Usia Ahli - Bab 16

Mengikuti rute yang sama seperti minggu sebelumnya, Greem memulai perjalanan inspeksinya.

Greem dengan cepat menyadari bahwa semuanya sangat berbeda hari ini. Ketika dia menginjakkan kakinya di jalan beraspal batu, Greem segera merasa ada yang salah. Hari ini, setan-setan itu sangat bersemangat dan berperilaku dengan cara yang tidak biasa.Perhentian pertama inspeksinya adalah hutan Pohon Hantu.Bahkan sebelum dia mencapai hutan, Greem ketakutan dengan apa yang dia lihat di depannya. Ratusan Gagak Pemulung berdiri di atas Pohon Hantu yang kurus dan keriput itu, dan masing-masing dari mereka memiliki mata merah manik-manik yang terfokus pada Greem. Anehnya, tidak ada satupun dari mereka yang membuat keributan, yang sama sekali berbeda dari perilaku mereka biasanya. Sejujurnya, ditatap oleh beberapa ratus Gagak Pemulung pada saat yang sama akan membuat tulang punggung Apprentice Adept yang paling berani sekalipun merangkak. Tapi apa yang membuat Greem merasa lebih bingung adalah betapa pendiamnya mereka. Jika mereka berperilaku normal, suara gagak Gagak Pemulung bisa terdengar dari jarak satu mil.Tapi hari ini…Dilihat dari sikap tenang mereka, sepertinya mereka semua mengantisipasi pesta besar. Dari pengetahuan yang ada di benak Greem, Gagak Pemulung ini hanya akan diam dan sabar saat mereka menunggu makanan mereka. Konon burung ini bisa mengikuti musafir yang sekarat berhari-hari tanpa tidur atau istirahat, hanya menunggu saat musafir itu akhirnya jatuh. Di bawah ‘parade penyambutan’ dari beberapa ratus Gagak Pemulung, Greem perlahan mulai berjalan menyusuri jalan setapak berbatu. Saat dia melanjutkan, dia tahu bahwa dia benar-benar dikelilingi oleh makhluk yang datang dengan niat buruk. “Cip. Lakukan pemindaian area sekitarnya. Aku ingin tahu apa yang terjadi di sini!” Greem tidak tahan lagi dengan suasana yang menindas dan membisikkan perintah kepada Chip.*Bip“Memulai tugas pemindaian waktu nyata… membuat pemantauan dinamis untuk area sekitar…” *Bip… *Bip… *Bip… “Sumber gangguan adalah -bau tidak diketahui- … Arah: Tenggara… Jarak: 500 meter …”Bau tidak diketahui? Setelah memperhatikan laporan Chip, Greem menarik napas dalam-dalam dan mencoba mencium ‘Bau Tidak Dikenal’ ini. Setelah beberapa saat, dia bisa merasakan bau darah yang bercampur dengan bau busuk kabut. Tidak heran semua iblis ini terlihat sangat bersemangat hari ini! Jika dia bisa mencium aroma darah, tentu saja makhluk yang memiliki indera puluhan bahkan ratusan kali lebih sensitif ini, bisa menciumnya! Namun, hari ini bukan ‘hari buka’ bulanan, ketika menara dengan sengaja menurunkan pertahanan rawa untuk menarik orang luar agar datang dan ‘memberi makan’ ‘satwa liar’! Mungkinkah seseorang benar-benar menyelinap ke tempat ini? Dengan pertanyaan memenuhi pikirannya, Greem menuangkan seluruh botol ramuan ‘Alan Grass’ ke dalam mulutnya, menarik kerudungnya, dan mulai berlari menuju Tenggara. Ramuan Rumput Alan adalah ramuan ajaib khusus yang dibuat dari Alan Grass. Ia mampu menutup setiap pori-pori pada tubuh manusia, menekan bau badan peminum. Tapi itu hanya berlangsung selama 30 menit.