Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 24 Bab 12 – Kembali dengan Aman Di Xianyang

Begitu Xiang Shaolong menyentuh tanah, dia segera menempelkan dirinya ke sudut gelap dinding. Dia bisa mendengar langkah samar Cao Qiudao, menduga bahwa dia pasti telah meledakkan atasannya dan sedang menuruni tangga untuk mengejar. Memindai sekelilingnya, dia melihat Hundred Battle Scabbard miliknya tergeletak tidak jauh dari kakinya. Dengan tergesa-gesa mengambilnya dan mengikatkan pedang ke punggungnya, dia mengerahkan energi yang sangat besar dengan memanjat kembali ke puncak platform melalui tali bergulat.Cao Qiudao jelas tidak lagi di atas platform. Bersujud di lantai, Xiang mengintip ke bawah dan mengamati Cao Qiudao berlari melewati bagian bawah platform. Pada saat yang sama, dia mendeteksi gemerisik dedaunan dan ranting di kanan dan kirinya, tanda pasti akan penyergapan. Pembunuhnya pasti dalam keadaan kebingungan setelah gagal menemukan keberadaannya. Dia menghitung berkat untuk bercukur dekat. Jika dia secara logis berjalan menjauh dari tali bergulat, dia akan langsung masuk ke perangkap mereka. Rencananya untuk kembali ke Stargazing Platform adalah siasat yang brilian. Dia tidak hanya bisa memata-matai penyebaran musuh, dia juga bisa mengambil nafas dan membalut lukanya.Silakan baca di NewN0vel 0rg) Beberapa menit kemudian, dia menuruni sudut tenggara Stargazing Platform. Memulihkan kail dan talinya, dia meminjam penutup vegetasi dan berlari ke dinding selatan Qixia College. Dia fasih dengan medan sekitar Qixia College dan sadar bahwa ada hutan lebat di balik tembok. Hutan menyediakan kondisi yang menguntungkan untuk liburannya. Sekarang, dia telah memulihkan sebagian staminanya. Meskipun tidak cukup untuk pertarungan yang tepat, itu lebih dari cukup baginya untuk melarikan diri Berjungkir balik di atas tembok tinggi, dia menggunakan kesempatan ini untuk menembakkan panah api yang dimaksudkan untuk memberi isyarat kepada Li Yuan kepadanya.Selanjutnya, dia berlari dengan kecepatan penuh menuju titik yang telah ditentukan di mana Xiao Yuetan telah meninggalkan papan salju. Ini adalah taktik pengalih perhatian, bermaksud untuk memikat musuh ke tempat di mana panah itu ditembakkan. Dia ingin menyesatkan musuh agar percaya bahwa dia terluka dan tidak bisa bergerak, dan terpaksa meminta bala bantuan.Berlari tanpa henti sejauh seratus kaki, lututnya tiba-tiba lemas dan Xiang Shaolong jatuh tertelungkup. Ternyata tanahnya masih tertutup salju setinggi beberapa kaki, sehingga sangat sulit untuk berjalan. Meskipun Xiang Shaolong lebih bugar daripada rata-rata pria, dia baru saja bertarung dalam duel yang berat dan menderita cedera dengan kehilangan banyak darah seminggu yang lalu. Tidak dapat mengatur napas, dia melihat bintang selama beberapa detik sebelum hampir pingsan. Salju beku yang berceceran di wajahnya menghidupkan kembali akal sehatnya. Melirik sekeliling, dia melihat kegelapan total di mana-mana. Untungnya, jauh di belakangnya, dia bisa menguraikan cahaya lentera dari Stargazing Platform. Bagaikan pelaut tersesat yang menemukan mercusuar pemandunya, dia diarahkan ke arah yang benar. Xiang Shaolong memaksa dirinya untuk bangkit kembali dan terhuyung-huyung di sepanjang salju ke semak-semak di dekatnya. Menyelam ke rumpun tanaman hijau, dia ambruk dan duduk untuk beristirahat. Malam berbintang sangat mempesona tetapi Xiang Shaolong dalam keadaan panik. Dengan tubuhnya yang lelah dan lelah, tidak ada ruang untuk menghargai keajaiban ini. Menutup matanya, dia menahan keinginan untuk pingsan karena kekurangan oksigen. Sambil menggertakkan giginya, dia berusaha keras untuk tetap terjaga. Setelah banyak kesulitan, ia berhasil menyelaraskan pernapasannya. Tapi ketika dia membuka matanya, dia langsung tahu bahwa dia dalam masalah. Di bawah penerangan bulan yang cerah dan bintang-bintang yang berkelap-kelip, jejak kaki yang ditinggalkan oleh keterkejutannya benar-benar terlihat. Sungguh mengejutkan melihat jejak kaki yang secara akurat mengarah ke lokasinya sekarang, dengan jelas mengidentifikasi tempat persembunyiannya kepada para pengejarnya. Pada saat ini, dia hampir tidak bisa menahan diri dari pingsan. Berdiri sama sekali tidak mungkin.Meskipun musim dingin yang dingin, seluruh tubuhnya dipenuhi keringat.Telinganya menangkap