Usia Ahli - Bab 22

Karena mereka adalah iblis yang tidak pernah mati, hati, tenggorokan, dada, dan perut Pengasuh Hantu tidak lagi memiliki titik vital. Tapi, otak mereka menahan jiwa mereka yang hancur. Jika otak Ghost Nanny dihancurkan oleh musuh, mereka akan menghadapi risiko jiwa mereka hancur.

Oleh karena itu, setelah merasakan sensasi kekosongan dan kelemahan yang datang dari dadanya, ekspresi kebencian yang kejam melintas di wajah jelek Sinbad, dan fitur wajahnya yang tampak garang menjadi lebih bengkok dan brutal. Dengan kulitnya yang keras dan kuat serta cakarnya yang tajam dan beracun, serta pasukan bawahannya, Sinbad mampu bertarung setara dengan Alligator Raksasa. Gigi dan cakarnya yang mematikan dapat dengan mudah merobek baju besi setebal setengah inci, dan hanya dengan menyentuh daging musuh, racun yang tersembunyi di kuku hitam pekatnya dapat langsung melumpuhkan sebagian besar makhluk hidup. Tapi, seperti kebanyakan iblis lain yang tinggal di rawa ini, dia tidak memiliki serangan jarak jauh yang bagus. Ray of Enfeeblement dan Sleep Spell adalah serangan jarak dekat, dan hampir tidak bisa menembus mantra pertahanan dasar. Oleh karena itu, ketika dia berhadapan dengan Alice, yang bisa terbang dan menyerang dari jarak jauh, meskipun keseluruhan atribut Sinbad menekan gadis kecil ini, kurangnya skill ofensif jarak jauh membuatnya tidak bisa melawan. Karena takut terhadap mantra sihir musuh yang tidak dapat dilacak, Sinbad mengetukkan kakinya ke binatang buas di bawahnya, dan Kadal Raksasa segera menyelam kembali ke air berlumpur, hanya menyisakan kepala Sinbad di permukaan. Dia dengan kejam memelototi Alice, namun tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Alice dengan marah melepaskan semua serangannya, tetapi Sinbad, yang menyembunyikan sebagian besar tubuhnya di bawah air, berhasil menghindari semuanya. Bagaimanapun juga, gerakan tubuh Alice terlalu jelas. Selama seseorang memperhatikan, dan menjauh dari area target tepat waktu, sebenarnya cukup mudah untuk menghindari serangan spasialnya. Bahkan setelah memukul Pemimpin Pengasuh Hantu berkali-kali, tangan Alice masih hanya berisi air berlumpur, yang hanya membuatnya semakin kesal. Dalam kemarahannya, dia merobek delapan otak busuk berbahaya dari beberapa Pengasuh Hantu yang lebih lemah, yang hanya berdiri di sekitar, menyebabkan mereka yang lain panik dan segera menyelam ke dasar air berlumpur. Segera, hanya Alice dan Sinbad yang tersisa di daerah rawa yang luas ini.Setelah melampiaskan amarahnya dengan marah, Alice mengambil waktu sejenak untuk merenungkan kelemahannya. Memang, Mantra Spasialnya misterius dan kuat, tetapi itu semua adalah keterampilan serangan target tunggal, dengan pengecualian kemampuan retak ruang parit terakhirnya, dia tidak memiliki mantra efek area yang luas untuk dibicarakan. Meskipun dia hampir tak terkalahkan ketika dalam pertempuran 1-on-1 dengan Magang Adept dengan level yang sama, tetapi ketika dia bertemu dengan situasinya saat ini, kemampuannya jauh dari keinginannya. Jika dia telah menguasai mantra Bola Api Magma, dia akan mampu mengubah kolam bau ini menjadi panci besar berisi air mendidih dalam beberapa detik, memasak semua iblis busuk yang bersembunyi di dalamnya. Tetapi, karena hasratnya terhadap, dan kepercayaan pada, Mantra Spasialnya, dia menolak untuk mempelajari atau meneliti Mantra Elementium ‘sederhana’ itu. Akibatnya, tidak