Sebuah Langkah ke Masa Lalu

Buku 7 Bab 4 – Cinta dan Kebencian

Dengan kemauan yang kuat yang dilatih dari hari-hari di Satuan Tugas Khusus, Xiang Shaolong memaksa dirinya bangun dari tempat tidur dan pergi ke aula untuk menemui Zhao Mu. Sikap Zhao Mu hangat saat dia berkata, “Ayo! Mari kita bicara baik-baik.”Xiang Shaolong berpura-pura kecewa, “Bukankah kita harus segera menuju ke tempat Nyonya Ji yang Terpelajar?” Zhao Mu memaksakan sebuah senyuman, “Pagi ini dia mengirim untuk memberitahuku bahwa dia merasa sedikit tidak enak badan sehingga janji untuk melihat kuda harus ditunda. Hai! Hati seorang wanita paling tak terduga, terutama kecantikan yang langka dan angkuh.” Xiang Shaolong diam-diam tertawa dan berpikir apa yang bisa begitu tak terduga? Ji Yanran hanya mengikuti instruksinya untuk membatalkan janji untuk menghindari rasa malu ketika mereka bertemu. Hanya saja dia tidak menyangka Zhao Mu akan datang dan memberitahunya secara pribadi.Setelah meminta para pelayan untuk pergi, Xiang Shaolong duduk di sebelahnya dan bertanya, “Apakah Marquis tidur nyenyak semalam?” Zhao Mu menghela nafas, “Aku bahkan hampir tidak memejamkan mata. Terlalu banyak hal yang terjadi selama pesta dan bahkan ketika saya mengatakan pada diri sendiri untuk tidak memikirkannya, otak saya menolak untuk mematuhinya.” Dia melanjutkan dengan suara pelan, “Kali ini Li Yuan membawa serta sekelompok besar orang. Mereka yang bisa dianggap ahli sudah berusia lebih dari 30 tahun dan mereka semua adalah pendekar pedang Chu terkenal yang baru-baru ini dia rekrut untuk menjadi prajurit keluarganya. Biasanya dia menjaga profil yang sangat rendah di Chu untuk menghindari meningkatkan kecurigaan Ayah tapi dia mengungkapkan dirinya yang sebenarnya begitu dia tiba di sini. ” Xiang Shaolong menjawab, “Marquis, jangan khawatir. Saya yakin dia tidak akan bisa kembali ke Great Chu kita hidup-hidup. ” Zhao Mu tampak tersentuh saat dia menatapnya dan berkata, “Ayah memang telah memilih orang yang tepat untuk datang. Apa identitas asli Anda? Mengapa saya tidak pernah mendengar orang menyebut Anda sebelumnya.” Xiang Shaolong sudah menyiapkan naskah lama jadi dia menjawab dengan tenang, “Nama asli saya adalah Wang Zhuo, seorang pemburu dari Suku Xiutu. Yang Mulia datang untuk berburu di dekat tempat tinggal saya dan bertemu dengan sekawanan serigala dan saya menyelamatkannya. Sejak itu Yang Mulia secara khusus merawat saya dan membiarkan klan saya menikmati kekayaan dan kekayaan. Dia adalah dermawan saya. Yang Mulia ingin saya membantu Anda menyelesaikan rencana menjadi Raja Zhao, oleh karena itu dia tidak pernah membawa saya kembali ke kediaman. Perjalanan saya ke Handan kali ini adalah untuk bekerja sama dengan Marquis dan bertindak ketika ada kesempatan. Bukankah dunia akan menjadi milik keluarga Huang cepat atau lambat? Orang-orangku semuanya dari Suku Xiutu dan benar-benar dapat dipercaya, jadi Marquis bisa menenangkan pikiranmu.” Hati Zhao Mu berdebar-debar mendengar ini, berpikir pada dirinya sendiri bahwa Ayahnya benar-benar tahu bagaimana menggunakan orang. Wang Zhuo ini tidak hanya cerdas tetapi juga berani, belum lagi ilmu pedangnya yang luar biasa. Dengan bantuan orang ini dan dengan koordinasi Le Cheng, posisi Zhao Ruler pasti akan menjadi miliknya. Hambatan terbesar adalah dua rekan Lian Po dan Li Mu. Zhao Mu berkata, “Saya telah berpikir sepanjang malam dan akhirnya memikirkan rencana yang bisa diterapkan, tetapi sekarang waktunya belum matang. Saya akan berdiskusi dengan Anda lagi di kemudian hari. Karena Raja Xiaocheng yang kacau itu memiliki harapan yang sangat tinggi padamu, sebaiknya kamu menunjukkan beberapa hasil sesegera