cao Tua. Ini akan meningkatkan reputasi Anda secara signifikan tanpa efek samping.” Xiang Shaolong diam-diam berpikir bahwa Cao Cuidao mungkin telah mempelajari dan memahami gerakan pedangnya dan itu tidak akan menjadi pengulangan pertemuan pertama mereka ketika dia hanya bisa bertahan tanpa menyerang. Dia dengan sedih merenungkan: “Sepuluh gerakan ini tidak mudah untuk dipertahankan. Terlepas dari kecepatan, kekuatan, atau keterampilan, saya lebih rendah darinya. ” Meraih bahu Xiang Shaolong dan mengguncangnya dengan keras sekali, Xiao Yuetan dengan keras melukis: “Xiang Shaolong. Lihat saya. Ini adalah membuat atau menghancurkan. Jika Anda terus berpikir bahwa Anda akan kalah dalam duel ini, Anda tidak akan pernah bisa kembali ke Xianyang dan melihat istri dan putra Anda. Selama Anda bisa berjalan menyusuri Paviliun Pengamatan Bintang Qixia College tiga hari kemudian dengan hidup Anda utuh, Anda dapat meninggalkan Lin Zi malam itu juga, kembali ke Qin untuk pertarungan pamungkas dengan Lu Buwei. Jika tidak, semua upaya Anda sebelumnya akan sia-sia.” Seluruh tubuhnya berkeringat dingin, Xiang Shaolong terkejut hingga terbangun. Matanya yang tajam penuh dengan energi, dia balas menatap Xiao Yuetan dan bersumpah dengan suara yang dalam: “Aku mengerti. Xiang Shaolong tidak akan mengecewakan Saudara Xiao. Saya, Xiang Shaolong, pasti akan kembali ke Qin dalam keadaan utuh.” Xiao Yuetan melepaskan cengkeramannya padanya dan menyimpulkan: “Saya akan melanjutkan untuk menyusun surat di kamar Anda. Setelah Anda menandatanganinya, saya pribadi akan mengirimkannya ke Cao Cuidao. Setelah itu, kita hanya bisa berdoa untuk kegagahannya.” Xiang Shaolong berjalan ke taman besar di halaman belakang. Dengan area yang tersapu bersih dari salju, Feng Fei dan yang lainnya sedang melakukan latihan di luar ruangan. Saat ini, Dong Shuzen sedang berlatih lagu utama yang kritis.Sekarang dia lebih baik dalam menilai bakat artistik seorang wanita, dia menemukan bahwa dibandingkan dengan Feng Fei, Dong Shuzen membangkitkan aura yang sama sekali berbeda. Berbeda dengan sikap Feng Fei yang ceroboh dan diva, Dong Shuzen membawa aura indah dan mempesona yang mengingatkannya pada sebuah puisi atau sebuah karya seni. Bahkan ketika dia merasa kesal atau marah, dia masih bisa memancarkan sensasi main-main dan gairah yang tak terlukiskan. Ini benar-benar menawan. Saat para pelacur benar-benar tenggelam dalam pertunjukan, tidak ada dari mereka yang memperhatikan Xiang Shaolong melangkah ke taman. Hanya Feng Fei yang mendekati sisinya dan berbisik: “Begitu Shuzen selesai menyanyikan lagu ini, Jenderal Besar kemudian akan mengumumkan pengunduran diri Feng Fei dan pernikahan selanjutnya dengan Keluarga Xiang. Shuzen akan secara resmi menggantikan Feng Fei dan bertanggung jawab atas kinerja di Qixia College.”Xiang Shaolong tersambar petir: “Apa?” Terkekeh dengan ‘Pu Ci’, Feng Fei bercanda: “Ada apa denganmu? Bukankah kamu menyamar sebagai Shen Liang untuk merayuku?”Xiang Shaolong menyadari bahwa dia hanya bermain-main dan mengubah topik: “Apakah Han Jie mencarimu?” Feng Fei menatapnya dan menjawab dengan lambat dan melankolis: “Saya mencari Anda tentang masalah ini. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia pergi menemui Zongsun Xuanhua karena dia ingin mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Zongsun Long dan kasus saya. Dia bahkan bersumpah kepada Surga & Bumi bahwa dia tidak akan pernah mengecewakanku. Saya sangat bingung dengan janjinya dan saya bingung sekarang.” Xiang Shaolong tersenyum pahit: “Sebagai orang luar, tidak mungkin bagi saya untuk campur tangan. Namun, Zongsun Long bersumpah bahwa dia tidak lagi memiliki kebencian terhadap Anda. Dia bahkan menjamin akan mengantar Anda ke mana pun Anda mau dengan aman.” Tubuh mungilnya bergetar sekali, saat Feng Fei menuntut: “Dari nada bicaramu, kau terdengar seolah-olah Tuan Longyang dan Han Chuang sama-sama tidak dapat diandalkan dan pada saat yang sama, mengisyaratkanku untuk menyerahkan Han Jie. Apa yang sedang terjadi?” Saat ini, lagu tersebut telah mencapai puncak tertingginya dan lingkungan dipenuhi dengan suasana yang menyenangkan dan meriah seperti pertunjukan kembang api yang energik dan mempesona. Dengan membunyikan bel, seluruh pertunjukan berhenti seketika. Namun, bayangan dari tontonan itu terus membekas dalam ingatan seseorang.Memimpin sesama pelacur, Dong Shuzen datang ke depan Xiang Shaolong dan Feng Fei, membungkuk dan memberi hormat dengan suara melengking mereka.Xiang Shaolong sangat merasakan bahwa seluruh Grup Lagu & Tari telah meningkat pesat, dengan setiap anggota bekerja dengan semangat juang yang tinggi dan penuh harapan bahwa masa depan cerah dan hanya bisa menjadi lebih cerah. Jika dia pergi malam ini tanpa mengucapkan selamat tinggal, itu akan sangat mempengaruhi moral mereka. Dengan demikian, dia bisa merasakan sensasi heroiknya sendiri yang muncul dan menyamai semangat mereka yang tinggi.Fobianya terhadap Cao Cuidao telah dilemparkan ke bagian belakang otaknya.Ketika Dong Shuzen berdiri lagi, matanya dipenuhi dengan air mata panas dan bersinar dengan rasa terima kasih yang tak terlukiskan dengan kata-kata.Pada saat ini, seorang bawahan datang untuk melaporkan bahwa Jenderal Yan Xu Yizhe ada di sini untuk bertemu dengannya.Sambil mendesah pada dirinya sendiri, Xiang Shaolong tahu bahwa masalah lain menunggu. Xu Yizhe datang mengunjunginya dengan pakaian biasa dan tanpa pengikut. Rombongannya benar-benar berbeda dari Lord Longyang dan yang lainnya.Sudah bertahun-tahun sejak mereka terakhir bertemu dan kerutan di wajahnya meningkat pesat, menandakan gaya hidup yang menyiksa. Setelah bertukar basa-basi, kedua pria itu duduk sesuai dengan status mereka sebagai tuan rumah dan tamu. Jenderal Yan yang terkenal ini mengeluh: “Hari ini kita mungkin mencurahkan isi hati kita satu sama lain, tetapi besok kita bisa bertemu di medan perang. Ini benar-benar mengerikan.”Xiang Shaolong dapat memahami emosinya dan menanyakan situasi Pangeran Dan. Xu Yizhe menghela nafas: “Dengan serigala dan harimau sebagai tetangga, siapa yang bisa menikmati hari yang damai? Jenderal Besar harus menyadari ambisi Qi terhadap wilayah kita. Kali ini, kami awalnya tidak ingin mengirim siapa pun. Namun, Guo Kai terus menghasut Pangeran Dan, berjanji bahwa jika kita dapat mendukung Tian Jian dan menekan Tian Dan, itu akan menghasilkan hasil yang berbeda. Jadi, inilah saya. Dan saya telah menemukan bahwa terlepas dari siapa pun yang berkuasa, menghentikan ambisi ini sama sekali tidak mungkin.” Xiang Shaolong menghela nafas pada dirinya sendiri. Orang-orang Zhao dan Yan terperosok dalam rasa syukur dan kebencian sendiri. Pada tahun yang sama ketika dia mengambil mesin waktu dan melakukan perjalanan ke era ini, tentara penyerang Yan telah berhasil baru saja dikalahkan oleh Lian Po, yang kemudian