…………Di Taman Bisikan.Taman, yang biasanya sunyi senyap dan benar-benar kosong dari kehidupan, telah berubah menjadi medan pertempuran yang menakutkan. Saat dia mendekati lokasi, dia bisa mendengar jeritan mengerikan dari Bayi Iblis dan tangisan jiwa-jiwa yang berkeliaran. Dia juga mendengar suara manusia yang keras, mengutuk dengan amarah dan ketakutan. Rupanya, inilah sumber bau darah yang menyengat yang menarik perhatiannya. Menggunakan pepohonan dan rerumputan sebagai penutup, Greem perlahan bergerak mendekat ke medan perang. Segera, dia menemukan tempat dengan pemandangan yang bagus, yang memungkinkan dia untuk menonton apa yang terjadi.Ada dua kelompok yang berkelahi di tempat kejadian. Para penyerang, tentu saja, adalah Bayi Iblis yang mengerikan dan jiwa-jiwa pengembara lainnya yang tinggal di sini. Kemudian ada 17 tentara bayaran yang berjuang untuk menahan makhluk mengerikan di depan mereka. Tampaknya itu adalah sekelompok tentara bayaran yang terampil dan berpengalaman. Mereka tampak kuat dan bersemangat, dan tidak kekurangan kekuatan fisik atau keberanian. Juga, peralatan mereka cukup bagus. Mereka memiliki perisai tebal besar yang terbuat dari kayu solid, pelindung lengan dan bahu, dan masing-masing dari mereka membawa busur. Hal ini membuat mereka mampu berburu banyak setan biasa di rawa ini.Tapi, sayangnya bagi mereka, iblis yang mengelilingi mereka adalah beberapa makhluk paling menakutkan di rawa: Bayi Iblis. Bayi Iblis tidak memiliki kaki, dan merangkak di tanah dengan sepasang cakar yang tajam, menyeret organ panjang, yang tampak seperti tali pusar, di belakang mereka. Mereka jelek dan memiliki tubuh yang bengkok, namun terlihat sangat mirip dengan bayi manusia. Namun, wajah mereka tidak terbuat dari daging muda yang halus, tetapi dari kulit mati yang keriput, dan fitur wajah mereka menyatu, memberi mereka wajah yang sangat jelek. Di dalam semak-semak setinggi lutut, iblis-iblis kecil ini merangkak bolak-balik, mengeluarkan kutukan dan teriakan yang bergema di seluruh area. Setiap kali tangisan bayi terdengar, itu akan segera menyebabkan tentara bayaran manusia itu berteriak ketakutan. Meskipun Bayi Iblis ini memiliki tubuh kecil, masing-masing dari mereka memiliki Kekuatan setidaknya 5, yang setara dengan rata-rata manusia dewasa. Tidak hanya itu, mereka juga memiliki sepasang cakar yang mematikan. Setiap kali mereka melompat ke depan dan menabrak perisai kayu besar, mereka akan meninggalkan bekas goresan yang dalam.Namun, senjata mereka yang paling mematikan adalah Kutukan mereka.Ketika Greem tiba, Bayi Iblis ini mencoba menembus perisai pertahanan dengan tubuh mereka. Satu demi satu, Bayi Iblis bergegas melalui semak-semak, meluncurkan diri mereka ke udara dan mencoba mendarat di belakang perisai pertahanan tentara bayaran itu, tetapi setiap kali, tentara bayaran itu, yang siap, akan menjatuhkan mereka kembali dengan pelindung lengan mereka. Bahkan ada Bayi Iblis yang tidak bisa melarikan diri tepat waktu, dan mendapati diri mereka dipaku ke tanah dengan panah. Meskipun tubuhnya dipaku ke tanah, Bayi Iblis masih sangat ganas, dengan gila-gilaan menggali tanah dengan cakarnya. Kemudian ia mengangkat tubuhnya dan mengeluarkan tangisan bayi yang menjengkelkan ke arah tentara bayaran manusia terdekat.Tangisan itu tajam dan memekakkan telinga, tetapi