suara langkah kaki yang mendekat. Lebih dari sepuluh siluet manusia muncul di tepi hutan lebat beberapa meter jauhnya. Menggerakkan kaki mereka tinggi dan rendah untuk melewati salju yang dalam, mereka maju ke arahnya.Hanya dengan mengikuti jejaknya, mereka bisa berjalan langsung ke tempat persembunyiannya.Xiang Shaolong berpikir pada dirinya sendiri bahwa ini adalah permainan baginya saat dia melihat musuh semakin dekat sementara tidak ada yang bisa dia lakukan.Dengan hanya melakukan perjalanan sejauh tiga ratus kaki melalui hutan yang jarang, dia akan dapat mencapai bukit tempat papan luncur salju disembunyikan.Benar-benar menyiksa untuk kalah di ambang kemenangan. Bahkan jika dia bisa memaksa dirinya untuk mulai berjalan, musuh akan segera mengejar karena kakinya yang lemah. Dia lebih suka menyimpan kekuatannya untuk mengeluarkan sebanyak mungkin pembunuh untuk melampiaskan amarah di hatinya. Dengan gagasan ini, dia melepaskan dua belati terbang di sekitar betisnya dan menyembunyikannya di tangannya.Jika bukan karena penolakan musuh untuk menyalakan obor, mereka pasti sudah melihatnya sekarang.Suara ketukan kuku tiba-tiba muncul.Para penyerang terkejut.Seorang pengendara tunggal muncul entah dari mana dan berteriak keras: “Siapa kalian?” Menyadari suara Cao Qiudao, Xiang Shaolong sangat gembira. Sambil mempertahankan belati terbangnya, dia mencoba berdiri. Dengan Zerk! gila! terdengar, kelompok penyerang tiba-tiba mulai menembakkan panah ke arah Cao Qiudao. Cao Qiudao mengeluarkan geraman marah dan mengeluarkan kilatan kecemerlangan pedang. Panah patah menghujani di sekelilingnya, menunjukkan ketidakbergunaan mereka terhadap keahliannya.Xiang Shaolong akhirnya berhasil mendapatkan kembali pijakannya dan mulai berlari menuju hadiahnya. Di belakangnya, tangisan tragis memenuhi langit. Rupanya, Cao Qiudao yang marah telah memulai pembunuhan besar-besaran.Bingung dengan ledakan energinya yang tiba-tiba, Xiang Shaolong benar-benar berhasil masuk ke hutan sebelum ambruk lagi.Memperhatikan suara lari dan derap yang bercampur aduk, Xiang Shaolong menyimpulkan bahwa para penyergap menjalankan hidup mereka ke berbagai arah. Xiang Shaolong akhirnya dapat menenangkan pikirannya, berpikir bahwa dengan para pendekar pedang musuh berlarian ke mana-mana dan meninggalkan jejak kaki mereka, ‘jejak kaki perawan’ miliknya tidak akan sejelas sebelumnya. Berbaring tengkurap di tanah selama beberapa waktu, dia perlahan bangkit kembali sebelum melanjutkan ke depan sekali lagi.Tiba-tiba, ketukan kuku terdengar mendekat ke arah punggungnya.Ketakutan, Xiang Shaolong berjongkok di belakang pohon. Di dalam hutan yang jarang, gelap gulita dan tidak seterbuka ruang di luar. Tidak ada rasa takut seseorang memperhatikan jejak kakinya. Tampaknya karena terburu-buru, Cao Qiudao pasti lupa membawa tongkat apinya. Jika tidak, sekarang adalah saat yang tepat untuk menyalakan cabang atau obor untuk melihat jalannya. Xiang Shaolong tidak berani bernapas dengan keras karena dalam hal ini, Cao Qiudao telah tiba di sisi lain pohon tempat dia bersembunyi. Menunggang kuda, Cao Qiudao terengah-engah.Jika Sword Saint ini melakukan perjalanan dengan berjalan kaki alih-alih menunggang kuda, dia akan pingsan di samping pohon.CHA!Xiang Shaolong mengerang pada dirinya sendiri, menyadari bahwa dia telah membuat tebakan yang salah, karena ini adalah suara menakutkan dari nyala api tongkat. Xiang Shaolong tidak berani goyah. Menarik belati terbang, dia melompat keluar dan melemparkannya ke leher kuda Cao Qiudao. Kuda itu meringkik tak terkendali dan melompat menjadi hiruk-pikuk, melemparkan Cao Qiudao dari punggungnya. Tongkat api itu terlepas dari genggamannya dan mendarat di suatu tempat yang jauh saat hutan diselimuti kegelapan sekali lagi. Xiang Shaolong tertawa terbahak-bahak: “Kamu terjebak! Hati-hati dengan belati terbangku!” Suara orang yang berguling-guling di tanah hutan dapat terdengar saat Cao Qiudao yang kebingungan mencari tempat persembunyian.Sadar bahwa tipu muslihatnya telah berhasil, Xiang Shaolong buru-buru mengumpulkan energinya yang tersisa dan memanjat ke arah bukit yang ditujunya sepelan mungkin.Dalam hal keterampilan ninja siluman, bahkan sepuluh Cao Qiudao tidak dapat menandingi kelincahannya. Secara bertahap memulihkan kekuatannya, Xiang Shaolong telah