menyerang sampai ke ibu kota Yan. Pada saat itu, Wei, Han, Qi dan Chu bergandengan tangan menekan Zhao, memaksa mereka untuk mundur. Mengambil keuntungan dari situasi, Qi menyerang Yan dan kali ini, Chu datang untuk menyerang Qi dari belakang, karena Tiga Negara tidak dapat mengatasi Qi karena ancaman sengit dari Qin yang perkasa. Seluruh sejarah Negara-Negara yang Berperang adalah catatan Negara-negara besar yang menaklukkan Negara-negara yang lebih kecil. Setiap Negara memiliki kebijakan ekspansi dan meningkatkan kekuatannya sendiri dengan menyerap wilayah dari Negara lain. Jika mereka tidak meningkatkan kekuatan mereka sendiri, mereka akan ditaklukkan oleh orang lain untuk digunakan untuk meningkatkan kekuatan orang lain. Misalnya, jika Yan adalah negara bagian yang lebih besar dari Qi, orang-orang Qi akan merasa tertekan sekarang. Sejak kekalahan telak mereka di tangan Zhao, Yan telah berjuang di ambang kepunahan. Jika bukan karena Pangeran Dan yang mengirim Jingke untuk membunuh Xiao Pan di tahun-tahun berikutnya, mungkin tidak ada yang akan memiliki kesan mendalam tentang Yan. Xu Yizhe menambahkan: “Pangeran Dan saat ini berbasis di Wu Yang, itu adalah kota maju di samping Sungai Wu dan lebih dekat ke perbatasan Selatan dalam persiapan untuk setiap ancaman dari Qi. Jika Jenderal Besar dapat meluangkan waktu, Pangeran Dan akan senang bertemu dengan teman lamanya.”Xiang Shaolong tertawa getir: “Sekarang, saya bahkan tidak percaya diri jika saya dapat kembali dengan selamat ke Xianyang hidup-hidup dan tidak akan membebani diri saya dengan hal-hal lain.” Xu Yizhe secara resmi menyatakan: “Apakah Jenderal Besar mengacu pada duel dengan Cao Cuidao? Saya yakin itu adalah Tian Dan dan Lu Buwei yang mengipasi api dari belakang. Jenderal Besar harus berhati-hati saat menghadapinya. Kami memang mengirim beberapa pendekar pedang untuk menantang Cao Cuidao, berharap untuk mengacak-acak bulu Qi. Tanpa diduga, mereka bahkan tidak bisa mengatasi Zongsun Xuanhua, membuat kami tertekan.” Xiang Shaolong sadar bahwa kesulitannya saat ini secara tidak langsung disebabkan oleh Han Chuang. Tidak ingin membahas lebih jauh, dia mengubah topik: “Kapan Kakak Xu akan kembali ke Yan?”Xu Yizhe menjawab: “Saya telah merencanakan untuk pergi keesokan paginya setelah perjamuan ulang tahun tetapi sekarang, saya hanya akan pergi setelah menyaksikan kemenangan Jenderal Besar atas Cao Cuidao.” Xiang Shaolong menggelengkan kepalanya: “Kakak Xu berharap terlalu banyak dariku.” Xu Yizhe sedikit terkejut dan bertanya: “Pertandingan belum dimulai. Mengapa Jenderal Besar sudah merasa kecewa?”Xiang Shaolong jelas tidak bisa memberitahunya bahwa dia pernah mengalami kehebatan Cao Cuidao sebelumnya dan hanya bisa menggumamkan omong kosong dan mengubah topik pembicaraan lagi.Setelah beberapa obrolan kosong, Xu Yizhe akhirnya mengangkat topik yang paling ditakuti Xiang Shaolong: “Selain memberi hormat kepada Jenderal Besar, Xu Yizhe memiliki permintaan khusus.”Xiang Shaolong hanya bisa menjawab: “Kakak Xu, tolong bicara tanpa syarat.” Xu Yizhe dengan sungguh-sungguh menjelaskan: “Meskipun kami mengambil bagian dalam kampanye sekutu dan menyerang Negara Anda, kami melakukannya dengan enggan dan pada kenyataannya dipaksa oleh keadaan. Jika tidak, kita tidak akan berdaya dan sendirian saat Qi menyerang kita lagi. Jika kita bisa menyingkirkan duri dalam daging ini, saya jamin Negara saya tidak akan pernah