ada yang bisa dia lakukan dalam situasinya saat ini. Dia benar-benar merasa tidak berdaya tentang bagaimana dia akan menangani Pemimpin Pengasuh Hantu yang jahat itu, yang menolak untuk menyingkir. Jika pasangan berototnya ada di sini, mungkin dengan keuntungan dari tubuhnya yang besar dan kuat, dia akan dapat dengan brutal masuk ke sarang Pemimpin Pengasuh Hantu ini. Tapi Alice adalah Magang Magang jarak jauh dengan Fisik yang lemah. Begitu dia terjebak dalam pertarungan jarak dekat dengan banyak Pengasuh Hantu, dia tidak yakin bahwa dia akan dapat melarikan diri dari tempat ini dalam keadaan utuh. Namun, dia telah memutuskan bahwa dia akan menangkap atau membunuh magang pemula aneh yang bisa melihat mantranya hari ini. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia melepaskan Penghalang Perlindungan spasialnya. Kemudian, seperti bintang jatuh, dia langsung menceburkan diri ke dalam air berlumpur. Rupanya, Sinbad tidak pernah menyangka Lolita manusia kecil yang kehilangan salah satu matanya ini akan begitu berani. Dia dengan cepat mengendalikan Kadal Raksasa dan menyelam lebih dalam ke air, mengeluarkan suara aneh dan berfrekuensi sangat tinggi dari mulutnya, dan memanggil semua bawahannya untuk membantu. Air yang keruh mulai menggelinding, saat air yang berbau busuk itu mulai mengalir deras. Kolam rawa yang tenang segera mulai mendidih seperti air panas. Banyak objek bergerak terlihat berenang dengan liar ke arah Alice. Benda-benda itu sebenarnya adalah Kadal Raksasa yang dipelihara oleh Ghost Nanny. Panjangnya lebih dari 5 meter dan ditutupi lapisan sisik yang keras. Selain cakarnya yang tajam, mereka bisa menembakkan Petrification Beam ke target dalam jarak 5 hingga 10 meter. Juga, satu demi satu, Pengasuh Hantu terlihat berenang ke dalam air yang berbau busuk, dengan gelisah menyerang penyusup gagah berani yang menyerang rumah mereka. Di bawah permukaan kolam yang bau ini, di mana penglihatan manusia menjadi tidak ada, Alice sepenuhnya ditutupi oleh Penghalang Perlindungan yang tidak bisa dihancurkan. Matanya yang tersisa memancarkan kebencian saat dia menggunakan mantra uniknya untuk membantai setiap musuh yang mendekat yang bisa dia rasakan. Ada banyak mantra yang memungkinkannya untuk meregenerasi matanya yang telah dirobek kalajengking, tapi dia tidak bisa menahan amarahnya karena menerima luka seperti itu sejak awal. Meskipun pria kutu busuk yang melakukan ini padanya, pelaku sebenarnya adalah Murid kelas rendah yang aneh yang telah membawanya ke kolam bau terkutuk ini. Tidak peduli apakah itu kemampuan bawaannya, atau semacam mantra sihir yang memungkinkannya merasakan energi spasial, tidak mungkin Alice bisa membiarkan ini bocor ke publik. Jika musuhnya mengetahui hal ini, reputasi yang dibuat Alice untuk dirinya sendiri akan terancam. Setelah meletusnya perang berdarah dan kacau di bawah kolam berlumpur, seluruh area rawa telah berubah menjadi medan perang yang sengit. Namun, pelaku dari semua ini, Pemula Magang Greem, saat ini tubuhnya yang membatu diseret ke dalam sarang Pengasuh Hantu. Setelah pertarungan dimulai, keempat Pengasuh Hantu telah menyeret Greem yang benar-benar membatu ke dasar kolam. Kemudian mereka menggali lubang di lumpur yang bau dan kotor, memperlihatkan terowongan bawah air. Dengan Greem menyeret di belakang mereka, mereka masuk ke dalam lubang. Terowongan itu dipenuhi lumpur yang