meskipun itu hanya suara yang tidak menyenangkan bagi orang lain, tetapi ketika tangisan itu mengenai tentara bayaran yang berdiri paling dekat dengannya, itu langsung menghantamnya dengan ‘Kutukan’ yang menakutkan. Tentara bayaran berotot itu tiba-tiba membuang perisainya dan meletakkan kedua tangannya erat-erat di telinganya, berteriak, “Tolong aku! … Aku tidak bisa melihat apapun! …”Tepat setelah dia berteriak, air mata darah tumpah dari matanya yang tertutup rapat, menakuti tentara bayaran lainnya. Sebelum ada yang bisa melakukan apa pun, dua Bayi Iblis lainnya berlari keluar dari semak-semak, senyum ganas di wajah jelek mereka. Mereka membuka mulut dan berteriak pada tentara bayaran yang sebelumnya terkena ‘Blind’.Buta + Kegilaan + Kebingungan! Bahkan seorang Apprentice Adept resmi akan mengalami kesulitan dalam bertahan melawan kutukan Bayi Iblis, apalagi tentara bayaran ini, yang hanya manusia biasa. Sebelum rekan-rekan tentara bayarannya bisa menjatuhkannya, tentara bayaran ini dengan gila-gilaan mendorong semua yang ada di sekitarnya dan bergegas keluar dari formasi pertahanan. “Tidak! … Bazar, kembalilah!…” Seorang pria paruh baya, yang tampak seperti pemimpin kelompok, segera berteriak dari dalam formasi. Tapi sudah terlambat.Jika seseorang bisa melihat ke bawah dari atas, dia akan melihat beberapa gerakan gila di dalam semak-semak di sekitar tim tentara bayaran ini, karena banyak garis rumput yang bergerak cepat melesat ke arah tentara bayaran yang melarikan diri dalam kebingungan. “Bazar!” Seorang pria yang tampak berani membuang perisainya sendiri, mengambil kapak, dan mulai menyerang untuk menyelamatkan temannya. Namun, dia ditarik paksa oleh pemimpinnya. “Jangan pergi, Tar! Sudah terlambat sekarang…” Pemimpin itu meraih lengan pria yang tampak berani itu sambil menatap tak berdaya setelah pria yang pergi itu. Seolah membuktikan kata-katanya, Bazar, yang mengamuk, didorong oleh segerombolan Bayi Iblis. Rasa sakitnya yang penuh dan teriakan melengking hanya berlangsung selama beberapa detik lagi sebelum benar-benar berhenti. Kemudian yang bisa didengar hanyalah suara Bayi Iblis yang merobek dagingnya dan mengunyah tulangnya. Meskipun setengah tertutup oleh semak-semak setinggi lutut, tidak ada tentara bayaran yang bisa berdiri untuk menyaksikan adegan Bayi Iblis yang berpesta dengan teman mereka. Hanya dengan melihat rumput kering yang terus bergerak dan mendengarkan suara-suara yang menakutkan dan menakutkan, itu masih cukup bagi mereka untuk membayangkan pemandangan yang sangat mengerikan yang pasti terjadi di semak-semak itu. Karena itu, tekad dan moral mereka yang sudah lama mulai turun. Tiba-tiba, bola api seukuran kepala manusia keluar dari pusat tentara bayaran, menciptakan jejak panjang asap hitam. Itu jatuh tepat di tengah area di mana Bayi Iblis itu dengan senang hati berpesta.Detik berikutnya, bersamaan dengan ledakan yang memekakkan telinga, Elementium Api yang menakutkan meluas dan mengubah segalanya di area seluas sepuluh meter menjadi lautan api yang mengamuk. Hanya dengan satu serangan ini, lebih dari dua puluh Bayi Iblis terbunuh. Empat belas dari mereka, yang berada di pusat ledakan, telah berubah menjadi abu dalam sekejap. Mereka