berpartisipasi dalam kampanye sekutu apa pun.” Xiang Shaolong mengerutkan kening: “Ini adalah keputusan tingkat tinggi. Bisakah Saudara Xu memiliki keputusan akhir?” Xu Yizhe menghela nafas: “Ini bukan lagi tentang siapa yang memiliki keputusan akhir, tetapi ini adalah impian dari pembuat keputusan utama. Sekarang Tian Dan dan Lu Buwei bersekongkol dan kekuatan militer Qin menekan Tiga Negara (Han Zhao Wei), menyebabkan mereka tidak dapat mengalihkan sumber daya apa pun ke utara, memberi Tian Dan kesempatan untuk menduduki wilayah kami. Yang saya minta hanyalah Jenderal Besar untuk mengisyaratkan Qi bahwa Qin tidak akan duduk dan menonton sementara Qi memperluas perbatasan mereka. Dengan itu, bahkan jika Qi memiliki semua nyali di dunia, mereka tidak akan berani berpuas diri. Hanya dengan satu kalimat, Jenderal Besar akan memenangkan persahabatan Negaraku atas nama Negaramu.” Ini adalah pertama kalinya Xiang Shaolong menemukan dirinya dalam dilema yang begitu rumit. Meskipun dia bisa mempengaruhi Xiao Pan, itu murni karena dia tidak memiliki motif egois dan selalu berpikir dari sudut pandang Xiao Pan. Sejak Qin menerapkan reformasi Shang Yang, mereka memiliki kebijakan untuk berteman dengan negara-negara yang jauh sambil menyerang negara-negara tetangga. Misalnya, mereka memelihara hubungan baik dengan Qi dan Chu sambil membuat terobosan ke tanah Tiga Negara. Berkenaan dengan Yan, Yan menikmati masa gemilang ketika Raja Yan Zao membangun Paviliun Emas untuk merekrut jenderal terkenal seperti Le Yi yang berhasil memukul mundur pasukan Qi. Saat ini, Qin tidak dapat diganggu dengan Yan yang menyedihkan, yang terletak di timur laut yang sunyi. Oleh karena itu, Qin tidak akan pernah meninggalkan hubungan mereka dengan Qi demi Yan. Dari sudut lain, dia harus membuat ketentuan untuk Shan Rou dan membantu Xie Ziyuan dalam mendapatkan kembali kerjasama Tian Jian. Sampai batas tertentu, dia harus memenuhi janji yang sama yang telah diberikan Lu Buwei kepada Tian Jian. Janji itu secara alami melibatkan Yan, potongan daging yang berair ini. Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia bukan seseorang yang cocok untuk pekerjaan politik. Tentu saja dia dapat dengan mudah memenangkan kasih sayang Xu Yizhe dengan berpura-pura setuju terlebih dahulu dan kemudian melakukan yang sebaliknya. Namun, ini adalah sesuatu yang hati nuraninya tidak akan pernah izinkan. Xiang Shaolong tersenyum pahit: “Ini mungkin tampak mudah bagi saya untuk menerima proposisi Anda dan hanya menyebutkan satu kalimat ini; namun, saya khawatir itu tidak bisa dilakukan.”Wajahnya sedikit berubah, Xu Yizhe mengakui: “Maka itu pasti penilaian saya yang tidak sempurna, dengan asumsi bahwa Jenderal Besar adalah teman sejati Pangeran Dan.” Xiang Shaolong mengklarifikasi: “Saudara Xu salah. Teman adalah teman. Fakta ini tidak akan pernah berubah. Masalahnya adalah saya tidak secara resmi mengunjungi Qi atas nama Qin dan dengan Lu Buwei menjadi penghalang, akan sulit bagi saya untuk menyampaikan pesan Anda. Oleh karena itu, saya tidak berani sembarangan setuju. Bisakah Anda memberi saya waktu untuk memikirkan ini? Sambil menghela nafas, dia menambahkan: “Jika saya menyerah di bawah pedang Cao Cuidao, semua usaha saya akan sia-sia.” Ekspresinya menjadi hangat, Xu Yizhe sedikit malu: “Akulah yang mengambil kesimpulan. Kami akan berbicara lagi setelah Jenderal Besar kembali dengan kemenangan dari Qixia College. ” Xu