lengket dan menyengat, tapi itu tidak memperlambat kecepatan mereka sama sekali. Mereka berenang lurus sejauh beberapa meter, lalu ke atas. Segera, mereka muncul ke permukaan air, mengungkapkan diri mereka berada di terowongan lembab di bawah rawa. Tepat ketika iblis-iblis ini mulai merangkak maju, menyeret Greem melalui terowongan yang gelap dan lembab ini, mereka mendengar raungan Sinbad yang tumpul dan serak dari rawa di atas mereka. Pertempuran yang intens telah menyebabkan Sinbad mulai mengaum dengan marah, memanggil semua Pengasuh Hantu di seluruh area untuk membantunya. Suaranya sangat keras bahkan membuat dinding terowongan bergetar hebat. Karena temperamen mereka yang panas dan kecerdasan yang rendah, dua Pengasuh Hantu yang mengikuti di belakang Greem menjadi gelisah dan mengeluarkan beberapa teriakan pendek, dengan cepat berbalik dan menyelam kembali ke dalam lumpur. Jelas, keduanya menjawab panggilan pemimpin mereka dan pergi untuk melawan musuh. Adapun dua Pengasuh Hantu lainnya, mereka juga mengeluarkan tangisan marah, tetapi hanya bisa menahan keinginan mereka untuk bertarung dan melanjutkan tugas mereka menyeret Greem di sepanjang terowongan. Kolam rawa berlumpur ini adalah rumah bagi Pengasuh Hantu. Mereka bisa berendam di lumpur dan air yang bau, tahun demi tahun, menunggu mangsanya datang. Namun tak dapat disangkal, mereka juga membutuhkan tempat untuk menyimpan barang-barang yang mereka anggap sebagai harta karun. Daging kering yang busuk dan bau, pelindung kulit yang sudah usang, senjata yang menunjukkan kurangnya perawatan dan penuh karat, dan akar tanaman yang bau yang telah mereka panen…Jika barang-barang ini dibiarkan di air rawa busuk tempat mereka tinggal, mereka akan dengan cepat membusuk menjadi ketiadaan, jadi Sinbad menggali terowongan horizontal di bawah dasar rawanya, mengebor ke tempat yang jauh dari rawa basah dan membuat gua yang lebih kering untuk menyimpan barang-barang.Dan sekarang, Greem yang ketakutan sedang dikawal ke gua ini. Meskipun mata, telinga, mulut, dan hidungnya tertutup oleh lumpur lengket, dan tubuhnya sekeras patung batu, pikiran Greem masih berfungsi seperti sebelumnya. Dia masih bisa merasakan semua yang terjadi di sekitarnya.Sepertinya kedua monster itu akhirnya mulai bertarung! Melalui getaran dan raungan yang tidak jelas yang datang dari atas, Greem bisa membayangkan betapa intens dan berdarah pertarungan itu. Meskipun tentara yang dipimpin oleh Sinbad jauh melebihi jumlah musuhnya, dan mereka bertempur di wilayah mereka sendiri, Greem masih tidak berpikir mereka bisa mengalahkan Lolita kecil yang menakutkan itu. Karena tidak menguasai Mantra Elementium dan hanya bertarung dengan tubuh tangguh mereka, saat menghadapi Penghalang Perlindungan Alice yang hampir tak terkalahkan, kemampuan bertarung mereka hanyalah lelucon. Selama mereka tidak dapat menemukan ‘pintu belakang’ tersembunyi dari Penghalang Perlindungan, bahkan jika mereka terus menyerang sampai jantung dan paru-paru mereka menyerah, mereka tidak akan pernah bisa menembus Penghalang Perlindungan itu. Kecuali mereka bisa memaksa Alice untuk menggunakan semua Poin Rohnya, mereka pasti akan kalah dalam pertempuran. Oleh karena itu, saat mereka sibuk bertarung satu sama lain, Greem harus melakukan yang terbaik untuk melarikan diri dari tempat itu. Meskipun tubuh Greem menjadi membatu dan tidak bisa bergerak sedikit pun, dia masih