Usia Ahli - Bab 21

Rambut acak-acakan dan kotor; cakar hitam pekat dan bengkok; taring yang sangat tajam. Semua ini adalah ciri khas dari Ghost Nanny.

Di darat, kemampuan bertarung mereka lebih lemah daripada Ghoul, tetapi ketika mereka berada di air rawa berlumpur, kekuatan tempur mereka berlipat ganda, dan mereka mampu bertarung setara dengan Alligator Raksasa itu. Juga, dalam populasi Ghost Nanny tertentu yang lebih besar, yang telah bertahan untuk waktu yang lama, bahkan mungkin ada seorang pemimpin, yang telah menguasai kemampuan Elementium tertentu. Pengasuh Hantu yang unik ini sebenarnya memiliki kecerdasan tingkat lanjut yang setara dengan Magang Adept. Begini: Jika Adepts manusia bersedia memberikan kelonggaran kepada Ghost Nanny Leaders ini, itu mungkin bagi mereka untuk melahirkan beberapa Ghost Nanny Adepts. Sayang sekali bagi mereka, ini adalah dunia Adept di mana Adepts manusia telah merebut posisi yang mendominasi. Dengan demikian, evolusi dan perkembangan semua spesies lain telah diinjak-injak ke dalam kehampaan. Jadi, tidak peduli seberapa pintar atau bijaksananya seorang Ghost Nanny Leader, ketika berhadapan dengan seorang Adept yang memegang posisi superior, mereka hanyalah target eksperimen yang berharga atau sumber bahan yang bisa dibantai secara sembarangan.Hari ini, kedamaian habitat Ghost Nanny ini telah dirusak oleh dua orang luar.Seorang pemuda dan seorang gadis telah menyusup di daerah rawa, satu demi satu. Pria muda yang datang lebih dulu jelas adalah Magang Magang dari Menara Adept. Mengabaikan jubah Apprentice-nya yang mencolok, dia juga membawa riak magis jimat yang berbeda, yang hanya bisa dimiliki oleh Apprentices of the Tower. Namun, antek jahat dari Adepts ini benar-benar pria yang tidak beruntung, karena dia dikejar oleh seseorang hari ini. Dengan beratnya yang dikurangi oleh Elementium Angin, dia tersandung di air berlumpur, meneriakkan sesuatu dengan sembrono sambil berlari menyelamatkan nyawanya. “Sinbad! … Dasar makhluk menyedihkan yang hanya berani bersembunyi di lumpur… cepat keluar… Sinbad… kau siput menyedihkan… monster licin…”Dengan demikian, seluruh area Rawa menjadi kacau balau oleh pemuda gila yang sedang diburu seseorang. Pengasuh Hantu Biasa tidak cukup cerdas untuk memperhatikan apa yang sedang terjadi. Ketika mereka merasakan aura manusia yang mendekat, mereka dengan cepat berjuang untuk keluar dari lumpur, mencoba menangkap Greem, yang meluncur di atas wilayah mereka, dan menariknya ke dalam lumpur. Oleh karena itu, di belakang Greem, banyak lengan meledak ke permukaan air, melambai dengan gila. Satu demi satu, Ghost Nanny dibujuk dari dasar kolam, terhuyung-huyung, lalu mengejarnya. Tapi target Greem bukanlah mereka. Tidak peduli berapa banyak Pengasuh Hantu bodoh dan berperingkat rendah yang dia tarik, tidak mungkin mereka bisa membawa ancaman kepada Lolita menakutkan yang mengejar di belakang. Di seluruh area Rawa, mungkin satu-satunya keberadaan yang bisa menjadi ancaman bagi Alice, dan itu adalah… Sinbad! Dengan bantuan kemampuan bawaannya, Alice melayang di udara dua puluh meter di atas tanah. Menatap lumpur keruh dan air bau yang memercik ke mana-mana, kemarahan di wajahnya semakin menumpuk. “Hei kau! Pria! Dengar… berhentilah berlarian… selama kau membawaku ke Menara, aku berjanji tidak akan menyakitimu!”Dengan suara keras, Greem menjawab tanpa berbalik. “Benar! Kamu tidak akan menyakitiku… Jangan gunakan kebohongan kekanak-kanakan seperti ini padaku… Kamu hanya ingin memotongku menjadi potongan-potongan kecil daging… Tangkap aku jika kamu bisa!”Setelah itu, dia terus maju, berulang kali meneriakkan ‘Sinbad’ saat dia melakukannya.