mungkin. ” Xiang Shaolong diam-diam tertawa bahwa bagian terpenting adalah kalimat terakhirnya. Dia berdiri dan berkata, “Terima kasih atas pengingatnya. Saya akan segera membawa anak buah saya ke peternakan baru di luar kota untuk mendiskusikan bagaimana kita bisa mengatur tempat itu.” Niat awal Zhao Mu adalah untuk mencari dia untuk melakukan kunjungan asal-asalan ke Lord Longyang, yang tertarik pada Xiang Shaolong, untuk menghindari timbulnya ketidaksenangan orang kuat dari Wei ini. Mendengar ini dia tidak punya pilihan selain berdiri juga dan berkata, “Jangan lupa tentang pesta Guo Zhong malam ini, kamu harus kembali sebelum senja.” Xiang Shaolong menerima balasan dan mengirimnya pergi sebelum berangkat dengan Wu Zhuo dan yang lainnya menuju pinggiran kota. Wu Zhuo, Jing Jun dan sebagian besar lainnya tinggal di Lembah Tentara Tersembunyi di mana pertanian baru akan didirikan, mendirikan tenda, menebang pohon, memperbaiki jembatan dan jalan, berpura-pura mempersiapkan segalanya. Sebenarnya, mereka hanya membangun pijakan, sehingga tidak semua orang akan ditangkap jika terjadi sesuatu dan pada saat yang sama untuk mencegah Jing Jun kehilangan kesabaran dan mencari Zhao Zhi sendiri.Sebelum senja, Xiang Shaolong, Teng Yi, dan 30 orang aneh yang sangat terampil dari tim Elite bergegas kembali ke Handan.Mereka baru saja tiba di gerbang kota ketika petugas jaga memberitahunya, “Yang Mulia memerintahkan agar Tuan Dong segera masuk ke Istana untuk menemuinya.”Xiang Shaolong dan Teng Yi bertukar pandang, keduanya merasa ada yang tidak beres karena Raja Zhao tidak akan memanggilnya tanpa alasan.Setelah mereka bertukar kata, Xiang Shaolong pergi ke Istana untuk menemui Raja Xiaocheng di bawah pengawalan tentara Zhao.Cheng Xu secara pribadi membawanya ke Wenying Hall, tempat Raja Xiaocheng biasanya bekerja dan orang yang menemaninya ternyata adalah Guo Kai dan bukan Zhao Mu. Xiang Shaolong melihat bahwa ekspresi Xiaocheng tetap normal dan mengarahkan pikirannya ke timur. Setelah memberi hormat, dia duduk di kiri bawahnya, menghadap Guo Kai.Cheng Xu pergi untuk berdiri di belakang Raja Xiaocheng.Guo Kai menatapnya, menunjukkan bahwa dia merawatnya.Setelah mengajukan beberapa pertanyaan tentang pertanian, Raja Xiaocheng menghela nafas dan berkata, “Tentang pertanian, sebaiknya Tuan Dong memperlambat kemajuan untuk saat ini dan mencoba yang terbaik untuk tidak mengungkapkan apa pun.”Xiang Shaolong terkejut dan menjawab, “Bawahanmu pasti akan menuruti perintahmu, tapi aku ingin tahu apa alasannya?” Raja Xiaocheng tersenyum kecut, “Mendirikan pertanian adalah suatu keharusan, hanya saja tiba-tiba ada kemunduran. Biarkan Tuan Guo menceritakan ini padamu!” Guo Kai batuk kering sebelum berbicara dengan suaranya yang aneh, “Ini semua salah Li Yuan. Siapa yang tahu bagaimana dia berhasil mengetahui bahwa perjalanan Tuan Dong kali ini adalah untuk kembali ke negara asalnya. Ketika dia bertemu Yang Mulia pagi ini, dia mengatakan bahwa meskipun Anda seorang Zhao, Anda masih menjadi subjek Chu dan jika kami mengizinkan Tuan untuk tinggal di Zhao, itu akan berdampak negatif pada hubungan kedua negara. ” Xiang Shaolong sangat marah sehingga paru-parunya hampir meledak. Li Yuan ini jelas cemburu melihat Ji Yanran duduk di meja yang sama dengannya tadi malam dan berbicara dengannya begitu dekat, oleh karena itu dia sengaja merusak rencananya. Tanpa ragu, dia pasti mengatakan hal-hal buruk lainnya tentang dia juga. Untungnya Raja Xiaocheng benar-benar membutuhkannya, jika tidak, dia mungkin akan segera mengikatnya dan mengirimnya kembali ke Chu. Raja Xiaocheng berkata dengan serius, “Tentu saja aku tidak akan mengambil komentarnya, hanya