mampu memanipulasi Energi Rohnya. Menjangkau dengan energi rohnya, dia membuka sumbat pada botol kecil yang bersembunyi di mulutnya, mengeluarkan ramuan pedas dan kuat, yang dengan cepat mengalir ke tenggorokannya dan tiba di perutnya. Setelah bertahun-tahun melakukan perjalanan inspeksi di sekeliling Menara, Greem tahu seluk beluk kemampuan iblis rawa. Apakah dia benar-benar akan melakukan perjalanan inspeksi tanpa mempersiapkan dirinya untuk kemungkinan terkena status aneh? Ramuan ‘Kebebasan Bergerak’ ini adalah item yang dia bayar dengan harga tinggi dan dibeli dari Magang Ahli Menara lainnya. Itu efektif dalam menghilangkan Pembatuan dan Kelumpuhan jenis apa pun.Setelah ramuan mulai bekerja, sensasi menggelitik secara bertahap menyebar ke seluruh tubuh kaku Greem, dan tubuhnya perlahan kembali ke kendalinya. Setelah diseret hampir seratus meter, mereka akhirnya tiba di sebuah gua yang agak kering dengan sedikit tanah datar yang bagus. Bau berjamur memenuhi gua yang sempit dan hampir membuat Greem mati lemas. Setelah melemparkan Greem ke dalam tumpukan benda-benda yang ditempatkan secara acak, kedua Pengasuh Hantu itu mulai berteriak dan mengaum satu sama lain. Sepertinya mereka berdebat tentang apakah mereka harus pergi dan membantu dalam pertempuran atau tetap di sini untuk menjaga ‘makanan’ mereka. Tapi, tepat ketika keduanya sibuk berdebat, dua suara berderak muncul di belakang mereka. Itu adalah suara dua Bola Api Elementium seukuran kepalan tangan yang menjadi hidup. Kedua Ghost Nanny terkejut sejenak. Kemudian mereka melihat manusia yang membatu telah berdiri, dan ada dua bola api kecil menari di telapak tangannya.Hanya memiliki kecerdasan dasar, Pengasuh Hantu ini tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ketika mereka merasakan bau segar daging dan darah, mereka segera mengeluarkan raungan agresif dan melompat ke arah Greem. Detik berikutnya, dua bola api kecil meledak dan berubah menjadi dua nyala api, membakar jalan mereka menuju dua Pengasuh Hantu. Kedua belah pihak saling melewati, dengan Greem segera jatuh ke lantai, terengah-engah. Bajunya robek, empat luka dalam yang mengerikan ditemukan di dadanya. Di sisi lain, kedua Ghost Nanny melanjutkan perjalanan mereka dan menabrak dinding tanah di belakang Greem. Dikendalikan dengan lancar oleh Greem, kedua api yang menyala itu menjalar melalui mulut besar mereka, dan membakar apa pun yang ada di kepala mereka. Akibatnya, kedua Ghost Nanny meninggal. Udara di gua ini tipis, dan baru menipis setelah dibakar oleh Api yang baru saja terjadi. Greem terengah-engah untuk beberapa waktu. Bintang-bintang menari di depan mata Greem, dan dia merasa sangat tidak sehat. Dia tidak merasakan rasa sakit yang berasal dari luka yang disebabkan oleh Ghost Nanny, tetapi malah merasakan sensasi menggelitik yang aneh. Ini membuat hati Greem tenggelam. Sialan, dia telah diracuni oleh serangan Ghost Nanny! Dia mencari-cari orangnya, menemukan sebotol penawar racun, dan menuangkannya ke dalam mulutnya. Baru sekarang Greem menenangkan dirinya.Dia memegang napasnya dalam konsentrasi yang dalam dan mendengarkan getaran keras yang datang dari terowongan. Ini adalah tanda bahwa pertempuran belum berakhir, dan dia masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri, jadi Greem memutuskan untuk beristirahat dan mengumpulkan keberaniannya. Kemudian dia mulai memeriksa sarang Pengasuh Hantu.