“Kau mencari kematian… Bajingan, jangan berani-beraninya biarkan aku menangkapmu… Jika aku menangkapmu…” “Apa yang akan kamu lakukan? Uap aku? Panggang aku? Atau mungkin kau akan membersihkanku dan memakanku hidup-hidup? Omong-omong, kalian semua iblis wanita hanya orang aneh… kemarin, Mary baru saja menyiksaku, dan hari ini aku dikejar-kejar olehmu, seorang Lolita yang tidak pernah dewasa… aku hanya sangat sial…” Sebelum Greem bisa melanjutkan berbicara, dia merasakan sesuatu mencengkeram kakinya dengan erat, saat rotan tiba-tiba melesat keluar dari kolam dan melingkari kedua kakinya. Dengan itu, dia kehilangan dukungan Elementium Angin dan jatuh ke air rawa yang bau.Saat Greem berjuang mati-matian, Ghost Nanny besar perlahan bangkit dari tengah kolam, menunggangi makhluk yang lebih besar, yang menyerupai buaya. Rambut berantakan dan kotor; cakar dengan kuku runcing hitam pekat; gaun compang-camping dan robek; kulit pucat tapi keras; tubuh kurus dan layu … Pemimpin Pengasuh Hantu yang tiba-tiba muncul ini memiliki cambuk sederhana yang terbuat dari rotan yang dibawa di tangannya, dan dia menunggangi iblis yang tampak garang. Semua ini memberinya penampilan yang sedikit gagah. “Sinbad! Oh Sinbad… kamu akhirnya di sini… cepat bawa aku pergi! Mulai sekarang, aku milikmu!” Ketika Greem, yang hampir tidak mengapung di air yang bau, melihat pemimpin Pengasuh Hantu yang tampak garang ini, dia segera melompat ke arahnya dengan gembira, seolah-olah dia baru saja melihat sahabatnya. Rupanya, manusia muda yang selalu datang dan menculik jenisnya sendiri ini sudah gila. Tergagap karena marah, Sinbad muncul ke permukaan untuk mengejar Magang Adept ini, tetapi dia akhirnya dikejutkan oleh tindakannya. Mungkin Pengasuh Hantu biasa itu tidak tahu siapa Magang Magang ini, tetapi sebagai Pemimpin mereka, Sinbad tahu segalanya. Setelah Menara itu dibangun di tengah Rawa ini, penduduk asli di sini telah kehilangan kendali atas wilayah mereka, dan tempat itu telah menjadi salah satu situs sumber daya para ahli manusia. Di bawah dominasi penguasa daerah rawa ini, penduduk asli di sini telah menjadi penjaga bagi para ahli manusia, bekerja untuk mereka mengusir para penyusup yang mencoba mengunjungi tempat ini. Meskipun merasa dirugikan atas status baru mereka, mereka tahu betul, betapa menakutkannya para Adept manusia itu. Oleh karena itu, mereka dipaksa untuk menanggung kenyataan bahwa wilayah mereka sering dikunjungi oleh Magang Magang manusia. Itu belum semuanya. Kadang-kadang, Magang Adept akan menculik beberapa Pengasuh Hantu untuk eksperimen mereka, dan Sinbad terpaksa menutup mata terhadapnya. Tapi, hari ini, Magang Magang di depannya ini sudah keterlaluan, karena dia benar-benar datang langsung ke jantung daerah rawa, tempat sebagian besar Pengasuh Hantu tinggal. Ini memenuhi Sinbad dengan pusaran kemarahan yang mengamuk. Menatap manusia muda, halus, dan lembut yang datang kepadanya, Sinbad tidak bisa lagi menahan kebenciannya terhadap makhluk hidup dan keinginannya untuk daging segar. Merentangkan cakarnya yang hitam pekat, dia meraih jantungnya, berniat untuk menikmati sedikit makanan ringan. Tepat saat jemarinya mulai terulur, Sinbad tiba-tiba merasakan niat membunuh yang kuat dan mematikan. Dia mengangkat kepalanya yang kotor dan menatap lurus ke arah Alice dengan mata merahnya yang bersinar redup. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, ketika Sinbad melihat gadis kecil ini, dia tidak bisa mengendalikan dirinya dan meneteskan air liur. Keinginan yang kuat membuatnya ingin memeluk gadis kecil ini erat-erat, dan kemudian menggunakan taringnya yang tajam untuk dengan lembut menyodok kulit gadis kecil itu yang halus dan lembut, dan membiarkan darah segar yang hangat, harum, dan manis itu mengalir ke tubuhnya yang dingin. Terutama ketika dia merasakan aura manis jiwa yang tersembunyi di dalam tubuh kecil mungil itu. Itu memberinya ekstasi yang tak terlukiskan.Dia tidak memiliki keberanian untuk menantang seorang Adept manusia, tetapi ketika seorang Magang Adept, yang memiliki aura jiwa yang kuat, berdiri tepat di depannya, itu memenuhi keinginannya. Seorang Magang Adept kecil… Jika dia memakannya secara diam-diam, mungkinkah Adept manusia di menara itu tidak akan memusuhi dia? Tapi, jika dia benar-benar marah karena ini, Sinbad masih bisa menggunakan orang bodoh yang tidak berguna di batas luar sebagai alasan. Selama dia bisa merasakan Apprentice Adept yang begitu lezat, lima… tidak, sepuluh… tidak, dua puluh. Sinbad rela mengorbankan banyak bawahannya untuk Magang yang menarik di depannya ini.Dibandingkan dengan Alice yang mengambang, Greem seperti keju keras tua di sebelah piring berisi makanan paling kaya dan segar dan tidak lagi menarik bagi Sinbad. Sinbad mengangkat tangan kanannya dan dengan paksa menampar punggung kadal raksasa di bawahnya. Iblis jinak ini membuka mulutnya dan mengeluarkan raungan keras, menembakkan sinar keabu-abuan dari mata kuningnya ke tubuh Greem.Mata Membatu! Ini adalah kemampuan bawaan dari Giant Lizard. Tertabrak dari jarak dekat bisa mengubah manusia menjadi sosok batu yang menyedihkan selamanya. Sebagai Magang Adept, Greem memang memiliki beberapa perlawanan terhadap serangan magis, tetapi ketika dihadapkan dengan tunggangan Pemimpin Pengasuh Hantu, dia, mau tidak mau, berubah menjadi batu. Merasakan tubuhnya yang mati rasa dan kaku secara bertahap, Greem dengan cepat mengeluarkan botol ramuan kecil dan memasukkannya ke dalam mulutnya, mengumpulkan energi terakhirnya dan melambaikan tangannya pada Alice, yang terbang tepat di atasnya. Setelah itu, seluruh tubuhnya berubah menjadi warna keabu-abuan, menjadi keras seperti batu saat tenggelam ke dasar rawa berlumpur.Empat Pengasuh Hantu berbalik dan menyelam ke dalam air berlumpur, menyeret piala perang ini ke sarang mereka, yang terletak di dasar kolam. Mengambang di udara, gaun Alice yang indah dan halus melambai di udara. Dia tidak bisa melakukan apa-apa saat dia menyaksikan bajingan menjijikkan itu melambaikan tangannya ke arahnya dan menghilang ke dalam air berlumpur. Memang, kemampuan spasialnya sangat kuat, tetapi itu hanya bisa menunjukkan kekuatannya setelah dia menargetkan ruang tertentu dengan Rohnya. Karena bajingan itu telah menghilang ke dalam air berlumpur, tidak mungkin dia bisa menargetkannya lagi.Ketika dia menyadari bahwa untuk menangkap bajingan itu dia harus mengotori gaunnya dengan air kotor di bawahnya, nyala api kemarahan meledak di benak Alice. Bajingan itu lebih suka membiarkan iblis-iblis itu menangkapnya daripada menyerahkan dirinya kepada Alice… dia pasti punya cara untuk melarikan diri dari iblis. Tidak mungkin dia melepaskannya dengan mudah… dia harus menangkapnya, dan mempertanyakan kemampuannya untuk melihat energi spasialnya! Dipenuhi dengan kemarahan yang mendidih, Alice merentangkan tangan kanannya ke depan dan meraih di udara, mengincar dada pemimpin Ghost Nanny yang tampak perkasa itu. Di bawah mata targetnya yang tidak percaya, hati yang bau, layu, tak bernyawa tiba-tiba muncul di telapak tangan Alice. Telapak tangannya yang halus dan lembut mengepal, menghancurkan hati yang tak bernyawa dan busuk. Saat darah hitam tua menetes dari tangannya, dia menatap Pemimpin Pengasuh Hantu dengan mata acuh tak acuh, tampak kejam, dan kemudian berbicara dengan lembut dengan nada suara yang mengancam.“Berikan aku Apprentice Adept itu, atau…” Alice berhenti sejenak, lalu melanjutkan, berkata, “Lain kali, otakmu yang akan hancur!”