meninggalkan hutan yang jarang dan saat ini sedang mendaki sisi timur lereng. Saat dia hendak mencapai puncak, lolongan marah Cao Qiudao bergema di belakangnya. Xiang Shaolong sangat marah. Mengambil batu seberat sepuluh kg yang kebetulan berada di sampingnya, dia dengan lemah melemparkannya ke arah Cao Qiudao yang sedang mengejar.Setelah terbang sejauh lima kaki, batu itu mendarat begitu saja di lereng dan mulai menggelinding ke bawah. Cao Qiudao menghindar ke samping dan berhasil menghindari batu itu. Namun, karena lereng yang basah dan licin, ia tersandung dan kehilangan keseimbangan. Berguling lurus ke dasar lereng, dia adalah pemandangan yang menyedihkan. Xiang Shaolong berpikir: Sudah saatnya Anda merasakan kotoran di wajah Anda. Melanjutkan pendakiannya, dia baru saja mencapai puncak ketika sepasang papan seluncur salju dan ski salju yang indah memasuki pandangannya. Berbaring di samping mereka adalah ransel yang rapi dan penuh. Dalam hatinya, Xiang Shaolong mendedikasikan terima kasihnya kepada Xiao Yuetan dan Surga. Dengan menggunakan semua ototnya, dia berlari sekuat tenaga dan dengan cepat memasukkan kakinya ke lubang kaki yang telah dibuat Xiao Yuetan dengan tali tebal. Rasanya seperti sedang memakai sepatu bot yang pas.Saat Xiang Shaolong sedang menyampirkan tas punggungnya, Cao Qiudao muncul di belakangnya dan dia bergemuruh: “Kamu pikir kamu akan kemana?” Berdiri, Xiang Shaolong tertawa riang: “Tentu saja kembali ke Xianyang! Little Old Fella Qiudao, jangan pernah bertemu lagi!” Cao Qiudao sekarang hanya berjarak sepuluh kaki darinya. Melengkungkan tubuhnya dan dengan kuat menggali tiang ski ke dalam salju, Xiang Shaolong mendorong dirinya dari puncak bukit dan meluncur menuruni lereng seperti embusan angin. Ketika dia menoleh ke belakang, dia melihat tubuh besar Cao Qiudao berdiri linglung di puncak lereng, kehilangan semua keinginannya untuk melanjutkan pengejaran. Xiang Shaolong terus bermain ski saat angin bersiul di telinganya. Dalam hitungan detik, dia terpisah bermil-mil dari Cao Qiudao yang ditinggalkan yang masih dikelilingi oleh kegelapan. Dalam hatinya, dia sangat bahagia. Meskipun seluruh tubuhnya sakit, hatinya menyanyikan lagu yang digubah oleh Xie Ziyuan atau Feng Fei, yang tidak bisa dia ingat secara spesifik.Kecuali Xianyang, dia tidak bertanggung jawab terhadap apapun atau siapapun. Di bawah langit yang cerah, Xiang Shaolong membungkuk di atas sungai dan menelan beberapa suap air. Merasa jauh lebih baik, dia duduk di atas batu besar di samping sungai dan membuka ransel yang telah disiapkan Xiao Yuetan untuknya, berharap mendapatkan makanan untuk mengisi perutnya yang kosong. Di dalam ransel ada peta dengan petunjuk arah ke Zhongmou dan sejumlah uang untuk biaya perjalanan. Ada juga makanan, pakaian, obat untuk luka, pemicu api, dll, yang menunjukkan pemikiran menyeluruh Xiao Yuetan dalam mengemas semua yang dia perlukan dalam perjalanan ini. Saat membuka peta, gulungan perkamen ditemukan. Perkamen itu penuh dengan kata-kata dan tidak ditandatangani. Bunyinya: Pada saat Shaolong membaca surat ini, Anda seharusnya telah mengalahkan Cao Qiudao dan dengan aman meninggalkan perbatasan Lin Zi. Kakak laki-laki memiliki rahasia yang hanya bisa saya ungkapkan pada saat ini. Perjanjian sepuluh pukulan antara Shaolong dan Cao Qiudao adalah sesuatu yang aku buat; surat itu tidak pernah sampai ke Cao Qiudao. Jika bukan karena taktik ini, Shaolong tidak akan berani bertarung. Jika Anda memilih untuk melarikan diri dan melewatkan duel, kerusakan reputasi Anda jauh lebih buruk daripada kehilangan nyawa Anda di tangan Cao Qiudao. Shaolong akan kehilangan faktor terpenting dalam kampanye melawan Lu Buwei: Kepercayaan diri Anda. Di hati Putra Mahkota, Anda tidak akan lagi menjadi pahlawan yang memilih kematian daripada ketidakadilan. Tentu saja Shaolong tidak akan menentangku jika kamu bisa membaca surat ini. Jika tidak, tidak ada yang layak untuk dikatakan. Kakak lebih suka melihatmu mati di bawah pedang Cao Qiudao daripada dicap sebagai pengecut dan lemah. Sampai berjumpa lagi.Membaca surat itu, seluruh kepalanya menjadi mati rasa, tidak tahu apakah itu lucu atau menakutkan. Sebenarnya, beberapa celah telah ditemukan. Misalnya, Xiao Yuetan terus-menerus mengingatkan dirinya sendiri bahwa Cao Qiudao mungkin tidak