Yizhe mengakhiri kunjungannya, berdiri dan mengucapkan selamat tinggal. Setelah mengirimnya pergi di pintu masuk Villa, Li Yuan kebetulan datang. Di masa lalu, Xiang Shaolong memiliki waktu luang untuk tidur siang. Saat ini, dia menangani satu demi satu janji, bekerja sampai mati. Pertama-tama menginstruksikan Li Yuan untuk menunggunya di aula utama, dia melanjutkan untuk membubuhkan tanda tangannya pada surat yang telah disiapkan Xiao Yuetan. Sementara dia bergegas menuju aula utama, Little Ping’er menahannya, menuntut: “Nyonya segera mencari Anda dan bersikeras agar Anda segera melihatnya.” Menyaksikan sinar matanya yang melankolis dan menyedihkan, Xiang Shaolong bisa merasakan hatinya berdenyut kesakitan. Namun, tidak ada yang bisa dia lakukan karena dia telah memutuskan untuk menahan diri dari mengambil istri atau selir lain. Cinta sebenarnya adalah beban terbesar dari semuanya. Sejak meninggalnya Putri Qian, satu-satunya wanita yang telah menggerakkan hatinya adalah Qin Qing dan Li Yanyan.Xiang Shaolong sedang dalam perbaikan: “Tapi Li Yuan menungguku di aula utama!” Little Ping’er menyatakan: “Namun demikian, Anda harus mengunjungi Nyonya dulu karena Lady Qingxiu telah menyelinap ke kamarnya.” Baru sekarang Xiang Shaolong tahu Lady Qingxiu dan Feng Fei berkenalan. Setelah mempertimbangkan pilihannya, dia buru-buru pergi menemui wanita cantik ini. Seperti yang diantisipasi, wajah Lady Qingxiu ditutupi dengan beberapa lapis kerudung saat dia menolak untuk membiarkan Xiang Shaolong melihat wajah aslinya. Setelah Feng Fei dengan sadar minta diri, Lady Qingxiu langsung ke pokok permasalahan: “Apakah Jenderal Besar tahu bahwa Anda berada dalam situasi yang sangat berbahaya?” Mengangguk, Xiang Shaolong bertanya dengan suara yang dalam: “Pembaruan apa yang dimiliki Nyonya Anda untuk saya?” Lady Qingxiu tercerahkan: “Rektor Li secara alami tidak akan berbicara kepada saya tentang urusannya. Namun, saya mengirim seseorang untuk mengawasinya. Selama dua hari terakhir, Han Chuang mengunjunginya beberapa kali dan mengadakan diskusi rahasia. Jenderal Besar sendiri adalah orang yang jeli dan harus sadar bahwa karakter Han Chuang sangat menyedihkan. Selama ini, Kanselir Li tidak memiliki pendapat yang tinggi tentang Han Chuang. Ketika mereka tiba-tiba bersikap begitu intim, saya merasakan sesuatu sedang terjadi. ” Xiang Shaolong menghela nafas: “Saya mengerti. Terima kasih banyak Nyonya. Saya sangat berterima kasih.” Lady Qingxiu hanya menyatakan: “Saya melakukan ini untuk Yanyan; kalau tidak, dia pasti akan menyalahkanku. Kami hanya wanita biasa dan di mata kami, Jenderal Besar telah melakukan banyak kebaikan kepada Kanselir Li dan Kanselir Li akan bersalah jika dia membalas budi Anda dengan kejahatan. Kami tidak peduli dengan detail lainnya. Saya tidak berani menahan Jenderal Besar dari pekerjaan resmi Anda lagi. Jenderal Hebat, tolong bantu dirimu sendiri. ” Xiang Shaolong terbiasa dengan sikap dinginnya, tampaknya menempatkan jurang besar antara dia dan orang lain. Dia memberi hormat dan berpamitan sebelum pergi menemui Li Yuan. Duduk sendirian di aula utama, Li Yuan menyeruput tehnya dalam diam. Mengenakan ekspresi kesedihan, mungkin karena fakta bahwa dia mengkhianati Xiang Shaolong, menyebabkan pikirannya bergejolak. Duduk di sisinya, Xiang Shaolong bisa merasakan kemarahannya meningkat. Dia dengan dingin mendesis: “Saya harus menyusahkan Saudara Li untuk memberi