saja situasinya sekarang sangat rumit. Kakak perempuannya adalah selir kesayangan Raja Chu dan ketika saatnya tiba bagi kekuatan untuk bersatu, jika dia mengatakan sesuatu kepada Raja Chu dan menasihatinya untuk tidak mengirim pasukan untuk menghadapi Qin, maka ‘aliansi’ kita ini waktu akan gagal. Itu sebabnya pada saat ini kami tidak punya pilihan selain merendahkan dia.”Guo Kai menambahkan sambil tertawa, “Begitu Li Yanyan melahirkan, tidak akan ada gunanya bahkan jika Li Yuan berbicara dengan Raja Chu.”Xiang Shaolong tertawa bersama mereka. Tentu saja dia tahu bahwa Guo Kai menyimpulkan bahwa Raja Chu adalah seseorang yang tidak akan pernah membuat seorang wanita melahirkan anak laki-laki, tidak terkecuali Li Yanyan. Tapi dia tahu bahwa orang yang sebenarnya yang melakukannya kali ini adalah Tuan Chunshen dan bukan Raja Chu, jadi setidaknya ada kemungkinan 50 persen bahwa itu adalah laki-laki. Asumsi Guo Kai mungkin tidak akurat. Tapi tentu saja dia tidak bisa disalahkan, karena siapa yang mengira akan ada perubahan seperti ini.Xiang Shaolong berpikir dan bertanya, “Haruskah saya menjauh sebentar?” Raja Xiaocheng menjawab, “Jangan, karena itu berarti aku harus bertindak sesuai dengan keinginan Li Yuan. Saya mengatakan kepadanya pada waktu itu bahwa Tuan Dong belum memutuskan apakah akan tinggal atau pergi, dan berhasil menyeret masalah ini untuk saat ini. Itu sebabnya sekarang saya meminta Tuan untuk tidak menonjolkan diri untuk saat ini dan hanya mulai dari fondasi setelah Li Yuan pergi. ” Xiang Shaolong diam-diam sangat gembira tetapi berpura-pura tidak berdaya saat dia menjawab, “Kalau begitu aku harus mengirim seseorang untuk menghentikan pengiriman kuda yang sekarang sedang dalam perjalanan ke sini. Tapi saya khawatir batch sebelumnya sudah tiba di perbatasan.” Raja Xiaocheng menjawab, “Jika sudah tiba maka jadilah itu! Kami memang perlu menambah jumlah kuda perang kami, sisanya kami lakukan sesuai rencana Anda.”Xiang Shaolong hanya khawatir dia tidak punya alasan untuk mengirim orang kembali ke Qin untuk melapor, jadi dia buru-buru setuju. Raja Xiaocheng terdiam sejenak sebelum dia bertanya dengan ragu-ragu, “Tadi malam Marquis of Julu meminta Tuan untuk tinggal di belakang setelah pesta, apa yang dia katakan padamu?” Xiang Shaolong diam-diam bergidik saat dia diam-diam menganggap ini menarik. Dia tidak menyangka bahwa Raja Xiaocheng akan benar-benar curiga pada ‘kekasihnya’, dan tentu saja iblis licik Guo Kai pasti telah mengacau sehingga dia berpura-pura terkejut dan berseru, “Apakah ada masalah dengan Marquis?” Guo Kai mengingatkannya, “Anda belum menjawab pertanyaan Yang Mulia?” Xiang Shaolong berpura-pura ketakutan dan setelah mengungkapkan permintaan maafnya, menjawab, “Marquis of Julu membuka hatinya untuk saya dan berkata dia akan menjaga saya sehingga saya dapat bekerja dengan potensi penuh saya. Dia juga bilang, hai…”Raja Xiaocheng mengerutkan alisnya, “Bahkan jika itu melibatkan hal-hal buruk tentang saya, Tuan Dong silakan lanjutkan dan ulangi tanpa rasa takut.” Xiang Shaolong menjawab, “Ini bukan hal yang buruk, Marquis hanya mengatakan bahwa jika dia mengatakan beberapa kata baik untukku di depan Yang Mulia, aku pasti akan menikmati kekayaan dan kekayaan. Ai! Saya hanya seorang pria kasar dan satu-satunya keinginan saya adalah untuk memelihara kuda saya dalam damai dan untuk memberikan kontribusi beberapa usaha kecil untuk negara saya tercinta! Belum lagi kekayaan dan kekayaan, bahkan hidup dan mati tidak ada artinya bagiku.” Ketika Raja Xiaocheng mendengar bagaimana Zhao Mu mencoba menyuapnya, dia mendengus dingin. Tetapi ketika Xiang Shaolong ‘menyatakan jiwanya’ pada