menghormati perjanjian sepuluh pukulan setiap kali mereka membicarakannya. Selain itu, dia akan memiliki ekspresi aneh di wajahnya.Itu bisa dipertimbangkan d bahwa Xiao Yuetan menggunakan kehidupan Xiang Shaolong sebagai chip judi. Untungnya, dia menang.Meskipun dia tidak benar-benar mengalahkan Cao Qiudao, setidaknya dia tidak kalah dalam pertarungan.Bahkan Cao Qiudao harus mengakui bahwa tidak menutup kemungkinan mereka akan berakhir dengan skenario KO ganda.Mengisi perutnya, dia tidur siang sebelum melaju di sepanjang sungai ke arah barat daya. Di malam hari, dia menemukan dirinya sebuah gua yang layak dan menyalakan api untuk menghangatkan dirinya. Setelah tidur malam yang nyenyak, dia akan melanjutkan perjalanannya keesokan paginya. Ini segera menjadi rutinitas standar dan lima hari kemudian, Xiang Shaolong menemukan dirinya di wilayah Wei dalam perjalanan ke Zhongmou. Pada saat ini, dia telah tiba di pantai utara Sungai Kuning di mana air sungai mulai mencair. Dalam hatinya, dia tahu bahwa dengan berlayar ke utara sungai, dia akan mencapai Zhongmou dalam waktu satu hari. Saat ini, kekhawatiran terbesarnya adalah bahwa Teng Yi dan yang lainnya telah mundur dari Zhongmou. Jika ini benar, dia harus melanjutkan perjalanannya yang sulit ke Xianyang sendiri dan dia mungkin kehabisan perbekalan. Faktanya adalah bahwa salju mencair di sekelilingnya, menyebabkan suhu ekstrem yang dia rasa tak tertahankan meskipun menumpuk semua pakaiannya. Seseorang dengan konstitusi yang lebih lemah pasti akan jatuh sakit.Di tengah kegelisahannya, tiga kapal besar terlihat berlayar melawan matahari terbenam.Xiang Shaolong yang gelisah menyandarkan dirinya di balik batu besar dan menatap kapal. Setelah mengidentifikasi bendera di kapal utama, Xiang Shaolong melompat keluar dengan gembira. Berdiri di atas batu paling menonjol yang bisa dia temukan, dia menyalakan suarnya dan mulai memberi isyarat ke kapal dengan isyarat militer Qin.Para pelaut Qin di atas kapal langsung disiagakan dan mulai berkerumun di haluan sambil meneriakinya.Ketiga kapal itu perlahan mendekat ke bagian tepi sungai berlumpur yang kemiringannya lebih landai. Xiang Shaolong marah karena kegembiraan, merasa seperti seorang pengembara yang melihat kerabatnya lagi setelah meninggalkan rumahnya sejak dia masih kecil. Menendang snowboard dan membuang tongkat skinya, dia berlari menuju pantai seperti orang gila. Kapal kolosal pertama hampir mencapai pantai. Lebih dari sepuluh papan diturunkan dan didorong ke tepian untuk mencegah tabrakan.Suara renyah dan kuat terdengar dari jauh: “Shaolong, Shaolong, ini kita!” Xiang Shaolong sangat terguncang sehingga dia jatuh tertelungkup; dia bisa mengenali suara familiar Teng Yi. Di luar imajinasinya yang paling liar, telinganya juga menangkap suara jeritan dan tangisan Ji Yanran dan Zhao Zhi. Lord Changping juga meneriakkan namanya dengan keras. Xiang Shaolong yang kelelahan menyembunyikan wajahnya di lumpur. Dia akhirnya pulang. Berbalik, kapal-kapal besar berlayar melawan arus. Di aula utama lambung kapal, Xiang Shaolong telah berganti pakaian baru dan dikelilingi oleh semua orang seperti selebriti superstar. Karena kerinduan mereka untuknya, Ji Yanran dan Zhao Zhi semakin kurus. Hingga kini, mereka masih tersenyum di antara tangis mereka, gambaran kebahagiaan dan kesedihan. Menyesap teh panas yang disajikan oleh istrinya, Xiang Shaolong menghadap Teng Yi dan Lord Changping, mengartikulasikan: “Saya akhirnya mengerti arti dari: Dunia terpisah. Terlintas dalam pikiranku bahwa aku tidak akan pernah melihat kalian lagi.”Melemparkan dirinya ke dadanya, Zhao Zhi menangis lebih keras, menakut-nakuti Xiang Shaolong untuk menghiburnya dengan kata-kata yang baik. Ji Yanran memiliki pengendalian diri yang lebih baik daripada Zhao Zhi dan telah menyusun ulang dirinya sekarang. Dengan nada melankolis, dia memperbarui: “Kami memang mempertimbangkan untuk bunuh diri untuk membuktikan dedikasi kami kepada Anda. Untungnya, kami mendengar tentang kedatangan Anda di Lin Zi dan seluruh keluarga menjadi sangat gembira. Yanran dan Sister Qing mengesampingkan tugas kami dan mencari audiensi dengan Putra Mahkota, memohon padanya untuk mengirim pasukan untuk menjemputmu dari Qi …” Lord Changping yang gelisah menyela: “Putra Mahkota lebih cemas daripada siapa pun dan segera