tahu sahabat Anda bahwa saya telah memutuskan untuk tidak pergi malam ini.” Li Yuan bergidik dengan paksa: “Apakah Saudara Xiang akan pergi malam ini?” Mengamati bahasa tubuhnya, Xiang Shaolong menyimpulkan bahwa dia tidak berpura-pura. Bingung, dia bertanya-tanya: “Bukankah Han Chuang yang tidak tahu berterima kasih itu memberitahumu tentang hal itu?” Li Yuan bersumpah kepada surga bahwa dia bersalah: “Saya benar-benar tidak tahu tentang masalah ini. Aku datang untuk mencarimu hari ini karena aku ingin memberitahumu bahwa Han Chuang telah meyakinkan Guo Kai untuk menyingkirkanmu dan menjebak Lu Buwei untuk itu, menyebabkan perselisihan internal di dalam Qin. Hai? Apakah Anda berasumsi bahwa saya berada di liga yang sama dengannya? Jika saya benar-benar membungkuk begitu rendah, bisakah saya, Li Yuan, dianggap sebagai manusia? Yanyan akan membenciku seumur hidup.” Pikirannya campur aduk, Xiang Shaolong tidak bisa lagi membedakan siapa teman atau musuh. Dia membantah: “Mengapa Anda tidak mengunjungi saya selama dua hari terakhir? Jika aku mencoba pergi malam ini, bukankah aku akan jatuh ke dalam perangkap Han Chuang dan Guo Kai?” Li Yuan merasa bersalah: “Han Chuang memang mendekati saya secara konsisten selama beberapa hari terakhir. Saya memang berniat untuk menghindari urusan mereka tetapi akhirnya, saya tidak bisa menjawab hati nurani saya lagi. Shaolong, tolong jangan salahkan aku. Adik laki-laki yang kurang dalam kemauan. ” Xiang Shaolong menghela nafas: “Apakah pernah terlintas dalam pikiran Anda bahwa selama saya masih hidup dan mengurung Lu Buwei dalam perebutan kekuasaan, tidak mungkin bagi Qin untuk menyerang Negara Anda dengan potensi penuhnya. Saya yakin Anda semua dapat membayangkan apa yang akan menjadi alternatif jika saya tidak ada.” Dia tidak bisa tidak mengingat krisis identitas Xiao Pan lagi. Peristiwa ini akan menyebabkan dia dan Xiao Pan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Bahkan jika Lord Changping dan yang lainnya terus menyatakan dukungan mereka untuk Xiao Pan, dia akan kehilangan hak hukum dan moral untuk memerintah. Li Yuan tersenyum pahit: “Pada dasarnya, Tuan Longyang tidak tega mengkhianati Shaolong juga. Karena kecerobohan sesaat, dia mengatakan kepada Han Chuang bahwa dia pernah melihatmu di Daliang. Setelah kejadian itu, dia tidak membuat laporan ke Wei. Karena itu, dia diperas oleh Han Chuang untuk bekerja sama dengannya karena informasi ini dapat menyebabkan pemusnahan klannya. Kasih sayangnya terhadap Anda lebih dalam dari siapa pun di antara kita dan dia secara alami mengalami penderitaan yang paling besar. Saudara Xiang harus mengerti apa yang saya maksud. ” Xiang Shaolong sangat marah: “Orang ini Han Chuang telah berlebihan. Di permukaan, dia menyemburkan semua jenis kutipan persahabatan dan integritas. Tidak heran dia memiliki ketakutan khusus padaku; hati nuraninya dikuasai oleh rasa bersalah. Ya, karena dia bisa merasakan sedikit rasa bersalah, itu berarti kepribadiannya tidak sepenuhnya jahat.” Li Yuan tersenyum pahit: “Saya tidak dapat membayangkan bahwa Saudara Xiang masih ingin bercanda. Han Chuang memang sangat bermasalah. Sebagian alasan di balik tindakannya adalah karena tekanan dari Guo Kai. Celahnya adalah bahwa seseorang dari rombongan Han Chuang adalah mata-mata Guo Kai, menyebabkan informasi ini bocor. Saat ini, Han tidak mampu menyinggung Zhao dan Han Chuang sendiri takut pada Han Jing. Jika