akhirnya, dia tampak tersentuh dan terus menganggukkan kepalanya, mengungkapkan kekagumannya.Xiang Shaolong melanjutkan, “Marquis bahkan ingin membuat saya tinggal di kediamannya dan membantu saya menemukan pelacur untuk menghabiskan malam bersama, tetapi saya pikir bisnis itu lebih penting dan dengan tegas menolak.” Guo Kai berkata, “Yang Mulia sangat terkesan dengan pengabdian Tuan untuk bekerja, tetapi untuk beberapa hari ke depan Anda sebaiknya pergi berkeliling menikmati diri sendiri. Kami memiliki beberapa rumah bordil resmi yang terkenal di Handan, mengapa saya tidak membawa Anda ke sana untuk bergabung dalam kemeriahan besok! ”Setelah beberapa pembicaraan kosong, Raja Xiaocheng menginstruksikannya untuk tidak mengungkapkan isi percakapan mereka kepada Zhao Mu sebelum Guo Kai menemani Xiang Shaolong keluar dari Wenying Hall. Saat dia berjalan di koridor yang sudah dikenalnya melewati gedung-gedung, perasaan Xiang Shaolong tidak bisa tidak naik ketika dia memikirkan Lady Ni yang tragis. Dia bahkan tidak berkonsentrasi pada ocehan Guo Kai yang terus menerus di sebelahnya. Guo Kai melihat bahwa dia tampak terganggu dan berpikir bahwa dia tidak senang dengan Li Yuan jadi dia menghiburnya, “Tuan Dong, jangan terpengaruh oleh orang-orang seperti Li Yuan. Betul sekali! Bukankah kamu harus menghadiri pesta Guo Zhong malam ini?”Xiang Shaolong terkejut saat bangun, diam-diam menegur dirinya sendiri karena mengalami perubahan suasana hati pada saat ini ketika dia berseru, “Apakah kamu tidak pergi juga?” Guo Kai tersenyum, “Saya sudah menolak undangannya. Sejak kedatangan pejabat penting dari negara bagian timur, aku sangat sibuk hingga aku tidak bisa bernapas. Menulis lamaran untuk Yang Mulia saja sudah cukup membuatku kurang tidur selama beberapa hari.”Xiang Shaolong hendak menjawab ketika sekelompok penunggang kuda yang mengelilingi kereta kuda perlahan melaju ke arah mereka dari jalan di sebelah kiri.Ekspresi cabul muncul di wajah Guo Kai saat dia berkata pelan, “Nyonya Ya ada di sini!”Xiang Shaolong telah mengenali Zhao Da dan anak buahnya dan telah berhenti untuk membiarkan kelompok itu lewat terlebih dahulu.Zhao Da dan yang lainnya memberi hormat kepada Guo Kai.Tepat saat kereta kuda akan berubah menjadi alun-alun, tirai s kereta terangkat, memperlihatkan Zhao Ya yang tampak pucat dan lelah yang jelas-jelas kurang tidur. Ketika dia melihat Xiang Shaolong, dia tidak menunjukkan ekspresi terkejut, seolah-olah dia sudah tahu bahwa dia ada di Istana. Dia berteriak dengan anggun, “Hentikan kereta!” Kereta dan anak buahnya berhenti.Mata cantik Zhao Ya, yang masih memikat, pertama kali mendarat di wajah Guo Kai saat dia berkata sambil tersenyum, “Apa kabar, Pejabat Guo!”Guo Kai terpikat ketika dia menjawab, “Bagaimana saya bisa menjadi baik ketika saya tidak bermain sitar atau catur dengan Lady untuk waktu yang lama?” Xiang Shaolong sangat marah mendengarnya dan berharap dia bisa menampar Zhao Ya karena dia benar-benar tidak menunjukkan harga diri sama sekali. Zhao Ya melihat Guo Kai menggodanya di depan kuda fanatik ini dan menjawab dengan malu, “Tuan Guo pasti bercanda.” Matanya beralih ke wajah Xiang Shaolong dan bertanya dengan lembut, “Apakah Tuan Dong akan pergi ke kediaman Guo. Jika Anda tidak keberatan, mengapa Anda tidak pergi bersama Zhao Ya!”Xiang Shaolong menjawab dengan dingin, “Terima kasih Nona atas undangan baik Anda, tetapi saya merasa ingin berjalan sendiri sehingga saya dapat memikirkan beberapa hal.” Guo Kai berpikir bahwa dia masih bermasalah dengan masalah Li Yuan sehingga dia tidak merasakan sesuatu yang tidak normal. Zhao Ya menebak bahwa dia membalas dendam padanya karena dia telah menolaknya