memerintahkan Adik Kecil. untuk menyerahkan semuanya dan berangkat ke Lin Zi tanpa penundaan. Kami sangat sedih, perjalanan ditunda karena sungai telah berubah menjadi es. Sebenarnya, itu ternyata menjadi berkah tersembunyi. Kalau tidak, kita mungkin saling merindukan dan itu akan menjadi perjalanan yang sia-sia.”Teng Yi menambahkan: “Meskipun kami menerima laporan dari Desa Jing, masih belum ada tanda-tanda Kakak Ketiga dan kami mengkhawatirkan keselamatan Anda.”Xiang Shaolong bertanya: “Bagaimana kabar yang lain?” Lord Changping menjawab: “Kami telah mencapai kesepakatan dengan Zhao dan pasukan kami telah mundur dari Zhongmou. Saat ini, Jing Jun dan Huan Qi sedang memegang benteng di Tunliu. Tentara Shaolong telah memadamkan kekacauan yang disebabkan oleh Pu Hu dan mengacak-acak bulu Zhao. Prestasi Anda mengagumkan.”Xiang Shaolong menghela nafas: “Jika prestasi saya benar-benar mengagumkan, Zhou Liang dan saudara-saudara saya yang lain tidak perlu mati di negeri asing.” Teng Yi beralasan dengan suara yang dalam: “Perang dibuat dengan cara ini. Terlepas dari kemenangan atau kekalahan, cedera dan kematian tidak bisa dihindari. Kakak Ketiga tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Aye, Li Mu benar-benar tangguh.” Lord Changping bertanya-tanya: “Bukankah Lu Buwei pergi ke Lin Zi juga? Dia mungkin tidak tahu kamu ada di sana juga.” Xiang Shaolong tertawa getir: “Kebalikannya adalah benar. Kami tidak hanya minum anggur di meja yang sama, dia bahkan secara pribadi mengantarku ke duelku dengan Cao Qiudao.”Kerumunan menjadi histeris: “Apa?!”Xiang Shaolong memberikan deskripsi rinci tentang apa yang terjadi di Lin Zi, menyebabkan semua orang yang hadir menjadi terikat lidah dan terkejut di luar akal sehat mereka.Tentu saja dia tidak membocorkan apapun tentang krisis identitas Xiao Pan. Keingintahuannya dibangkitkan oleh ceritanya, Zhao Zhi lupa menangis tetapi tubuhnya masih menempel di dadanya. Ketika dia mendengar tentang bagian yang telah diselesaikan Shan Rou, dia duduk dan dengan berisik meratap: “Mengapa Sister Rou menikah dan membuat kita tidak tahu?” Xiang Shaolong dengan cepat menjelaskan bahwa Xie Ziyuan adalah pasangan yang ideal dan Shan Rou telah membuat pilihan yang sangat baik. Namun, Zhao Zhi tetap ragu. Ji Yanran ditanyai: “Anda tidak melihat ayah baptis di sekitar? Dia pasti punya…” Xiang Shaolong terus menceritakan kisahnya yang luar biasa dengan semua liku-liku. Setelah selesai, dia meregangkan punggungnya dan memutuskan: “Untuk saat ini, yang kuharapkan hanyalah istirahat malam yang nyenyak. Saya berharap untuk bangun dan menemukan diri saya sudah di Xianyang.” Xiang Shaolong telah berubah menjadi seragam militer dan berdiri di haluan kapal. Berdiri di sampingnya adalah Lord Changping, Teng Yi dan Jing Jun yang bergabung dengan mereka dalam perjalanan pulang.Dari kejauhan, hampir seratus kapal perang berbaris di sepanjang sungai dalam formasi yang menakjubkan.Dua jam kemudian, mereka akan berlabuh di Xianyang.Lingkungan putih yang tertutup salju secara bertahap digantikan oleh tanda-tanda datangnya musim semi.Awan yang beterbangan, air yang mengamuk, rimbunnya pepohonan willow yang rimbun yang berjajar di kedua sisi pantai. Menatap tajam pada burung biru berekor panjang yang akhirnya dikejutkan oleh kapalnya yang lewat, dia mengingat bulan-bulan menjalani hidup sebagai buronan, yang sangat kontras dengan kondisinya saat ini. Dengan lautan dan langit yang tak terbatas baginya untuk berkeliaran bebas, dia merasa seperti burung yang tidak dikurung.Satu-satunya masalah yang mengganggunya adalah: Apa hasil dari krisis identitas Xiao Pan? Xiang Shaolong menggunakan jeda ini untuk bertanya: “Baru-baru ini, apakah ada perkembangan besar?” Lord Changping menjawab: “Raja Han baru saja meninggal dan dia digantikan oleh Pangeran An, yang kemudian mengirim utusan perdamaian kepada kita. Sebagai imbalannya, Putra Mahkota telah meminta Raja Han An agar Han Fei datang ke Qin. Raja Han An belum memberi kami jawaban.” Xiang Shaolong mengangguk: “Putra Mahkota selalu menunjukkan penghargaannya terhadap teori pemerintahan Brother Han Fei. Jika Saudara Han Fei dapat menggunakan bakatnya dengan baik di Qin, itu akan menjadi hal yang baik.”Ji Yanran malah menghela nafas tapi tetap diam. Xiang Shaolong mendesaknya untuk lebih