dia mengajukan keluhan terhadapnya kepada Raja Han, dia akan berada dalam sup panas. ” Kemarahannya sedikit mereda, Xiang Shaolong terkekeh: “Jika saya tahu tentang ini sebelumnya, saya seharusnya membunuh Guo Kai ketika saya memiliki kesempatan. Ini akan menyelamatkan saya dari menghadapi semua masalah ini.” Li Yuan mengingatkan: “Bahkan jika itu orang lain, tidak akan ada bedanya karena untuk bertahan hidup, manusia diketahui menggunakan segala bentuk metode tercela. Namun, ini hanya bertentangan dengan hati nurani saya. Menurut pendapat saya, bahkan tanpa campur tangan Anda, Han Chuang akan menghentikan rencananya untuk mengantar Anda keluar dari Lin Zi malam ini. Menggunakan pedang Cao Cuidao untuk menyingkirkanmu tentu lebih baik daripada mengotori tangannya sendiri.” Dari kalimat ini, Xiang Shaolong yakin bahwa Li Yuan tidak berpartisipasi dalam skema ini; jika tidak, dia akan menyadari bahwa Lord Longyang adalah orang yang mengantarnya pergi. Di permukaan, Han Chuang seharusnya tidak mengetahui pengaturan ini.Suasana hatinya membaik, Xiang Shaolong merasakan: “Dalam hal ini, saya harus aman sebelum duel saya dengan Cao Cuidao.” Li Yuan menghela nafas: “Secara logika, itu benar. Namun, saya khawatir bahwa pendekar pedang Lin Zi yang menganggur mungkin ingin menantang Anda dan menilai ilmu pedang Anda sebelumnya. ” Xiang Shaolong dengan dingin mendengus: “Saya sedang dalam suasana hati yang buruk sekarang; mereka sebaiknya tidak main-main dengan saya.” Li Yuan bertanya-tanya setelah beberapa perenungan: “Cao Cuidao benar-benar seorang pendekar pedang yang brilian dan luar biasa. Tidak pernah ada pendekar pedang yang terampil seperti dia. Apakah Shaolong memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkannya?”Mengingat proposal ‘Sepuluh Pukulan’ Xiao Yuetan, Xiang Shaolong segera merasa lebih baik dan mengangguk: “Saya seharusnya tidak mengalami kesulitan dalam membela diri.” Li Yuan kagum dengan jawabannya dan tidak menyelidiki lebih lanjut. Saat dia hendak melanjutkan pembicaraan, Xie Ziyuan datang mencari Xiang Shaolong. Mengetahui bahwa tidak nyaman baginya untuk bertahan, Li Yuan dengan cepat pergi. Saat Xiang Shaolong menyambut Xie Ziyuan ke aula, Xie Ziyuan tertawa getir: “Penunjukannya sudah ditentukan. Namun, Little Brother menghadapi kemunduran baru. Istriku tidak percaya bahwa kita akan pergi bersama malam ini dan harus menyaksikan kehadiranmu sebelum dia memberikan persetujuannya.” Xiang Shaolong sadar bahwa Shan Rou hanya mengarang alasan untuk menemuinya. Dia tersenyum pahit: “Kali ini, saya akan menjemput Saudara Xie di kediaman Anda.” Xie Ziyuan sangat gembira: “Kakak Xiang memang teman sejati. Ketika Pangeran Kedua tahu bahwa dia akhirnya bertemu denganmu, dia diliputi kebahagiaan. Dia menyatakan bahwa di depan Yingzheng, satu kata darimu jauh lebih efektif daripada sepuluh kata dari Lu Buwei.”Xiang Shaolong diam-diam merasa bahwa kematian Qi pada akhirnya justru karena pola pikir seperti ini. Xie Ziyuan berfantasi: “Sekali lagi, kita harus mendapatkan Soft Boned Beauty untuk menemani kita malam ini. Sungguh sensasi yang luar biasa merasakan dia bersandar di tubuhku.” Xiang Shaolong terkejut: “Bukankah dia bekerja untuk Tian Dan? Tidak pantas baginya untuk mendengar percakapan kita!” Xie Ziyuan meyakinkan: “Kamu bisa menenangkan pikiranmu. Dia terkenal karena tidak ikut campur dalam urusan politik. Selain itu, diskusi kami tidak sepenuhnya