dengan kasar tadi malam. Dia diam-diam mengutuk orang ini karena begitu keras kepala, yang sangat mirip dengan Xiang Shaolong.Hatinya melunak saat dia berkata dengan ringan, “Kalau begitu aku tidak akan memaksa Tuan.”Kereta kuda perlahan melaju menuju gerbang Istana. Xiang Shaolong menolak saran Guo Kai untuk naik kereta yang sama, dengan mengatakan, “Saya suka menunggang kuda, dan hanya bisa merasa aman dan puas di atas punggung kuda. Tuan, tolong minta penjaga Anda untuk tidak mengikuti saya, biarkan saya berjalan-jalan sendiri dan pada saat yang sama memikirkan beberapa hal. ”Guo Kai bertanya dengan ragu, “Ini pertama kalinya kamu ke Handan, bagaimana kamu tahu cara pergi ke kediaman Guo?” Xiang Shaolong diam-diam terkejut, karena dia tahu bahwa paling mudah untuk membiarkan kucing keluar dari tas dengan detail yang tidak penting seperti ini, jadi dia menjawab dengan acuh tak acuh, “Jangan khawatir, saya sudah menanyakan arah.”Dia melompat ke selangnya dan pergi, melambaikan tangannya.Begitu dia meninggalkan gerbang Istana, Xiang Shaolong membiarkan kudanya meregangkan kakinya dan dalam waktu singkat, dia sudah menyusul kereta Zhao Ya. Lady Ya mendengar suara kuku kuda dan melihatnya berkuda dengan anggun ke arahnya. Matanya yang cantik mau tak mau menyala, tetapi awan dengan cepat menutupinya lagi. Sejak Xiang Shaolong meninggalkan Zhao, dia merasakan sakit yang tidak pernah dirasakan sebelumnya dengan rasa bersalah dan penyesalan yang menggigit hati dan jiwanya seperti ular berbisa. Untuk melupakan pria yang telah mengambil hatinya ini, tindakannya menjadi lebih berani dari sebelumnya tetapi Xiang Shaolong selalu berada di sudut terdalam hatinya, posisi yang tidak dapat digantikan. Selama waktu ini dia dekat dengan Han Chuang, berpikir bahwa dia bisa berhasil melupakan Xiang Shaolong tetapi penampilan Dong Kuang ini telah memicu kegembiraan dan ingatan yang menakjubkan, membuatnya kehilangan minat pada Han Chuang.Xiang Shaolong sengaja menolak untuk melihatnya dan dalam sekejap telah meninggalkannya jauh di belakang. Rumah-rumah di Handan semuanya sudah terang sekarang dan tepat setelah makan malam, tidak banyak orang dan gerbong di jalanan. Di mana-mana tenang dan damai. Xiang Shaolong memikirkan istri dan pelayan tercintanya di Qin yang jauh dan merasakan kehangatan di hatinya. Dia berharap bisa segera menangkap Zhao Mu hidup-hidup, membunuh Le Cheng dan kembali ke rumah.Saat melakukan perjalanan di jalan berbukit menuju kediaman Guo Zhong, dia mendengar suara tapak kaki di belakangnya dan saat berbalik untuk melihat, ternyata Zhao Zhi mengejarnya.Begitu Xiang Shaolong melihat bahwa itu dia, dia ingat Jing Jing serta saran Teng Yi dan Wu Zhuo dan segera merasakan sakit kepala datang saat dia melambat.Zhao Zhi berada di sebelahnya dalam sekejap dan berkuda bersama dengannya, menatap matanya dalam-dalam dan berkata, “Tuan Dong tampaknya sangat akrab dengan jalan-jalan Handan!” Begitu dia mengatakan itu, Xiang Shaolong segera tahu bahwa dia telah mengikutinya dari jauh, hanya memilih untuk mengejarnya sekarang. Dia diam-diam meratap ketika dia menjawab, “Sebelum saya datang, seseorang telah menunjukkan jalan ke sini kepada saya. Apakah Nona Zhi pergi ke Kediaman Guo untuk pesta juga?”Zhao Zhi tidak menjawabnya tetapi hanya menatapnya dan berkata, “Saya khawatir Tuan sengaja merendahkan suara Anda dan membuatnya terdengar serak!” Xiang Shaolong diam-diam meratap. Jika dia yakin bahwa dia adalah Xiang Shaolong, topeng palsu belaka tidak akan cukup untuk menipunya. Kali ini dia tidak punya pilihan selain menggunakan cinta untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Dia menghela nafas dan