detail. Lord Changping menekan suaranya dan menambahkan: “Permaisuri lebih menyukai Lao Ai daripada sebelumnya dan mempromosikannya menjadi Marquis Changxin. Setelah promosi, Lao Ai berbagi pangkat dan gaji yang sama dengan Lu Buwei, menyebabkan dia berperilaku arogan dan tak tertahankan.” Xiang Shaolong berpikir dalam hati: Ini adalah tahun penobatan Xiao Pan dan akan menandai akhir Lu Buwei dan Lao Ai. Sayang sekali mereka berdua tidak tahu apa yang akan terjadi.Diam-diam merenungkan hal ini, Xiang Shaolong menyimpulkan bahwa Zhu Ji dan Lao Ai bahkan lebih dekat satu sama lain karena dua alasan. Pertama, Zhu Ji curiga bahwa Xiao Pan bukanlah putra kandungnya; kedua, dia mengira Xiang Shaolong sudah mati. Baik secara mental maupun biologis, Zhu Ji memang membutuhkan seorang pria untuk memenuhi kebutuhannya.Jing Jun bercanda: “Sekarang Kakak Ketiga kembali ke Xianyang dalam keadaan utuh, saya yakin beberapa orang akan sangat kecewa.” Zhao Zhi dengan riang menambahkan: “Hubby telah pergi selama hampir dua tahun. Anda akan terkejut melihat seberapa banyak Bao’er telah tumbuh! ” Ji Yanran dengan gembira berkicau: “Jika bukan karena Bao’er, Sister Wu pasti akan bergabung dengan ekspedisi kami. Little Zhen dan Little Feng tidak bisa ikut juga dan karena ini, mereka menangis selama beberapa hari.”Xiang Shaolong menanyakan tentang Wang Jian.Lord Changping berbisik: “Mari kita bicarakan setelah bertemu Putra Mahkota!”Saat Xiang Shalong melirik Lord Changping dengan heran, yang terakhir mengedipkan mata padanya, memaksa Xiang Shaolong untuk menanggung ketidaktahuan sementara. Xiang Shaolong dengan penuh kerinduan berseru: “Saya akhirnya pulang!” Xiao Pan telah menerima berita tentang kepulangannya dan secara pribadi meninggalkan kota untuk menyambutnya. Qin Shihuang masa depan ini akhirnya menjadi pria dewasa dan bahkan memelihara janggut pendek. Dengan dada lebar dan punggung tebal, setiap gerakannya membawa aura Kaisar yang menghancurkan bumi. Pada pandangan pertamanya, Xiang Shaolong memiliki kesan bahwa dia sedang menghadapi orang asing. Lord Changwen, Li Si, Guan Zhongxie, Wu Tingfang, Qin Qing dan beberapa pejabat tinggi hadir penuh, yang mengarah ke suasana yang hidup dan megah. Lao Ai, bagaimanapun, tidak ada.Di antara dentuman genderang, gemericik petasan, dan permainan musik, Xiang Shaolong turun dari kapalnya dan melangkah ke pantai di bawah pengawalan rekan-rekannya. Memimpin, Xiao Pan melangkah keluar dan mendukung Xiang Shaolong yang telah berlutut untuk memberi hormat. Mengamati kulitnya yang kurus, dia menghela nafas: “Sulit bagi Jenderal Besar!” Dalam Xiang Shaolong muncul perasaan aneh; seolah-olah keintiman mereka sebelumnya hilang bersama angin.Selain Xiao Pan yang tidak menunjukkan kegelisahan yang cukup saat melihatnya lagi setelah sekian lama, mata Xiao Pan sepertinya menyembunyikan sesuatu yang tidak bisa dia pahami. Pejabat lainnya secara terpisah datang untuk memberikan ucapan selamat. Tanpa keberatan, Wu Tingfang melompat ke dadanya. Qin Qing jelas tidak bisa melakukan hal yang sama di depan publik. Namun, matanya berkobar dengan gairah, membuat hati Xiang Shaolong berkobar. Xiao Pan dan Xiang Shaolong berkuda berdampingan, menerima sorakan dari warga Qin yang berbaris di kedua sisi jalan untuk menyambutnya. Xiao Pan menyeringai: “Setelah kami menerima berita tentang hilangnya Jenderal Besar, setiap rumah tangga mulai berdoa ke Surga, mengharapkan keselamatan dan keberhasilan Jenderal Besar kembali. Keinginan mereka akhirnya menjadi kenyataan.” Xiang Shaolong ingin memberitahunya tentang rencana besar Lu Buwei tetapi menyadari bahwa tidak pantas untuk membahas rahasia besar ini pada saat ini. Menahan kata-katanya, dia malah bertanya: “Apakah Lu Buwei kembali?” Xiao Pan dengan dingin tersenyum: “Tentu saja dia harus bergegas kembali ke Xianyang sebelum Jenderal Besar. Duel Jenderal Besar di Lin Zi benar-benar spektakuler dan telah mencapai kemuliaan tertinggi bagi Qin Besar kita. Setelah Anda pergi, Cao Qiudao secara pribadi memohon pengampunan Raja Qi, mengakui bahwa dia tidak dapat mengalahkan Anda. Apakah Jenderal Besar sadar bahwa begitu Raja Qi mendengar tentang ini, dia sangat marah sehingga dia jatuh sakit hari itu juga.”Xiang Shaolong terkejut: “Karena Lu Buwei kembali, maka … Aye, Mari kita lanjutkan