rahasia. Kami terutama perlu menjelaskan kepada Pangeran Kedua bahwa Anda ada di pihak kami.”Mengingat kejadian pagi ini ketika Raja Qi memarahi Pangeran Pertama Tian Sheng tanpa berbasa-basi, dia bisa memahami mengapa semua orang memiliki pendapat yang lebih baik tentang Tian Jian dan peluangnya yang lebih tinggi di atas takhta. Menekan suaranya, Xie Ziyuan secara sembunyi-sembunyi mengungkapkan: “Ada desas-desus bahwa Raja Besar akan mengumumkan Putra Mahkota menggantikan tahtanya selama perjamuan ulang tahun. Tidak diragukan lagi itu akan menjadi Pangeran Kedua. Akibatnya, kita perlu meminjam Saudara Xiang untuk mengacak-acak bulu Tian Dan dan Lu Buwei.” Dalam mimpi terliarnya, Xiang Shaolong tidak bisa membayangkan mengadu domba dirinya dengan Lu Buwei dan Tian Dan dalam perjuangan politik ini. Ini jelas menunjukkan bahwa pertempuran politik dapat membunuh tanpa pertumpahan darah. Dari makhluk yang ‘tidak penting’, dia sekarang menjadi kelas berat politik Qin dan bahkan dapat mempengaruhi hasil politik negara lain. Hidup benar-benar di luar antisipasi.Setelah memberi tahu dia waktu yang ditentukan, Xie Ziyuan dengan cepat pergi untuk memberi tahu ayah dan anak Zongsun Long. Mengambil Seratus Pedang Pertempuran yang dia sembunyikan dengan aman di kamarnya, Xiang Shaolong menggantungkannya di pinggangnya. Dalam pikirannya, dia memutuskan bahwa jika Cao Cuidao menolak untuk menerima lamaran sepuluh pukulan, dia akan segera melarikan diri bersama Feng Fei setelah perayaan pesta ulang tahun selesai. Tetap hidup adalah yang paling penting. Kemuliaan pendekar pedang hanya sekunder.Mengingat permainan pedang Cao Cuidao yang luar biasa, semua semangat juangnya yang dikobarkan sebelumnya oleh Xiao Yuetan menghilang tanpa jejak. Tetapi jika Cao Tua bersedia menerima batas sepuluh pukulan, dia tidak keberatan untuk mencobanya. Tidak peduli seberapa rendah dia, dia pasti bisa bertahan melawan sepuluh gerakan. Dia jelas mengerti bahwa Xiao Yuetan berpikir dari sudut pandangnya. Melarikan diri dari duel akan meninggalkan noda besar pada hidupnya yang terkenal sebagai seorang pejuang. Ini dianggap sebagai langkah yang tidak bijaksana, terutama selama periode ini ketika Xiao Pan sedang mengalami bencana identitas. Namun demikian, tidak ada yang mengerti dia lebih baik dari dirinya sendiri. Pedang Cao Cuidao tidak bisa dipertahankan hanya dengan kekuatan murni. Mati dengan cara seperti itu tidak bermanfaat, menyebabkan dia memikirkan cara untuk menghindari pertarungan. Selain itu, ia tidak mampu meninggalkan istri dan anaknya. Sampai sekarang, dia masih tidak yakin apakah Lord Longyang telah mengkhianatinya atau tidak. Kebenaran akan terungkap tergantung apakah dia akan membatalkan perjanjian untuk meninggalkan Lin Zi malam ini atau tidak. Dia merasa cenderung untuk melatih jurus pedangnya di taman tetapi jika dipikir-pikir, jika Cao Tua tidak mau menerima saran sepuluh pukulan, semua latihannya akan sia-sia. Terserap dalam pikirannya, Xinyue yang berbau harum tiba-tiba meremas dirinya ke dalam pelukannya dan memeluknya erat-erat. Dia samar-samar terengah-engah: “Jenderal Besar telah benar-benar menipu kita!” Memeluk tubuhnya yang menggoda dan montok dan menghadapi wajahnya yang menarik, Xiang Shaolong dengan cepat kehilangan kendali dirinya. Namun, dia tidak ingin menyakiti perasaannya dan hanya bisa bertanya: “Apakah Nona Xinyue tidak perlu berpartisipasi dalam latihan?”