mengeksekusi gerakan spesialnya, menekan tangannya di punggung kuda, melompat ke udara dan tepat ketika Zhao Zhi terengah-engah karena terkejut, dia mendarat dengan rapi di belakangnya. Tangannya maju ke depan, dengan erat memeluk pinggang mungilnya yang tidak memiliki satu ons lemak ekstra, menempelkan wajahnya ke wajahnya dan berkata, “Kata-kata Nona Zhi benar-benar aneh. Kenapa aku sengaja membuat suaraku terdengar seperti itu?” Zhao Zhi sangat malu dan dia berjuang keras untuk sementara waktu tetapi dalam situasi seperti ini, ini hanya akan meningkatkan kontak di antara mereka. Dia berseru dengan marah, “Apa yang kamu lakukan?” Xiang Shaolong terkekeh saat tangannya terulur dan meraih dagunya untuk membalikkan wajahnya yang cantik, memberikan ciuman sengit di bibirnya yang mungil dan basah.Zhao Zhi mengerang, seolah hilang dalam kejantanan dan godaannya, tetapi tiba-tiba sadar saat dia menyikutnya dengan keras di ketiaknya yang rentan. Xiang Shaolong mengerang saat dia membalik pantat kudanya. Meski memang menyakitkan, namun tidak separah yang dilebih-lebihkan, karena ia hanya ingin memberi kesempatan pada gadis itu untuk menenangkan egonya. Zhao Zhi sangat ketakutan sehingga dia membalikkan kudanya dan kembali ke tempat Xiang Shaolong berbaring. Dia melompat turun dari kuda, berlutut di sampingnya dan berteriak, “Dong Kuang! Apa kamu baik baik saja!”Xiang Shaolong membuka matanya, tangannya terulur dan memeluknya erat-erat ke tubuhnya lagi sebelum berbalik, menekannya ke rumput di sisi jalan. Tubuh Zhao Zhi menjadi lemah dengan pelukannya namun dia tidak mau dimanfaatkan olehnya. Yang paling penting dia masih tidak yakin apakah dia Xiang Shaolong, jadi jika dia membiarkan dirinya dicium lagi, maka dia tidak akan mengkhianati pria yang diam-diam dia cintai. Air mata panas mengalir di matanya saat dia berteriak, “Jika kamu menganiaya saya lagi, saya akan bunuh diri!” Xiang Shaolong tidak menyangka dia begitu protektif terhadap kesuciannya dan membentuk rasa hormat yang baru untuknya. Namun dia tahu bahwa jika dia meninggalkannya sekarang, situasinya akan lebih memalukan dan sebelum mengetahui apakah dia telah menemukan kebenaran, dia tidak dapat mengungkapkan identitas aslinya. Karena itu dia hanya bisa menekannya dengan keras dan bertanya dengan lembut, “Apakah Nona Zhi membenciku?” Zhao Zhi merasa seolah-olah tubuhnya tidak memiliki niat untuk menolaknya sama sekali dan merasa marah sekaligus bermasalah. Dia menutup matanya yang cantik, membiarkan air matanya mengalir dengan bebas saat dia berkata dengan lemah, “Biarkan aku pergi dengan cepat, jika seseorang lewat dan melihat kita, aku akan selesai.”Xiang Shaolong menundukkan kepalanya, mencium salah satu tetesan air matanya sebelum memeluknya ke posisi berdiri dan berkata, “Nona terlalu memikat, maafkan saya karena tidak dapat mengendalikan diri.” Zhao Zhi tampak hancur saat air matanya mengalir seperti sungai, menggelengkan kepalanya dengan sedih dan berkata, “Kamu hanya mengolok-olokku. Kenapa kamu masih ingin berbohong padaku, aku tahu kamu adalah dia.”Xiang Shaolong diam-diam menghela nafas dan masih terus berbicara dengan lembut dengan suaranya yang serak, “Aku akan datang ke rumahmu malam ini untuk mencarimu, oke?” Zhao Zhi membuka matanya yang gelap dengan gembira dan menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat. Xiang Shaolong menggunakan lengan bajunya untuk menghapus sisa air matanya dan merasa sedikit bersalah saat dia berkata, “Ayo! Kita akan terlambat jika kita tidak mulai bergerak.”Zhao Zhi berjuang keluar dari pelukannya dan berkata pelan dengan kepala menunduk, “Zhao Zhi akan menunggumu di rumah malam ini.” Xiang