berbicara di istana!” Sudut mulutnya menunjukkan seringai yang dalam dan tak terduga, Xiao Pan melambai menanggapi sorak-sorai penonton saat dia dengan jelas menyatakan: “Semuanya ada di bawah kendaliku; ayo kita bicara nanti!”Xiang Shaolong mengalami sensasi aneh itu ce lagi. Dalam hitungan dua tahun, kehebatan Xiao Pan telah meningkat secara signifikan dan bahkan lebih tak terduga. Ini benar-benar kebalikan dari masa lalu ketika dia masih kecil dan dia akan memohon ‘Tuan, selamatkan aku’.Kembali di istana, mereka melakukan inspeksi parade militer di alun-alun utama sebelum Xiang Shaolong dan Xiao Pan mundur ke Studi Kekaisaran untuk diskusi rahasia. Ketika topik pasangan Zhang Handan muncul, mata kerajaan Xiao Pan bersinar dingin saat dia mengutuk: “Beraninya dia. Pengkhianat ini sebenarnya memiliki keberanian untuk membocorkan informasi ini kepada orang luar. Bahkan jika dia mati sepuluh ribu kali, dia tidak bisa menebus kejahatan ini.”Xiang Shaolong tersambar petir: “Putra Mahkota bersikap seolah-olah Anda siap untuk ini.” Xiao Pan terkikik: “Agar kau lupa, aku telah menanam mata-mata Mao Jiao di dalam kamp Pengkhianat Lao. Setiap gerakannya tidak bisa lepas dari deteksi saya.”Merasakan beban yang sangat berat terangkat dari pundaknya, Xiang Shaolong sangat gembira: “Putra Mahkota pasti telah melakukan beberapa tindakan balasan.” Xiao Pan dengan bangga menyatakan: “Jika saya mengirim anak buah saya ke Handan setelah menerima informasi ini, itu akan terlambat. Untungnya, bertahun-tahun yang lalu, saya mempertimbangkan masalah ini dan telah menyelesaikannya.” Xiang Shaolong bisa merasakan ketakutan yang luar biasa. Dengan suara yang dalam, dia bertanya: “Mengapa Putra Mahkota tidak memberi tahu saya tentang hal itu?” Menghindari tatapannya, Xiao Pan hanya menepis: “Saat itu, Jenderal Besar jauh dari Qin dan itu pasti terlintas dalam pikiranku.”Xiang Shaolong terus menyelidiki: “Bagaimana Putra Mahkota berurusan dengan pasangan itu?” Menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran, Xiao Pan berkomentar: “Tentu saja saya menghadiahi mereka banyak uang dan memindahkan mereka ke tempat lain, mencegah orang lain menemukannya.” Indra keenam Xiang Shaolong memberitahunya bahwa Xiao Pan berbohong tetapi jika dia terus mengejar masalah ini, itu hanya akan meningkatkan ketidakbahagiaan di antara mereka berdua. Karena itu, dia diam.Itu segera menyebabkan keheningan yang canggung.Setelah beberapa waktu, Xiao Pan memecah kesunyian dan menghela nafas: “Apakah Guru marah?” Kata ‘tuan’ yang ‘ditunggu-tunggu’ ini menyebabkan hati Xiang Shaolong melunak. Dengan agitasi yang cukup besar, dia menyatakan: “Kamu telah banyak berubah.” Dengan matanya yang mendominasi dan tajam beralih ke Xiang Shaolong, Xiao Pan menatap matanya sebentar sebelum mengangguk: “Saya tidak bisa tetap sama. Untuk mempertahankan kursi saya di atas takhta ini, saya pasti harus melakukan perubahan. Tapi bagi Jenderal Hebat, saya selalu seperti anak-anak.”Berhenti sejenak, dia bertanya setelah banyak kesulitan: “Kecuali Jenderal Besar, apakah ada orang lain yang tahu tentang rahasiaku ini?”Xiang Shaolong sadar bahwa dia selalu ingin menanyakan pertanyaan ini tetapi hanya bisa bertanya mengingat keadaan saat ini.Setelah berpikir cepat, dia menjawab: “Kecuali Tingfang, tidak ada orang ketiga yang tahu tentang ini.” Tentu saja dia tidak akan mengungkapkan kesadaran Teng Yi. Menghembuskan napas, Xiao Pan bersandar di singgasananya. Mengangkat kepalanya dan menatap balok langit-langit, dia dengan lembut melukis: “Kabar buruk menyebar lebih cepat daripada kabar baik. Dengan rumor yang beredar di mana-mana, mereka sebaiknya tidak membiarkan saya mendengarnya. Kalau tidak, saya tidak hanya akan membunuhnya terlepas dari statusnya, saya juga akan memusnahkan klannya. Mari kita lihat siapa lagi yang berani mengangkat ini. Hng, Lu Buwei, Lao Ai!” Xiang Shaolong sangat terkejut. Meskipun kata-kata ini tidak ditujukan padanya, rasanya seperti Xiao Pan mengisyaratkan dia, memperingatkan dia untuk tidak mengungkapkan rahasianya kepada pihak ketiga. Dia langsung merasa gelisah. Tanpa menjelaskan dirinya lebih jauh, Xiao Pan mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik: “Aku diam-diam telah memanggil Wang Jian kembali. Dia akan tiba di Xianyang dalam waktu dua bulan.”Xiang