yang berada di tepi ledakan semuanya terluka oleh api yang mengamuk. Untuk sesaat, tangisan melengking dari Bayi Iblis bergema di langit!Mantra Api?! Greem, yang menonton dari kegelapan, terkejut sesaat. Dia dengan cepat melihat sekeliling, segera menemukan tiga target yang mencurigakan, yang berdiri di tengah tentara bayaran. Ada semua berpakaian relatif mirip dengan dirinya.Jubah hitam dan kerudung mereka menutupi seluruh tubuh mereka sehingga tidak ada satu inci pun dari kulit mereka yang terlihat, tapi jika dilihat dari ukuran tubuh mereka, dia menduga mereka adalah dua laki-laki dan perempuan.Tiga Magang Adept yang telah meninggalkan sarang mereka untuk mendapatkan pengalaman? Karena dia tidak dapat melihat mereka secara langsung, tidak mungkin bagi Greem untuk mendapatkan atribut khusus dari orang-orang ini. Oleh karena itu, dia tidak berani bertindak sembarangan. Dia diam-diam mengeluarkan Jimat Ajaibnya dan melaporkan apa yang terjadi di sini ke Menara Adept. Selama periode waktu ini, Bayi Iblis, yang telah menderita kerugian besar, sebenarnya memanggil semua jiwa pengembara untuk membantu mereka. Karena jiwa-jiwa pengembara ini mampu hidup di antara iblis-iblis lain, tentu saja mereka bukan makhluk berperingkat rendah, seperti zombie atau kerangka itu, tetapi, sebenarnya, adalah tubuh sadar yang terbentuk dari kebencian yang kuat dan niat jahat. Meskipun mereka memiliki bentuk manusia, mereka tidak memiliki tubuh fisik, dan kemampuan bawaan mereka untuk secara bebas berpindah antara halus dan fisik memungkinkan mereka untuk mengabaikan sebagian besar serangan fisik dan pertahanan. Tubuh mereka tampak seperti bayangan kabur. Secara komparatif, kepala mereka jauh lebih jernih, dan mereka memiliki fitur wajah yang mirip dengan manusia. Mereka memiliki sepasang tangan dengan cakar yang tajam, namun di mana kaki mereka seharusnya berada hanyalah bayangan samar. Jika dilihat dari jauh, kaki mereka seperti menyatu di udara. Ketika kelompok jiwa pengembara ini berlari keluar dari hutan, seluruh tempat itu langsung dipenuhi dengan tangisan hantu yang menakutkan, yang bisa membuat jiwa seseorang menggigil. Suhu juga turun drastis.Ketika diserang oleh sekelompok jiwa pengembara yang menakutkan yang tampaknya tak berujung ini, formasi pertahanan tentara bayaran segera runtuh. Jiwa-jiwa pengembara, yang telah mengubah tubuh mereka menjadi bentuk halus mereka melompat ke dalam kelompok pria tanpa rasa takut, karena mereka benar-benar bisa mengabaikan senjata dan perisai yang dipegang oleh tentara bayaran itu. Dengan cakar hantu mereka yang sedingin es, jiwa-jiwa pengembara ini sibuk meninggalkan bekas goresan yang mematikan di tubuh target mereka. Bahkan ada beberapa jiwa pengembara yang meremas diri ke dalam tubuh tentara bayaran, mengambil kendali atas tubuh mereka dan melancarkan serangan terhadap tentara bayaran lainnya. Sekarang setelah terobosan telah dibuat oleh jiwa-jiwa pengembara, Bayi Iblis yang jahat, sekali lagi, bergabung dalam pertempuran, menggunakan kutukan mengerikan mereka untuk menghancurkan kehendak tentara bayaran ini. Setelah itu, mereka menyeret tubuh terkutuk itu ke semak-semak dan mulai memakannya.Adegan menjadi lebih kacau dan berdarah.