Shaolong tercengang, “Apakah kamu tidak pergi?” Zhao Zhi tersenyum dan cemberut, “Kamu membuatku terlihat berantakan, bagaimana aku bisa pergi dan menghadapi orang lain.” Dia melompat ke punggung kudanya dan naik beberapa langkah, kepalanya berbalik dan tangan melambai, senyum manis di bibirnya. Ekspresi cinta di wajah seorang gadis muda membuat jantung Xiang Shaolong berdetak lebih cepat.Sampai dia menghilang dari pandangan, Xiang Shaolong mengingat pikirannya dan pergi menuju kediaman Guo untuk menghadiri pesta. Pesta Guo Fu malam ini memiliki lebih sedikit tamu. Selain Zhao Mu, Le Cheng, Han Chuang dan Zhao Ba, ada Li Yuan yang Xiang Shaolong tidak ingin melihatnya sama sekali dan menambahkan dia dan Zhao Ya, hanya ada 7 orang. 2 putra Guo Zhong tidak hadir, karena mungkin mereka bekerja di tempat lain.Guo Zhong tidak sehangat tadi malam, malah memusatkan perhatiannya terutama pada Li Yuan, seolah-olah dia adalah tamu utama.Xiang Shaolong sudah terbiasa melihat bagaimana orang bisa berubah-ubah dan tahu bahwa Guo Zhong sengaja memperlakukannya dengan dingin agar dia bisa masuk ke buku bagus Li Yuan, yang mungkin bisa menjadi orang terkuat Chu.Li Yuan mempertahankan kesopanannya terhadap saingan cinta ini tetapi Xiang Shaolong dapat dengan jelas merasakan kebencian darinya. Itu bisa dimengerti, karena dia menyaksikan tadi malam selama pertunjukan tarian bagaimana Ji Yanran berbicara dekat dengannya. Dengan kecerdasan dan pemahamannya tentang Ji Yanran, tidak sulit baginya untuk melihat bahwa kecantikan langka ini tertarik padanya.Setelah beberapa pembicaraan kosong, Zhao Mu membuat alasan dan menariknya ke samping, bertanya dengan suara rendah, “Mengapa Yang Mulia memanggilmu?” Xiang Shaolong sedang menunggu pertanyaan ini dan menjawab, “Mereka bertanya kepada saya apa yang telah Anda katakan kepada saya tadi malam. Tentu saja saya tidak akan mengungkapkan kebenarannya jadi saya hanya mengatakan bahwa kami sedang mendiskusikan tentang hal-hal yang berkaitan dengan pendirian peternakan. Marquis! Bukan aku yang terlalu khawatir, tapi penguasa gila Raja Xiaocheng itu tampaknya curiga padamu, kupikir Guo Kai pasti diam-diam mengkhianatimu!”Tatapan sedingin es yang menakutkan melesat melewati mata Zhao Mu saat dia berkata dengan mendengus dingin, “Aku akan menunjukkan kepada mereka kehebatanku di lain waktu!” Xiang Shaolong tahu bahwa dia telah memaksa Zhao Mu untuk memberontak. Tepat pada saat ini Zhai Ba berjalan dan mereka buru-buru mengubah topik pembicaraan menjadi lebih banyak omong kosong.Zhao Mu berkata sambil tersenyum, “Murid cantikmu tidak menemanimu ke pesta malam ini?” Zhao Ba menjawab, “Dia seharusnya datang, saya baru saja mengirim seseorang untuk mencarinya.” Suara gemerincing aksesoris terdengar saat Zhao Ya melayang.Guo Zhong menyampaikan permintaan maafnya kepada Li Yuan, Le Cheng dan Han Chuang sebelum pergi menerimanya. Mata Zhao Ya pertama kali mendarat di Xiang Shaolong sebelum pindah ke tempat Han Chuang dan Li Yuan berdiri. Dia ragu-ragu sejenak sebelum berjalan menuju Xiang Shaolong.Xiang Shaolong sengaja menolak untuk menatapnya, matanya beralih untuk melihat ke tempat lain.Tata letaknya kali ini sama dengan yang digunakan Ji Yanran selama pestanya di Daliang, dengan meja bundar besar di tengah aula dengan 10 kursi.Xiang Shaolong diam-diam menghitung dalam hatinya, bahkan jika mereka termasuk Zhao Zhi, masih ada kursi tambahan, jadi dia bertanya-tanya tamu terhormat mana yang belum datang.Aroma harum tercium dari dekat dan setelah Zhao Ya menyapa berbagai orang, dia berkomentar kepada Xiang Shaolong tepat saat dia menoleh ke belakang, “Kuda Tuan Dong sangat cepat, Anda datang jauh lebih