Shaolong mengerutkan kening: “Maksud Anda, Anda tidak berkonsultasi dengan Permaisuri tentang ini?” Matanya berkilat dengan aura dingin, Xiao Pan meludah dengan jijik: “Karena dia tidak lagi menganggapku sebagai putranya, mengapa aku harus repot-repot berkonsultasi dengannya. Di Yongdu, dia berperilaku tanpa hambatan dan hubungannya dengan Lao Ai sekarang menjadi rahasia umum. Di bawah langit, siapa yang tidak menganggap ini sebagai lelucon? Ini telah membawa rasa malu yang tak terhitung jumlahnya ke Qin Besar kita. ” Xiang Shaolong tahu bahwa dia membenci Zhu Ji karena membocorkan keberadaan pasangan Zhang. Dia menghela nafas: “Putra Mahkota harus mengingat apa yang telah Anda janjikan kepada saya.” Dia mengacu pada janji bahwa Xiao Pan tidak akan menyakiti Zhu Ji apapun yang terjadi.Xiao Pan yang marah memelototinya dan dengan marah menuntut: “Sampai sekarang, Jenderal Besar masih berbicara untuknya?” Matanya sendiri penuh dengan aura dingin, Xiang Shaolong balas menatapnya dan bersikeras: “Ya. Bagaimanapun, dia memang mencintaimu dan mendukungmu dengan sepenuh hati dan kamu juga memperlakukannya sebagai ibu kandungmu. Jika Anda telah menempatkan diri Anda pada posisinya, Anda harus memahami bahwa hal-hal yang dia lakukan tidak menguntungkannya sama sekali. Dia hanya menjadi manusia.” Xiao Pan tampaknya sedikit takut padanya dan mengalihkan pandangannya ke laporan dan dokumen yang menumpuk di mejanya. Dia bertanya: “Sebagian besar laporan di sini kurang lebih terkait dengan Terusan Zhengguo. Baru-baru ini, saya menerima berita yang mengatakan bahwa Zhengguo sebenarnya dikirim oleh Raja Han. Apa pendapat Jenderal Besar tentang ini?”Memperhatikan bahwa Xiao Pan dengan sengaja mengubah topik pembicaraan dan menolak untuk melibatkannya dengan urusan Zhu Ji, Xiang Shaolong menahan amarahnya dan menjawab dengan suara yang dalam: “Bawahanmu sangat lelah dan ingin kembali ke rumah untuk beristirahat.” Xiao Pan menghela nafas dan tersenyum pahit: “Grand Tutor tersinggung. Ada banyak hal yang tidak ingin saya lakukan tetapi di benak saya, saya tahu saya harus melakukannya. Grand Tutor juga harus mencoba menempatkan diri Anda pada posisi saya.”Dengan menggunakan gelar resmi lain untuk memanggil Xiang Shaolong, dia segera meningkatkan keintiman di antara mereka berdua. Kemarahannya sedikit mereda, Xiang Shaolong secara resmi menegaskan: “Juli ini, Putra Mahkota secara resmi akan dinobatkan sebagai Raja. Pada saat itu, semua kekuatan akan berada di tangan Anda dan Permaisuri tidak dapat lagi mengganggu keputusan Anda. ”Menenggelamkan wajahnya ke bawah, Xiao Pan perlahan mengucapkan satu kata pada satu waktu: “Apakah Jenderal Besar tahu bahwa pelacur itu telah memberikan segel otoritasnya kepada Lao Ai, memungkinkan dia untuk menggunakannya sesuai keinginannya, membuatku takut malam tanpa akhir. ?”Xiao Pan benar-benar berubah menjadi orang yang berbeda dan hubungannya dengan Zhu Ji jelas tidak bisa diperbaiki.Kalau tidak, mengapa dia menggunakan istilah pelacur untuk menggambarkannya, membuat Xiang Shaolong terdiam. PONG! Membanting telapak tangannya yang lebar dan tebal ke atas meja, Xiao Pan menggertakkan giginya dan mengutuk: “Pelacur itu telah melahirkan dua bajingan untuk Lao Ai. Yang satu bernama Lao Zheng dan yang lainnya bernama Lao Long. Apa pendapat Jenderal Besar tentang ini? Jika bukan karena Pengkhianat Lao dan Lu Buwei yang bersekongkol dan menjadi ancaman yang tangguh, saya akan mencabik-cabiknya sebelum Juli.” Berhenti sejenak, ekspresi marah Xiao Pan perlahan mereda. Dengan geli pura-pura, dia tertawa: “Apakah Jenderal Besar tahu bahwa Lao Ai melabeli dirinya sebagai ‘ayah palsu’ saya dan bahkan berkomentar bahwa ‘putra palsu’ saya, hari-harinya telah dihitung dan penobatannya tidak akan menjadi milik saya melainkan miliknya. Ha. Si bodoh ini bahkan bisa bermimpi dengan mata terbuka. Saya tidak sabar untuk menyaksikan kematiannya yang mengerikan.”Xiao Pan mungkin tertawa saat dia mengartikulasikan kata-kata ini tetapi kebencian yang tulus di dalam hatinya adalah apa yang menurut Xiang Shaolong mengerikan. Tiba-tiba, dia merasa sangat lelah. Berurusan dengan Xiao Pan jauh lebih menguras tenaga daripada berurusan dengan Lu Buwei. Bagaimana dia tahu bahwa ini akan terjadi setelah dia memutuskan untuk membawa Xiao Pan ke Xianyang?