awal dari saya.” Xiang Shaolong tersenyum ramah, sebagai bentuk balasan.Tepat pada saat ini, seseorang tiba. Di bawah iringan 2 pelayan, seorang gadis muda cantik yang telah sangat berhati-hati untuk berdandan berjalan dengan anggun. Zhao Mu dan yang lainnya semua tampak terkejut, jelas tidak ada yang tahu siapa dia. Guo Zhong secara pribadi mengungkap misteri ini. Pedagang itu terkekeh dan berkata, “Xier’er! Datang dan sambut tamu penting kita.” Dia kemudian memberi tahu semua orang, “Ini adalah putri bungsu saya Xiu’er!” Zhao Mu berseru kaget, “Jadi itu putri berharga Guru Guo. Mengapa Anda menjauhkannya begitu lama, hanya memberi kami kesenangan e melihatnya hari ini.”Xiang Shaolong punya pikiran, dan menduga bahwa Guo Zhong memiliki niat untuk menikahkan putrinya dengan Li Yuan sehingga jika Zhao jatuh ke dalam masalah di masa depan, mereka dapat bersembunyi di Chu, yang tidak akan berada di garis depan serangan Qin dan melanjutkan dengan perdagangannya. Seorang pedagang besar seperti Guo Zhong yang berdagang dalam pembuatan baja dan senjata akan diterima di negara mana pun tetapi dengan perlindungan pejabat yang kuat seperti Li Yuan, segalanya akan berjalan jauh lebih lancar baginya. Dengan situasi sekarang, selain 3 negara bagian, Chu adalah yang terjauh dari Qin yang menyerang. Qi dekat 3 negara bagian, jadi mereka menghadapi bahaya jarak dekat, dan untuk Yan, setelah dikalahkan oleh Tian Dan, menjadi lemah. Hanya negara bagian Chu, yang berada di ujung utara, yang masih kuat dan masih aman untuk saat ini. Selama 3 negara bagian masih ada, keluarga Chu tidak perlu khawatir bahwa Qin akan mengambil risiko berperang dengan negara bagian lain.Keluarga Wu telah berhasil bermigrasi ke Qin, jadi Guo Zhong, sebagai pengusaha yang cerdik, secara alami harus merencanakan sendiri.Pada saat ini Guo Xiu’er dengan anggun berjalan ke tempat semua orang berada dan memberi hormat. Wanita muda yang tidak lebih dari 16 tahun ini langsing dan menarik dengan wajah berbentuk telur dengan fitur halus. Matanya yang cantik tampak seolah-olah bisa berbicara dan sejernih air musim gugur, yang menambah daya pikatnya. Sudut mulutnya sedikit melengkung membentuk senyum malu-malu, wajahnya berseri-seri. Kecantikannya hampir sebanding dengan Wu Tingfang. Semua orang tertarik, termasuk Li Yuan.Guo Zhong melihat apa yang terjadi dan sangat senang sehingga dia melambai dan berkata, “Xiu’er, cepat datang dan sapa Tuan Li.”Mata indah Guo Xiu’er melihat Li Yuan dan mereka segera menyala tetapi kepalanya menunduk malu-malu saat dia bergerak ke arah mereka.Semua orang segera merasa bahwa mereka telah diabaikan sementara ekspresi Zhao Ya tampak tidak wajar.Zhao Mu melihat ke samping ke arah Li Yuan, kilasan niat membunuh melintas yang dengan cepat dia tutupi tetapi tidak luput dari mata tajam Xiang Shaolong. Zhao Ya dapat merasakan hatinya condong ke arah Dong Kuang ini yang kekasaran dan kelembutannya tidak dapat diuraikan. Dia mendekatinya dan berkata, “Apakah Tuan bebas datang ke tempat saya untuk melihat kuda-kuda yang saya pelihara, sehingga Zhao Ya dapat meminta saran Anda untuk memelihara kuda.”Zhao Mu berpikir bahwa dia akhirnya memutuskan untuk mematuhinya dan mendekati ‘Wang Zhuo’ ini jadi dia berkata sambil tersenyum, “Jarang Lady telah memberikan undangannya, jadi izinkan saya menerima atas namanya.” Tidak mungkin Xiang Shaolong bisa membuat Zhao Mu kehilangan muka di depan umum sehingga dia tidak punya pilihan selain menganggukkan kepalanya.Zhao Ya melihat betapa ragunya dia dalam menyetujui, jadi dia memutar matanya ke arahnya tetapi tidak berbicara tentang tanggal atau waktu.Gong berbunyi dan saatnya duduk untuk pesta.